День бала.
Мистик Фоллс.
Комната близняшек.
— Джози, я не знаю, что мне выбрать, — Лиззи крутилась у зеркала в синем платье, пока Джози собирала в чемодан другие, более необходимые вещи. — Лиззи, ты во всем выглядишь просто превосходно, — Джози стояла на коленях, укладывая в чемодан полотенца. — Нет, мне это не нравится, — Лиззи щелкнула пальцами, и вместо платья она стояла в светлом брючном костюме, — Может это? Джози! — Лиззи, я же сказала, ты прекрасна в любом костюме, — Лиззи посмотрела на сестру, сидящую на полу, и в сердце снова что-то ойкнуло. Она вздохнула и села рядом с сестрой обняв ее за плечи. Джози удивленно посмотрела на девушку. — Ну, а ты в чем пойдешь на бал? — Я еще не думала. Может, розовом платье. — Нет, так не пойдет, — Лиззи потянула сестру к зеркалу, — Давай подберем тебе что-нибудь праздничное.***
Новый Орлеан.
Хоуп подскочила, когда на часах не было и семи утра. За эту ночь она проснулась точно раза три. Хоуп потерла глаза, в которых не было ни намека на сон и поплелась в ванну. Горячие струи воды окутывали тело, пар мягко обволакивал стенки душевой кабины и окутывал Хоуп, словно нежное одеяло. Девушка закрыла глаза, чтобы насладиться приятным ощущением, как почувствовала, что кто-то прижал ее к стенке душевой кабины. Открыв глаза, она столкнулась с кроваво красными глазами, горячие струи на контрасте с холодными губами дарили чувство эйфории. Она не могла даже что-либо сказать. Становилось все жарче. Щелчок и Хоуп подрывается с кровати, словно ошпаренная. Она оглядывается по сторонам и видит свои комнату, часы показывают семь утра. Девушка умывается холодной водой, прогоняя остатки сна и одевшись, смотрит на себя в зеркало. В голове снова всплывают моменты из последнего сна, она не замечает, как ее сердце начинает биться сильнее, а дыхание учащается. «Что же это со мной твориться?» — думает девушка, пока натягивает джинсы, но таинственные мысли прерываются вкуснейшим запахам блинчиков с медом и ягодами. Быстро надев кофту, девушка улыбнулась себе в зеркало и еще раз поблагодарив волчий нюх, спустилась вниз. На кухне Ребекка готовила кофе. — С добрым утром, именинница, — Ребекка улыбнулась племяннице, — Как спалось? Я не думала, что ты так рано встанешь. — Не очень, я просто сильно волнуюсь, — вампирша удивленно посмотрела на девушку, сразу поняв, что она чего-то не договаривает, но спрашивать не стала, за что получила благодарный взгляд Хоуп, — Ты научилась готовить? — Хоуп поливала объемную стопочку блинчиков сиропам. Ребекка рассмеялась. — Нет, к сожалению, такие вкусные блинчики умеет делать только Кол, — блондинка поставила рядом с Хоуп кружку с кофе, а сама села напротив, — их очень любит Давина, а что не сделаешь, чтобы побаловать любимую? — Хоуп на минуту задумалась над словами тети. — Тетушка Бекки, а ты веришь в любовь с первого взгляда? — Хоуп сама от себя не ожидала такого вопроса, как и Ребекка. — Хоуп, я влюблялась много раз и с первого взгляда тоже. Сложно сказать, что это было любовь или просто мимолетное увлечение, но я точно знаю, что симпатия с первого взгляда существует, а любовь — это чувство более глубокое, — Майклсон остановилась, — Знаешь, а ведь твой отец выбрал Марселя с первого взгляда. Тогда он увидел в его глазах тоже, что когда-то видел в своих… — Спасибо, — Хоуп посмотрела на тетю, которая в глазах племянницы увидела озорной огонек своего брата и легонько улыбнулась, — А куда ты отправила дядю Кола и Давину? — О, сегодня же бал! Надо столько всего успеть сделать, а Кол учтиво решил мне помочь. Ты знаешь, в каком будешь платье? — Хоуп отрицательно покачала головой, — Когда-то Элайджа брал его у меня, чтобы Хейли надела его на вечер у Неясати. Мне кажется, оно тебе очень пойдет, но если хочешь, подберем другое. — Нет, не надо. Я уверена, что платье восхитительно, — Хоуп стало как-то не по себе от снов о хладном вампире, от новости о «мамином» платье, от мыслей о предстоящем бале, о Ренесме. — Хей, — Ребекка сжала ее руку, — Не унывай, все обойдется. У тебя всегда будет твоя семья, — Хоуп как-то горько улыбнулась. — Только родители мертвы… и дядя Элайджа тоже, — Хоуп старалась отпустить эту боль, но ничего не получалось и в какой-то момент она приняла ее. У нее как будто отрасли черные как смоль крылья, возносящие к ночи, к бледной луне. Ведьмовская сила возросла еще в несколько раз, но Хоуп не отказалась от силы, она приняла ее. — Мертвы… но мы их помним и любим, такими, какими они были, — Ребекка остановилась, думая, как бы продолжить, — Хоуп, наша семья проклята и это уже не изменить, но ключевое здесь то, что мы семья, — Хоуп смотрела на тетушку, а по щеке катилась слеза, хотя она дала себе обещание не плакать, — Мы предавали друг друга, а после старались сдержать клятву. Мы убивали друг друга, но при этом любили до безумия. Мы могли легко кинуть нож в спину и не удивиться, что его поймали, ведь мы ждали предательств. Но при всем этом мы любили друг друга. Когда-то Марсель сказал, что, начиная бой с одним, ты начинаешь его со всеми. Мы монстры, Хоуп, но мы тоже чувствуем, чувствуем эту боль, мы живем. Клаус, Хейли, Элайджа, Финн, к черту, все, даже Майкл и Эстер — они все живут за нашими плечами. Насчет Майкла и Эстер не знаю, но Финн точно оберегает Фрею, тебя — твои родители… — Хоуп не выдержала и обняла тетушку, которую очень редко видела. — Во мне кипит такая… Я даже не знаю, что это: злость, ненависть или обида, — слезы лились из глаз рекой. — Чш-ш-ш, все хорошо. — Когда появилась Ренесме, она как будто дала мне почувствовать себя нормальной, мне так захотелось, чтобы она еще как можно дольше не узнала ужаса этого мира. Она стала мне как младшая сестра — такая наивная, милая, немного испуганная. А сейчас… — слезы текли, выводя грустные, витиеватые узоры на щеках, — С каждым днем я старалась быть хорошей, правильной девочкой, и мне все больше хотелось быть Майклсон… — Ты ведь знаешь, что Элайджа дал тебе имя, он назвал тебя Надеждой, веря, что ты способна быть лучше нас, но даже если ты не выберешь этот путь, я тебя поддержу и расскажу, как не наткнуться на ветки, идя по кривой дороге, — Хоуп подняла удивленные глаза на тетушку, а после улыбнулась. Она дома, — А теперь, юная леди, — Ребекка сделала наигранный, но весьма серьезный тон голоса, — Марш в ванную умываться. Ты — Майклсон! — Хоуп рассмеялась, но взяв со стола яблоко, послушно отправилась в ванную приводить себя в порядок. Именно за такие моменты она обожала тетушку Бекки.***
Школа Сальваторе.
Каллены.
Элис напряженно собирала чемодан. Ей очень не нравился тот факт, что видения практически ничем не помогали. Она не могла видеть решений ни странной девушки Хоуп, хотя она ей понравилась. Немного замкнутая, серьезная, но на самом деле добрая. Элис в таких вещах разбирается, особенно если они подкреплены утвердительным взглядом Эсми. Она четко видела — решение Аро не поменялось, как только он получил приглашения, он сразу решил, что едет. Правда, решение других членов совета были весьма расплывчаты, но Элис это смахивала на то, что они не были так уверены в решении Аро. — Джас? — Элис улыбнулась, почувствовав на своих плечах руки мужа. — Все будет хорошо, не волнуйся. Звучит странно, но я верю Хоуп. Я чувствовал ее эмоции, когда речь шла о ней и о Вольтури, — Джаспер замялся, — Такого желания не допустить этого, даже можно сказать такого гнева, я не чувствовал никогда. Сложно представить, как она столько сдерживает в себе. Это достойно уважения. — Это успокаивает, но я все равно так волнуюсь. А еще я волнуюсь по поводу Розали, мы не говорили больше недели, хотя я четко вижу ее решения. С ней все в порядке, но… — Чш-ш-ш, — Джаспер обнял Элис, и попытался воздействовать на ее эмоции, — Все будет хорошо. — Я тебе верю. Главное, это сейчас сказать Эдварду. В настоящее время Эдвард больше походил на пороховую бочку. Огромное количество эмоций смешались в ядерный коктейль и не давали ему ни минуты покоя. Надо отдать должное Белле, она вела себя весьма разумно и достаточно спокойно. Наверно, за пройденное время наивная влюбленность превратилась в крепкую, хоть и не весьма откровенную любовь. Сыграло еще и превращение в вампира, какой бы самоконтроль она не имела, а жажда все же притупляла все чувства. Но при всем этом она помнила свою человеческую жизнь и пыталась не допустить ошибок в воспитании Ренесме. Белла очень хотела, чтобы она училась в школе, научилась заводить знакомства, была более общительной, чем она, более раскрепощенной. На самом деле, во всей этой ситуации ее больше всего напрягал Эдвард, нежели Ренесме. Она была просто рада что у ее дочери появилась такая подруга как Хоуп, а короткий разговор с Джаспером ее только в этом уверил. Что касается ее мужа, она была крайне на него зла, если это можно назвать злостью, скорее она была в нем разочарована. Была разочарована, как он повел себя по отношению к Хоуп и Ренесме, она вполне понимала его чувства — единственная, любимая дочь стала уделять заботливому папочке меньше внимания, и он обиделся, при этом начав искать причину, как привязать «ветреную» дочь обратно к себе. Если честно, она начала даже задумываться, что было бы, если бы вместо Хоуп был какой-нибудь симпатичный мальчик. К Джейкобу он привык, хотя всегда следил за ними из кустов, но скрепя душой все же принял, правда в некоторые моменты был готов ему шею свернуть, но эти подробности мы опустим. Белла про себя улыбнулась, мысленно похвалила себя за рассудительность, еще раз поблагодарила вселенную за то, что Эдвард не может читать ее мысли. Кстати о мыслях, Эдварда неимоверно злило то, что он не мог прочесть ни чьи мысли в этой школе. Его это настолько напрягало что, кажется, он впервые за несколько лет ощутил свою беспомощность. Его даже немного обидела шутка Беллы по поводу того, что сейчас он может почувствовать себя нормальным человеком, как он и хотел. — Эд, может ты перестанешь сверлить взглядом стену и мне поможешь? — Не мешай, Белла, я и так весь на нервах. — Если в тебе так бурлит сила, в зале есть специальная груша для вампиров, — Белле порядком поднадоел тоскливый взгляд мужа. Она аккуратно обняло его за плечи, как бы говоря расслабиться, — Или хочешь, я Джози порошу, она тебя магией отметелит, — Белла тихонечко хихикнула. — Белла! — Ладно, каюсь, я только предложила, — она наигранно подняла вверх руки, — но про помощь я не шутила, давай вставай, я еще не собрала твои вещи.***
Новый Орлеан.
— Ребята, я здесь! — Хоуп помахала рукой только что прибывшим друзьям. — Неплохо выглядишь, — отметил Рафаэль, а Лиззи незаметно фыркнула. — Спасибо, — Хоуп улыбнулась, — Я провожу вас в гостиницу. — А что, в доме самой влиятельной семьи нет пары комнат для гостей? — Зальцман не могла не съязвить в сторону Хоуп. — Лиззи! Как ты можешь такое говорить? — Джози постаралась одернуть сестру. — Нет, — Хоуп совершенно не волновалась, на самом деле, она ожидала нечто подобное от Лиззи, — Моя семья мне сама предлагала расположить вас у нас, но я подумала, что вам может быть не удобно. Раз вы так хотите… Никто не стал спорить, сложно было отрицать, что всем хотелось посмотреть на славутое поместье Майклсонов, вот только некоторые уже в машине осознали тот факт, что будут жить в доме вместе с самыми сильными и не убиваемыми существами на планете. Конечно, все были знакомы с Фреей, но вот Кола и Давину видели только Джози и Лиззи. Нужно сказать, что Кола они побаивались, всё-таки слава у него кровавая. Давина, не смотря на свой возраст, тоже внушала уважение и некий страх. Может, на девчонок подействовало еще то, что они чувствовали ее силу, она была невероятная, такую необычную они чувствовали впервые. А еще была Ребекка, тоже не слывшая добросердечием и жалостью, и ее муж Марсель, про которого ходило много легенд. Кажется, только сейчас до всех доходил абсурд всей ситуации, а Калеб начинал чувствовать, как Эм Джи и Рафаэля начинает потряхивать. Хоуп, заметив это, лишь рассмеялась, добавив, что она проследит, чтобы им не поотрывали головы. Все поняли, что это была шутка, даже немного улыбнулись, но было совсем не смешно. Подъехав к дому, все открыли рты, со стороны этот дом был не самым приметным на улице, но от него так и веяло силой и древностью. — Добро пожаловать, — Хоуп открыла дверь, и сама чуть споткнулась от увиденного. Ребекка стояла в центре огромного зала со слишком длинным, по мнению Хоуп списком, из которого не было вычеркнута даже половина пунктов. Высокие колонны были полностью усыпаны мелкими бело-розовыми цветами. Майклсон как раз ругалась по поводу того, что они расположены неравномерно, по лестницам аккуратно разворачивались кремовые ковровые дорожки, на фоне всей этой красоты чётко выделялся герб, обрамленный темно-зеленой листвой, — Тетушка Бекки, в этот раз ты решила превзойти саму себя! — Я рада это слышать от тебя, дорогая, — она подошла к племяннице, — Вы решили все же разместиться у нас? — у друзей Хоуп пропал дар речи. У кого от чего у кого-то масштаба приема и красоты, у кого-то от того, что пред ними стоит тысячелетняя вампирша и мило им улыбается, — Хоуп, покажешь ребятам комнаты? У меня еще столько дел! И да, твое платье уже висит в твоей комнате. — Спасибо, тетушка Бекки… — Поберегись! — послышался голос Кола — Приехали пирожные!