Avengers of Steel

«Теперь, мой чемпион… убей их!» Сиф был одной из самых смертоносных воинов Асгарда. Она сражалась и побеждала бесчисленных врагов защищая Девять миров. Боги, эльфы, гиганты, могущественные звери, армии с других планет, Сиф сражалась и побеждала их всех. Мало кто осмеливался встретиться с ней в бою и ещё меньше тех кто выжил после этого. Даже в Асгарде она могла сосчитать на пальцах количество воинов, которые могли бы противостоять ее быстрому стилю боя. Тем не менее, когда Лорелей приказала Кэлу атаковать, Сиф едва успела поднять щит, прежде чем Криптонец оказался прямо перед ней. Маленький щит зазвенел, как колокол, когда кулак Кэла ударил его, пробивая с такой силой, что рука Сифа была просто отброшена назад против нее, отправив ее в полет с таким мощным ударом, что у Асгардки даже не было времени подумать. Прежде чем она смогла даже понять, что происходит, она уже столкнулась со зданием позади нее, уничтожив его полностью. Сиф прошла через здание, стены превратились в пыль, когда она коснулась их, и все это рухнуло с громовым шумом, большое облако пыли поднялось к небу; она едва заметила все это, когда она отскочила от земли один, два, три раза. Потом она почувствовала, как что-то быстро проносится мимо нее. У Сиф даже не было возможности попытаться защитить себя, когда она почувствовала, как нога столкнулась с ее грудью, прижимая ее к земле. Удар заставил ее немедленно остановиться, забрав воздух из легких и согнув нагрудник; земля под ней сломалась, в результате чего кратер появился почти мгновенно. Ее придавило, невероятная сила прижала ее к земле; затем Кэл опустил кулак. Сиф хотела бы похвастаться, что она не дрогнула, но когда кулак Криптонца размылся, ее первым инстинктом было закрыть глаза и отвернуться, ожидая неизбежного удара. Вот только она не успела. Был сильный ветер, сдувающий облако пыли и заставивший трепетать волосы Сиф; она открыла глаза. Кулак Кэла остановился в дюйме от ее лица, и он дрожал. Впервые с тех пор, как это началось, Сиф посмотрела ему в глаза; что она там увидела, удивило ее. Восторг Лорелеи не был полным контролем над разумом. Ее рабы, по большей части, все еще хранили свои воспоминания, свои личности, свою мораль; за исключением того, что Лорелей стала воплощением всех их желаний. Самое главное в их существовании. Родитель, даже самый добрый и мирный из них, будет сражаться и убивать, чтобы защитить своего ребенка. То, что Лорелея заставляла чувствовать своих рабов, было похоже, но гораздо, гораздо более мощное, и она заставляла их чувствовать это за каждую мелочь, которую она просила. Однако то, что Сиф увидел в глазах Кэла, было конфликтом. Он не был уверен,… боялся. Несмотря ни на что, он сопротивлялся Лорелее. Она понятия не имела, как, она никогда не видела, чтобы кто-то мог это сделать, но это может быть их единственный шанс выжить. «Кал, ты должен остановиться! Сиф закричал, глядя глубоко в его глаза, пытаясь вырвать его из чар. Его глаза дрожали, все лицо дернулось, но кулак оставался на месте, все еще дрожал.  — Сиф, пожалуйста… — прошептал он так, словно слова обжигали его. «Что ты здесь делаешь?! Лорелея закричала. «Я приказала тебе убить ее!» Когда слова дошли до него, Кэл закрыл глаза. И поднял кулак; Сиф приготовилась к удару. Однако, прежде чем он смог ударить ее, пара синих энергетических взрывов ударила его, без сомнения, криптонскими винтовками, которые Кэл одолжил Наташе и Мэй. Он не ожидал этого; взрывы отбросили его на несколько дюймов назад, заставляя его стонать. Это не навредило ему, но дало Сиф достаточно места, чтобы поднять себя и пнуть его обеими ногами в грудь, с каждой частичкой ее Асгардской силы, которую она могла собрать. Пинок отбросил его назад, далеко от нее, ее сапоги с громким шумом столкнулись с его ребрами. Кал стал размытым в небе, когда он полетел в направлении Лорелеи, проходя мимо Наташи, Мэй и Джессики Джонс так быстро, что они даже не могли его увидеть. Но прежде чем он смог столкнуться с Лорелеей, что и намеревалась сделать Сиф, он использовал свой полет, чтобы остановиться в воздухе, эхом гремящего шума. Медленно, его глаза посмотрели на Сиф, он плыл вниз, не касаясь земли. Сиф вскочил, шагнув вперед. Наташа и Мэй остались позади, ружья целились в Кэла, а Джессика Джонс осталась рядом с ней, подняв кулаки, ее лицо было бледным, как снег, но она была готова действовать. «Давай, перебори это! она услышала бормотание Джессики, почти как мольбу. «Ты должен остановиться. Подумай об этом», — сказала Наташа, выражение ее лица не менялось, но голос был невероятно серьезный. «Ты можешь это сделать.» Глаза Кэла оставались на них, и она видела, как его мышцы напрягались, готовясь к бою; выражение его лица, однако, было заполнено колебаниями. Он медленно повернулся, глядя на Лорелею позади себя. — Мы не обязаны этого делать, — сказал он, понизив голос. «Пожалуйста, я могу вытащить тебя отсюда, я могу защитить тебя. Мы не должны никому причинять боль.» Услышав это, принесло Сиф больше боли, чем любой удар, который она уже приняла в этой битве. Лорелея хмурилась, но не из жалости, а из-за растерянности; сопротивление Кэла не было чем-то, что она испытывала раньше. Она быстро подошла к Кэлу и коснулась его лица, нежно, как сделал бы его возлюбленная; но на ее лице не было и следа заботы. «Асгард никогда не отпустит меня, мой чемпион», Лорелея, изливая свою магию на Кэла. «Никогда. Мне нужно, чтобы ты защищал меня!» Это был конец колебаний Кэла. Когда он повернулся к ним спиной, его глаза определились. Сам воздух стал тяжелым. Пыль и обломки вокруг Кала начали подниматься, когда он собрал свою энергию, готовясь выполнить приказ Лорелеи; его руки сжались в кулаки, его мышцы напряглись. Сиф подняла щит, подготавливая боевую позицию. Все пошло не так и теперь ей придется сражаться за свою жизнь. И даже если бы она выиграла, ее победа была бы за счёт мертвого друга. Так же, как когда она сражалась с Халдором, 600 лет назад. Чертова Лорелея тварь! Сиф горела гневом, разочарованием, бессильной яростью. Лорелея уничтожала все, к чему прикасалась, она была как болезнь. И теперь, она заразила одного из самых могущественных существ, которых она когда-либо встречала. Смогут ли они победить его? Они могут остановить Кэла? Могли ли они сделать это, не убив его или не понеся никаких потерь со своей стороны? Прежде чем Сиф смогла ответить на любой из этих вопросов — если даже был ответ на них — Кэл продвинулся вперед, воздух гремел, когда он летел на них. Это произошло так быстро, что Кэл стал расплываться в воздухе и земле, разорвав их из-за давления; она никогда не видела ничего подобного. Не было времени реагировать, не было времени даже думать о том, чтобы что-то сделать. И когда он собирался добраться до нее, сама реальность, казалось, сломалась перед Сиф, как окно. Кэл исчез внутри разлома, оставив позади пятерых ошеломленных женщин. ________________________________________ Кларк повернулся в воздухе, как только он пересек что-то похожее на стену из хрусталя, которая внезапно появилась в из ничего, его ноги сломали улицу на несколько метров, когда он попытался остановиться. Когда ему наконец удалось это сделать, он огляделся, пытаясь понять, что, черт возьми, только что произошло. Он все еще был в том же маленьком городе, что и раньше, на той же улице, окруженный теми же зданиями с обеих сторон. Кроме того, что он был один. Сиф, Наташа, Мелинда Мэй и Джессика исчезли. Лорелея исчезла. Все эти мертвые люди исчезли. И все же город был тот же, вплоть до мельчайших деталей. Ну, не совсем, возможно. Кларк чувствовал, что что-то изменилось, как будто сам воздух не был таким же, но он не мог понять, что именно. Это было просто чувство, что-то в внутри говорило ему, что он определенно не был в том же месте. «Первый раз в зеркальном измерении? — из-за спины послышался голос. «Это может быть немного тревожно.» Кларк обернулся быстро, удивленный до глубины души; Как кто-то мог подкрасться к нему? Там, посреди улицы, в нескольких метрах от него, стояла женщина в желтом плаще. Кларк мало что еще мог сказать о ее внешности, так как она была почти полностью покрыта этим странным, старомодным плащом, но одна маленькая деталь выделялась: кулон в виде глаза, свисающего с ее шеи. Вот когда ее слова наконец достигли его сознания. Зеркальное Измерение; он слышал это название раньше, изо рта Локи некоторое время назад. «Всегда присутствующий, но незаметный», — процитировал Кларк асгардского Бога, вспоминая его слова. -Ты действительно волшебница!» Он увидел маленькую улыбку на губах женщины.  — Молодец, — поздравила она его. — Значит, ты не совсем не осведомлены о магических вопросах.» Кларк не ответил, внимательно глядя на нее. Хотя он знал название места, где он был, это было почти все, что он знал об этом. Прямо сейчас, он стоял в другом измерении, месте, которое определенно не следовало тем же правилам, что и его собственное измерение. Медленно, все еще очень хорошо осознавая движения женщины, Кларк снова оглянулся, пытаясь собрать какую-то информацию об этом. Женщина не выглядела обеспокоенной. «Как следует из названия, — внезапно сказала она, — это измерение отражает наше. Все здесь является отражением нашего измерения, но «реальный» мир не зависит от того, что здесь происходит. Это идеальное место для тренировок, наблюдения… " — она уставилась на него."И иногда сдерживания угрозы.» Ее слова довольно хорошо объяснили Кларку, где он был, но более того, это, наконец, заставило его открыть глаза на ситуацию, с которой он столкнулся. Содержание угрозы… вот кем он был сейчас, не так ли? Кларк знал это. Восторг от Лорелеи не стирал его воспоминаний и морали и не заставлял его повиноваться ей без вопросов, он просто любил ее больше всего на свете. Больше чем кого-либо другого. Больше, чем его дом, его мать, его друзья… гораздо больше, чем он думал, что способен любить. Сиф, Наташа, Джессика… они все еще были его друзьями, и он готов умереть за них. Но они были угрозой для Лорелеи. Как и Асгард и даже люди на Земле. Что он не мог терпеть. Кларк знал, без малейшего сомнения, что Лорелея контролирует его. Он знал, что его любовь не настоящая. Так же, как он знал, что-то, что Лорелея сделала — то, что он делал было совершенно неправильно. Все эти невинные люди, убитые ею… его тошнило от одной мысли об этом. Но он все равно чувствовал любовь, и он просто не мог ее игнорировать, как бы он ни старался — и он пытался всем, что у него было. Это поглотило все его существо, оно сделало его просто неспособным сделать что-либо, что могло бы причинить вред Лорелее. Кларк, прямо сейчас, защищал Лорелею так же, как он защищал Землю и ее людей, даже больше. Сама мысль о том, чтобы позволить кому-то причинить ей вред, была немыслима, немыслима, как и мысль о том, что он специально причинил вред собственной матери. Он был, без сомнения, угрозой для Земли. Он был осведомлен об этом. И если та женщина перед ним знала об этом, то она была опасна и для Лорелеи. «Что ты планируешь делать? — Спросил Кларк, готовясь к бою.  — Я планирую остановить тебя, — ответила она, совершенно не задевая своей очевидной боевой позиции. «И ее.» Когда она это сказала, Кларк понял, что рядом с ним образуется такое же странное «растрескавшееся окно», и Лорелея пересекала его; она прыгнула к нему, устремив глаза на скрытую волшебницу. Кларк почувствовал почти ощутимое облегчение, увидев ее. «Колдунья! Лорелея воскликнула, потрясенная, едва признавая Кларка. «В Мидгарде?» «Почему ты так удивлена?"спросила женщина. «Мы редкость, но мы существуем. Это никогда не было секретом для Асгарда.»  — А что смертный знает об Асгарде? Лорелея спросила. Женщина в плаще снова улыбнулась, ее руки по-прежнему были спокойно сложены за спиной. «Довольно много, я бы сказала. В конце концов, меня тренировала твоя Королева.» Это немного удивило его почти так же, как и Лорелею. Эта женщина была ученицей Фригги? «Ты лжешь! Лорелея прошипела. «Фригга никогда бы не потратила свое время на наставничество для смертной. И я не преклоняюсь перед Королевой!» Вспышка Лорелеи, похоже, совсем не запугала волшебницу. Она просто слегка наклонила голову, совершенно не беспокоясь, как будто гнев Лорелеи ничего не значил для нее. Это еще больше разозлило Асгардку. А Кларк еще больше волновался. Если ученица Фригги бросала им вызов, не заботясь ни о чём на свете, это, вероятно, ничего хорошего не значило. Однако пренебрежительный жест женщины привел Лорелею в ярость, и Кларк был уверен, что она не оставит этого. Как будто читая его мысли, Асгардка посмотрел на него; он почувствовал, как его сердце забилось, когда он посмотрел на ее зеленые глаза, и, несмотря на то, что знал, что эти чувства не были реальными, он знал, что будет сражаться — и убивать, если это необходимо — для нее. «Принеси мне ее голову!"Командовала Лорелея. Кларк мог только повиноваться. Кларк посмотрел на волшебницу в плаще. Внезапная — мощная ярость горела внутри него. Эта женщина была угрозой Лорелее, и хотя Кларк знал, что Асгардку нужно остановить, он буквально не мог этого допустить. Убийство женщины не принесло бы ему никакой радости; сама идея заставила его желудок перевернуться, на самом деле. Смерть человека голыми руками была настолько ужасающей идеей, что на мгновение он почти осмелился ослушаться Лорелею. Но это было необходимо, прошептал голосок в его голове. Она была угрозой всему, что его волновало. Она поместила его в это измерение, заставив Лорелею следовать за ними. Она вынудила его сделать это. Не было другого способа спасти Лорелею, чтобы убедиться, что она будет в целости и сохранности. Не до тех пор, пока есть люди, пытающиеся убить ее. Это было, как сказал маленький голос, необходимость. Так же, как когда ему пришлось убить Зода, чтобы защитить землю. Шагнув вперед, явно поставив себя между колдуньей и Лорелеей, Кларк глубоко вздохнул, размышляя о том, что ему нужно будет сделать. Он был в странном измерении, с правилами, которые он не понимал, столкнувшись с противником, о котором он почти ничего не знал. Но она все еще была человеком и способна владеть магией или нет, она не должна быть для него проблемой. Он бы покончил с этим быстро. Собрав всю свою энергию, Кларк взлетел так быстро, как только мог, под ним взорвалась земля. Он понятия не имел, насколько быстр он был на самом деле, какой максимальной скорости он мог достичь, но он знал, вне всякого сомнения, что он может ударить волшебницу, прежде чем она успеет пошевелить пальцем. Прежде чем она успела моргнуть, все было кончено. Или так он думал, прежде чем понять, что он едва продвинулся на несколько дюймов. Это не имело никакого смысла. Ничто не удерживало его, никакой внезапный вес не тянул его вниз, никакая сила не сопротивлялась ему. И все же Кларк двигался в замедленном темпе, как будто само время замедлилось, чтобы ползти вокруг него. Обломки, которые он разбил, когда взлетел, были почти остановлены в воздухе, его плащ был почти заморожен, даже знакомого звукового бума, когда он достиг сверхзвуковой скорости, можно было услышать. Что происходит?! У Кларка не было ответа на этот вопрос, но стало совершенно ясно, что колдунья перед ним не столкнулась с той же проблемой. В одном движении, казалось бы, так быстро, теперь, когда Кларк, по-видимому, застрял в чем-то, волшебница подняла руку и ударила землю. Вот так вот, сама реальность сломалась. Улица колебалась, как океан, земля вела себя, как будто она была сделана из жидкости, каждая волна становилась все больше и больше, двигаясь невероятно быстро в их направлении. У него не было шанса уклониться от этого, не на той скорости, на которой он летел, и Лорелея, по-видимому, была слишком удивлена, чтобы что-то сделать. И как волна в океане, улица взорвалась против Кларка и Лорелеи. Это был мощный удар, но не настолько, чтобы причинять им вред. Однако он был достаточно мощным, чтобы отправить их в небо. Тем не менее, даже тогда Кларк все еще застрял в том колдовстве, которое бросила женщина, вращаясь в замедленном темпе в воздухе, видя, как кусочки улицы останавливаются, когда они приближаются к нему. Лорелея, по-видимому, не связанная теми же проблемами, улетела. Он пытался следовать за ней, как-то схватить, но не мог дотянуться до нее, двигаясь так медленно. Он мог только наблюдать, как Лорелею отбрасывало среди осколков взрывающейся улицы, все происходило так быстро, что его вялое тело едва могло понять. Однако вскоре все его внимание привлекло нечто другое. По всему миру вокруг него, скручивая и поворачивая таким образом, это просто не должно быть возможным. Здания вокруг них росли, как живые существа, стены расширялись, пока они не стали размером с небоскребы, Стальные балки из его структуры ломали бетон, когда они растягивались, как огромная масса скручивающихся «стальных лоз», выходящих из стен. Длинная улица под ним треснула, разделившись на, казалось бы, маленькие островки, каждый из которых двигался в другом направлении, как плавучие платформы. А потом весь мир просто перевернулся с ног на голову, как будто гигант взял планету и перевернул ее. Небо было опущено, плавающие куски улицы разваливались повсюду, здания указывали вниз, как странные столбы скручивающихся стальных щупалец, летящих посреди ничего. Разум Кларка едва мог понять, что происходит. Законы физики, по-видимому, не существовали в этой реальности, и больше ничего не имело смысла, когда он плавал в замедленном темпе посреди всего этого хаоса, отчаянно пытаясь двигаться в направлении Лорелеи, когда она разбилась об один из плавучих островов. Однако, прежде чем он смог, целое здание упало с неба прямо на него. ________________________________________ Древняя махнула рукой, неся один из плавучих островов под собой, когда она приземлилась, ее ноги мягко постукивали по земле. Она подошла к краю острова, взглянув из-под капюшона и оценив созданное ею поле боя. Череда плавающих зданий, растущих вверх ногами, как масса бетонных и стальных щупалец; маленькие острова, созданные из сломанной земли, подвешенные в воздухе повсюду, в один из которых приземлилась Асгардка; и бесконечное голубое небо вокруг них, даже там, где должна была быть земля. Зеркальное Измерение, как она сказала Супермену, было отражением их собственного измерения. Однако у него было несколько преимуществ, которых у них не было. Как и тот факт, что все, что там происходило, не повлияло на «реальный мир». И тот факт, что при правильном знании и правильном количестве энергии, она могла эффективно манипулировать им любым способом, каким она хотела. Это было нелегко, и это было не то, что мог сделать каждый, но опять же, у нее был титул Верховного волшебника по какой-то причине, не так ли? Она была хранительницей их измерения, ответственной за безопасность их мира от любой мистической угрозы, будь то извне их реальности или нет. Асгардская волшебница, пытающаяся завоевать землю, очень хорошо подходит под это описание. Древняя прибыла не так быстро, как хотела. Лорелея была угрозой, но только после того, как она провела мощный магический ритуал, она смогла найти ее. Отслеживание ее точного местоположения и магический всплеск по всему городу, дал ей возможность открыть портал, ведущий туда куда надо; эта задержка стоила жизней и воли Супермена. То, что уже было большой угрозой, внезапно стало хуже, намного хуже. Угроза настолько опасна, что у нее не было выбора, кроме как действовать лично, с помощью Глаза Агамотто. Асгардцы, как она хорошо знала, были могущественны. Особенно хорошо разбирается в мистических искусствах. И Супермен был одним из самых сильных существ, когда-либо ступавших на их планету. Вместе у них было более чем достаточно сил, чтобы поставить этот мир на колени; имея возможность заглянуть в возможное будущее, она знала это на самом деле. Что-то нужно было сделать, от этого зависела безопасность Земли. Как и безопасность трех святынь, построенных на ней. Древняя обратила свой взор на остатки здания, в которое она бросила Супермена, все еще медленно плавали вокруг Криптонца. У нее не было иллюзий, что что-то подобное сделает что-то большее, чем задержит его, но это будет делать на данный момент. Взглянув вверх, она увидела, как Асгардка встала, и ее глаза остановились на соседнем небоскребе; здание, больше напоминающее массу бетонных и стальных щупалец, чем настоящее здание, безуспешно пыталось поймать ее несколькими усиками. Она на мгновение закрыла глаза, сосредоточившись. Ее цель была ясна: остановить Супермена и вывести из строя или убить Лорелею. Когда здание вокруг Кал-Эла взорвалось, обломки превратились в пыль, и Супермен взлетел на огромной скорости без единой царапины, Древняя знала, что это будет не легко. _ _______________________________________ Наташа понятия не имела, что происходит, и, судя по всему, она была не единственной. Агент Мэй была заморожена на месте, все еще уставившись в шоке на пустое место где Кларк, а затем Лорелея просто исчезли. Джессика Джонс ругалась, не в состоянии молчать, когда она схватила свою булаву, ее глаза смотрели вокруг, как будто ожидая, когда они вернутся. И Сиф, единственный человек, который, как она надеялась, знала, что происходит, также оглядывался, искал что-то. Все произошло слишком быстро. Битва, появление странного существа голема который оказался просто человеком внутри магической брони -, затем Лорелея появляется с заложником. Прежде чем кто-либо из них имел представление о том, как действовать, люди вокруг них убивали себя, увлеченные Лорелеей, чтобы она могла выполнить какой-то магический ритуал. Ритуал, который в конечном итоге повысил ее силы настолько, что она могла контролировать Кларка, даже с такого расстояния. Внезапно они столкнулись с Кларком, а не с Лорелеей. Наташа на мгновение закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, борясь со вспышками того времени, когда ее заставили пойти против Клинта. Она надеялась никогда больше не пройти через что-то подобное, но вот она, делает это снова. Только в этот раз Наташа не знала, как все исправить. Прежде чем кто-то из них что-то сказал, что-то предложил, они услышали приближающуюся машину. Она вздохнула; Коулсон и его команда, без сомнения. Надеюсь, носящие устройства, сделанные для защиты их от голоса Лорелей, потому что последнее, что им было нужно прямо сейчас, это ещё больше друзей с которыми придётся сражаться. «Сиф, где они, черт возьми?!"Джессика Джонс воскликнула, внезапно, наконец, вырвавшись из своего замешательства. Асгардке потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.  — Не знаю, — сказала она, не глядя на Джессику. Она дошла до того места, где исчез Кларк, пытаясь коснуться воздуха; там вообще ничего не было, не после того, как исчезли странные трещины. Затем в ее глазах появилась вспышка узнавания. «Что это? — Спросила Наташа, идя к Сиф. «Ты что-то вспомнила.» Машина Коулсона, наконец, прибыла; он и агент Уорд вышли, с подготовленным оружием, оба, к счастью, носили свои звуковые блокаторы. Помимо быстрого взгляда, однако, никто даже не смотрел на них, все смотрели на Сиф. Асгардка кивнула, подтверждая ее подозрения. «Зеркальное Измерение», — наконец сказала она. «Их больше нет в нашей реальности.» ________________________________________ Лорелея была в ярости. Ей бросила вызов колдунья, колдунья, утверждающая, что ее учила Фригга; честь, которую даже она не могла претендовать, независимо от того, насколько она презирала Королеву Асгарда. Хуже всего было то, что, хотя она хотела отрицать это, назвать Мидгардку лгуньей, она не могла. Не после того как увидев всю ее силу. Не после того, как она увидела контроль над зеркальным измерением. Когда ее Чемпион исчез в пространственном разломе, Лорелея была смущена; ошеломлена, даже. Существование колдунов в Мидгарде не было чем-то, чего она ожидала. Очевидно, она знала, что они существовали в прошлом, но они были чрезвычайно редки. И ничего, что она видела с тех пор, как вернулась в Мидгард, не дало ей никаких признаков того, что они все еще существовали. Пока один из них не запер ее Криптонца в зеркальном измерении. Она последовала за ними почти сразу, воспользовавшись неожиданностью Сиф, чтобы преследовать того, кто несет ответственность за это; независимо от того, насколько она ненавидела Сиф, перед ней не было того, что она хотела сделать. Лорелее нужен был Кал-Эл, чтобы завоевать Мидгард, и она вернет его. Ее противостояла Мидгардка, более могущественная, чем она могла себе представить. Но сильная она или нет, но в конце концов она была просто смертной. Рыча, Лорелея махнула рукой, используя свои силы, чтобы повлиять на зеркальное Измерение; маленький плавучий остров, куда она приземлилась, полетел в направлении смертной, так же, как Кал-Эл сумел вырваться из любого заклинания, которым колдунья ударила его. Над ее рукой начал гореть огненный шар. Смертная совершила очень большую ошибку, когда решила бросить ей вызов. _ _______________________________________ Древняя ждала, скрестив руки за спиной, наблюдая за Криптонцем и Асгардкой. Супермен уничтожил остатки здания, когда он взлетел, остановившись в воздухе на мгновение; Асгардка приказал острову лететь к ней, огненный шар появился над ее рукой. Там может быть второй, последний глоток воздуха перед погружением в глубины океана. Потом они напали. Это было быстро, как только высшие существа, такие как они могли двигаться. Глаза Супермена светились красным на мгновение, а затем пара энергетических лучей была выпущена, в то же время огненный шар размером с автобус был брошен Лорелеей в ее направлении. У нее не будет шанса защитить себя, сбежать или попробовать что-нибудь. На это просто не хватило времени. Поэтому она заставила время вокруг себя двигаться медленнее. Глаз Агамотто светилась зеленым, и неожиданно огонь и энергетические лучи, поползли, почти останавливаясь. Двигаясь быстро, используя возможность, которую она создала, пока могла, Древняя проследил за двумя круглыми порталами с кольцом пращи, прямо перед атаками; их коллеги открылись позади Криптонца и Асгардки. Она позволила времени вернуться к нормальной скорости. Пламя и энергетические лучи исчезли в них, вновь появившись позади Асгардки и Криптонца. Остров, на котором стояла Лорелея, был взорван, отбросив ее, в то же время Кал-Эл был взорван его собственным тепловым зрением, врезавшись в одно из летающих зданий. Все еще с маленького острова, на котором она стояла, Древняя направила свою магию, заставив зеркальное Измерение снова перевернуться. Асгардка, падая после того, как в неё ударил свой собственный огненный шар, остановилась в воздухе на мгновение, прежде чем начать падать в противоположную сторону; прямо на вершине одного из зданий и массы движущихся стальных балок. С другим взмахом ее руки Стальные балки снова изменились, скручиваясь, пока их форма не стала больше напоминать связку копий, чем щупалец. Копья, которые внезапно выросли в размерах, двигались в сторону падающей Асгардке. К ее чести, даже падая, Лорелея пыталась манипулировать зеркальным измерением, чтобы превратить копья во что-то другое, чтобы остановить их рост или, по крайней мере, ослабить их, пока их прочность не вернется к норме, то, что ее Асгардское тело, несомненно, выживет. Это заставило Древнюю на мгновение бороться против магии Лорелеи; это было почти невыносимо, и это потребовало ее полной концентрации, но она знала, что потребуется всего несколько секунд, чтобы копья достигли ее. Она не рассчитывала, что Супермен поправится так быстро, пролетит так невероятно быстро, что ему удастся схватить Лорелею и благополучно приземлиться над плавучим островом. Они оба посмотрели на нее, обещая расплату. Ее стратегия нуждается в корректировке. На мгновение, она сосредоточила свое волшебство, открывая Глаз Агамотто; зеленый свет сиял через отверстие. Древняя закрыла глаза, позволяя силе артефакта просочиться в ее разум. … Земля под ее ногами ожила, усики земли схватили ее ноги. Синее пятно полетело, прежде чем она смогла освободиться, удар полностью уничтожил ее тело… … Она избегала земных усиков, перепрыгивая на другой остров. Облако копий, сделанных из льда, было брошено против нее, заставив ее открыть портал в середине неба, чтобы убежать. Однако, прежде чем она смогла войти, зеркальное Измерение было перевернуто Асгардкой. Пока она беспомощно падала, пара энергетических лучей сожгли ее заживо… … Вместо того, чтобы прыгать на другой остров, она использовала магию эльфов, чтобы создать светящуюся оранжевую платформу в небе. Приземлившись над ним, она тут же создала пару щитов Элдрич, используя их, чтобы блокировать ледяные копья. Копья сломались о щиты, но прежде, чем она почувствовала облегчение, тепловое зрение Кал-Эла уничтожило ее защиту. Единственное ледяное копье сумело пройти сквозь нее, погружаясь в грудь. Боль была невероятной, но терпимой, пока Асгардка не сжал кулак и не заставил копье вырасти шипами внутри ее тела… Древняя открыла глаза, ни на секунду не сосредоточив магию в Глазу Агамотто; реальность казалась сказочной, как это всегда было после того, как она взглянула в возможное будущее этой реальности. Но теперь она знала, что делать. Прежде чем Лорелея смогла попытаться манипулировать зеркальным измерением и поймать ее ноги, Древняя сформировала печать своими руками; несколько копий ее рук появились позади нее, прежде чем ее дубликаты отделились от нее, каждый из них двигался в одном направлении, прыгая с плавающего острова, используя магию Элдрича, чтобы сформировать платформы, когда они бежали по небу. Она видела, как одна из ее копий была поймана в ловушку и пронзена ледяными копьями. Другие были уничтожены вспышками теплового зрения. Огромный кусок камня был брошен против трех из них, и Супермен сам полетел туда, убив группу ее копий, прежде чем они успели моргнуть. Однако настоящей Древней там уже не было. Она бежала, создавая небольшие магические платформы, когда она продвигалась, направляясь к Лорелеи, поскольку ее копии обеспечивали некоторое отвлечение. Супермен был противником прямо сейчас, но он не был врагом; она не хотела его смерти. Вот почему ее дубликаты связали его кнутами магии Элдрича, связав его руки, ноги и шею, используя не свои мышцы, чтобы держать его, а телекинез. Она знала, что это не продлится долго — несколько заклинаний были достаточно сильны, чтобы удержать Криптонца, но это даст ей время, чтобы привлечь Лорелею в одиночку. Асгардка увидел ее приближение и прыгнул на свой остров, чтобы встретиться с ней в бою, вызвав два огненных шара, как она это сделала. Не останавливаясь, Древняя создала два щита магии эльфов и сосредоточился на Глазе Агамотто; внезапно время ускорилось вокруг нее, позволяя ей двигаться даже быстрее, чем Лорелея. Огненные шары были брошены против нее, легко заблокированы ее щитами, а затем они столкнулись друг с другом, кулак и щит столкнулись. Магический щит сумел поглотить удар — то, что нормальный щит никогда бы не сделал, что стоило бы ее руки, — а затем Древняя ударила ее в спину, используя щит, чтобы ударить ее лицо. Удар разозлил Асгардку больше, чем причинила ей боль, но она дала Древней возможность развязать комбо на своем противнике, используя свои щиты для защиты и атаки. Лорелея была хороша, она признала это, но было ясно, что она не привыкла так сражаться, и Древняя имела преимущество двигаться быстрее из-за Глаза Агамотто. Горло, нос, живот, ноги и, наконец, подбородок; Лорелею отбросило назад. Это было тогда, когда Древняя вызывала Малиновые полосы Кутаррока и бросил их против Асгардки. Древний артефакт, напоминающий скелетную броню, сделанную из металла, ударил Лорелею прямо по груди. И вдруг, словно ожив, артефакт начал двигаться сам по себе, прижавшись к груди, рту, ногам и рукам Лорелеи. Ленты заставили ее встать на колени, а затем оттянули руки назад, полностью обездвижив ее, даже когда Асгардка пытался бороться со всей силой. Древняя позволила себе улыбнуться на мгновение, но, возможно, это было скоро, потому что звуковой бум на расстоянии показал, что Супермен снова свободен. Только инстинкт спас ее. Прежде чем она успела подумать об использовании Глаза Агамотто, Древняя уже направляла в него магию, еще раз замедляя время вокруг нее; кулак Криптонца остановился в сантиметрах от ее лица. Прыгая назад, Супермен медленно двигался к ней, Древняя проследила за пылающим оранжевым треугольником перед ней, используя магию Элдрича. Щелкнув пальцами, квадрат окружил ее, затем появился круг. Один слой, два слоя, три слоя… затем самый большой луч голубой энергии выстрелил из эмблемы эльфов, проглотив Криптонца целиком и отбросив его прочь, уничтожив все на своем пути. Включая тот самый плавучий остров, на котором она и Лорелея стояли, когда отдача магии ударила по земле. Древняя могла только наблюдать, как Асгардка падала, уже хватая Глаз Агамотто, чтобы попытаться восстановить его. Она могла только надеяться, что ее атака удержит Супермена, пока она это сделает. ________________________________________ Кларк почувствовал, что его кожа горит, когда синий энергетический луч ударил его, отбросив его, его тело прошло через несколько зданий, прежде чем он смог собрать достаточно сил, чтобы остановиться. Качая головой, не обращая внимания на жгучую боль в коже, он оглянулся на то, где была Лорелея, пытаясь найти ее. Остров, который она и колдунья были разбиты, и они падали; пока они вдруг больше не были. Он наблюдал, как кусочки острова останавливались в воздухе, как это делали колдунья и Лорелея; затем было зеленое свечение. Как пазл, собранный вместе, остров начал собираться снова, трещины исчезали, как будто их никогда и не было. Лорелея, все еще обездвиженная этой странной стальной броней, была возвращена на самовосстанавливающийся остров, как и колдунья. Она перематывала время! Кларк понятия не имел, как, но он, наконец, понял, что происходит, когда он подошел к ней. Каким-то образом волшебница замедляла время вокруг него; ему нужно было двигаться быстрее. Он был нужен Лорелее! Собрав всю свою энергию, Кларк полетел к ним быстрее, чем когда-либо прежде; само пространство, казалось, изгибалось, когда он ускорялся, измерение пульсировало, как вода. ________________________________________ Остров собрался воедино, и Древняя подняла руку, чтобы открыть портал. Она вернет Лорелею в их измерение и оставит Супермена, пока они не найдут способ освободить его разум. Или, по крайней мере, таков был план, пока она не почувствовала дрожь зеркального измерения. Меняя ее разум, Древняя открыла Глаз Агамотто снова, замедляя время вокруг них. Криптонец, конечно, замедлился, но он все еще двигался гораздо быстрее, чем любой человек. Это удивило ее, узнав, что он даже может летать так быстро, и что удивление стоил ей возможности замедлить время еще больше. У нее не было выбора; отказавшись от попытки открыть портал, Древняя прыгнула назад, за мгновение до того, как Кал-Эл столкнулся с островом, схватив Лорелею. Она была выброшена, когда остров снова сломался, крутясь в воздухе, чтобы увернуться и заблокировать обломки, в то же время она использовала магию Элдрича, чтобы создать круглую платформу под ней. Сразу после того, как она приземлилась, Древняя подняла глаза, увидев Супермена, сломавшего багровые полосы Циторака голыми руками и освободившего Лорелею. Древняя закрыла глаза, сосредотачиваясь. Она не смогла разлучить их, и было бы труднее попробовать еще раз. Оставить зеркальное Измерение не сработало бы, не тогда, когда Лорелея могла просто открыть портал, чтобы следовать за ней; это не было похоже на то, что ей даже нужно кольцо слинга, чтобы сделать это, что было бы первым делом, что Древняя попытается украсть или сломать в этих обстоятельствах. Такие люди, как она, нуждались в таком артефакте, чтобы открыть порталы, но высшие существа, такие как Асгардцы, могли сделать это, используя свою собственную силу; их тела были достаточно сильны, чтобы справиться с такой силой. Сражаться в лоб было нецелесообразно, не тогда, когда она столкнулась с такими могущественными существами. Особенно, когда она не хотела убивать, пока есть возможность. Ну, Супермен, по крайней мере, должен выжить; Лорелея начала терять эту привилегию. Что бы она ни делала, ей нужно было решить быстро. В отличие от них, Древняя начинала уставать. Черпая силу из темного измерения и контроль над Глазом Агамотто начинает давить на неё, а это плохо. Не только потому, что она нуждалась в каждой частичке энергии, с которой ей приходилось сражаться, но и потому, что иметь дело с мощными артефактами, такими как Глаз Агамотто, было самоубийством. Замедляя время, перематывая его, делая его быстрее вокруг нее… небольшие действия, возможно, но дорогостоящие. Чем больше она им пользовалась, тем больше у нее шансов ошибиться. Это может быть так же мало, как просто неспособность работать, что, скорее всего, будет стоить ей жизни, или как разрушение пространственно — временного континуума. Камни бесконечности не должны были использоваться небрежно. ________________________________________ «Ты говоришь, что они находятся в другом измерении?! Джессика воскликнула, глядя на Сиф. «Как, черт возьми, это возможно? Эта сука Лорелея отвела их туда?» «Как мы собираемся вернуть их обратно?"Агент Мэй спросила. «Можем ли мы следовать за ними? Спросила Наташа. «Я не знаю!"Сиф сломалась. Честно говоря, Джессика не могла винить ее. Ее засыпали вопросами с тех пор, как исчез Кларк. Но сейчас Кларка контролировали, и он был в другом измерении. Им нужны были ответы, и Сиф была единственной, кто мог их дать.  — Лорелея ведь не была той, кто это сделал? Спросила Джессика, наконец поняв это. Оглядываясь назад, это было очевидно. Она только что получила то, что хотела: Супермена. Она надрала им задницы. Почему она сбежала? Опять же, Сиф не ответила. Она продолжала смотреть в ту точку, куда исчез Кларк, подняв меч. Все были, заметила она, даже Коулсон и Уорд, оба использовали те устройства, которые блокировали звук, что, вероятно, означало, что они понятия не имели, что происходит, даже хуже, чем они. «Это не Лорелея сделала это, — наконец сказала Сиф. «Сражается кто-то другой. Кто-то хорошо разбирается в мистических искусствах.» Асгардский воин посмотрел на них. «Готовьтесь к бою, потому что рано или поздно они вернутся.» _ _______________________________________ Древняя притянула два здания ближе, бросив одно в сторону Криптонца, а другое в сторону Асгардки. Лорелея манипулировала зеркальным измерением, поворачивая его вправо, чтобы избежать летающего здания; Супермен просто врезался в него, легко разрушая бетон и сталь. Он двигался так быстро, что Древняя едва успевала за ним, даже когда она пыталась использовать Глаз Агамотто, чтобы замедлить его. Это было невероятно; и, честно говоря, страшно. Добавьте это к магическим способностям Лорелеи, которые позволили ей атаковать издалека и контролировать зеркальное Измерение, а Древняя в основном прыгал с плавучего острова на плавучий остров и внутри порталов, чтобы выжить. Открыв портал, она пересекла его так же, как Супермен атаковал, появляясь далеко. Она закрыла глаза и сосредоточилась на Глазе. … Супермен пнул над ней все здание… … Огромная пара красных энергетических лучей пересекла небо, охватывая половину неба. Все ее тело горело, прежде чем превратиться в пыль… … Остров, на котором она стояла, был закрыт, как медвежья ловушка, раздавив ее в ней… … Криптонец наполнил его легкие и выдул воздух так сильно, как только мог. Острова, здания и все остальное было разорвано на части холодным ветром, как будто торнадо принял форму, обломки разрывали ее на части… … Ее ударил кнут, разрезав пополам… … Ее рука была отрезана парой красных энергетических лучей. Само время, казалось, сломалось, и ее ум не мог даже обработать, что произошло после этого… Тысячи возможностей, играл в ее голове, тысячи различных вариантов будущего… все закончилось ее поражением. За одним исключением: Возможное будущее, в котором она покинула зеркальное измерение и сражалась в реальном мире. Она не могла победить их обоих в одиночку, не тогда, когда она сдерживала себя, чтобы избежать убийства Супермена. Это было не идеально, это не то, чем она хотела заниматься, но сейчас у нее не было выбора. Итак, открыв портал, Древняя вернулась в реальный мир, ожидая, когда они последуют за ней. ________________________________________ Сиф уже двигалась, когда увидела огненный портал, ее меч разрезал воздух, когда она атаковала; только чтобы остановиться в последний момент, когда она поняла, что не знает женщину перед ней. Женщина в желтом плаще почти не реагировала. Она просто посмотрела в сторону Сиф.  — Они приближаются, — сказала она. «Есть ли у вас способ сломить чары Лорелеи, без убийства?» Сиф взглянула на ее талию, на металлическое колье. «"Тогда готовьтесь. Я буду отвлекать Супермена, пока ты это делаешь.» Сиф, Наташа, Джессика Джонс, Мелинда Мэй, Коулсон и агент Уорд просто посмотрели на женщину, точно не зная, что ответить. Они понятия не имели, кто эта волшебница, только то, что она, казалось, была ответственна за захват Супермена внутри зеркального измерения. Но, видимо, она была на их стороне. И прямо сейчас у них не было привилегии отвернуться от потенциальных союзников. Оглядываясь назад, она встретила их глазах.  — Сосредоточьте все, что у вас есть, на Лорелее, — приказала она. «Мы должны усмирить ее быстро.» В тот момент, когда она сказала это, пространство перед скрытой волшебницей было занято огненным порталом. Супермен прошёл, а за ним Лорелея, и он двигался так быстро, что даже для глаз Сиф он был лишь пятном. Но к ее удивлению и удивлению всех остальных, его скорость внезапно замедлилась. Настолько, что волшебница в плаще могла быстро проследить свой собственный огненный портал и запустить его к нему, заставив Кэла появиться на другой стороне маленького городка; она последовала за ним немедленно, исчезнув в другом портале. Казалось, она может занять его, по крайней мере, на некоторое время. Сиф не станет тратить впустую этот дар. Бросившись вперед, она столкнулась с ошеломленной Лорелей, ее меч ударил по щиту Элдрича, который она смогла вызвать в последнюю секунду. Сзади нее Наташа, Мэй, Коулсон и Уорд начали стрелять, энергетические взрывы и пули, проходящие рядом с ней и поражающие другой щит, вызвали Лорелеей. Именно тогда атаковала Джессика Джонс. «AAAHHHHH!"она закричала, без колебаний прыгнув в бой, ее Танагарская Булава со всей силой ударила щит Лорелеи. И как Сиф объяснила Джессике, когда она подарила ей булаву, этот металл был очень эффективен против магии. Пылающий Элдрич щит Лорелеи был просто разрушен попаданием, булавы. Сиф воспользовалась внезапным открытием, ударив мечом по Лорелее, атакуя ее незащищенную сторону; ее меч пронзил живот Лорелеи, быстрый и точный, выйдя через ее спину. Лорелея выживет, но будет больно. Внезапной боли было достаточно, чтобы заставить Лорелею потерять концентрацию, ее другой магический щит исчез. И прежде чем Сиф смогла даже вытащить свой меч, Лорелею ударил шквал пуль, два энергетических взрыва и удивительно сильный удар от Джессики, ее рука, покрытая роботом Кала, Келекс, металл, принимающий форму шипованной перчатки, которая ударила волшебницу прямо в лицо. Последний удар был тем, что бросило ее вниз, заставив Асгардскую волшебницу приземлиться на землю, ее зеленое платье окрасилось красным, и ее нос был в неправильном положении. Сиф наслаждалась этим видом целую секунду; затем она поместила колье вокруг шеи Лорелеи, чтобы наконец блокировать ее магию и закончить воздействие на Кэла. Тот факт, что шум с другой стороны города не прекращались, и тот факт, что Лорелея тихо смеялась, даже раненая, по мнению Сиф, что что-то было не так. «Почему это не работает? — Спросила Джессика Джонс, отчаянно переводя взгляд с падшей Асгардки на Кэла. «Ты сказала, что это сработает!» Это должно было сработать! Сиф пыталась найти ответ, ее разум бешено метался в бесконечных мыслях. Колье было повреждено? Казалось, что нет. Но почему это не сработало?! Это должно было сработать! Если бы этого не произошло… чтобы они сделали? Рыча, разъяренная, Сиф коснулась шеи Лорелей своим клинком. И очень осторожно, готовясь убить ее, если потребуется, она сняла колье; смех Лорелей можно было услышать сейчас. «Ты думала, что это будет так просто, Сиф?"Лорелея насмехалась, смеясь, игнорируя раны и всю ситуацию, в которой она была. «Неужели ты думаешь, что я ничему не научилась за эти 600 лет, когда ты отправила меня гнить в камере? Ты правда верила, что победишь меня так же, как тогда?» Обряд. Это должен был быть ритуал. Люди, которыми Лорелей пожертвовала, чтобы увеличить свои силы, чтобы увлечь Кэла. Вот почему колье не урезало контроль над ним. Взревев, Сиф прижала клинок к шее Лорелеи, порезав ее кожу.  — Скажи мне, как это остановить, — пригрозила она. «Или я убью тебя!» Лорелея только рассмеялась. «Ты действительно ослушаешься Всеотца? спросила она. «Я так горжусь тобой!» «Я сделаю то что он сказал! Сиф закричал в ответ, лезвие вошло еще глубже. «Я не хочу ослушаться Всеотца, но я ослушаюсь, если у меня не будет выбора. Скажи мне, как прервать твоё воздействие!» Волшебница из Асгарда засмеялась. «Заткни мой голос, запечатай мою магию, убей меня… ничто не остановит это. Кал-Эл принадлежит мне. Лорелея посмотрела зелеными глазами на лицо Сифа. «Убей, и он отомстит за меня.» Сиф не знала, правда ли это, но когда она подняла меч и снова опустила его, ей было все равно. «Нет!"Кэл закричал, когда меч Сиф упал вниз. Пара красных энергетических лучей ударила ее меч в тот самый момент, когда лезвие коснулось шеи Лорелеи, отбросив его. Сиф быстро подняла глаза, увидев, что Кэл отстраняется от борьбы с волшебницей в плаще и летит так быстро в их сторону, что она почти не успела увернуться. Однако, прежде чем ей понадобилось, портал открылся рядом с ней, и появилась волшебница в плаще, зеленый свет сиял вокруг нее. Скорость Кэла замедлилась, пока он практически не замер. Сиф не мог понять, что происходит, так как не было ничего, что удерживало Криптонца, и все же по какой-то причине он не мог продвинуться. Она видела, что он старается. Его лицо искривилось от ярости и усилий, но даже его плащ едва двигался, как будто он застрял во времени. Она посмотрела на волшебницу рядом с собой, как и все остальные, но она была полностью сосредоточена на своей задаче. Внезапно Кэл был запущен в небо. Толстые красные цепи, по-видимому, сделанные из чистой магии, появились из ничего, обернувшись вокруг Криптонца слышимым металлическим шумом. Весь город начал дрожать, за мгновение до того, как целые участки земли были просто разорваны, подняты к небу, разбившись о Кэла. За исключением того, что они не нападали на него, они заперли его. Один за другим кусочки земли сталкивались с Кэлом, сливаясь друг с другом, пока гора, поднятая к небу, создавая неизбежную тюрьму вокруг него. Прежде чем кто-либо из них понял, огромная тень появилась над ними, брошенная плавающей луной, построенной вокруг Кэла. ________________________________________ Древняя вздохнула, игнорируя пот, льющийся по ее лицу. Она была истощена. Но, по крайней мере, Супермен был, наконец, в ловушке, и он останется в ловушке алых цепей Циторака и Луны вокруг него в течение длительного времени. Она позволила себе на секунду отдохнуть, игнорируя приближающихся людей. «Я не могу поверить в это…» — прошептала одна из женщин, потрясенная, глядя вверх. Они все смотрели вверх, даже Лорелея, истекая кровью на полу. Решив, что она достаточно отдохнула, Древняя подошла к падшей Асгардке. «Как мне сломить твоё воздействие? спросила она. Ее голос привел всех в движение, и внезапно они оказались вокруг Лорелей.  — Ты не сможешь, смертная, — ответила она. «Нет способа разрушить чары.» «Все чары можно разрушить», — сказала Древняя.  — Не эти, — возразила она. «Кал-Эл не связан ни с моей магией, ни с моим голосом, он связан с жертвами. Это не может быть отменено.» Древний долго смотрел на Асгардку. Она говорила правду, она поняла это. Ну, возможно, правда, в которую она верила. Каждое заклинание может быть снято, какими бы сложными они не были, что было фактом, но Лорелея не знала как; металлическое колье вокруг ее шеи вновь Асгардский воин, однако, по крайней мере, держать ее не захватывающими никого на данный момент. Это и жестокий удар, который вырубил ее, также любезно со стороны асгардской воительницы. Но то, что даже Лорелея не знала, как разрушить это заклятие, было проблемой. Со временем она была уверена, что найдет способ сломать его. Она была Верховным колдуном, и ее знания о мистических искусствах были обширны. Даже если бы у нее не было информации, в Камар-Тадж, конечно, будет. Супермен, однако, был угрозой, что она не может держать в ловушке всегда. Бросать его внутрь зеркального измерения не выход. Зеркальное измерение может работать как клетка, но оно было далеко не неразрушимая. Это было отражением их Вселенной, до последней звездной системы, и каждое существо, разбирающееся в мистических искусствах, могло войти в нее, не только она и ее ученики. Какая гарантия у нее была, что другой колдун не освободит Супермена, даже случайно? Колдуны с других планет, привлеченные его силой, соблазнились напасть на него или освободить? Очередная Лорелея взялась за управление могущественным существом или просто сумасшедшим, стремящимся принести разрушения, освободив кал-Эла? Какие у нее были гарантии, что Супермен сам не найдет способ сбежать? Люди нуждались в кольце пращи, чтобы открыть порталы, но существа, такие как Асгардцы и Криптонцы были гораздо более мощными; был момент, когда они сражались там, что его явной скорости было достаточно, чтобы согнуть зеркальное Измерение, почти взломав его. Кто бы мог знать, где он окажется, если его силы случайно откроют портал. Что, если ей удалось потерять его в Мультивселенной? Что если он, используя свой интеллект, найти способ открыть дверь? Нет, идея просто бросить Супермена обратно в зеркальное Измерение ей совсем не понравилась. Ей нужно было другое решение. Однако в тот момент, когда она пришла к этому выводу, весь мир, казалось, дрожал. Удивившись, она подняла глаза: луна, которую она создала, трескалась. «Невозможно!"она прошептала, по-настоящему шокированная, может быть, впервые с тех пор, как она приехала. Все отпрыгнули назад, Асгардский воин нес Лорелею, когда большие куски Луны начали падать, разбившись о землю. Древняя, однако, остался там, где она была, с широко раскрытыми глазами. Насколько сильным он был? Ни одно физическое существо, с которым она когда-либо сражалась, не имело такой силы, это было невероятно. Он действительно мог сбежать? Луна продолжала дрожать, большие трещины открывались по всей ее поверхности, и большие куски падали, когда проходили секунды. Шум был невероятный. А потом, внезапно, все рухнуло, оставив вокруг себя только Криптонца и цепи вокруг него. Супермен заставлял магические цепи, его мышцы выпирали на его костюме, используя столько силы, что он на самом деле вибрировал; что, вероятно, объяснило, почему луна сломалась. Самое впечатляющее, однако, Древняя заметила только секунду спустя: он кусал красные цепи, когда он громил, его мышцы напрягали магические привязки. Раздался звук металлического изгиба, трещин, и звено цепи, которое кусал Криптонец, просто оборвалось. Понимая это, он еще больше напряг цепи, его невероятная сила толкала его изо всех сил. Когда багровые цепи сломались, это было похоже на взрыв, отправляя каждый кусок как метеорит на землю; и тогда Супермен был свободен. И он был в бешенстве. Он полетел так быстро, что Древняя могла почти поверить, что он телепортировался, сокращая расстояние между ними в мгновение ока; она была готова, однако. Открыв Глаз Агамото полностью, она позволила камню времени работать, зеленым светом принимая все. Супермен полностью застыл перед ней, когда время остановилось; впервые Древняя не просто замедлил время, она заставила пески песочных часов перестать падать. Это была не альтернатива, которую она хотела, на самом деле это был последний вариант, который она выбрала, но судьба уже была приведена в движение, и ей придется адаптироваться. Она не знала, как сломить заклятие Лорелеи, и у нее не было возможности найти способ. Таким образом, она заставит время вернуться в точку до того, когда это произойдёт. Стирание чары в уме Супермена было, теоретически, лучшей альтернативой. Это ограничило бы использование камня времени в этом измерении одним человеком, что было бы хорошо, что касается естественных законов. Но это также было чрезвычайно рискованно. Маленькая ошибка, любая ошибка, и она может уничтожить его разум. Если бы она возвращалась слишком часто, она бы стерла его воспоминания, возможно, до такой степени, что вся его жизнь была бы забыта. Если бы она вернулась слишком маленькой, она не смогла бы сломить восторг. Если она потеряет контроль, даже на мгновение, она может просто нарушить пространственно-временной континуум, и тогда даже она не сможет предсказать, что с ним произойдет. Нет, использовать камень времени прямо в его голове может быть хуже, чем убить его. Но так как заклятие было связано с жертвами, она могла просто вернуться в то время, прежде чем они произошли. Это потребовало бы больше энергии, что, несомненно, было правдой, но ей не нужно было бы быть настолько точной, она просто должна была бы сосредоточить силы камня времени на этой области, до того, как жертвы когда-либо имели место. Пока у нее есть энергия, необходимая для управления камнем бесконечности, это можно сделать. Закрыв глаза, Древняя приняла решение. Здания начали собираться по частям, так как сломанные части просто вписывались друг в друга, пока повреждения не исчезали. Стены были восстановлены, окна были озадачены, даже краска на зданиях возвращалась. Следы битвы на улице также были стерты, так как асфальт стал таким, каким он был до того, как на нем сражались Асгардцы и Криптонец. Транспортные средства, взорванные или просто разбитые, были внезапно обнаружены. А потом все мертвецы, лежащие на улице, начали вставать. Быстро, они вернулись туда, где они были до того, как они умерли, оружие, которое их убило, было отброшено, их кровь поднялась с земли и вернулась в их тела, прежде чем их раны просто закрылись и исчезли. Просто так, каждый человек пожертвовал собой, чтобы Лорелея могла снова сделать свой ритуал; и восторг Супермена больше не имел причин существовать. Древняя сократила поток магии, что позволило глазу Агамотто закрыться. ________________________________________ Кларк глубоко, отчаянно вздохнул, когда внезапно вернулся. Он широко раскрыл глаза, глядя повсюду, его сердце билось быстро. Последнее, что он помнил, это как он уничтожил ту странную Луну вокруг себя, сломал эти красные цепи, а затем напал на волшебницу в плаще; внезапно все остановилось, как будто он был без сознания. На мгновение он действительно подумал, что спит, потому что это мог быть только сон. То, что он видел вокруг себя, было невозможно. Город был невредим, ни единого урона от их битвы нигде. Но гораздо важнее то, что невинные люди, погибшие в перестрелке, были живы! Как?! Как такое могло случиться?! Он видел, как они умирают через камеры в автобусе, он слышал их последние вздохи. И вот они здесь, гуляют, разговаривают, плачут… растерянные, как он, да, глядя в шоке на него и на все остальное, но живые! «"Кэл?"Сиф позвала, осторожно. Кларк быстро поднял глаза, увидев Сиф, Наташу, Джессику, Мэй, Коулсона и Уорда, стоящих на расстоянии вокруг бессознательной и связанной Лорелеей. Они смотрели на него с замешательством, но и с надеждой. «Это снова ты? Спросила Джессика, и от ее голоса у него заболело сердце. Он медленно кивнул.  — Думаю, да, — он посмотрел на них. «Что, черт возьми, произошло?!» ________________________________________ «Она надрала тебе задницу!"Джессика подвела итог Кларку, когда они вернулись к автобусу. «И тогда она просто «абракадабра» весь город, собрала все вместе, оживила всех и исчезла!» Это было простое, и вместе с тем точное объяснение случившегося, — подумала Наташа, перевязывая раны. Никто серьезно не пострадал, они завершили миссию без жертв, и ущерб — помимо отверстия в форме «Супермена», пробитого через корпус автобуса, — был незначительным. Никто там не делал вид, однако, даже на мгновение, что они были причиной такого счастливого конца. Если бы та женщина, та колдунья, не появилась, все было бы совсем по-другому. Это ей удалось сразиться с Кларком и Лорелеей в одиночку. Это она была занята Кларком, чтобы они смогли поймать Лорелею. Именно она разрушила заклинание, а затем, каким-то образом, оживила всех этих мертвых гражданских, вернув город к тому, чем он был в то же время. У Наташи просто не было слов, чтобы выразить, как она благодарна за то, что сделала эта таинственная женщина. И нет слов, чтобы выразить, насколько сильно их интеллект облажался, если кто-то такой могущественный бродил по всему миру без их ведома. Вздохнув, очень усталая Наташа села. Это было проблемой на следующий день. Фьюри, наверное, был бы в шоке, как только услышал об этом, но Наташа была странно спокойна. Может быть, это ее изнеможение говорило, но она не думала, что кто-то, кто готов сделать все это, был угрозой миру. ЩИТ проделал хорошую работу по поддержанию мира в безопасности, она действительно верила в это, но, возможно, им не нужно было знать все обо всех. Однажды Кларк почти убедил ее в этом, и она начала думать, что он прав. «Кто была эта женщина? — Спросил Коулсон, глядя, конечно, на Сиф. У кого еще, кроме богини, может быть такая информация? «У меня есть несколько идей, — признался Сиф, все еще глядя каждую секунду на бессознательную Лорелею, — но я не знаю наверняка.» «Ну, что вы думаете? Спросила Скай. «Если я не ошибаюсь, эта женщина была Верховным колдуном», — сказала она, казалось бы, глубоко задумавшись. «Я не знала, что Мидгард выбрал другого. Я думал, что Фригга все еще была «действующей» Верховной колдуньей.» Ни один человек в комнате не знал, о чем говорила Сиф, это было очень ясно. «Что?! Скай воскликнула. «Колдун?"Лео Фитц повторил. «Кто такая Фригга? спросила Джемма Симмонс. Коулсон, Мэй, Уорд, Кларк и Наташа просто продолжали смотреть на Сиф, ожидая, как она ответит. «Верховный Колдун-это то, что мы называем ответственным за святыни Санторум, построенные на Мидгарде», — объяснил Сиф, ничего не уточняя. «Это первая линия защиты от магических угроз из других миров или даже измерений. Фригга долгое время была Верховным колдуном. Полагаю, женщина, которую мы видели сегодня, ее преемница.» Наступила долгая тишина. «Ты честно говоришь мне, что на Земле бегают волшебники? — Наконец сказал Коулсон, нарушая молчание. Это был вопрос, на который Наташа тоже умирала от желания узнать ответ. Сиф просто пожала плечами.  — В Мидгарде всегда были колдуны, — нахмурилась она. «У вас есть тысячи историй о них, не так ли?» «Ну, истории! Скай воскликнула. «Сказки! Они не должны быть реальными!» Боги и инопланетяне тоже не должны были быть реальными, и все же они были здесь, подумала Наташа. «Просто удивительно увидеть это своими глазами, — сказал Коулсон дипломатично, как всегда. «И с такой силой.» В этом и состояло их удивление: как кто-то столь могущественный оставался в тайне все это время? «Я больше удивлен ее кулоном, — сказал Кларк, наконец открыв рот. Он все еще казался потрясенным тем, что произошло, таким образом, которого она никогда не видела, даже в дни после события Черного нуля. «Этот зеленый камень внутри глаза.» «О чем это? Сиф усомнилась. «Я почти уверен, что эта вещь камень бесконечности.» Опять тяжелая тишина обрушилась на них, сломанная только роботом Кларка, все еще вокруг запястья Джессики.  — Судя по моим показаниям, вы правы, сэр, — сказал он. Да, у Фьюри определенно была бы аневризма, когда он услышал об этом, Наташа не сомневалась. ________________________________________ Джессика едва слушала последовавшую дискуссию, активно игнорируя ее, поскольку все они кричали что-то о «камне времени», «опасных волшебниках» и «ЩИТ должен знать!» кругом. Честно говоря, ей было все равно. Единственная причина, по которой она была здесь, это помочь Кларку, и теперь он в порядке. Слава Богу, она не особенно заботилась о том, какого гребаного Бога она благодарит, но тем не менее она благодарила их. Вещи пошли с небес, в ад, а затем на небеса снова очень быстро. На мгновение Джессика боялась, что Кларк в конечном итоге убьет их всех. И как ни странно, она не боялась, потому что чуть не умерла; она боялась из-за того, что Кларка почти заставили сделать. Она лучше других знала, когда подобное происходит с тобой. Кларк был хорошим человеком, вероятно, лучшим человеком, которого она когда-либо встречала, и последним, кто заслужил нечто подобное. Так что, кем бы ни была эта лысая цыпочка, эта «Верховная колдунья», они ей обязаны. Ведьма или нет, она спасла её друга и, вероятно, мир. «Мне нужно вернуться в Асгард», — объявила Сиф, фактически закончив разговор. «Лорелею нужно вернуться в тюрьму.»  — И оставить её там навечно, — добавила Джессика, глядя на Сиф. Она знала, что асгардская воительница не виновата, на самом деле они ей тоже многим обязаны, но она была единственным Асгардцем, которому она могла пожаловаться. «О, она будет!"Сиф гарантировала, взглянув на бессознательную волшебницу. «Поверьте мне.» Когда она сказала это, люди начали прощаться с ней, пожимая ей руку — возможно, странно с энтузиазмом женщине так серьезно, — пока Коулсон не предложил сопровождать ее снаружи, чтобы она могла путешествовать через Бифрост. Кларк, Наташа и она последовали за ними, когда Сиф потащила Лорелею за ногу, убедившись, что та билась головой о каждую кочку на пути.  — Сиф, — начал Кларк, и Джессика дразнила бы его серьезностью, если бы не обстоятельства сегодняшнего дня, — спасибо. Я серьезно.» А потом он обнял ее. Кларк всегда был добр к людям, но сегодня он казался особенно сентиментальным. Сиф на мгновение удивилась, потом улыбнулась, прижимая его к себе.  — Это было настоящее приключение, Кэл, — сказала она, когда он наконец отпустил ее. -Впрочем, я не собираюсь повторять подобного.»  — Он хихикнул. «Я тоже. Хотя я бы хотел, чтобы ты вернулась поскорее, не на дежурство. Я покажу тебе Нью-Йорк!»  — Как только смогу, приму твое приглашение, Кэл, — пообещала она. Она взглянула на Лорелею, выражение ее лица утратило теплоту. -Но сначала я прослежу, чтобы Лорелея заплатила за все, что она сделала.» Джессика вдруг вспомнила насмешки Лорелеи во время битвы, что-то о человеке по имени Халдор. Казалось, Сиф потерял важных людей из-за этой суки раньше. Если кто-то и будет следить за тем, чтобы Лорелея оставалась взаперти, так это она. Через несколько секунд Сиф повернулась к Наташе, протянув руку; Рыжеволосый убийца пожал ее. — Спасибо за помощь, Леди Романофф, — сказала Сиф. «Это была честь сражаться рядом с одним из товарищей Тора.»  — Нет честь оказана мне, — ответила Наташа. Она одарила Асгардку почти незаметной улыбкой. «Но постарайтесь держать этих заключенных подальше, пожалуйста. У нас тут и так достаточно сумасшедших.» Джессика полностью согласилась с этим; Сиф, однако, просто рассмеялась.  — Сын Коула, было приятно познакомиться, — сказала она, пожимая руку Коулсона. «И спасибо вам также за вашу помощь. Ты должен сказать Тору, что ты все еще жив, он будет очень доволен.» — Обязательно, — пообещал Коулсон. «И было приятно помочь вам.» Затем Сиф повернулась к Джессике и поморщилась. Ей не нравилось такое дерьмо. Ей нравилась Сиф, но не из-за того, что она была здесь, а чтобы вернуть оружие, которое она взяла. Прежде чем она успела что-то сказать, она схватила танагарскую булаву за талию и притянула к себе. Сиф на мгновение нахмурилась, затем подняла обе руки.  — Нет, оставь себе, — внезапно сказала она. «Любой, кто может так ударить Лорелею, заслуживает такого оружия.» К своему удивлению, Джессика улыбнулась. Ей нравилась Булава, и не каждый день она получала подарки, если честно.  — Приятно было познакомиться с подругой Кэла, — сказал Сиф, пожимая ей руку.  — Приятно было познакомиться, — ответила она. И это действительно было так. Сиф, попрощавшись, развернулась и отошла на некоторое расстояние от автобуса, готовясь вызвать Бифрост. Она заполнила легкие и открыла рот, чтобы закричать; однако, прежде чем она смогла, она снова посмотрела на них, видимо, вспоминая что-то. Она взглянула на Наташу. «Когда мы встретились во время этой миссии, прежде чем мы вошли в летающую штуковину, — начала Сиф, — вы упомянули что-то о Локи, контролирующем людей, как это сделала Лорелея.»  — Не совсем так, как Лорелея, — пояснила Наташа. «Но достаточно близко.»  — Со Скипетром, говоришь? Настаивала Сиф.  — Да, очень острый скипетр, — добавил Коулсон, почему-то потирая грудь. Сиф смотрел на них мгновение, думая о чем-то. «Локи не знает, как управлять разумом, не так, как Лорелея», — внезапно сказала она. «Он обманывает людей, он плетет интриги, он может убедить кого угодно сделать что угодно… но он не знает, как контролировать умы.» Кларк, Наташа и Коулсон были очень серьезны сейчас. «Что случилось со Скипетром, который он использовал?"Сиф спросил. «Артефакт настолько могущественный… я никогда не слышал о нем, но было бы разумно сохранить его в безопасности.» Сказав это, Сиф снова кивнула им и закричала: «ХЕЙМДАЛЛ!"к небу, исчезая в разноцветном луче света. ________________________________________ «Ты не знаешь, что случилось со Скипетром Локи?! Воскликнул Кларк.  — Я был немного занят будучи мёртвым, — ответил Коулсон, глядя на Наташу. «А ты?» Наташа просто слегка покачала головой, ее выражение лица ничего не выдавало. Кларк знал ее достаточно хорошо, чтобы сказать, что она волновалась. И если этот скипетр действительно был потерян, у них у всех были причины беспокоиться. «Я предполагаю, что он у ЩИТа», — сказала она, наконец. — Мне придется спросить Фьюри.» Это, что неудивительно, не облегчило беспокойство Кларка. Он доверил Наташе свою жизнь, но не людям, с которыми она работала. ЩИТ, несмотря на все хорошее, что они сделали, все еще беспокоили его. Что-то в огромной и мощной шпионской организации, которая знала все обо всех, не показалось ему хорошим. «Почему, черт возьми, Тор не отвез это в Асгард?"он выдохнул, почесывая голову.  — Он забирал брата в тюрьму, — ответила Наташа. «Я уверена, что ты можешь понять его ошибку.» Это не было выговором, но Кларк принял это именно так, и он заслужил это. В конце концов, разве он не сделал ту же ошибку с телом Зода после события Черного нуля? «Прости, я не…» — вздохнул он. «Ты права.» Наташа слегка улыбнулась ему. «Я буду искать его, не волнуйся.»  — И я тоже, — прибавил Коулсон, вставая. «Однако, это дело завтрашнего дня. Это был очень длинный день.»  — Простите, — инстинктивно извинился Кларк. Коулсон похлопал его по плечу. «В конце концов, все получилось», — сказал он. «Мы все живы, все целы и невредимы. Это все на что мы можем надеяться. То, что произошло, не твоя вина, так же как и не вина Клинта, когда Локи контролировал его."Он протянул руку, и Кларк пожал ее. «Было приятно познакомиться, Супермен. Я должен проверить свою команду, но мы поговорим позже.» «Спасибо за помощь, Коулсон. Действительно, — сказал Кларк. «Это то, для чего я здесь, не беспокойтесь об этом. Наташа, было приятно тебя увидеть.» — Я тоже рада тебя видеть, Коулсон. Особенно живым.» Он усмехнулся и вышел из комнаты. Кларк вздохнул, все еще сидя. Он знал, что должен уйти, забрать Джессику домой и, надеюсь, поспать; его тело, похоже, не хотело вставать. Он устал не только физически, что для него было редкостью, но и морально. Это был адский день и он мог только поблагодарить эту странную волшебницу, что все закончилось так, а не иначе. Потому что если бы это зависело от него, все в этом самолете были бы мертвы, и большинство людей на Земле последовали за ними. «Как ты, Кларк? — Тихо спросила Наташа. «На самом деле?» Кларк посмотрел на нее, его рот уже открылся, чтобы он мог ответить, что он в порядке; затем он остановился. «На самом деле? Хреново, Наташа», — отвечал он, потирая глаза. «Я чуть не убил всех вас сегодня. Я бы убил всех вас, если бы не эта волшебница. Целый город невинных людей погиб бы. Дети… дети умерли сегодня. А потом они вернулись. Я… Я не знаю, что я сейчас чувствую, но я не в порядке.» Она коснулась его плеча, глядя глубоко в его глаза. «Это не твоя вина», сказала она. «Возможно. А возможно и моя», — ответил он. «Я мог бы подождать, пока все это закончится из космоса. Даже из Асгарда. Я предпочел этого не делать. Я был слишком упрямым. Я думал, что смогу помочь. А потом я стал представлять угрозу.» «У нас не было никаких оснований полагать, что такой ритуал вообще возможен», — утверждала Наташа. «Даже Сиф не думала, что это возможно.»  — Нет не могли, — согласился он. «Но я мог бы быть более осторожным. Я мог бы быть сильнее. Я понятия не имею, что бы я сделал, если бы в итоге убил тебя. Любого из вас.» Наташа опустила глаза и вздохнула. «Я знаю. Но это была не твоя вина. Так же, как это была не вина Клинта. Это Локи, и Лорелея». Она снова посмотрела на него, смахнув пальцем немного грязи с его щеки. «Иди домой, постарайся немного отдохнуть. Сейчас может показаться, что это не так, но мы победили.» Наташа была права, это совсем не было похоже на победу. «О, мне все еще нужно отдать тебе это», — вдруг вспомнила Наташа, глядя на Криптонский скафандр, который он ей одолжил. Мелинда Мэй уже вернула ему оружие и костюм, так же как Наташа вернула оружие. Ее костюм, как тот, что он подарил Джессике, все еще был на ней. «Знаешь что? Оставь себе», — наконец сказал Кларк. Это удивило ее. «Ты действительно отдашь мне инопланетную технологию?"спросила она, широко раскрыв глаза. — Я доверяю тебе, — пожал плечами Кларк и улыбнулся, вставая. «Кроме того, тебе идёт.» Наташа подняла бровь, забавляясь. «Это подарок для меня или для тебя?» дразнила она. Несмотря на ужасный день, Кларк рассмеялся, когда вышел из комнаты. Честно? То, как она выглядела в этом костюме, он должен был сказать, что это подарок для них обоих, но он никогда бы не признал этого вслух, даже под угрозой пыток. Пришло время вернуться домой. ________________________________________ «Еще один метачеловек? Пирс воскликнул на своей защищенной линии. «Способный противостоять Супермену?!»  — Способный победить его, — поправил голос. «То, что она могла сделать… я видел своими глазами и до сих пор не могу в это поверить.» Александр Пирс не поверил бы, если бы тот, кто рассказал ему все это, не был одним из его самых доверенных агентов. Агент, который, как и он, служил и ЩИТу, и ГИДРЕ. Магия… он знал, что магия существует, Гидра видела ее раньше. Но что-то вроде того, что описал его агент? Повернуть время вспять, остановить его, вернуть из мертвых людей к жизни… победить Супермена. Это было невероятно. И чрезвычайно, невероятно, опасно. Если Гидра не контролировала это, то это была угроза. «Они спрашивают о Скипетре», — внезапно указал его агент. — Способности этой Лорелеи поставили под сомнение способности Скипетра.»  — Я разберусь с этим, — ответил Пирс. «Что еще у вас есть?» «Кадры, которые у нас были, были каким-то образом повреждены. Я не уверен, что это было из-за всей этой магии или из-за криптонского робота.» «Это прискорбно.» «Я согласен. Но у меня все еще есть записи разговоров после битвы. Асгардка Сиф пролила свет на то, кто это может быть. И Криптонец также пролил некоторый свет на то, что она могла бы нести: Камень Бесконечности.» У Пирса не было слов. То, что произошло в тот день, было невероятно. И это доказало, как никогда, что ГИДРЕ нужно действовать быстро. Как могло существовать столь могущественное существо, совершенно неизвестное им? Как мог артефакт столь могущественный, как Камень Бесконечности еще один Тессеракт существовать на Земле без их ведома? Понимание проекта необходимо было ускорить, особенно теперь, когда вопросы о Скипетре были заданы. Он не мог точно ответить, что скипетр использовался ГИДРОЙ, чтобы вырастить армию усиленных солдат, достаточно сильных, чтобы противостоять Супермену, Тору, Халку и остальным Мстителям, не так ли? «Узнайте больше и держите меня в курсе», — приказал Пирс. «Да здравствует Гидра!» «ДА ЗДРАВСТВУЕТ ГИДРА!» ________________________________________ Кларк и Джессика открыли дверь в квартиру Триш, вошли тихо, чтобы не разбудить ее. Уже была ночь, и он мог слышать мягкое дыхание Триш, когда она спала, мирно отдыхая таким образом, что Кларк не мог не позавидовать немного. «Черт, как же я устала», — пожаловалась Джессика, садясь на диван. «Что за чертов день!» Ее лексика, как всегда, была красочной, но Кларк согласился с ее мнением. Действительно, тяжёлый был день! Все еще одетый в одежду Супермена, он тоже сел, все еще ошеломленный всем, что произошло. Он не мог поверить, что когда-нибудь навредит невинному, особенно тому, кто ему нравится, но несколько часов назад он почти это сделал. Магия или нет, он чувствовал отвращение к себе. И было, конечно, существование этой волшебницы. Сиф была уверен, что женщина в плаще, которая сражалась с ним, была известна как Верховная Колдунья. Кларк не совсем понимал, что это значит, но он знал, что женщина была могущественной, и она несла, по-видимому, Камень Бесконечности. Ему нравилось думать о людях лучше, и эта колдунья не давала ему повода думать, что она представляет угрозу — не тогда, когда она спасла их всех, — но он все равно хотел знать больше. Он просто понятия не имел, как это сделать, учитывая, что она исчезла. Это, в дополнение ко всему, что он уже чувствовал, делало его еще более напряженным. «Как ты, Кларк? — Спросила Джессика, отвлекая его от размышлений. У нее был странно серьезный голос. Кларк вздохнул. «Лучше. Все еще немного ненавижу себя, но лучше. Я просто рад, что никому из вас не причинил вреда.» Долгое время он думал, что Джессика ничего не скажет. Она просто продолжала смотреть на него с таким выражением, что он не мог описать; затем она открыла рот, чтобы наконец сказать, что у нее на уме. Кроме того, прежде чем она успела сказать хоть слово, ее глаза что-то заметили. «Что это, черт возьми, на твоем костюме? — спросила она, указывая на браслет. Резкая смена темы застала Кларка врасплох, но он посмотрел туда, куда она указывала. Там, между браслетом и костюмом, лежал маленький листок бумаги. Как он раньше этого не заметил? Осторожно, он взял его и изучил. Это было похоже на визитку, но как такое могло застрять в его костюме? «177a Бликер-Стрит, Нью-Йорк «, — прочел его Кларк, все еще не понимая. И только когда он повернул его и прочел вслух, все вдруг обрело смысл. «Если ты хочешь научиться защищать свой разум, ты знаешь, где меня найти.» «Святое дерьмо… это от этой ведьмы! — Джессика воскликнула, выглядя удивленной не меньше, чем он. «Она приглашает тебя к себе домой?» «Похоже на то, — согласился Кларк, все еще шокированный. -Ты ведь не рассматриваешь этот вариант? она усомнилась. Да, он был, совершенно определенно, думал Кларк, но промолчал. Он хотел узнать о ней больше, узнать, действительно ли она та женщина, о которой говорила Сиф. Узнать, действительно ли у нее есть Камень Бесконечности. Чтобы узнать про этот волшебный орден, который существовал, по-видимому, в середине Нью-Йорка, и никто не знал об этом. Что более важно, он хотел знать, правда ли то, что она сказала в записке. Может ли она действительно помочь ему защитить свой разум? Чтобы гарантировать, что ничего подобного больше не повторится? «Я думаю, что пойду туда завтра», — наконец сказал Кларк. «Ты совсем из ума выжил!» «Почему?» «Почему?! Ну, во-первых, она выбила из тебя все дерьмо!» «Это не правда!"Кларк защищался. «Мы сражались до упора…» Он не смог убедить даже себя с этой слабой защитой. Джессика подняла брови. «Кларк, эта женщина контролировала время. Единственная причина, по которой она не просто превратила тебя в ребенка или остановила время и просто убила тебя, потому что она не хотела!» «Это неправда», — повторил он себе. «А если бы это было так, то тем больше причин для меня пойти, не так ли?» Джессика огрызнулась, хлопнув по дивану. «Ты почти умер сегодня, и ты снова собираешься возиться с этой магией?» Кларк вздохнул и почесал глаза, чувствуя, что его истощение удваивается. «Джессика, ты не понимаешь. То, что случилось сегодня… это моя вина.» «Нет, не твоя!»  — Так и было, — возразил он. «Я совершил большую ошибку. Это было мое упрямство, моя слабость. И я чуть не убил вас всех голыми руками. Кларк серьезно посмотрел на нее. «Ты моя лучшая подруга. И я не хотел причинить тебе боль, никогда. Но если бы Лорелея приказала, я бы убил тебя сегодня. Я не могу позволить этому случиться снова. Пожалуйста, пойми это.» Джессика на секунду рассердилась, затем повернулась и глубоко вздохнула. Он думал, что она больше ничего не скажет, но потом она заговорила, и это было почти невнятно. «Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. Джессика медленно посмотрела на него, и в ее выражении смешались страх, стыд и гнев, чего Кларк никогда раньше не видел у нее на лице; недолго думая, он взял ее за руку. Она не возражала. «Ты спросил, что со мной не так, почему я так волновался во время этой миссии.» Он почувствовал, как ее рука сжалась в его руке. «Я думаю, что готова рассказать тебе почему.» ________________________________________ Древняя положила Глаз Агамотто на свое законное место, внутри Камар-Таджа, ее руки немного дрожали из-за истощения. Прошло много времени с тех пор, как она была вынуждена сражаться в такой битве, призналась она себе. Может, она слишком стара для этого. Тем не менее, самые трудные битвы обычно были теми, с которыми нужно было бороться больше всего. Она видела Глазами Агамотто, что случилось бы, если бы она ничего не сделала или потерпела неудачу; еще лучше она видела, что могло бы произойти. Несколько возможных вариантов будущего, большинство из них были губительны. Битва при Нью-Йорке, событие «Черного ноля»… это были инциденты с огромными последствиями и количеством погибших, что соответствовали их важности. Но тогда она знала, что они будут решены без ее помощи. Именно их нужно было решать без ее помощи, что есть герои, которые появятся, и могут сражаться в еще больших битвах. Но не в этом случае. Лорелея, с Суперменом под ее контролем, принесет только разрушение. Мстители попадут под ее контроль и вскоре Земля и святилища Санторум последуют за ней. Это было будущее, которое она остановила; Или, по крайней мере, большинство возможностей были такими мрачными. Она решила не рисковать. Если бы это было так, у нее не было бы необходимости использовать Камень бесконечности. Она лучше, чем большинство людей, понимала, что некоторые законы нужно нарушать ради общего блага. Даже Законы Природы. Иногда Вселенной нужен толчок, чтобы выжить. Однако за это всегда нужно платить. Камень времени был одним из самых мощных и опасных камней бесконечности. Он не просто уничтожал или контролировал, он имел силу искривлять время, а вместе с ним и силу создавать и уничтожать бесконечное количество временных линий. Такая сила посылала рябь по всей Мультивселенной каждый раз, когда она использовалась. Древняя решила использовать Глаз Агамото, чтобы отменить контроль над Суперменом, спасая его жизнь и избавляя Землю от потери героя, героя, который мог подняться, чтобы стать одним из величайших чемпионов во Вселенной. Однако для этого она была вынуждена нарушить естественные законы таким образом, чтобы они не были нарушены. Она могла только надеяться, что никто там не обращал внимания, когда она это делала.  — Рад, что ты добилась успеха, — сказал голос позади нее. «Я уже начал волноваться, что мир вот-вот закончится.» Она повернулась, чтобы встретиться глазами Мордо и Кицилия, два ее самых преданных ученика. Мордо, самый преданный ученик, истинный последователь ее учения, и Кицилий, самый талантливый практик мистических искусств, которых она обучала в течение очень долгого времени. Оба мужчины, которые, надеюсь, будут нести ее наследие после ее смерти. Никогда нельзя знать наверняка, когда будущее всегда в движении. «В мире всегда приходит конец, Кицилий», — ответила она, наконец. «Бесконечные миры означают бесконечные угрозы. Насколько нам известно, Вселенная может закончиться в эту самую секунду.» Она замолчала, словно ожидая, когда все закончится; оба ее ученика, как она заметила, затаили дыхание. Прошла секунда, и ничего не произошло. Она подняла брови.  — А может и нет, — закончила она, пожимая плечами. Мордо вздохнул, но Кицилия это казалось, позабавило. Потом они заметили, как она выглядела уставшей. «Если угроза была так велика, почему Вы не попросили нас сопровождать вас? Спросил Мордо. Кицилий однако, смотрел за неё, на Глаз Агамото. «Вы использовали глаз?» спросил он. Древняя не ответила ни на один из двух вопросов. Она просто шла, ожидая, что они последуют за ней. — Я могла бы выпить чаю, — вдруг сказала она. «Хотите?» Они оба вздохнули, зная ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ответа не будет. Они все равно последовали за ней.  — Кстати, в ближайшие дни я жду нового ученика, -сказал Древняя, поглядывая на них, пока они шли по коридорам Камар-Таджа. «Ты поможешь мне с ним.» Мордо нахмурился, соглашаясь с ней, но только из чистого любопытства. Кицилий был бесстрастен. «Ученик? Мордо спросил.  — Да, — подтвердила Древняя. Потом она улыбнулась. «И я думаю с ним будет не просто.» ________________________________________ Лорелею тащили по залам королевского дворца Асгарда, ее ноги едва касались пола. Она была закована в цепи, во рту был кляп она была заглушена проклятым колье, совершенно не в состоянии даже попытаться убежать. Даже если она не была связана или окружена солдатами, она была слишком слаба, чтобы сражаться или бежать. Сиф снова победила ее. Как и 600 лет назад. Гордость Лорелеи была задета, но хуже всего то, что она знала, почти с уверенностью, что ее жизнь закончилась. Она боялась не смерти — на самом деле, прямо сейчас, казнь станет облегчением, — а того, что она упустила свою единственную возможность и вряд ли когда-нибудь снова увидит солнечный свет. Огромные двери перед ней открылись и Эйнхереи повели ее внутрь. И там, перед ней, стоял Всеотец. — Оставьте нас, — приказал Один, махнув рукой стражникам. Они поклонились и ушли, закрывая двери. Лорелея почувствовала страх. Что Один хотел от нее? В прошлый раз ее отправили прямо в темницу, недостойную быть принятой самим королем Асгарда, независимо от того, какую угрозу она представляла. Медленно приподняв глаза, Лорелея огляделась. Они находились не в тронном зале, а в комнате поменьше, заполненной книжными шкафами и одним столом. Охранников нигде не было, они были одни. Обычно это означало бы возможность для нее. Она будет бороться, использовать тот факт, что был только один противник, чтобы попробовать что-то сделать. За исключением того, что Бог перед ней был Одином, и она знала что даже не стоит пытаться бороться с таким сильным существом. Это просто невозможно. В течение долгой минуты Один ничего не говорил, просто глядя на нее одним глазом, возвышаясь над ее коленопреклоненной фигурой. «Это не заняло много времени, не так ли? — Сказал Один, нарушая тишину. «В последний раз, когда ты пыталась сделать что-то подобное, мы потратили годы, чтобы привлечь тебя к ответственности.» Лорелея просто оглянулась на него, не в силах ничего сказать. Кажется, он заметил это. — Ой, чуть не забыл, — сказал он и махнул рукой. Было зеленое свечение, и цепи вокруг нее исчезли; как и маска, приглушающая ее и колье. -Теперь ты можешь говорить. На твоем месте я бы дорожил этой возможностью.» Лорелея на мгновение помассировала шею и челюсть, чувствуя, как ее магия снова течет внутри нее. Даже тогда она не была настолько обманута, чтобы думать, что ее голос будет работать здесь. Один был самым могущественным колдуном во всех девяти мирах. Для него ее голос был бессмысленным. — Что ты хочешь, чтобы я сказал, мой Король? — Наконец спросила Лорелея, ее голос был хриплым. «Я проиграла.» «Да, Сиф! Тебе не стыдно за себя? Один со смехом парировал. «Странно слышать это от вас, — подумала Лорелей, нахмурив брови.  — Но с другой стороны, она-сила, с которой нужно считаться, когда она разгневана, и ты, моя дорогая, разозлила ее, когда вынудила убить ее маленького любовника.» Лорелея осторожно встала, посмотрела на Одина. Что-то было не так. Она не утверждала, что когда-либо была близка с королевской семьей, но она встречалась с Одином раньше, и это не было похоже на него. «До сих пор не заметила?"Спросил Один, вздыхая. «Ну, ты никогда не была особо умной.» А потом появилось зеленое свечение. Внезапно перед ней оказался не Один. Это был Локи. «Что?"она прошептала, слишком удивленная, чтобы сказать что-то еще. Бог озорства казался ужасно удивленным.  — Мой последний трюк, — похвастался он. «А ты как думаешь? Из меня выйдет хороший Один?» У Лорелеи не было слов, чтобы ответить. Как такое могло случиться? Что это значит? Локи убил своего отца? Кто-нибудь еще знал об этом? Что происходит?  — Странно видеть, что тебе не хватает слов, Лорелея, — сказал Локи. — Обычно ты так много говоришь.» «Что происходит? — Наконец спросила Лорелея. Локи усмехнулся. «Я решил пока взять на себя ответственность за Асгард. Видишь ли, важные события происходят, и в ближайшее время нам предстоит многое сделать. Я пытаюсь подготовить Асгард к худшему.» Лорелея понятия не имела, что это значит, но сейчас ей было все равно. Не имело значения, как Локи смог узурпировать трон. Единственное, что имело значение, был тот факт, что Бог перед ней не был Одином. У нее была возможность. Сосредоточив всю свою магию, она позволила своим силам течь через ее голос. «Отпусти меня!"Лорелея приказала, ее голос гремел силой.  — Локи на мгновение расширил глаза. И затем, медленно, он начал идти в ее направлении. Лорелея почувствовала, как ее грудь наполнилась радостью. Она сбежит! Она не проведёт остаток жизни, гния в тюрьме, не в состоянии произнести ни слова! Судьба решила спасти ее, и это может быть единственным ответом. Медленно, его зеленая накидка развевалась, пока он шел, Локи шел, пока он не оказался перед ней; затем он усмехнулся. «Нет.» Внезапно, прежде чем она смогла пошевелиться, над его рукой появилось зеленое свечение. Синий куб появился из ничего, что-то, что просто излучало силу. Синее энергетическое поле резко окружило ее, без сомнения, происходя из этого странного Куба, и она была поставлена на колени, не в состоянии пошевелить ни одной мышцей. Локи рассмеялся, подбираясь еще ближе. «Ты действительно думала, что твой голос имеет власть надо мной?"он насмехался. «Ты- не твоя сестра, Лорелея.» Она расширила глаза, потрясенная поворотом событий.  — Именно поэтому я приказал привезти тебя сюда живой, — продолжал Локи. Он посмотрел ей глубоко в глаза. «Где находится Амора?» Лорелея просто смотрела на него. Улыбаясь, Локи позволил своей силе течь внутри синего Куба; внезапно силовое поле вокруг нее начало сжимать ее тело, с такой силой, что она даже не могла кричать. Она захныкала, пытаясь сопротивляться, чувствуя, как кости начинают трескаться. «Я ничего не знаю! Закричала Лорелея, когда боль стала невыносимой. «Я ничего не знаю!» «Почему я должен тебе верить? Спросил Локи. «Я испытываю к сестре не больше любви, чем ты к своему брату. Почему я должна заботиться о ней? Она оставила меня умирать в тюрьме!» Локи смотрел ей в глаза, как будто чувствовал какую-то ложь. «Справедливо», — сказал он, просто позволяя давлению исчезнуть. Лорелея вздохнула с облегчением, чувствуя, как ее кровь снова течет, ее глаза смотрели вниз. «Что ты вообще от нее хочешь?"наконец-то она спросила. «Я думала, Один прогнал ее не просто так.» — Ее магия имеет свое применение, — ответил Локи. «Особенно, если кто — то хотел бы остаться незамеченным, делая вид, что управляет Асгардом, даже когда под взглядом Хеймдалла. И, конечно, если кто — то хочет создавать альянсы, чтобы Асгарду помогли, нам это нужно.» Она не делала вид, что понимает, что он имел в виду под союзами. Он готовился к войне? — Как бы трагично это ни было, если я не могу заполучить легендарную Волшебницу, мне придется довольствоваться младшей сестрой.» Искра ярости загорелась в ней. «Я думаю, что это никогда не было проблемой для ваших родителей, не так ли?"сказала она. «ТОР всегда был там, чтобы компенсировать твою несостоятельность.» Локи не ответил, даже не пошевелился, но на мгновение Лорелея увидела пылающую ярость в его глазах. Вместо того, чтобы причинить ей боль, как она боялась, он просто нежно коснулся ее лица. — Мне понадобится твой голос, Лорелея, на благо Асгарда, — сказал он. Она уставилась на него. «И почему я должен тебе помогать?» Это был ее шанс договориться, избежать тюрьмы, избежать навсегда запечатанного голоса. Локи нахмурился. «Кто сказал, что я прошу твоей помощи?» Лорелея не понимала, что он имел в виду; до тех пор, пока его пальцы внезапно не сомкнулись вокруг ее челюсти, прижимая, причиняя ей боль. Синий куб снова загорелся, и силовое поле окружило ее тело, заставив открыть рот. Безумно улыбаясь, Локи просунул руку ей в рот и вытащил язык. Она боролась, пыталась двигаться, пыталась сделать что угодно, но могла только оставаться парализованной, когда Локи что-то скандировал, открывая золотые руны на ее языке, руны, которые она вырезала с помощью магии.  — Вот оно, — прошептал он, удивляясь золотому сиянию. Силовое поле удерживало ее язык на месте, чтобы он посмотрел на него. — Ну что ж, Лорелей, похоже, у нас будет еще много экспериментов, не так ли?» Появилось зеленое свечение, и вдруг он держал в руке нож. Лорелей не могла вспомнить, когда в последний раз ей было так страшно. ________________________________________ Ему было скучно. Что ему оставалось делать дальше, размышлял он, медленно кружась между звездами. Должен ли он создать планету и заселить разумной жизнью? Нет, слишком раздражает. Создать планету, населить ее разумной жизнью, убедить их поклоняться ему, а затем послать метеорит прямо на нее? Бессмысленно. И жестоко, теперь, когда он думал об этом. Малыши этого не заслужили. К тому же, это будет скучно. Реклама! Забавно, что когда ты что-то умел, вдруг все потеряло свою привлекательность. Жизнь в 5-м измерении начинала действовать ему на нервы. Может, ему стоит найти другое место. Вот и все! Отпуск! Это поднимет ему настроение. Но куда идти? Вращаясь, он завещал свою силу вокруг себя, и вдруг он был окружен бесконечным количеством больших экранов из кристалла, каждый из которых показывал ему разные вселенные. Миры, сделанные из чистой тьмы… Бле! Что он там будет делать? Там был один, по-видимому, из плоти, костей и огня… какое безумное существо хотело бы посетить такое место? Измерение наполненное тучами и музыкой, и там холодно, это только заставило его дрожать… Нет, нет, нет! Что-то нормальное! Что-то крутое! Нечто- Внезапно он почувствовал странную, но очень знакомую энергию. Кто-то был непослушным и возился со временем! Каждый экран превратился в пыль, кроме того, откуда исходил сигнал. Так, так, так, так, вы только посмотрите на это? Это измерение не было сделано из огня, крови или холода, это было нормальное место. Даже красивое. Пропорции и законы Вселенной были странными, он должен был признать, но это было только потому, что он привык к своему собственному 5-му измерению. Он может привыкнуть и к этому. Но его внимание привлекло то, что там происходило. Бой, это было ясно, между мужчиной в синем костюме и женщиной в желтом плаще. А женщина несла что-то действительно интересное: само время. Конечно, он мог манипулировать временем, как хотел, но существа в меньших измерениях не могли. Самое главное, что она только манипулировала временем, чтобы бороться с этим парнем в синем. Любопытно… он был каким-то Богом в этой вселенной? Неее, не похоже. Просто высшая форма жизни. Но тогда что он делал там, сражаясь с женщиной, несущей время? Перемотав время на экране, он оглянулся, увидев, что происходило раньше. Его планета взрывается, последний выживший из своей расы — но нет, теперь последний член своей расы… Помогать людям, бороться с плохими парнями, спасать девиц в беде… потрясающе! Это был довольно милый парень. Почти бессознательно, его фигура начала приспосабливаться, сокращаться, ограничивая себя в физическом теле, таком как те, которые у них были в этом измерении. Его глаза собрали все детали, во что они были одеты, как они двигались, как они говорили… Прежде чем он успел это осознать, он принял облик невысокого пожилого мужчины, с лысиной на макушке, но с густыми белыми пучками волос по бокам. Фиолетовый костюм и маленькая шляпа появились из ничего. Очарованный, он взял руку к экрану, готовый прыгнуть; за исключением того, что он был поражен какой-то энергией. «Ой! Как грубо! — воскликнул он, пожимая руку. «Барьер? Это просто несправедливо!» Ну, рано или поздно — и это было невероятно относительно в 5 измерении -этот барьер будет ослаблен, и он сможет протиснуться туда. Все было именно так. До тех пор он оставался на месте. И придумает себе имя! «Как насчет Мистера Миксиспитлика?» Мистер Миксиспитлик широко улыбнулся. Это было довольно красивое имя! И вскоре он сможет играть с Суперменом в этом его странном измерении.