Несокрушимая и легендарная

Наш священный долг — защищать Родину и соблюдать правила личной гигиены! Иначе все у нас пойдет через жопу… — армейская мудрость       Провожали нас как героев. И немудрено, доброго короля подданные не слишком жаловали, несмотря на ту лапшу, которую он старался мне навешать на уши. Герой-революционер, блин. Кристальные лошади очень сильно захотели, чтобы их правителями стали Кейденс и Шайнинг Армор. В добровольно-принудительном порядке, мнения венценосных особ никто не спрашивал, хотя они были и не против. А уж как я был не против поскорее свалить из этого дурдома. Правда, пришлось планы немного скорректировать, Твайлайт захотела сперва заехать в столицу и уже только после в Понивилль. Мне в любом случае туда надо, отчитаться перед Солнцелошадью, которая теперь наш любимый главком. Ну и оказать моральную поддержку Твайке, чего уж тут. Ее всю колотит, потому что она считает, что не справилась с заданием, упуская и не принимая тот факт, что именно ее усилия в поисках Сердца привели к нашей славной победе. Обратный путь на поезде прошел без каких-либо осложнений и без перепадов настроения. Наоборот, дух солдат и поней оказался на высоте, все три дня провели очень весело, распевая песни и рассказывая истории. Как мы узнали много нового для себя о культуре, истории и быте Эквестрии, так и они получше распробовали нашу страну. И, что забавно, как нам было трудно поверить во все эти магические штучки и приключения, так и им совершенно обычные и рутинные вещи казались чем-то невероятным. Все наши подруги теперь загорелись идеей посмотреть на Землю, на Россию. Ведь Селестия-то там уже была, почему бы и их не пропустить? Их желание, в теории, выполнимо, но там надо договариваться с высоким начальством, которое предпочитает держать существование Понилэнда в тайне.       Когда поезд прибыл на главный вокзал Кантерлота, сошли с него только я и Твайлайт, остальных сразу отправили в Понивилль. К моему превеликому удивлению, на перроне стояли наши военные полицейские заместо каких-нибудь местных стражников. И им очень хотелось проверить мои документы и спросить, откуда я такой взялся. Наличие знаков отличия Российского Эквестрийского Корпуса и полная боевая выкладка их совершенно не волновала. С помощью Твайки и такой-то матери я смог отделаться от коллег-офицеров, которые остались крайне огорчены. Такое ощущение, что у них тут есть план по отлову дезертиров, и они стараются его выполнить. Я не удивлюсь, если так оно и есть. За задержку важных личностей мы реквизировали у этих дятлов в погонах автомобиль, все тот же старый добрый «Тигр». Господа офицеры любезно согласились довезти нас до резиденции принцесс, чтобы загладить свою вину. Для Твайлайт это была первая поездка в автомобиле, так что ученица принцессы начала с упоением исследовать внутреннее убранство и задавать вопросы о назначении различных вещей. К моему облегчению, военполицаи с радостью стали ей все пояснять. Вот только они не знали, кто перед ними, а потому обрекли себя на крайне подробные лекции об устройстве двигателя внутреннего сгорания в том числе. Вот будут знать, как пытаться объяснять маленьким и наглым единорожкам. Я еще во время поездки в Кристальную Империю осознал, что Твайка — это создание, которое поглощает всю доступную ей информацию любой ценой. Поглощает с упоением, как черная дыра.       Но это все мелочи, я в голове все больше прокручивал варианты разговора с Селестией. Так, чтобы получилось не слишком резко, но настойчиво. Настолько погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как мы въехали на территорию замка, оказавшись в окружении скучавших королевских гвардейцев. И даже здесь были наши военные, но сплошь одни офицеры с кипами различных бумаг. Очевидно, они тут решали с повелительницами Эквестрии вопросы логистики, ведь постройка аэродрома уже налагала некоторые ограничения на пегасов. Никому не хотелось, чтобы они убились к черту об самолет или вертолет. А значит, создавалась дополнительная нагрузка на органы управления и связи. Как я и предполагал, то были служащие радиотехнических войск, которые говорили на каком-то языке, понятном только для них. Нас же с Твайкой парочка внушительно выглядящих единорогов в броне повела в зал для приемов, который, правда, оказался пуст. Без огромной толпы, в смысле. В нем были только неизвестные мне два полковника и сами принцессы. Один офицер расстелил перед ними карту Эквестрии и водил по ней указкой под довольные хмыки и кивки венценосных кобыл. Как я понял из его бормотания, он очень сильно хотел поставить пункты связи в Клаудсдейле и Кантерлоте для удобства координирования и взаимодействия наших войск с местным правительством. Заметив Твайлайт и меня, принцессы сразу свернули разговор, но, судя по всему, дали свое одобрение планам связиста, отчего тот крайне обрадовался и чуть ли не вприпляску проследовал на выход, проигнорировав даже то, что я ему козырнул. Обидно, слющай, да? Второй полковник проводил взглядом коллегу и, скрестив руки на груди, продолжил прерванный нашим появлением разговор. — Это все замечательно, но теперь послушайте меня. Если бы у нас были показания свидетелей, то Генштаб направил бы к вам эксперта. Если бы были настоящие доказательства, я бы мог послать туда войска, но вы говорите что у вас «предчувствие»! — последнее слово из уст полковника так и сочилось иронией. — Вы ведь понимаете, сколько денег мы выбросим на ветер, если будем отправлять батальоны по первым подозрениям и непроверенным данным? — Я все понимаю, Орловский, — ответила Селестия без капли раздражения в голосе. — Я готова оплатить все ваши расходы, но мне нужны федеральные войска в этом регионе. Хотя бы для перестраховки. — Будь по-вашему, — махнул рукой полковник. — Я сообщу генералу о вашей просьбе, будете договариваться уже с ним. — На большее и не могла рассчитывать, благодарю, — Солнцелошадь кивнула.       Полковник удалился, козырнув мне в ответ. Орловский… Это же, вроде, начальник ВВС? С чего бы он начал распоряжаться сухопутными войсками? — Моя верная ученица! — обрадовалась принцесса, когда смогла наконец обнять Твайлайт. — Твайлайт Спаркл, — улыбнулась Луна, оказавшись более сдержанной в проявлении своих чувств.       Вот тебе раз, а на меня внимания вообще не обращают. Я тут за них воюю, а они… Неблагодарные лошади. — Все прошло отлично, товарищ лейтенант, — исправилась Селестия. — Кристальная Империя и Эквестрия в безопасности благодаря вашим действиям. Даже и не знаю, как я могу еще отметить твой неоценимый вклад в общее дело, орден уже есть. — Например, больше не посылать на самоубийственные задания неподготовленных пони и всего один взвод?! — вспылил я. — Вашу ж мать, уважаемые принцессы, мы там все имели отличные шансы помереть! Что это у вас за задания для юных учениц? Как будто вы желали нам всем смерти! Мы даже не представляли, чем угрохать этого гребаного Сомбру, потому что думали, что вы его отправили в мир вечной охоты еще тысячу лет назад!       Последнее, что я ожидал после такой тирады, так это реакции принцесс. Они не стали спорить, извиняться. Они стали натурально ржать как кони, напрочь забыв про этикет. Даже Твайка похихикала, хотя сама принимала участие в нашей контрсомбровской операции и вроде как ей не должно быть смешно. Мне оставалось лишь недоуменно наблюдать за впадающими в истерику аликорнов и бросать слова насчет того, что все пони сумасшедшие. А они и не думали останавливаться, у обеих на глазах появились даже слезы, настолько им стало смешно. — Ох, давно так не смеялась! — сквозь смех пропела Солнцелошадь, прикрыв рот передним копытом. — Даже мы не настолько жестоки, чтобы выдать такое наказание Сомбре, — поддакнула Луна. — Плохого ты о нас мнения, Алексей!       И только сейчас до меня дошло, почему им так смешно. Гребаные лошади! Теперь пришлось стоять и краснеть, отчего настроение аликорниц вновь поползло вверх, и они снова заржали. — Посмеялись, но теперь к делу, — Селестия вмиг посерьезнела. — Мы с сестрой были полностью уверены в вашем успехе. Даже не имея на руках полной информации, вы все равно смогли победить Сомбру и обезопасить Империю. Кейденс и Шайнинг теперь ее правители, и гармония восстановлена. Наилучший результат, на который только можно рассчитывать. Твайлайт, дорогая моя, ты молодец! — Н-но я же ничего не сделала! — попыталась отвертеться единорожка. — Как же ничего? Именно ты преодолела все ловушки Сомбры и нашла Сердце! Без которого не получилось бы такой великой победы, достойной увековечивания в Зале Славы, — Селестия повернулась ко мне. — Российские войска в очередной раз доказали свой профессионализм и компетентность в вопросах обороны. Алексей, ты со своими людьми тоже отлично справился. Все вместе вы спасли нашу страну от неизбежной войны. — Сомбра, правда, обвинял именно тебя с сестрой в произошедшем. Мол, вы подчинили Империю своей воле, а он-де революционер и боец за справедливость, — ответил я, наблюдая за реакцией Селестии. В ответ она лишь закатила глаза. — Мог бы придумать что-то получше. Мы с Луной похожи на сумасшедших тиранов-завоевателей? — Ну, если так подумать… — хмыкнула Луна, но, поймав недовольный взгляд сестры, тут же осеклась. — Он лишь пытался запутать и заставить сомневаться наших союзников-людей, — с готовностью отрапортовала Твайлайт, всегда готовая защищать честь принцесс в любой ситуации.       Пока Селестия продолжила свой разговор с Твайкой о том, какая она молодец, я постарался выскользнуть из зала, предварительно попрощавшись. Но стоило мне только выйти за его пределы, как я оказался остановлен крылом Луны, преградившим мне дорогу. Судя по выражению ее мордочки, я точно не мог сказать, что у нее на уме и что она от меня хочет. — Пока вы были на севере, — начала принцесса ночи, — на имя моей сестры пришло письмо от семейства Ричей. Скажем так, ты в нем выставлен не в самом лучшем свете. Угрозы, шантаж, насилие в отношении жеребят… Прежде чем принимать какое-то решение, мне хотелось бы услышать твою версию событий.       Я ей вкратце пересказал, как дело было на самом деле. Мои слова заставили Луну призадуматься. Принцесса уселась на пол и подперла подбородок копытцем. — В таком возрасте для жеребят нормально ругаться и соперничать касательно получения метки. Но чтобы взрослые поощряли такую вражду и были уверены в неполноценности тех, кто метку не получил… Признаться честно, мне тяжело в такое поверить, Алексей. — Ваше луновство, мне-то какой смысл лгать? Я офицер Российской Армии, зачем мне нападать на детей и женщин? — парировал я, скрестив руки на груди. — Эта тварь еще пообещала сделать мне очень плохо. — Да я все понимаю, — отмахнулась Луна. — Вообще-то такие дела входят в компетенцию местных органов власти, но Ричи очень влиятельная семья. Впрочем, они еще и нувориши, и истинные аристократы их сильно недолюбливают. Я приму необходимые меры, но, пожалуйста, не иди с ними на конфликт. Поскольку они раздуют из этого такой скандал, что в него помимо тебя будет вовлечено федеральное правительство и я с Селестией. Нам бы очень не хотелось этого. — Разумеется, Луна, — я улыбнулся, глядя на то, как аликорница при попытке встать чуть не шлепнулась на пол. — Если Ричи не станут продолжать наезжать на Берри и Дерпи, все будет в порядке. Я-то тем более не хочу ссориться с понями. — Хорошо, что мы поняли друг друга, — вернула улыбку Луна. — Более не смею тебя задерживать, Алекс.       Ну и сволочь же эта Спойлд или как там ее! Еще не хватало, чтоб мне и родное командование прописало по морде из-за ее закидонов. Так, ладно, хрен бы с ней. Сейчас мне стоит вернуться в наш понивилльский гарнизон и как следует отдохнуть. Пусть они там со своими чертовыми империями разбираются как-нибудь без меня. Мне бы сейчас не помешало выпить чего-то крепкого.

***

      Никогда не думал, что буду настолько рад возращению в Понивилль. Кантерлот хоть и не огромный город вроде нашей Москвы, но толпы в нем собираются все равно адские. И их галдеж вкупе с вырвиглазной расцветкой пони серьезно действует мне на нервы. Большая деревня в этом плане была гораздо приятнее. От вокзала я двинулся напрямик к нашему гарнизону через центр городка, по пути едва не нарвавшись едва ли не на самый главный источник проблем как для города, так и для нашей части. Три маленькие кобылки, знал я имя только двух из них, младших сестер поехавшей модницы и трудопони. Когда я был еще в Кантерлоте, удалось оттуда связаться с нашим капитаном. Он и рассказал, что им в голову пришла гениальная идея — попробовать себя в роли военнослужащих. На кой хрен оно им надо — загадка, но вот проникнуть на территорию части им почти удалось. К счастью, стоявший в карауле боец вовремя их заметил. Если бы им удалось каким-то образом проникнуть на склад, где так-то хранились снаряды для танков и прочие боеприпасы, не могу представить, чем бы кончилось. Этот инцидент заставил командование вернуть такие же строгие порядки, как и в частях постоянной боевой готовности, к моему великому неодобрению. Из-за проклятых пони отменялась халява, и начиналась типичная армейская рутина, сдобренная постоянными проверками всего и вся и доступом к оружию. Такое себе. Так что я решил не обращать внимания на маленьких террористок, из-за которых я наверняка не смогу остаться в покое, пока все не уляжется. Но увернувшись от одной угрозы в лице их поехавшего клуба, я тут же попал в объятия еще одной. Наткнулся на патруль столичных королевских гвардейцев. Хотя… Какой еще патруль? Что эти облаченные в позолоченные доспехи вообще тут забыли? РЭК же отвечает за безопасность Понивилля и его окрестностей.       На мои вопросы быстро нашлись ответы. Вперед строя небольшого отряда в десять рыл вышел здоровенный единорог, своими габаритами сравнимый со старшим братом Эпплджек. Как и свои подчиненные, он стоял облаченный в доспехи, но более дорогая отделка и другой цвет плюмажа выдавал в нем офицера. Признаться честно, пока он не открыл рот и не заговорил, мне показалось, что он сейчас выдаст что-то вроде: «Меня зовут Коннор». — Господин лейтенант Смирнов? — спросил меня конь, прислонив к виску копыто. Честно говоря, каждый раз, как я вижу, что пони выполняет воинское приветствие, меня пробивает на смех. — Мастер-сержант Анбрейкабл Шилд. Меня и мой отряд направила к вам ее сиятельство принцесса Селестия для обмена опытом.       О как. Солнцелошадь решила выведать военные тайны. — Господа у нас в Париже заседают, — ответил я, также выполнив приветствие. — Для вас я товарищ лейтенант, мастер-сержант. Почему вы уверены, что вам нужен именно я? — Вчера в наш легион прибыли солдаты вашей роты во главе с госпо… Товарищем лейтенантом Ладыгиным. От них поступило указание, что я и мои бойцы поступают в распоряжение вашего капитана Евгения Дубова. Товарищ капитан приказал мне встретить вас и передать, что я перехожу под ваше начало, товарищ лейтенант, — отчеканил пони-вояка.       Так, ну это точно троллинг от проклятой Селестии! Ладыгина отправила аутировать в столице, а на меня еще дополнительно скинула своих вояк. Да что это за невезуха! Отчетливо скрипнув зубами, я предложил этому Шилду пройти за мной. Тот не обратил внимание на мою досаду или сделал вид, что не обратил. Уж что-что, а солдатики Селестии умеют держать морду кирпичом. Конечно, брать на себя шефство над каким-то конем я не собирался. Как вернемся, скину его на плечи Жеглова, пусть он с ним мучается. А мне еще предстоит выяснить, чем я так расстроил местную повелительницу солнца. Вернувшись в гарнизон, я узрел новую забаву, которую придумал хитроумный Герман. Кинематограф поням не знаком, так что он привез к нам домашний кинотеатр и договорился поделить доход с капитаном Дубовым. За деньги показывать жителям Понивилля различные фильмы и мультфильмы, ха. Для демонстрации достижения человеческой техники они привлекли наиболее близких к нам поней — Твайлайт и ее подруг. Для них даже решили устроить бесплатный показ, как пионерам и первым пони, которые вообще увидят кино. Единогласным решением нашего офицерского клуба решили поставить им «Титаник» Кэмерона. Поньки по нашим наблюдениям существа эмоциональные, такой фильмец уж наверняка сможет их пронять. К тому же у них тут примерно та же эпоха, будет довольно просто понять, что к чему без лишних объяснений. Быстренько отправив Анбрейкабл Шилда и его дуболомов к сержанту познавать воинское искусство Российской Армии, я провел подготовку к первому сеансу. Притащили им попкорн (и откуда он вообще у нас взялся?) и газировку, чтоб на своей шкуре опробовали земные традиции кино.       И тут случилось то, чего я никак не мог ожидать. Дубов приказал отвезти все отчеты за неделю к Филимонову. На Вратах Мордора уже присутствовала локальная сеть, но до нас чудеса науки и техники не успели дойти. Приходилось по старинке все таскать ручками и бегать ножками. Никого из солдат я запрячь не мог — у нас был большой недобор. Вся первая рота и половина нашей отправилась вместе с научниками куда-то за день до моего возвращения. Куда — никто не знал. Даже часть танков Наливайченко взяли с собой, для их транспортировки даже пригнали специальные вагоны для поезда. Оставшиеся бойцы были заняты обеспечением безопасности. Это на бумаге, на деле же знатно проебывались. В центре Понилэнда нет действительно крупных угроз для мирного населения. Так что с помощью такой-то матери и обещанием подарков мне удалось уговорить Евгения Антоныча дать мне время побездельничать до вечера. Долгоносик к тому же вечером более тихий и уставший, чем днем. С довольной ухмылкой глянув на то, как Жеглов пытается научить пони-военных пользоваться огнестрельным оружием, я зашел в операторскую. Наши боевые подруги уже заняли свои места, с интересом рассматривая технику и пробуя на вкус колу или что там у них было. И вот свет погас. Фильм начался. С понями в комнате заседал специально обученный Борис с целью пояснить им немногие непонятные вещи, ведь начало фильма происходило в девяностые годы. Что же до самих наших подруг — их фильм захватил с самых первых кадров. Пусть им и было не особо привычно наблюдать за человеками заместо своих сородичей, но вот качество картинки привлекало сразу. Как и сам сюжет, правильно сделали ставку на драму о любви.       Да и в Эквестрии не так давно была катастрофа с пассажирским лайнером, правда, жертв там не было, спасибо обученной команде единорогов, которые своей магией спасли пассажиров. Узнав, что этот фильм основан на реальной трагедии, произошедшей сто лет назад, им стало как-то не по себе. Вернее, им стало не по себе от факта, что они фактически смотрят на трупы. Никто ведь им не спойлерил, чем знаменит этот «Титаник». Я и сам погрузился в просмотр фильма с головой, хотя мне особо и не нравился никогда его сюжет, но вот само чувство погружения в ту эпоху, декорации, вот это да. Всегда привлекало и интересовало. Особенно мне понравилась реакция поней на столкновения корабля с айсбергом. Даже наиболее стойкие Рейнбоу и Эпплджек не удержались от сдавленных охов, тогда как их менее стойкие подруги орали во весь голос, иногда подсказывая персонажам фильма, как же им надо действовать. Особенно ор в нашем импровизированном зале усилился, когда началось уже само погружение корабля. Своего пика понячий писк достиг в тот момент, когда «Титаник» разломился пополам. Ну ведь совсем не отличаются от наших земных девушек в этом плане. Абсолютно та же самая реакция. А в знаменитый момент с дверью даже Дэш не выдержала и начала рыдать. Только наша боевая фермерша смогла сохранить лицо, хотя и с большим трудом. Остальные и не думали сдерживаться, орали громко и долго. Успокоились только после окончания фильма. Кажется, вместе с ними рыдал и впечатлительный Борис, который никогда этот фильм не видел. В общем, первое знакомство с земным кинематографом прошло успешно. Далее им включили какой-то расслабляющий мультик, но мне пора было отчаливать.       Машину мне, разумеется, не дали. Во всем гарнизоне после нашествия ученых осталась всего лишь одна, и та была сломана — с ее движком боролись уже пару дней и никак не могли понять, в чем проблема. Пришлось топать пешком и снова в полной экипировке. Хоть мы и знатно подрезали тварей Вечнодикого леса, вариант нарваться на какого-нибудь кокатрикса без оружия и защиты совсем не прельщал. Да и назад придется топать ночью и, хоть дорогу постоянно патрулируют солдаты на «Тиграх», лучше иной раз перестраховаться. В этом милом мире дружбы и магии нам уже пришлось столкнуться с тварями, которых на Земле и не сыщешь. Как будто Лавкрафта перечитали, ага. Путь до Врат Мордора у меня занял два часа, и, слава нашему Солнцеликому, никакой твари по пути я не встретил, кроме ушлых тыловиков, которым очень приглянулись мои защитные очки, и они хотели их выменять на пропуск на Землю. Почуяв подвох, я послал их куда подальше. Такую вещь да обменивать на какие-то очки? Не на того напали. Сама база пребывала в каком-то анабиозе. Большая часть научного персонала уехала к черту на куличики, гарнизон откровенно скучал. Дело было только для бойцов спецназа ГРУ, но их я нигде не наблюдал. Наверняка носятся по лесу за очередной дрянью, мне даже немного их жалко. Но зато этим не занимаюсь я, и то ладно. Также я не узнал ни одного из дежурных офицеров, одни новые лица. Узнав, по какому я делу, они даже не стали проверять документы и просто так пропустили. На те раз, это что, мы поменялись местами с базой? У них расслабон, а у нас напряг. Но объяснения оказались более чем тривиальные — они тут торчат последнюю смену. На рассвете их сменят новые подразделения с Земли. Наше правительство решило нарастить группировку и очень даже значительно.       И это совпало с желанием Селестии заценить наши военные достижения и тактику. Что-то грядет. Но мой путь лежал в царство нашего славного майора Дмитрия Филимонова, который заперся у себя в кабинете и, к моему великому удивлению, бухал. Даже сперва не услышал мой стук в дверь, отреагировал только после того, как на меня кинулся его пес. — К ноге, Барон! — гаркнул майор на пса. Тот сжался в комочек и подполз к своему хозяину.       Майор осмотрел меня мутным взглядом, развернулся и махнул рукой, предлагая следовать за ним. В его кабинете с моего последнего посещения только добавилось роскоши — кажется, он достал откуда-то вазу времен династии Мин, персидский ковер и статуэтки из слоновой кости. Силен майор, имеет, видать, нехилый доход с помощью махинаций Германа, Кузи и Лиры. — Садись, — приказал Филимонов не терпящим возражений тоном. Я исполнил его приказ.       Майор поставил на стол граненый стакан и наполнил его до краев водкой, перед его креслом стоял точно такой же. — Пей! — вновь приказал наш отец-командир. Опять пришлось выполнить приказ. — Товарищ майор, я тут принес все доклады за неделю из Понивилльского гарнизона… — начал было я, но был бессовестно перебит Долгоносиком. — Отставить! Завтра прочитаю. А сейчас ты мне составишь компанию, а то, представь себе, летеха, тут столько трезвенников, я ебал! Садись и запевай! — Что запевать, тарщ майор? — Нашу, родную. Полковую, во! Я начну! Услышь, юнец, ты эти строки, чтоб помнил ты вечно о том, как наши деды умирали в сраженьях с кровавым врагом! Как средь огня и вихря стали они продолжали стоять и тварям Гитлера доказали, что Москвы им не занять!       Ну все, он совсем поехал. Но пришлось ему подыгрывать, пока он продолжал заливать в себя этиловую амброзию. И, наконец, он отрубился. Я перенес тело майора на стоявший здесь же диван и бросил документы ему на стол, после чего тихонько вышел из его кабинета, но в голове продолжали слышаться слова странной песни офицера: Союз Советский, силы собравши, армады врага разгромил, И проклятые легионы он в грязь и пыль обратил, Но помнят подвиг тех героев, кто гиб, но границу держал. Всех тех, кто Гвардии Советской бессмертную славу стяжал! Пусть враг бурлит, объятый злобой, бессчётные тысячи лет. Но если враг пойдёт войною — ему мы сломаем хребет! И хоть погибли миллионы, но пусть не забудут слова, Что Гвардия готова к бою, и Россия будет жива! Что мы с тобой готовы к бою и Россия будет жива!

***

      Покинув безумного Филимонова, я решил проверить, как там устроилась Лира. Милая в своем стремлении побольше узнать о человечестве единорожка все еще служила под началом Кузьмы помощником каптера. Да и мне нужен был фонарь помощнее, тащиться по такой темноте обратно в Понивилль чревато падением и переломом чего-то важного. Быстрым шагом я добрался до обители прапорщиков и громко постучал. Вместо Кузьмы дверь мне открыла Лира, которая порядком изменилась. На голове кепка, на теле — форма. Ага, кто-то таки сшил ей армейскую форму. А в зубах сигарета, и вид, будто бы ей на все плевать. — Товарищ лейтенант! — обрадовалась пони, но в отличии от своих гражданских коллег не стала обниматься, но приложила копыто к виску. — Я так рада вас видеть! Хотела поблагодарить, эта работа — просто нечто! Я каждый день общаюсь с людьми, делаю несложные вещи и получаю много денег! — Ох ты ж, сколько энтузиазма, боец, — удивился я. — Но рад, что смог помочь. — Да-да-да! — быстро закивала головой Лира. — Бон-Бон вся аж обзавидовалась! В Понивилле-то тоже не пускают гражданских на военный объект, а я тут почти как у себя дома. — Я тут к тебе еще и по делу зашел, Лира. Найдется у тебя тут фонарь помощнее? На ПНВ не рассчитываю.       Ушки единорожки навострились, и на мордочке появилась улыбка. Уверен, если бы у нее были руки, она еще и ими потирала сейчас. — А что мне за это будет? — нагло спросила Лира, вогнав меня в ступор. Вот Кузя дает, может научить только плохому! Да передо мной стоит натуральный прапорщик, даром что на четырех ногах. — Лира, — я приложил ладонь к лицу. — Такие штучки работают с солдатами, но я офицер. Я не прошу, а требую мне выдать то, что я хочу, сечешь? — Ой! Точно… — она сразу сникла. — Кузя меня еще не всему научил, и я иногда еще косячу… — Полно, давай лучше фонарь.       Наш разговор прервал страшный грохот, раздавшийся со стороны склада. Причем к нему вела массивная стальная дверь с кодовым замком, что заставило напрячься и меня, и Лиру. Вокруг ее рога появилась золотистая аура, я же, в свою очередь, взял в руки калаш. Медленно мы подошли к двери, и я набрал код, который она быстро прошептала. Резко открыв дверь, мы ворвались на склад и, честно говоря, я бы меньше удивился Трампу, чем принцессе Луне, которая сломала какой-то ящик и отчаянно старалась освободить свою заднюю ногу из еще одного. Принцесса ночи совершенно тупо посмотрела на нас и начала забавно хлопать глазами. — Я… Я могу все объяснить! — затараторила Луна, прижав ушки к голове. — Да уж, вашество, вам придется, — сказал я, глядя на раздолбанный ящик с разбитыми бутылками. Контрабандный алкоголь. — Аэээ… В общем, пообщавшись с вашими военными, я узнала, что у Российской Армии есть военная тайна. Прапорщики, за счет которых армия вообще существует. Я хотела узнать, что это за существа, и раскрыть их тайны. Мне сказали, что они обитают в этой крепости. И вот я здесь.       С каждым ее словом мне становилось все смешнее. Я не смог себя сдерживать уже на моменте прапорщиков-существах и засмеялся. — Могли бы и помочь, — обиженно произнесла принцесса, расправив крылья и тем самым опять уронив бутылки, стоявшие на полках. — Ой! Я нечаянно!       Гребаные, бешенные, сумасшедшие пони!

***

      Покрасневшая Луна решила ретироваться путем телепорта, так что, получив долгожданный фонарь и попрощавшись с Лирой, я отправился в дорогу. Заодно стащил со склада парочку бутылок алкашки для Дубова. Путь шел опять же через веселый лесочек, и хотя бы первые пять километров мне удалось пройтись вместе с патрулем, и было не так неприятно. Узнав приколы местного лесочка, местность мне более не казалась обычной. Постоянно присутствовало ощущение какой-то скрытой угрозы. Так что когда мне под ботинок попала какая-то непонятная фигня, я не на шутку перепугался. К счастью, это оказался обычный кокатрикс, которого я без лишних разговоров отправил на тот свет одиночным выстрелом. Вот только я не учел, что этот выстрел мог привлечь и еще кого-то. Хотя большая часть тварей уже познакомилась с огнестрельным оружием и предпочитала держаться от него подальше, я бы не был собой, если бы мне не попалась бесстрашная мантикора. Откуда она тут взялась — дело десятое. Я помнил слова Семенова — пули автоматные этой зверюге не доставляют никакого дискомфорта. Так что я даже не стал пытаться вступать в противостояние с чудовищем и полез на ближайшее дерево, мысленно моля, чтобы поскорее пришел патруль. Минимум один боец в нем всегда имел при себе РПГ. Твари я, видимо, очень понравился, поскольку мантикор решил начать трясти дерево с целью моего падения. Почему он не воспользовался крыльями, стало понятно сразу — они у него отсутствовали напрочь. Решив все же продать свою жизнь подороже, я решил попробовать пострелять в морду сволочи. Хоть руки и немного тряслись, я был чрезвычайно спокоен, к своему же удивлению. Но как только я смог снять с плеча автомат, произошла резкая вспышка, которая ослепила меня.       Сперва я подумал, что сработала светошумовая граната. Но поскольку я пришел в себя достаточно быстро, этот вариант отпадал. Перед глазами все еще витали разноцветные пятна, но даже так я увидел — мантикоры больше не было. Судя по всему, он решил убежать. Зато на его месте я увидел пони. В такой темноте я лишь смог разглядеть, что это единорожка светлого цвета. Возможно, почти такая же белая, как сама Селестия. Также она была крупнее среднего, будучи размером примерно с Кейденс. Она увидела меня и окликнула, так что пришлось постепенно слезать и думать, как я буду объяснять произошедшее той, которую по идее должен защищать. А сам себя защитить не смог, н-да. — Приветствую! — произнесла пони приятным голосом, не знаю даже, с кем его можно сравнить из моих знакомых. — Кажется, я немного отклонилась от курса. Не подскажете, где я сейчас? — А, так это легко. Мы сейчас на военной дороге в Вечнодиком лесу, — ответил я кобыле, отчего та пришла в восторг. — Да! Точно! И как я сразу не догадалась? — громко произнесла она, обращаясь сама к себе.       Сейчас я смог получше рассмотреть свою невольную спасительницу. Опреденно, грива у нее была не одноцветной, но в темноте я не мог сказать наверняка, каких цветов. Если у нее и была какая-то прическа, то после телепорта, а это был именно телепорт, она знатно испортилась. На ее длинной мордочке резко сменялись разные эмоции. — А Понивилль в какой стороне? — поинтересовалась странная кобылка. — Я сейчас как раз в него иду, можем пройтись, — ответил я. — Замечательно! Мне как раз туда нужно, дело очень срочное!       Такой вот странной компанией мы быстрым шагом двинулись в сторону Понивилля. Пони что-то негромко бормотала себе под нос, особо не обращая на меня внимания. Как будто каждый день видела военных. Хотя, может, она и живет в самом Понивилле, а там наших солдат довольно много. По пути нам встретился патруль, который я предупредил о появлении на дороге мантикоры. Они сразу связались со штабом, откуда пообещали выслать истребительную команду к моему великому облегчению и радости. — Зря они так, — неожиданно сказала кобылка, что шла рядом. — Мантикор не так много осталось, лучше уж их усыплять и в заповедник отправлять. — Не так много? — я приподнял бровь. — А принцесса Селестия заявила нашему командованию, что их тут дохренища, и мы можем их стрелять сколько душе угодно. — А, точно, — хмыкнула пони. — Совсем вылетело из головы, что их еще много. — Еще? — А какой сейчас год? — задала совершенно дурацкий вопрос понь. В ее синих глазах отчетливо читался интерес. — Да, я знаю, что это странный вопрос. Но я про год по вашему календарю. — Две тысячи двадцатый, тридцатое июня, — ответил я, тогда как в мыслях уже решил, что эта пони — сумасшедшая. — Да? — она резко остановилась и начала меня осматривать. Ее взгляд зацепился за мою грудь. — Это орден Солнца и Луны? — Да, он. — Стоп. Так ты — лейтенант Алексей Смирнов?! — вдруг завопила она. — Почему ты сразу мне не сказал?! — Э-э-э-э-м. Но ты и не спрашивала, — я точно так же перешел на ты. — Верно, да! — от радости пони взлетела.       Стоп, взлетела? Но у нее же еще рог! Это что — еще один аликорн?! Но откуда? Их на всю Лошадьландию три штуки, и я в этом уверен на все сто! — Мне столько надо тебе рассказать, лейтенант! — заголосила аликорница, опустившись на землю. — Ты не представляешь, как сильно я хотела поговорить с тобой, с самим Алексеем Смирновым! — Рад знакомству, конечно, но зачем я тебе нужен? — недоуменно спросил я, потихоньку нащупав пальцем предохранитель калаша. Мало ли что взбредет в голову этой крылорогой? — Конские яблоки! — выругалась моя собеседница.       И было от чего, над ее головой открылся какой-то портал, очень похожий на тот, что вел на Землю. — Видимо, неправильно все рассчитала… Но нет, там же было… А, в Тартар все! — продолжила бормотать какой-то бред кобыла.       Я попытался схватить ее, когда аликорницу начало затягивать в портал, но она сама меня сбросила со словами, что я ей так не помогу. — Помни! — буквально провыла она. — Не доверяй Ста… — на этом непонятную пони окончательно засосало внутрь и портал захлопнулся.       Я вновь стоял один на асфальтированной дороге, совершенно опустошенный и ничего не понимающий. За эту неделю произошло слишком много дерьма. Сперва Сомбра, потом чертов Анбрейкабл Шилд, потом Филимонов, потом Луна и, как вишенка на торте, вот это! Что это за херня, мне еще предстоит выяснить. Отчитаюсь сперва моему командованию, а затем и принцессам. Эти магические штучки явно по их, а не моей части. Дальнейший путь, слава Богу, прошёл без осложнений. Быстро пройдя через сонный Понивилль, я оказался пред родным КПП. Дежурный впустил меня без лишних вопросов, видя моё состояние. В офицерской курилке обнаружился лейтенант третьего взвода Сухоруков, который сообщил, что затея с кинотеатром оправдала все ожидания, а, значит, стоит ждать в ближайшие дни огромный наплыв чертовых поней. На часах было два ночи, Дубов уже спал своим богатырским сном, и я не решился испытывать судьбу, как тогда, при появлении Трикси. Так что заполз в его рабочий кабинет, засунул ему в стол одну бутылку, а из второй пригубил сам с целью успокоить расшатанные нервы. Да после такой службы мне должны платить пенсию как ветерану боевых действий! Зная, что не засну, я уселся в кресло и обхватил голову руками, размышляя обо всей этой дрянной ситуации, в которую я сам себя и загнал. Мой взгляд упал на ручку и кипу бумаги. В голове сразу щелкнула одна идея. Я подтянул листок к себе и принялся выводить как можно более аккуратно: «Дорогая принцесса Селестия»…