***
Академия Арейсия. Кабинет директора. Нынешний директор Духовной Академии Арейсия, Грейворт Сиэль Маилс, сидела за своим столом и заполняла бумаги. Уже завтра команда её ученика будет участвовать в финале на отбор танца клинка. Сумеречная Ведьма ничуть не сомневается в своём ученике. Хоть он и таит много секретов, но с ним точно что-то происходит. Обычно ведьма любила подразнить своего ученика, прямо как несколько лет назад. А сейчас Саске буквально ходит раздражительным и молчаливым. Ведьма подняла голову и заметила в своём кабинете чёрные перья… — Хо, — удивилась она и с холодной улыбкой посмотрела на незваную гостью. — Не ожидала, что ты лично явишься сюда, дух тьмы. Рестия медленно и изящно приземлилась на пол и убрала свои тёмные ангельские крылья. Её привычная улыбка слетела с лица, и сейчас её взгляд был полностью серьёзен. — Грейворт Сиэль Маилс… — прищурившись, сказала она. — Что ты сделала с ним? Ведьма немного удивленно подняла брови. Женщина не сразу поняла, о чём говорит этот дух, но, отойдя от такого неожиданного появления… — Так ты тоже заметила? — поинтересовалась она. — Я бы тоже хотела узнать, что происходит с моим учеником. — Не лги мне ведьма! — холодно прошипела дух. — Время ещё не настало, а тьма уже поглощает его. — «Так вот в чём дело…» Сумеречная ведьма поняла, к чему клонит дух, видимо, это и есть причина такого поведения. Похоже, её ненаглядный ученик достиг уровня сил, и тьма уже пробуждается… — Хм, сама же знаешь, дух тьмы, — хмыкнула ведьма. — Ведьма никогда не солжёт. — Но и правды не скажет, — прищурившись, ответила дух. — Я не позволю тебе творить с Саске, что вздумается, — холодным голосом предупредила Рестия, на что ведьма только ухмыльнулась. — Я сама буду решать, как мне поступать с моим учеником, Рестия Ашдолл. Дух тьмы не обратила внимания на её холодность, она пришла просто предупредить её… Последнее время Духу тьмы стало неспокойно, ведь с её хозяином что-то происходит. И сейчас с Сумеречной Ведьмой ничего нельзя сделать, она монстр, каких ещё поискать. Рестия перевела взгляд сумеречных глаз на стол ведьмы и увидела некоторые записи… — Что ты задумала, ведьма? — с подозрением спросила она, прочтя часть записей. На них были описаны завтрашние командные бои. Практически для всех они были одинаковыми: команды пять на пять будут сражаться в Астрал Зеро. Но… к удивлению Духа тьмы, команда «Скарлет» немного в других условиях. Поскольку Велсария Ева Фаренгарт так и не собрала команду, а до танца клинка осталось всего ничего, было решено, что ей дадут время найти команду в том случае, если она сможет победить в отборочных. И из команды «Скарлет» против Велсарии Евы завтра будет выступать Учиха Саске. — Фу-фу, мне нужно, чтобы мой ученик хорошо выделился и немного поднял свой рейтинг, — издав смешок, Грейворт подняла голову из-за знакомого ощущения. —?! Рестия тоже почувствовала… Сюда в этот кабинет, в не самом лучшем настроении идёт парень. Дух Тьмы мгновенно исчезла из кабинета ведьмы, видимо, она не хотела, чтобы её засёк кто-то ещё. Бум! Дверь с грохотом отворилась и кабинет с недовольным взглядом вошёл Учиха. — Грейворт, что это значит?! — Мой дорогой ученик, я разве не учила тебя стучаться? — даже не дрогнув перед его рыком, спросила ведьма со своей привычной улыбкой. — Какого чёрта ты выставила меня одного против Велсарии Евы? — согнув брови, раздражённо спросил брюнет. — «Это!..» Он тут же почувствовал присутствие. Пробежавшись глазами по комнате, он никого не обнаружил. Тут точно кто-то был и совсем недавно. — Фу-фу, Саске неужто ты настолько ослаб, что не справишься с ней? — издав смешок, ведьма поняла, что по направлению взгляда её ученик пытается кого-то найти. И она тут же попыталась сменить тему. — А? — с холодом произнёс парень, переведя взгляд на Грейворт. — Я-то справлюсь без труда, я хотел проверить навыки девочек. — Хо, ну и как идут ваши тренировки? — поинтересовалась ведьма, на самом деле ей это было не особо интересно. Она просто не хотела, чтобы парень обнаружил недавнего гостя. Это приведёт к вопросами, а сейчас ему лучше не знать… — Ну, если вкратце, то девушки упорно тренируются, и в будущем они определённо станут сильными элементалистами, — с ноткой гордости ответил он. — Ведь и мне нужно тренироваться, с новым духом я освоился и сейчас даже создал новый приём абсолютного искусства клинка. — Хо? — ведьма с удивлением подняла на него свои серые глаза. Абсолютное Искусство Клинка — это особый стиль меча, и, чтобы создать новый приём, нужно быть, как минимум, мастером меча, коей и была Сумеречная Ведьма. Ведь она и сама создала несколько приёмов. Но больше удивление было на своего ученика, он стал слабее после потери духа, но и одновременно сильнее. — И какой же? — Хмф, — брюнет довольно ухмыльнулся, он тут же заметил любопытство Ведьмы. — Увидишь на Танце Клинка. — Вредина… — с толикой огорчения произнесла она и, томно вздохнув, сказала. — Хорошо, раз ты настолько продвинулся, то я могу научить тебя этому приёму. — О чём ты? — изогнув бровь, поинтересовался парень. — Ведь ты посвятила меня во все секреты Абсолютного Искусства Клинка? — Отнюдь, — вернув свою улыбку, она покачала головой. — Я лично создала эту технику для контрмеры сильнейшей технике. —?! Удивлению Саске не было предела, да так, что он глаза расширил. Сильнейший приём Абсолютного Искусства Клинка, который может уничтожить духа класса Архидемон. Даже темноволосый использовал его всего лишь несколько раз, а отдача от него просто невероятная. Чтобы использовать его на полную, нужно иметь хорошие физические показатели. Разве может существовать приём, который обезвреживает тот приём? — Вижу, ты заинтересован? — смотря на предвкушающую улыбку брюнета, спросила ведьма. — Так и быть, сегодня ночью перед вратами в Астрал Зеро. Я обучу тебя последней тайне Абсолютного Искусства Клинка! — Хмф, в таком случае и я покажу тебе кое-что новенькое! — с радостью приняв её предложение, он решил, что тоже должен показать ей, на что он способен. — Буду ждать с нетерпением. После довольно приятной беседы, Саске в более приподнятом настроении вышел за дверь. Ему придётся в одиночку драться против Велсарии, хотя это не проблема. Плюс ко всему он станет ещё сильнее, и это его сильно радовало. Даже обычное раздражение после каждого разговора с ведьмой сошло на нет. После того, как дверь захлопнулась, Грейворт со своей привычной улыбкой осмотрела кабинет. — Ушла, значит? Её ненаглядный ученик довольно быстро почувствовал якобы ушедшего гостя, но, благо, ведьма смогла взять всё его внимание на себя, а дух тьмы похоже подслушала их разговор…***
Академия Арейсия. Очередной школьный день приблизился к концу и на дворе академии был вечер. И перед завтрашним матчем команда «Скарлет» решила устроить пир. Сначала Учиха отказывался, но девушки были слишком настойчивыми… В комнате Клэр и Фианны после последнего визита парня стало на порядок чище. Брошенный мусор и книги не валялись на полу. Стол был накрыт самыми разными блюдами: мясное рагу с овощами, от запаха которого невольно текли слюни. Красивые на вид салаты со свежевыпеченным хлебом. А по середине стола расположилась плоская ваза, на которой красовались пирожные, выставленные в пирамиду. А для питья, естественно, был выбран чай, от которого веяло мятой. Саске, увидев такую красоту, сильно удивился. А вот реакция Эст совсем не удивила парня. Дух меча взглядом гипнотизировала еду, чуть ли не пуская слюни. — Приятного аппетита… — пробормотал он и, взяв тарелку с рагу, испробовал ложечку. — !.. Чёрные очи широко расширились, сочный вкус этого рагу взорвал вкусовые рецепторы парня. Девушки внимательно наблюдали за тем, как ест брюнет. Саске быстро заметил взгляды, и невольно его взгляд переместился на Ринслет, на лице которой было сильное волнение. — Вы чего так смотрите?.. — от такого взгляда ему даже стало неловко. — С-Саске-сан, э-это рагу приготовила я… — Серьёзно? По обычным представлениям Учихи дворянки не должны готовить еду, ведь для этого у них есть прислуга, а горничную Ринслет, Кэрол, за столом не видно. — Очень вкусно, — с лёгкой улыбкой оценил он. — Я, конечно, тоже кое-что состряпать могу, но по сравнению с тобой я просто дилетант. Когда он жил в особняке Сумеречной Ведьмы, брюнету приходилось часто готовить, а дегустатором была Рестия. Воспоминания, связанные с обучением у ведьмы, вызывали мороз по коже… Карга гоняла его, где только возможно! Но нужно признать, что он многому научился у неё. Да и вообще навык готовки в жизни всегда пригодится. — П-правда?! — счастливая улыбка озарила красивое лицо девушки, она положила свои руки на алеющие щёки, видимо, ответ её удовлетворил. — Я-я тоже помогала! — смущенно выкрикнула Эллис. Синеволосая тоже возжелала похвалы, и брюнет от безвыходности начал пробовать всё подряд. — Да уж готовить вы точно умеете, — изогнув губы в лёгкой улыбке, сказал парень. — А что приготовили вы? — Хм! Клэр с смущением и раздражением хмыкнула и отвернулась. А на лице Фианны была кривая ухмылка. — Нас не пустили на кухню… — отчаянно проговорила принцесса. Брюнет лишь неловко улыбнулся и ничего не ответил. Неужто это парочка настолько плохо готовит, что Ринслет и Эллис запретили им готовить? — Вся еда Клэр постоянно сгорает, — пожав плечами, добавила платиноволосая. — Я просто немного перестаралась!!! — смущенно выкрикнула красноволосая. — И-и вообще… еда, приготовленная на духовном огне, гораздо вкуснее! — «А, так вот в чём дело?» — последнее высказывание Эльштайн сразу объяснило, в чём дело. Клэр — элементалист огненного типа, она довольно вспыльчивая и агрессивная, прямо как дикая кошка. — Клэр, — окликнул он имя красноволосой. Девушка недовольно повернулась к нему. — Твоё пламя яркое, сильное и благородное. Но… ты слишком вспыльчивая, и твой огонь попросту сжигает всё. Огонь — это не только смерть и разрушения, оно также даёт тепло и жизнь. Ты сильный элементалист, и запас твоей божественной энергии велик, но с контролем у тебя большие проблемы… — … Подобная речь из уст парня заставила девушек посмотреть на него с другой стороны. Особенно удивилась Клэр и, просто смущенно посмотрев на него, она ничего не ответила и продолжила есть. Далее трапеза проходила в спокойной и дружелюбной обстановке. Через двадцать минут праздничный ужин закончился, и все разошлись по своим комнатам. Холодная тьма уже накрыла улицы, а это означает, что скоро начнётся его тренировка… Выйдя вместе с Эст к воротам академии, он не спеша шёл по каменной тропе. — Чтобы не умереть, нам с тобой придётся выложиться на полную, Эст, — начал он, посмотрев на невозмутимую беловолосую девушку, что держала брюнета за руку. — Да! Я хорошо поела и готова к бою! — бодро ответила девушка. — Очень хорошо, но вскоре нам с тобой будет очень не сладко… — загадочным тоном произнёс парень. — Я твой меч, Саске, и твоё желание для меня закон, — с тем же энтузиазмом ответила духа меча. — Спасибо… — смотря на своего духа, лицо Учихи озарила лёгкая улыбка… но. — Кх!.. Тук-тук… Он резко упал на одно колено… Словно его что-то пригвоздило к земле! — Саске! Эст обеспокоенно взяла своего хозяина за руку. — Ч…то за?.. — прохрипел он. Тело словно пронзили иглы, кровь бурлила в его жилах… А сердце забегало так быстро, словно оно сейчас выпрыгнет. Руки дрожали, а ноги и вовсе отказывались шевелиться. В глазах тут же померкло, но парень изо всех сил старался не потерять сознание. Такое чувство он испытывает впервые… Хотя не так давно у него начались приступы раздражения, а по утрам он иногда просыпался в холодном поту. Но этот приступ особый, такой боли он ещё не чувствовал. — Ха, ха, ха… — через несколько минут боль начала отступать. — Ты в порядке?! — с тяжелым дыханием он повернул голову вбок и увидел сильно обеспокоенную Эст, которая ни на секунду не отпускала его руку и по всей видимости вливала свою божественную энергию. — Эст… — восстановив дыхание, он поднялся. — Всё нормально, пошли. — Ты уверен? — её сапфировые глаза ясно выражали волнение, что заставило парня вновь улыбнуться и погладить её по голове. — Всё хорошо, спасибо, что беспокоишься за меня, — глубоко вздохнув, Саске уверенной походкой пошёл дальше. — «Тело до сих пор ломит…» Всё тело словно свинцом налилось, голова продолжала неистово болеть. Но Учиха виду не подал, чтобы не беспокоить Эст. За всё недолгое время, что они провели вместе, дух меча привязалась к нему и порой даже спала вместе с ним. За что парень её, естественно, ругал, ведь, если кто-то увидит… то точно не так поймут! Но такому поведению духа меча есть причина… Ночные кошмары, пожирающие сознание и из-за которых брюнет каждый раз просыпается в холодном поту, а Эст лежит рядом. — «Но почему именно сейчас?» — такое состояние сильно скажется на предстоящем бое с Сумеречной ведьмой, а ведь поблажек не будет, она на полном серьёзе постарается убить его! Вдобавок, мощь той тайной техники, которой она обещала научить его. По её словам эта техника сильнее сильнейшего приёма Абсолютного Искусства Клинка, которым можно уничтожить духов класса Архидемона. — «Боюсь даже представить мощь этого приёма…» Через пару минут он прошёл ночной лес возле академии. Прямо возле портала в Астрал Зеро стояла она… — Неприлично заставлять женщину ждать, юноша, — с холодной улыбкой поприветствовала его Грейворт. — Ну уж простите, учитель, — съязвил брюнет. — Давай уже приступим! — Терпение, мой ненаглядный ученик. Твою тренировку мы проведём в Астрал Зеро, — улыбнулась она. — А то вдруг ты помрёшь ещё? — Хмф, ты не меняешься, — ухмыльнулся он и встал возле портала в Астрал Зеро. — «Я уже… не тот, что раньше!» Яркая вспышка ударила по глазам, от чего он зажмурился. Когда свет перестал бить в глаза, Учиха оказался в том самом месте… Астрал Зеро — место, где живут большая часть духов, и место, где тысячелетиями проводится Танце Клинка, или же Ритуал Кагуры. — О Королева хладной стали, священный меч, что уничтожает зло! — взяв духа за руку, Саске начал заклинание призыва. — Здесь и сейчас острым клинком обратись и стань силой в моей руке! Яркая серебряная вспышка осветила тёмный лес Астрал Зеро… В руках парня появился серебряный меч с выгравированными рунами на клинке — убийца демонов. — Пройди через врата обители мертвых, великий граф, демонический дух Войд! Около Грейворт материализовалась тёмная субстанция. Один из семидесяти двух духов Владыки Демонов Соломона. Тёмная субстанция приняла форму меча и легла в руку Ведьмы. Алый меч, будто само его лезвие облито кровью, чёрная, словно сама тьма, рукоять. Аура карги выросла в разы, Саске почувствовал то давление, которое не испытывал уже несколько лет. Без сомнения, из всех противников, с кем он сражался, она сильнейшая. — Ты готов, юноша? — встав в стойку, спросила ведьма. — Мне нужна сила! Поэтому нападай! — дерзко выкрикнул он и навёл кончик серебряного меча прямо на своего учителя. — Шаринган! Во тьме леса Грейворт узрела, как глаза парня засветились кровавым цветом… Те же ужасающие и наводящие страх глаза, без сомнения, они стали ещё сильнее. Именно благодаря этим глазами в прошлом, Учиха мог бороться с ней, отслеживать её движение и даже копировать некоторые техники. Шаринган может копировать множество физических и магических приёмов, но при условии, если тело позволяет это. С магическими атаками всё сложнее, если же противник к примеру использует стихию ветра, а обладатель шарингана не владеет ею, то он не сможет скопировать её. Однако, на этом плюсы не заканчиваются, иллюзии, одним лишь взглядом цель можно внушить, что угодно! Чтение движений, именно эта способность помогает с сильными врагами и даже против Грейворт. — Вот это взгляд, — холодно улыбнулась ведьма. — Тогда я начинаю. Шаринган ярко отсвечивался во тьме леса, всё внимание парня сейчас направлено на ведьму… Оба резко исчезли со своих мест и на огромной скорости клинки скрестились и по лесу раздался громкий лязг. — «Она стала медленнее?» — немного удивившись, подумал брюнет. — «Нет, это я стал быстрее!» Энергия буквально перетекала по его телу. Он видел каждое движение ведьмы… ритм её дыхания, как напрягаются её мышцы. Саске не жалел энергии для Эст, нельзя сдерживаться перед ведьмой! Оппоненты быстро отдалились друг от друга, но… — Абсолютное Искусство Клинка — Пурпурная молния! Резкий разворот… и клинок Терминус Эст заискрил фиолетовой молнией! Пурпурная молния — это самый быстрый приём в его арсенале. Фиолетовая вспышка мгновенно настигла Ведьму. — Неплохо! — Сумеречная Ведьма приняла удар на свой меч. — Чидори! Даже не думая останавливаться, левая рука, облачённая в чёрную перчатку, сверкнула ярко-голубой молнией. Копьё молнии тут же удлинилось на несколько метров. Ведьма злорадно ухмыльнулась и легко вышла из зоны опасности. — «Тс… старые приёмы бесполезны против неё!» — досадно цокнув, он не остановился продолжил атаковать ведьму с помощью нескончаемых и быстрых выпадов. — «А Абсолютное Искусство Клинка тоже не катит… Но» Грейворт уже с трудом блокировала его удары и посылала контратаки. Две вспышки, словно молнии, перемещались по тёмному лесу. Учиха не давал ей нормально контратаковать и заставил уйти её в глухую оборону. Ведь лучшая защита — это атака. А для того чтобы применить новые приёмы нужно выждать момент… — Абсолютное Искусство Клинка — Пламенный разрез! Алое лезвие покрылось ярким пламенем, и на огромной скорости Грейворт совершила горизонтальный удар, надеясь снести парню голову. — Хо, а твоя реакция стала ещё лучше! — похвалила его ведьма. — А ты всё тот же монстр! — с оскалом парировал парень. — Кх!.. Брюнет почувствовал боль… тот приступ его не полностью отпустил. Остаётся только надеяться, что новый приступ не поразит его, а это мгновенный проигрыш. На секунду Учиха всё же замедлился… И этой секунды ведьме хватило сполна, и она начала яростную серию выпадов. — Сожри его, Войд! Кровавое лезвие окутала тёмная субстанция, а концентрация энергии просто поражала! — «Сейчас!!!» — клинок Терминус Эст ярко засветился серебряным и свет тут же разогнал тьму леса. Сумеречная Ведьма накопила энергию и одним взмахом выпустила поток ужасающей тёмной энергии, которая на огромной скорости приближалась к брюнету. — Абсолютное Искусство Клинка — Полное Отражение! Дзынь! После характерного звука… Поток тёмной энергии на ещё большей скорости и в двойном размере вернулся к Ведьме! —?! Грейворт широко раскрыла глаза от шока. БУМ!!! По лесу разнёсся мощный взрыв. Полное Отражение, этот приём отражает любую магию и возвращает его отправителю в двойном уроне. Приём был создан благодаря особенности Эст. Терминус Эст — меч, что уничтожил Владыку Демонов Соломона, меч, что может отражать и уничтожать магию и проклятия. Только с этим мечом он может исполнить этот приём. Через несколько секунд дымка от взрыва испарилась… — Фу-фу. —?! Чуть дальше стояла Ведьма… потрёпанная и немного раненая, но не более. — Очень хорошо мальчик, это и есть тот самый приём? Должна признать, это было великолепно, — она до сих пор удивлена и никак не ожидала, что ведьму поразит её же атака. — Всё-таки я ошиблась, ты не стал слабее. И теперь я точно уверенна, что ты обуздаешь этот приём. — Тс… не прокатило, — цокнул парень, ощущая боль по всему телу. Саске не особо расстроился ведь он всё же задел её. Сумеречная Ведьма одарила его ледяным взглядом и подняла меч и навела на него кончик меча. Учиха тут же приготовился к новой атаке. — Я покажу его тебе, — ледяным голосом прорычала она. — Постарайся ухватить сразу же. — !.. Сейчас начнётся… сильнейшее абсолютное искусство клинка. — Давай же! Нетерпение тут же взыграло в нём. — Не сдерживайся и атакуй своей сильнейшей техникой! — предупредила она. — Хмф, я никогда перед тобой не сдерживался, — серебряный меч в его руках вспыхнул новым ослепительным светом. — «Вот сейчас и проверим, стоит ли оно того!» Он оттолкнулся от земли, ускорился и взял священный меч обратным хватом. — Абсолютное искусство клинка, форма разрушения — Круговорот танца клинка пламенного цветения, двадцать четыре удара! Клинок вспыхнул ярким пламенем! Техника, предназначенная для уничтожения духов класса «Архидемон». Скорость брюнета возросла в многократно, каждый удар заставлял воздух дрожать, а землю окутывало безжалостное пламя. Грейворт с большим трудом принимала их на свой меч, а её аура продолжала возрастать. Каждый его удар нёс смерть… По физическим параметрам сейчас Саске превосходит своего учителя, но это не мешает ей блокировать его удары. — «Вот оно!» Его взгляд смотрел только на неё. Вокруг ведьмы собралось колоссальное количество энергии. Исполнив все двадцать четыре удара… — Абсолютное Искусство Клинка, финальная форма — Последний удар! Он тут же понял суть. И понял, что уклониться не выйдет. Шаринган медленно закрутился по часовой стрелке, и рисунок тут же изменился. Его тело окутала ужасающая фиолетовая энергия. — Сусаноо! Вокруг его тела появился покров из костей. Это всего лишь начальная форма, которая подходит для защиты. Сумеречная Ведьма молнией появилась возле парня… Скорость была настолько высокой, что он сильно удивился. Сияющий кончик меча на невероятной скорости размолотил покров брюнета, и, не останавливаясь, он вонзился ему в живот прямо насквозь. Атака была мощной, на столько, что даже покров не выдержал. Учиха без сознания упал на землю. — Ха, ха, ха… Ведьма явно перестаралась и с учащённым дыханием вытащила из кармана несколько камней исцеления и, раздробив их, положила прямо на лежащего парня. Сумеречная Ведьма осела на землю и принялась отдыхать. Через несколько минут Учиха нехотя раскрыл свои очи. — Ты познал тайное Абсолютное Искусство Клинка? — тут же спросила она. — Гасишь удары противника и после контратакуешь. Неожиданно просто… — прокряхтел парень. — В общем, да. Я познал его. Он точно запомнил ошеломительную мощь этого приёма… Но познать её не значит овладеть. Естественно, приём может стать спасением против очень сильного противника, но это палка о двух концах… Одна ошибка и конец. — Ясно… Видимо, ответ её удовлетворил. И так они провалялись не один час, особенно парень. Но всё-таки оба дошли до своих покоев. Ведь завтра будет финал отбора, и танец клинка. И без сомнения они будут ждать его, Фальшивая Рен Ашбелл и… — Будешь ли ты там, Рестия?..