Возрождение.

В доме завелся воришка! Роза, старая служанка, вот уже неделю жаловалась, что куры не несут яиц. Прежде такого не было! А еще стал пропадать хлеб. Роза не спохватывалась, потому что подчас сама забывала, сколько напекла, но Паола то видела, что часть выпечки действительно исчезает. И это не могли быть грызуны. Во –первых, их было бы слышно. Во –вторых, их бы видел хоть кто –то в поместье. В –третьих, они бы оставляли хоть какие –то следы. Паола рассказала о своих подозрениях отцу, но тот лишь отмахнулся, подивившись, какое у дочки живое воображение. Гульельмо сомневался, что кто-то будет красть в их доме. Поблизости, конечно, была небольшая деревенька, а детвора любила играть на соседних лужайках, но все же никто не осмеливался вступать на землю, где жили Пацци. Паола знала, что ее семья изгнана из Флоренции. Несколько лет назад родители ей все объяснили после неудачной попытки девочки подружиться с деревенскими детишками. Девочка была шокирована, узнав, что у нее, оказывается, есть дядя, двоюродный брат, а возможно и не один. Но с тех пор она и не задавалась вопросом, почему их не навещают никакие родственники. Паола далеко не все понимала в событиях прошлого, но главное уловила: ее семью не любили ни то, что во Флоренции, а кажется, во всей Италии. Грустно. Прежде всего потому, что друзей ей завести было не суждено. Маленькая Паола решила посвятить время домоводству. Она частенько помогала Розе с готовкой, училась у садовника, мужа Розы, ухаживать за цветами, собирала фрукты. Бьянка была вовсе не против такого времяпрепровождения, хотя при этом не забывала учить дочку грамоте и счету. Паола росла в меру любознательной, но не особо усидчивой девочкой, если дело касалось цифр. А после смерти матери несколько месяцев назад девочка и вовсе забросила уроки, сосредоточившись на домоводстве. «Моя маленькая хозяйка!» - так теперь называл ее отец. И вот, как хозяйка, Паола хотела поймать воришку. Поразмыслив, девочка поняла, что он забирается в дом по ночам. Дождавшись, когда отец и слуги крепко заснут, она вышла из комнаты и направилась в кухню. Она старалась ступать неслышно, не взяла с собой и свечку. Малышка часто останавливалась, дожидаясь, когда глаза привыкнут ко тьме. Ей было страшно, но она успокаивала себя мыслью, что все будет хорошо. Она поймает воришку и заставит его сознаться! Едва ли он причинит ей вред. Паола подозревала, что ловит человека едва ли старше, чем она сама. Паола спустилась на первый этаж. Успокаивая бешено стучащее сердце, девочка повернула в коридор, ведший на кухню. Чем ближе она подходила, тем отчетливее слышала, что на кухне кто-то есть. Заглянув в дверной проем, она увидела воришку, который набирал в узелок булочки. Сумрак помещения не давал разглядеть черты преступника, но все же Паола поняла, что ее подозрения подтвердились. На кухне хозяйничал мальчишка, едва ли старше, чем она сама. - Так я и знала! - воскликнула девочка, вставая в проходе. – Ты попался! На краткий миг двое детей застыли, внимательно смотря друг на друга. Паола не сомневалась, что воренок напуган не меньше ее. Впрочем, малышка чувствовала и восторг от сознания собственной правоты. А еще понимала, что бежать –то ему некуда, ведь единственный выход – позади нее, чуть левее кухни коридор кончался выходом в сад. - Не бойся! – произнесла она. – Я тебя не выдам. - Ага! Как же! Мальчишка неожиданно напрыгнул на нее, сбив с ног. Воспользовавшись ее замешательством, он выскользнул на улицу. Паола выбежала следом, но даже в эти часы и прекрасно знающая сад и все поместье, она не представляла, где он мог спрятаться. Но сдаваться малышка не собиралась. Она сомневалась, что воришка выскочит за пределы поместья – не рискнет. По крайней мере – до рассвета. Значит, его нужно чем –то приманить. Девочка, вернувшись в дом на пару минут, взяла на кухне свежую булочку и вышла в сад. - Я знаю, что ты здесь! – воскликнула она, не опасаясь, что ее услышит кто-то, кроме мальчишки. Отец и слуги крепко спят. - Можешь выходить! Сказала же, что не расскажу о тебе. Ответом ей была тишина. Но можно ли было ожидать иного? - Ты же хочешь есть? Так давай вместе пройдем на кухню и поедим! И снова тишина. - Ну, как хочешь! Значит, я все съем! Сама! И тебе не достанется! Девочка уже повернулась к крыльцу, как услышала ржание коней. Хм, а что если воришка укрылся в конюшне? Паола решила проверить свое предположение. Но, заглянув в конюшне, она обнаружила только животных, среди которых беспокойно вела себя гнедая кобыла по кличке Буря. Отец любил шутить, что у этой лошади характер ее матери, Бьянки. Паола помнила, как мама реагировала на подобные шутки – всегда с долей иронии и уверенной улыбки. Девочка грустно вздохнула, вспоминая мать. Буря чаще показывала свой норов именно после похорон мадонны. - Эй! Ты чего это, - девочка подошла к лошади. – Это всего лишь я. Все в порядке. Паола хотела коснуться Бури, чтобы успокоить, но кобыла встала на дыбы. Испугавшись, девочка отпрянула и налетела на неизвестного. Вместе они упали. - Ой! - Ай! - Слезь с меня! - Это ты с меня слезь! - Я и не залезала! - Дура! Мальчик оттолкнул ее. Паола всхлипнула. Больно ей не было, но она сильно испугалась. Девочка больше не могла сдерживаться и дала волю чувствам. - Эй! Ну чего ты… не плачь…а ты не шуми! Да что же мне вас двоих успокаивать?! – возмутился мальчик. Его тон насмешил Паолу. Уже через минутку девочка рассмеялась сквозь слезы, а Буря фыркала, словно соглашаясь с ней. - Женщины, - процедил мальчик, скрипнув с досады зубами. - П-прости, просто ты ведь мог уйти, а получается, что из-за меня, нас, остался. Воришка остался. Потому что его ловец заплакал! Паола снова рассмеялась. - Вообще –то, я хотел уйти! – запротестовал мальчик. - И могу! И уйду! Паола услышала его вполне уверенные шаги к выходу. - - Постой! – окликнула она воренка. - Может, останешься? Хотя бы до рассвета. Сейчас дорога небезопасна. На несколько мгновений в конюшне повисла тишина. - Тут я с тобой согласен, - наконец выдал мальчик. - Отлично! Повисло неловкое молчание, которое нарушили голодные звуки желудка воришки. - Кстати, а…предложение совершить налет на кухню еще действует? – робко поинтересовался мальчик. ****** Паола и воришка вернулись на кухню, где без проблем нашли еду. Они устроились за столом друг напротив друга. Стеснение и неловкость постепенно уступали место здоровому, детскому любопытству. Ребята обнаружили, что им на удивление легко друг с другом. - Уно? Но это же значит «один»? – удивилась Паола, узнав имя мальчика. - Ну, я всегда был один, - пожал он плечами. - Даже в монастыре, где рос. Настоятель любил говорить, что я – один такой. Честно, не знаю, что он имел в виду. Может мама, которую я и не помню, оставила мне другое имя, но…я всегда был Уно. И, если честно, мне нравится. - Ты сбежал из монастыря? - Да. - А почему? - Всегда хотел посмотреть мир за пределами святых стен. - А я никогда ничего не видела, помимо поместья, - вздохнула Паола. До того, как девочка узнала правду об изгнании своей семьи, она и не думала о другом мире, о путешествиях. Но в последнее время она осознала, что весь ее мир сведется в конечном счете к этому дому, саду и хозяйственным постройкам. Паола любила поместье, но все же ей хотелось чего-то большего. В идеале – жить там, где никто не знал бы о прошлом ее семьи и относился бы к ней хорошо. - Но ведь вы не бедны, - удивился Уно. Паола не хотела рассказывать о наказании и изгнании, опасаясь, что потеряет новоприобретенного друга. Девочка попыталась перевести разговоров на другую тему. - Лучше расскажи, как ты попал к нам? В скольких местах ты побывал? Уно с радостью описал все свои приключения. Паола внимательно его слушала, ловя пару раз на приукрашивании. Мальчик начинал возмущаться и доказывать, что не врет, даже не пытается! При этом он вскакивал, вытягиваясь во весь рост. Лучи восходящего солнца, льющиеся через небольшое окно, создавали вокруг воришки ореол, от чего его светлые волосы казались еще более золотистыми. Ангел, но с чертями в глазах – такое было первое впечатление от Уно у Паолы, когда девочка смогла рассмотреть его при свете дня. Выводить воришку из себя доставляло ей удовольствие. На протяжении нескольких дней Уно прятался в поместье, не замеченный ни слугами, ни Гульельмо. Ночевал он в комнате Паолы на полу, а дни проводил, гуляя по окрестностям вместе с девочкой. Они бегали наперегонки, играли в прятки, загадывали друг другу загадки, гонялись за бабочками. Паола плела венки из цветов, наблюдая за тем, как Уно пытается поймать рыбу голыми руками в небольшой речушке неподалеку от поместья. Пару раз они подшучивали над садовником, пряча его рабочие инструменты. Обедали дети, как ни странно, при свете дня, на кухне: старушка Роза свято верила, что Уно – местный парнишка, из деревенских. Паоле было совестно врать, но ей так нравилось проводить время с новым другом, что она терпела. Тем более, что Уно не лез за словом в карман и легко мог изобразить кого –угодно. Да и стоило признать, что так добывать еду намного проще. Паола и Уно понимали, что их обман не продлится долго, но они оттягивали момент разоблачения, как могли. Очень уж им нравилось ощущение того, что они дурят взрослых. Кроме того, дети обнаружили, что им очень легко друг с другом, словно они знают друг друга много лет. Уно не говорил, но Паола и без того понимала, что он никуда не хочет уходить. По крайней мере, пока. Кажется, поместье было для него интересней монастыря и интересней мира вокруг. А вот мир не собирался забывать об одиноком поместье в укромном уголке Тосканы. Мир напомнил о себе всадником, который появился ближе к полудню, спустя несколько дней после памятного «ночного налета на кухню». Дети заметили его первыми, потому что ели ягоды в саду. Заметив ребят, незнакомец спешился. Это был мужчина среднего роста, весьма неприметной наружности. - - Это поместье Торнабуони, в котором проживает мессер Гульельмо? – уточнил он. - - Да, - коротко ответила Паола. Отчего –то девочку напугал этот гость, так официально обратившийся. От нее не ускользнул ни строгий тон, ни ледяной взгляд, ни то, что фамилию отца незнакомец не назвал. Как показалось малышке, намеренно. Почувствовав страх подруги, Уно вышел вперед, вставая между ней и всадником. - А вы кто такой? – смело поинтересовался мальчик. - Данте Нери, - представился мужчина. - Мне нужно поговорить с взрослыми. У меня срочное сообщение из Флоренции.