Надейся. Жди. Верь.

День всех влюбленных наступил совершенно неожиданно. По крайней мере, для Снега точно. За всей этой суетой вокруг Волдеморта, безопасности Алейны, Гермионы и Гарри, он просто забыл о нем. А вспомнил только благодаря тому, что по празднично украшенному Большому Залу порхали купидоны, целясь во всех подряд, но ни в кого не попадая – опасаясь нежелательных последствий от подстреленных студентов, Дамблдор испортил им прицел. - С Днем Святого Валентина!- пропел купидон над его головой, швырнув в него лепестки красных роз. «Твою ж мать! Алейна!» Снега словно пришибло чем-то тяжелым. Он начал выискивать глазами свое сокровище, но такового пока не наблюдалось. Облегченно вздохнув, зельевар помчался искать подарок. И первым делом выскочил за ворота Хогвартса и аппарировал в Косой переулок. Там он посетил ювелирный магазинчик, где приобрел для Алейны подарок, заботливо спрятанный в маленькую бархатную коробочку. Довольно улыбнувшись, Снег вернулся в школу, но Старк так и не нашел. Не появилась она и в течение дня. Зельевар чувствовал все нарастающую тревогу, которая поглощала его, не давая ни на чем сосредоточится – все его мысли занимала лишь гриффиндорка с большими зелеными глазами. После обеда он начал спрашивать каждого, кто попадался ему на пути, не видел ли он Алейну Старк. У всех был отрицательный ответ. В итоге к вечеру Снег совсем обезумел от тревоги. Дамблдор, видя его состояние, участливо поинтересовался, что произошло, на что получил взгляд, красноречивее любых слов. Пошарив в открытом разуме коллеги, директор забеспокоился тоже, потому, что за весь день Алейна Старк так и не объявилась. Он, как директор, был обязан что-нибудь сделать. Собрав преподавателей в своем кабинете, он оповестил и их. - Мои многоуважаемые коллеги!- произнес старик.- У меня есть для вас плохое сообщение – пропала одна из наших учениц, Алейна Мария Джейн Старк. Последний раз ее видели вчера вечером в гостиной Гриффиндора. Утром она не вышла к завтраку. Не появилась она и до сих пор. Никто не знает, где она и что с ней. Я прошу вас присоединиться к поискам! - Я пойду в Запретный лес, профессор Дамблдор,- сказал Хагрид одним из первых. Влетевшие без стука в двери Драко, Гарри и Гермиона вызвались ему помочь. Преподаватели разделились на группки и принялись обыскивать Хогвартс и окружающие его территории, в том числе и Хогсмид. Снег накладывал защитные чары на Драко, когда увидел в окно сигнальную искру. Мигом поняв ее координаты, он помчался туда. Драко поспешил за ним. Они бежали, задыхаясь, боясь не успеть. Слева, справа, спереди, сзади – деревья и тьма. Зельевар люмосом освещал себе путь, Малфой копировал все действия своего декана. Сигнальная искра привела их к давно заброшенному участку кладбища, которое постепенно поглощалось Запретным лесом. Надгробья были сломаны, кресты вырваны, могилы разорены. Кости скелета, выбеленные временем, попадались под ноги. А вдали виднелась маленькая часовенка, местами обвалившаяся, но имевшая почти все четыре стены, в которых местами зияли черные дыры. Именно над часовней и висела сигнальная искра. Снег поспешил внутрь, но Драко дернул его за рукав: - Разумно ли это, профессор? Может, стоит позвать на помощь? Мы можем не справиться одни. - Я не могу ждать,- ответил зельевар, снова устремляясь вперед.- Если искру послал Хагрид, то он нашел Алейну. И, возможно, ей нужна помощь. И не сказав больше ни слова, Снег помчался спасать свое сокровище. Малфой метнулся за ним. Дверной проем они преодолели быстро, поскольку двери тут не было. Возле бывшего алтаря возвышался Хагрид, справа от него метался Клык, испуганно поскуливая. Гермиона плакала под огромным крестом, на котором был изображен распятый Иисус. Гарри пытался ее успокоить, обнимая за трясущиеся плечи. - Хагрид, ну давай поможем ей!- сквозь слезы просила Грейнджер.- Прошу тебя, Хагрид! - Я бы сразу помог, Гермиона,- ответил лесничий.- Но я боюсь ее трогать, вдруг что-нибудь поврежу… или она истечет кровью. Нужно подождать кого-нибудь… это… я знаю, профессор Снег сейчас придет… ведь он…энто… видел мою сигнальную искру… должен был видеть. Я видел твою искру, Хагрид,- сообщил Снег, приближаясь.- Что вы нашли? - Алейну,- потупясь, ответил Хагрид. - Где она?- вскричал зельевар. - Наверху, профессор,- прошептал Драко, указывая на распятие. Снег вскинул голову и увидел свою принцессу, растерзанную и избитую, распятую на кресте вместо Иисуса. Она была прибита гвоздями за руки и за ноги к доскам креста. Из ран кровь уже не текла, запекшись красными корками. Одежда девочки рваными лоскутам висела на ней, обнажая красную от ударов хлыстом кожу. Длинные черные волосы слиплись от крови. Несколько черных прядей валялись на полу под крестом. Лицо было в ссадинах и кровоподтеках. - Кто это сделал?!- взвился Снег. Его глаза горели ненавистью к обидчику.- Я узнаю, кто это сделал и голову ему оторву! Все муки Ада покажутся ему раем по сравнению с моими пытками! Хагрид, помоги мне! Зельевар велел лесничему осторожно отдирать крест от стены. Как и Хагрид, трогать Алейну он побоялся, потому что она в любое мгновение могла умереть от потери крови. На то, что его принцесса еще жива указывало едва заметное дыхание. «Держись, малышка!» Вдвоем они быстро сняли крест со стены, осторожно положили его на пол и замерли в нерешительности. Гермиона заплакала сильнее. Это привело Снега в чувство. Он произнес левитирующее заклинание, направив палочку на крест – он поднялся в воздух и поплыл по направлению к школе. Преподаватели и ученики – за ним. Зельевар спешил, почти летел, едва касаясь ногами земли. Алейна могла умереть в любую минуту, ей срочно требовалась помощь. Кто знает, поможет ли ей мадам Помфри?! Или придется вызывать медиков из Святого Мунго?! - Быстрее!- торопил Снег своих спутников.- Дорога каждая секунда! Поторопитесь! Гермиона, прибавь шагу! - Да, профессор!- кивнула Грейнджер, спотыкаясь и падая. Гарри помогал ей подняться и снова тащил вперед, крепко держа за руку. В какой-то момент за другую руку ее ухватил Драко. Гермиона удивленно на него посмотрела. - Не ты одна переживаешь,- ответил ей слизеринец.- Алейна и мой друг тоже, поскольку она дружит с тобой, то я не вижу причин поступить иначе. Ты больше не грязнокровка Грейнджер. Теперь ты – Гермиона. Смирись, с этим ничего не поделаешь. - Это же прекрасно!- воскликнула девочка, едва не расплакавшись. Она крепче сжала его ладонь. Маленький яркий лучик Алейна Старк смогла примирить таких недругов, как Драко Малфой и Гарри Поттер, смогла поменять отношение Драко к Гермионе. И каждый из них, спеша за профессором Снегом и Хагридом, молил, чтобы это милое солнышко с озорными зелеными глазами никогда их не покинуло. На лестнице их встретили Дамблдор, Макгонагал и целители из Святого Мунго. Коротко им кивнув, Снег прошествовал мимо, направляясь в больничное крыло, где их уже ждала мадам Помфри. Дамблдор и компания двинулись за ним, велев ребятам отправиться в гостиные своих факультетов. - Кладите крест на пол и не шевелите, я проведу диагностику,- велела Помфри. С максимальной осторожностью опустив распятие на указанное место, Снег отошел в сторону и принялся ждать результатов диагностики. Мадам Помфри провела над телом Алейны сначала руками, потом палочкой, покачала головой и взглянула на зельевара. - Новости неутешительные,- сказала она, наконец.- Но одно я могу сказать точно – мисс Старк можно снять с креста, ее жизни ничего не угрожает. Все присутствующие услышали облегченный вздох Снега. Он сразу же подошел к распятию, магией вытянул гвозди из рук и ног Алейны, с отвращением швырнув их в подставленную медиком чашу. С максимальной осторожностью зельевар снял Старк с распятия и перенес на кровать. Ею сразу же занялись мадам Помфри и медики из Святого Мунго. Снега и Дамблдора с Макгонагал они выставили за ширму. - Успокойся, Северус,- произнес директор, наблюдая, как его коллега мечется по палате. Снег зло глянул на него, но метаться не перестал. Наоборот, скорость его только увеличилась. Дамблдор вздохнул и обратил свой взор на ширму, за которой копошились медики.- Надеюсь, с мисс Старк все будет хорошо. Она сильная девочка, обязательно поправится. «Она должна поправиться, потому что я не смогу без нее жить». Прошло часа три прежде чем медики вышли из-за ширмы. Снег сразу же остановился и внимательно посмотрел на них, пытаясь по их лицам прочесть информацию, но они были настолько бесстрастны, что это ему не удалось, а читать их он не хотел. - С мисс Старк все будет в порядке,- сказал один из медиков.- Мы сделали все возможное и невозможное. Ее жизни ничего не угрожает, остается только ждать, пока она поправится. Напряженные плечи зельевара облегченно опустились, он резко выдохнул и без сил опустился на ближайший стул, который ему едва успела подставить Макгонагал. - О, Мерлин…- прошептал Снег, схватившись руками за голову.- Алейна… девочка моя… Мадам Помфри напоила Снега успокоительным, и отправила в его спальню. Директор остался обговорить состояние Алейны с медиками. Макгонагал, как декан Гриффиндора, присоединилась к нему. - Кто сделал такое с бедной девочкой?- спросила мадам Помфри, жестом руки показывая на свой кабинет – присутствующие молча прошли в помещение и расселись на стулья. - Понятия не имею, Поппи,- пожал плечами директор.- Северус сказал, что Хагрид нашел ее в таком состоянии. Гермиона и Гарри подтверждают его слова. Кстати, Поппи, отправь к мисс Грейнджер домовика с успокоительным отваром. После того, что она видела, он ей просто необходим. - Хорошо, Альбус,- кивнула медик и позвала Добби. Вручив ему маленький пузырек, она попросила его передать отвар Гермионе. Домовик поклонился и исчез. - Нужно расспросить мисс Старк о том, что с ней произошло,- сказала Макгонагал. - Только после того, как она поправится,- отрезала мадам Помфри, и никто не посмел ей перечить. - Алейна говорит, что знает того, кто на нее покушается,- сказал Дамблдор.- Но она также говорит, что не будет предпринимать никаких действий в отношении этой особы. Но только до тех пор, пока она не тронет кого-то, кто ей дорог. - Просто мисс Старк не хочет привлекать лишнего внимания,- предположила Макгонагал.- Она довольно-таки скромная девочка. - Как бы это ей потом боком не вышло,- кивнул директор.- Никто не знает, что может случиться с мисс Старк в следующий раз. Нужно как-то обезопасить ее. - Поручи это Северусу, Альбус,- сказала Помфри.- Он ее любит, голову любому за нее оторвет. Так что сберечь девочку он сможет. - Ты права, Поппи,- согласился старик.- Я поручу это ему. Но только после того, как он сам придет в норму. А пока – нужно быть внимательнее.