Предвещающий вой

       Филлидельфия. Восточная Эквестрия        Белив пробиралась через различные проулки, чтобы её могли заметить как можно меньшее количество пони. Она натянула капюшон так, чтобы он как можно лучше скрывал её светящиеся в ночной темноте глаза. Доспехи Низшая с себя уже давно как сняла и положила в разобранном виде в седельные сумки, в которых для этого было полно места, ведь чёрной земнопони не нужно было таскать с собой еду, воду и деньги. Последнее для неё было бесполезно, так как пользоваться поездами для неё слишком рискованно, а как проскочить незаметно «зайцем» Белив не придумала.        Низшая в итоге добралась до порта города, где начала искать укромное место, где можно было бы спрятать одно из устройств, первое из которых она оставила возле Древа Гармонии. Она забрела на один из складов, не попадаясь на глаза охранникам. Найдя самую заброшенную часть склада, чёрная земнопони щупальцами отодрала полусгнившие доски, после чего, с помощью дополнительных конечностей цепляясь за доски, она начала уже передвигаться под деревянным полом пирса. Белив остановилась возле одной из балок и прикрепила к нему устройство.        — Хорошо, — ещё раз проверила как держится устройство Низшая. — А теперь можно проверить, работает ли на такие большие расстояния.        Чёрная земнопони протянула щупальце к устройству и начала через конечность подавать магию. Белив ослепила вспышка света, а через секунду, открыв глаза, она увидела тупик пещеры. Развернувшись, Низшая столкнулась носом с Древом Гармонии.        — Получилось, — обрадовалась чёрная земнопони. — Осталось всего три устройства. К тому времени, как я их установлю, Харбингер уже должен будет освободиться. И тогда…        А что «тогда» Белив и сама не понимала, из-за чего и сбилась с мысли. Впрочем, не имело значения, понимает она или нет, для чего это всё нужно, ведь она всё равно не смогла бы ослушаться приказа своего вожака.        — Эх, ладно, — вздохнула Низшая. — Теперь проверим, как работает в обратную сторону.        Она протянула щупальце к устройству и направила через него магию, представляя в голове обстановку под одним из пирсов Филлидельфии. Чёрная земнопони исчезла из пещеры Древа Гармонии в вспышке телепортации.

***

       Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна        Хоуп Даск и Найтстар со скучающими мордочками рассматривали стол, за которым сидели, когда на этот самый стол упали сначала Рефлект, а на него сверху уже нормального размера Мэд.        — Адамантин снова в ярости! — крикнул гвардеец в синей броне, в то время как его товарищ в красных доспехах пытался его скинуть с себя.        — Забудь уже и быстро слезь с меня! — крикнул единорог.        Фестралка и чёрная аликорнша, прокашлявшись от поднятой приземлением Низших пыли, посмотрели в сторону центра главной пещеры. Там разрушитель в коричневых доспехах замахнулся когтями на Глайтнта, но закономерно промазал, так как пегас был для фестрала слишком быстрым.        — Адамантин, не мы выбираем, кому идти на поверхность, — попытался вразумить товарища Кикианг.        — А меня не волнует! — заявил Низший в коричневой броне. — Мы потеряли Узито, Инанджу и… Вененум! Я не испытаю облегчения, пока не выпущу на волю мою ярость!        — Вененум лишь поплатилась за свои махинации, — спокойно ответил пегас в белых доспехах. — И это не имеет значения, пока мы приближаемся к освобождению Харбингера.        — Что ты сказал?! — разозлился Адамантин. — Для тебя теперь собственные товарищи ничего не значат?        Адамантин замахнулся когтями на Кикианга, но тот даже не шелохнулся. Разрушитель собирался резко опустить копыто, но его остановило раскрывшееся крыло Глайтнта.        — Это бесполезно, Адамантин всё равно не станет никого слушать, — сказал Кикиангу пегас в зелёной броне. — И в этом его большой минус. А ты, прекрати уже на всех нападать, а не то у тебя будут проблемы.        — Как интересно, — заинтересовался разрушитель и попытался ударить Глайтнта когтями, но тот успел отскочить. — Крысёныш!        — Медленно! — с улыбкой заявил гвардеец в зелёных доспехах. — Даже слишком. Пока ты медлишь… я успею состариться.        Пегас быстро приблизился к фестралу, прыгнул и оттолкнулся копытами от головы противника, а тот по инерции сделал несколько лишних шагов, прежде чем остановиться. Адамантин развернулся, а Глайтнт на огромной скорости врезался всеми четырьмя копытами ему в грудь. Разрушителя отбросило к стене, но он быстро поднялся на ноги.        — Теперь мой черёд, — сказал гвардеец в коричневой броне.        — Довольно! — крикнула Хоуп Даск. — Адамантин, раз Шедоу занят другим делом и не может освободить другого гвардейца, то ты вместе с Найтстар отправишься к пони.        — Отлично, наконец-то настала моя очередь! — сказал фестрал. — Я буду буйствовать сколько влезет! А если явятся эти пони… Я разорву их на части за всех наших!        — Ты не станешь их убивать, — резко сказал подошедший Кувунжа.        — Я хочу отомстить им, — ответил Адамантин. — Я их не убью, но заставлю страдать! К этому возражений нет?        — Ты имеешь право на свою месть, — согласился разрушитель в чёрных доспехах, подойдя к равному себе, и тихо продолжил. — Удачи тебе в деле.        Адамантин опешил от этих слов и с удивлением уставился на Кувунжу, но не увидел в нём злорадства, насмешки или чего-то другого. Земнопони в чёрной броне был полностью серьёзен.        — Спасибо, — искренне поблагодарил товарища фестрал и закрыл глаза, чтобы привести в порядок мысли, после чего развернулся к Найтстар. — Когда отправляемся?

***

       Окрестности Грифонстоуна        — Ты не можешь зайти туда, — объяснила Селестия, которая подпитывала барьер магией.        — Мне необходимо туда попасть, — возразил Дарк Скай. — Как Ночной Гвардеец я не могу бросить в беде принцессу Луну.        — Это слишком опасно, — заявил Шайнинг Армор. — Даже один из этих монстров очень опасен, а ты хочешь залезть прямо в их логово.        — Это кто тут настолько смел или лишён мозгов? — спросил вышедший из дыры в склоне Адамантин.        Дарк Скай и Шайнинг Армор тут же приготовились к бою, но фестрал для себя отметил, что Низший ему кого-то отдалённо напоминает. Следом за разрушителем вышла Найтстар, из-за чего Ночной Гвардеец уже не был уверен, что сможет полностью посвятить себя бою, как обычно делал раньше.        — Не обращай внимания на этих идиотов, — сказала гвардейцу фестралка. — У нас есть более важное дело.        Найтстар и Адамантин расправили крылья, после чего быстро улетели на запад.        — Я… Мне… Я полечу за ними, — сказал Дарк Скай и полетел за ними, пока никто ему не ответил.        — Это будет очень серьёзное для тебя испытание, Твайлайт, — сказала дневная принцесса, не отвлекаясь от барьера.

***

       Понивиль. Центральная Эквестрия        — Так ты не шутила, когда говорила про этот эксперимент? — удивлённо уточнила Эпплджек, смотря на лиловую земнопони и лягая яблоню в своём саду.        — Может уже хватит спрашивать об этом? — предложила Твайлайт. — И да, я всерьёз намерена пожить несколько дней без рога и крыльев, пока есть возможность.        — И ты пришла посоветоваться со мной? — спросила фермерша.        — Ну, большинство наших подруг не земнопони, а Пинки… сама знаешь, — не смогла конкретно объяснить хранительница Элемента Магии.        — Да, знаю, — согласилась Эпплджек.        Твайлайт все те дни, что её подруги, кроме Пинки, провели в больнице, в качестве эксперимента проходила без рога и крыльев, которые безболезненно отсоединил Дискорд. Получалось у неё поначалу не очень, ведь для подбирания предметов она привыкла использовать телекинез, но со временем она начала осваиваться. Но ей всё равно нужны были советы Эпплджек, которую вместе с остальными выписали только вчера, поэтому она и пришла на ферму «Сладкое Яблоко».        От яда Вененум всё-таки нашлось противоядие, поэтому все отравленные пони должны были уже в течение трёх дней после этого вернуться к нормальной жизни.        — Ну и что тебя первым делом интересует? — спросила Эпплджек, подходя к другой яблоне.        — Как ты перетаскиваешь эти тяжелые корзины с яблоками? — спросила Твайлайт. — Я просто не понимаю, как можно таскать что-то тяжёлое в одиночку без магии. Копытами же не ухватишься.        Фермерша собиралась ответить, но тут в сад влетел розовый ураган, который через секунду после своего появления налетел на лиловую земнопони и сбил её с ног.        — Пинки, что случилось? — спросила фермерша.        — Это! — крикнула вечериночная пони, указывая передним копытом на заднее, которое быстро стучало по земле.        — Гвардеец Стаи! — поняла принцесса дружбы. — Но где Дискорд?        Никто не успел ей ответить, так как все три пони исчезли в вспышке телепортации.

***

       Окрестности Грифонстоуна        Твайлайт перестала слепить вспышка, но она недовольно потёрла лоб копытом, наткнувшись на свой рог. После этого аликорнша расправила крылья, чтобы убедиться в их наличии. Также она заметила, что здесь были и остальные хранительницы Элементов Гармонии и Старлайт.        — Дискорд, зачем ты привёл их сюда? — спросила у духа хаоса подошедшая принцесса Селестия.        — Тия, случилось то, чего я сильно боялся, — ответил драконикус.        — Гвардеец-разрушитель? — уточнила дневная принцесса.        — Именно! — воскликнул Дискорд. — Стоп, а ты откуда знаешь?        — Несколько дней назад из дыры в логово Харбингера вылетела Найтстар вместе с одним из гвардейцев, — объяснила Селестия и сурово посмотрела на драконикуса. — Ты же утверждал, что Низшие не смогут преодолеть барьер сами.        — Здесь особый случай, — возразил дух хаоса. — Исключение из правил.        Драконикус щёлкнул пальцами и из вспышек телепортации также появились Старсвирл и Шайнинг Армор.        — Что всё это значит?! — возмутился серый единорог.        — Дискорд, я сейчас должен подпитывать барьер, — добавил правитель Кристальной Империи. — По какому случаю ты решил меня отвлечь.        — Все заткнитесь и смотрите! — криком призвал к тишине собранных пони дух хаоса и щёлкнул пальцами.        В воздухе появился экран, на котором была изображена Кристальная Империя.        — И зачем ты нам это показываешь? — спросила Твайлайт.        — Сейчас появится один из двух самых опасных гвардейцев, — тихо ответил драконикус. — Самый яростный из них.        К куполу Империи начал подлетать большой огненный шар, к которому приблизилась картинка на экране. Шар долетел до барьера и легко преодолел его, словно его и не было, и упал по середине одной из улиц, подняв панику среди жителей. Из клубов дыма на месте приземления вышел гвардеец в коричневой броне с золотыми пятнами на спине, после чего он огненным дыханием тут же уничтожил одно из кристаллических зданий, которое, к счастью, было пустым. Низший продолжил выдыхать огонь, распугивая кристальных пони. И уничтожил ещё несколько построек. Через несколько секунд к месту событий уже прибежала первая группа стражников.        — Я — Адамантин, самый злобный из всех гвардейцев Стаи! — заявил фестрал. — Теперь моя очередь обрушить свой гнев на вас, ничтожества с поверхности! Я сотру этот город с лица земли! Это будет моей местью за павших товарищей!        — Он напал на Кристальную Империю! — крикнул Шайнинг Армор. — Дискорд, немедленно отправь меня туда. Я должен помочь им отбиться от этого гвардейца.        — Адамантин, — вспомнила последние слова Вененум принцесса дружбы. — Он и вправду может быть очень опасен.        — Он не просто опасен, Твайлайт, — сказала Селестия. — Он смог победить победить Старсвирла, мою сестру и твоего брата.        — Что?! — удивилась лиловая аликорнша. — Но как он это сделал?        — У него очень крепкая броня, — объяснил серый единорог. — Мы не смогли её в итоге пробить.        — Дело тут не в броне, а в особой способности Адамантина, — возразил Дискорд.        — Какой способности? — спросила принцесса дружбы.        — Не могу сказать, — развёл лапами дух хаоса, а потом указал на экран. — Всё это происходит прямо сейчас, поэтому у вас ещё есть время его остановить. Кто отправится в Кристальную Империю.        Шайнинг Армор вызвался самым первым, а следом за ним хранительницы Элементов Гармонии и Старлайт, а вот Селестия и Старсвирл решили воздержаться.        — Нам нельзя отвлекаться от поддержания барьера, — объяснила дневная принцесса. — Раз моя сестра схвачена, а Шедоу может напасть в любой момент, то необходимо оставить здесь двух сильных магов.        — Я всё понял, — согласился с доводом белый единорог.        — Ну, раз вы всё решили… — драконикус щёлкнул пальцами и отправил телепортацией восемь пони, после чего передвинул экран поближе ко входу в логово Харбингера. — Что? Вы же не хотите пропустить, если с ними что-то случится.        — Я не стану с тобой спорить, — проворчал Старсвирл. — Всё равно это бесполезное занятие.

***

       Кристальная Империя. К северу от Эквестрии        Пони выскочили из вспышки телепортации и тут же пригнулись, чтобы их не задел летящий огненный шар с разрядами, который взорвал очередной кристальный дом.        — Я уничтожу здесь абсолютно всё! — произнёс Адамантин, отталкивая от себя одного из стражников и отправляя его в неуправляемый полёт сильным ударом копытом.        — Мы не позволим! — одновременно крикнули Твайлайт и Шайнинг и выстрелили в гвардейца магическими лучами, которые не нанесли тому вреда.        — Явились наконец, проклятые пони! — обратил на них внимание Низший.        — Судя по броне, он как-то связан с драконами, — заметила Старлайт.        — Ты тот, кто напал на семью Сан Голда тысячу лет назад?! — спросила Твайлайт, понимая, что позже на это не будет времени.        — Как будто я знаю, кто это! — ответил Адамантин. — Что более важно… Перед тем, как я вам отомщу и заставлю страдать… Развлеките меня как следует!        — Будьте осторожны, — предупредил белый единорог. — Я не хочу, чтобы случилось то же, что и в прошлый раз!        — Вперёд! — не послушалась брата аликорнша и с помощью всех своих подруг запустила максимально мощный золотой магический луч.        Заклинание попало точно в Адамантина, накрыв его золотым светом. Пони подумали, что всё-таки смогли с лёгкостью победить гвардейца, но тот стоял как ни в чём не бывало.        — Как щекотно! — с насмешкой ответил Низший.        — Как?! — удивилась Твайлайт, так как раньше магия заимствованного магического ядра не давала осечек.        — Мы его даже не поцарапали! — заметила Эпплджек.        — Получайте! — крикнул Адамантин и, взлетев, отправил в пони поток огня изо рта.        Принцесса дружбы попробовала защитить себя и подруг с помощью магического барьера, но огонь легко его преодолел и подорвал землю под копытами семи кобыл, разбросав их в разные стороны и ударяя ударной волной.        — Нет! — крикнул Шайнинг и начал обстреливать летящего гвардейца.        — Кхе, кхе, — прокашлялась хранительница Элемента Магии, поднимаясь на дрожащих ногах. — Невероятно. Всего с одного заклинания он…        — Кхе, кхе, кхе, — кашляла Рейнбоу Дэш, которая упала рядом с Твайлайт и закончила мысль подруги. — Он смог нас раскидать.        — Мы потратили много магии на эту атаку, а он от неё даже не отмахнулся, — сказала поднявшаяся Старлайт.        — Это не повод сдаваться, — с полной уверенностью сказала Рэрити. — Я же права?!        Остальные кобылки с ней согласились и снова приготовились к бою.        — Ну, что не так? — спросил у Шайнинга Низший, приземлившись. — Иди ко мне, цыплёнок. Я тебе всё перья пересчитаю.        — Всё атаки блокируются его бронёй, — напомнил себе правитель Кристальной Империи. — Что же делать?        В этот момент в гвардейца прилетел небольшой дождь из магических лучей, которые не нанесли ему видимый урон.        — Бесполезно! — крикнул Низший, снова взлетая.        Аликорнша и две пегаски также полетели вверх, навстречу Адамантину. Принцесса дружбы и гвардеец Стаи одновременно выстрелили в друг друга: одна — магией из рога, а второй — огнём из рта. Пони смогли увернуться от огненного потока, а Низший решил не утруждать себя этим бесполезным для него делом. Пегаски вырвались вперёд хранительницы Элемента Магии, чем очень сильно её напугали.        — Стойте! — крикнула Твайлайт своим подругам. — Этим вы ничего не добьётесь и лишь покалечите себя.        Аликорнша выстрелила наперез Адамантину магическим лучом, целясь ему в глаз, но это не принесло плоды. Гвардеец посмотрел на принцессу дружбы и выдохнул в её сторону огнём. Хранительница Элемента Магии не успела увернуться и после попадания рухнула на землю, чувствуя боль по всему телу. Раньше части магического ядра отчасти защищали семёрку пони от атак гвардейцев, но сейчас даже эта способность оказалась бесполезной, так как Твайлайт всё равно почувствовала ломоту в теле.        — Ты в порядке?! — с беспокойством спросил подбежавший Шайнинг.        — Нет, — прохрипела аликорнша с дымящимися крыльями и несколькими сгоревшими перьями.        В этот момент над Кристальной Империей разнёсся смех Адамантина, который огненным залпом сбил Рейнбоу Дэш. Голубая пегаска после жёсткого приземления встала на ноги и собралась взлететь снова.        — Ах ты…! — расправила крылья хранительница Элемента Верности.        — Не теряй голову, Рейнбоу! — предупредил пегаску белый единорог, а Твайлайт хоть и не могла этого сказать, была полностью согласна с братом. — Не будь безрассудной. Иначе…        Правитель Кристальной Империи не стал заканчивать предложение, но две кобылки и так поняли, на что он намекает.        — Не попробуешь — не узнаешь! — ответила хранительница Элемента Верности и взлетела, направляясь, на удивление, не к бушующему гвардейцу, который атаковал остальных кобылок.        Принцесса дружбы хотела её остановить, но радужногривая пегаска слишком быстро улетела подальше от неё. Рейнбоу полетела как можно выше и дальше от места побоища, после чего развернулась и начала пикировать на Низшего, набирая скорость. Она становилась всё быстрее и быстрее, из-за чего перед её передними копытами появился видимый барьер, но она не остановилась, а ещё больше начала разгоняться. Хранительница Элемента Верности прорвала барьер, сделав Соник Рейнбоу и протаранила спину Адамантина. Радуга разлетелась по округе из того места, где пегаска преодолела барьер, а она сама вместе с гвардейцем впечаталась в землю.        — Рейнбоу! — ужаснулись пони и побежали к месту приземления, а Твайлайт, немного оправившись от огненного залпа, пошла за ними.        Хранительница Элемента Верности, ойкая и шипя от боли, переставляла копыта навстречу подругам. Практически весь удар принял на себя Низший, поэтому пегаска отделалась относительно легко. За её спиной был немаленький кратер, из которого валил дым. К счастью, всё посторонние пони уже давно убежали к Кристальному Дворцу, поэтому никого это приземление не задело.        — Круто же, скажите, — попыталась выдавить сквозь боль улыбку Рейнбоу.        — Чтоб тебя, дискордово отродье! — неожиданно крикнул вылетевший из кратера Адамантин, стреляя в голубую пегаску огненным потоком.        Залп попал под копыта радужногривой пони и взрывом отбросил её к её подругам. Все пони, кроме Твайлайт и Рейнбоу, набросились на гвардейца, в то время как аликорнша подбежала к раненой подруге.        — Тебя же предупреждали, что это опасно, — напомнила принцесса дружбы, зажигая рог. — Я не сильна в исцеляющих заклинаниях, но что-нибудь попробую сделать.        — А в чём проблема? — не поняла пегаска, прохрипел ответ. — Сработало же. Или я не права?        — Ну почему ты не думаешь, прежде чем действовать? — спросила её хранительница Элемента Магии. — Причём не только сейчас, а вообще.        — Сейчас не время с ней ругаться, Твайлайт, — сказала появившаяся из вспышки телепортации розовая аликорнша с трёхцветными гривой и хвостом.        — Каденс?! — удивилась принцесса дружбы. — Ты же должна защищать жителей Кристальной Империи, пока они прячутся во дворце.        — Я не могла бросить вас на растерзание гвардейцу-разрушителю, — объяснила правительница Кристальной Империи.        — Ты знаешь о Стае и её гвардейцах? — спросила Твайлайт. — Но разве ты на время вызова Шайнинга в Эквестрию не осталась здесь?        — Селестия со мной поделилась этими секретами на всякий случай, — пояснила Каденс.        Неожиданно прогрохотала серия взрывов, и к ногам двух аликорнш упали остальные хранительницы Элементов Гармонии и сиреневая единорожка. Напротив гвардейца остался стоять только Шайнинг Армор.        — Это ещё не конец! Вам от меня не сбежать! — заявил Низший, а потом посмотрел на белого единорога. — Ну, а ты?! Готов ко второму раунду?!        Между двумя жеребцами из вспышки телепортации выскочила Каденс и направила свой рог на Адамантина.        — Ха, это отродье — ещё один аликорн? — ухмыльнулся гвардеец.        — Да, я аликорн, — сурово посмотрела на противника принцесса любви. — И точно не тебе, тёмная тварь, называть меня «отродьем».        — Она хочет с ним сразиться? — удивилась Твайлайт, но быстро вернулась к лечению магией своих подруг.        — Что такое? — спросил Низший, начиная идти по кругу. — Мне кажется или ты хочешь со мной подраться?        — Полагаю, ты из тех, кто судит по внешнему виду, — предположила Каденс, так же начав идти напротив гвардейца. — Придётся это исправить.        — И я тебе с этим помогу, — заявил Шайнинг, который шёл сбоку от своей жены. — Так у нас больше шансов с ним справиться.        — Хахахахахаха, — посмеялся Низший. — Не недооцениваете меня!        Адамантин побежал на двух пони, не собираясь быстро с ними расправляться с помощью огня.        — Ничего на него не действует, быстро предупредил Шайнинг. — Но его можно отбросить сильными ударами копытом.        — Нам хватит и этого, — заверила своего мужа Каденс. — Всё-таки ты подготавливал меня и к подобному.        Оба пони улыбнулись друг другу, после чего белый единорог пригнулся, чтобы когти Низшего пролетели над ним, а розовая аликорнша встала на дыбы и со всей силы ударила в грудь Адамантина. От удара гвардеец отступил на пару метров назад.        — Ах ты, поганая…! — крикнул Низший, но правитель Кристальной Империи побежал на него.        Шайнинг прыгнул, уворачиваясь от когтей, затем оттолкнулся от вытянутой ноги Адамантина, перелетев через его голову, и лягнул его в затылок, из-за чего тот сделал несколько шагов вперёд. Гвардеец по инерции шёл вперёд, из-за чего Каденс смогла воткнуть свой рог между пластинами брони грудной части доспехов. Аликорнша резко подняла голову и перекинула Низшего через себя, из-за чего тот упал спиной на землю.        — А он не тяжелее обычного пони, — заметила принцесса любви.        — От этого и будем действовать, — кивнул правитель Кристальной Империи.        — Подлецы! — крикнул поднявшийся Адамантин, создал на поднятом копыте шар золотого огня и разрядов и запустил в двух пони.        Снаряд долетел до них и взорвался. Гвардеец начал смеяться, полагая, что уже расправился с ними. Но когда дым рассеялся, тел там не обнаружилось.        — Куда они подевались?! — спросил себя Низший.        — Я здесь! — крикнула Каденс с возвышения из обломков здания, что было сбоку от Адамантина и попыталась разозлить противника. — Слишком медленно!        Это сработало, так как гвардеец выдохнул в её сторону огненным потоком. Аликорнша перепрыгнула золотой огонь, ускоряя своё падение крыльями. Она попала передним копытом в шею Низшего, а того из-за сильного удара отбросило на несколько метров и он упал на спину. Адамантин начал подниматься на ноги, а принцесса любви ему не препятствовала.        — Супер… — сказала Рейнбоу, которой уже стало лучше и которая наблюдала за боем вместе с подругами.        — Ни за что бы не подумала, что Каденс так сильна, — призналась Старлайт.        — Мой брат помешан на тренировках, — пояснила Твайлайт. — В том числе и на физическое развитие. И он наверняка и Каденс заставлял тренироваться, чтобы она всегда была в форме.        — Но… зачем им это? — не поняла Флаттершай.        — Они ожидают, что Сомбра однажды вернётся, — ответила лиловая аликорнша. — Они не верят, что Кристальное Сердце могло вот так просто его убить.        Гвардеец тем временем пытался задеть принцессу любви когтями на передних копытах, но, несмотря на габариты, та легко уворачивалась ото всех выпадов, один раз вначале перелетев Низшего.        — Ого, никогда не видел, чтобы Адамантину приходилось так туго, — удивлённо сказал миниатюрный Дискорд, что вылез из гривы жёлтой пегаски. — Пусть даже он сейчас и сдерживается. Хотя… всё-таки видел, когда сам сражался с ним.        — Дискорд?! — удивились все семь кобылок разом, а потом Эпплджек спросила. — Почему ты здесь?        — Битва с разрушителем — редкое и опасное зрелище, — объяснил дух хаоса. — Я не мог такое пропустить, но, к сожалению, вмешаться я так же не могу. Кстати, Шайнинг и Каденс не смогут здесь победить и они это знают.        — Тогда что они делают? — не поняла Рэрити.        — А вы присмотритесь, куда они сместились, — сказал драконикус.        Твайлайт, как и остальные, только сейчас заметила, что Адамантин и Каденс сместились с первоначального места боя. Аликорнша ненавязчиво вела гвардейца в нужную ей сторону, о чём тот даже не подозревал.        — Она ведёт его к границе купола Кристальной Империи, — поняла аликорнша. — Но… где же Шайнинг?        После очередного неудачного выпада, Адамантин резко остановился и сурово посмотрел на розовую аликорншу.        — Я сделал ошибку, недооценив тебя, — признал гвардеец, после чего, ускорившись в помощью крыльев, приблизился к принцессе любви с занесённый для удара копытом с когтями.        Каденс взлетела и задним копытом ударила по виску Низшего, из-за чего он повернулся в другую сторону, но потом он сам завершил разворот на триста шестьдесят градусов. Но он не успел ничего сделать, когда аликорнша снова ударила копытами в его грудь и заставила его отступить. Аликорнша продолжала наседать на Адамантина, но она уже явно начинала уставать. Движения становились менее резкими, удары менее сильными, появилась одышка. Гвардеец тоже это заметил и уже не так агрессивно начал нападать нападать в ответ, уже просто играясь с ней. В итоге принцесса любви поймала своими передними копытами переднюю ногу Низшего, после чего тот резко потянул ногу на себя и заставил упасть Каденс на землю. Но Адамантин на этом не остановился, подцепив когтями нагрудное украшение аликорнши и таким способом швырнув более крупную, чем он сам, пони в груду обломков.        — Это было весело, — признал гвардеец. — Но пора с этим заканчивать!        Остальные пони испугались этих слов, но тут в бой ворвался Шайнинг, который появился из вспышки телепортации сзади Низшего, и побежал в сторону противника. Адамантин только успел развернуться, когда его протаранил белый единорог. Удар отбросил гвардейца на пару метров, но тот быстро поднялся обратно на ноги и выстрелил огненным потоком в правителя Кристальной Империи. Шайнинг увернулся от залпа и быстро подбежал к Низшему. Оба жеребца встали на дыбы и ударили по передним копытам друг друга, потом не рассоединяя их. Адамантин и Шайнинг начали задними копытами упираться в землю и толкать передними соперника, пытаясь побороть друг друга. В итоге перевес оказался на стороне гвардейца, который начал идти вперёд, в то время как белый единорог вынужден был отступать, чтобы не упасть на спину.        — Может теперь поможете? — спросил правитель Кристальной Империи у своей сестры и её подруг.        — Да, сейчас! — крикнула Твайлайт и, подбежав, упёрлась передними копытами в спину Шайнинга.        Остальные пони не стали медлить и присоединились к аликорнше и единорогу. В восьмером они всё-таки смогли перебороть Адамантина и почти вывели его за границы купола, но гвардеец резко надавил сильнее и заставил упасть всех пони. Только Рейнбоу Дэш смогла резко взлететь и на большой скорости ударить копытами в грудь Низшего. Тот с криком вылетел за купол Кристальной Империи и упал в сугроб.        — Отличная работа, — похвалил Шайнинг. — Мы смогли его отогнать, но нам всё равно нужно с ним что-то делать.        — Сейчас нет времени думать — нужно действовать! — возразила голубая пегаска и вылетела за пределы купола.        Остальные пони, кроме Твайлайт, молча согласились и так же выбежали на снег.        — Это слишком безрассудно, — не согласилась с планом аликорнша, не зная, как ей поступить.

***

       Найтстар, пока Адамантин отвлекал на себя всех по настоящему сильных пони, собирала отрицательные эмоции кристальных пони. Для этой цели ей очень помогло то, что все жители города-Империи собрались в Кристальном Замке. Фестралка легко смогла пройти сквозь охранников, забрав их отрицательные эмоции, и ворваться к жителям, где уже массово начала собирать «урожай», посеянный разрушениями гвардейца. Она довольно быстро справилась с этой работой, поэтому она пробралась в тронный зал, пытаясь найти вход в личный секретный кабинет своего бывшего хозяина — Сомбры.        — Будь ты проклят, Император, — прошипела мышекрылая пони, безуспешно ища проход. — Единственная польза от тебя, это то, что ты создал нас.        — Так значит это правда, — удивлённо сказал Дарк Скай, который всё это время пытался незаметно следить за Найтстар. — Ты одна из этих… Низших.        — И как ты догадался? — с сарказмом спросила фестралка, которая знала о слежке, но не обращала до этого на неё внимания. — Может по моим светящимся глазам, или большему количеству клыков, чем у обычных фестралов, или… Возможно по моей тёмной магии? Можешь не отвечать. Я всё равно уже нечто большее, чем просто Низшая-дух.        — И почему же ты нечто большее? — спросил медленно подошедший фестрал.        — У меня, в отличие от простых Низших, есть свобода выбора, — объяснила мышекрылая пони.        — И ты всё равно выбрала подчиняться Харбингеру, — с осуждением сказал Ночной Гвардеец. — Эх, зачем тебе всё это? Чего Харбингер добивается?        — Ты не поймёшь, — ответила Найтстар уже не так язвительно. — Никто из вас, пони, не поймёт. Для вас все существа с тёмной магией считаются опасными, и вы пытайтесь от них избавиться, истребить.        — Потому что они все пытались захватить Эквестрию или убивали пони, — напомнил Дарк Скай.        — Ты в чём-то прав, — согласилась фестралка. — Когда я была вынуждена подчиняться Сомбре, мои копыта так же, как и у всех остальных, были по локоть в чужой крови. И не только пони. Вам ещё повезло жить в эпоху Гармонии, когда практически нет никаких войн.        — Ты, видимо, не сильно гордишься этой частью своей жизни, — заметил фестрал.        — И что с того? — грубо ответила мышекрылая пони.        — Это отличает тебя от других тёмных существ, — сказал Ночной Гвардеец и протянул копыто. — Пожалуйста, прими мою помощь. Я попытаюсь уговорить принцесс не трогать тебя, если ты согласишься больше не подчиняться Харбингеру.        — Ох, идиот, — вздохнула Найтстар, отбивая копыто Дарк Ская. — Я не наивная, чтобы верить в такие чудеса. Они от меня по-любому избавятся, ведь я не вписываюсь в их понимание Гармонии. Хватит пытаться вернуть прошлое, которое больше невозможно.        — О чём это ты? — не понял фестрал.        — Ты пытаешься вернуть старые добрые дни, когда мы вдвоём были лучшими друзьями и творили свои безумства, — ответила фестралка, с грустью задумавшись. — Соглашусь, время было хорошее, если бы мне не приходилось постоянно скрывать свою суть от принцессы Луны. Ты не представляешь, каких трудов мне стоило не подставиться раньше времени. С тобой мне было весело, но я всё это время жила в страхе, что меня раскроют и убьют. Харбингер — мой единственный шанс на безопасную жизнь, и я от этого шанса не откажусь. Вдобавок, я и так ему задолжала за всё, что он сделал раньше для меня и Шедоу. Без него мы бы не выжили в Эквестрии Эпохи Хаоса. Так что у меня, несмотря на мнимое наличие выбора, этого выбора как раз и нет, так как для меня открыта лишь одна более менее безопасная дорога — служить Харбингеру.        — Но… — до конца цеплялся фестрал.        — Хватит! — со злостью крикнула мышекрылая пони. — Оставь меня уже в покое! Лучше полюбуйся на разрушения, учинённые Низшим, который получил копию твоего тела!        — Что?! — удивился Ночной Гвардеец. — То есть тот гвардеец, с которым ты сюда летела, имеет скопированное с меня тело?        — Я тебе так и сказала, — прорычала бывшая Низшая. — Вот для чего я хотела, чтобы ты присоединился ко мне и Харбингеру. Можешь быть доволен, ведь ты был прав, когда тогда в пещере назвал меня монстром.        Дарк Скай опустил голову и прижал к ней уши, не зная, что ответить.        — Я дам тебе последний совет, — спокойно сказала Найтстар перед уходом из тронного зала. — Забудь прошлое и двигайся к будущему.