***
Это же время...
Нью-Йорк, заброшенный склад. Хавьер Эспозито неспешно вышел из машины и захлопнул дверь. Агент ФБР уже стояла снаружи, с мрачным видом оглядываясь вокруг. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы узнать, о чем она сейчас думает. — Место не самое удачное, согласен, — подходя к Бэрриган и останавливаясь рядом с ней, задумчиво протянул полицейский. — Думаю, преступник был другого мнения, — хмыкнула та и двинулась в сторону недавнего места преступления. Эксперты уже давно закончили здесь работу и переместились в более привычное для себя место (в лабораторию), однако колышущиеся на ветру оградительные ленты до сих пор напоминали о том, что совсем недавно здесь было весьма и весьма людно. Диана уверенно перешагнула условное ограждение и приблизилась к бурому пятну, расположившемуся в самом центре этой странной композиции. Хавьер последовал за ней, с новым интересом вглядываясь в запекшиеся следы крови. — Время смерти известно? — не сводя глаз с пятна, поинтересовалась агент. — Час — два ночи, — отозвался Эспозито. Диана нахмурилась, но промолчала. Несколько секунд она внимательно изучала пятно, после чего вновь огляделась вокруг. — Они должны были приехать сюда на машине, — заявила она спустя некоторое время. — Вероятно, — пожал плечами Хавьер. — Удалось определить модель? — Рядом с телом следов шин не было, — полицейский сделал несколько шагов, выбираясь за пределы «круга». — Даже если Карсон и Кэффри приехали сюда на машине, то припарковали ее ближе к основной дороге. А там следы искать бесполезно. Диана нахмурилась, скрестив руки на груди. — Сюда ведет одна дорога, — заключила она спустя минуту размышлений. — Верно, — указывая в сторону въезда, которым они недавно воспользовались, кивнул Эспозито. В голове его привлекательной (но, увы, временной) напарницы из ФБР явно зрел какой-то план, и полицейскому было весьма любопытно узнать, в чем же именно он заключается…***
Нью-Йорк, Федеральное Бюро Расследований. Питер Бёрк прикрыл уставшие глаза и откинулся на спинку стула. От прочитанных отчетов рябило в глазах, но ничего существенного, за что бы можно было зацепиться и начать разматывать этот клубок, так и не нашлось. Преступник сработал чисто, не оставив после себя никаких улик, а те, что оставил, ничем не могли помочь в расследовании. Если бы это не было делом об убийстве, Питер бы не задумываясь согласился с временными коллегами из двенадцатого участка, что Нил Кэффри — главный подозреваемый. Если бы… Питер открыл глаза и, поднявшись на ноги, принялся мерить шагами кабинет. Почему он так уверен, что Нил не мог убить того парня? Да, он долго и упорно изучал Кэффри, прежде чем выследить и поймать его. Да, он проработал с ним бок о бок целый год. Да, он знал о Кэффри практически… все? Нет, все о Ниле не знал никто. Даже, пожалуй, сам Кэффри. Но все же… Питер, определенно, знал своего консультанта лучше, чем кто-либо другой со значком агента ФБР. Но это все равно не отменяет главного вопроса: почему? Почему он так уверен в Кэффри? Да, у Нила есть свои моральные принципы (Питер уже не раз убеждался в их существовании), но обстоятельства могут сломить и изменить любого. А обстоятельства, с которыми Нилу совсем недавно пришлось столкнуться, были весьма болезненными… Смерть Кейт. Могла ли она изменить его консультанта? Питер остановился напротив окна, пытаясь припомнить все особенности, отмеченные (или благополучно проигнорированные) в поведении его подопечного за последние несколько месяцев. Довести мысль до чего-то логического Бёрк не успел. Размышления федерального агента прервал телефонный звонок. — Привет, милая, — улыбнулся он в трубку. — Привет, дорогой, — раздалось в ответ. — Ты опять решил опоздать на ужин? — Еще не опоздал, — взглянув на часы, возразил мужчина. — Опоздаешь, если не сядешь в машину прямо сейчас, — хмыкнул динамик телефона. — Эл, прости, но мне еще нужно… — Дорогой, я, как и ты, хочу, чтобы Нил поскорее вернулся домой. Но в офисе ты сейчас вряд ли сможешь ему помочь. Зато здесь у тебя шансов гораздо больше, — на последних словах в голос Элизабет пробились лукавые нотки. Питер застыл, пораженный догадкой. — Моззи? Тебе удалось связаться с ним? — Да, и тебе лучше присутствовать дома, Питер, когда он придет в гости. Кажется, мой звонок его обеспокоил больше, чем я предполагала. — Странно, что он до сих пор не осаждает мой телефон, требуя информации о Ниле, — хмыкнул Питер, спешно покидая кабинет. — Еще не вечер, дорогой, — усмехнулась Элизабет. — Ты права, — улыбнулся Бёрк, успевший уже долететь до лифта. — Скоро буду. Лифт звякнул, выпуская на свободу нескольких агентов, и Питер спешно нырнул внутрь, нажимая на самую нижнюю кнопку. Лифт медленно двинулся вниз…