Останься со мной

      Снегопад с каждым днём усиливался, а работа на Стене продвигалась всё тяжелей и медленнее. Но страх перед мёртвыми заставлял людей работать даже в такую непогоду.       Стряхнув с тяжёлой меховой куртки целый сугроб снега, Сандор вошёл в свою комнатку. Он всё ещё побаивался огня, но и снег ему больше не нравился. Скинув куртку, он приблизился к очагу, поднёс поближе к пламени закоченевшие руки и поморщился, чувствуя на кончиках пальцев неприятное покалывание. Он не привык к такому холоду, но ни за что на свете не вернулся бы к прошлой жизни, воспоминания о которой вызывали в нём волны ярости и гнева. Зачем? Зачем он всю свою жизнь отдал, чтобы служить негодяям и подлецам?! Зачем согласился стать Псом? Ответа на эти вопросы у него не было, и никакие Боги не помогут вернуться назад, чтобы всё изменить.       Но теперь он точно знал, что служит совсем другому человеку, Джону Сноу. О нём уже слагают легенды. Сандора восхищала его самоотдача, его стремление спасти других людей, а не только собственную шкуру. Сноу думал о себе в последнюю очередь. Может, он и был глупцом, но сражался за правое дело, а не ради славы или богатства. Здесь, на Стене, о нём говорили постоянно, рассказывая, как он воскрес из мёртвых, будучи предан братьями Дозора, или как не дал погибнуть одичалым, пропустив их в Вестерос. А сражаясь с ним плечом к плечу за Стеной, Сандор сам убедился, что слухи о нём правдивы. Он больше не жалел, что всё сложилось именно так, что он примкнул к отряду огнепоклонников, вместе с ними пришёл к Джону и теперь делает что-то действительно важное, а не подтирает сопли очередному избалованному львёнку Ланнистеров.       Вместе с образом Джоффри в памяти возник ещё один - тоненькой, робкой, голубоглазой девочки с волосами цвета осенних листьев. Санса. Сестра Джона Сноу, дочь Нэда Старка. Да, по ней, несмотря на её запуганный вид, всегда было заметно, что она истинная Старк. Она старалась держать осанку, казаться смелой и сильной, пробовала даже перечить мерзавцу Джоффри. Память словно плетью хлестнула, напомнив о том, как этот мальчишка-садист приказывал своим рыцарям её бить, а он, Пёс, стоял, поджав хвост, и ничего не мог сделать, пока она с мольбой в глазах смотрела по сторонам в поисках защиты.       -Пекло... – негромко ругнулся он.       Прошло столько времени… А он до сих пор чувствовал вину за то, что был не в состоянии защитить её от издевательств злобного короля. Из разговоров северян в войске Джона он знал, что ей удалось-таки сбежать из Красного замка, но вместо королевы Серсеи и её сына она попала в лапы Мизинца. Как же хотелось собственноручно придушить эту сволочь, заставившую хрупкую пташку пройти через кромешный ад!       Снаружи завывала метель, швыряя в маленькое подслеповатое окошко снежные хлопья. Сандор, не раздеваясь, завалился на жёсткую кровать и с головой укрылся колючим одеялом, всеми силами пытаясь избавиться от мыслей и ненужных воспоминаний. Он стал совсем другим человеком, пташка тоже наверняка изменилась. И они больше никогда не встретятся…       Но стоило ему закрыть глаза, перед внутренним взором снова и снова возникал образ испуганной рыжеволосой девочки.

***

      -М'лорд! – Парнишка, лет на пять моложе Джона, бежал через двор Чёрного замка. – М'лорд!       На него уставились десятки глаз. Он, согнувшись пополам, то ли в поклоне, то ли пытаясь отдышаться, протянул маленький свёрток пергамента.       -Ворон… - задыхаясь, произнёс он, – только что… из Королевской Гавани.       Джон с недоумением осмотрел послание: на обычном листке бумаги, без печати. Кто мог послать ворона из Королевской Гавани? Очень подозрительно... Он торопливо развернул бумагу. «Лорд Сноу! Я спешу вас предупредить, что вашим сёстрам и брату, которые сейчас находятся в Винтерфелле почти без защиты, угрожает опасность. Королева Серсея решила нанести удар в спину, пока вы пытаетесь защитить нас всех. Я пытался её переубедить, поскольку считаю, что этот поступок не может быть оправдан, но королева осталась глуха к моим убеждениям. И пусть с моей стороны это выглядит как предательство Короны, я не могу закрыть глаза на происходящее. Когда-то ваша приёмная мать пощадила меня, теперь я должен отплатить вам тем же. Ланнистеры всегда платят долги. Сир Джейме Ланнистер.»       Джон уставился в пергамент. Неужели Ланнистер поверил им? Но почему? Почему он решил помочь? Всё это слишком подозрительно… А если то, о чём он написал, - правда?       -Что там, милорд? – заинтересованно спросил Давос Сиворт, пытаясь рассмотреть текст послания.       -Мне нужно срочно собрать Совет. В послании сказано, что королева Серсея собирается напасть на Винтерфелл. - Джон быстро зашагал к сводчатому чертогу, в котором после пожара размещалась трапезная и проводились все переговоры и совещания. – И позовите Сандора Клигана, - бросил он через плечо.

***

      Сансе не спалось. За окном выла метель. Зима. Её первая зима. Хотелось побежать в родительские покои, к матери и отцу, как в детстве, пожаловаться, что ей приснился страшный сон и что она замёрзла; хотелось, чтобы мама обняла и, поглаживая по длинным волосам, рассказала сказку, а потом почувствовать, как отец заботливо несёт её на своих сильных руках обратно в кроватку. Но их больше нет... И она уже никогда их не увидит. Зима пришла в дом Старков не со снега и холодного ветра, она началась со смерти Неда Старка, с войны между Старками и Ланнистерами, с её ненависти к Джоффри.       За дверью послышались тихие шаги, будто кто-то крался. Санса сперва испугалась, но потом подумала, что бояться в собственном доме ей нечего. Шаги затихли; кто-то стоял под дверью и решал, войти или нет. Затем дверь тихонько скрипнула и в покои вместе с холодным воздухом прокралась невысокая фигурка.       -Арья, это ты? – тихо спросила Санса, узнав в ней сестру.       -Да, - так же тихо прозвучал ответ.       -Тоже не можешь уснуть? – Санса подвинулась в кровати, приглашая её прилечь.       -Ага. Ветер за окном так воет… - Арья забралась в постель и укрылась одеялом.       Они замолчали. Каждая из них была теперь совсем не такой, как прежде. Сансе больше не нравились принцы, а Арья уже не хотела быть рыцарем. Но они всё так же оставались сёстрами, и им обеим многое хотелось сказать друг другу.       -Давно мы так не лежали под одним одеялом, - Арья первой нарушила тишину.       -Я вообще не помню, чтобы мы хоть раз так лежали, - усмехнулась Санса. – Ты всегда предпочитала держаться подальше от меня.       -Нет, не от тебя, - усмехнулась в ответ сестра, – а от твоего хвастовства в рукоделии и твоих глупых мечтаний о прекрасных принцах.       Они обе засмеялись, вспомнив, как были детьми. Но смех этот был горьким.       -Ты скучаешь по ним? – в этот раз Санса заговорила первая. – По родителям, Роббу, Рикону?       -Конечно. И очень жалею, что не смогла их спасти.       -Арья, ты была ещё ребёнком.       -Я знаю. Но на душе всё равно мерзко.       И снова молчание. За окном всё так же выла метель, стуча в окно снежными порывами.       -Я очень рада, что ты жива, Санса, хотя первое время после Королевской Гавани я ненавидела тебя. Ненавидела за то, что ты осталась с Ланнистерами, что была влюблена в Джоффри. Прости меня за это.       -И ты меня прости. Ты тогда была права, а я тебя не слушала. Я ведь могла сбежать с Псом. И мы бы с тобой встретились... И я никогда не стала бы женой Рамси.       -Нет, Санса. Мы с тобой разные, и пути у нас тоже были разными. Если бы ты не пережила всего этого, ты бы не стала той, какая ты сейчас. Ты сильная. Да, ты не умеешь держать меч в руках, но зато ты настоящая Леди Винтерфелла и можешь стать Королевой Севера.       -Я не хочу становиться Королевой Севера, - выдохнула Санса. – Я хочу, чтобы война закончилась, чтобы мы все были в безопасности.       После этих слов тишина длилась так долго, что можно было подумать, что они обе заснули. Но в коротком затишье между завываниями ветра Санса вдруг прошептала:       -Арья, ты научишь меня пользоваться мечом? Научишь меня защищаться?..

***

      Джейме ехал на Север. С каждой лигой становилось всё холоднее, уставшая лошадь скакала всё медленнее, руки всё больше дрожали. Точнее, рука.       Зачем он едет к врагам, причём, добровольно? Зачем он предал сестру, женщину, которую всегда любил? А любил ли? Всё чаще и чаще он задавался этим вопросом. В памяти всплывал образ улыбчивой золотоволосой девушки, доброй, не способной на ту жестокость, которую он видел в последнее время. Да, ту девушку он любил… А эта женщина уже не его Серсея. Он решил, что не станет больше участвовать в её интригах и заговорах, в подлостях и предательствах. Он воин. Он был рыцарем, им и останется, до конца. Пусть лучше мертвецы из-за Стены убьют его на поле боя, чем это сделает Серсея в порыве очередного безумия.       Он больше не будет бояться и не станет выбирать лёгкий путь. Он будет сражаться за то, во что верит, что считает правильным. Слишком долго ему указывали, что делать, - то отец, то долг, то сестра. Теперь он один, и его судьба в его руках. Он не знал, примет ли его бастард в свою армию, не убьют ли его по дороге, не умрёт ли он сам, замёрзнув. Но всё равно, это было лучше, чем сидеть в Королевской Гавани и смотреть, как его Серсея с каждым днём всё больше превращается в кровожадное чудовище.

***

      -Сир Клиган, - Джон в знак приветствия поднялся из-за длинного стола, за которым сидели члены Совета, и указал Сандору на свободное место.       -Чем обязан? – Тот в своей манере плюхнулся на лавку. Присутствующие сразу зашушукались, удивляясь его наглости.       -Сегодня утром прилетел ворон, - Джон сделал паузу, – из Королевской Гавани.       Сандор вскинул голову и испытующим взглядом уставился на него.       -Джейме Ланнистер сообщает, что королева Серсея собирается напасть на Винтерфелл.       Удивлённые такой новостью присутствующие разом смолкли.       -Что, прямо так и написал? – усмехнулся Сандор.       -Для этого я вас и позвал. Вы служили Ланнистерам с самого детства и знаете их как никто другой. Как вы считаете, можно ли верить его словам?       Сандор слегка растерялся. Мальчишка-бастард снова удивил его своим доверием. Неужели он прислушается к нему, ко Псу? И что ему ответить? Он не может не оправдать оказанного ему доверия. И подвести не может.       -Вы наверняка знаете, лорд Сноу, я служил королю Джоффри, - прохрипел он, стараясь, чтобы его голос не изменился. – Но Джейме я тоже неплохо знаю. И что бы о нём ни говорили, у него всё же имеется честь, хоть и своеобразная. Не думаю, что он соврал, тем более, зная Серсею. Если бы это было очередным коварством Серсеи, письмо пришло бы от другого имени.       -То есть, вы хотите сказать, что Ланнистер действительно предал свою семью?       -Ну, я давно не был в Королевской Гавани и только по слухам знаю, что там происходит. Там всё переменилось. Но Ланнистер понимает, что вреда его драгоценной сестрице вы всё равно не причините. А от его письма проку не так уж и много. Если Серсея и вправду направила своё войско в Винтерфелл, у вас осталось мало времени, чтобы приготовиться к настоящей битве.       Все взволнованно зашептались, обсуждая его слова.       -Джон, - из-за стола поднялся Тормунд, в который раз поразив Сандора своим внушительным видом, – Пёс прав. Большое войско здесь уже не поможет, хар-р... Оно просто не сможет вовремя подойти к Винтерфеллу по такой погоде. Пошли в замок небольшой отряд, пусть спасут твоих сестёр и брата и привезут сюда. Здесь королева их достать не сможет. Она не посмеет сунуться в волчье логово, хар-р.       Все присутствующие заговорили уже в голос. Когда Тормунд упомянул сестёр Сноу, Сандор невольно вздрогнул. Он и не подумал, что целью Серсеи были именно они, а не Винтерфелл. То есть, и пташка, и Арья снова в опасности!       -Тишины! – прерывая гул голосов, повысил голос Джон. – Нам нужно решить, что делать.       -Милорд, - встал один из северных лордов, – мы не можем быть уверенны в правдивости того, что сказано в письме. Так зачем заранее паниковать? Здесь, на Стене, войско вам нужнее, чем в Винтерфелле.       В знак согласия с его словами многие из присутствующих согласно закивали.       -Значит, нужно послать отряд, - выдохнул Сноу. – Я не могу подвергать своих людей опасности. Нужно спасти не только моих сестёр и брата, нужно вывести из замка всех, кто там есть. Я обещал им защиту и должен выполнить своё обещание. Пусть королева Серсея приходит, - Винтерфелл встретит её пустотой.       -Мудрое решение.       -Милорд, сейчас от замка вам нет никакого толку, а после того, как мы победим Ходоков, нам не составит никакого труда отвоевать Винтерфелл обратно. Солдаты Серсеи не привыкли к таким условиям, они сами передохнут от холода, - высказал своё мнение ещё один из северных лордов.       -Хорошо. Тогда поступим так: Тормунд, возьми с собой человек пять сильных воинов, и скачите в замок. Скачите налегке, чтоб быстрее. Нужно опередить армию Серсеи.       -Милорд, - из дальнего угла вышла единственная здесь женщина, Бриенна Тарт, та, что когда-то почти отправила Сандора на тот свет, – позвольте мне тоже отправиться в Винтерфелл. Там от меня будет больше толку, чем здесь.       -Хорошо, леди Бриенна.       Ещё минут десять они обсуждали план спасения. Сандор молчал, уставившись в одну точку. Хотелось ли ему вновь увидеть пташку? Определённо. Боялся ли он этого? Да. Он не знал, как она встретит его, не знал, что ей сказать… Нет, он не поедет. Джон не назвал его имени. Да оно и к лучшему - зачем бередить старые раны?       -Сир Клиган. - Он так задумался, что и не заметил, как все разошлись, остались только они с Джоном.       -Я не сир, милорд, - отозвался он, вставая. – Зовите меня просто Сандор.       -Я видел вас в бою, Сандор. В походе за Стену вы сражались с Ходоками бок о бок со мной. Я доверяю вам и хочу, чтобы вы тоже отправились в Винтерфелл, потому что, если люди Серсеи захватят замок... хороший воин там не помешает.       -Вы тоже хороший воин, лорд Сноу, - ответил Сандор, снова чувствуя странное ощущение от оказанного ему доверия. На службе у Джоффри всё было совсем иначе. – Для меня будет честью спасти вашу семью.       Через пару часов, оседлав коня, Сандор мчался в сторону Винтерфелла. На душе было неспокойно. Он думал, вспоминал и сравнивал, насколько его прежняя жизнь отличалась от нынешней. Это действительно приятно, когда тебе доверяют. Приятно находиться в обществе людей, верных кому-то не из-за золотых драконов. Ему нравилось быть значимым, нравилось не испытывать отвращения к тем, кому служишь.       А ещё он был очень рад, что увидит Сансу Старк, и надеялся, что она окажется живой и невредимой. Что они успеют. Он и подумать не мог, что снова будет о ком-то беспокоиться и бояться за чью-то жизнь.       -Подожди, пташка, я уже иду за тобой, - тихо прошептал он навстречу завывающей метели.