Глава 2
11 января 2019 г. в 22:39
Академия. Место, не менее особенное для Клем, чем та же кофейня. Однако, стоит сразу заметить, что если у второй эта особенность заключалась в самой атмосфере, а также неизменной компании, что вечно поднимала настроение Клем, то академия пробуждала в девушке совершенно другие чувства и мысли. Значимость, участие и безграничный интерес ко всему, что происходило в стенах учебного заведения. Находясь на лекции, Клементина точно знала: она сделала правильный выбор. Девушка всегда любила защищать окружающих. Чувство справедливости занимало в ее характере далеко не последнюю роль, оттого Клем твердо решила, что лучшее место, где она может раскрыть собственный потенциал, — это юридический факультет. В будущем девушка видела себя адвокатом, человеком, который своим словом и профессионализмом был бы способен спасать людей, незаслуживающих строгого наказания, от мест не столь удаленных. Клементина чувствовала в себе силы, желание осуществить такие мечты, потому шла к своей цели не менее стремительно и четко, чем неумолимое время к жестокой отметке «пора».
— Пора! — недовольно заявила Лилли, выглянув в коридор. Студенты, шумно обсуждая каждый что-то свое, словно по щелчку, замолчали, обратив внимание на грозного преподавателя, с неизменно пугающим выражением лица. Клем была среди них. — А ну да, конечно, — продолжала возмущаться вслух Лилли, — снова я должна ссаными тряпками гнать вас в аудиторию, самим ведь справиться не судьба? Пошевеливайтесь.
С силой захлопнув за собой дверь, женщина скрылась в кабинете. Клем тяжело вздохнула. Лилли Фенной безусловно была прекрасным преподавателем, мастером своего дела, однако ее подход к ученикам до сих пор вызывал у Клементины только тяжелый вздох безысходности. Грозная, строгая, способная одним словом посадить студента не только на стул, но и на любезно подставленную ей же самой бутылку на нем, — в этих образах заключалась вся Лилли. Понятно, за такое многие ее не любили, Клем же в свою очередь предпочитала нейтральное отношение. Женщину можно понять, она требует жесткой дисциплины, казарменной муштры на занятии, но и возвращает студентам не меньше. Ее способность подать новый материал не могла не внушать уважения. А Клем, очевидно, шла в академию не за пряниками с парным молоком, а за знаниями, которыми Лилли кормила более, чем достаточно.
Уголовное право. Казалось, этот предмет соответствовал их учителю на всю тысячу процентов. Такая колоритная мадам уж точно разбиралась с уголовниками в два счета. Как в суде, так и просто на улице. Впрочем, разговор о другом. Дождавшись, когда группа наконец медленным потоком заплывет в аудиторию, Клем зашла в ряду последних. Оглядевшись, девушка тут же направилась к свободному месту на задних рядах. Во-первых, оттуда лучше видно действие лекции целиком, а, во-вторых, обнаружив знакомого «жуткого типа» еще в коридоре, Клементина твердо решила познакомиться с ним не в рамках «официантка/клиент», тем более, что в нынешних условиях он точно не сможет избежать ее вопроса фразой «и рассчитайте, пожалуйста».
— Не возражаешь? — тихо проговорила Клем, опустив сумку на соседнее место от Джеймса. Парень же, все это время листавший ленту новостей в телефоне, сперва застыл, а после медленно обернулся, узнав ее голос. — Спасибо, — улыбнулась девушка, не дождавшись ответа, и без разрешения опустилась на ту же скамью. Джеймс только успел отскочить, отодвинувшись дальше. Клементина же, позабавившись такой реакции парня, молча скрыла улыбку, решив отвлечься на поиски конспектов в кожаном рюкзаке.
— Ты… здесь? — едва слышно произнес Джеймс не то утвердительной, не то вопросительной интонацией. Клем кивнула.
— Как видишь, пока тут, — только и ответила она, наконец подготовившись к будущей лекции. — Да и ты, как вижу, уходить не собираешься. — В то время как Лилли отчитывала опоздавшего, неожиданно ввалившегося в кабинет, Клементина решила-таки задать не дававший покоя вопрос: — Не видела тебя раньше, хотя семестр давно начался. Расскажешь?
Джеймс с сомнением посмотрел на девушку рядом и, нахмурившись, отвернулся. Лилли тем временем, обращаясь к ученикам, начала вести лекцию. Клем внимательно слушала, делая краткие записи, однако ответа от парня все еще ожидала.
— Был… — он замялся, но, заметив короткий взгляд девушки на себе, заключил: — занят. Обстоятельства.
— Удивительно, как только Лилли тебя не убила, — хмыкнула Клем, усмехнувшись. — Она опоздавших на пару минут-то терпеть не может, а ты целый месяц с лишком пропустил. Если заметит…
— Ну пока же не заметила.
Клем прыснула, крепче сжав карандаш в руке. Джеймс, отметив ее реакцию, сел ровнее и, казалось, расслабился.
— Твоя правда, — Клем улыбнулась и, чуть помедлив, добавила: — Мы так нормально и не познакомились, — отложив письменную принадлежность на стол, девушка протянула руку соседу и, не отрывая взгляда от преподавателя, заключила: — Клементина.
— Джеймс, — шепотом представился парень, неуверенно ответив на рукопожатие. Поймав короткий взгляд Клементины, Джеймс тут же отвернулся и замолчал, вернув свое обычное печально-серьезное выражение лица. Клем решила больше не наседать. Парень явно не из самых болтливых. — На самом деле я рад, — спустя какое-то время добавил Джеймс, заметив, что девушка отступила. — Просто…
— Не объясняй, я понимаю, — Клементина искренне улыбнулась. Неизвестно почему, но подобное поведение парня не столько напрягало ее, сколько, наоборот, забавляло. Джеймс был не похож на тех, с кем Клем привыкла делить минуты общения. Луис был беспросветным болтуном, сколько Клем его знала, а Вайолет, несмотря на с первого взгляда тихий характер, могла переплюнуть того же Луиса одними только разговорами о том, какой он мудак. Джеймс на их фоне вызывал интерес. Возможно, своей непохожестью, а, может, просто тем, что рядом с ним было спокойно. Он не дергал, не беспокоил по пустякам, говорил тихо, но ясно и по существу. В этом его преимущество и изюминка. Он был просто другим, необычным в хорошем смысле этого слова.
И в такой атмосфере прошла целая лекция. Изредка перебрасываясь парой фраз по теме урока, Клементина и Джеймс узнали друг о друге чуточку больше. Клем сделала вывод: Джеймс — далеко не глупый человек, начитанный и явно разбирается в теме, хоть и пропустил целый месяц учебы, а Джеймс в свою очередь нашел в Клементине понимающую девушку. Она не наседала, не требовала больше, чем парень мог дать, и это его, несомненно, радовало. Люди часто просили Джеймса «сделать лицо попроще, а улыбку пошире», объясняя это тем, что «бесконечная печаль у тебя на роже навевает тоску, прекрати, тебя что, в детстве били?». Не каждый человек вышел из матери с улыбкой во все тридцать два, и хорошо, что Клементина это прекрасно понимала.
— Ладно, еще увидимся, — в один момент она улыбнулась и поднялась со своего места, принявшись собирать вещи в рюкзак, впрочем, как и все в этой аудитории. Джеймс слабо улыбнулся в ответ и молча кивнул. Однако Клементина все равно заметила, как парень резко сник, стоило Лилли, занявшей место у преподавательского стола, поймать его взгляд. Учитель нахмурилась и стиснула зубы. Желваки ее нервно дернулись от того, как сильно эта женщина хотела дать из неоткуда взявшемуся троглодиту-прогульщику заслуженных пиздов за неуважение. — Все не так плохо, на самом деле, — ободряюще проговорила Клементина, обращаясь к Джеймсу, хотя в мыслях ее так и горела неоновыми буквами надпись: «Беги, пока оно тебя не сожрало в качестве закуси». Девушка отчетливо помнила, как Лилли, заметив Джеймса еще на лекции, устроила полный разнос на тему: «Ты кто? И что ты тут забыл? Иди, откуда пришел, а вернешься — получишь с достатком по всем своим недостаткам, я тебе обещаю».
Джеймс принялся собираться.
— Ничего. Иди. Не хочу, чтобы она и на тебя накинулась лишний раз.
Клементина нахмурилась, но колебаться долго не стала. Выйдя из-за стола, девушка направилась к двери, пока Джеймс медленно плелся к столу Лилли, будто шагал на эшафот. Хотя разница оказалась не велика. Лилли не входила в число терпеливых людей и начала наседать на провинившегося студента раньше, чем тот успел к ней подойти.
— Даже слушать не стану твои оправдания, — грубо заявила преподаватель, поднявшись со своего стула. Клем остановилась в дверях. — Значит так, умник. Зачет ты не получишь, это я тебе гарантирую. Пока ты прохлаждался хрен пойми где, люди работали. Мало того, что ты пропустил несколько ключевых тем, так еще и на защите практической мне тебя наблюдать не доводилось, и знаешь…
— Я прошу прощения, но… — Клементина встряла, оборвав Лилли на полуслове. Джеймс обернулся, встретив короткий взгляд девушки, и на автомате отрицательно покачал головой. В глазах парня Клем прочла четкое «не надо». Сама же преподаватель только молча стиснула зубы, злобно посмотрев на студентку. Клем стойко проигнорировала жест Лилли. — Я понимаю, он пропустил много занятий, но он может нагнать материал, правда ведь? — Клем кивнула, бросив беглый взгляд на однокурсника. Джеймс вернул внимание Лилли.
— Да. Пропущенные темы я уже изучил, только позвольте защитить практическую, я ее сдам, — парень уверенно кивнул, чему Клем удивилась. До этого тихий Джеймс теперь говорил так, будто это не Лилли сейчас пытается испепелить его взглядом.
— Ну уж нет. Это задание парное, а кроме тебя в нашей группе не нашлось таких молодцов, которые позволили бы себе не прийти на защиту.
— Я могу помочь ему с практикой, — тут же вставила Клем, прекрасно предугадав первый аргумент «против» от Лилли. — Я уже сдавала, знаю. Но лишний опыт ведь никому не повредит? — Клем сделала шаг вперед и улыбнулась, пытаясь сохранять спокойствие перед готовой ее сожрать женщиной. — Вы ведь сами говорили в начале года, что учите нас не ради «зачета», а чтобы мы получали необходимые знания. И Джеймс тут не исключение.
— Да, а подготовительную часть я возьму на себя, — неожиданно произнес парень, прервав однокурсницу. — Клементина поможет только с защитой. Свои долги я закрою самостоятельно. Не беспокойтесь, выезжать за счет чужих мозгов я не планировал до сих пор и в будущем также не собирался.
Закончив, Джеймс замолчал, выдержав строгий взгляд Лилли на себе. Несмотря на то, что он был благодарен за тот жест доброй воли, которым поделилась с ним Клем, парень не хотел вовлекать третьи лица в свои проблемы. И уж тем более портить и без того неидеальные отношения Клементины и ее учителя чисто ради своего «я». Это его ответственность, а не чья бы то ни было.
— Хорошо. Неделя, — заключила Лилли, демонстративно кивнув. Выудив из-за стола папку бумаг, она достала первый попавшийся листочек с заданием и вручила его Джеймсу в руки. Парень не глядя принял его. — Не сдашь, я тебе уже говорила, что будет. Попрощаешься с зачетом. А теперь сдрисни с глаз долой и девчонку с собой захвати. Свободны, — произнеся это, женщина взяла в руки портфель, до этого мирно лежавший под ее столом, и, последний раз зыркнув на студентов, добавила: — Вам показать или сами найдете где дверь? Поживее, на нервы действуете.
Клементина кивнула и, не став ожидать однокурсника, вышла в коридор. Через пару секунд в дверях показался и сам Джеймс.
— Спасибо, но тебе правда не стоило этого делать, — произнес парень, оставшись с Клементиной наедине. Девушка кивнула, прекрасно понимая не совсем довольную реакцию Джеймса. Мало кому захочется, чтобы тебя выгораживали перед кем-то, будто ты сам не в состоянии.
— Ничего. Мне не трудно, а тебе спасет шкуру, — улыбнувшись, Клементина достала телефон и взглянула на время. — Прости, мне пора. Я итак уже задержалась. Найдешь меня, как решишь, что будем делать с проектом. И сразу нет, — предупредила она, заметив, как Джеймс уже хотел возразить. — Я не стану просто читать по бумажке, что ты мне напишешь. Если мы будем защищать проект вместе, то и делать его должны оба. Увидимся, — не дожидаясь ответа, Клементина направилась дальше по коридору, махнув рукой на прощание. — Кофейня, напротив академии, — добавила она напоследок, усмехнувшись. — Не забудь, Джеймс.
— Не забуду, — Джеймс проводил однокурсницу взглядом. — Клементина.
Легкая улыбка коснулась губ Клем, а настроение, заметно упавшее от откровенно грубого поведения Лилли, неожиданно вернулось в прежнее светлое состояние. И виной тому явно не грядущая смена в кофейне.