Волшебникам доверять нельзя

- Познакомьтесь, это - сержант Колон, наш лучший стрелок из лука. Он как-то раз смог, прыгая на одной ноге с завязанными глазами, попасть в дракона. Дракону это, правда, не повредило, зато дракон чуть не повредил нас, но это нисколько не умаляет его способностей. Кроме того, он - единственный из нас семьянин. Тони смотрел на толстого, потного, красного сержанта и пытался привести в порядок разбегающиеся мысли. - А это - констебль Ангва. Она - наш лучший разведчик. Девушка с потрясающей ж... кхм… фигурой и неуловимым ощущением опасности, окутывающим её, словно аромат дорогих духов, выдала то, что при определённых обстоятельствах могло сойти за улыбку. Например, в темноте и при достаточном количестве выпитого. - Констебль Детрит - представитель меньшинств в нашей Страже. Старку показалось, что он ослышался. Здоровенная человекообразная гора мышц (в прямом смысле "гора", ибо существо, по всей видимости, было представителем кремнийорганической формы жизни), отливающая зелёным из-за прорастающего кое-где на каменной коже мха, совсем не походила на типичного представителя меньшинств. - Вы имеете в виду... - Да, я имею в виду, что он тролль. Но в страже мы не обращаем внимания на этническую и половую принадлежность. - Да, я уже заметил, что вы даже животных тут держите... Констебль Ангва почему-то издала звук, который мог бы сойти за рычание. При определённых обстоятельствах. - А, вы про капрала Шноббса? Нет-нет, сэр, он вполне себе человек. Ему показалось, или в хорошо поставленный баритон Моркоу вкралась неуверенная нотка?.. - Да. Вот. И констебль Дуббинс, тоже представитель меньшинств. Тони посмотрел вниз, куда указывала широкая длань капитана. Меньшинств. Хм. Да. Окей. В глаза, прежде всего, бросилась борода и огромный топор. Ээээ... - Чего уставился? - представитель меньшинств, как оказалось, не отличался вежливостью. - Живого гнома никогда не видел? Похоже, от знакомства с бритвенной остротой лезвия топора Старка спасла только длинная рука, покрытая тёмной, короткой шерстью, неожиданно тронувшая гнома за плечо. - У-ук, - поздоровался новый гость и протянул Тони арахис. - Угу, - машинально отозвался тот, принимая подарок. - Это наш добровольный помощник, - продолжил знакомство капитан, как будто разгуливающие по штаб-квартире Ночной Стражи орангутанги были тут в порядке вещей. – Библиотекарь магического университета. И, кстати, орангутаний язык не такой уж и сложный. - У-ук, - подтвердил человекообразный библиотекарь. - А нашего гражданского консультанта, мистера Ваймса, вы уже знаете. Алкоголик алкоголика видит издалека. У Старка появилась надежда на достойное завершение этого безумного дня. На философские разговоры с родственной душой о том, что мир, видимый сквозь дно бутылки, обладает непостижимой способностью избавляться от искажений и принимать своё истинное обличье. Но пока что зануда-капитан продолжал вещать удивительно знакомым голосом. - А теперь я, видимо, должен извиниться. Мы попросили наших магов помочь нам с необычным делом и найти человека, который разбирался бы в том, над чем мы сейчас работаем. Они сказали, что у них всё получилось, но объект пропал. И сразу после этого мы нашли вас в канаве рядом с факультетом высокоэнергетической магии. Моркоу придвинул к Старку какие-то записи. - Так что, если вы сможете в этом разобраться, значит, вы действительно тот, кого мы заказали.* И я прошу прощения за то, что мы, скорее всего, нарушили какие-то ваши планы. - Волшебникам доверять нельзя. Все проблемы в этом мире от волшебников, - сообщил Тони своему отражению в отполированной нагрудной пластине капитана. Ему показалось, или отражение грустно кивнуло в ответ? И почему там форма бородки немного другая? Да и седины на висках у него, вроде, пока ещё нет... Тони поморгал. Да нет, показалось. Просто искаженное изображение. Он посмотрел на записи. Посмотрел ещё раз. Посмотрел на Моркоу. - Это что? Почему так странно написано? - А, это он всегда так писал. Это записки Леонарда. Леонарда Щеботанского. У старика Леонарда была дурацкая привычка писать всё задом наперёд, да ещё ставить на полях всякие бессмысленные закорючки. - Ну, ладно... А что это за "ружие"? Может быть, "оружие"? Или "ружьё"? - Если бы мы знали, нам бы не понадобилось выпрашивать у волшебников человека, который разбирается в этом "ружии". Тони вздохнул и придвинул бумаги ближе. - Так. Нарезное, одноствольное многозарядное, револьверного типа. Магазин - если можно так выразиться - с шестью патронами, закольцованная лента. Пули крупные, видимо, свинцовые, ударная сила как у хорошего пулемёта, дальнобойность... Скажем, ярдов шестьсот. О точности ничего сказать не могу, но, по идее, баллистическая траектория должна быть неплохой. Очень оригинальное решение, удивительно простое, но в то же время... Царившая вокруг оглушительная тишина дошла, наконец, до сознания, и Тони поднял голову. Стража в гробовом молчании таращилась на него остекленевшими глазами. - Кхм... Ну... В общем, это оружие. Оно стреляет. Пулями. При помощи пороха. Издалека. С хорошей быстротой и точностью. Мощнее, легче и скорострельнее всего, что я у вас тут вижу. По мощности сравнимо только с осадным арбалетом, но осадный арбалет с собой на пикник не потаскаешь, а это - пожалуйста. Капитан, наконец, разморозился и задумчиво поинтересовался: - И что же нам с этим делать? Это ружие убило уже кучу народу и, как минимум, двух своих владельцев... Старк усмехнулся. - Да есть тут у меня одна мыслишка... Только обещайте, что отправите меня обратно, когда отыщем это ваше "ружие" и сунем его в зад засранцу, из-за которого мне пришлось сегодня проснуться в канаве. Кстати, тут, на стволе, очень не хватает мушки... *На этом месте Старка передёрнуло.