Предвещающий вой

       Лес к северо-востоку от Кантерлота. Центральная Эквестрия        Селестия летела так быстро, как только могла, пытаясь добраться до Харбингера как можно раньше. В небе становилось всё больше чёрных туч, что не предвещало ничего хорошего. Углубляясь в лес, дневная принцесса всё отчётливее ощущала поблизости мощный источник тёмной магии, что говорило о том, что она летела в правильном направлении. Белая аликорнша понимала, что договориться с вожаком Стаи не получится ни при каких обстоятельствах. Тот не станет отступать, когда победа у него прямо перед носом, а также тут играет роль личная неприязнь волка к ней.        Селестия резко остановилась, ощутив приближение опасности. Прямо перед ней произошёл взрыв, в эпицентре которого она могла оказаться, если бы не остановилась. Дневная принцесса отлетела на несколько метров назад и приземлилась. Из дыма вышел и предстал перед аликорншей Харбингер. Он был размером чуть крупнее обычного пони, но сейчас он стоял на задних лапах, тем самым становясь немного выше Селестии. В правой передней лапе он держал Даркимморталити за один конец, не боясь пораниться о затупленное от времени лезвие. Вожак Стаи сверкнул всеми своими глазами, недобро посмотрев на дневную принцессу.        — Приветствую, вожак Стаи, — решила показать белая аликорнша своё уважение к нему, которое появилось после того, как она поняла, что для него товарищи — не пустой звук, и он ими дорожит.        — Селестия, — прорычал волк, горизонтально взмахнув артефактом и запустив в дневную принцессу серповидное лезвие из магии, которое он создал именно из своей собственной магии, используя Даркимморталити лишь как проводник.        Атака не стала для белой аликорнши неожиданностью, ведь она и сама помнила, сколько раз пыталась избавиться от Харбингера во время Эпохи Хаоса. Последнее столкновение во время той эпохи закончилось в руинах, где Низший не смог собрать достаточно положительных эмоций, чтобы полностью отразить выстрел Элементами Гармонии, но он, даже наполовину окаменевший, смог тогда сбежать. Только сейчас Селестия поняла, что вожак Стаи не отходил от колодца тёмной магии как раз таки из-за этого последнего по нему выстрела Элементами.        Хоть для дневной принцессы нападение и было ожидаемым, но заклинание настигло её слишком быстро, из-за чего она не смогла увернуться и была сбита с ног. Чувствуя сильную боль, белая аликорнша поднялась. Она знала, что Харбингер намного сильнее, чем показывал во времена Эпохи Хаоса, но сейчас она мысленно поставила волка на второе место среди опаснейших существ, которых она встречала, после Дискорда и наравне с лордом Тиреком, который поглотил огромное количество магии.        Вожак Стаи атаковал Селестию щупальцами, выросшими у него на спине. От первой атаки дневная принцесса защитилась магическим барьером, но, когда Харбингер атаковал отростками во второй раз, щит разбился. Белая аликорнша телепортировалась, чтобы не попасть в захват щупальцами, появилась слева от Низшего и, покрыв свой рог боевой аурой, ударила его по плечу. Несмотря на то, что тело волка состояло из жижи, рог Селестии словно ударил по чему-то очень твёрдому. На удар вожак Стаи не отреагировал, словно его и не было. Из его пасти раздавался тихий рык, что красноречиво говорило о его настроении. Харбингер поднял левую переднюю лапу, схватив основание рога дневной принцессы.        — Селестия Голд, — снова прорычал Низший, припомнив имя единорога, из-за которого были волнения в Стае и поворачивая голову к аликорнше. — Дискордова принцесса Эквестрии и солнца.        Волк оттолкнул Селестию, отпустив её рог, и та не успела ничего сделать до того, как вожак Стаи ударил её артефактом по горизонтали, а потом снизу вверх, отбрасывая её ещё дальше.        — Неужели тебе нечего мне сказать после всего, что произошло? — поднимаясь, спросила дневная принцесса.        Харбингер ничего не ответил, начав подходить к белой аликорнше. Селестия запустила в него самый мощный магический луч, на который была способна, но Низший поймал его с помощью Даркимморталити. Лезвие артефакта светилось жёлтым, как магия дневной принцессы, а потом, усилив заклинание, волк отправил его обратно в виде лезвия. Несмотря на то, что это была её родная магия, жёлтое заклинание серьёзно ранило аликорншу, которая упала на бок. Но Селестия не сдавалась и, собрав последние силы, начала подниматься.        — Голды… — прорычал вожак Стаи, а потом с злобой наконец произнёс. — Я в таком необъятном долгу перед твоим семейством, что и жизни не хватит, чтобы расплатиться… Отступи, пока позволяю.        На этот раз дневная принцесса проигнорировала слова противника, снова выстрелив магическим лучом. Когда заклинание подлетела достаточно близко, Харбингер ударил артефактом сверху вниз, уничтожая магический луч, который взорвался перед ним. Белая аликорнша начала интенсивно обстреливать Низшего, но тот отбивал все магические лучи с помощью Даркимморталити. После очередного выпущенного заклинания, из дыма вылетели щупальца и обхватили Селестию, обездвиживая её. Волк запустил в связанную дневную принцессу очередное магическое лезвие, которое прошло сквозь его отростки и ударило кобылку. Щупальца её отпустили, а аликорнша всё равно устояла на ногах.        — Твоя семейка больше не вмещается в мои планы, — заявил вожак Стаи.        Очередное прилетевшие магическое лезвие, летящее по горизонтали, попало по основанию шеи Селестии, что принесло очередную порцию боли. Дневная принцесса упала на землю, а в глазах всё начало расплываться. Харбингер повернулся в сторону Кантерлота и снова поспешил к городу, но вдруг остановился.        — Белив…? — удивлённо спросил Низший, слыша в голове крик боли. — Дискорд! Я совершил ошибку, и сейчас она за это расплачивается.        Кристаллы на Даркимморталити начали светиться, что говорило о том, что артефакт начал работать. Перед волком появился полностью чёрный портал, в который он тут же зашёл. Это было последним, что увидела Селестия прежде, чем потерять сознание.

***

       Кантерлот. Центральная Эквестрия        Громкий крик злобы мог бы оглушить кобылок, если бы они не закрыли уши копытами. Рёв мог услышать даже находящийся далеко отсюда Айрон Вилл, если бы был в сознании. Когда крик закончился, они вздохнули с облегчением, но потом вспомнили, кто стоял перед ними.        — Пони! Где она?! — крикнул Харбингер. — Где аликорнша, что посмела встать на пути моих подчинённых?!        Твайлайт в то время, пока вожак Стаи кричал, спряталась за земляной коробкой, что построила ранее Белив, так как по началу испугалась его. Подобный страх она испытывала в последний раз когда в первый раз встретила этого Низшего и не понимала, с чем столкнулась. Сейчас степень опасности была примерно известна, но от этого принцессе дружбы лучше не становилось. Хранительница Элемента Магии решилась выглянуть из-за своего укрытия и увидела своих подруг, которые понемногу отходили назад, увеличивая расстояние между собой и волком.        — Все назад, — сказала Эпплджек остальным кобылкам, сама находясь ближе остальных к Харбингеру. — Не рискуйте понапрасну.        Твайлайт не понимала, что на неё нашло. Она не хотела сбегать с битвы. Да, она боялась вожака Стаи и тем более его мести за то, что именно она заставила страдать Белив и вообще поспособствовала уничтожению большей части Стаи. Но она бы не бросила подруг из-за страха. Потом в голове аликорнши что-то щёлкнуло, и она вспомнила, что Низший может влиять на эмоции других. Она предположила, что волк усилил её чувство страха, из-за чего она и сбежала. Принцесса дружбы пообещала себе, что больше не поддастся на подобное, и решилась выбежать к подругам.        — Покажись, аликорнша! — крикнул Харбингер.        — Я здесь! — вышла из своего укрытия хранительница Элемента Магии и с полной уверенностью в себе сказала. — И меня зовут Твайлайт Спаркл. Я принцесса дружбы. Харбингер… Сегодня ты проиграешь и будешь посажен в Тартар до конца своих дней.        — Что?! — спросил, на самом деле ни капельки не удивившись, вожак Стаи. — Да не смеши меня, соплячка! Я тот, кто положит конец противостоянию Низших и всех остальных.        — Скорее Дискорд освободится от договора с тобой, — приняла слова Низшего за угрозу аликорнша. — Мы не допустим того, чтобы ты завершил свой план.        — Рискни! — ответил волк, запуская в принцессу дружбы магическое лезвие с помощью артефакта с потухшими кристаллами.        — Берегись! — со страхом крикнула Флаттершай.        Хранительница Элемента Магии успела отпрыгнуть в сторону, в то время как заклинание Харбингера полностью разрушило земляную коробку. Твайлайт была отброшена ударной волной и упала рядом со своими подругами, которые тут же к ней подбежали.        — Ты цела? — с беспокойством спросила Рэрити.        — Да, — ответила аликорнша, поднимаясь, а потом посмотрела на сиреневую единорожку. — Старлайт, нам нужны Элементы Гармонии. Я знаю, что тебе нужно время, чтобы принести их сюда, поэтому мы его пока отвлечём.        — Хорошо, я поняла, — кивнула Старлайт и исчезла в вспышке телепортации.        — Да уж… вот и близка развязка всей этой заварушки, — высказала своё мнение Рейнбоу Дэш.        — Снова Деринг Ду вспомнила? — поинтересовалась Пинки.        — Не без этого, — подтвердила голубая пегаска.        В этот момент все шесть хранительниц Элементов Гармонии обратили внимание на приближающегося к ним Харбингера. Тот вытянул левую переднюю лапу вперёд, запустив в них оранжевый магический шар. Твайлайт выстрелила магическим лучом в ответ, и заклинания врезались в друг друга, взорвавшись. Когда дым рассеялся, вожак Стаи усмехнулся, увидев нахмуренные мордочки пони.        — Нам надо всего лишь продержаться, — тихо сказала Флаттершай, пытаясь уменьшить страх, растущий внутри.        Кобылки побежали на противника, пытаясь застать его врасплох подобным действием. Они сумели беспрепятственно добежать до Низшего и окружить его, после чего ударили его все сразу. Эпплджек лягнула стоявшего на трёх лапах и упирающегося четвёртой лапой о Даркимморталити волка в левое плечо, Пинки ударила передними копытами по задней правой лапе, Рэрити выстрелила магическим лучом в левый бок Харбингера, Твайлайт — в правый, а две пегаски спикировали на противника, ударив его копытами по спине. Но все пони словно встретились с непробиваемой стеной. Вожак Стаи не шелохнулся и даже ухом не повёл от их ударов. Следующую порцию ударов он заблокировал выскочившими из спины щупальцами, на каждую пони по одному. Низший выпрыгнул из окружения, по нескольку раз ударив кобылок отростками, после чего запустил в них из левой передней лапы новый магический шар, который взрывом отбросил их назад.        — Хахахаха. Знайте своё место, жалкие насекомые, — посмеялся волк, а потом обратил внимание конкретно на Твайлайт, которая отлетела значительно дальше остальных. — Вот с тобой мы ещё не закончили.        — Стой! — крикнула взлетевшая Рейнбоу, когда Харбингер прошёл мимо неё, и приземлилась ему на спину вместе с Пинки, которая также захотела помешать противнику добраться до подруги.        — Хватит мешаться! — крикнул вожак Стаи, сбрасывая с себя двух кобылок, и, развернувшись, ударил артефактом Эпплджек, которая тоже собиралась запрыгнуть на него.        Флаттершай и Рэрити хотели атаковать Низшего, но тот вовремя развернулся, отразив заклинание с помощью Даркимморталити и ударив пегаску.        — Твайлайт, я вернулась, — сообщила поднявшейся аликорнше Старлайт, держа в захвате телекинеза Элементы Гармонии.        — Отлично, — обрадовалась принцесса дружбы.        В это время пять кобылок одновременно напрыгнула на волка, но тот щупальцами сбросил всех с себя, а потом сбил их с ног. Он собирался шагнуть в сторону хранительницы Элемента Магии, но голубая пегаска и оранжевая земнопони, которые поднялись первее остальных, попытались ударить противника по морде копытами, но тот заблокировал выпады обеих пони, выставив Даркимморталити, в который врезались копыта, перед собой, и сделал всё-таки шаг, резко подняв артефакт выше, тем самым немного отбрасывая кобылок. После этого он резко развернулся и артефактом ударил остальных трёх пони одним горизонтальным выпадом.        — И как мы отдадим им Элементы? — спросила Старлайт.        — Сейчас что-нибудь придумаю, — заверила Твайлайт.        К этому времени пони снова окружили Харбингера. Он сделал несколько шагов вперёд, увлекая их за собой, после чего с ударом Даркимморталити убрал со своего пути Рейнбоу Дэш, которая летела перед ним. После чего повернулся к Эпплджек и ударом снизу вверх артефактом отбросил её назад. Следующий удар пришёлся по Флаттершай, которой прилетело по спине, из-за чего она упала на землю. Вожак Стаи положил левую переднюю лапу на спину жёлтой пегаски, а лезвие Даркимморталити поднёс к её шее.        — Не трогай её! Не смей! — крикнула Рэрити, зажигая рог.        Низший повернул голову к четырём кобылкам и отправил в них горизонтальное магическое лезвие, которое уложило всех четырёх. Они пытались перебороть боль и подняться, но пока ничего не получалось. Волк снова повернул голову к хранительнице Элемента Доброты, но ему в бок прилетело несколько заклинаний.        — Нападаешь исподтишка? — вопросительно изогнул брови Харбингер, посмотрев на Старлайт, которая стреляла ранее.        Под градом магических лучей сиреневой единорожки вожак Стаи убрал лапу с Флаттершай и начал отбивать летящие в него заклинания. Но потом он резко удлинил одно щупальце, ударив им Старлайт в бок, сбивая с ног. К этому времени собравшиеся с силами кобылки оттащили жёлтую пегаску подальше от Низшего. Но тот швырнул к ним сиреневую единорожку, после чего снова повалил всю шестёрку горизонтальным магическим лезвием. Он развернулся к Твайлайт и начал к ней приближаться.        — Ещё немного… — напрягая рог, сказала аликорнша.        — Не успеешь, — заявил волк, понятия не имея, что пыталась сделать принцесса дружбы, поэтому просто запустил в неё ещё одно магическое лезвие.        Неожиданно для Харбингера, Твайлайт подняла телекинезом диадему с Элементом Магии, который сразу начал ярко светиться. Заклинание вожака Стаи не долетело до кобылки, развеявшись в свете, излучаемом Элементом Гармонии. Низший оглянулся назад и увидел, что хранительницы Элементов Гармонии уже стояли на ногах, а их шеях были ожерелья.        — Как ты это сделала? — потребовал ответ у Твайлайт волк. — И зачем, если я всё равно отражу выстрел Элементов Гармонии.        — Пока ты отвлекался на моих подруг, я перетащила Элементы Гармонии с помощью телекинеза поближе к ним по большой дуге, чтобы ты не заметил, а когда ты развернулся ко мне, я донесла их и одела на их хранительниц, — пояснила аликорнша, которая уже снова изменилась под влиянием магии Гармонии, но в этот раз звёзды на ногах сияли ещё ярче, а грива с хвостом стали немного длиннее. — А ты не сможешь отразить выстрел Элементов, так как из-за всего произошедшего в Кантерлоте в последнее время, здесь ты не найдёшь достаточно положительных эмоций.        Харбингер широко открыл все свои глаза от удивления, что подтвердило выводы принцессы дружбы. Рядом с ней приземлились остальные изменившиеся под влиянием магии хранительницы Элементов Гармонии, а Старлайт телепортировалась за их спины, чтобы не мешаться.        — Харбингер, ты снова проиграл Эквестрии, — сказала Твайлайт, когда из Элементов Гармонии вырвалась радуга, усиленная шестью частями золотого магического ядра.        Вожак Стаи снова запустил магическое лезвие, но радуга легко развеяла это заклинание, ударив прямо в грудь Низшего. Волк начал светиться всеми цветами радуги и рычать от бессилия. Радуга оторвала его от земли, и Харбингер впечатался спиной в здание в другом конце площади. Потом произошло то, что пони никак не ожидали. Раздался взрыв, который уничтожил весь дом, в который врезался вожак Стаи, при этом перед самим взрывом был слышен крик боли Низшего. Кобылки вернулись в свою первоначальную форму, а Элементы Гармонии хоть и полностью не потухли, как раньше, но потускнели, потеряв насыщенные цвета.        — Мы победили? — неуверенно спросила Флаттершай.        — Естественно, — была полностью уверена Рейнбоу Дэш.        — Мы… Мы сделали это… — обрадовалась Твайлайт, но улыбка быстро стёрлась с её мордочки.        В дыму спокойно начал идти Харбингер, на котором даже не было ни одного окаменевшего участка. Даркимморталити, один конец которого был в его правой передней лапе, а второй лежал на плече, также был невредим. Он взмахнул артефактом, разогнав весь огонь и дым. Вожак Стаи начал идти в сторону кобылок, но по пути с его левой половины груди стекла жижа, обнажая участок с рыжей шерстью, что крайне удивило пони.        — Боюсь, сегодня удача не на вашей стороне, — спокойно сказал Низший.        — Не может быть, — не поверила своим глазам Рэрити.        — Почему? Как? — не понимала происходящего Старлайт.        — Нет… Ты же должен был… — не договорила Эпплджек.        — Неужели вы думали, что я повторю свою ошибку? — поинтересовался Харбингер. — Неужели Селестия вам не рассказывала, как она с Луной уже подлавливали меня на подобном. Точнее, на недостатке положительных эмоций вокруг. Я тогда чуть не отправился в мир снов по собственной глупости. Тогда я решил ещё немного изменить своё магическое ядро и, вследствие, себя. В течение тысячи лет я перестраивал себя, давая телу отдохнуть своей спячкой. На самом деле из-за этого я не мог покинуть своё логово, ведь прерывание перестройки было чревато, но я успел к вашему нападению на своё логово. Когда принцессы заточили меня в камне, мне оставалось лишь окончательно привыкнуть к изменениям.        — И что же ты с собой сделал? — с трепетом спросила Твайлайт.        — Я теперь не полностью существо, состоящее из тёмной магии и отрицательных эмоций, — заявил вожак Стаи. — Я теперь отчасти из светлой магии и положительных эмоций, что приблизило меня к настоящим волкам.        — Это недостаточно, чтобы просто так, без последствий, выдержать удар Элементов Гармонии, — неуверенно возразила аликорнша.        — Верно, — согласился Низший и указал пальцем левой лапы на участок с рыжей шерстью. — Я просто скопил значительную часть тёмной магии за этой областью, чем сфокусировал удар Элементов Гармонии здесь, а сама эта область со светлой магией просто поглотила удар без последствий. Так что теперь я могу с уверенностью сказать, что я защищён от магии Гармонии на постоянной основе.        Это шокировало всех пони и они несколько минут пытались переварить эту информацию, а волк не нападал на них, ожидая их реакции.        — Невозможно, — смотря в землю, только и смогла сказать принцесса дружбы.        — А теперь… ваша очередь страдать, — надоело ждать Харбингеру, и он выпустил из левой передней лапы магический шар.        Заклинание быстро долетело до кобылок, которые не успели сообразить, что надо предпринимать что-то в ответ, из-за чего оно упало на землю перед ними и взорвалось, отбрасывая их самим взрывом и ударной волной.        — Быстро! Уходим! — крикнула Старлайт, после чего, подтянув друзей к себе телекинезом, исчезла вместе с ними в вспышке телепортации.        Дым от взрыва мгновенно развеялся, стоило Харбингеру взмахнуть Даркимморталити.        — Вы можете убежать, но я всё равно совершу задуманное, — произнёс вожак Стаи.        Он подошёл к двум круглым кускам асфальта, на которых были изображены руны. Низший невозмутимо поднял их с помощью щупалец и направился ко дворцу.

***

       Пони появились в доме, внутрь которого Старлайт всех смогла телепортировать потому, что она увидела его внутреннее пространство через открытое окно. Уставшая от постоянного использования магией сиреневая единорожка сразу же подошла к стене и прислонилась к ней. Остальные кобылки, отойдя от шока, также разбрелись по разным местам. Твайлайт и Рэрити залезли на красный диван у противоположной от Старлайт стены, скинув подушки, на которые уселись Флаттершай и Эпплджек. Пинки просто решила лечь на пол на том же месте, где появилась здесь, а Рейнбоу также рухнула на пол, перевернувшись на спину.        — Девочки… — хотела что-то сказать аликорнша, но не нашла в нужных слов, а потом сбросила с себя диадему.        — Эх, что такое? — тяжело вздохнув, спросила оранжевая земнопони, поправляя шляпу, в которой было несколько прожжённых дыр.        — Мы не справились… — сказала принцесса дружбы.        — Боюсь… что это так, — сокрушённо ответила Флаттершай.        — Но мы живы, — возразила Пинки, как обычно думая оптимистично, — а это — самое главное.        — Но ведь всё очень ужасно, — покачала головой белая единорожка. — Даже Элементы Гармонии вместе с дополнительным магическим ядром не помогли.        — Всё бы сработало, — не унывала голубая пегаска. — Если бы… Мы напали на логово Харбингера немного раньше и использовали против него Элементы Гармонии.        — А сейчас уже слишком поздно, — подметила фермерша. — Если бы мы были более расторопными…        — Ну и что будем делать? — спросила у остальных модельерша. — Как нам победить Харбингера?        — Я не знаю, — ответила принцесса дружбы. — Мы столько времени упорно старались… Боролись с безымянными, обычными Низшими, гвардейцами, Шедоу, Найтстар, Хоуп и Белив… И всё в пустую.        — Хватит! — неожиданно для всех крикнула Старлайт, оторвавшаяся от стены, чем привлекла к себе всё внимание. — Вы себя послушайте. Да, Элементы и волчье магическое ядро не сработали, но это не повод сдаваться. Вспомните, какой на самом деле путь вы прошли до этого дня. И я говорю не только про историю со Стаей, а про всё, через что вы прошли, начиная с Найтмер Мун. Неужели после всего этого, после такого долгого пути вы хотите сдаться? Харбингер — лишь очередное препятствие на вашем пути. Да, это препятствие кажется непреодолимым, но оно ни первое и не последнее. После него наверняка будет что-то ещё, так что вы обязаны победить… нет, преодолеть Харбингера, чтобы снова вырасти над собой. Чтобы снова вернуть Гармонию в Эквестрию. Чтобы… Чтобы…        Запал сиреневой единорожки иссяк и она больше не могла нормально высказать свои мысли. Она опустила голову, предполагая, что сбившаяся в конце речь не заставит подруг восприятия духом, но тут неожиданно подала голос Пинки.        — А Харбингер мог усилить в нас грусть? — поинтересовалась она.        — А ведь… — Твайлайт не договорила, а вместо этого решила потрясти головой, прогоняя наваждение, после чего снова прокрутили в голове речь Старлайт и поднялась на диване, улыбаясь. — Старлайт, Пинки, спасибо вам. Харбингер и вправду заставил меня думать слишком пессимистично.        Остальные кобылки тоже решили встряхнуть голову, чтобы сбросить влияние Харбингера, который был слишком далеко, чтобы его поддерживать.        — Так, раз мы с этим разобрались, то… какой у нас план? — решила спросить Рейнбоу.        — Раньше ты и без плана обходилась, — с усмешкой напомнила Эпплджек.        — Даже мне понятно, что с таким монстром, как Харбингер, без плана не обойтись, — ответила голубая пегаска, а потом посмотрела на аликорншу. — Так как мы собираемся одолеть Харбингера?        — У меня появилась идея, — подумав, ответила принцесса дружбы. — Но она до безобразия проста и рискованна.        — И что же это? — спросила Рэрити.        — Мы победим… Силой, — ответила хранительница Элемента Магии.        — Ещё раз, как? — показалось Флаттершай, что она ослышалась.        Остальные кобылки, не моргая, уставились на Твайлайт, после чего начали смеяться.        — Старый-добрый мордобой, — оценила Рейнбоу Дэш. — Так себе, как план, но мне нравится.        — Согласна, да и выбора у нас особого нет, — решила поддержать эту затею модельерша.        — Ну, раз других идей нет, то я с вами, — сказала Эпплджек.        — Сделаем всё, что в наших силах, — подпрыгнула Пинки.        — Ладно, пошутили и хватит, — решила урезонить остальных Старлайт. — А теперь скажи по-правде, что придумала.        — Вы же помните, что обычными ударами мы никак не смогли его ранить? — спросила аликорнша и, дождавшись утверждающих кивков, продолжила. — А что, если та часть, где у него сосредоточена светлая магия, уязвима? Он же сам говорил, что стал ближе к волкам, а у них нет непробиваемой шкуры, как и у других живых существ. Также, Харбингер говорил, что, чтобы удар Элементов Гармонии не нанёс ему урон, он скопил тёмную магию прямо за участком светлой, что говорит о том, что участок не особо толстый. А теперь додумайте сами.        — Ты хочешь… Снова использовать Элементы Гармонии и части магического ядра, но просто выстрелить магией из них, а пробить сначала тот участок с шерстью на теле Харбингера, — предположила Старлайт.        — Именно, — кивнула принцесса дружбы. — И твоя часть магического ядра мне тоже понадобится, если что. Всё, что нам нужно — это найти способ подойти к нему вплотную.        — Погоди-ка, а как же Элементы Гармонии? — недоумевала Эпплджек. — Они же разряжены.        — А это проблема, — согласилась Пинки, начав думать. — А что… если мы сами напитаем из нашими положительными эмоциями?        — Если Элементы делятся с нами силой, то… почему мы не можем стать для них источником силы? — обрадовалась идее Флаттершай.        — Нам осталось только подготовиться, — сказала Твайлайт, обводя взглядом всех подруг, после чего подняла свою диадему телекинезом и надела на свою голову. — Приступим.

***

       Харбингер шёл в сторону дворца, таща за собой последнюю руну, при этом он дорисовал руну, которую не успел доделать Мэд, поэтому вожаку Стаи оставалось только дотащить последний символ и разместить на нужном месте. Низший свернул на другую улицу и остановился.        — Всё ещё хотят сражаться и не сдаются, — произнёс волк. — Всё, кто сражался со мной, молили меня о пощаде. Все мои противники так поступали… кроме пони. Ничего. Они ещё пожалеют о том, что решили снова встать на моём пути.        Семь кобылок стояли в ряд, чтобы перекрыть Харбингеру дорогу, ведущую во дворец. Так как у них была только одна попытка, а вожак Стаи мог отнять Элементы Гармонии, пони спрятали них до подходящего момента. Низший поставил кусок асфальта с руной на землю и сделал несколько шагов навстречу кобылкам.        — Пони… — прорычал Низший.        — Харбингер, — примерно в той же манере ответила Твайлайт, пытаясь не смотреть на область с рыжей шерстью на теле волка, чтобы ненароком он не понял, что они задумали.        «Я должна ударить туда», — напомнила мысленно себе аликорнша, чтобы успокоиться, — «одна попытка… Этого… должно хватить».        Эпплджек и Пинки выбежали вперёд, чтобы принять первый удар, Старлайт и Рэрити встали позади принцессы дружбы, чтобы прикрывать остальных магией, а Рейнбоу и Флаттершай летели над хранительницей Элемента Магии. Вожак Стаи с явным недоумением взглянул на кобылок, но потом отбросил мысль, что они могли бы придумать что-нибудь рабочее против него. Низший воспринимал действия пони, как отчаянные, которые почти ничем не подкреплены.        — Готовы? — спросила Твайлайт у подруг, на что те ответили кивками. — Ну тогда… Фух… Вперёд!        — Подходите… И я покажу вам… Что ваше отчаяние бесполезно, — тихо произнёс Харбингер, пока хранительницы Элементов Гармонии и Старлайт приближались к нему.        Когда пони преодолели половину расстояния, что была между ними и вожаком Стаи, последний выпустил навстречу щупальца, которые в обход остальных, сбили с ног двух единорожек, которые потом начали защищаться, но шесть отростков продолжали бить именно по ним. Остальные кобылки побежали дальше, не обращая на это внимание. Тогда Низший в левой лапе создал магический шар и запустил в хранительниц Элементов Гармонии. Заклинание долетело до них и взорвалось, а из дыма выбежали две земнопони и аликорнша. Волк решил использовать что-то более существенное, поэтому взмахнул Даркимморталити, запустив горизонтальное магическое лезвие. Эпплджек и Пинки начали бежать вплотную друг к другу, закрыв подругу от удара, а принцесса дружбы потом стремительно перелетела их, почти подобравшись к Харбингеру, который очень впечатлился самоотверженности и безрассудству этих пони.        Вожак Стаи быстро пришёл в себя и попытался ударить Твайлайт артефактом, но та перелетела оружие противника, оказавшись почти за его спиной. Низший резко развернулся, замахнувшись Даркимморталити и опуская его прямо на аликорншу, но та успела отскочить в сторону и покрыла свой рог боевой аурой. Она ожидала, что сейчас Старлайт с помощью магии оденет на неё диадему с Элементом Магии, но сиреневая единорожка не видела, что принцесса дружбы уже была готова ударить, поэтому Твайлайт, просто вложив очень много своей восстановившейся после использования Элементов магии в удар, вогнала свой рог в рыжую шерсть волка. Аликорнша почувствовала, что её рог смог проткнуть кожу Харбингера, а после попал во что-то вязкое. Подняв взгляд, принцесса дружбы увидела, что по её рогу из раны ничего не стекает. Левая передняя лапа вожака Стаи опустилась на макушку хранительницы Элемента Магии, что очень её напугало.        — Неплохо, — оценил Низший старания пони. — Но ты хотела покончить со мной одним ударом? Боюсь… этого будет недостаточно, чтобы меня отправить в мир снов.        Волк оттолкнул Твайлайт, а её рог вышел из раны в груди Харбингера. Он схватил её лапой за голову и перекинул через себя, отшвырнув к остальным кобылкам, на пяти из которых были ожерелья с рабочими Элементами Гармонии.        — Надо же, а у вас оказывается есть второй залп, который, впрочем, вам не поможет, — заявил вожак Стаи.        — Ох, Дискорд! — выругалась Рейнбоу Дэш.        — А чего ещё вы ожидали от опаснейшего из Низших из когда-либо существовавших? — поинтересовался волк.        Аликорнша подняла взгляд с земли, на которой лежала, и посмотрела на левую половину груди Харбингера. Там среди рыжей шерсти была отчётливо видна круглая дыра, по краям которой было видно мясо без крови. Принцесса дружбы решила не зацикливаться на этом, а посмотреть на то, что в самом конце дыры. А там была такая же чёрная жижа, как и в остальном теле вожака Стаи, что подтвердило её теорию, что длины её рога еле-еле, но хватает, чтобы пробить участок из светлой магии в теле противника, на котором уже начала затягиваться рана. В итоге там не осталось даже шрама и всё также заросло шерстью.        — Ладно, можете насладиться своим отчаянием, а я пойду, займусь делом, — отмахнулся от пони Низший и развернулся, чтобы забрать руну.        Твайлайт за его спиной поднялась на ноги, готовая идти до последнего. Волк почувствовал это, остановился и повернул голову.        — Я же велел тебе ждать, — напомнил Харбингер.        — Прости, но некоторые пони отличаются крайним нетерпением, — извинилась аликорнша, улыбаясь через боль. — Итог битвы теперь предопределён. Ты не победишь, а мы защитим Эквестрию.        — Вижу, тебе жизнь надоела, — развернулся к пони вожак Стаи.        — Нет, я лишь собираюсь вдохнуть её полной грудью после битвы, — ответила принцесса дружбы, а потом повернула голову к сиреневой единорожке. — Старлайт.        Единорожка сразу же всё поняла, после чего на голову Твайлайт был водружена диадема с Элементом Магии.        — Смиритесь! Вам меня не победить! — крикнул Низший, запустив в пони магический шар.        Заклинание долетело до кобылок и взорвалось, но оттуда вылетели снова изменённые хранительницы Элементов Гармонии, а Старлайт спряталась за переулок, готовая в любой момент поделиться своей магией. Рэрити, Рейнбоу и Пинки были по одну сторону от принцессы дружбы, а Эпплджек и Флаттершай — по другую. Они запустили, экономя силы, небольшие магические лучи. Волк попытался от них отбиться щупальцами и Даркимморталити, но они в итоге связали его и обездвижили, как мысленно и приказали пять хранительниц Элементов Гармонии. Так как это не была атака, направленная на уничтожение тёмной магии, она нормально подействовала на Харбингера.        — Ваши жалкие фокусы вам не помогут! — заявил вожак Стаи, в чём был относительно прав, ведь отправить его в мир снов можно было только классическим ударом Элементов Гармонии.        Твайлайт приготовилась побежать на Низшего, но тот освободил свои щупальца, как и подозревала аликорнша. «Вспомни, как сражался Глайтнт», — мысленно приказала себе принцесса дружбы, — «используй его стиль». Отростки полетели навстречу бегущей хранительнице Элемента Магии, а та начала их отбивать… крыльями, постепенно приближаясь к волку.        Твайлайт смогла подойти к Харбингеру почти вплотную. Тот атаковал её сразу всеми шестью щупальцами, но аликорнша расправила крылья и резко опустила их вниз, фиолетовыми перьями, которые составляли внешнюю полосу на крыльях, разрубая все щупальца. Принцесса дружбы закружилась на месте, сначала одним крылом, а затем другим, напитав их магией, ударила по рыжей шерсти вожака Стаи, оставляя в той области глубокие раны. Низший освободился от пут остальных хранительниц Элементов Гармонии, но он ничего не успел сделать, так как Твайлайт ударила его по уязвимому месту сразу двумя крыльями, оставляя новые раны, а затем она вогнала свой рог в центр этого участка на теле волка. Рог почти пробил слой мяса насквозь, но в последний момент Харбингер смог ударить аликорншу артефактом и отбросить её назад.        — Вперёд! — подала сигнал подругам принцесса дружбы.        Вожак Стаи только успел посмотреть по сторонам, как на него напрыгнули с разных сторон Эпплджек, Пинки, Флаттершай и Рейнбоу. Их физические возможности возросли благодаря Элементам, из-за чего четыре пони смогли снова обездвижить Низшего. Рэрити стояла прямо перед волком, опустив рог и прицеливаясь в уязвимую зону противника, после чего побежала вперёд.        Единорожка почти добежала до волка, когда тот смог сбросить с себя четырёх хранительниц Элементов Гармонии. Харбингер ударил модельершу магическим шаром из левой передней лапы, взрывом отбрасывая её назад. И тут из дыма выскочила Твайлайт, которая секундой раньше телепортировалась на место подруги. Аликорнша ударила рогом в почти до конца проделанную дыру в теле вожака Стаи, окончательно пробив слой защиты. Она тут же почувствовала прилив магии ото всех своих подруг, включая Старлайт, и, крикнув, выстрелила всем, что есть, прямо так, не доставая рога из тела Низшего. После того, как она выстрелила, принцесса дружбы вытащила свой рог и следующим ударом крыльями снова ударила по уязвимой области волка, который отступил на несколько шагов.        Харбингер с трудом стоял на ногах, покрываясь всё большим количеством золотых трещин, которые появлялись и на левой половине его груди. Вожак Стаи выпустил магический шар, который отбросил уже принявших нормальную форму кобылок. Все семь пони поднялись на ноги и посмотрели на Низшего, тело которого полностью покрылось трещинами, из которых лился золотой свет. Волк со злобой посмотрел на пони, закричал от боли и взорвался, разбрасывая вокруг каменные обломки. Его часть со светлой магией превратилась в такой же камень, как и всё остальное.        Хранительницы Элементов Гармонии тяжело дышали, но улыбались, так как смогли победить невиданного ранее противника. Это был поистине самый сложный для них бой. Старлайт также была уставшей и также радовалась вместе с остальными.        — Мы… Мы живы, — радостно сказала Флаттершай.        — А что ещё более важно — мы победили! — последние два слова Твайлайт прокричала, широко улыбаясь.        Все семь пони крикнули «Ура!» после чего обнялись, но в этот момент аликорнша заметила странное движение. Все её подруги заметили её замешательство и посмотрели туда же. Камни под испуганными и недоумевающими взглядами кобылок начали катиться друг к другу, собираясь в горку. Когда горка стала чуть крупнее обычного пони, она взорвалась, снова разбрасывая камни. Но в этот раз из дыма от взрыва вышел целый и невредимый Харбингер, у которого левая половина груди всё также была покрыта оранжевой шерстью. Вожак Стаи поднял правой передней лапой лежащий на земле Даркимморталити, после чего посмотрел на пони всеми своими глазами.        — Я победил! — громко заявил Низший, широко улыбаясь.