Предвещающий вой

       Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна        Вененум была очень недовольна сложившимися обстоятельствами. Она планировала оказаться на поверхности уже сегодня, но всё испортило возвращение Старсвирла и Шайнинга Армора, которые себе в помощь взяли армию, но кроме этого к ним присоединилась принцесса Селестия, которая была вынуждена оставить Эквестрию, чтобы удержать гвардейцев в пещерах. Адамантин мог бы справиться со всеми ними в одиночку, но ему строго запретили приближаться к белой аликорнше, которой Шедоу и Найтстар занялись лично. Колдун тогда истратил почти всю свою магию, а фестралка безумно устала, из-за чего пришлось отложить освобождение одного из гвардейцев на следующий день. Сама битва в итоге ещё даже не окончилась, так как до сих пор Адамантин где-то наверху разбрасывал войска пони, пока два единорога и дневная принцесса посменно подпитывали барьер.        Вененум со злости ударила жалом на конце металлического хвоста по стене, оставляя на ней борозду.        — Нет, так не пойдёт, — решила Низшая в оранжевой броне. — Нельзя всё откладывать. Нужно действовать сейчас.        Земнопони в оранжевых доспехах направилась к убежищу другого гвардейца, который был нужен ей для плана. Она прошла небольшой коридор, после чего повернула налево. Ей открылась небольшая пещера, в которой к ней спиной сидел Мэд. Вененум протянула хвост к гвардейцу в синей броне и пару раз несильно ударила жалом по его плечу, чтобы привлечь его внимание.        — А, что…? — отвлёкся от поедания фруктов Низший и развернулся, поднявшись на ноги. — А, это всего лишь Вененум.        — Мэд… — не обратила внимания на провокацию товарища земнопони в оранжевой броне, но тот её перебил.        — Не хочешь со мной поиграть? — спросил гвардеец в синих доспехах, широко улыбнувшись, что было не сильно заметно из-за огромных белых металлических клыков, что защищали переднюю часть его мордочки, и начал подпрыгивать. — Ну же, давай поиграем!        — Нет, — спокойно ответила Вененум. — Лично мне и так неплохо.        — Ты выводишь меня из себя! — резко разозлился обидевшийся гвардеец. — Тогда получай!        Мэд плюнул в сторону Вененум, но та уклонилась от плевка, который был размером как половина её головы, зная, что попадание хорошим бы не закончилось.        — Занятный у меня яд, да? — усмехнулся Низший в синей броне. — Тебя ожидает знатный сюрприз, если я попаду.        — Мэд, — твёрдо сказала земнопони в оранжевых доспехах. — Предлагаю оставить наши разногласия в прошлом. Ты мне нужен для дела.        Гвардеец в синей броне застыл, после чего медленно повернул голову в сторону Вененум, что уже шла сбоку от него. Весь задор Мэда как рукой сняло.        — Ты же окажешь мне небольшую услугу? — вежливо спросила Низшая.        — Не следовало перед фруктами есть грибы, — тихо произнёс гвардеец в синей броне. — Что-то меня глючит больше обычного.        — Нет, Мэд, это реальность, — заверила Вененум.        — Эх, что ещё за услугу? — стараясь быть серьёзным, поинтересовался земнопони в синих доспехах. — Если это опасно, то не окажу. Может, Адамантина попросишь? Ты с ним довольно близка.        — Но я прошу не Адамантина, а тебя, Мэд, — напомнила Низшая, проведя жалом возле шеи гвардейца в синей броне.        — Не… Не, не, не, — начал отказываться Мэд, но Вененум обхватила его шею хвостом и приблизила к себе.        — У тебя будет возможность выбраться на поверхность, — непрозрачно намекнула земнопони в оранжевой броне.        — Ладно, — снова заулыбался Низший. — Ты меня уговорила.        Кикианг, который следил за Вененум, развернулся к выходу из убежища Мэда и пошёл в сторону главной пещеры, так как он понимал, что сейчас не сможет узнать большего о её планах.

***

       Понивиль. Центральная Эквестрия        Твайлайт шла к Сахарному Уголку, думая о столкновениях с Узито и Инанджей. Она уже успела вымыться от пота, который обильно с неё тёк во время сражения с гвардейцем в жёлтой броне, что было этим утром. Она безумно устала, что не помешало ей проведать всех своих подруг и спросить об их самочувствии. Она собиралась напоследок проведать Пинки. Пони остановились именно в Понивиле, а не в Кантерлоте, так как принцесса Селестия в срочном порядке, ничего толком не объяснив, отправилась к логову Харбингера. Поэтому в случае атаки гвардейца, Дискорд должен будет сообщить об этом и отправить пони к месту происшествия.        Аликорнша зашла в кондитерскую и с удивлением посмотрела на скачущую во всю розовую земнопони, которая устроила вечеринку вместе с жителями городка. Принцесса дружбы на всякий случай оглянулась и убедилась, что улицы были пусты.        — Неужели я этого не заметила из-за усталости? — спросила себя хранительница Элемента Магии.        — О, привет, Твайлайт! — крикнула находящаяся рядом с ней Пинки. — Ты пришла на вечеринку?!        — Пинки, мы можем выйти?! — попросила аликорнша. — У меня из-за шума уже голова раскалывается.        — Оки-доки-локи! — ответила вечериночная пони, выйдя из Сахарного Уголка и закрыв за собой дверь.        — Пинки, ради принцессы Селестии, скажи, откуда ты берёшь свою нескончаемую энергию?! — на эмоциях выкрикнула принцесса дружбы. — Все остальные, и я в том числе, очень устали после встречи с Инанджей и не собирались ничего делать. Даже Эпплджек отказалась из-за этого собирать яблоки в своём саду.        — Магия, глупышка Твайли, — ответила с улыбкой розовая земнопони, ткнув копытом в нос хранительницы Элемента Магии.        — Пинки, у тебя нет магии, — напомнила аликорнша, а потом спохватилась. — Точнее, есть магия земнопони для земледелия, но это явно не то.        — Не нужен рог на лбу, чтобы творить магию, — объяснила вечериночная пони.        — Пинки, не хочу тебя обижать, но ты ничего не смыслишь в магии, чтобы делать такие заявления, — нахмурилась принцесса дружбы, но, увидев не понимание на мордочке розовой земнопони, спросила. — Эх, как по-твоему работает магия?        — Магия при наличии рога очень проста, — высказала своё мнение хранительница Элемента Смеха. — Надо только представить, что хочешь сделать и магия сделает всё за тебя.        — Это совершенно не так, — возразила лиловая аликорнша, ещё больше нахмурившись. — Магия — очень сложная вещь, которая…        — Извини, что перебиваю, — извинилась Пинки, — но мне кажется, что ты защищаешь магию потому, что не можешь без неё обойтись.        — Пинки, кто заставил тебя так думать? — спросила принцесса дружбы, не реагируя на последние слова подруги. — Не думаю, что ты сама пришла к таким выводам.        — Эпплджек, — честно сказала вечериночная пони.        — Ну конечно, — стукнула себя по лбу копытом хранительница Элемента Магии. — Могла бы и сама догадаться.        Эпплджек всегда в их компании наиболее скептически относилась к магии, но аликорнша и не подозревала, что мнение фермерши о магии передастся Пинки. Конечно, в последнее время Эпплджек уже не с таким скепсисом относится к магии, как раньше, так что теперь у принцессы дружбы даже возник вопрос: кто из её подруг-земнопони в большей степени считает магию лёгким делом.        — Пинки, послушай меня, пожа… — хотела всё спокойно объяснить Твайлайт, но, неожиданно для неё, небо потемнело и в паре улиц от неё с небес начал спускаться смерч тёмной магии.        — Эм, видимо нам придётся поговорить потом, — улыбнулась Пинки и поскакала в сторону смерча.        Аликорнше пришлось лишь молча согласиться и телепортироваться к месту появления гвардейца. Она появилась в нескольких метрах от смерча, а через несколько секунд до неё доскакала розовая земнопони. Смерч очень быстро упал на землю, после чего он рассеялся, прекратив завывать, а небо снова просветлело. Перед двумя пони никого не было.        — Та-да! — выскочил прямо из земли Низший в синей броне, чем напугал принцессу дружбы.        — Гвардеец Стаи, — быстро догадалась хранительница Элемента Магии, нацелив рог на противника.        — Я — один из пяти гвардейцев-воинов, — очень быстро говоря, представился земнопони в синих доспехах. — Гвардеец Стаи, Мэд! Полагаю, я для вас покажусь слишком глупым или смешным, чтобы быть гвардейцем.        — Ты пришёл, чтобы собрать отрицательные эмоции? — уточнила Твайлайт. — Стой, у меня есть более важный вопрос… Ты знаешь, кто напал на Сан Голда и убил его?!        Качающийся из стороны в сторону гвардеец замер, немигающим взглядом посмотрев на аликорншу.        — Эээээээ, — протянул Низший, после чего повернулся к пони боком. — Нет?        — Что это сейчас было? — с недоумением спросила принцесса дружбы.        — Так ты это сделал или кто-то другой? — спросила Пинки, которой тоже стало интересно услышать ответ.        — Понятия не имею! — резко заявил Мэд, поворачиваясь обратно к пони. — Вот вам немножечко яда!        Гвардеец плюнул в сторону хранительниц Элементов Гармонии, но они успели отпрыгнуть в сторону от большого сгустка слюни.        — У Узито и Инанджи не было проблем с ответом! — сообщила Твайлайт Низшему. — Так в чём твоя проблема?        Мэд не ответил, из ниоткуда достав прикреплённый к переднему копыту с виду игрушечный молоток. Он резко подскочил к аликорнше и попытался её ударить, но та покрыла свой рог боевой аурой и первая ударила по груди гвардейца, тем самым заставив его отступить. Пинки не стояла на месте и, ещё раз прыгнув, ударила всеми четырьмя копытами в бок Низшего. Тот отступил ещё дальше и долей паники посмотрел на двух пони.        — Я этого не вынесу, — сделал для себя вывод Мэд и начал убегать от кобылок, избавившись от мешающего молотка.        — Ууу, погоня! — обрадовалась вечериночная пони и побежала за гвардейцем. — Обожаю погони!        Твайлайт молча побежала за ними, прокручивая в голове странную реакцию Низшего. Мэд тем временем забежал за угол дома, но обе пони вскоре одновременно повернули за ним.        — Дурачьё! — с ухмылкой крикнул гвардеец летящим на него по инерции пони. — Вот вы и попались! Получайте!        — Пинки, берегись! — только и успела выкрикнуть Твайлайт, когда их обеих окатило слюной Низшего.        Обе пони подскользнулись и рухнули на землю, а через секунду вся слюна бесследно испарилась.        — Ну и как вам мой подарочек?! — поинтересовался Мэд, достав включённый мегафон, но пока не прикладывая его ко рту. — Но этого, наверное, будет маловато.        В этот момент рядом с гвардейцем упало несколько магических лучей. Старлайт вместе с остальными хранительницами Элементов Гармонии прибежали на помощь подругам.        — Твайлайт, Пинки, вы в порядке? — беспокоясь, спросила сиреневая единорожка.        — В полном, — заверила аликорнша, не чувствуя ничего странного.        — На нас ни царапинки! — с улыбкой добавила вечериночная пони.        — Нууу! — возмутился Низший. — Нельзя просто так взять и позвать друзей на помощь!        — Девочки, нельзя его упускать, — сообщила принцесса дружбы подругам. — Он точно что-то знает.        — Замётано, — поняла Эпплджек и, раскрутив лассо, попыталась накинуть его на Мэда, но тот отпрыгнул назад.        Гвардеец не успел ничего сделать, как две пегаски ударили передними копытами его в грудь, заставляя сделать несколько шагов назад.        — Не играйте со мной, пони! — начал угрожать Низший, снова достав мегафон. — Я в любой момент могу разорвать вас на части!        Мэд поднёс мегафон ко рту и собирался крикнуть через него, но, неожиданно для себя, получил сигнал прямо в голову.        — «Всем гвардейцам собраться в главной пещере для совещания», — приказала Хоуп. — «Для особо одарённых повторю. Все гвардейцы должны собраться в главной пещере».        — Хоуп Даск меня вызывает! — испуганно сказал Низший так громко, что его услышали семь пони. — Мне определённо не нужны проблемы за выход на поверхность в обход правил. Пока, ещё свидимся.        Мэд подпрыгнул, после чего буквально провалился под землю прямо на глазах у удивлённых кобылок.        — И что это было? — поинтересовалась Старлайт.        — Кто его знает, — ответила Твайлайт, забыв об инциденте с плевком гвардейца.

***

       Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна        Мэд выскочил из стены главной пещеры логова и быстро подбежал к собравшимся товарищам.        — Мэд, чем ты занимался? — поинтересовался Глайтнт.        — Извиняй, — извинился гвардеец в синей броне и посмотрел в сторону Вененум. — Просто…        — Вененум, мы посовещались и решили отправить на поверхность тебя, — прервал Низшего Шедоу, рядом с которым сидели Найтстар и Хоуп Даск.        — О? Я польщена, — ответила земнопони в оранжевой броне.        — Опять проиграл?! — раздражённо спросил себя Адамантин. — Я хочу сражаться!        — Я не прочь с тобой поменяться, Адамантин… — предложила Вененум.        — Недопустимо, — грозно сказал Глайтнт.        — Решение окончательное, — добавила чёрная аликорнша.        — Если вы пойдёте против вышестоящих, то не видать вам награды от Харбингера, — напомнил Кувунжа.        — Харбингер?! — уточнил Адамантин. — От него сейчас даже слова не добьёшься! Сколько нам ещё собирать отрицательные эмоции, чтобы освободить его из камня?! Это полная чушь, ведь мы даже на шаг не приблизились к этому, тратя эмоции непонятно на что!        Шедоу, Найтстар и Хоуп Даск терпеливо дождались, когда гвардейцы разойдутся, после чего повернулись друг к другу.        — А ведь Адамантин в чём-то прав, — заметил кирин, оглянувшись на целую и невредимую статую вожака Стаи.        — Видимо, мы что-то упускаем, — предположила чёрная аликорнша.        — Кстати, его надо снова отправить наверх, чтобы он разобрался с солнцекрупой, — напомнила фестралка.        Тем временем Вененум подошла к Мэду и грубо обхватила хвостом его шею.        — Идиот, какого Дискорда ты пришёл обратно сюда, а не остался на поверхности, — прошипела Низшая в оранжевых доспехах.        — Но… что я мог поделать? — спросил гвардеец в синей броне. — Я не мог ослушаться приказа.        — О чём вы говорите? — поинтересовался подошедший Кикианг.        — Подслушиваешь? — наигранно обиделась Вененум, отпуская жертву.        — Я проголодался, — заявил Мэд, уходя к пещере гвардейцев. — Пойду-ка съем чего-нибудь.        — Не играй за спиной у вышестоящих, Вененум, — тихо предупредил пегас в белой броне, когда Мэд был достаточно далеко, и так же пошёл к себе.        — Я сама со всем разберусь, — заявила Низшая.        — КТО ИСПОЛЬЗОВАЛ ДАРКИММОРТАЛИТИ!!!? — неожиданно крикнул колдун, будучи в ярости, из-за чего Вененум вздрогнула.

***

       Понивиль. Центральная Эквестрия        Твайлайт проснулась в своей кровати, после чего села, чтобы насладиться утром и протекающим по телу облегчением. Она явно чувствовала себя намного лучше, чем вчера. Она спустилась с кровати и увидела спящего в своей корзинке Спайка. Закатив глаза и с лёгкой улыбкой покачав головой, принцесса дружбы копытом начала трясти дракончика.        — Спайк, вставай, — сказала хранительница Элемента Магии. — А не то весь день проспишь.        — Можно ещё пять минуточек, — попросил сонный ящер, переворачиваясь на другой бок.        — Спайк! — уже потребовала Твайлайт.        — Ну хорошо, хорошо, встаю, — ответил дракончик и, поднявшись на ноги, продрал глаза.        — Молодец, Спайк, — похвалила его принцесса дружбы, подходя к двери. — Сегодня мы будем делать перестановку в библиотеке и мне понадобится твоя помощь.        Хранительница Элемента Магии посмотрела на дверь и попробовала открыть её магией, но, к её удивлению, у неё ничего не получилось. Она попыталась снова, сильнее напрягшись, но результат остался неизменным.        — Твайлайт, — с неуверенностью и испугом позвал пони Спайк. — С тобой кое-что не так.        — Что?! — удивилась принцесса дружбы такому заявлению. — И что со мной не так?        — Тебе лучше посмотреться в зеркало, — ответил дракончик. — На слово ты мне можешь не поверить.        Хранительница Элемента Магии в ту же секунду подбежала к зеркалу и убедилась, что с её расцветкой всё в порядке. Да и вообще ничего, не присущего пони, у неё не появилось, но когда Твайлайт поняла, на что следует обратить внимание, она с неприкрытым ужасом закричала. Спайк зажал уши передними лапами, чтобы не оглохнуть.        — Где мои крылья?! — выкрикнула лиловая пони, а потом заметила ещё одну пропажу и закричала ещё громче. — ГДЕ МОЙ РОГ!!!?        — Я не знаю! — ответил Спайк, пытаясь перекричать принцессу дружбы, которая устроила настоящую истерику. — Может, спросим у остальных?!        — И показаться всему Понивилю в таком виде?! — спросила хранительница Элемента Магии. — Я же теперь… теперь…        — Выглядишь как земнопони, — подсказал Спайк.        — Не выгляжу как принцесса, — поправила дракончика Твайлайт. — А это может вызвать панику у пони.        — Погоди, у меня есть идея, — сообразил Спайк и вылетел из комнаты, открыв дверь.        Хранительница Элемента Магии нервно переступала копытами, ожидая возвращения дракончика, но услышала приближающийся цокот копыт.        — Твайлайт, — с беспокойством в голосе позвала подругу Старлайт, а сама лиловая пони закрыла дверь в свою комнату. — С тобой всё в порядке? Я слышала крики.        — Да, я в полном порядке, — нервно усмехнулась принцесса дружбы. — Прости, что разбудила.        — Спасибо, конечно, но врать ты не умеешь, — сообщила сиреневая единорожка. — Может, всё-таки впустишь меня, чтобы я смогла помочь?        — Нет, не стоит, — ответила хранительница Элемента Магии, а потом снова увидела своё отражение и тяжело вздохнула. — Ладно, заходи.        Старлайт с помощью магии открыла дверь и, не успев войти в комнату, в немом шоке и с открытым ртом уставилась на лиловую пони, что стояла перед ней.        — Всего один вопрос, — тихо сказала единорожка. — Как?        — Я не знаю, — взвыла Твайлайт.        — Фух, ладно, успокойся, — попыталась успокоить подругу сиреневая единорожка, зайдя в комнату. — Ты с утра… Ээээ… такая?        — Да, — неуверенно ответила лиловая пони.        — Может, с тобой что-нибудь случилось вчера? — предположила Старлайт, стараясь выглядеть спокойной. — Ты вчера не экспериментировала с магией?        — Нет, — ответила с отчаянием принцесса дружбы, рухнув на свою кровать. — Я не знаю, что может быть причиной… этому.        — Может, это сделал тот гвардеец, что сбежал вчера? — не оставила попытки сиреневая единорожка.        — Как? — поинтересовалась хранительница Элемента Магии. — Он же даже никак нас не задел, только…        Глаза Твайлайт резко расширились и она медленно повернула голову в сторону Старлайт.        — Вспомнила? — спросила сиреневая единорожка.        — Нам нужно срочно найти Пинки! — выкрикнула лиловая пони и уже собралась выбежать из комнаты, но была остановлена телекинезом Старлайт.        — Ты уверена, что тебе следует показываться в таком… виде? — спросила единорожка.        — Спайк, ты уже нашёл, что искал?! — громко спросила принцесса дружбы.        Через минуту дракончик всё-таки прилетел, держа в передних лапах коричневую накидку с глубоким капюшоном.        — Вот, нашёл, — с улыбкой сказал Спайк, а потом заметил Старлайт. — Оу, ты уже знаешь, да?        — Как видишь, — ответила сиреневая единорожка.        — Спайк, спасибо, конечно, но откуда у нас эта накидка, — накидывая на себя названную вещь, спросила лиловая пони и надела капюшон.        — Зекора оставила, а я потом забыл вернуть, — ответил дракончик и заранее ответил на возможно возникший вопрос. — Она приходила сюда, пока тебя здесь не было.        — Ясно, — кивнула принцесса дружбы и обратилась к Старлайт. — Сахарный Уголок же вроде ещё не открылся, да?        — Вроде ещё нет, — постаралась вспомнить время открытия единорожка.        — Хорошо, — с облегчением сказала хранительница Элемента Магии. — Перенеси нас, пожалуйста, к Сахарному Уголку.        — Ох, это будет тяжёлый день, — поняла сиреневая единорожка, подойдя к Твайлайт, и телепортировалась с ней к кондитерской.        Когда вспышка магии перестала слепить глаза, лиловая пони тут же начала колотить по двери Сахарного Уголка.        — Пинки, впусти нас! — крикнула принцесса дружбы. — Нам надо поговорить!        Дверь тут же открылась и хранительница Элемента Магии упала на пол кондитерской, а перед ней стояла вечериночная пони.        — Потише, пожалуйста, — попросила розовая пони. — Семья Кейков ещё не встала. О, Твайлайт, ты готовишься к какому-то маскараду и пришла пригласить меня?        — Пинки? — пуще прежнего удивилась Старлайт.        — Дааааа, — с улыбкой ответила вечериночная пони.        — Пинки, — не поднимаясь с пола медленно говорила лиловая земнопони. — Ты аликорн…        — Смешная шутка, — улыбнулась хранительница Элемента Смеха. — Но я не могу быть аликорном.        — Пинки, она не шутит, — отрицательно покачала головой Старлайт, заходя в кондитерскую и закрывая за собой дверь магией. — Сейчас покажу.        Сиреневая единорожка телепортировалась, а через несколько секунд вернулась с большим зеркалом, в котором Пинки увидела себя в полный рост. Она не поверила своим глазам, но потом распахнула свои розовые крылья и помахала ими. Она дотронулась передним копытом до вытянутого вперёд крыла и удостоверилась, что оно настоящее. Дальше её копыто потянулось ко лбу и наткнулась на витой розовый рог, что выпирал оттуда.        — Я аликорн, — ошарашенно прошептала Пинки, а потом на её лице расползлась улыбка. — Я аликорн!        — Тише, Пинки, — сказала Старлайт. — Ты же сама предупреждала, что Кейки ещё не проснулись.        — Точно, прости, — спокойно, но с улыбкой сказала розовая аликорнша. — Надо устроить грандиозную вечеринку.        — Я думаю, не стоит торопиться с этим, — скинув капюшон и нервно жуя кекс, сказала Твайлайт.        — Твайлайт, а где ты достала этот кекс? — поинтересовалась Старлайт.        Лиловая земнопони заметила на своём поднятом переднем копыта надкушенный кекс и, вздрогнув, выбросила его.        — Я не знаю, — тихо сказала принцесса дружбы. — Я… Я… Просто захотела чего-нибудь перекусить и тут… Вот.        — Так, кажется, я начинаю понимать, что конкретно произошло, — переводя взгляд с Твайлайт на Пинки и обратно, задумчиво сказала единорожка. — Вы поменялись друг с другом способностями. Пинки досталась сила аликорна, а ты, Твайлайт, получила способности Пинки.        — Не чувствую, чтобы мне что-то всё-таки досталось, — возразила лиловая земнопони, после чего почувствовала странную дёрганность своего хвоста и отскочила в сторону.        Сверху на то место, где стояла принцесса дружбы, упал горшок с цветком, который телепортировала Старлайт.        — У тебя теперь есть Пинки-чувство, — заявила сиреневая единорожка.        — Только этого мне не хватало, — застонала хранительница Элемента Магии. — Ладно я ещё помню, что значит дёргающийся хвост, но я совершенно не знаю и не помню, что значат остальные сигналы.        Твайлайт встала на ноги и, не осознавая этого, начала стучать задним копытом по полу.        — Ой-ой, — заметила это Пинки. — Это не очень хорошо.        — Ну и что это значит? — спросила лиловая земнопони.        Небо за окнами потемнело и наверху появился смерч тёмной магии, который очень громко завывал, из-за чего вой слышал весь городок.        — Когда заднее копыто стучит по полу — жди гвардейца Стаи, — объяснила розовая аликорнша. — Но в этот раз стуков было больше, чем в предыдущие три раза.        — И? — спросила Старлайт.        — Этот гвардеец будет опаснее Узито, Инанджи и Мэда, — объяснила вечериночная пони, стерев улыбку с мордочки.        — Мы всё равно должны справиться, — сказала единорожка и телепортировала себя и двух подруг поближе к месту высадки гвардейца.        Когда смерч рассеялся и небо снова стало голубым, на крыше одного из домов стояла Низшая в оранжевых доспехах. Три пони напряглись, ожидая, когда гвардеец заговорит.        — Моё имя — Вененум, и я гвардеец-тактик, — заявила Низшая, смотря на испуганных жителей Понивиля, которые не успели убежать. — Я пришла, чтобы принести в ваши жизни боль и страдания.        Всё пони, кроме трёх кобылок, начали в панике разбегаться и кричать.        — Однако… Мне совершенно не хочется слушать ваши пронзительные вопли, — заявила земнопони в оранжевой броне и выстрелила из своего металлического жала на конце хвоста магическим лучом. — Я больше предпочитаю стоны боли или тишину.        — Стой! — крикнула Старлайт, привлекая внимание гвардейца. — Хватит творить, что вздумается!        — Ты это серьёзно?! — с насмешкой спросила Вененум, спрыгивая на землю.        Сиреневая единорожка не ответила и выстрелила несколькими магическими лучами в сторону гвардейца. Та снова вытянула вперёд свой хвост и заблокировала им все заклинания.        — Ну… не то, чтобы я не любила сражаться, — произнесла Низшая и атаковала Старлайт хвостом, от которого та закрылась магическим барьером.        К этому моменту прибежали остальные хранительницы Элементов Гармонии, которые удивлённо посмотрели на лиловую земнопони, которая не прикрылась капюшоном и розовую аликорншу.        — Что за…?! — спросила Рейнбоу.        — Как это произошло?! — не менее удивлённо спросила Эпплджек.        — Так… непривычно, — высказалась Рэрити.        — Что с вами случилось? — больше беспокойно, чем удивлённо, спросила Флаттершай.        — Сейчас нет времени объяснять, — ответила Твайлайт. — Старлайт нужна наша помощь.        — Ага, — быстро согласилась оранжевая земнопони, видя, что Вененум пробила хвостом барьер сиреневой единорожки. — Вот только вы обе постойте в сторонке.        — Что?! — удивилась Пинки. — Но почему?        — Ты не знаешь, как контролировать силу аликорна, — пояснила фермерша, после чего посмотрела на принцессу дружбы. — А ты не знаешь, как сражаться без магии.        Твайлайт собиралась возразить, но быстро поняла, что Эпплджек права.        — Ладно, мы посидим в укрытии, — согласилась лиловая земнопони.        — Мне что-то уже невесело от силы аликорна, — сказала Пинки, послушно запрыгнула вместе с принцессой дружбы в открытое окно ближайшего дома, и они вместе начали наблюдать за подругами.        Тем временем Вененум смогла задеть Старлайт, ударив её по боку хвостом, но не задев жалом.        — Выхода нет, — сказала фермерша. — Нам придётся разбираться с этим впятером.        Всё пони набросились на гвардейца, но та ловко отбивалась от них очень подвижным хвостом.        — И в такой момент я ничем не могу им помочь, — грустно сказала Твайлайт, продолжая наблюдать за боем.        — Слушай… может это неудачное время, но… — неуверенно начала вечериночная пони, а потом улыбнулась. — Может устроим вечеринку, когда всё закончится?        — Пинки, даже в такой момент ты думаешь о вечеринке? — с осуждением спросила лиловая земнопони.        — А что в этом плохого? — спросила розовая аликорнша. — Это же то немногое, на что мы сейчас способны. Ну, а также верить в наших друзей.        Принцессе дружбы нечего было на это возразить, ведь её подруга была по своему права. Сейчас они никак не могут помочь своим друзьям и им остаётся только верить в них.        Пластины металлического хвоста Вененум разошлись настолько сильно друг от друга, что пони отчётливо увидели чёрные нити, которыми пластины крепились друг к другу. Низшая взмахнула широко и резко взмахнула хвостом и разбросала окруживших её пони. Старлайт поднялась на копыта первой, но металлический хвост гвардейца обмотался вокруг её шеи и снова заставил упасть на землю.        — Девочки! — схватившись за голову передними копытами, ужаснулась Твайлайт.        — И как вы умудрились победить Узито и Инанджу? — с насмешкой спросила Вененум, целясь жалом хвоста в Старлайт.        — Пинки, сделай что-нибудь! — крикнула лиловая земнопони.        — Я пытаюсь, но у меня ничего не получается, — ответила розовая аликорнша, напрягаясь, но её рог так и не зажёгся.        — Успокойся, почувствуй магию внутри и представь, что она течёт к рогу, — попыталась объяснить хранительница Элемента Магии, которая в обычных обстоятельствах не стала бы использовать столь грубую формулировку.        — Фух, ладно, — спокойно сказала вечериночная пони и сосредоточилась.        Она простояла несколько долгих секунд с закрытыми глазами, после чего её рог зажёгся розовой аурой. Пинки накопила магию и отправила один магический луч под ноги гвардейца. Неожиданно ноги Низшей разъехались в стороны из-за скользкой земли, и она упала на живот, крикнув из-за неожиданности. Остальные хранительницы Элементов Гармонии удивлённо посмотрели на Вененум, после чего начали подниматься на ноги.        — Как вы посмели так меня унизить?! — разозлилась гвардеец, смотря на Твайлайт и Пинки. — Не прощу!        Низшая резко вскочила и побежала на лиловую земнопони и розовую аликорншу, уже целясь в них жалом хвоста. Они обе испугались приближения Вененум, но перед ними из вспышки телепортации возникла Старлайт, которая запустила в гвардейца несколько магических лучей. Та не успела защититься и заклинания попали прямо в неё, заставив её остановиться, но не нанеся ей серьёзного ущерба. В этот момент к Низшей подлетели две пегаски. Вененум хвостом отбросила Рейнбоу Дэш, а вот Флаттершай смогла приблизиться к ней и использовала Взгляд. На гвардейца это не подействовало, и она схватила хранительницу Элемента Доброты хвостом за шею.        — Дура! — крикнула Низшая, и жало её хвоста воткнулось в плечо жёлтой пегаски, после чего Вененум бросила Флаттершай в сторону остальных пони.        — Флаттершай! — крикнула Рэрити и запустила в гвардейца с помощью телекинеза несколько горшков с цветами, от которых та с лёгкостью отбилась хвостом, разбив их.        — Хотите знать, что с вами будет? — спросила Низшая, указав жалом на Флаттершай. — Вот вам особая демонстрация.        — Мне что-то… нехорошо, — сказала с позеленевшей мордочкой не успевшая встать жёлтая пегаска и рухнула на землю без сознания, содрагаясь от судорог.        — ФЛАТТЕРШАЙ!!! — с ужасом выкрикнули все пони, подбегая и подлетая к подруге, в то время как Вененум не смогла сдержать смех.        — Вот что ждёт всех пони, которым не посчастливится встретиться со мной, — заявила гвардеец. — Они будут долго страдать от моего яда. А когда Шедоу и Найтстар соберут все отрицательные эмоции этих пони, Харбингер получит свободу. Я в одиночку смогу принести достаточно боли и страданий для этой цели.        — Я тебе не позволю! — разозлилась Твайлайт и в одиночку побежала на Низшую, но была быстро отброшена назад оранжевым магическим лучом.        — Если хотите снова сразиться, то вам придётся соблюдать мои правила, — заявила Вененум. — Приходите в Кантерлот, если осмелитесь. Мы там повеселимся, а потом… вас будут ждать муки.        В этот момент из вспышки телепортации появился хитро улыбающийся Шедоу, который через секунду телепортировал себя и гвардейца прочь из Понивиля. Пони молча смотрели на то место, где стояла Низшая, после чего обеспокоено посмотрели на Флаттершай. Твайлайт от бессилия встала на дыбы и ударила по земле передними копытами.