Безумная игра (Часть 1)
26 мая 2019 г. в 20:55
Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна
Все шесть гвардейцев собрались в главной пещере, ожидая решения Шедоу, Найтстар и Хоуп Даск. Никто из них не сказал и слова за это время, каждый думая о чём-то своём.
— Мэд, ты идёшь со мной в Понивиль, — объявил кирин, подойдя к строю Низших. — Эти пони становятся слишком опасны.
— Я, что ли? — удивился земнопони в синей броне. — Ну вот! А я собирался заняться моей коллекцией украденных вещей.
— Хватит ныть, — сказал ему Рефлект. — Решение вышестоящих…
— Да, да, да, да, да, да, — быстро протараторил Мэд. — Я знаю. Оно неоспоримо, так?! И почему я должен отдуваться за промахи Адамантина и остальных?!
— Если не будешь осторожен, тебя ждёт та же судьба, — предупредил Кувунжа уходящего гвардейца в синей броне.
— Кстати, что насчёт вожака? — спросил подошедший к колдуну Глайтнт. — Ты нашёл Белив?
— Не беспокойся, — ответил ему Шедоу. — Она занята своим заданием, что поручил ей вожак.
— У меня закрались сомнения, что всё пройдёт гладко, — решил присоединиться к ним Кикианг.
— И в чём же ты сомневаешься? — поинтересовался кирин.
— Эти пони почему-то одержимы поисками того, кто убил Сан Голда, — объяснил пегас в белой броне.
— Тише ты, — шикнул на него колдун. — Не знаю, откуда ты это узнал, но об этом нельзя говорить громко.
Кикианг, вопросительно изогнув брови, посмотрел на Шедоу.
— Сан Голд — отец принцесс Селестии и Луны, — рискнул кирин. — И если у кого-то из гвардейцев сработает команда выполнить до конца задание, связанное с ним, то…
— Ясно, — кивнул Низший в белых доспехах. — Не знаю, кто это сделал, но я попробую найти виновного, не вызывая срабатывания команды.
— Жаль, что придётся собственнокопытно отправить одного из наших в мир снов, но рисковать мы не можем, — сообщил колдун.
— Кстати, а кто займётся охраной вожака, пока остальные собирают отрицательные эмоции? — спросил Глайтнт.
— Мы оставим здесь Рефлекта, Писфул и Хоуп Даск, — ответил Шедоу. — Этого должно хватить на тот случай, если кто-нибудь решит сюда вторгнуться в наше отсутствие.
— А ты с Мэдом отвлечёшь этих пони, — напомнил пегас в зелёных доспехах. — Значит я, Кикианг и Кувунжа будем устраивать погромы в городах Эквестрии.
— Ты верно мыслишь, — кивнул кирин, коварно улыбнувшись.
***
Понивиль. Центральная Эквестрия Твайлайт и Эпплджек сидели на своих тронах в Замке Дружбы и уныло смотрели на карту. Их подругам в больнице уже должны были дать противоядие, но, как оказалось, состав яда был немного иным, чем в прошлый раз, поэтому нужно время на разработку нового противоядия, что не должно было занять много времени, ведь основа у ядов была одинаковая. Аликорнша рухнула мордочкой на стол, стараясь не заплакать. — Я больше так не могу! — заявила оранжевая земнопони, посмотрев на подругу. — Нам нельзя сидеть, сложа копыта, нам нужно хоть что-то сделать, пока мы с ума не сошли. — Ну и что ты предлагаешь? — поинтересовалась поднявшая голову принцесса дружбы, чуть ли не крича. — Флаттершай под контролем Вененум, остальные наши подруги отравлены и лежат в больнице, и даже если бы это было не так, то Элементы Гармонии нам никак не помогут против гвардейцев. — Это ещё почему? — спросила фермерша. — Ну… Так сказал Дискорд, — немного успокоившись и задумавшись, ответила хранительница Элемента Магии. — И ты просто поверила ему на слово? — недоумевала Эпплджек. — А зачем ему нам врать? — спросила Твайлайт. — Я не это имела ввиду, — возразила оранжевая земнопони. — Просто… как Дискорд мог проверить, действуют Элементы Гармонии на гвардейцев или нет? — С одной стороны, ты права, он не мог это проверить, — согласилась аликорнша, отвлёкшаяся от своих переживаний, — но с другой стороны, он знает намного больше о гвардейцах, чем может нам рассказать. — Но проверить всё же стоит, — сказала фермерша. — Но как мы это сделаем без Флаттершай, если она… — принцесса дружбы замолчала, не желая заканчивать фразу. Эпплджек захотела треснуть себя по лбу копытом. Она только вывела подругу из хандры и тут же загнала её обратно. В этот момент неожиданно из вспышки телепортации появилась Старлайт. — Девочки, снаружи небо потемнело, — сообщила она глухим голосом. — Ох, как по заказу, — вздохнула фермерша. — Старлайт, ты должна быть в больнице, — заявила принцесса дружбы, беспокоясь за подругу. — Мне уже лучше, — ответила сиреневая единорожка. — Как и остальным. Они уже ждут вас, ведь скоро появится гвардеец. Хранительница Элемента Магии обречённо вздохнула и телепортировала себя и двух своих подруг наружу. После ещё нескольких телепортаций они нашли остальных пони, а тем временем смерч тёмной магии уже развеялся. — Та-да! — воскликнул Мэд, появившийся на крыше одного из домов, пока уже начинающие привыкать к появлению Низших понивильцы разбегались по укрытиям. — Я не буду представляться во второй раз, но я пришёл, чтобы сделать то, что не смогли мои предшественники. А для начала… Гвардеец в синих доспехах поднял голову и начал прицельно плеваться в ближайшие облака, которые после попаданий становились синими. Твайлайт даже удивилась, что этот Низший может плевать на такие далёкие расстояния. — А теперь надо вызвать дождик! — заявил Мэд, достав мегафон и направив его на ближайшее облако. Его прервали магические лучи, которые прилетели ему в бок и ранили его. — Кто это сделал?! — возмутился гвардеец. Он повернулся и встретился взглядом с принцессой дружбы, которая сурово смотрела в ответ, направив на Мэда свой рог. — Аликорн что-ли? — с сомнением сказал Низший. — Что ты сделал с облаками?! — потребовала ответа хранительница Элемента Магии. — А ты сама как думаешь? — ухмыльнулся Мэд. — Хватит паясничать! — крикнула Рейнбоу и полетела на противника. У гвардейца на переднем копыте появился с виду игрушечный молоток, которым он легко отшвырнул пегаску в сторону, стукнув по боку мордочки. Она чуть не рухнула на землю, но Старлайт вовремя подхватила её телекинезом. — Это ты напал на Сан Голда тысячу лет назад? — повторила попытку Твайлайт, которая не забыла о своём долге перед принцессами. — Опять ты за своё! — возмутился Низший. — Сказал же — понятия не имею! — Хватит лгать! — крикнула Эпплджек, бросая в противника лассо. Мэд в буквальном смысле провалился под крышу и через несколько секунд выпрыгнул из земли перед оранжевой земнопони, ударив её в грудь молотом. — Ну подумаешь, солгал чуток, — сказал гвардеец. — Но это был не я! — Тогда кто?! — потребовала ответа Старлайт. — Я ни за что никому не скажу, — заявил Низший, а потом резко развернулся и помчался вглубь городка. — Зачем так быстро убегать? — поинтересовалась резко выскочившая перед Мэдом Пинки. Гвардеец не собирался отвечать, но его уже окружили пони, поэтому он решил хоть как-нибудь выкрутиться. — Гляньте-ка на небо, — сказал Низший. — Ну и что? Подумаешь, облака синие, — ответила Рейнбоу. — Вот только вместо воды с них будут падать капли экстракта Ядовитой Шутки, — заявил Мэд. — Когда с этих облаков прольётся дождь, всем пони здесь станет намного веселее жить. — Так себе угроза, — заметила Эпплджек. — Не забыла, что случилось со мной и Пинки, — напомнила Твайлайт. В этот момент гвардеец достал мегафон и, направив его на аликорншу, закричал в него. Принцессу дружбы словно ветром снесло, в то время как остальные пони прикрыли уши, чтобы не слышать этот ужасный крик. — Рад был погостить у вас, но меня ждут ещё дела, — сказал Низший. — Кантерлот сам себя не превратит в аномалию хаоса. Мэд погрузился под землю так, что только металлический плавник на его остался торчать из земли. Плавник начал стремительно отдаляться от кобылок, не оставляя за собой никаких следов. — Ох, ну и громкий же он, — простонала оранжевая земнопони, но потом увидела, что остальным приходится хуже. Твайлайт еле-еле поднялась после того, как врезалась спиной в стену дома, а вот у остальных снова началось обострение из-за яда Вененум. — Час от часу не легче, — простонала аликорнша, телепортируясь с подругами в городскую больницу.***
Окрестности Грифонстоуна Селестия решилась пойти на отчаянный шаг. Она собралась зайти в логово Харбингера и силой освободить свою сестру и других пленников. — Ты уверена, что тебе следует это делать, Тия? — поинтересовался Дискорд. — Я должна освободить их, пока есть такая возможность, — уверенно ответила дневная принцесса. — То, что в логове Харбингера осталось только трое Низших не значит, что сможешь с ними справиться, — возразил дух хаоса. — А хранительницы Элементов Гармонии не могут разбежаться по разным городам, чтобы одновременно бороться с четырьмя гвардейцами. Они же их просто раздавят. — Поэтому мне и нужно освободить свою сестру и остальных, — ответила белая аликорнша. — Делай, как хочешь, — перестал спорить драконикус. — Но не думаю, что из этой затеи что-нибудь выйдет. Селестия посмотрела на проход, что пробурил Адамантин, после чего вздохнула и решительно зашла внутрь. Барьер её не остановил. Она довольно долго шла по длинному проходу, который ей был несколько маловат, из-за чего ей приходилось пригибаться. В конце концов она оказалась в небольшой пещере, где не было ничего примечательного, ведь она была совершенно пустой. Здесь дневная принцесса смогла встать в полный рост, после чего направилась к выходу. Она вышла в довольно большую пещеру и увидела справа от себя каменные ступени, справа — ещё один проход, а внизу — площадку, которая находилась намного выше каменного пола пещеры. Белая аликорнша спустилась на эту площадку и, развернувшись, увидела уже три прохода. Селестия поняла, что ниже наверняка увидит ещё пять таких же ходов, а у противоположной стены — выход в главную пещеру. Но неожиданно магические светильники пещеры начали светиться, разгоняя тьму, а из прохода в главную пещеру навстречу дневной принцессе вышли трое Низших. Посередине шла Хоуп Даск, слева от неё — Писфул, а справа — Рефлект. — Ну и что вы здесь забыли, принцесса? — поинтересовалась чёрная аликорнша, сверля неприкрытым чёлкой глазом Селестию. — Свободу для моих пони, — не стала скрывать дневная принцесса. — Ваших? — улыбнулась Низшая. — А мне казалось, что вы с Луной правите вместе. Как лицемерно с вашей стороны обманывать свою сестру. — Хватит, — сказала белая аликорнша, нахмурившись. — Вы не сможете заговорить мне зубы до прибытия остальных гвардейцев. — Нам не нужно подкрепление, чтобы прогнать тебя, — заявила Низшая, интонацией выделяя последнее слово, чтобы показать отсутствие уважения к Селестии. — Писфул, покажи ей выход. — Хорошо, — ответила единорожка в фиолетовой броне, выйдя вперёд, встав перед дневной принцессой и направив на неё рог.***
Понивиль. Центральная Эквестрия Твайлайт и Эпплджек вернулись в Замок Дружбы. Аликорнша магией открыла двери и позволила зайти оранжевой земнопони. — Зачем мы сюда пришли? — спросила фермерша. — Разве нам не нужно срочно ехать в Кантерлот, чтобы остановить Мэда? — Да, я знаю, — ответила неуверенно принцесса дружбы. — Но… Ведь Вененум всё ещё где-то неподалёку и… — Даже ближе, чем ты думаешь, — раздался насмешливый голос Флаттершай. — Где она? — осмотревшись, но никого не найдя, спросила у подруги хранительница Элемента Честности. Твайлайт резко оттолкнула Эпплджек, а по тому месту, где она стояла, ударил жалом оранжевый металлический хвост. Обе пони посмотрели на потолок и увидели стоящую на стене Вененум, которая снова надела свою оранжевую броню, только теперь вместо чёрной гривы из шлема торчала розовая, а вместо чёрной нижней половины мордочки — жёлтая. Глаза также остались тёмно-зелёными, но в них прослеживался оранжевый огонёк. А вот с хвостом случилось что неладное, ведь если между первыми пластинами металлического хвоста видны розовые нити, но дальше они становятся чёрными. Также в броне появились неровные дыры, чтобы гвардеец могла использовать новоприобретённые жёлтые крылья, которые сейчас были прижаты к бокам. — Значит в этот раз в игру вступил Мэд, — ухмыльнулась Низшая в теле пегаски, расхаживая по стене словно по полу. — Это объясняет синие облака… И просто замечательно. Он как раз тот, кто мне нужен. Но для начала… Вененум снова ударила хвостом в сторону пони, но аликорнша успела телепортировать себя и свою подругу подальше от гвардейца. — Надо тебя наказать за унижение меня и Адамантина, — закончила Низшая, жалом указав на принцессу дружбы. — Отравить я тебя не могу, но избить до полусмерти — вполне. Вененум спрыгнула на пол, и её хвост тут же полетел в сторону хранительницы Элемента Магии, которая закрылась от атаки барьером. — Эпплджек, помощь мне не помешает, — сообщила Твайлайт. — Да, прости, — ответила земнопони, отцепляя лассо от пояса и бросая его на хвост гвардейца. Кольцо лассо поймало хвост Низшей, после чего фермерша начала тянуть его на себя. Силы Вененум в теле Флаттершай были не столь внушительны, что раньше, поэтому в этом перетягивании она начала постепенно проигрывать, но она вспомнила про крылья и начала махать ими назад, из-за чего у неё и Эпплджек наступил паритет. В этот момент аликорнша появилась из вспышки телепортации сзади гвардейца и выстрелила в неё магическим лучом. Низшая резко рухнула на пол, перестав бороться с земнопони, и заклинание пролетело над ней, попадая в фермершу. Принцесса дружбы собиралась снова атаковать противницу, но та резко взлетела вверх, избегая опасные для неё магические лучи, после чего приземлилась прямо перед хранительницей Элемента Магии. Твайлайт ничего не успела сделать, как оказалась обездвижена Взглядом. — Нет, — только и смогла произнести аликорнша, пока Вененум примерялась жалом хвоста, куда ударить. — Слишком просто, — произнесла гвардеец, и её хвост направился к принцессе дружбы. Хранительница Элемента Магии в последний момент зажмурилась, но потом удивилась, что смогла это сделать. Она открыла глаза и увидела застывшую Низшую, жало которой чуть не проткнуло её крыло. Твайлайт услышала всхлипы и, посмотрев на мордочку пегаски, увидела дорожки слёз. Жёлтая пони сделала шаг назад, заплаканными глазами, в которых пропал оранжевый огонёк, посмотрев на аликорншу. — Беги, — попросила она. — Бери Эпплджек и беги! — Флаттершай? — удивлённо спросила принцесса дружбы. — Не переживай, мы тебя спасём. — Нет, я сама виновата в случившемся, — покачала головой хранительница Элемента Доброты. — Бегите, пока она не вернула контроль! Пожалуйста! — Ладно, — с трудом согласилась Твайлайт, в которой боролись противоречивые чувства. Эпплджек тем временем очнулась от заклинания аликорнши, после чего увидела только стоящую к ней крупом пони в оранжевых доспехах. Земнопони, подобрав шляпу и лассо, решила не терять времени и, подбежав к боку противницы, с силой лягнула её в бок, отправляя в стену. — Эпплджек! — с испугом воскликнула принцесса, посмотрев на Флаттершай, которая лежала у стены. — Бежим отсюда, пока есть возможность, — уверенно сказала фермерша. Хранительница Элемента Магии хотела возразить, но жёлтая пегаска открыла глаза, в которых пылал оранжевый огонёк. Твайлайт ничего не оставалось, кроме как послушать двух подруг и телепортироваться вместе с Эпплджек из замка. — Вы так просто не уйдёте! — заявила поднявшаяся Вененум. — Я вам отомщу! — Мы так… не договаривались, — снова всхлипывая, вернула контроль над телом Флаттершай. — Я не виновата, что ты наивная дура! — закричала гвардеец, после чего начала тяжело дышать. — У меня слишком мало времени, чтобы спорить с тобой. Низшая, полностью вернув контроль над телом пегаски, направилась к выходу из замка.***
Две пони появились в городской больнице, где их тут же заметили шедшие по коридору врач и, на удивление, Зекора. — Принцесса Твайлайт, — поклонился врач. — Рад сообщить, что с вашими подругами уже всё в порядке. — Кхм, кхм, — напомнила о себе зебра. — В том числе благодаря мисс Зекоре, — не растерялся врач. — Они бы получили антидот раньше, если бы с утра не сбежали. Вот только… Мисс Шай так и не была найдена после того, как она пропала из своей палаты. — Поверьте на слово, смерть от яда ей не грозит, — ответила с трудом аликорнша. — Хорошо, — кивнул врач и вместе с Зекорой пошёл своей дорогой, что-то с ней обсуждая. — Хоть какая-то хорошая новость, — нервно усмехнулась Эпплджек, но потом сурово посмотрела на Твайлайт. — Почему ты ему не рассказала, что на самом деле произошло? — А он бы поверил? — спросила аликорнша. — Нет, — признала земнопони. Двух пони неожиданно схватили за шкирку, после чего они встретились с недовольной мордой Дискорда. — А теперь объясните, что вы делаете здесь, пока Мэд громит Кантерлот, — потребовал дух хаоса.***
Кантерлот. Центральная Эквестрия Мэд стоял на крыше одного из высоких зданий, осматривая город. После чего буквально из ниоткуда достал овальный чёрный кристалл с нарисованной на ней руной. — Я получил нечто потрясающее! — воскликнул гвардеец. — С помощью этого я переверну весь Кантерлот! Возможно, даже в буквальном смысле. А теперь за работу. Вперёд! Низший заметил посреди толпы пони внизу одну приглянувшуюся единорожку, после чего провалился сквозь крышу. Он выскочил из земли сбоку от единорожки, положив переднюю ногу ей на плечи. — Бонжур, мадмуазель! — громко сказал Мэд, чтобы его точно все заметили. Единорожка, как и все остальные пони в округе, закричала от ужаса, но гвардеец не дал ей сбежать, погрузившись с ней под землю. Выскочили они на другой улице города, где проезжали повозки. Низший вытолкнул единорожку на середину дороги. Земнопони, что был запряжён в несущуюся на неё повозку, начал тормозить. — Осторожнее! — предупредил земнопони Мэд, бежавший рядом с ним. Земнопони от страха прыгнул на большой скорости в сторону. Верёвки порвались, но повозка уже перевернулась из-за этого, чуть не задев единорожку. Мэд снова выскочил из земли посреди улицы, а все пони вокруг снова начали разбегаться в страхе. — Вот так, отлично! — воскликнул гвардеец, смотря на светящийся фиолетовым чёрный кристалл на своём копыте, а потом присмотрелся. — Ещё немножечко нужно. Отлично! Низший снова положил переднюю ногу на плечи не успевшей от ужаса убежать единорожки. — Шутки рулят! — выкрикнул Мэд, из-за чего единорожка вздрогнула. Гвардеец вместе со своей жертвой появился на площади, где у всех на глазах отсёк топором голову единорожки. Но, на удивление, крови не было, а единорожка продолжала кричать от ужаса. Стражники, которые тоже были на этой площади, разбежались вместе с остальными пони. Низший приделал голову единорожки обратно. — Спасибо за помощь в выступлении, — поклонился Мэд. — Можете быть свободны. Единорожка тут же рванула, пытаясь убежать как можно дальше от гвардейца. А вот сам Низший начал скакать, как ненормальный. — Как, возможно, прекрасно быть свободным! — громко сказал Мэд, начав чертить кристаллом на асфальте площади. Гвардеец нарисовал чёрную руну, после чего убрал снова несветящийся кристалл. — Вот так, отлично! Вау! — подпрыгнул Низший. Мэд, пританцовывая, развернулся, после чего застыл, увидев пять недовольных кобыльих мордочек и одну с улыбкой. — Что ты сделал? — потребовала ответа Твайлайт. — Это же рисунок! — возмутился гвардеец. — Между прочим, благодаря этому рисунку произойдёт кое-что замечательное. — Не знаю, что ты задумал, но мы этого тебе не позволим, — сказала Старлайт. — Чего-чего? — с ухмылкой спросил Низший, подходя к стене здания. — Хотите поиграть со мной? Прямо сейчас я занят. — Не смеши меня, — попросила Рейнбоу, нападая на Мэда. Голубая пегаска приготовилась к новой встрече с молотком, но гвардеец просто погрузился под землю, а хранительница Элемента Верности врезалась в стену. Рейнбоу поднялась на ноги, и ей на плечо упало копыто ржущего Низшего. — Тебе нужно больше практиковаться в полётах, — отсмеялся Мэд. — Я могу с этим помочь. Гвардеец швырнул пегаску в остальных пони, но Твайлайт успела среагировать и поймать подругу в захват телекинеза, после чего поставить её на землю. Эпплджек и Пинки попытались задеть Низшего копытами, но тот уже вошёл в раж и смог отбить копыта обеих пони одним взмахом молота, после чего вторым взмахом отбросил их от себя. — Погружаемся, — произнёс Мэд, проваливаясь под землю. Всё пони собрались кучкой, смотря во все стороны, чтобы не упустить гвардейца. — Куда вы смотрите? — с насмешкой спросил Низший. — Я прямо здесь! Плавник, что был на спине Мэда, выскочил из земли под Рэрити, после чего начал быстро перемещаться, сбивая кобылок с ног. — Да он просто издевается над нами! — со злобой воскликнула Рейнбоу. В ту же секунду пегаска получила по голове молотом, после чего гвардеец, буквально паря над землёй, ударил остальных кобылок молотом по голове. После этого Низший приземлился на землю и развернулся к пони. — Сюда, сюда! Идите ко мне! — подозвал Мэд. Гвардеец своими кривляниями дал время Твайлайт приготовить золотой магический луч, но из-за них же заклинание попало в крепление, которое соединяло копыто Мэда и молот, из-за чего молот отлетел в сторону, но гвардеец остался цел. — Хватит уже! — психанула уже аликорнша, а белая единорожка с ней согласилась. — Это было опасно, — заметил Низший. — Но даже вшестером вам меня не поймать! — Чего?! — разозлились одновременно Эпплджек и Старлайт. — Чё, не нравится?! — спросил Мэд, продолжая кривляться. — Идите и поймайте меня! — А ну стой! — воскликнула Рейнбоу, летя за убегающим гвардейцем. — И чего все так на него обозлились? — спросила Пинки. — По-моему он весёлый. Из-за комментария вечериночной пони все её подруги встали в ступор или зависли в воздухе. Перед ними сверху упал рояль, который разбился в щепки. — Не вышло, а жаль, — расстроился Низший. — Отступаю! Мэд погрузился под землю, никак не выдавая направления, куда он отправился. — Издеваешься, клоун! — разозлённо крикнула Рейнбоу. — Пинки, ты специально сказала это, чтобы на нас не упал рояль? — спросила Рэрити. — Нет, я вправду считаю его неплохим, — с улыбкой ответила вечериночная пони. — Девочки, вам лучше посмотреть сюда, — указала на рисунок Старлайт. Пони подошли к рисунку, пытаясь понять, что же на нём изображено. — Какой-то символ, — высказала догадку Эпплджек. — Какая разница, что это? — возмущённо спросила голубая пегаска. — Мы должны найти этого клоуна! — Это может быть чем-то важным, — возразила Рэрити. — Конечно это важно, — согласилась Старлайт. — Мэд же говорил, что рисунок должен что-то сделать. Твайлайт и Пинки посмотрели на рисунок, начав вспоминать, где они могли его видеть. — Это определённо что-то знакомое, — задумчиво сказала аликорнша. — Что-то, с чем мы уже сталкивались. — Ооооо! — осенило розовую земнопони. — Это же… — Даже не думайте прикасаться к этому рисунку! — раздался крик, после чего в сторону пони полетели магические лучи, из-за чего тем пришлось быстро отступить назад. На площади из вспышки телепортации появился Шедоу, явно настроенный серьёзно. — Если хотите что-то с ним сделать, то вам придётся пройти через меня, — заявил кирин, зажигая рог.***
Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна Хоуп Даск и Рефлект стояли у прохода в главную пещеру и наблюдали за дуэлью Селестии и Писфул. Они тем временем направили друг на друга магические лучи, которые столкнулись друг с другом и взорвались. Когда дым рассеялся дневная принцесса потеряла из вида гвардейца. Прятаться Низшей тут негде, поэтому белая аликорнша и не понимала, что могло произойти. — Вы такая невнимательная, принцесса, — без язвительного тона сказала Писфул, фиолетовое заклинание которой попало в затылок Селестии. Дневная принцесса развернулась и выстрелила из рога заклинанием, но там уже никого не было. — Началось, — усмехнулась Хоуп Даск. Белая аликорнша не понимала, как гвардеец могла постоянно ускользать от её глаз. Неожиданно в бок Селестии прилетело ещё одно заклинание, из-за которого она чуть не упала на каменный пол. В следующий раз магический луч прилетел с противоположной стороны. Дневная принцесса успела выстрелить в заклинание своей магией, но тут же ей прилетело в висок другое. Белая аликорнша начала быстро оглядываться во все стороны, но никак не могла найти взглядом Низшую. Только в последний момент Селестия заметила уголком глаза мелькнувший чёрный хвост, после чего запустила магический луч наперехват, но заклинание попало в стену, а Писфул снова пропала. — Выходи! — потребовала дневная принцесса. — Выходи и бейся честно. — Простите, но нет, — отказалась гвардеец. — В прямом противостоянии у меня слишком мало шансов противостоять вам. — Хоуп, а почему именно Писфул должна прогнать принцессу? — тихо спросил Рефлект. — Она же самая слабая из гвардейцев. — Может в битве напрямую она и самая слабая, но порой она может быть опаснее разрушителя, — возразила чёрная аликорнша, радуясь растерянности белой аликорнши. Заклинания начали лететь в Селестию всё чаще и чаще со всех сторон, кроме той, куда она смотрела. Каждый магический луч оставлял серьёзный ожог на теле дневной принцессы, из-за чего в итоге ей пришлось спрятаться под магическим куполом. — Нужно понять, как она это делает, — начала рассуждать аликорнша. Она просканировала пространство магией и с удивлением обнаружила, что Писфул не было в пещере. Были только Хоуп и Рефлект. Фиолетовые заклинания тоже пропали, когда Селестия запустила сканирование. Дневная принцесса решила развеять купол, и в неё сразу же полетели магические лучи, от которых приходилось отбиваться. В итоге аликорнше снова пришлось поставить барьер, но вечно такое продолжаться не могло. Писфул продолжила обстреливать купол, но трещины, что появлялись на нём, сразу же исчезали под магией Селестии. Через минуту обстрел прекратился, но дневная принцесса не торопилась убирать щит, думая, а точнее даже зная, что сейчас что-то случится. Через несколько секунд аликорнша услышала щелчки, которые были характерны для механизмов. Следующее заклинание Низшей заставило барьер распасться фиолетовыми искрами. Снова послышались щелчки, из-за чего Селестия резко повернулась на звук и атаковала заклинанием. На том месте дневная принцесса никого не увидела, но почувствовала, что сзади в неё летит очередное заклинание. Аликорнша выставила барьер, который выдержал удар. — Пожалуйста, хватит сопротивляться, — искренне попросила Низшая. — Если вы так поступите, то испытаете намного меньше боли. — Ни за что, — несмотря ни на что, твёрдо стояла на своём Селестия. — Эх, вы не оставили мне выбора, — разочаровалась гвардеец, после чего фиолетовый магический луч уничтожил щит дневной принцессы.***
Кантерлот. Центральная Эквестрия Из вспышки телепортации прямо посреди пустой улицы выскочила жёлтая пегаска, на которой были оранжевые доспехи, но шлем был не на голове, а был обхвачен хвостом. — Ха, стоило только надавить на Дискорда, используя это тело, так он как миленький послушно перенёс меня сюда, — ухмыльнулась Вененум. — Но это неправильно, — ответила ей Флаттершай. — Ты сначала использовала меня, а затем и Дискорда. Зачем тебе это? — Заткнись! — снова взяв контроль над телом, крикнула гвардеец. — Я не собираюсь и дальше слушать твой бред про магию дружбы. — Если бы мы были добрее друг к другу… — хотела сказать хранительница Элемента Доброты, но Низшая её перебила. — Вот именно, что «если»! — уже разозлилась Вененум. — Тупая дура, послушай меня. Магия дружбы — бред сивой кобылы! Мир не такой радужный и светлый, каким может показаться на первый взгляд. И в нём выживает не самый сильный или умный или верящий во что-то светлое. Выживает тот, кто лучше всех умеет адаптироваться! Поэтому ваша Гармония — мусор, ведь она требует стабильности, которой мир не как не сможет предоставить. Рано или поздно всё изменится и вы, пони, первые поляжете из-за своей философии. Мне вас даже немного жаль из-за этого. — Правда? — с надеждой спросила Флаттершай. — Как же ты меня выбешиваешь своей наивностью и простотой, — взвыла гвардеец, но потом всё же тихо ответила. — Да, правда. — Ого! А я считал себя сумасшедшим, — удивлённо сказал стоящий неподалёку Мэд. — А у тебя совсем крыша поехала. Стоп… Разве ты одна из тех самых пони? — Каких «тех самых»? — спросила Вененум, уже зная, какой примерно будет ответ. — Тех самых… Ну тех самых, — не смог объяснить гвардеец в синих доспехах. — Мэд, с какой силой мне надо начать тебя душить, чтобы ты узнал меня? — спросила Низшая, надевая на голову шлем. — Вененум?! — удивился Мэд. — Нет… Не может быть… Ты же… Ты же не… — Как видишь, я решила ещё задержаться в этом мире, — ухмыльнулась гвардеец в оранжевой броне. — А на тело не обращай внимание. Это временная мера. Хотя, если ты своей магией хаоса сможешь вытащить из него ту пегаску… — Что? — неожиданно со страхом пропищала Флаттершай, на секунду снова взяв контроль над телом. — Я же говорила, что ты наивная дура, — напомнила Вененум. — И не перебивай меня! — Это просто какой-то дурдом, — прокомментировал происходящее Мэд. — Не так ли, Кикианг? — Быстро ты меня нашёл, — не стал больше скрываться пегас в белых доспехах, выйдя из-за стены одного из зданий. — Эй, разве ты не должен быть в Ванхувере или как там его? — вспомнил гвардеец в синей броне. — И я очень скоро туда вернусь, — кивнул Низший в белых доспехах. — Но сначала мне нужно поговорить с ней. — Что, решил поглумиться надо мной, что я в таком нелепом теле? — поинтересовалась Вененум. — Не приравнивай других к себе, — порекомендовал Кикианг. — Я не считаю тебя своей конкуренткой, поэтому рад тому, что ты смогла избежать попадания в мир снов. — Не конкурентка значит, — прошипела гвардеец в оранжевых доспехах. — Более тонкого оскорбления не смог придумать? — Я не собираюсь с тобой ссориться, — сообщил Низший в белой броне. — Ведь я пришёл поговорить не с тобой, а с Флаттершай.