Рыжий арахнид

Наверное, для дроу всё изменилось именно на пятом курсе Хогвартса. Учителя поступили предсказуемо, сделав его старостой — также, как и двух его братьев. Матрона на радостях подарила ему сову, и это жалкое животное хотя бы могло приносить пользу, так что дроу не раздражался слишком сильно. Короста благополучно переселилась к Рону, младшему из братьев, который в этом году должен был поступать, и животное явно было очень довольно сменой хозяина. Хвостатой дряни повезло — останься она под его опекой, скормил бы сове. Именно в этот момент с деньгами у Дома Уизли стало совсем худо, так что младшего собирали ещё хуже, чем остальных. Брату даже не купили собственной палочки, отдав чью-то старую — Билл и Чарли пытались помочь деньгами, но старшие и сами находились в тяжёлом положении. Глядя на это, дроу заливался хохотом, с восторгом понимая, что деньги, которые он потратил на краденый браслет, могли бы обеспечивать всю семью Уизли целый месяц. Сострадания он не испытывал — жалкий Дом с жалкой Матроной заслуживают презрения, а не сопереживания. Однако, начало происходить кое-что интересное — магический мир зашёлся в истерике, смакуя тот факт, что в Хогвартс поступает Гарри Поттер. Да-да, тот самый Поттер, Мальчик-Который-Выжил, легендарный победитель Того-кого-нельзя-называть. У дроу от одного упоминания сводило зубы, но он уже знал, что будет максимально вежливым и милым с этой новой знаменитостью. Он уже настроился и натянул на лицо своё лучшее выражение лица, когда Уизли, только купившие автомобиль и решившие добираться маггловским путём, столкнулись с маленьким мальчиком в круглых очках. На самом деле Бартран заметил его первым. На ребёнке стояла метка — та самая, которую когда-то учуял Арагог. Мальчик за всю жизнь не убил ни одного паука, и дроу видел это из-за яда в своих венах. Это было интересно, и дроу решил присмотреться к пареньку — и чуть не упал, увидев звериный огонёк в зелёных глазах. Жизнь явно учила этого ребёнка своим правилам — он осторожен, привык добывать желаемое и думать головой. Сначала дроу даже не понял, почему его грудь сжали тиски. Он просто стоял, молчаливо наблюдая, как мальчик спрашивает путь, и испытал облегчение, когда стало ясно, что ребёнок тоже волшебник. Он думал об этом, когда повиновался Матроне и входил в стену, перемещаясь на ту сторону, думал, когда ждал братьев и мысленно выбирал купе. А потом ребёнок врезался ему в спину, и всё стало ясно. Кажется, дроу был одинок. Дети Ллот строили свой мир на взаимной ненависти, но даже они были способны на светлые чувства. Дружба, забота, привязанность — именно это и заставляло их сбиваться в Дома, именно поэтому они держали нейтралитет, а не переубивали друг друга. Дроу легко находили врагов — но даже они заводили друзей. Все эти годы дроу был один. Один строил интриги, один искал себе место в мире. Он круглосуточно притворялся, не имея возможности передохнуть, он был вынужден жить по чужим правилам, не имея возможности даже похвастаться своими успехами. У него не было богини, способной ответить на молитвы. Не было Дома, готового интриговать и защищать. Не было союзников — Пенелопа Кристалл, эта слабая, жалкая женщина, даже не берётся в расчёт. Дроу не думал, что это проблема — пока не увидел ребёнка со всеми зачатками для идеального сына Ллот, и не испытал дикое желание перетащить его на свою сторону. Дроу нужны союзники, нужны братья и сёстры, с которыми можно объединиться против врага и против которых можно интриговать в период мира. Именно поэтому дроу живут Домами, поэтому добровольно заключают себя в банки, полные пауков — и Бартран вдруг понял, что дико хочет создать собственный Дом. Если натаскать ребёнка, он получит союзника — надёжного брата, которому можно многое поручить, человека, перед которым не требуется притворяться. Он сможет быть собой — сможет открытым текстом говорить о своих планах, сможет купаться в восхищении, вызванном его коварством, и сможет сделать гораздо больше. Этот ребёнок поймёт его. Поймёт и примет. Он сможет стать таким же, сможет перенять его идеи и сделать жизнь гораздо интереснее. Возможно, на это потребуется время — но результат стоил этого. Точно стоил. Два дроу против целого мира людей — Бартран собирался добиться этого чего бы то ни стало. Возможно, это было глупо, недальновидно и нерационально — но за годы жизни в мире людей дроу уже привык потакать всем своим желаниям. Для начала нужно завоевать доверие будущего соратника — например, с милой улыбкой развернуться, показав, что он совсем не расстроен чужой неуклюжестью. Мальчик напуган, мальчик растерян, мальчик потерял осторожность — самое время сделать так, чтобы он проникся к дроу тёплыми чувствами. Дроу тепло улыбнулся — в этой улыбке было больше искренности, чем во всех его улыбках и словах за годы в этом мире. — Всё в порядке. Не волнуйся. Помочь тебе с вещами? Дроу осторожно, но быстро забрал у ребёнка чемодан и клетку с совой. Готово — теперь он не сможет убежать. Мальчик тихо мямлил благодарности, а дроу шарил по нему взглядом, думая, что же делать дальше. — Ничего-ничего. Хочешь, я починю твои очки? Народ давился, кричал и лез на платформу, но дроу удачно расположился в закутке рядом со входом, и им никто не мешал. Мальчик, кажется, не понял, чего от него требовалось, и дроу осторожно достал палочку. Глаза ребёнка тут же загорелись: — Вы почините их с помощью магии? Дроу кивнул, и мальчик тут же стянул треснутые очки за перемотанные дужки. Старший довольно улыбнулся — он прекрасно знал нужное заклинание. — Окулюс Репаро! Ребёнок восхищённо рассматривал идеальные очки, и дроу чувствовал, как возможное недоверие ребёнка испаряется, уступая место восхищению. — Спасибо! Вы так добры ко мне… Дроу улыбнулся, забрасывая второе зерно доверия. — Всё в порядке. Друзья моих друзей — мои друзья, а друзьям надо помогать. Ребёнок, конечно же, удивлённо переспросил: — Общие друзья? Но у меня нет друзей… Отлично, наживка проглочена. Дроу специально составил фразу именно таким образом, чтобы мальчик заинтересовался, и всё шло именно так, как он и хотел. — Пауки. Ты ведь подкармливаешь и не убиваешь пауков? На тебе стоит их метка, так что можешь смело называть себя их другом. Радость. Конечно же, ребёнок испытывал радость — он впервые чувствует, что не одинок. То, что он считал странностью, внезапно становится преимуществом, он получил порцию заботы и единомышленника. — Да! Я люблю паучков! Дроу улыбнулся и начал продумывать следующий шаг, когда Матрона окликнула его: — Персичек, что ты там копаешься? Ты можешь опоздать на поезд! Иди сюда, умничка моя. Присмотришь за Роном, хорошо? Дроу привычно вытерпел слюнявые поцелуи, пообещал писать и начал затаскивать багаж в поезд. Сначала свой, потом чужой — ребёнок всё это время стоял рядом и восторженно крутил головой, разглядывая всё вокруг. К несчастью, нормально пообщаться не получилось — он успел втащить их чемоданы в ближайшее пустое купе, когда его позвали на собрание старост. Дроу не видел в этом смысла, но пошёл, вытерпев пустую болтовню и приветствие Пенелопы Кристалл. Они оба старосты, ну надо же… В принципе, дроу не узнал ничего нового. Пароли от гостиных, пароль от ванной старост, пароль от кухни, пароли от нескольких кладовых… Он возвысился и получил некое подобие власти — мог добавлять и снимать до пятнадцати баллов, мог ходить по замку после отбоя и посещать Запретную Секцию без специального разрешения, но эти привилегии не стоили забот. Присмотр за младшекурсниками, помощь преподавателям с проверкой домашних работ, дежурства, бумажная волокита — куча дел, которые только мешают, отвлекая от основной цели. Хотя, конечно же, получить немного власти было очень приятно — возможно, дроу удастся заключить сделку и обернуть новое положение себе на пользу. Он постарался отделаться от остальных старост как можно быстрее, но всё равно потерял кучу времени. Он чуть не опоздал — когда дроу вернулся в купе, там назревала драка. Рядом с мальчиком обнаружился младший брат, который уже начал создавать проблемы, и ещё один ребёнок без факультетских цветов. Дроу его сразу узнал — белые волосы, светлые глаза, усмешка, полная высокомерия. — Добрый день, мистер Малфой. Дроу поклонился так низко, как только мог — сын самого влиятельного человека Британии почти каждый день мелькал на страницах газет, и не узнать его было просто невозможно. Наследник невероятного состояния окатил его презрительным взглядом, полным брезгливости и опасения — новоприбывший был старше, и юный аристократ против воли испытывал некую робость. Дроу поспешил воспользоваться этим. - Кажется, я успел вовремя. Приношу извинения за действия своего младшего брата — он ещё слишком юн, чтобы понимать, что к чему. Меня зовут Персиваль, и для меня большая честь увидеть вас в этом купе. Малфой всё ещё был растерян, но дроу чувствовал, что он польщён и доволен его поведением. Старший, почти взрослый человек, который склоняет голову перед ним — это всегда хорошо воспринималось носителями привилегий. Рон побагровел и ловил ртом воздух — он был настолько потрясён поведением старшего брата, что просто не мог говорить. Мальчик, интересовавший дроу, вёл себя идеально — он затаился и наблюдал, пытаясь понять, что к чему. Наконец, сын Люциуса Малфоя самодовольно улыбнулся. — Кажется, Уизли не так безнадёжны. Извинения приняты. Дроу радостно улыбнулся, будто только что получил благословение самой Ллот. Малфой слишком юн, а потому прост, как разум хобгоблина — немного лести, немного подобострастия, и он будет на хорошем счету. Это просто необходимо сделать — если рядом имеется сын самого влиятельного человека Британии, следует извернуться, но показать себя с наилучшей стороны. Блондин снова повернулся к мальчику, и дроу понял, что вернулся вовремя. Его будущий протеже и брат, распалённый идиотом-Роном, вполне мог попытаться завоевать доверие не того человека и наломать дров. Этого нельзя было допустить — хорошее отношение Малфоя следовало сохранить во что бы то ни стало. Юный аристократ как раз повернулся к ребёнку и начал говорить, и дроу воспользовался этим, чтобы проскользнуть за хрупкие плечи в слишком большой одежде и стиснуть их, предотвращая катастрофу. — Так вот. Меня зовут Драко Малфой, и я помогу тебе во всём разобраться. Дроу надавил на чужие плечи с такой силой, что мальчик сдавленно пискнул, но нужный эффект был достигнут — ребёнок невнятно промямлил благодарности и пожал протянутую ладонь. Наследнику огромного состояния этого было достаточно — он самодовольно улыбнулся и вышел из купе, бросив победное «Увидимся, Поттер!». Это заставило дроу присмотреться к добыче повнимательнее — возможно, всё складывается гораздо удачнее, чем он мог ожидать. Видимо, ему благоволит сама Ллот — то, что он заинтересовался именно этим оборванцем, могло быть только волей провидения. Возможный Гарри Поттер потёр плечи, показывая, что ему было больно, и развернулся, собираясь задать вопрос. Дроу подготовился, но этого не случилось — Рон уже пришёл в себя, выливая на старшего брата поток негодования: — Перси, ты чего?! Это же Малфой! Ты знаешь, что он про нас тут сказал?! Дроу тихо выдохнул и прикрыл глаза. Мда — его младший брат никогда не сможет занять достойное место в этом мире. Интересно, сможет ли он стать хотя бы дворником? — Вот именно, Рон. Это Драко Малфой, сын Люциуса Малфоя. Ты хочешь, чтобы тебя травили в школе, а отец лишился работы? Первая часть фразы была сказана специально для ребёнка в бесформенной одежде. Выношенные, вылинялые, грязные вещи, сломанные очки, испуг и насторожённость — люди, которые так выглядят, почти наверняка подвергались нападкам со стороны окружающих. Плечи под руками дроу едва заметно вздрогнули, стоило прозвучать слову «травля», и он мысленно удовлетворённо улыбнулся. Прямое попадание — мальчик почти был у него в кармане, и неважно, был он Гарри Поттером или нет. Хотя если был, то дело сильно упрощалось — дроу понял, что чертовски разочаруется, если это окажется неправдой. Рон, как и ожидалось, разозлился ещё сильнее. Дроу собирался использовать это себе на пользу — если рыжий заморыш куда-нибудь денется, он сможет остаться наедине со своим будущим протеже. — Как ты можешь так говорить?! Отец всегда… Тихий вздох, печальный смешок, грусть и сожаление в каждом слове — те, что звучат в голосе очень добрых и светлых людей. — У нашей семьи не было денег, чтобы купить тебе новую палочку, Рон. Ты ходишь в мантии Джорджа, ботинках Чарли, с учебниками Билла и моей крысой. Возможно, мы смогли бы позволить себе купить тебе обновки, если бы отец не спорил с Малфоем на каждом углу. Мы смогли бы покупать сладкое не только на праздники, если бы отец вежливо здоровался и учтиво спрашивал, как у него дела. И, конечно же, мы могли бы жить в нормальном доме и каждый год отдыхать за границей, если бы Артур Уизли поддерживал и продвигал идеи самого богатого и влиятельного человека нашей страны. Дроу выглядел смирившимся, но внутри просто заходился от хохота — Рон плакал. Он ничего не мог сказать, потому что был слишком молод и слишком глуп, но жаден и эгоистичен. Конечно же, он хотел бы жить в мире, который нарисовал дроу — но жалкий Дом Уизли никогда не достигнет таких высот. Честность, правдивость, верность идеалам — камни, навсегда отбросившие их в грязь. Какая бесполезная, бессмысленная, жалкая глупость. Младший брат арбалетной стрелой вылетел из купе, и его сдавленные рыдания были прекрасно слышны за тонкой дверью. Дроу незаметно запер её — ему надоели люди, пытающиеся им помешать. Гарри осторожно сел на одно из сидений и спрятал руки между коленками. Он хотел что-то сказать — дроу перебил его, изобразив стыд и извинения. — Пожалуйста, прости меня. Кажется, я был грубым и не имел права вмешиваться, но… но ты ведь действительно ничего не знаешь о мире магии, верно? Уверяю тебя — в издевательствах и публичном унижении нет ничего хорошего. Мальчик тут же помрачнел. Дроу буквально видел, как перед его глазами летят сцены из прошлого, и мысленно скалился, чувствуя, что ребёнок всё сильнее увязает в его паутине. Такой маленький, слабый, чистый — как камень, выпавший из статуи Ллот. Какое же прекрасное место этот Хогвартс, сколько ценных материалов здесь можно найти. — Да уж, это точно. Тогда спасибо — я и не думал, что в волшебном мире могут… издеваться. Мягкая улыбка — она как волшебный огонёк, заманивающий доверчивую душу в бездну. Дроу никогда бы не поверили внезапному доброжелателю — ничего, над этим они ещё поработают. — Увы. Наш мир ничем не отличается от твоего. Мне кажется, тебе важно это узнать, чтобы не попасть в неприятную ситуацию. У меня есть подруга-полукровка, так что я бывал среди магглов, и могу сказать — люди везде одинаковы. Я расстроил тебя? Прости. Просто… Ну… Не хотелось бы, чтобы ты был разочарован, когда вдруг окажется, что наш мир не похож на сказку. Но зато у тебя есть шанс начать всё с чистого листа. Ты ведь магглорождённый, да? Чистый лист — семья не будет висеть над твоим плечом. Кстати — как, всё-таки, тебя зовут? Возможный Гарри Поттер помрачнел, что только говорило в пользу его истинной личности. Великолепно — ему достанется одиозная личность, перед которой открыты любые двери. — Гарри Поттер — и, кажется, я не совсем «чистый лист». Хагрид рассказал мне, но… Несколько секунд неверия, потом узнавание. Короткий шок, смущение, недоверие — мягкость, открытость и доброта. Именно в таком порядке, стремительно, чтобы выглядело естественно, но очень внятно, чтобы ребёнок успел считать выражение лица. Хо-хо, да у него счастливый день! — Ох… Прости. Сочувствую. Как ты? Должен сказать, я и представить не мог, что ты… Ребёнок смотрит с отчаянием и такой открытостью, что это льстит, но вызывает желание стиснуть зубы. Ясно, чрезмерная эмоциональность — это будем убирать. Или наоборот, довести до абсурда и превратить в оружие? — А чем я должен быть? Рон сказки рассказывает, влиятельный Малфой предлагает дружить, люди в Дырявом Котле просят пожать им руки — я что, и правда настолько знаменит? Тогда почему обо мне никто ничего не знает?! Кажется, он сейчас расплачется. Слишком много потрясений для ребёнка — накрутил себя, потерял контроль, спустился с небес на землю. Может, стоило позволить ему принять собственное решение по поводу Малфоя? Нет, ни за что — детская истерика не стоит связей. — Я же Гарри, понимаешь? Я же просто Гарри… Дроу молча достал свой чемодан и вытащил вырезки из газет. Специально собирал, готовился к встрече с Мальчиком-Который-Выжил — кто же знал, что они пригодятся так быстро? Самое ценное в мире — информация. Самый ценный союзник — тот, кто готов её дать. Теперь Персиваль Уизли будет самым важным, значимым и близким человеком в жизни Гарри Поттера — потому что он помог, проявил сочувствие, объяснил базовые правила и дал возможность получить знания, которые можно сделать преимуществом. Чистая работа — теперь от него требуется лишь поддерживать тёплые отношения и медленно влиять на мальчика. Интересно — он ещё никогда не учил детей. Гарри расстроился — кажется, дроу его добил. Великолепно — теперь можно привнести что-нибудь новое. — Значит, вот как. «Мальчик-Который-Выжил»… Таким меня будет видеть целый мир? Мягкая улыбка — о Ллот, у него уже болит лицо! Он не приспособлен для роли святого старшего брата! — Понимаю. Не до конца, конечно, но… У меня рыжие волосы и ношеные мантии — никому нет дела до того, что я не только «Уизли». Поттер кивнул, и дроу поспешил закрепить успех. Теперь им нужно нечто физическое — какая-нибудь общая тайна, разделённое на двоих обещание. Что-то, что свяжет мальчика, заставит его почувствовать, что они союзники. Простейший трюк — дроу даже не ведутся на такой очевидный обман. — Знаешь, у меня есть секретный приём. Я Перси, Перси Уизли, и люди вокруг думают, что всё знают про меня. Но на самом деле они не знают ничего обо мне — у них в голове живёт собственный «Перси Уизли». А я не он — у меня есть тайное имя. И никто, никогда не будет судить меня только по внешности или родственникам, пока я его ношу. Понимаешь? Оставь людям возможность думать о «Гарри Поттере, Мальчике-Который-Выжил» что угодно — ты-то не «Гарри Поттер». И ты, настоящий ты, может поступать, как тебе вздумается. Мальчик заинтересовался. Отвлёкся от мрачных мыслей, увлёкся новой игрой — его заворожила завеса тайны, привлекла возможность стать чем-то большим, чем он есть. «Мальчик-который-выжил» — это что-то далёкое, что-то непонятное, что-то абстрактное из заголовков газет. «Мальчик-который-знает-секрет-Перси-Уизли» гораздо ближе и интереснее. — А как тебя зовут? Ну, когда ты не Перси? «Я доверю тебе тайну. Видишь? Я, такой взрослый и добрый, уже доверяю тебе». — Бартран. Это значит «Тот, кто ткёт свою судьбу». Можешь звать меня так, но только когда никого нет рядом, хорошо? Кивок. Серьёзный, комично выглядящий в исполнении ребёнка. Наживка прошла брюхо и вышла, оставляя тело в паутине — мальчик его, от начала и до конца. — Обещаю. А мне придумаешь? Секретное имя, чтобы было не страшно быть «Гарри Поттером». В этот раз предвкушающая улыбка дроу была искренней. Сам удивился — он и не думал, что может выдать не только оскал. — Алаквен. Алак, потому что ты первый, кому я это рассказываю, Вен, потому что мы друзья. Получается «Первый друг». Как тебе? Гарри Поттер счастливо улыбнулся, пробуя нормальное имя на вкус. Потом, когда дроу научит его правильному языку (хотя бы основам, чтобы можно было с кем-нибудь нормально поговорить. Этот низший «английский» отвратительно примитивен) мальчик узнает, что это имя также значит «возлюбленный брат». Он ведь сирота, верно? Маленький сирота, который наверняка хочет найти семью. Надо будет сказать, что он сразу почувствовал некое родство душ, и отыграть смущение. Возможно, сказать, что он, несмотря на большую семью, тоже всю жизнь был одинок, и это сплотит их ещё сильнее. Смирись, Гарри Поттер. Твоя жизнь уже в чужих руках.