The Gold Lion.

Хруст снега под ногами, тяжелое дыхание. Лара неслась по подворотне и, едва зацепившись пальцами за стену, резко сменила направление, бросив свое тело в маленький сквер. Она прижалась спиной к стене, замерев и прислушавшись, как сеттер, почуявший дичь. Только в этот раз дичью была она. То, что произошло в Париже, повторялось снова: но если во Франции ее только заметили на месте преступления, то сейчас ее обвинили в 16 убийствах и повесили под подозрение о том, что она и есть тот самый маньяк-сектант. Теперь девушка была объявлена в международный розыск, а за ее голову была назначена такая круглая сумма, что единственным выходом могла быть только способность становиться невидимой. Ее травили, как травят в норе лис и все, что оставалось, это скрываться, тянуть время и верить, что Крофт сможет напасть на след. Все смешалось в ее голове, после того как она увидела газету. Единственное, что еще знала Лара о Кабале и не проверила, была Германия и древний замок, ставший тюрьмой для Экхардта. Пока ее лицо не появилось на всех газетных заголовках, девушка поспешила отправиться туда. У нее не было выбора или других зацепок, не было времени на отдых. Совсем рядом послышались голоса преследователей. - Это точно была она? - Да, я уверен, шеф. - Доложи, пусть оцепят район, я сделаю так, чтобы она не смогла уйти отсюда. - Слушаюсь, шеф. Он достал рацию, доложил о преступнице. Двое полицейских постояли в подворотне какое-то время и, не услышав ничего подозрительного, удалились. В груди Лары в бешеном танго билось о ребра сердце. … Остановившись рядом с высокой оградой, Крофт увидела огромный, похожий на обтесанную монолитную глыбу, особняк. Все сооружение было очень старым и нависшим, тяжелым. Усталые дыры окон, огромные запертые ворота, засохший вьюн- все это придавало замку старческий, нездоровый вид. Вполне возможно, что летом, окруженное молодой зеленью, здание было даже красивым и величавым, о чем говорила вывеска об экскурсиях. Зимой же замок напоминал огромную могильную плиту с окнами. Забор был высокий, но не плотный. Через него легко проглядывался ландшафт местности рядом с особняком и фасад с огромными, в три человеческих роста, воротами. Крупные хлопья снега нежно падали на грубый камень и увядшие растения. Лара выдохнула, посмотрев по сторонам, и пробежала до забора с более безопасной стороны. Она аккуратно подпрыгнула и, зацепившись руками, перемахнула через него. Ее приземление нельзя было назвать абсолютно бесшумным, несмотря на то, что снег поглотил большинство звуков. Где-то вдалеке послышались голоса приближающихся людей, поэтому девушка поспешила укрыться под ближайшим навесом. Облокотившись о серую каменную стену, Лара увидела двух охранников, понуро идущих к небольшой будке, стоящей рядом с воротами. Когда за вторым парнем в куртке цвета хаки закрылась дверь, Крофт вздохнула спокойнее и, осторожно стала обследовать ближайшую стену. Замок оказался хаотичной конструкцией прилегающих и вдающихся друг в друга квадратных башенок. Нижние ярусы были неприступны. Все окна были загорожены крепкими решетками, и каждая дверь была защищена замком. Еще больше проблем создавало то, что с этой стороны между замком и забором была сплошь белая равнина, а за углом, где спряталась Лара, уже послышались шаги патруля. Ни одной мысли не промелькнуло в голове Крофт, она не знала, как ей выбраться из этой ситуации. Добежать до конца громадной стены она явно не успеет, охранники увидят ее на фоне белого снега. Никаких выступов или углов не было, прятаться было негде. Бежать к забору тоже не было смысла по той же причине. При таком освещении на фоне белой пустыни ее фигура будет самой настоящей подсвеченной мишенью. Оружия у девушки не было, все ее вещи, которые она смогла сберечь после взрыва в Страхове, ничем не могли ей помочь. Можно было конечно вырубить обоих, но в замке была и другая охрана и в случае отсутствия ответа по рации, подняли бы тревогу. Отчаяние медленно охватывало Лару, хоть она и старалась держать себя в руках и напряженно думать. Страх протянул свои руки и стал овладевать ей. Именно в эту минуту в голове снова заскрежетал голос. *...ну что, знаменитая Лара Крофт? На этот раз ты так глупо проиграла. Ты прекрасно знаешь, что это конец, лучше сдайся и, возможно, тебе повезет больше, чем выродку Люксов* Голос был настолько громким, что девушка схватилась за виски руками и зажмурилась. Нужно было собраться, сейчас, нужно было победить слабость пока не поздно. С большим усилием Крофт открыла глаза и стала двигаться вдоль стены. Пройдя треть пути, она услышала голоса патруля совсем рядом, почти на углу. В ушах зазвенело от напряжения, руки онемели. * сдавайся...сдавайся...сдавайся* ,- гудело в голове. Лара почти отчаялась, когда ее глаза наткнулись на разлом в стене, которого раньше она не заметила. Теперь уже, понимая, что у нее есть шанс, девушка побежала к разлому с такой скоростью, на которую было способно ее тело. Подбегая, она заметила, что доски, которые закрывали трещину, стояли неплотно и, отодвинув рукой одну, девушка проскочила в щель. Именно в эту секунду двое патрулей вышли из-за угла. Вой голосов в голове прекратился. Если не считать скрипа снега под ботинками идущих в обход охранников, на Лару снова обрушилась тишина. Сделав пару шагов в противоположную щели сторону, Крофт оказалась во внутренней территории крепости. Это была задняя часть двора с множеством черных выходов и узких проходов. Вполне возможно, здесь жила прислуга. Одна из башен была разрушена, и осыпавшийся камень грудой лежал, не убранный, прямо на земле под горой белоснежного снега. Девушка остановилась, совершенно не зная куда идти. С неба падали крупные снежинки, очень медленно вальсируя. Они были похожи на белые перышки, словно кто-то там, в небе, разорвал подушку. Темные стены башенок не были украшены и во внутренней части, представляя собой такой же мрачный монолит. Нигде не было видно следов, словно здесь не было ни души. Зимой это место ни у кого не вызывало воодушевления и даже рассказы экскурсоводов и бесплатные календарики не смогли бы скрасить ту мрачную атмосферу, что царила здесь. Ни вызывало воодушевления это место и у Лары, стоявшей у стены и пытавшейся понять, что ей нужно делать. Начинало заметно холодать и девушке, не успевшей после Чехии раздобыть что-то приличнее укороченной куртки, приходилось не сладко. Она развернулась и, отдав себя на попечительство Ее Величеству Интуиции, последовала к разрушенной башенке, надеясь найти там хоть какой-нибудь вход внутрь. Башня выглядела так, словно что-то взорвалось наверху, один из углов отсутствовал, обломками валяясь под ногами. В черной дыре раненого здания были видны 3 стены так же разрушенной и заброшенной комнаты. Нижняя часть тоже пострадала, треснув у основания. Огромный отколовшийся кусок лежал, загораживая проход, прилегая не плотно. Как только девушка приблизилась к развалинам, с поломанной крыши громко, хрипя и каркая, вырвалась стая воронов, черными крыльями полоснув белую пелену зимнего дня. Конечно, эта птичья активность не укрылась от сторожей, чей крик девушка услышала через секунду. Понимая, что у нее снова нет времени на раздумья, Лара бросилась к обломку, надеясь найти там укрытие. Между куском башни и ее стеной зияли огромные дыры, через которые Крофт пролезла внутрь. Вокруг были навалены какие-то балки и мусор. Из прорехи в верхней части клочками струился свет. Девушка вышла в середину помещения, запинаясь за строительный хлам. Прямо напротив был виден проход с лестницей наверх, куда и направилась Лара. Но, не дойдя двух метров до проема, Крофт услышала резкий грохот и почувствовала, что земля уходит из-под ног. Она дернулась, в последнюю секунду цепляясь руками за металлические балки. Ладони резанула боль, огромный кусок пола улетел вниз вместе с мусором и лестничными конструкциями. Когда вниз упал последний железный лист, гулко звякнув уровнем ниже, и наступила тишина, Лара поняла, что висит, раскачиваясь на металлических балках подпорки, из которой были сделаны строительные леса. До первого яруса было метров пять. Подняться по балкам до прохода с лестницей было гораздо труднее, чем спрыгнуть. Однако Крофт уже оторвала руку, схватившись правее и начала двигаться к проходу, когда услышала топот ног, стремительно приближающийся. Понимая, что не успеет подняться, она спрыгнула вниз. Как только ее ноги грузно коснулись земли, еще не успев осмотреться, Лара прыгнула из пучка света, проходящего сквозь обвалившийся пол. Отбежав, она замерла, прислушиваясь. На первом этаже затопали охранники, отблески их фонарей замелькали рядом с разломом. - Я говорил, что мы тут все провалимся, Рэйнер! - Слава Богу, птицы испугались обвала. Я как представлю, что в этом замке кто-то есть, меня аж дрожь пробирает. Чертово место, не понимаю, как люди сюда приходят на экскурсии, наверное, подгузники берут с собой, - заржал второй охранник, видимо, найдя свою шутку чрезвычайно смешной. Потоптавшись на месте и не решившись идти по шаткому полу дальше, мужчина, которого, по-видимому, звали Рэйнер, заглянул вниз, туда, куда полетела часть первого этажа. Порыскав в провале светом фонаря, мужчина удивленно присвистнул. -Ты знал, что здесь есть подвал, Бауэр? Над разломом склонился еще один охранник, который хмыкнул, вглядываясь в белое пятно света внизу. -Странно, я нигде не видел, чтобы у замка были подвальные помещения. Это и вправду жутковато. Когда в обед мы встретимся с Правым крылом, нужно рассказать им об этом и доложить начальству. Если сюда приедут эти ученые овощи в очках, изучать Kreigler, нам, хотя бы, будет не так скучно. Лара услышала, как двое мужчин поспешно удалились. Их голоса стали глуше, а затем и совсем стихли. - Ну, вот ты и внутри,- сказала себе Лара, обрадованная чрезвычайной удачей. Ей очень повезло, что патрули связали обвал и птиц, теперь у нее появился шанс изучить все незамеченной. К тому же она узнала, что есть охрана Правого крыла. Это была не особо воодушевляющая новость, но хоть какая-то информация. Больше всего ободряло то, что парни не знали про подвальную часть замка, а значит, здесь могло быть что-то интересное. Девушка осмотрелась. Вправо и влево вели длинные артерии коридоров, темные и мрачные. Сложно было сказать, куда они ведут, но, судя по всему, такими туннелями была пронизана вся подвальная часть замка. И, если ее предположение верное, это 20 000 кв. метров неизученных подземных сооружений! Лара сняла небольшой рюкзак, потертый и удобный, и расстегнула молнию. У нее было несколько фонарей и питание для них на такие случаи, как этот. Все вещи, которые были необходимы девушке, пришлось «взять напрокат» в одном из пражских магазинов, так как денег у нее с собой не было, а снять их не было возможности. Лара была в розыске, и появляться в банке, чтобы снять наличные, было слишком глупо. В поисках фонаря Крофт нашарила рукой что-то металлическое и достала это на свет. Глайв был очень холодным и тяжелым. Неизвестный девушке металл был потерт и поблескивал под редкими лучами света, упавшими сюда. Лара неотрывно смотрела на оружие, замечая, как быстро металл нагревается и принимает температуру ее тела. *Отдохни от спасения мира…Не трать время… я позабочусь о ней…* Девушка провела рукой по поверхности и включила фонарь, чтобы лучше рассмотреть поверхность Глайва. С того момента, как она взяла его в руки, лезвия больше не выдвигались и ничего не показывало, что оружие могло двигаться. Положив Чи-руг-ай в сумку, Крофт ни разу не доставала предмет, она не хотела, чтобы хоть что-то напоминало ей о страшных днях в Париже и Праге, но выкинуть эту зацепку ей было так же не по силам. Окончательно осознав, что избавиться от ночного кошмара, ставшего ее жизнью, Ларе не удастся, она рассматривала предмет с болезненными отголосками воспоминаний в голове и зарождающимся любопытством. Как она не старалась, выдвинуть лезвия было невозможно. Никаких кнопок или потайных рычажков не наблюдалось, что в очередной раз поставило ее в тупик. Девушка не хотела думать, что в ту ночь, над Склепом Трофеев она случайно задела что-то, что выдвинуло лезвия и дернуло Глайв в сторону. Ей показалось, что это Трент, который сумел спастись. Но теперь, окончательно придя к выводу, что причиной движения была не случайность, Крофт снова задумалась. С того момента оружие больше не дергалось на зов хозяина. *Я выследил и убил последнего из Люкс Веритатис*, - гремел в голове голос Черного Алхимика. -Убил…,- повторила Лара в темноту. Переведя взгляд на диск, она провели пальцами по краю, внезапно обнаружив какую-то гравировку. Прищурившись под светом фонаря, Крофт прочитала : «Ex tenebris ad lucem». -«Из тьмы к свету»,- выдохнула девушка, надеясь найти хоть какую-то информацию кроме прострационных выражений на латыни. Но на поверхности больше ничего не было. *-Мы должны работать вместе. Ты доверяешь мне?,- его яркие глаза изучали Лару. Вырвавшееся наружу желание «правосудия» и решимость все еще горели на лице, подавляя вечную насмешку и самоуверенность. Сейчас он выглядел серьезным и, не смотря на деланное спокойствие, ждал ответа напряженно. -Здесь, - качнула головой Лара после секундного промедления. В голове еще не было уверенности, но понимание, что выхода нет, победило. Сердце непривычно стучало, словно она сказала лишнее. Чтобы взять себя в руки она обошла кругом маленькое помещение и, подойдя к парню, сосредоточилась на плане. Она должна играть с ним, а не он с ней. Кто он такой, чтобы заставлять ее так нервничать. -… проблем нет,- закончила Крофт, приподняв лицо парня за подбородок. Она уже справилась с эмоциями, подавив в себе все, что ее так волновало. На секунду в его глазах что-то блеснуло за маской надменности и самоуверенности. Всего на секунду длился этот бой, немой спор, кто выдаст себя и свои чувства. Лара знала - любая доброта, любое доверие – слабость, нож в руках противника. А Кертис Трент был слишком темной лошадкой, чтобы давать ему возможность управлять ей…* Крофт сжала в руке фонарь и направила его в правый проход, не спешив при этом убирать оружие Люксов. Стены ходов были выложены из каменных плит, в некоторых местах были углубления для свечей или факелов. На этом месте камень вдавался в стену в форме маленькой арки, по контуру висела паутина. Сделав пару шагов вперед, Лара неожиданно обнаружила, что Глайв в ее руке начал нагреваться. Он уже был горячее ее тела и не думал остывать. Не в силах больше бороться с обжигающим диском она уронила его на пол. Чи-руг-ай упал и, пролежав несколько секунд на земле, неожиданно затрясся. Крофт осторожно нагнулась над ним, боясь что-то делать. Но Глайв внезапно замер на месте. Постояв так несколько секунд и убедившись, что диск не подает признаков жизни, Лара взяла его и, повертев в руке, снова двинулась в путь. Но, не пройдя и пары шагов, девушка почувствовала, что диск ожил снова, на этот раз не раскаляясь. Она ощутила нечто, что можно ощутить, лишь держа в руке сильный магнит. Словно что-то притягивало диск. Он с силой отклонялся в сторону, противоположную проходу. -Ясно, из тьмы к свету да?- усмехнулась Лара, развернувшись и пойдя в противоположную сторону, следуя за оружием, которое с силой тянуло вперед. Пройдя еще немного, девушка перешла уже на быстрый шаг, подчиняясь зову, чувствуя в сердце такую яркую радость, какую не чувствовала уже очень давно. Ее воодушевление, поначалу самое логичное перерастало в бешеный восторг, с которым было невозможно бороться. « Он мне все объяснит, он точно знает, что за хрень происходит»,-проносилось в ее голове. Надежда на спасение росла в душе, заставляя ее учащенно дышать, сжимая Чи-руг-ай. Внезапно, коридор, по которому бежала Лара, сузился, и по правую сторону показался проход. Не смотря на то, что Глайв уверенно вел ее прямо, девушка почему-то решила заглянуть внутрь. Она очутилась в маленькой комнатке, сплошь заставленной деревянными шкафами. Все створки были без стекол, старые и в прозрачной, невесомой паутине. Место казалось безжизненным и пустым. Огромные стулья, похожие на маленькие троны, были покрыты красной бархатной тканью, которая от старости уже была вся в проплешинах. На стенах были установлены подсвечники, в некоторых еще оставались огрызки свечей. Крофт достала спички и, аккуратно очистив свечи от паутины, зажгла их. Комната сразу наполнилась приятным, хоть и тусклым, желтым светом. Диск в руке задергался сильнее, явно не понимая, что Лара забыла в таком ветхом месте. Понимая, что ее проводник не будет ждать, девушка стала рассматривать шкафы и то, что в них находилось. Почти сразу стало понятно, что комната, в которой она оказалась, использовалась как вместилище для разного рода вещей. Здесь было множество сосудов самой невероятной формы, украшенных драгоценными металлами и какие-то сгнившие и ветхие бумаги, целые свернутые гобелены и книги. Оружия здесь практически не было, если не считать большой, искусно созданный меч. Его покрывал толстый слой паутины, но даже под ним, его лезвие, сверкающее не смотря на время, отражало теплый свет. Взгляд Крофт остановился на книге в очень ветхом переплете. «Historia Lux Veritatis» было вышито на корочке тонкими золотистыми нитками. Глайв в руке уже рвался назад, заставляя Лару идти. Девушка быстро взяла книгу, тяжелую и почерневшую от времени, и выбежала в коридор. Теперь уже диск не давал ей идти, словно почувствовав, что Крофт не торопится. Смотреть книгу не было никакой возможности, девушка едва поспевала за тянущим ее вперед оружием. Отпустить Чи-руг-ай Лара боялась. Диск мог не вернуться, а он был последней зацепкой, которая могла ответить на все вопросы и помочь ей очистить свое имя. Мимо мелькали залы и комнаты, на стенах стали появляться гобелены. Удивительно, но в подвалах было настолько роскошно, что новые залы и коридоры все больше напоминали дворец. Повсюду было огромное количество книг и странных вещей: карты звездного неба, скульптуры богов, стеклянные сосуды, похожие на те, что использовали алхимики. Но Глайв не давал девушке остановиться. С каждым новым шагом было ощущение, что энергия внутри оружия нарастает. Ларе показалось, что тяга стала больше, а диск начал почти незаметно светиться. Одновременно с появлением свечения Чи-руг-ая в девушке нарастало возбуждение. Она понимала, что то место, куда вел ее предмет, становилось ближе. В голове возник образ Кертиса, стоящего в проходе. От этих мыслей запылало лицо и Крофт пришлось выдохнуть, чтобы отогнать наваждение. Все-таки так радоваться возможному избавлению даже для нее было чересчур. В этот момент в голову девушки что-то ударило, в ушах зазвенело так, словно рядом звонили в огромный колокол. Лара сжала свободной рукой лоб, инстинктивно не выпустив Глайв из рук. Все закружилось перед глазами, звон нарастал, превращаясь в болезненный гул. Чувствуя, что теряет сознание, Крофт упала на колени, стискивая свободной рукой голову. * ТЫ УБИЛА ВСЕХ РАДИ ШАЙКИ СЕКТАНТСКИХ ВЫРОДКОВ, КОТОРЫЕ САМИ БЫЛИ НЕ ПРОЧЬ ВЛАСТВОВАТЬ!!*,- на девушку обрушился голос такой громкий, что она едва могла различать слова. *ТЕБЕ ПОНРАВИЛОСЬ БЫТЬ ИХ ПЕШКОЙ? ХОЧЕШЬ СНОВА СДЕЛАТЬ ЗА НИХ ВСЮ ГРЯЗНУЮ РАБОТУ? ПРЕДАННАЯ ДУРА, ДАЖЕ КНИЖОНКУ ВЗЯЛА ПОЧИТАТЬ ПРО СВОИХ КУМИРОВ* Не в силах сопротивляться, Лара свернулась на полу, сжимая голову обеими руками. Она уже не могла держать диск, он валялся рядом, внезапно перестав тянуть ее вперед. Звук был таким громким и болезненным, что Крофт боялась шевелиться. Чувствуя, как слезы катятся по щеке, Лара пришла в себя. От тишины, наступившей столь внезапно, в ушах снова зазвенело. Крофт поднялась на колени, подняла диск и всмотрелась в него. Гладкая поверхность продолжала мерцать едва заметным светом. «Не знаю, что со мной происходит, но, похоже, что мое состояние ухудшается. Видимо, я схожу с ума»,- подумала девушка, чувствуя, как Глайв снова начинает тянуть вперед. Правда, теперь он делал это куда менее активно, позволяя Ларе идти, что было чрезвычайно гуманно с его стороны. Коридор все продолжался и продолжался. Теперь комнат почти не попадалось. Ровные стены тянулись вперед, казалось, до бесконечности. Постепенно Крофт начала приходить в себя, снова сосредоточившись на диске. Все, что происходило с ней, было не важно, потому, что если она не очистит свое имя и не разберется с этим всем, девушке уже будет не нужно думать об этом голосе в голове. Вдалеке показался пучок света. Лара, увидев его, поняла, что приближается к освещенной комнате и это последняя точка ее путешествия. От этого сердце вновь начало взволнованно бухать в груди. Когда она подошла ближе, то увидела, что комната была огромной и богато украшенной. В ее середине стоял длинный стол на витых ножках, массивный и надежный. На нем были разложены какие-то документы, бумаги и карты. Крофт остановилась на входе, заметив, что за столом, в тени свечей сидит мужчина.