Как это было

      Жаркое солнце Вавилона встретило путников, прибывших с Тотема. Роботы приветствовали лично каждого и настаивали на дисциплине и спокойствии. Это был экскурсионный визит длиною в два дня, после чего все эти люди также спокойно вернуться на свой родной ковчег.        Любой нормальный человек интересуется тем, как живут в других местах. Ему кажутся дикими чужие устои и нормы, но он всё равно стремится окунуться в них с головой, почувствовать всё на собственной шкуре. Человеку свойственно стремление изучать что-то новое, особенно то, до чего он не добрался бы в обычной жизненной ситуации. Когда ты живёшь в одном месте и привык к маршруту дом-работа-дом, тебе просто необходим всплеск эмоций. И эти эмоции не всегда можно найти в пределах привычной местности. В такой момент на помощь приходят путешествия. Вот и сейчас, небольшая кучка людей хотела стряхнуть с себя рутинные будни и окунуться в новые впечатления.       Последним из дверей дирижабля вышел высокий мужчина, одетый в свободную белую рубашку и тонкие бежевые штаны. На плече висела увесистая чёрная кожаная сумка. Одну ногу держали металлические прутья, благодаря чему он мог твёрдо ступать на обе стопы. Светлые волосы были затянуты в узел на затылке, но передние пряди были слишком коротки, чтобы держаться в нём, поэтому они мягко обрамляли жёсткое худощавое лицо. Его кожа приобрела золотистый оттенок во время пребывания на Тотеме. От него шёл едкий запах спирта, из-за чего к нему старались не подходить близко. Да, этим человеком был Торн.       Он здорово окреп и загорел, пока пытался выбраться с ковчега животновыводителей. Чтобы добиться доверия и признания, ему несколько месяцев пришлось трудиться наравне с остальными мужчинами. Он ухаживал за животными на всех сторонах ковчега, в преобладании на жаркой стороне. Там он вёл уже знакомую перепись животных. Благодаря своей феноменальной памяти – он легко различал животных между собой. Именно так он стал ценным человеком, но не таким заметным, чтобы про него узнали главные лица ковчега.       Упорно трудясь, мужчина заработал достаточно много местных денег, благодаря чему у него получилось купить приличную одежду и самостоятельно, без чьей либо помощи, попасть на Вавилон. Естественно, он не планировал возвращения обратно вместе со своей группой.       Торн заметил, что на улице стояла невыносимая жара. Даже в лёгкой одежде дышалось очень трудно, на коже моментально появилась испарина. Все пассажиры принялись снимать вещи и закатывать рукава, для него же это было непозволительной роскошью. Стоит ему оголить предплечья – сразу станут заметны многочисленные шрамы, его самый яркий опознавательный признак.       Увидев, что толпа начала заходить в какой-то странный транспорт, он последовал туда же. Внутри обнаружился целый ряд одиночных сидений и он вздохнул с облегчением – очень давно ему не удавалось сидеть одному в общественном месте. С каждым месяцем когти всё труднее поддавались попыткам сдерживать их. Они то и дело норовили разодрать животное или вцепиться в человека, просто проходящего мимо. Ему приходилось напрягать каждый мускул в своём теле, чтобы они не могли вырваться на волю.       Неожиданно транспорт поднялся от земли и полетел по воздуху. Пассажиры удивлённо загалдели, выглядывая в окна. Там можно было заметить только громадную крылатую тень. Торн хмыкнул, думая о том, что все его заметки об этом месте были явно устаревшими.       Весь день они летали по разным достопримечательностям и цветущим садам. В отражении трамаэро, (название он успел вычислить ещё днём) он видел своё покрасневшее лицо. Солнце здесь было ещё более беспощадное, чем на Тотеме в жарком секторе. К вечеру, когда солнце спряталось за горизонтом, все туристы облегчённо выдохнули. Их всем скопом отвезли в отель, где они смогли отдохнуть и освежиться, ведь утром их ждала самая важная часть путешествия. Им выпала большая честь присутствовать на празднике Светлейших Лордов. Именно завтра каждый из них выступит с приветственной речью в Мемориале Вавилона. Этот день объявлен всеобщим выходным, поэтому там соберётся всё население ковчега.       Утром трамаэро высадил группу возле центральной аллеи. Торн по своей лучшей привычке сразу принялся изучать местность. Первым, что он увидел, были яркие жёлтые кусты мимозы. В памяти тут же всплыла картина, о которой он старался не думать – его свадьба, если её можно было так назвать. Сразу после неё Офелия перечислила несколько ярких опознавательных признаков: золотистая мимоза, обезглавленный солдат, бывшая школа.       Он подошёл к их гиду и уточнил – да, всё так и было, раньше это здание служило школой. Оставалось только найти статую обезглавленного солдата.       Фанфары оглушили всех вокруг, и толпа поспешила внутрь здания, чтобы успеть занять приличные места. Уже на подходе к зданию Торн заметил статую, отдалённо напоминающую обезглавленного человека. Теперь не было никаких сомнений – это было именно то место, о котором говорила Офелия.       Светлейшие Лорды не заставили себя ждать, ведь стоило посетителям занять все свободные места, они уже начали своё выступление. Каждый отдельно благодарил за доверие и рассказывал свою историю. Торну это было абсолютно не интересно, его интересовало лишь два человека, которые должны резко выделяться среди остальных. Но их нигде не было.       Лишь когда Лорды закончили своё выступление, началось воздушное шоу, заставившее всех посетителей пригнуться, а кого-то и упасть на пол. Сомнений не было, прибыли Генеалогисты, те, кого Торн пытался заметить всё это время. Удивлены были только странники с Тотема, остальные даже бровью не повели.       Когда Генеалогисты приземлились на парашютах и сбросили воздушную экипировку, Торн начал внимательно следить за их действиями. Золотистая кожа резко выделяла этих двоих среди остальных Лордов. Их одежда сверкала и переливалась, делая из них, по сути, посмешище, как ему показалось. Но то, с каким благоговением за ними следили, удивило Торна. В этих людях не было ничего особенного. Молодящиеся, старающиеся преувеличить собственную важность, что может быть противнее?       - Знание служит миру и прогрессу! – послышалось с трибуны.       Зал хором прокричал ту же фразу что есть сил и Торн поморщился.       - Наша миссия – быть лучшими! Мы должны обогнать весь мир и уверенно вести его за собой! Первую часть мы почти выполнили совместными усилиями! Остался совсем небольшой рывок, прежде чем все будут следовать нашему пути!       Толпа истерически поддерживала эту речь и оглушительно хлопала. Торн стал продвигаться вперёд, сквозь толпу, чтобы они его заметили. Когда все речи были окончены – гостей пригласили на улицу, чтобы насладиться напитками и едой в этот прекрасный солнечный день. Но Торн не двинулся с места.       Генеалогисты заметили его и приказали охране оставить их, чтобы они могли полюбоваться коллекциями Мемориала. Взявшись за руки, они плавно двинулись в глубину какого-то огромного зала. Торн последовал за ними, соблюдая дистанцию. Когда они остались одни, то остановились.       - Господин Торн, бывший интендант Полюса, чем обязаны такому неожиданному визиту? – заговорил мужчина.       В его голосе слышался неподдельный интерес, что было неудивительно. Торн – преступник, сбежавший из закрытой камеры, один из самых разыскиваемых людей сейчас, в открытую появился перед людьми, которые могли отправить его домой и получить с этого большую выгоду.       - Я могу быть вам полезен, если вы обеспечите мне защиту. – сказал он на чистом вавилонском наречии, за предыдущий день он успел полностью изучить их манеру разговора. – Мне кажется, что у нас с вами одна миссия. – его голос и лицо излучали уверенность.       Генеалогисты переглянулись и обменялись манерными улыбками.       - И какая же это миссия, если не секрет? – подала голос женщина.       - Раскрыть секрет Бога.       - И с чего же вы взяли, мистер Торн, что у вас получится сделать то, что не получилось у нас за столько лет? – как по команде брови обоих Генеалогистов подлетели вверх.       - Просто дайте мне 1 шанс, 5 лет для того, чтобы я смог изучить ваши архивы.       - И почему же вы так уверены, что это поможет?       - Дело в том, что я прочитал книгу Фарука и всё, что в ней есть, ведёт именно к этому месту. И я уверен, что найду здесь все ответы.       - Мы ищем их тут уже больше 10 лет! – возмутилась женщина. – Как вы можете так прямо оскорблять наши способности!       - Нам нужно выслушать этого господина. – мужчина рукой приказал женщине молчать. – Вдруг у молодого ума есть какие-то инновационные предложения.       - Нужно собрать лучших специалистов среди наследников Поллукса и Елены. Они должны составить подробную картотеку всего, что находится в этих стенах. Руководить этой группой буду, конечно же, я. У меня будет особая миссия – я буду работать со старейшими документами. Всё должно быть систематизировано и тогда, я уверен, все ответы найдутся с лёгкостью. – в полумраке его глаза переливались серебром.       - То есть вы предлагаете дать вам высокий пост и просто наблюдать со стороны за вашими действиями? – мужчина был сильно удивлён наглостью говорившего.       - Именно так.       - Интересно.       - Так что вы скажете?       - Думаю, что мы можем рискнуть. Всё же, мы почти ничего не теряем, ведь мы пришли в тупик.       - Как ты можешь! – попыталась вмешаться женщина.       - Да как ты не понимаешь? Мы абсолютно точно не сможем сделать это самостоятельно. Мы работаем над этим больше 10 лет, но у нас ничего не выходит! Давай попробуем дать шанс этому юному энтузиасту?       Женщина задумчиво смотрела на носки своих туфель, закусив губу. Глазами она внимательно осмотрела Торна с головы до ног и остановилась на его шрамах.       - Отчёты каждые 3 дня, срок у вас ровно 5 лет. Если за 5 лет вы не найдёте ничего путного – мы отдадим вас на милость Богу.       - Я вас не подведу. – всё лицо Торна светилось ликованием.