Надейся. Жди. Верь.

Снег проснулся резко, как будто его силой вырвали из сна. Сев и оглядевшись, он обнаружил, что сидит под деревом около Черного озера. «Значит, Хогвартс». Как ни странно, но все вокруг было зеленое – трава, кусты и деревья. Зельевар поднялся на ноги, поправил сюртук и прислушался, соображая, с чего начать поиски. Он услышал смех детей, звучащий где-то около замка. Снег поспешил туда. Гарри, Гермиона и Драко играли в обычный магловский футбол, гоняя мяч перед главным входом. Гарри пнул мяч, и тот полетел к профессору. Снег машинально поймал его и подошел к ученикам. - Вы не видели мисс Старк?- спросил он, возвращая мяч Поттеру. - Она играла с нами,- кивнул Драко.- Но ее позвал профессор Дамблдор, и она убежала. - Давно? - Минут десять. Кивнув ребятам, Снег поспешил в кабинет директора. Гаргульи на месте не оказалось, зато кабинет был полон дементоров, которые высасывали душу у Дамблдора. - Экспекто Патронум!- дементоры были уничтожены.- Где Алейна?- спросил Снег, склоняясь над директором.- Альбус, ответь! - Она вышла отсюда до того, как ворвались дементоры,- слабо ответил старик.- Я не знаю, где ее искать. Прости. Помня о том, что он находится в сознании мисс Старк, зельевар послал феникса за помощью, а сам отправился на поиски. В коридоре ему попалась Макгонагал. Она встревоженно на него посмотрела. - Северус, что случилось?- спросила она. - Ничего, Миневра, просто ищу Алейну. - Я видела ее несколько минут назад,- кивнула коллега.- Они с Гермионой шли на урок травологии. - Спасибо!- кивнул Снег и пошел на улицу в теплицы, где у студентов проходили уроки травологии. В одной из теплиц его опутали какие-то растения, которые он безжалостно рассек палочкой. Мадам Стебль накинулась на него с упреками, но зельвар оттолкнул ее с дороги и распахнул дверь во вторую теплицу. Студенты удивленно посмотрели на него, прервав свои занятия по пересадке какого-то растения из ящика в горшок. Грейнджер была перепачкана землей, в волосах запутались листики и веточки. - Грейнджер! Куда подевалась ваша соседка?- спросил Снег, но Гермиона лишь пожала плечами. - Она не дошла со мной,- ответила ученица.- На улице она пошла в другую сторону. - Конкретнее!- потребовал профессор зельеварения, сверля ее черными глазами. - Она пошла в Запретный Лес,- был ответ. - Нет! Снег пулей сорвался с места, едва не сбив на входе мадам Стебль. По пути он снова нашинковал ползучие растения, что собрались спутать его ноги. Профессор травологии посылала ему в след гневные выкрики и проклятия. А зельевар мчался в Запретный Лес, чтобы успеть защитить свое сокровище от неведомой опасности, ведь даже лесничий Хагрид не знал всех магических и не магических тварей, которые там обитали. Как только Снег пересек невидимую границу, ступив под ветки первых деревьев, его одежда изменилась: его черный сюртук и мантия сменились черными обтягивающими трико и светлой туникой с широкими рукавами, подпоясанной кожаным ремнем с большой золотой пряжкой; черные туфли превратились в мягкие замшевые полусапожки на тонкой подошве; на голове появилась черная шляпа с небольшим острым концом и загнутыми отворотами и пером Феникса с левой стороны. В руках зельевар сжимал лук и стрелу, за спиной висел колчан со стрелами, а бедра опоясывала перевязь с мечом Гриффиндора. - Фантазерка!- с нежностью проворчал Снег, осмотрев себя и придя к выводу, что выглядит он довольно-таки неплохо. Усмехнувшись, он помчался в лес, моля известных и неизвестных богов о том, чтобы не опоздать. Алейна брела по лесу, ничего вокруг не видя – темнота непроглядная! Вызвав на пальцы огонь, она почувствовала себя смелее и спокойнее. Множество глаз наблюдало за девочкой, но их обладатели пока таились. Старк зябко поежилась – кто знает, что или кто ждет ее впереди. Через какое-то время Алейна вышла на круглую поляну, окруженную деревьями. Без сил опустившись на траву, Старк хотела дать волю слезам, но услышала шорох в нескольких шагах от себя. Подняв голову, она увидела, что на нее надвигаются волки и пауки огромных размеров. Их горящие красным светом глаза говорили совсем не о дружелюбии. Девочка в ужасе поползла от них и уперлась спиной в дерево. Она попыталась избавиться от них с помощью магии, но ничего не получилось. - Спасите…- прошептала Алейна, увидев, как на нее кинулись два волка. Она закрыла лицо руками и зажмурилась от ужаса. Свистнула тетива, коротко рыкнул волк, с глухим звуком упав на землю. За ним последовал и второй. Остальные волки ощетинились и закрутили головами по сторонам в поисках стрелявшего. Стрелы вонзались в волчьи глотки, животы и ляжки. Зубастые твари падали на землю, скулили и корчились в судорогах. Пауки разинули свои ядовитые пасти и бросились на беззащитную девочку. - Не сметь ее трогать!- крикнул родной голос. Алейна открыла глаза и увидела перед собой широкую мужскую спину.- Стой за мной, моя принцесса, и они тебя не тронут,- он повернулся к ней с нежной улыбкой. Девочка увидела родные черные глаза, шелковистые черные волосы и такую любимую улыбку. - Северус!- воскликнула она, улыбаясь сквозь слезы.- Северус… - Не бойся, моя малышка, я не позволю им тронуть тебя!- кивнул Снег и вновь повернулся к паукам, которые потихоньку приближались.- Советую вам не приближаться к ней, иначе…- он нацелил на них стрелу.- Убирайтесь! Пауки не вняли его словам, а скопом двинулись на него, желая убрать его с дороги, чтобы он не мешал добраться до девчонки. Стрелы со свистом рассекали воздух, поражая тварей одну за другой, но пауки упрямо двигались к своей цели. Алейна осела на землю и беззвучно плакала от того, что ничем не могла помочь зельевару – ее магия куда-то подевалась, колдовать удавалось самые простые вещи: воду и огонь. Сунув руку в колчан, Снег понял, что стрелы кончились. Тогда он выхватил меч из ножен и принялся легко орудовать им. Пауки наседали со всех сторон, вскоре профессор попросту исчез под их тушами. Алейна испугалась и уже собиралась кинуться на них с голыми руками, но увидела блеск стали. Через пару минут все пауки были нашинкованы, а Снег стоял в середине кучи и брезгливо стряхивал с себя ошметки паучьих тел. Сунув меч в ножны, он сделал несколько шагов в направлении ученицы. Старк облегченно вздохнула и бросилась к нему, заливаясь слезами. Снег обнял ее, крепко прижал к себе, боясь потерять ее снова. - Принцесса…- прошептал зельевар в дорогую черноволосую макушку. Плечи девчонки все еще вздрагивали от рыданий, а невесомые руки обвивали его талию.- Не плачь, моя малышка…Я всегда буду рядом… Сберегу и защищу… Успокою… Рядом… Я всегда буду рядом… Принцесса… Она подняла голову, посмотрев на него заплаканными глазами. Его губы нашли ее, такие желанные и сладостные. Снег целовал ее жарко, отчего кружилась голова, и не хватало воздуха. Его руки гладили ее спину под тонкой белоснежной рубашкой, а сам он прижимался к ней всем телом, в тайне желая большего, но не смея переступить границу. «Она в первую очередь ребенок.» - Северус… я так боюсь,- прошептала Алейна, уткнувшись ему в грудь. Его рука легла ей на макушку, даря тепло и успокаивая.- Моя магия не действует, я не знаю, почему… Я пыталась тебе помочь… пыталась, но… Прости, я не смогла… - Тише, красавица…- успокаивал ее Снег.- Тише, маленькая… Ты нисколько в этом не виновата. Я мужчина, и это я должен защищать тебя! И, поверь мне, причина не только в этом. - А в чем же?- Алейна не сводила с него зеленых глаз. - Я… Я…- как же это не легко!- Я… Резкий свист не дал ему продолжить. Вокруг талии Старк обвилась лиана. На миг натянувшись, она с быстротой молнии уволокла Алейну в темноту Запретного леса. Визг девочки стих где-то в дали. Снег рванул за ней, выдернув из тел волков пару стрел по пути и сунув их в колчан. «Только бы успеть!» Лес расступался перед ним и словно освещал дорогу, потому как зельевар прекрасно видел путь. Он торопился вперед, не думая о дороге назад. Это все неважно! Ведь где-то там плачет его сокровище, которое дороже всех бриллиантов в мире! Кто бы мог подумать, что всего за пару дней Снег ею заинтересуется, за пару недель - поймет, что она ему дорога, за пару месяцев – готов за нее жизнь отдать! «Я найду тебя, принцесса,- думал Снег, продираясь сквозь заросли.- И ты навсегда будешь со мной!» Он не знал, сколько времени он уже идет. Он просто шел вперед, не останавливаясь и не оглядываясь. И он был вознагражден за свое упорство. Миновав очередное дерево, он вышел к каменным столбам, расположенным по кругу. А в середине высился жертвенник, на котором Снег с огромным ужасом увидел Алейну, привязанную за руки и за ноги. Около нее стоял сам Волдеморт, занеся над ней руку с кинжалом. - Остановись!- крикнул Снег, устремляясь вперед. Темный Лорд в недоумении обернулся и увидел одного из своих Пожирателей. - О, Северус!- обрадовался он, но сразу же осекся, заметив нацеленную на него стрелу.- Я что-то не понимаю тебя, Северус. Ты нигде головой не ударялся? - Немедленно отойди от нее!- холодно произнес Снег.- Немедленно, я сказал! И, будь уверен, стрела найдет свою цель. - Ты болен,- убежденно кивнул Лорд.- Или этот старый интриган сумел промыть тебе мозги… Ты предал меня, Северус? - Считай, что так,- ответил зельевар.- И если не хочешь сдохнуть, отойди от мисс Старк. Я освобожу ее, и мы спокойно покинем это место. Ты не будешь чинить нам препятствий. - Нет, Северус! Даже не подумаю! Я сейчас же убью ее, и получу ее силу!- дико засмеявшись, Волдеморт замахнулся, но ударить не успел – стрела вонзилась ему в сердце. Кинжал зазвенел на жертвеннике. Страшно хрипя, он схватился за грудь и упал на землю. Снег перерезал путы на руках и ногах Алейны тем самым кинжалом, помог ей подняться и прижал ее к себе. Старк плакала, сотрясаясь всем телом. - Тише, малышка,- прошептал Снег.- Все позади. Сейчас мы вернемся в школу, и ты ляжешь спать. А завтра проснешься, и подумаешь о том, что это был сон. Как всегда улыбнешься мне за завтраком. А потом мы тайком сбежим к Черному озеру и будет там целоваться… Вот, ты уже улыбаешься… Вытри слезы, моя прекрасная! Вот так… А теперь дай мне руку,- легкая ладошка легла в его ладонь. Снег сжал ее и, нежно поцеловав, улыбнулся.- Ты готова, принцесса? - Готова,- кивнула Старк.- Я доверяю тебе, Северус, веди меня! Они исчезли с этой злосчастной поляны, и через мгновение появились перед Хогвартсом. Гарри и Гермиона по-прежнему играли в футбол. Драко сидел на ступеньках, лениво ковыряясь палочкой в земле. - Мистер Малфой,- сказал Снег.- Вы же не хотите сломать вашу волшебную палочку? Тогда зачем, позвольте спросить, вы производите такие действия?- Малфой уставился на свою руку, а потом сунул палочку в карман.- Вот это правильно… Идемте, мисс Старк, нам нужно к директору. Они поднялись по ступеням и вошли в двери. До кабинета добрались без приключений и довольно-таки быстро. Да вот только Дамблдора там не оказалось, пришлось им сесть в кресла и подождать. - Чем я могу помочь, Северус?- спросил вошедший директор. Он прошел за свой стол и устало опустился в свое кресло. Старый волшебник посмотрел на гостей поверх своих очков.- Северус, ты сменил стиль?!- удивился он, оглядывая зельевара. Снег фыркнул.- Тебе идет… Так чем я могу помочь? Снег рассказал ему, что, как и почему. Все, без утайки. Дамблдор слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка кивая головой и хмуря брови. Алейна все это время жалась к Снегу. Он обнимал ее одной рукой, а во второй сжимал лук. Директор некоторое время не отрывал от нее взгляд своих голубых глаз. Девочка вовремя поставила мыслеблок, а то бы старик хорошенько пошарил бы у нее в мозгах. Дамблдор ощутимо расстроился, но Алейна про себя улыбалась, ведь она смогла ограничить его доступ к своим мыслям и воспоминаниям. - Я понял ситуацию, Северус,- кивнул старик.- К сожалению, я могу только сказать тебе одно: как только ты почувствуешь, что дальше можно не идти, что вот он – конец твоего пути, тебе нужно будет произнести одну фразу «финита ля комедия». Только после этих слов, ты сможешь проснуться. Вероятно, и мисс Старк тоже. Я не могу этого утверждать, потому что не знаю, каков будет конец твоего пути. - Да, Альбус, ясно,- ответил Северус.- Я бы мог произнести эту фразу сейчас, но я не уверен, что это конец. Что-то не так. Как будто отвечая на его слова, Алейна начала таять. Снег всполошился и попытался ее остановить, но его руки прошли сквозь нее, а через секунду уже хватали воздух – Старк исчезла совсем. Зельевар смачно матюгнулся, рывком поднялся на ноги, развернулся и ухватился за ручку двери. - Значит, Северус, твой путь еще не окончен,- услышал он слова Дамблдора прежде, чем закрыть двери. Профессор бежал по коридорам, сжимая в руках лук. Ученики шарахались от него, девчонки взвизгивали от испуга. На пути ему попался Уизли. Рон тащил стопку книг, не видя ничего перед собой. Поэтому нет ничего удивительно в том, что он врезался в зельевара. Книги разлетелись в разные стороны, а Рон шлепнулся на задницу. - Минус десять баллов Гриффиндору за вашу слепоту, мистер Уизли!- зло бросил Снег.- Если мадам Пинс узнает о том, как вы обращаетесь с книгами, то, будьте уверены, доступ вам в библиотеку будет закрыт. - Простите, профессор,- буркнул Рон, поднимаясь и принимаясь собирать книги с пола. Снег хмыкнул и продолжил свой путь. Отчасти, он был виноват в его падении, но он не чувствовал вины. Ему хотелось проучить заносчивого Уизли, но времени не было, поэтому он и снял баллы с факультета. «Где же ты, принцесса? Где мне искать тебя, малышка?!» Ноги привели его к Большому Залу, где ученики собирались на ужин. Распахнув двери, Снег прошел между столами и внезапно остановился, словно налетел на невидимую стену. Медленно обведя взглядом учеников четырех факультетов, он едва не осел на пол – перед ним сидело сотни девочек, и все они были Алейной Старк. «Во я попал!» - Северус!- разом заговорили они.- Забери меня отсюда! Снег помотал головой, заткнув уши. И его осенило: нужно найти среди них ту, единственную, ради которой он готов на все. Найти среди них свой лучик солнца, который светил всем с одинаковой теплотой и лаской, но выделял его, Северуса Снега. «Где же ты, мой лучик?» Девочки обступили его, не давая сделать ни шагу. Они теребили его за рукава, за лук, пытались коснуться рук или губ, но зельевар отталкивал их от себя. Неожиданно его словно окатили холодной водой. Он почувствовал мгновенный озноб, прошедший по всему телу, а потом жар. Снег услышал голос, который смог бы отличить от других. Тот голос звал его, плакал, просил. И профессор пошел на него, отодвигая девочек с дороги. Возле преподавательского стола он увидел маленькую девочку, пяти лет, с большими зелеными глазами и длинной толстой косой черного цвета. Она сидела на полу, обхватив колени руками, и плакала, размазывая слезы по заплаканной мордашке. Снег опустился перед ней на колени, отвел ее руки в стороны и приподнял голову за подбородок. Глаза Алейны – его Алейны!- испуганно смотрели на него. - Не бойся, малышка,- ласково произнес зельевар, протягивая ей руку. Девочка сжалась еще больше.- Я не обижу тебя, солнышко, доверься мне. Я отведу тебя домой, туда, где тебя ждут и любят. Особенно тебя ждет один человек, он жить без тебя не может! Этот человек сейчас молит всех известных и неизвестных богов о том, чтобы ты вернулась. Доверься мне, принцесса! - Ты всегда так меня называешь,- всхлипнула девочка. Она смело вложила в его ладонь свою маленькую ладошку. Снег подхватил ее на руки и повернулся к остальным Старк. Они смотрели на него со злобой и ненавистью. Алейна посильнее прижалась к нему, ища защиты. - Не бойся, я не дам тебя в обиду,- прошептал зельевар.- Финита ля комедия!- громко произнес он, поняв, что его путь кончается здесь, в Большом Зале с малышкой на руках. В мгновение все завертелось, краски смазались. Снег зажмурился и прижал к себе кроху с такой силой, словно боялся, что ее у него отнимут. - Задушишь, Северус,- хрипло сказала Алейна. Он открыл глаза и обнаружил, что находится в больничном крыле, прижимая к себе почти голую Алейну Старк. Рядом с кроватью стоят Дамблдор и мадам Помфри. - Ты справился, Северус,- с улыбкой сказал старик.- Заклятье снято.