***
Прошел год после казни Джалала. Это был последний год обучения для Альтаира и предпоследний для Аббаса. Как правило, на втором году обучения новичкам давали носить спрятанный клинок: для этого им должны были отрезать безымянный палец. Так как Альтаир и Аббас были очень юными для такого, Аль-Муалим решил, что они отрежут свои безымянные пальцы на седьмом году обучения. - Наверно, будет больно, - сказал Малик Альтаиру. - Наверно, - подал плечами тот. - Как страшно сидеть и ждать, пока они отрежут тебе палец. - Я знаю, как избавиться от этого. - Как? - живо взглянул на Альтаира. - Пойдем на тренировочную площадку, подерёмся настоящими мечами. - Э-э-э... настоящими? - растерялся Малик. - Хе-хе, испугался? - поддел друга Альтаир. - Ага! Пошли! Они пошли к тренировочной площадке. Там никого не было. Они взяли мечи и зашли на площадку. - Ну что ж, начинай, - сказал Альтаир. - Берегись. Они начали драться. Малик сражался только правой рукой, как будто у него и не было левой. Альтаир же предпочитал использовать левую руку. Они дрались как львы. Пройдя где-то час, к ним подошел Рауф. Юнцы остановились. - Ну что, орлы, поиграли и хватит. Сегодня вы почувствуйте силу Ассасина. Надеть клинок – это великое дело! - Да, мы знаем, - сказал Альтаир. - Рауф, а это будет больно? - спросил Малик - Четырнадцать лет тому назад мне отрезали палец, а я до сих пор помню тот день. Я тогда так боялся... - протянул Рауф. - Так больно было? - продолжал допытываться ученик, и Рауф сдался. - Есть два способа. Первый - это когда вам дают гашиш. После этого вы уснёте, а когда проснётесь, то у вас уже не будет пальца. - Так это же хорошо, - сказал Альтаир. - Не совсем, Альтаир. Ты уснул, проснулся и у тебя нет пальца. Это трудно - потерять палец, не зная об этом. Ты не поймешь истинного значения клинка. - Тогда какой второй способ? - спросил Малик. - Великие целители нашего ордена отрежут твой палец так, что ты не почувствуешь боли. Но ты навсегда запомнишь это. - Я выбираю второй, - сказал Альтаир. - Я тоже, - сказал Малик. - Очень хорошо. А вот Аббас выбрал первый способ, - сказал Рауф. - Хех, кто бы сомневался, - хмыкнул Альтаир.***
Альтаир и Малик стояли перед целителем. Они очень волновались. - Ну, что стоите? Подойдите, - произнес один из целителей. Они подошли и сели на стулья, которые предназначались им. - Дай руку, - сказал первый целитель, и Альтаир дал ему левую руку. Целитель взял его безымянный палец и сперва сильно нажал на него, и держал так пол минут, потом отпустил, принес иглу и воткнул её в руку. Ассасин уже не чувствовал её. Тогда целитель взял очень острый нож и начал надавливать им на его палец. Сразу же показались капли крови. Альтаир не чувствовал боли, но всё равно было неприятно. Когда нож дошёл до кости пальца, целитель положил его руку на стол и вдруг резко, с большой силой нажал на нож, и вот палец был уже отделён от руки. Альтаир посмотрел на свой безымянный палец, и... его едва не стошнило от взгляда на него. Повернувшись, он увидел Малика, который чувствовал то же, что и он сам.***
Прошло три месяца. Рана давно зажила, и новички учились пользоваться скрытым клинком. За это время, про Альтаира много говорили, в основном про его удачи. - Разве так дерутся? Иногда ходите и смотрите, как дерутся Альтаир и Малик, - говорил Рауф новичкам, когда они не могли нормально драться. Все уже знали, что Альтаир - самый лучший новичок в Ордене. Это и сыграло с ним злую шутку. Он постепенно превращался в высокомерного человека. Уже месяц, как юноша подробно узнал о том, что говорил Аббас своим друзьям, и решил отомстить ему по-своему, поджидая удобный момент. - Какой смелый, какой смелый, - с издевкой говорил Альтаир про Аббаса. Тот тренировался с Рауфом на площадке. Они с Маликом, сидели недалеко от площадки, и смотрели на него. Также рядом стояли друзья Аббаса, которые наблюдали за сражением «профессионала». - Боялся того, что ему отрежут пальчик, - продолжал Альтаир, - а потом говорит своим дружкам, что он сильнее всех. - Мелкое ничтожество, - высказался Малик. Аббас молчал. Он сосредотачивался на Рауфе. - Ах, как я боюсь его, наверное, он сегодня меня в угол поставит за плохое поведение. Он же «сильный». Да, Малик? - всё не унимался Альтаир. - Конечно, - подхватил Малик. Он тоже ненавидел Аббаса, но у него были другие причины на это. К ним подошёл Рафик, лучший друг Аббаса. - Лучше будет, если вы оба заткнётесь, - произнес он. - Ой, ой, ой! Дружок Аббаса сейчас нас за уши будет тянуть. Ах, как испугались! - всё еще издевался Альтаир. - Два дебила - это сила! - подтвердил его слова Малик. - Скорей всего, он тоже из тех, кто не хочет слышать правду, а любит твердеть своё... - Заткни ПАСТЬ, евнух! Твое место в гареме шаха! - закричал на него Аббас. Он больше не мог терпеть издевательства. Альтаир вскочил со своего места. Ведь Аббас оскорбил его мужество! За такое надо убить! Аббас навёл свой меч на Альтаира (с Рауфом они дрались на настоящих мечах), и тот, быстро вскочил со своего места, взял меч, который стоял перед входом на площадку, зашел туда и набросился на Аббаса. Рауф не дал им сразиться: он разъединил их и отобрал мечи. Альтаир был вне себя и прыгнул прямо на противника. Тот не смог увернуться и упал. Зловеще щелкнул скрытый клинок, и его рука замерла прямо над головой Аббаса. - Покойся с миром! - прошипел Альтаир и хотел вонзить клинок в голову поверженного, но в последний момент Рауф перехватил его руку. Альтаир посмотрел на Малика и увидел, что он дерется с Рафиком. К Альтаиру снова пришли силы, он вырвался из рук Рауфа и опять набросился на Аббаса, но сейчас пришел на шум уже сам Аль-Муалим. - Что вы делаете? Вы все будете наказаны! Ассасины должны воевать против тамплиеров, а не против друг друга!