Иная война

      Под маской выдыхаемый воздух казался горячим настолько, что подбородок уже вспотел. Серые, из-за зелья «Ночного глаза», коридоры Хогвартса выглядели иначе, и приходилось напрягать память, чтобы не заблудиться. А зелье усиления магии заставляло кровь кипеть в каждом, даже самом маленьком, сосудике. Уже через полчаса Рон понял, что выходить на патрулирование не так весело и круто, как ему казалось. Хотя все равно было в этом что-то… бродить по замку в маске, черной мантии, в броне, что сделал Гарри… Уизли сейчас чувствовал себя по-новому, и пока он не мог определиться, нравится ему это или нет.       Он прошел мимо зала наград, периодически посматривая в окна, дошел до конца коридора и встал на одну из движущихся лестниц. По ночам они меняли свое положение не так часто, и приходилось ждать в абсолютной ночной тишине. Однако через несколько секунд парень услышал голоса снизу. Шёпот. Постепенно он становился яснее и яснее.       — Ты не забыл выпить зелья?       — Да не забыл, не забыл…       Рон сразу узнал голоса близнецов, да и кому ещё могла придти в голову идея прогуляться в три часа ночи? Парень присел на ступеньки и посмотрел вниз. Рыжие (сейчас пепельные) головы братьев промелькнули на первом этаже. Гарри говорил, что всех встреченных учеников надо возвращать в башни, да и сам Рон не хотел, чтобы его родные стали жертвами жуткой мертвой твари. Раздался хруст камня, лестница пришла в движение, и парень сделал шаг в пустоту. От краткого ощущения падения замерло сердце. «Вингардиум левиоса», — тихо сказал он, взмахивая палочкой, и за несколько метров до пола замедлился, тяжелые ботинки бухнули о камень. Раньше Рон и представить себе не мог, что когда-нибудь научится такому, он вообще считал себя не очень хорошим волшебником. Но те ритуалы, которые им показал Гарри! Всего два из четырех, а по силам он себя чувствует на уровне выпускника.       В коридоре скрипнула дверь одного из кабинетов, и младший Уизли двинулся вперед, тщательно прислушиваясь. Вот за одной из них слышен невнятный разговор, наверняка братцы что-то химичат. Рон аккуратно взялся за ручку и неслышно вошел внутрь. Фред стоял посреди кабинета и что-то крутил в руках. «А где Джор…» — но додумать парень не успел, дверь захлопнулась, и раздался голос.       — Вот ты и попался, — сказал второй брат, выходя из-за небольшого закутка за спиной.       — Мы сразу начали подозревать, что ты никакой не призрак, а один из студентов, — повернулся Фред.       — Мы совсем не против нарушения правил, даже готовы поаплодировать тебе за это, но ты несколько раз нам помешал.       — Так что теперь мы обязаны с тобой поквитаться, этого требует честь первых хулиганов Академии. Ничего лично. Остолбеней!       — Остолбеней!       Друг за другом выкрикнули братья, вот только от заклинания Фреда он увернулся, а магия Джорджа беспомощно разбилась о щит.       — Аллагио, — ответил Рон, и рукава мантии Джорджа срослись, как у смирительной рубашки.       Фред бросил бомбу-липучку, которую держал в руках.       — Инсендио, — она вспыхнула в воздухе и моментально сгорела.— Остолбеней. Остолбеней.       Близнецы беспомощно повалились на пол, а Рон поразился, насколько просто было одолеть их. Когда он только ехал в школу, то мечтал о том, что сможет превзойти своих братьев, которых родители, да и все остальные, считали невероятно талантливыми и изобретательными волшебниками. «Нечего почивать на лаврах!» — одернул себя парень. По замку ходит жуткая тварь, способная всех убить, а значит, их нужно быстро оттащить в башню.       — Усни. Усни. Вингардиум левиоса, — Рон поднял их над полом и вынес из класса. Того, что братья узнают его по голосу, парень не боялся: Гермиона все-таки довела свои маски до ума, а рассказать им про поражение гордость не позволит.       Рон уже оказался на половине пути к башне, как из темноты коридора в него прилетело несколько ледяных лезвий. Щит с треском разлетелся, а одно из лезвий чиркнуло по бедру, отскочив от надетой брони.       — Дис! — крикнул парень, выбивая ближайшую дверь, и моментально запрыгнул в кабинет, затаскивая за собой братьев.       Адреналин скакнул в крови, и парень начал хватать воздух ртом. Он выжил! Да, удар пробил защиту, но он все же цел. Так может, попробовать? Ударить в ответ, доказать Гарри, что не он один достаточно силен, чтобы противостоять мертвому магу? Возможно, сомнения продлились бы больше секунды, если бы не тела братьев. Рисковать ими Уизли не мог, а потому обхватил их руками и скомандовал:       — Портос.       Свою точку переноса Рон сделал в чулане, где для троих места все-таки было маловато. Извернувшись, парень смог достать дневник и написать Поттеру про лича, тот ответил: «Принял», и со спокойной душой телепортировался в подземелье.       — Чего ты так долго? — спросила Кара.       Дивер и Гермиона сидели на спертом из гостиной Пуффендуя диване в своем боевом обмундировании, слизеринка закинула длинные ноги в тяжелых ботах на стол. Свои «экзамены» девушки сдали быстрее. Первой была Кара, и в подземелье она телепортировалась в замедленном состоянии, да еще почему-то, облитая светло-зеленой жидкостью с головы до ног. Гермиона бродила по замку минут сорок, а, когда появилась, от неё валил пар, а мантия была изодрана, словно на неё напала стая диких кошек. Рона же Гарри гонял по замку почти два часа, проверяя, сколько он сможет продержать свой щит.       Наверху, наконец, раздался хлопок, и появился сам Поттер.       — Ну что, я бы вас поздравил, если бы мы устраивали все это по какому-то радостному поводу, — сказал он, спускаясь по лестнице. — А так просто скажу, что вы молодцы. Расписание патрулирования составим завтра, спокойной ночи всем. А, Рон, я твоих братьев в гостиную перетащил, и на будущее… Кара, в одной из твоей книжек проклятье стирания памяти было? Всем нам нужно будет выучить.       — Обливиэйт. Семь месяцев заключения в Азкабане, — прокомментировала Гермиона (от автора: Обливиэйт — это вообще дикая вещь, так что у меня будет запрещенным проклятьем).       — Поверь, близнецы — те еще упрямые бараны. Они просто так от нас не отцепятся, — ответил ей Рон, у которого все еще была эйфория от победы над братьями. Он уже представлял, что на каникулах предложит им шуточную дуэль. Ух, какие глаза у них будут! Именно с такими счастливыми мыслями парень и отправился спать.        **"       — Кеназ — руна множащая, с двумя входными вратами и одними выходными. Использование сией руны необходимо при переводе силы из круга внутреннего на круг средний и умножении того заклинания, что чародей хочет сотворить на предмете магическом… Господи, ну и язык, — прокомментировала Гермиона текст из старинного талмуда по рунологии, который листала на коленках. — Особенность сей руны в том, что она одна дает двукратное множение, две — четырехкратное, три — восьмикратное, четыре — шестнадцатикратное, пять — тридцатидвухкратное, шесть — шестидесятичетырехкратное… Кто бы мог подумать? А семь сих рун не уживаются вместе, и использование их приводит к пожару преогромному.       Она закончила это читать и вздохнула. Я тоже вздохнул.       — Нет, я все понимаю, традиции… Старинные труды важны, держать такой том — это все равно что держать личные записи, например, Пифагора. Но нельзя же учить студентов по ним! — всплеснув руками, воскликнула когтевранка.       — Точно, — согласился я.       — Почему нельзя было написать это более современным языком? Придумать схемы, таблицы. Обычные люди ведь придумали таблицу умножения или таблицу Менделеева. Систематизировали знания.       Я улыбнулся, глядя в глаза, полные справедливого возмущения, Миа покраснела.       — Знаешь, а я помню, как в первый день ты рассказывала, какая у вас в башне замечательная библиотека.       Девушка еще сильнее покраснела и отвела глаза.       — Тогда я была очень… вдохновленной тем, что попала в магический мир. Все, что я тут видела, казалось мне таким чудесным. А теперь не кажется. И Дамблдор не такой, как о нем пишут, и учат нас совсем не так хорошо, как могли бы. Я сама порой удивляюсь, так быстро изменила свои взгляды.       — Это мы на тебя плохо влияем. Проклятья учишь, правила нарушаешь. Плохая девчонка.       — Точно. В угол меня поставить.       — И отшлепать.       Мы рассмеялись и снова уткнулись в книги с описанием рун и методик изготовления артефактов. К огромному сожалению, дома я не так уж и хорошо занимался этим предметом, ну, а в армии тем более. В Академии мы учили базовые боевые рунические конструкции. Маскировка, защита, мины, но все это готовые формулы. Как составить свою, и уж тем более как сделать собственный артефакт, я не знаю. Пришлось обращаться к здешним знаниям. Сейчас между нами на столе лежала деревянная заготовка в форме сферы, на верхушке уже были нанесены руны, которые являлись переведенным в форму знаков заклинанием. Осталось сделать все остальное, то есть девяносто процентов.       — Давай я начну рисовать, а ты держи, — наконец, сказала девушка и достала из кармана набор цветных карандашей.       — Аллагио, — из каменной крошки на столе сформировалось кольцо, в котором умещался шар, а я сверху накрыл его руками. Магией воздействовать на заготовку нельзя, так что все ручками, ручками.       Гермиона начала вычерчивать на поверхности метки, но наносить руны сразу мы не решились. Артефакторика очень интересная наука, в которой очень много геометрии. Каждый рунический символ имеет входные и выходные узлы. Если по-простому, то у символа в виде «Т» таковых три, сверху два входных, а снизу выходной. Соответственно, окружающие его руны должны совпадать, как детали пазла. Но и это еще не все, ведь каждая руна обладает собственным эффектом, воздействующим на магию, и, чтобы на выходе получить нужный результат-цепочку, порой приходится вести на протяжении нескольких метров. Ну, а малейшая неровность, неправильный срез попросту могут все сломать.       У Гермионы намного лучше получалось чертить, чем у меня, так что пусть руководит, а я на подхвате.       — Чуть правее поверни. Стоп. Немного назад.       Я с удовольствием наблюдал, как из-под её пальцев выходят магические символы. Когда работа нравится, время летит незаметно: ужин мы безбожно пропустили, часы на стене (которые Рон утащил из гостиной Гриффиндора) уже показывали десять часов. Пора было выдвигаться.       — Гермиона, — шепнул я ей, но увлеченная девушка не обратила внимания. — Миа.       — А? — она подняла голову. — Да, время.       Кара и Рон сегодня патрулируют школу, она Хогсмид, ну, а у меня вылазка в лес. Уже несколько ночей я мотаюсь среди темных деревьев, но кроме редких следов крови пока ничего не нашел. Совсем ничего, и это напрягало. В Запретном лесу обитает множество магических существ, но ни одно из них я еще не встретил.       — Не против, если я сегодня выйду из твоей башни? — тащиться из подземелья, выбираться через первый этаж… неохота. Куда уж проще сигануть из окна и полететь.       — Нет, конечно, — разрешила она, и мы оба телепортировались в её комнатушку.       — И не тесно тебе тут? Уже столько времени прошло, можешь же вернуться в нормальную комнату.       — Да я уже привыкла как-то. Освоилась, — пожала плечами девушка.       И правда, её чердак перестал выглядеть, как мой старый чулан, а стал похож на небольшую уютную комнату. Шкаф появился, полочки, нормальная кровать. Раздался щелчок крышки моего чемодана, и она спустилась вниз, переодеваться. И мне пора, вот огромный плюс безразмерных кошельков, все с собой. Минут через пять Гермиона вышла из чемодана и… Демоны, как же ей шла эта экипировка! Ничего чрезмерно сексуального, даже наоборот, это защита, и фигуру она скорее скрывала, но все равно глаз отрывать не хотелось. Она собрала прическу в хвост, как стала делать это в последнее время, пальцами подобрала несколько локонов, затем мотнула головой, проверяя, не мешают ли волосы. Но кое-чего не хватало.       — Стой, а где твоя метла? Кара же для всех нас достала по одной.       — Я… — замялась она. — Лучше так, по земле. Ты же знаешь, как у меня с полетами.       — Нет, стоп, так не пойдет. Я же говорил, быстрое перемещение — это тоже защита. Без метлы ты никуда не пойдешь.       — Да я помню, но… Я очень боюсь летать.       — Жди тут.       — Гарри!       «Портос», — в подземелье я схватил свою метлу и перенесся обратно, Гермиона честно дожидалась с бледным лицом. Протянутую метлу она взяла, но с таким видом, словно это жуткая змея. Нет, так не пойдет, поход в лес на сегодня, возможно, придется отменить.       — Аллагио.       Камни стены разошлись в стороны, окно выросло в размерах, из него исчезло стекло, и, ухватив девушку за руку, я бросился в проем.       — Подожди, Гар…       «Вингардиум левиоса», — в свободном падении мы не были и секунды, но Миа уже вцепилась вменя руками так сильно, что затрещали ребра. Черенок метлы заехал мне по затылку.       — Гарри Джеймс Поттер, не смей так больше делать! — дрожащим голосом прикрикнула она. — И не вздумай меня отпускать!       — Не отпущу, не бойся. Посмотри вниз.       — Не-а.       — Ну, пожалуйста.       — Нет.       — Давай, Миа. Я знаю, что ты можешь. Давай. Ради меня.       — Смерти моей хочешь? — прошептала она, но все же наклонила голову.       Летели мы уже секунд десять, и теперь под нами была ровная черная поверхность озера, единственным светлым пятном на которой была взошедшая луна, окруженная миллионами мелких точек — звездами.       — Посмотри на замок, — я перевернул нас на сто восемьдесят градусов, демонстрируя ей Хогвартс, окруженный белоснежным лунным светом. Башни, в которых, казалось, горит колдовской огонь, громадные стены, украшенные статуями-големами.       — Летать — это так ужасно, да?       — Угу, — кивнула Гермиона. — Но очень красиво. Спасибо. Знаешь, за это, когда мы спустимся, я… тебя… даже не побью.       — О-о-о! Щедро, щедро, ничего не скажешь.       Мы оба засмеялись. Я легонько махнул палочкой, придавая ускорение нашему полету, и всего через минуту мы оказались возле домов Хогсмида. Я опустил нас на крышу возле большой трубы, где была довольно ровная площадка.       — Теперь сама и на метле, — скомандовал я, и она обреченно вздохнула, но все-таки села на деревянную ручку. — Обещаю, что позже научу тебя летать без метлы, когда все ритуалы закончишь, но сейчас тебе нужно перетерпеть и летать так. Иначе не позволю находиться в Хогсмиде.       — Я уже поняла. Хорошо. Я справлюсь, — она кивнула скорее себе, чем мне и оторвалась от крыши.       Не могу сказать, что Миа плохо летала, все-таки у нас были уроки, а все, что касалось уроков, она делала хорошо, просто боялась. Девушка сделала круг над городком, иногда посматривая вниз, и приземлилась на крыше госпиталя. «Вингардиум левиоса», — резким рывком я взлетел к ней.       — Щит не забывай, — напомнил я ей. — В воздухе постоянно держаться не надо, это привлекает внимание, но каждые десять-пятнадцать минут совершай пролет над городом. Меняй местоположение на крышах. Теперь попробуй резкий влет и ускорение.       Она кивнула и попыталась свечкой подняться в воздух, но недостаточно быстро. Пришлось взять метлу и показать, как правильно это делать. Еще около часа я провел в Хогсмиде, проверяя Гермиону. Только когда убедился, что она нормально держится в воздухе и выполняет инструкции, полетел в сторону леса. Кстати, нужно будет устроить всем троим занятия по полетам и использовании магии в воздухе. Что-то хорошие мысли приходят ко мне задним числом.       Со вчерашнего визита здесь ничего не изменилось. Огромные деревья, темнота, пустота. Февраль уже подходил к концу, последнюю неделю погода стремительно становилась теплее, и все невеликие запасы снега уже растаяли, на деревьях проклевывались почки, хотя они все равно еще напоминали гигантские скелеты. И даже в таких условиях обследовать весь лес было трудно. С высоты птичьего полета кроны деревьев образовывали настоящую крышу, приходилось спускаться и перелетать с ветки на ветку по верхнему ярусу. Жаль, что не было хотя бы самой маленькой карты, даже у Хагрида. Под невидимостью я всю избушку его перерыл. И библиотеку.       Лес я прочесывал с запада на восток, постепенно заходя все глубже и глубже. Из интересного встретилась только старинная заросшая каменоломня. Вполне вероятно, Основатели отсюда камень и брали, когда строили Академию. Внутри ни одного следа лича в частности и магии вообще, так что, закончив заглядывать под каждый булыжник, я опять поднялся к деревьям. Осмотрелся и замер. Вдали между деревьями полыхали белые языки пламени (так под зельем ночного зрения огонь выглядел). Я перелетел ближе. Между деревьями были натянуты огромные вытянутые шатры, однако многие из них были разодраны или опалены. Всего таковых было больше пяти десятков — настоящая деревня, не меньше, чем Хогсмид, но ни одной живой души. Только следы крови, борьбы и копыт. Единственный костер горел в центре деревни. Я спустился к огню, и его хозяин не заставил себя долго ждать. «Дзынь!» — стрела, вылетевшая из-за деревьев, беспомощно отскочила от щита.       «Люмос лоцис», — впереди вспыхнул шар света, четвероногий силуэт рванул в сторону, но поздно. «Инкарцеро», — веревки опутали неудачливого убийцу. «Вингардиум левиоса». Кентавр. Молодой на вид, грива и борода еще совсем короткие. Он глядел на меня горящими от ненависти глазами, а руки сжимал в кулаки.       — Ну, что смотришь?! Убивай, тварь! — наконец не выдержал и крикнул получеловек.       Представить, что тут произошло, было совсем не трудно, так же, как и за кого он меня принял. Я снял маску. В его глазах промелькнуло удивление.       — Я не твой враг, а враг того существа, что сотворило это.       — А выглядишь так же, — фыркнул кентавр.       — Потому что одет в черное? Так себе аргумент. Или он снимал перед вами маску?       — Не снимал, поэтому всех, кто их носит, лучше считать врагами.       — Врагами нужно считать тех, кто пытается тебя убить.       «Отмена», веревки с его ног исчезли, и кентавр поднялся, потирая кулаки. Даже молодой он был вдвое больше меня и одним ударом смог бы вырубить, если бы я не был магом.       — Меня зовут Флоренц, а кто ты, молодой волшебник? — наконец спросил он.       — Гарри Поттер.       — Победитель Неназываемого?! — воскликнул он. Все-таки у известности были свои плюсы. — И что же тебя привело в Запретный Лес?       — Догадаться не сложно, победить еще одну жуткую тварь.       — А ты самоуверен, Гарри Поттер, — усмехнулся Флоренц и обвел селение печальным взглядом. — Две сотни кентавров жило здесь, одно из самых больших стойбищ на Островах. Мы смогли прогнать даже Неназываемого, когда тот попытался поставить нас себе на службу. А этот Черный Волшебник пришел и перебил почти всех. Я несколько раз пытался пройти к Хогвартсу, попросить помощи у Мудрого Директора, но твари Черного каждый раз мешали. Их сотни, и они скрываются по всему лесу. Целая армия. Так с чего ты решил, что сможешь победить?       «Темпестатис», — я сделал палочкой круг над головой, и вокруг нас моментально образовалась стена ветра, веток, обломанных деревьев и остатков шатров. «Отмена».       — Если не смогу я, то никто не сможет. И мне очень пригодится помощь того, кто знает этот лес. Что скажешь?       — Волшебники, вы все очень самонадеянные, — фыркнул Флоренц. — Но если ты хочешь погибнуть вместо кого-то из моего народа, то я не против.