Золотоискатели

Ванесса встретила Эдварда глубоким молчанием. За все время, что им отвели на общение друг с другом, она не проронила ни слова. Не заметил Каллен и признаков раскаяния за содеянное. На лице девушки с ужасающим равнодушием отражалась лишь пустая обреченность. Как можно было понять из ее внешнего вида, Аро уже провел воспитательную беседу со своими детьми. Племянник был заперт в его комнате, а Ванессе запретили покидать пределы этажа, разрешая ей находиться лишь в ее комнате и периодически навещать больную мать. Только оказавшись с девушкой один на один, Эдвард понял, как сильно его дочь на него похожа. Странно как он прежде этого не замечал. Наверное, он был слишком зол на Беллу, чтобы искать нечто прекрасное в своем окружении. Его девочка была поистине прекрасна. Будь она в Лондоне все молодые люди стояли бы к нему в очереди за спросом ее руки. Но, к сожалению, Ванесса оказалась не просто похожа на родителей, она успела повторить их ошибки. Эдвард пока не мог ответить на вопрос, простил ли он Беллу, и вообще было ли ему за что ее прощать. Возможно, это он тот, кто должен был просить прощения, ведь ее беременность это целиком и полностью его вина. А теперь Ванесса и Александр. Эдварду оставалось лишь молить Бога о том, чтобы он не стал дедушкой раньше положенного времени. С логической точки зрения в здешних краях Александр был завидным зятем, но Эдвард не хотел сейчас думать о замужестве своей дочери. Он стал отцом всего несколько часов назад, и пока не готов выдавать дочь замуж. Главное сейчас обеспечить ее благосостояние и дать свою фамилию, а все остальное успеется. Возможно что, оказавшись вдали от дома, Ванесса и вовсе разлюбит своего брата и ей будет вполне достаточно своей семьи. Это сейчас он для нее старый чужестранец, за которого ей предстоит выйти замуж. В дальнейшем, когда ей станет известна правда, она перестанет смотреть на него с презрением и полюбит его как отца. – Мне жаль разочаровывать вас Ванесса, но уговор с вашим батюшкой остается в силе. – Эдвард решился прервать затянувшееся молчание, надеясь убедить Ванессу не бояться будущего. Он был мастером слов, но ему еще никогда не приходилось говорить с дочерью. Мысли путались и терялись. О том, что он отец этой девочки он сообщит ей в более подходящее время, нежели сейчас. – Вы станете моей женой. Могу заверить вас в том, что вы ни в чем не будете нуждаться. Я не буду препятствовать вам в вашем желании видится с родными, но в силу обстоятельств от встреч с братом вам лучше воздержаться. Это все что я хотел вам сказать. _______________ Ванесса не могла сдержать слез. Сразу после того как закрылась дверь за ее будущим мужем, она упала на кровать и расплакалась. Боясь гнева отца, она прижимала к лицу подушку, стараясь заглушить рыдания. Лучше бы она умерла, чем испытала подобное. Аро ударил ее по лицу. Прежде она никогда не видела его таким. Он был очень зол и что самое страшное, он мог наказать Алека, так что они никогда больше с ним не увидятся. Жизнь без Алека, вдали от родного дома станет для нее адом. Каким бы хорошим не был доктор Карлайл его сын не очень-то похож на него. За то время что Ванесса была знакома с Эдвардом Калленом, у нее сложилось о нем впечатление как о человеке очень далеком от провинциальной жизни. Он был модно одет, его манеры безукоризненны, но, тем не менее, во всем этом ощущалась холодность и чопорность. Нет, не о таком муже она всегда мечтала, не такого будущего хотела. Ванесса медленно подошла к окну, попутно вытирая слезы. Если такова воля ее отца, она отказывается подчиниться и есть лишь один способ не предать Алека. Ни Эдвард Каллен, ни кто-либо другой не станет ее мужем. Ванесса знала, где отец хранил оружие. В своем кабинете в последнем ящике стола, ключ, от которого был лишь у него и у Сульпиции. Револьвер на случай самообороны. Достаточно всего лишь одной пули, чтобы навсегда покинуть этот мир и остаться верной тому, кому принадлежит ее сердце. Не теряя времени, девушка под предлогом заботы о матери направилась в ее комнату. Лекарства, которые принимала Сульпиция, вызывали у женщины сонливость. Обычно в это время суток она спала. Прости меня, мама. Ванесса сжала в руке ключ, который нашла на письменном столе Сульпиции. Он был спрятан в шкатулке с чернилами. Не лучший тайник для такой ценной вещи. Девушка в последний раз поцеловала мать в лоб и бесшумно удалилась из комнаты. Самым сложным, оказалось, пробраться в кабинет Аро. Он находился на первом этаже, вход, куда был для нее закрыт, но на счастье ли Изабеллы не было поблизости и Ванессе удалось спуститься вниз незамеченной. Рабочий кабинет Аро оказался пуст, хотя еще совсем недавно именно в нем решалась ее судьба. Лучшего места для ее завершения и не найти. Ванесса вошла внутрь, предварительно осмотревшись по сторонам. Карлайл вместе с семьей вышли на прогулку, это было видно из окна, а отец как полагала Ванесса, и был причиной халатной бдительности Изабеллы. Лицемер. Если бы только Сульпиция знала... ...нет, ее слабое сердце этого не выдержит. Ванесса открыла ящик стола, где хранился револьвер. Оружие всегда было заряжено, так что осечки быть не должно. Слишком поздно Ванесса подумала о целесообразности написать прощальную записку. Чем ближе был момент, чем тяжелее в руках становился кольт, и сильнее дрожали руки. Голос отца заставил сердце Ванессы сначала замереть, а после забиться в усиленном ритме. Аро говорил с кем-то в гостиной и, судя по разговору, он и его гость направлялись к кабинету. Забыв запереть ящик стола, Ванесса, прихватив револьвер, спряталась за массивными темно-бардовыми шторами. Балкон в кабинете был соединен с террасой, но дверь оказалась закрыта. Иного выхода кроме как укрыться за расшитыми золотом занавесками у девушки не было. – Прошу вас входите, – голос Аро стал еще ближе. Вскоре дверь в кабинет отворилась, и внутрь вошли двое. – Присаживайтесь. – Благодарю, – ответил женский голос. Прежде Ванесса его никогда не слышала. Ей было очень любопытно, что это за женщина пришла к ее отцу, но она слишком боялась быть раскрытой, а потому не рискнула отодвинуть занавеску, дабы рассмотреть лицо незнакомой гостьи. – Перейдем сразу к делу, если вы конечно не против, – по-деловому начал Аро. Ванесса нахмурилась. Отец всегда говорил, что вести дела с женщиной можно только в одном случае. Если это твоя жена или любовница. Не похоже, что незнакомка была кем-то из них, а потому происходящее казалось Ванессе еще более странным. – Как вам будет угодно, мистер Вольтури, – не стала возражать женщина – До нас дошли слухи о вашей семейной трагедии, и могу заверить вас в том, что никто из наших к этому не причастен. Никто так же не видел вашу племянницу на наших землях. Она не покидала пределов дикого запада. – Очень хорошо. Я хочу, чтобы вы передали Блеку мое послание. – Аро намеренно понизил голос, словно собирался поведать какой-нибудь секрет. И в целом догадки Ванессы были верны. То, что сказал ее отец и, правда, было секретом. Ведь благородный человек не мог иметь никаких официальных дел с главарем бандитской шайки. – Я хорошо заплачу, если моя племянница вернется домой в целости и сохранности в самое ближайшее время. – Она найдется, можете не сомневаться. – По интонации Ванесса поняла, что женщина улыбалась. Самоуверенная женщина, связанная с бандитами в их доме – это просто возмутительно. Девушка во чтобы то ни стало, хотела увидеть ее лицо. Возможно, ей удастся подглядеть за ней из окна, когда она будет уезжать из поместья. И тогда она сможет рассказать обо всем отцу Алека. Маркус должен знать, чем занимается его брат. – Что касается предоплаты, вечером я пришлю к вам надежного человека. Аро проводил свою гостью до дверей и вышел вместе с ней в коридор. По удаляющимся разговорам о провизии для грядущей свадьбы, Ванесса поняла, что они собираются выйти на улицу вместе. Воспользовавшись шансом, девушка выбралась из своего временного укрытия и благополучно вернулась в свою комнату. Из окон ее спальни было практически ничего не видно. Единственное что можно рассмотреть это не очень длинные волосы гостьи. После того как она скрылась из вида, Аро дал указания стоявшей рядом с ним Хайди, оправив ее к конюшне. Так и не утолив любопытства, Ванесса опустилась в кресло. Она даже не заметила, что по-прежнему сжимала в своих руках ключ от запретного ящика и заряженный револьвер своего отца. Прежде она не думала о том, что можно найти этому оружию иное применение кроме как лишить себя жизни и тем самым прекратить свои мучения. Но если ее отец мог заплатить бандитам за поиски Джейн, возможно, она могла бы заплатить им за убийство своего жениха. Сперва эта мысль испугала Ванессу. Убийство человека страшный грех, даже думать о таком грешно. Но ведь если хорошенько подумать Эдвард Каллен погибнет не от ее рук, тем, кто убивал прежде, лишний грех не повредит. Если нападение совершит банда Блека, никто никогда не узнает о том, что заказчицей выступила она. Главное найти достаточное количество золота, чтобы расплатится с индейцами. Здравый смысл настойчиво просил Ванессу одуматься, но стоило ей только подумать об Алеке, как все благородство вмиг исчезало. Эдвард Каллен самовлюбленный самодур. Он не отказался жениться на ней, даже когда узнал, что невеста более не невинна. Только плохой человек мог поступить подобным образом. Если его не интересует ее благодетели, значит, он собирается быть жестоким мужем. Если она воспользуется своим прежним планом и пустит пулю себе в висок, она тем самым огорчит свою мать и что самое важное любимого Алека. Стоит ли Эдвард Каллен таких душевных мучений ее родных. Если он погибнет в перестрелке с бандитами, это мало кого удивит. Такое может случиться с каждым, а особенно если он приезжий. Все должно выглядеть как несчастный случай. _________________ Ночью, когда все звуки в доме стихли, Ванесса, переодетая в костюм для верховой езды, вышла из своей комнаты в окутанный полумраком коридор. За ужином она попросила у отца прощение и пообещала впредь его не расстраивать. Аро безоговорочно поверил ей. Как и Джейн, он всегда ошибочно недооценивал ее. Не смотря на множество положительных качеств, Ванесса очень многое переняла от своего приемного отца. Например, искусство подмечать детали и совать свой нос везде и всюду. Дополнительный ключ от комнаты Алека, хранился у Хайди. Ванесса смогла заполучить его, пока расспрашивала служанку про гостью своего отца. Увлеченная рассказом женщина не заметила пропажи. Золотых монет пришлось одолжить у Маркуса. Весь день и ночь отец Алека намеревался провести на руднике. После того как исчезла его жена, все в мире потеряло смысл. Он не будет горевать от того что стал немного беднее. Не забыла Ванесса и про револьвер. Он понадобиться на случай, если что-то пойдет не по плану. У нее есть лишь одна попытка. В случае неудачи он пригодиться для того чтобы застрелится самой. – Алек, – нежно прошептала девушка, предусмотрительно накрыв ему рот ладошкой. Юноша заснул на своей постели в верхней одежде, и, будучи внезапно разбуженным, едва не закричал. – Тихо, а не то разбудишь всех. – Ванесса, – так же тихо отозвался Алек. – Что ты делаешь? – Не могу сказать здесь. Пойдем со мной. Ванесса, передвигаясь по комнате практически бесшумно, аккуратно открыла окно в комнате Алека. Брат не понимая, что происходит, молча, следил за сестрой, не решаясь ни о чем ее спрашивать. В тот момент, когда Ванесса перелезла на крышу дома, Алек понял, что лучше ему последовать примеру сестры. Она сошла сума. Если их поймают, будет огромный скандал. Но если нет... если нет, то это их шанс быть вместе, не смотря, ни на что. – Осторожней, – предостерегла Ванесса, когда Алек стукнулся головой о деревянную раму. – Не убейся раньше времени. – Прости. – Алек улыбнулся, польщенный заботой сестры. – Я еще до конца не проснулся. Оказавшись внизу главной проблемой, стало добраться незамеченными до конюшни. Несколько рабочих с шахты дежурили возле дома. По удачному стечению обстоятельств «проверенным человеком» Аро оказался конюх Деметрий. Среди свободных запряженных лошадей оказался лишь любимый жеребец Аро «Милорд». – Убежать из дома на папиной лошади. Мы самоубийцы. – Пробормотала Ванесса, усаживаясь на коня вслед за любимым. Милорд вел себя тихо, но в целях безопасности, оседлать его пришлось только за пределами парадных ворот. – Куда мы направимся? – впервые за долгое время задал вопрос Алек. – Таверна «Дикая лошадь», – уверенно ответила девушка. – Нам необходимо увидится с Леей Клирвотер.