Под строгими ласками Солнца

Даже еще не обернувшись на звук открывающихся дверей, я знал кто вошел, слишком уж знакомым было ощущение. Мы с матерью снова спорили, я решил не отвлекаться, хотя этот разговор повторялся столько раз, что, кажется, я уже успел заучить его. Только когда мать со вздохом отвернулась, я взглянул на мою прекрасную нимфу и нескольких ее спутников, молча наблюдавших за разговором. – Тебе что-то нужно или просто хочешь насладиться лицезрением совершенства? – я усмехнулся, но недоумение в ее шевельнувшейся ауре несколько охладило мою игривость. Изящного вида эльф из свиты нимфы недовольно поморщился. – Богоподобный, – что-то в животе вибрировало в такт ее спокойному, густому голосу, – сын Ондры. Заклинателей вод в Некитаке очень уважают, – она со сдержанным интересом изучала меня, причем казалось, что не столько взглядом, сколько этим ощущением, – и ты – один из них? – спокойный взгляд с долей любопытства несколько будоражил. – Ты ведь видела мои работы в Некитаке? «Око Нгати» в передней зале дворца каханга, «Танец развратной жрицы» в Сияющих Банях, – на этих словах аура шевельнулась, как бы говоря: «неплохо». – Сколько существуют уана, столько существуют заклинатели воды, но лишь Текеху превратил это в искусство, – конечно, я хотел произвести на нее впечатление. – Видимо, поэтому ты с главой гильдии не в ладах? – этот вопрос, кажется, ее не очень интересовал. – Экера, я создаю искусство для гильдии, но они не одобряют самовыражения. И в чем моя вина? – она, нахмурившись, снова оглядела меня. «В том, что ты – неуправляемый мечтатель?» – говорил ее взгляд. – В том, что ты не делаешь того, что от тебя требуют? – кажется, она сказала это с некоторой усмешкой – Почти да, – я коротко вздохнул. – Это потому, что я богоподобный. Заклинание вод – дар, что Нгати преподнесла народу уана. И меня в довесок. Спаситель племен… – я фыркнул и поморщился, эльф закатил глаза. – Вопрос лишь в том, вернусь ли я к своим обязанностям или смогу отдохнуть пару часов в бане? – я с интересом взглянул на нее, но она только молча смотрела мне в глаза. «Ты определенно выберешь баню», я чуть кивнул. – Быть в воде приятно, но еще приятнее в хорошей компании, – я подарил ей самую теплую улыбку из всех возможных, но она снова ничего не ответила, только улыбнулась уголком губ. «С какими-нибудь симпатичными девочками и мальчиками», я откашлялся, несколько смутившись. – Но и наедине с собой никогда не скучно, как по мне, – она медленно кивнула. – Ты хотел что-то сообщить короне? – она как будто отмахнулась от предыдущих рассуждений. Даже обидно стало. – Я могу помочь, – она говорила неспешно. – Хранителям открывают многие двери. – Хранитель? – я был удивлен: так вот откуда в ней столько силы. – А еще меня считают чудаком на возвышенности Перики! – я усмехнулся. – А чем… занимается Хранитель? – я не был уверен. – Я – посредник между этим миром и Границей, живущими и ушедшими душами, здесь и Там, грубо говоря, – без капли хвастовства, даже небрежно произнесла она. «Пойди туда, откуда никто не возвращался, и сделай что-нибудь невозможное, – говорит тебе Берас, – а еще от этого будет зависеть судьба мира. Вот и выкручивайся как знаешь». Мне показалось, какой-то потусторонний ветерок прошелся по спине. – Экера, я так и думал, – я замялся. – Скажу лишь, что я не моряк и еще меньше смыслю в вопросах смерти. Я художник, – «И не смыслишь в вопросах смерти?». – Другие этого не понимают. Что они сделали с заклинанием вод? Это все равно, что изучить каллиграфию ради того, чтобы смешивать чернила и выбирать бумагу, – она тихо вздохнула: «все равно, что изучать анимансию, чтобы обогатиться на конструктах-рабочих». – А на что способен ты, художник? – «сражаться, например, умеешь?». – Прилив приносит неожиданные дары, – я загадочно улыбнулся, на что она приподняла одну бровь. – Мы уже знакомы немного, да. До меня долетал шепот гиганта из адры и более громкий шепот… того трупа, что следует за ним, – нимфа фыркнула и уже с усмешкой взглянула на меня: «как мило». – И что будешь делать, когда найдешь этого загулявшего бога? – Посмотрим, как все обернется, – «сделаю пар комплиментов, угощу кружкой эля и попробую уговорить не разрушать мир». Я хмыкнул. – Что ж, если это позволит выбраться из-под каблука гильдии, можешь меня хоть в качестве носовой фигуры на своем корабле закрепить, – «тебе найдется применение получше», я улыбнулся. – В каютах очень скоро запахнет рыбой, зато экипажу прибавится внешней привлекательности, – и подмигнул, на что раскраснелась девушка, стоящая за спиной Хранительницы. – Командуй! Будет приятно оказаться подальше от гильдии, даже если в пути будут не так сытно кормить, – ее прозрачная улыбка отозвалась приятным разрядом в позвоночнике. – Добро пожаловать, господин художник, – размытым жестом она пригласила следовать за собой. – Чуть позже, за ужином, я представлю тебя ребятам, – посланный мне взгляд был последним на сегодня, что очень и очень удивляло меня. На полпути ко дворцу до меня долетел возмущенный шепот эльфа, догнавшего Хранительницу, шедшую впереди: «И все же, я не могу понять: зачем ты взяла этого…кх, легкомысленного… м, хвастуна под свою опеку?». И ее спокойный ответ: «Во-первых, у нас не так много лишних рук, как хотелось бы, а во-вторых он может быть полезен и интересен», на который эльф страдальчески вздохнул и закусил губу, но ничего не возразил.