Глава 2 Значит, ты умрёшь в муках
Нижние уровни асгардской темницы - самое мрачное и жуткое место золотых чертогов Одина. Там коротают свои дни лишь худшие из худших, самые отвратительные и ужасные преступники, какие только ступали на земли девяти миров. Их камеры не освещены так ярко, как камеры более счастливых узников первых уровней, вокруг них царят сырость и холод, а клетки, куда их помещают, высасывают из жил магию капля за каплей, лишают сил и разума. Туда редко заглядывают эйнхерии, ведь бежать из такой тюрьмы почти невозможно. Лишь раз в день они спускаются туда, чтобы накормить отчаявшихся узников, и спешат покинуть мрачную подземную гробницу... Да, гробницу, ведь все, кто попадают вниз, никогда оттуда не выбираются. Локи шел между расположенными на равном расстоянии друг от друга камерами, подыскивая наиболее чистую и отдаленную. Редкие пары глаз, мерцающие в темноте, провожали его равнодушными взглядами. Наконец трикстер остановился возле укрывшейся за поворотом, последней в этом ряду камеры и вошел внутрь. Положив девушку на жесткий соломенный матрас в углу, он хлопнул в ладоши - и стены, до этого темные и почти неразличимые в сумерках, вспыхнули ярким светом. Как ни старался Локи внушить себе ненависть к этому беспомощному созданию, что свернулось калачиком на полу и едва дышало, с присвистом выпуская воздух из тонких чуть приоткрытых губ, он не мог не испытывать к ней жалости и... симпатии? Эта девушка не походила на шпионку и совсем не вязалась с образом предателя, который Бог уже составил в мыслях. Младший принц откинул покрывало с лица незнакомки и, нахмурившись, снова отступил на шаг. Теперь он имел возможность рассмотреть лицо девушки в мельчайших деталях. Тонкая бледная кожа слишком сильно обтягивала впалые щеки, подчеркивая скулы, отчего создавалось впечатление, будто перед тобой не живое существо, а слишком хорошо вырезанная кукла. Черты лица казались слишком сильно выраженными, острыми и в то же время изящными. Высокие скулы, такие же резкие, как у него самого, надолго привлекли взгляд Локи. Легкий румянец на них контрастировал с белой-белой кожей, будто неведомый художник случайно плеснул в свое бесцветное творение новых красок. Тонкие розоватые губы слегка приоткрылись, позволяя увидеть ряд белоснежных зубов, что напоминали нанизанный на нитку жемчуг. Густые черные ресницы, единственное, что считалось прекрасным по всем стандартам красоты, слегка подрагивали. На правом виске девушки была видна свежая гематома, тёмно-синяя, а кое-где и фиолетовая - и это еще больше заставляло испытывать жалость, пробуждало внутри естественный порыв защитить слабое и беспомощное существо. На шее, там, где волосы и съехавшее вбок покрывало приоткрыли участок такой же мертвенно бледной кожи, Локи разглядел три симметричных шрама от ножевого пореза. Раны были выполнены так аккуратно, что не могли быть получены в схватке. Неужели ее пытали? Локи нахмурился, осознав, что уже несколько минут рассматривает незнакомку. Он повел рукой в воздухе - и покрывало сменилось тюремным балахоном, который носили почти все узники нижних уровней. Если эйнхерии спустятся сюда, они примут ее за обычную узницу подземелий. Внезапно девушка открыла глаза и вскочила. Пробуждение было таким резким и неожиданным, что принц невольно на несколько мгновений попал в плен её чарующих глаз необычного цвета: вокруг зрачка они были ярко-зелеными, а по краям - светлыми, почти серыми, с тонкими прожилками болотного цвета. Принц поспешно отвел взгляд, стараясь придать своему лицу как можно более суровое выражение. - Кто ты? - отрывисто спросил он. Подождав несколько секунд, Локи понял, что задал совершенно бесполезный вопрос: не он ли полчаса назад лишил ее способности говорить? Угрызения совести снова атаковали его, и трикстер сцепил зубы то ли от досады, то ли от осознания собственной вины. Когда уровень неловкости в помещении достиг наивысшего градуса, в голове трикстера раздалось тихое, но отчетливое: "Чего ты ждёшь? Убей меня!" Бог вздрогнул, метнув на пленницу встревоженно-озадаченный взгляд. Девушка смотрела на него без тени страха, насмешки, удивления... В ней не было чувств, кроме одного: всепоглощающая ненависть, огромная, ужасная, пугающая. Локи отвел взгляд, чтобы не смотреть в эти бездонные глаза. Теперь перед ним была не красивая молодая девушка, нет, это было чудовище с чёрной душой. Как он мог не заметить этого в самом начале? Бог быстро нашел объяснения голосу, который раздался в его голове: сильные маги могли передавать свои мысли другим. Если она обладала этой способностью, значит, вполне могла бы использовать руны смерти... Только как далеко простираются ее возможности? - Ты погибнешь, не сомневайся, - со всем отвращением, на которое только был способен, произнёс Локи, опуская взгляд. - Только вначале расскажешь, кто и зачем подослал тебя. "Ошибаешься, - зеленые глаза опасно сверкнули мстительным огнем. - Я не скажу тебе ни слова, мерзкая асгардская тварь." Секунды хватило Локи, чтобы оказаться рядом с ней и прижать наглую девчонку к стене. Трикстер едва сдержался, чтобы не раздавить ее горло, пульсирующее артериями под его пальцами, и удивился той жажде крови, что проснулась внутри. - Следи за языком, - едва слышно прошипел он. "Благодаря твоим усилиям у меня его нет", - последовал незамедлительный ответ. Ни сожалений, ни обвинений, ни намека на боль. Принц был уверен, что она вложила в свои слова всю язвительность и ехидство, на которые только была способна. - Если здесь и есть тварь, то это ты, - выдохнул трикстер, отходя на почтительное расстояние, будто брезгуя прикасаться к этому отравленному злобой созданию. Только теперь внутри появилось осознание того, насколько близко к ее пылающему ненавистью лицу он находился. "Такая, какой сделали, - ее глаза метнулись в сторону, оглядели довольно просторную камеру и наконец снова вернулись к принцу. - Нижний уровень темницы, я полагаю? Эйнхериев нет, - тут она растянула губы в злобной усмешке. - Хочешь сохранить мое появление в тайне? Или, может, стыдно... - она замолкла и насмешливо закусила нижнюю губу - дерзко и удивительно соблазнительно. - Не беспокойся, глупый принц, тебе нечего стыдиться. Мой язык отрезали задолго до тебя, ты лишь сделал мое второе обличье похожим на первое." - Как только подвернется случай, я доложу о твоем предательстве Одину, - почувствовав невольное облегчение, с расстановкой произнес Локи, будто хотел, чтобы она каждой клеточкой тела ощутила безысходность, что несли эти слова. Теперь сомнения оставили его, в голове осталась лишь твердая решимость. - Я дам тебе немного времени, чтобы поразмыслить над своим положением. Бог повернулся, чтобы уйти, однако, уже преодолев магический барьер, вынужден был остановиться, услышав в голове слова пленницы, брошенные в спину с особенным злорадством: "Ты всё равно не сможешь доказать ему, что достоин трона так же, как и твой брат, Одинсон. " Принц сжал кулаки и, едва сдерживая себя от нового порыва ярости, поспешил покинуть темницы. Свет, что излучали стены камеры, погас, и вслед трикстеру смотрели лишь мерцающие в темноте, полные ненависти и презрения глаза новой пленницы подземелий. Её последние слова глубоко ранили душу юного принца, хоть он и смог не показать этого слишком явно. Однако перед самим собой притворяться смысла не было, и, поднявшись по лестнице в галереи дворца, Локи прислонился к холодной каменной стене, чтобы успокоиться и привести себя в порядок. Он завидовал своему брату. Это гнусное чувство росло в его душе и с каждым днем становилось все сильнее, крепло и питалось новыми несправедливыми решениями отца. И эта девушка была лишь способом доказать Одину, что он не хуже Тора может защитить Асгард....
Оставшись в полном одиночестве, девушка в изнеможении опустилась на холодный пол темницы. Как бы ей не хотелось не показывать своей слабости, с каждой секундой это становилось все труднее и труднее, и пленница была рада уходу своего тюремщика. Клетка, окруженная магическим полем, высасывала из нее не только энергию, но и физические силы. Уронив голову на руки, девушка зашептала обезболивающие заклинание, однако ничего, естественно, не вышло. Глупо было сомневаться в искусстве здешних мастеров: барьер они сделали на славу. "Безвыходных ситуаций не бывает", - будто спасительную мантру, в который раз повторила она слова отца, глубоко въевшиеся в память еще с детских лет. Пленница вызвала в памяти образ давно забытого родного человека, что один только мог заглушить боль, и прикрыла глаза. - Запомни на всю жизнь, дочь моя: безвыходных ситуаций не бывает, - мужчина подбросил в воздух спелое яблоко - и оно приземлилось прямо в ладонь смеющейся девчонки лет восьми, сидящей рядом с ним на заборе. - Если ты попала в трудное положение, не ищи выход: он придет сам. Рано или поздно ты сможешь выкрутиться, - девочка опять засмеялась, вгрызаясь в румяный бок яблока, а потом спрыгнула с забора. - Идём домой! - предложила она, и мужчина последовал её примеру. Взявшись за руки, они медленно пошли по пыльной проселочной дороге, изредка перекидываясь шутливыми фразами....
Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем ее одиночество снова нарушил незваный гость. Локи. Зачем он вернулся? Ей было уже все равно. Какие бы пытки не придумал этот избалованный отпрыск Одина, ее уже ничем не разбить. Уже сломанное невозможно сломать еще раз. "Ты пришел закончить начатое? - девушка лениво повернула голову к принцу. - Или так интересуют мои последние слова?" - Я принес тебе поесть, - принц бросил на пол несколько спелых фруктов, сорванных, кажется, совсем недавно. "Беспокоишься, что я умру раньше, чем ты изобретешь достаточно мучительные пытки?" К еде она даже не притронулась. - Завтра на рассвете я пойду к Одину, - пропустив ее слова мимо ушей, сообщил Локи. Оставшись в одиночестве, вдали от этих пустых насмешливых зеленых глаз, он тщательно обдумал свои дальнейшие действия и придумал отличный план. - Если до этого времени ты расскажешь мне всю правду, я, возможно, пощажу твою жалкую жизнь, если нет - умрёшь в муках, - Бог слегка наклонил голову набок, ожидая ответа девушки. "Повторю ещё раз: я ничего тебе не скажу. Можешь пытать меня, истязать - мне всё равно. Ты не вытянешь из меня ни звука. " Как бы эти слова не походили на простое бахвальство, трикстер знал - это правда. Прочитал в отрешенных глазах полное безразличие к своей судьбе и всему окружающему миру. Что она делала здесь, рискуя своей жизнью, если ей плевать на все, что происходит вокруг? Столько загадок - и мрачное обещание молчать до самой смерти... - Значит, ты умрёшь в муках, - не желая больше гадать, заключил принц. Он дал ей последний шанс рассказать правду самостоятельно. - Спокойной ночи,- чуть усмехнувшись, добавил он, возвращая проглоченную насмешку. Принц покинул помещение, на секунду задержавшись в дверях. Профиль лица девушки был отчетливо виден на фоне белоснежных стен: прямой нос, плотно сжатые губы, длинные ресницы... И три продолговатых шрама на шее. Какую же загадку ты таишь, незнакомка?