Ссылка в смерть

Тревожное чувство не покидало Диану и усилилось, когда она подходила к порогу дома на Итон Плейс. Смятый конверт, который она держала в руках, был адресован родителям Кевина Хьюитта, того самого, которому не повезло оказаться под колёсами поезда. Дей почему-то чувствовала себя обязанной перед их сыном. Передать весточку она решила от его имени, сообщив, что он обрёл для себя лучший мир. Она уже представляла слёзы его матери, которая дрожащими руками распечатывает письмо, устремляется к мужу и, глотая слова от волнения, читает пару коротких предложений с того света. Отец же недоверчиво поправляет очки, но также приходит в волнение, когда в конце письма стоит приписка о состоянии счёта его сына в банке. Миссис Хьюитт всё сильнее прижимается к плечу мужа и старательно поливает его слезами, приговаривая что-то о бесчестной судьбе, забравшей её мальчика. Дей оставила письмо в цветочном горшке и сделала несколько шагов от дома. Если она смогла осчастливить таким способом одну семью, то, кто знает, может, и её родные примут подобную новость с радостью? Неожиданная мысль, вызванная удовольствием исполненного долга, повлекла за собой и следующую: а что, если помогать так же каждой скорбящей семье? ***** Утренний разговор в кафе никак не клеился. Карл писал что-то «занудное», как сказала Эшли, в блокнот, Найл делал вид, что спит, сама Эшли была занята тем, что подбирала новое зимнее пальто, а Дей нетерпеливо поглядывала на них и в третий раз меняла тему в надежде вызвать хоть какое-нибудь обсуждение. – Я устроилась на работу. Теперь я буду почтальоном, – чуть подпрыгнув от восторга, сказала она. – Поздравляю, – равнодушно сказал Карл и ещё ниже опустился над блокнотом. – И всё? – Дей отчаялась и сползла с сиденья, как обиженный ребёнок. – Для чего мы приходим сюда, если не поделиться… – Милая, это не то занятие, которым стоит гордиться, – Эшли покачала головой. – Это тебе, – Карл протянул Эшли запечатанное письмо. – Я уже в предвкушении, – восторженно сказала девушка, принимая письмо. – Снова ей? – сказал Найл, всё так же сидя с закрытыми глазами и откинутой головой. Не отвечая, Эшли вскрыла коричневую печать с инициалами «S.L.» – Меня приглашают… как Смерть? – Эшли скривилась. – Они же будут знать, кто я. – Вот, это уже интересно, – оживилась Дей. – Непонятно для меня, но интересно. – Эшли получила приглашение на бал от сумасшедшей старушки, считающей, что сможет задобрить Смерть и заставит её убраться из Лондона, – пояснил Карл и обратился к Найлу: – Ты не настолько очаровательная Смерть, как Эшли. У меня подарки и для вас, – сказал он ему Дей и протянул парню два билета на игру Халл Сити и Кристал Пэлас. – Мне нравится эта работа! – воскликнул Найл, просматривая названия выступающих команд. – Там же умрут люди, – сказала поражённая его восторгом Дей. – И что? – Найл протянул ей один билет. – Бал сегодня! – возмутилась Эшли, увидев дату в своём приглашении. – Ты всегда предупреждаешь меня о таком, Карл. У меня нет платья. – Ты купила прошлое два месяца назад, – напомнил Найл. – Я уже надевала его. Найл издал раздражённый стон. – Хотел бы я знать, откуда у тебя появляются деньги на одноразовые наряды. Видимо, ты с пользой проводишь время. – Тебе должно быть стыдно, – зашипела Эшли. – По крайней мере, это не я обхаживаю шлюх. – Эшли, ты собиралась за платьем? – прикрикнул Карл, предотвращая следующие нападки. Не в первый раз Дей замечала, с какой уверенностью он противостоит Эшли. Не каждый обладает таким талантом держать всех в ежовых рукавицах, изредка баловать снисхождением и быть за это уважаемым. Она начала менять своё первое впечатление о Карле как о безразличном ко всему, кроме своего дела, строгом «боссе». Он представился ей хорошим психологом. – Да, – Эшли ревниво смерила Найла глазами, резко встала из-за стола и направилась к выходу. – Диана, я жду. – Я? О, иду.– Дей спохватилась. – Ты умеешь портить завтрак, – сказала она, догоняя Эшли лишь на улице. ***** Эшли отказалась от помощи консультантки при выборе платья. Сперва Дей отнеслась к этому недоверчиво, но теперь, когда Эшли примерила третье платье, она восхитилась её вкусом. – Эшли, не понимаю, для чего тебе моя помощь, все эти платья великолепны, я не смогу выбрать. Как часто ты их покупаешь? – Может, в моём гардеробе их слишком много, – рассмеялась очаровательная модница, – но у меня не хватает смелости отказаться от традиций и приходить в одном и том же наряде чересчур часто. – Почему я не слышала, что балы проводят даже сейчас? – Ты думаешь, сейчас на такие мероприятия приглашают каждого? Я слабо помню момент, когда количество людей с камерами стало превышать количество гостей. Оглядываясь в века назад, я всё больше поражаюсь, как видоизменялась знать, оставаясь, в сущности, таким же неприступным кругом избранных… везунчиков, – Эшли подмигнула Дей. – В общем, когда-то, может быть, и были общественные балы, на которые можно было прийти без приглашения, но сейчас без рекомендации близкого друга хозяин даже не подумает о тебе. Конечно, если ты не Смерть, – она улыбнулась. – И у тебя много таких друзей? – Я хочу примерить ещё это серебристо-чёрное платье, – ушла от ответа Эшли, – буду как настоящая Смерть. Дей помогала Эшли справиться с замком на наряде, когда спросила: – Ты знаешь, кто определяет, кому из нас сколько осталось? Я имею в виду, ты живёшь две сотни лет… а я умерла совсем недавно… – У меня есть др… мне рассказывали, – поправилась Эшли, – что существует место, где пишут судьбу. Дей снисходительно недоверчиво улыбнулась. – Ты можешь не верить, но мы не одни такие, – Эшли повернулась и детскими наивными глазами посмотрела на Дей так, что волей-неволей ей пришлось согласиться. – Ты не представляешь, сколько сил нужно, чтобы устроить судьбу живому человеку. – В её взгляде не было ни капли мудрости, которой должны обладать люди, прожившие так долго. Дей отошла, наклонила голову, оценивая платье, и сказала: – Сложно, наверное, жить в стольких эпохах. Менялась же не только мода на платья, но и образ мыслей. – У меня всё чаще складывается ощущение, что ты живёшь не по годам, – Эшли настороженно взглянула на Дей. – Мне было, кажется, двадцать два, когда случился пожар. Столько надежд сгорело в нём, столько несказанных слов растворилось в треске огня. Можешь верить тем, кто говорит, что – Что же насчёт парней? – лукаво поинтересовалась Дей. – Неужели ни разу за двести лет ты не была влюблена? Эшли рассмеялась, видимо, своим мыслям. – Ах, моя девочка! Были, были и денди, и солдаты, но я в буквальном смысле до смерти любила парня, работавшего на отца. Вот его я не могу забыть. После мне, бывало, предлагали замужество, но никто не был похож на него. Не было таких сильных чувств, понимаешь? И вот, ты напомнила мне об этом, – она мечтательно задумалась и покрутилась перед зеркалом. – Все они забывают тебя после последней кадрили или мазурки… Не стоит делать удивлённое лицо, я пресытилась развлечениями, интересными вам. Невинные улыбки, скромные прикосновения – этим заканчиваются мои отношения с молодыми людьми. Они стареют и умирают, а я нет. Надеюсь, к тебе понимание этого придёт раньше, чем ко мне. Идём, мне нужна маска. – Я должна покинуть тебя, через пару часов на Уайт Харт Лэйн погибнет Арьяна Ленгли. – Ты должна перестать думать об этом так, – Эшли провела рукой по щеке Дей. – Научись веселиться. Как я и Найл. _______________ Не забывайте награждать меня лайками ;)