***
Джейн вернулась в замок рано утром, оставив Алека с Хоуп. Вампирша не понимала причины своего поведения. Если честно, Хоуп ее пугала, но сейчас она видела в ней семнадцатилетнею девушку. Так же, как и в брате обычного мальчишку. Джейн упала на колени в своей маленькой комнатке пальцы сжали пряди волос, а рот открылся в беззвучном крике. Пустота съедала ее, выедала ее сердце. Ей до безумия хотелось ласки Аро его голоса пальцев. Но он любил свою супругу. С Алеком будет также? Сейчас Алек счастлив с Хоуп, но ей рано или поздно придется уехать. Что будет с ним? Нет, она не позволит. Но что тогда? Аро не отпустит никого. Тем более Алека. Алека — одну из самых ярких жемчужин его «коллекции». Мысли в голове проходят ураганном. Джейн садится на пол, утыкаясь лбом в колени и судорожно вдыхает воздух. Из-за резкого движения рук, обхватывающих щиколотки, она чувствует, как что-то прижимается к ее бедру. Она быстро копошится в большем кармане объемного плаща и достает медальон в виде витиеватой буквы «М» обернутый в клочок бумаги на котором красивым почерком написано: «Всегда и навечно». Джейн вертит украшение и оглядевшись обматывает цепочкой запястье так, чтобы можно было сжать в руке подвеску. Вампирша поднимается на ноги. Осматривая себя в старинное зеркальце, поправляет прическу и легко улыбается. С Алеком все будет в порядке. Она обещает сама себе, что сделает все чтобы Алек был счастлив.Несколько дней спустя
Джейн мчится по коридорам замка. Ей нужно срочно найти Алека, но влюблённый вампир шатается непойми где. Поэтому Джейн быстро сбросив черное платье, надевает привычный городской костюм и поверх вампирский плащ пока она идет по Вольтерре. Она быстро выходит из замка черным ходом, радуясь, что ее никто не заметил и направляется к Хоуп, она быстро идет по узким, лавируя между туристами пока не сворачивает в небольшой переулок. Ей открывает дверь сонная и удивленная Хоуп: — Джейн? Что ты тут делаешь? — У меня мало времени. Скоро к нам приедут представители Болгарского клана. Владыки будут слишком заняты разбираясь с гостями. И… и это… это шанс для вас уйти. — Что, но… — Хоуп смотрит на серьезную вампиршу. — Хорошо, пообещай, что сбежишь с нами. Алек, он… он не сможет без тебя. — О, конечно, сможет, — Джейн хватает ее руки и сжимает ладони, — пообещай, что позаботишься о нем. Я… я не могу уйти… Я очень люблю брата, но… я останусь здесь. — Джейн, он не любит тебя. — О, милая, — Джейн усмехается, и Хоуп кажется, что она видит перед собой уставшую старушку. Весь образ жестокой вампирши разбивается у нее на глазах. Вместо нее на Хоуп смотрят мудрые глаза доброй бабушки, какой Джейн уже давно стала внутри. — я знаю, конечно, я знаю, что он меня не любит, но я не могу без него. — Но он ведь… — Чшш… Тише, я знаю. — Но почему тогда? Джейн не отвечает, а Хоуп судорожно хватает ее руки и подносит к лицу, обхватывая медальон и шепчет слова на умершем языке. — Верь Алеку всегда. Прощай Хоуп. Хоуп не успела ничего ответить, а Джейн уже пропала. Она закрыла Дверь и набрала тетушке, сказать, чтобы она заказала билеты.День приезда Болгарского клана
Джейн была сама не своя с самого утра. Разговор с Алеком несколько дней назад был очень тяжелым. Он категорически отказался оставлять ее в Италии и Джейн с трудом смогла уговорить его оставить ее в замке. Алек что-то чувствовал, но ничего не ответил, лишь попросил уехать при первой же возможности. А после крепко ее обнял, подняв над полом, и тихо прошептал на ухо, что всегда мечтал так сделать. Джейн не смогла сдержать улыбки. Переговоры проходили тяжело, все хотели миновать войны, но к соглашению прийти не получалось. Джейн стояла в стороне, но так, чтобы если ей подадут сигнал, она могла легко обрушить свой дар на любого из гостей. Вампирша была далеко в своих мыслях, она наблюдала за внешне спокойным Алеком и считала удары сердца одного из туристов на верхних этажах замка. Наконец стук стал громче и Аро добродушно хлопнув в ладоши предложил членам враждебного клана разделить с ними трапезу. Аро — превосходный манипулятор, превосходно разбирающийся в тонкостях иностранного этикета и правил. Конечно, он знал, что болгарские вампиры очень трепетно относились к совместному «обеду», но и отказать радушному хозяину права не имели. Джейн подавила смешок. Войны не будет. Когда в дверях появилась Хайди с «обедом» Джейн почти облегченно выдохнула. Она так же, как и все после отмашки владыке накинусь на очередную девушку. Лишь тонкая фигура, сливаясь во мраке растворилась в где-то в тени. Удивительно, но болгары не захотели остаться в замке на ночь, несмотря на то что к соглашению все пришли уже далеко за полночь. Как Джейн и предполагала отсутствие Алека не заметили. Аро очень любил хвастаться перед гостями своей коллекцией и сегодня в тронном зале было слишком много вампиров чтобы заметить отсутствие одного из них. Сейчас Джейн сжигала все его вещи недалеко от Вольтерры, огонь уничтожил и записку, что, он сейчас с Хоуп и, что тайный ход вывел его туда, куда нужно. Джейн еще раз усмехнулась своей прагматичности. Конечно же, из тронного зала существует несколько выходов помимо главного и через один такой тайный ход, о котором, скорее всего, если и знали, то только владыки, сегодня вышел Алек.***
Джейн ждала этого дня. Удивительно, но она совершенно не волновалась. В душе было слишком спокойно. Как будто, так и должно быть. Пропажу Алека заметили практически сразу же, на следующее утро, он не явился на утреннее собрание, когда же он не явился и на следующее утро Аро пригласил ищейку. Он даже не обратил внимания на Джейн. Какое упущение! Но когда оказалось, что в замке не осталось ни одной вещи, хотя бы косвенно ему принадлежащий, Аро пришел в ярость. На Джейн он обратил внимание лишь на следующий день. Аро до последнего не верил, что в этом замешана эта наивная девчонка. — Джейн, — темный бархатный голос обратился к ней. Девушка становится посреди зала и смотрит прямо в глаза. Не произнося не слова и не протягивая к нему свои руки, как это она обычно делала. — Джейн, твой брат пропал — гипнотизирующим тоном продолжал владыка, — ты не знаешь где он может быть? — Алек мой брат, но сейчас я не знаю где он. — Джейн не врала, она только могла догадываться, куда увезла его Хоуп. — Джейн, неужели ты даже не можешь предположить? — Могу. — Расскажи, — Аро словно змей искуситель ласковым голосом обращался к девчонке. Его игрушки, могут быть только его игрушками. — Нет. — Слишком твердо и неожиданно прозвучало в тишине тронного зала. Он поднял глаза и увидел вместо молодой девчонки, женщину. Женщину, смотрящую на него пронзительными рубиновыми глазами. Нет, не он сделал ее такой, она сама такой стала, вопреки всем рамкам, в которые он тщательно ее загонял, вопреки всем формам, что он предавал ей. Мастерил ее преданный характер. Он вряд ли забудет эти глаза мудрой женщины, смотрящие с круглого лица совсем молодой девчонки. — Окажите мне честь владыка, — произнесла Джейн сбрасывая плащ, под ним оказалось простое белое платье. Тяжелая заколка распустила рыжеватые волосы и со звоном упала на пол. Аро с восхищением смотрел на нее. Что же, он создал ее, он ее и уничтожит. Мужчина поднимается и становится напротив нее. Джейн не достает ему и до плеча. Он аккуратно убирает пряди ее волос желая почувствовать ее желания, воспоминания и эмоции, но вместо этого ощущает лишь тьму, непроглядную тьму. Аро вздрагивает и с ужасом смотрит в спокойные рубиновые глаза, что сейчас мерещатся ему голубыми. Он не в силах больше смотреть на ее лицо. Голова Джейн падает на пол, загораясь от подставленного кем-то факела.