Предвещающий вой

       Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна        Найтстар, зевнув, зашла в главную пещеру, где на неё обратили внимание большинство находящихся здесь Низших.        — Ну как, нашла Узито? — поинтересовалась Хоуп Даск, которой было очень скучно.        — Нет, — ответила фестралка, чем удивила всех остальных.        — Может, ему нужно время, чтобы восстановиться? — предположил Глайтнт. — Не следует забывать, с помощью чего он был отправлен в мир снов.        — Скорее всего ты прав, — подумав, ответила мышекрылая пони, направляясь к столу, за которым сидела чёрная аликорнша.        Найтстар села на стул и снова обвела пещеру взглядом. У неё было стойкое ощущение, что чего-то или кого-то не хватает.        — Вы уже отправили гвардейца на поверхность? — поинтересовалась фестралка.        — Да, — ответила Хоуп, проводя передним копытом по столу от скуки. — Инанджа и Шедоу отправились в Мэйнхэттен.        — Этому городу не помешает встряска, — усмехнувшись, сказала мышекрылая пони. — Но… Тебе не кажется, что что-то не так?        — В смысле? — не поняла чёрная аликорнша.        — Не знаю, — честно ответила Найтстар. — А когда ты в последний раз проверяла свою связь с гвардейцами?        Хоуп Даск задумалась, после чего закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Она резко распахнула глаза и поставила передние копыта на стол.        — Где Адамантин?! — выкрикнула чёрная аликорнша.        — В последний раз я его видел, когда он направлялся к своему убежищу, — сообщил к всеобщему удивлению Рефлект, не переставая лежать на полу. — Он ещё о чём-то говорил с Вененум.        — Вененум, где Адамантин? — потребовал ответ у Низшей Глайтнт, скрывая свои подозрения.        Земнопони в оранжевых доспехах отошла от стены, рядом с которой лежала, и на её мордочке расползлась самодовольная улыбка.        — Не имею ни малейшего понятия, — честно ответила Вененум, направляясь ко входу в пещеру гвардейцев. — Сами же знаете, что снаружи очень большие просторы.        — Он на поверхности?! — не смог скрыть потрясение гвардеец в зелёной броне, на что в ответ Низшая в оранжевых доспехах радостно хмыкнула и пошла к себе.        — Как он смог выбраться, если не мог использовать Даркимморталити незаметно от нас? — недовольно спросил Кувунжа.        — Это должно было рано или поздно произойти, — ответил Кикианг. — Или вы забыли, какая способность есть у Адамантина?        — Дискорд! — выругалась Хоуп. — Как мы могли забыть про самое очевидное, что он мог сделать?        — Не настолько и очевидно, раз ему нужна была помощь Вененум, чтобы додуматься до этого, — высказал своё мнение гвардеец в красных доспехах.        — Эм, а разве это не хорошо, что Адамантин смог выбраться сам? — спросила Писфул. — Просто у меня возникло чувство, что Хоуп и Глайтнт как-то испугались этого факта.        — Тебе просто кажется, — выкрутилась Найтстар. — Просто они шокированы таким внезапным освобождением Адамантина.        Большинство гвардейцев такой ответ вполне устроил, и только Кикианг заподозрил здесь что-то неладное, но не подал виду.        — И всё равно его следует найти, — предложил Глайтнт. — А то он неизвестно что может натворить, да и можно будет собрать отрицательные эмоции, что он принёс своими разрушениями.        — Я этим займусь, — заверила Найтстар, направляясь к пещере гвардейцев. — Он должен был где-нибудь пробить себе выход на поверхность. И он наверняка его сделал из своего убежища.        — Как думаешь, пронесёт? — шёпотом спросила Хоуп у подошедшего к ней Глайтнта.        — Нам следует молиться всем известным духам, чтобы не произошла катастрофа, — тихо ответил Низший.        — О чём шепчетесь? — спросил появившийся из каменного пола Мэд.        — О важности экономики в мире, — быстро придумал гвардеец в зелёной броне.        — Эээ, чего? — не понял Низший в синих доспехах.        — Не забивай себе этим голову, — ответила Хоуп. — Тут слишком много длинных слов.        — Прошу не путать ненормальность и тупость! — неожиданно выкрикнул Мэд в мегафон, забыв его включить.        — Прости, что оскорбили, — извинился Глайтнт, быстро обводя взглядом пещеру. — Иди лучше к Писфул. Она снова чувствует себя грустной и одинокой. Её следует развеселить.        Мэд с явным подозрением посмотрел на товарища в зелёной броне. Земнопони подошёл к пегасу вплотную и упёрся ему в лоб своим лбом.        — Хорошо, — медленно сказал Низший в синей броне, разворачиваясь к единорожке. — Но я за вами слежу.        — Только этого нам не хватало, — прошептала Хоуп. — Он же не отвяжется, пока не доберётся до истины.        — Если, конечно, не отвлечь его серьёзным делом, — ответил Глайтнт. — Так что следующим надо отправлять его.        — Это не выход, — возразила чёрная аликорнша. — Ведь тогда Вененум нам начнёт капать на мозги. Она наверняка попросится на поверхность к Адамантину, а в качестве аргумента будет использовать то, что именно она догадалась до использования его врождённой способности.        — Да, с этой парочкой шутки плохи, — согласился гвардеец. — Даже используя прямые приказы, мы не сможем вечно их удерживать здесь.        — Они, сами того не зная, затеяли опасную игру, — с беспокойством высказала своё мнение Хоуп.        — Игрок среди них только Вененум, — возразил Низший. — Адамантин хоть и очень могущественная, но всё же фигура.        — А ведь нельзя и предостеречь их, не лезть к той семёрке пони, — напомнила аликорнша. — Вененум ведь тоже под подозрением, хоть главный подозреваемый — Адамантин.        — Сан Голд даже сейчас приносит нам много проблем, но мы что-нибудь придумаем, — заверил Глайтнт. — Сейчас нам остаётся только надеяться, что Найтстар успеет до того, как случится непоправимое. Если Адамантин виновен в этом и он узнает, что принцессы - дочери Сан Голда, то жди беды.

***

       Окрестности Грифонстоуна        Адамантин и Шайнинг Армор резко побежали друг на друга. Белый единорог ударил первым, попав копытом по металлическому черепу на плече гвардейца. Следом последовал удар Низшего, от которого правитель Кристальной Империи увернулся. Шайнинг снова сблизился с противником, пытаясь его ударить, но тот заблокировал удар одной передней ногой, а второй ударил по открытой груди единорога. От сильного удара у того из лёгких выбило весь воздух, но Адамантин на этом не остановился, ещё пару раз ударив правителя Кристальной Империи в грудь, не задевая его когтями, после чего отпустил. Шайнинг рухнул на землю, но пробыл он на ней недолго.        — Давай, вставай! — потребовал гвардеец, резко поднимая белого единорога и зацепившись когтями за его броню. — Веселье только начинается!        Свободным передним копытом он ударил правителя Кристальной Империи в грудь и этим ударом отбросил от себя.        — Мне нужно больше! — заявил Низший и побежал на Шайнинга. — Развлеки же меня!        Тот едва успел подняться, как после удара копытом снова лежал на земле. Он еле-еле успел перекатиться, когда по нему чуть не прошёлся когтями Адамантин. Белый единорог вскочил на ноги, после чего увернулся от одного копыта гвардейца. Когда Низший собирался ударить снова, правитель Кристальной Империи поймал его переднюю ногу своими и отвёл от себя когти. Но ему пришлось высоко прыгнуть, чтобы избежать встречи со вторым копытом. Шайнинг резко телепортировался за спину Адамантина, и, пока тот разворачивался, выстрелил несколькими магическими лучами, которые в итоге не нанесли тому никакого вреда.        — Забавно, — ухмыльнулся гвардеец. — Но мне казалось, что у нас настоящая дуэль жеребцов без всякой магии.        Низший быстро подбежал к единорогу, замахнувшись копытом с когтями. Правитель Кристальной Империи проскочил под лезвиями, оказавшись за спиной Адамантина. Тот резко развернулся, целясь когтями в голову противника, но Шайнинг успел пригнуться. Но от последующего удара он увернуться не успел. Гвардеец два раза ударил по груди единорога, после чего заставил его упасть на землю, ударив сверху по плечу. Правитель Кристальной Империи собирался подняться, но Низший пинком отправил его навстречу крутому склону холма.        — Да что же это такое?! — спросил Старсвирл, который был очень уставшим из-за долгого поддерживания барьера. — Он с лёгкостью избивает трёх магов, один из которых к тому же аликорн! Ужас! Кошмар!        — Нууу, раз вы сами первыми использовали магию, — оправдался Адамантин, создавая на копыте огненный шар с разрядами и отправляя его в сторону Шайнинга. — Получайте!        В этот момент рядом с единорогом появилась принцесса Луна, которая тут же телепортировались с ним к серому единорогу.        — Тебе нужно отдохнуть, — заявила ночная принцесса.        — Спасибо, — прохрипел правитель Кристальной Империи.        — Ну же, давай! — раззадорился гвардеец настолько, что не заметил смену противника. — Ещё больше!        Он подбежал вплотную к аликорнше и пробежал рядом с ней, ударяя рогами черепа на плече. Луна не ожидала подобного удара, поэтому у неё в глазах всё завертелось, когда последний удар раскрутил её на месте. Она получила очень сильный удар в грудь когтями Низшего, который отбросил её назад. Адамантин сверкнул глазами и на его копыте появился ещё один шар золотого пламени с разрядами, который был крупнее всех предыдущих. Он отправил снаряд в ночную принцессу и попал точно в цель. Аликорнша закричала от боли, когда огненный шар взорвался буквально у неё перед носом. Но неожиданно для гвардейца, Луна вылетела из огня и дыма, будучи полностью окружённой магической аурой.        — Чего?! — только и успел сказать Низший, когда аликорнша протаранила его, максимально усилив свой удар магией.        — Ты слишком беспечен! — с улыбкой заявила Луна, глядя на Адамантина, по которому до сих пор били вспышки её магии, которые в итоге просто подорвали гвардейца.        — Принцесса, это было то, о чём я думаю? — уточнил Старсвирл.        — Да, одно из самых мощных заклинаний моего арсенала, — похвасталась аликорнша. — Не думала, что оно мне пригодится.        Глаза серого единорога резко расширились. Луна сразу же испугалась худшего и развернулась.        — Неплохо! — оценил старания целый и невредимый Адамантин, вокруг которого рассеивался дым. — Я давненько подобного не испытывал. Ну, а теперь моя очередь показать максимум.        Оранжевые глаза гвардейца сверкнули ярче обычного, и на его поднятом вверх копыте появился очередной золотой шар огня с разрядами, который начал увеличиваться, пока не стал раза в три крупнее самого Низшего, из-за чего даже бессмертная аликорнша испугалась за свою жизнь. Адамантин замахнулся, чтобы бросить снаряд, но…        — Остановись немедленно! — прозвучал яростный приказ, и заклинание гвардейца тут же развеялось.        — Что?! — удивилась Луна.        — В чём дело?! — недоумевал Низший.        Все посмотрели в сторону склона холма, где стояла недовольная фестралка.        — Адамантин, у тебя серьёзные проблемы! — с яростью заявила Найтстар.

***

       Мэйнхэттен. Восточная Эквестрия        Семь пони убегали со всех ног, пытаясь не угодить под дождь из огромных сосулек. Холод немного сковывал их движения, и пот, который с них тёк, когда Инанджа распространял жар, замерзал на них ледяной коркой. Гвардеец не отставал от них ни на шаг, не особо напрягаясь. Магический луч Низшего попал точно по крыльям Рейнбоу, из-за чего они покрылись толстой ледяной коркой. Пегаска не могла ими пошевелить, из-за чего начала стремительное падение вниз. Твайлайт попыталась её поймать с помощью телекинеза, но ледяная корка покрыла её рог после точного попадания Инанджи. Хранительница Элемента Верности беспомощно рухнула на асфальт, и гвардеец вырубил её, отправив ей в затылок затупленную сосульку.        — Одна есть, шесть осталось! — больше угрожая, чем насмехаясь, сказал Низший.        — Мы же не бросим её там? — спросила Старлайт у Твайлайт.        — Конечно нет, — ответила аликорнша. — Но я пока не знаю, как нам пройти мимо Инанджи.        — Узито был прав в том, что остальные гвардейцы будут более подготовленными, — вспомнила слова Низшего сиреневая единорожка.        — Нет, кое к чему он не готов, — улыбнулась принцесса дружбы. — Сможешь перенаправить магию из остальных на меня, как в прошлый раз?        — Поняла! — радостно воскликнула Старлайт. — Шести из семи частей должно хватить.        — О чём это вы?! — спросила у двух волшебниц Пинки, которая прыгала впереди них мордочкой к ним.        — Как ты…? А, неважно, — сказала сиреневая единорожка.        — Девочки, сейчас останавливаемся и разворачиваемся, — предупредила хранительница Элемента Магии.        — Ты с ума сошла? — спросила Эпплджек, пригнувшись от сосульки. — Он же нас в один миг прибьёт!        — Доверься мне, — попросила Твайлайт.        — Ох, ну ладно, только не заставляй об этом жалеть, — недовольно ответила земнопони.        Твайлайт направила пони за очередной поворот, за которым резко остановилась. Её подруги последовали её примеру. Старлайт напряглась, чтобы магическими нитями соединить шесть частей золотого магического ядра, что дал им Дискорд. Пять золотых нитей потянулись от пони к аликорнше, из-за чего она почувствовала прилив сил. Инанджа вылетел из-за поворота, и принцесса дружбы в тот же момент отправила в гвардейца золотой луч магии. Тот ошарашенно посмотрел на летящее в него заклинание, но смог увернуться от него, после чего заморозил рог сиреневой единорожки своей магией. Из-за этого хранительница Элемента Магии потеряла связь с частями магического ядра подруг и могла снова полагаться только на одну свою, которой было явно недостаточно против Низшего.        — Чуть не подловили, — с облегчением сказал Инанджа, но быстро вернул своему голосу злобу. — Вы за это ещё поплатитесь!        Температура вокруг стала резко повышаться. Весь лёд неподалёку мгновенно растаял, а броня гвардейца вновь стала раскалённой.        — В итоге мы пришли к тому, с чего начали, — с испугом сказала Рэрити.        — Не совсем, с нами нет Рейнбоу, — тихо напомнила Флаттершай.        Твайлайт начала паниковать, из-за чего телекинезом подтащила к себе своих подруг и телепортировалась с ними, оставляя Низшего одного.        — Я предупреждал о том, что случится с городом, если вы сбежите, — произнёс Инанджа и отправил в ближайшее здание поджигающее заклинание.        Тем временем пони появились в одной из квартир, где Эпплджек тут же припёрла к стенке Твайлайт.        — Ты что творишь?! — с негодованием крикнула фермерша. — Он же теперь будет снова разрушать город.        — Прости, я запаниковала, — извинилась аликорнша.        — Немедленно возвращай нас туда, чтобы он не трогал других пони! — потребовала оранжевая земнопони.        — А у тебя есть идея, что мы будем делать, когда снова его встретим? — спросила принцесса дружбы, из-за чего Эпплджек умерила свой пыл.        — Нет, — честно ответила фермерша, отходя от подруги.        — А сколько осталось от часа, который нам отвёл Инанджа? — спросила Старлайт.        — Минут пятнадцать, — задумавшись, ответила Рэрити. — Я зачем тебе?        — У меня пятнадцать минут, чтобы подготовить вечеринку! — заявила Пинки и неожиданно для всех умчалась из помещения.        — Я прослежу за ней, — вызвалась Флаттершай и полетела за вечериночной пони.        — Значит, через пятнадцать минут Инанджа будет вынужден покинуть Мэйнхэттен, — задумалась сиреневая единорожка, пытаясь найти подвох.        — Я бы на это не рассчитывала, — расстроила всех Твайлайт. — Вспомните, он сказал, что не будет «поджигать» город. Так что он вполне может всё здесь заморозить после проигрыша. Так он в итоге и честь сохранит, так как следовал бы условию при поражении, и сможет продолжить уничтожение города. Но…        — Что «но»? — спросила модельерша.        — Инандже не нравиться уменьшать свою температуру, — напомнила аликорнша, улыбнувшись.        — Да и убегать от него было легче, — заметила Старлайт.        — То есть он…? — хотела спросить Эпплджек, но остановилась и жестом указала на принцессу дружбы.        — С низкой температурой он слабее, чем с высокой, — пояснила аликорнша.        — Это не отменяет того, что нам надо вернуться, пока он не сжёг весь Мэйнхэттен, — отметила оранжевая земнопони.        Пони почувствовали нарастающий жар, из-за чего принцесса дружбы тут же поставила магический барьер. Это было сделано вовремя, так как в следующую секунду в квартиру влетело поджигающее заклинание.        — Плохо же вы прятались! — крикнул с улицы Инанджа, который продолжил обстрел дома.        — Говоришь пятнадцать минут? — уточнила Эпплджек. — Я не знаю, как мы вообще остались целы в первые пять минут.        — Может он тянет время? — предположила Рэрити, которая от жара начала потеть.        — И зачем ему это? — поинтересовалась Старлайт.        — Девочки, может обсудим это чуть попозже? — попросила Твайлайт, сильно напрягая свой рог и магию, чтобы удержать целым барьер.        — Сейчас, — ответила сиреневая единорожка, телепортируясь на улицу.        — Ну надо же, кто-то из вас не испугался выйти, — наигранно удивился гвардеец. — Я впечатлён.        В сторону Старлайт полетели заклинания, от которых та с лёгкостью увернулась, после чего выстрелила в ответ. Магические лучи не долетели до Низшего, испарившись в воздухе.        — Надо только продержаться, — настраивала себя единорожка. — А потом… А что потом?

***

       Окрестности Грифонстоуна        — Ну ладно, переборщил, — согласился Адамантин. — Но я всё же для общего дела старался.        — В первую очередь ты пришёл сюда повеселиться, — возразила Найтстар, приземляясь между гвардейцем и удивлёнными этим событием пони.        Низший недовольно посмотрел на фестралку и из его рта повалил дым, словно он собирался выдохнуть огнём.        — В этот раз я по-честному напал на них, чтобы помочь остальным, — пытаясь скрыть злость, ответил Адамантин. — Признаю, я увлёкся, и ты правильно сделала, что остановила меня от убийства.        — Рада, что до твоей дурной головы дошло, — грубо ответила мышекрылая пони.        — Да что я такого сделал, чем заслужил такого к себе отношения?! — взвыл гвардеец. — Что я сделал такого сверхъестественного, чего не делал раньше?        — Как минимум, сбежал из логова, никого не предупредив, — ответила Найтстар. — И попытался убить этих пони. Хотя, последнее не такое уж и удивительное событие.        — С тобой спорить бесполезно, — сдался Низший.        — Я знаю, — ухмыльнулась фестралка, шагая в сторону дыры в холме, что пробурил Адамантин. — Выруби этих пони и возвращайся с ними в логово.        — Ага, — недовольно ответил гвардеец, но потом осознал, что ему сказали. — Чего?!        — Только не говори, что оглох, — попросила мышекрылая пони, коварно улыбаясь и поглядывая на пони. — И поторапливайся.        — С превеликим удовольствием, — ответил Низший и выстрелил потоком огня в сторону магов.        — Так и знала, что Найтстар нам ни за что не поможет, — разозлилась Луна и попыталась развеять огонь Адамантина магическими лучами.        Заклинания аликорнши долетели до золотого огненного потока, но были мгновенно поглощены им. Огонь долетел до ночной принцессы и расплавил украшение на её груди, чудом не задев саму Луну, которая успешно увернулась. Старсвирл схватил гвардейца телекинезом, но тот легко освободился, после чего расправил крылья и взлетел.        — Игра была достаточно интересной, — произнёс Низший, подлетая к пони. — Но её пора заканчивать!        Адамантин выстрелил изо рта потоком огня, который оставил на земле внушительную траншею, но не задел телепортировавшихся пони. Гвардеец развернулся и снова полетел на появившихся внизу магов.        — Может попробовать стихийную магию? — быстро предложил Шайнинг, пытаясь придумать, чем защититься от противника.        — Попробовать стоит, — согласилась ночная принцесса и с трудом создала магией огненный шар. — Фух, я не особо сильна в этом, но посмотрим, что получится.        Огненный шар, который Низший мог развеять мгновенно своим огненным дыханием, попал по груди Низшего, отскочил от металлической поверхности и упал рядом с аликорншей, взорвавшись.        — Это уже даже не смешно, — ответил Адамантин и начал пикировать на пони.        Он на большой скорости, не обращая внимания на прилетающие в него заклинания, протаранил Луну, сбив её с ног и приземлившись на неё. Гвардеец сразу же ударил ночную принцессу копытами по голове, вырубив её, после чего уже его сбил с ног протаранивший его белый единорог.        — Что, не такой уж неуязвимый? — поинтересовался правитель Кристальной Империи.        — Подумаешь, вешу маловато, чтобы меня не сбивали всякие прыгуны, — ответил невредимый Низший, поднимаясь. — Это не делает меня более уязвимым.        — Заканчивай уже с ними, — приказала Найтстар.        Глаза Адамантина сверкнули и на его поднятом копыте появился небольшой огненный шар, который он сразу же запустил в единорогов. Старсвирл собрал остатки своей магии и зажёг свой рог. Огненный шар долетел до пони, после чего взорвался, но, когда дым рассеялся, двух магов на месте не оказалось.        — Сбежали, — с досадой произнёс гвардеец.        — Ну и пусть, — ответила фестралка, которой было плевать на двух единорогов. — Бери лунокрупую и тащи в логово.        Низший на этот раз не стал спорить с вышестоящей и, взвалив себе на спину ночную принцессу, пошёл в сторону дыры в склоне холма.

***

       Мэйнхэттен. Восточная Эквестрия        Старлайт бежала так быстро, как могла, по коридору здания. Параллельно ей и с небольшим отставанием бежал Инанджа, уничтожая все стены на своём пути и иногда отправляя поджигающие заклинания в сторону единорожки. У гвардейца осталось не более десяти минут до окончания игры, из-за чего он резко взялся за ум и начал всерьёз пытаться вырубить пони, а не играться с ними. Благо, Старлайт увела Низшего подальше от остальных пони, чтобы дать им время придумать план. Но в итоге её занесло в одну из многоэтажек, где прятались жители города. Даже сейчас они прятались за мебелью, когда к ним, плавя стену, врывался Инанджа, который не обращал на них внимания, и после также покидал квартиру, ломая всё на своём пути. Сиреневая единорожка резко остановилась в конце коридора и с ужасом посмотрела на вышедшего в коридор гвардейца.        — Добегалась, да?! — спросил Низший. — Сейчас ты мне ответишь за всё!        Старлайт заметила в окне стройплощадку неподалёку, за которой было ещё и море, и телепортировалась к ней до того, как оказалась бы без сознания от удара Инанджи. Тот не заставил себя долго ждать, сломав стену наружу, выпрыгнул с седьмого этажа и побежал за сиреневой единорожкой. Старлайт собиралась спрятаться за лежащими на земле металлическими балками, но жёлтый луч магии попал по её копыту, оставляя сильный ожог. Единорожка упала, а, попытавшись встать на раненое копыто, закричала от боли и упала обратно. Инанджа не стал медлить и как можно быстрее оказался возле Старлайт, занеся копыта, но его сбила прилетевшая в захвате телекинеза повозка.        — Ты как? — спросила подругу Рэрити.        — Что?! — удивилась сиреневая единорожка. — Но ты же…        — Я не могла бросить подругу, — дождавшись непонятной паузы, ответила модельерша.        — Как и я! — воскликнула Пинки, запрыгнув на ошарашенного от такой наглости Низшего, а рядом с ними висела в воздухе Флаттершай, которая помахала Старлайт передней ногой.        — Спасибо, — искренне поблагодарила сиреневая единорожка. — Я… Я… Просто спасибо.        — Развели же сопли! — разозлился гвардеец и волной жара сбросил с себя вечериночную пони и отогнал жёлтую пегаску. — Пора закругляться.        Низший ударом копытом по голове попытался вырубить розовую земнопони, но она легко увернулась от удара, вскочив на ноги. В спину Инанджи прилетели заклинания от Рэрити, на которые он не успел среагировать. Но дальше всё пошло не столь благополучно. Низший смог лягнуть Пинки, которая снова оказалась сзади него. Вечериночная пони пролетела несколько метров и упала на землю вниз головой. Инанджа сверкнул глазами и избавился от всех летящих в него снарядов хранительницы Элемента Щедрости, после чего выстрелил по ней обычным магическим лучом и попал точно ей в голову. Старлайт с ужасом смотрела на это и попыталась помочь Флаттершай, но все её заклинания испарились. Жёлтая пегаска в итоге пролетела над сиреневой единорожкой и упала на землю, прижимая к телу повреждённое крыло и не пытаясь встать.        — Осталось всего три, — радостно сказал Инанджа. — Вот сейчас разберусь с тобой и останется найти только последнюю парочку.        Но гвардейцу не позволили подойти сильные заклинания, ударившие по его открытому боку. После этого Низший получил оранжевым копытом по подбородку, из-за чего отступил назад.        — Фух, успела, — облегчённо сказала Эпплджек.        — Но всё равно мы появились поздно, — покачала головой Твайлайт, смотря на поверженных подруг, некоторые из которых были ещё в сознании, но у них не было сил подняться.        — А я всё думал, где же вы пропадали, — произнёс пришедший в себя Инанджа и начал запускать в пони заклинания, одновременно накалив свою броню.        Аликорнша выставила перед собой магический барьер, который смог сдержать натиск гвардейца, но всё же позволил обдать пони невыносимым жаром, из-за чего с них уже шёл пот. Низший не успокоился и отправил в щит поток огня, который легко расколол защиту принцессы дружбы, но она успела телепортироваться. Она появилась сзади Инанджи, но тот точным ударом заднего копыта попал ей по рогу, после чего отбросил от себя волной жара. Гвардеец поднял свою температуру настолько высоко, что под ним начал плавиться песок строительной площадки. Но Эпплджек собрала все свои силы и, несмотря на огромную для неё температуру, подбежала сзади к Низшему и ударила его по рогу, обжигая свои копыта. Инанджа лягнул наглую земнопони, оставив на её боку круглый участок сгоревшей шерсти. Он собрался выстрелить поджигающие заклинанием, защитившись от хранительницы Элемента Магии и её магии своей температурой. Но в этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Рейнбоу Дэш в последний момент пронеслась мимо гвардейца и вытащила свою подругу из передряги.        — Что?! Но как?! — не понял Низший и получил от Твайлайт магическим лучом по рогу.        — Игра окончена! — самодовольно заявила голубая пегаска. — Ты проиграл!        — Нет, у меня есть ещё время! — разозлился Инанджа, но тут он заметил в окне одного из зданий Шедоу, который отрицательно покачал головой, из-за чего его уверенность пропала. — Но… вы же говорили про пятнадцать минут?        — Так и знала, что ты сам не следил за временем, — улыбнулась аликорнша. — На самом деле на тот момент у тебя оставалось десять минут. Мы сделали так, чтобы ты как можно дольше не сражался всерьёз.        — Да как вы посмели надурить меня в моей же игре?! — возмутился гвардеец.        — Ты сам виноват в своей ошибке, — ответила ему принцесса дружбы. — А теперь ответь. Это ты напал на Сан Голда и его семью.        — Нет, это был не я, — честно ответил Низший, что подтвердила Эпплджек. — Большего от меня не ждите.        — Эх, ясно, — вздохнула хранительница Элемента Магии, после чего увернулась от большой сосульки, что чуть не попала ей в голову.        — Вы же не думали, что я оставлю город в покое? — спросил Инанджа. — Если я не могу его сжечь, то его заморожу!        — Мы предполагали такой исход, — намекнула с улыбкой Твайлайт.        Гвардеец не успел ответить, как в него прилетела железная балка, запущенная Рэрити с помощью телекинеза. Рейнбоу, которую остальные пони всё-таки не ожидали увидеть, протаранила Низшего, отбрасывая его дальше к морю. Инанджа поднялся и начал идти вперёд, стреляя замораживающими лучами. Жители Мэйнхэттена начали выглядывать из окон, поняв, что жар начал отступать, а новые очаги возгорания не появлялись. Твайлайт стало намного легче перестреливаться магией с гвардейцем, который привык больше полагаться на повышение своей температуры, чем на понижение. Конечно, можно было не тянуть с Низшим и попытаться его уничтожить ещё когда только выяснилось, что он умеет ещё и замораживать, но риск был слишком велик. Теперь же, победа была гарантирована. Инанджа тоже это понимал, но он сражался до конца, ведь с одной стороны его могут отправить в мир снов пони, а с другой, если он снова начнёт всё поджигать, то его отправит туда уже тёмно-синий кирин. Это было одним из принципов Харбингера: не нарушать свои же правила и держать слово. А колдун будет следовать за вожаком до конца. Поэтому у Низшего не было выбора, ведь ему тоже нужно расположение Харбингера. Итог всего плана вожака будет выгоден и Инандже, поэтому он играл по его правилам и принципам. Гвардеец под натиском семи пони, большая часть которых была ранена, отступил к краю платформы, за его спиной плескалось море. Хранительницы Элементов Гармонии и Старлайт собрались в кучу и начали передавать Твайлайт дополнительные силы. Жители Мэйнхэттена радостно кричали из окон, понимая, что сейчас они будут спасены от опасного существа в жёлтой броне. Когда золотой луч полетел в Низшего, тот попытался укрыться за ледяной стеной, но она не выдержала мощи заклинания. Золотой магический луч попал в голову Инанджи.        — Вы хороши! — всё-таки признал под конец гвардеец. — Вы смогли пройти мою игру!        Последним шагом Низший упал назад и скрылся на морском дне. Семь уставших пони упали, не имея сил больше стоять, но они улыбались. Прочие пони начали выходить из домов, и они подошли к хранительницам Элементов Гармонии и Старлайт и начали их благодарить. Сиреневую единорожку жители Мэйнхэттена никак не отделяли от остальных и благодарили на равне со всеми. Старлайт в данный момент по-настоящему себя почувствовала частью дружной компании хранительниц Элементов Гармонии.

***

       Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна        В главной пещере появилась вспышка, из которой выскочил Шедоу. Первым делом он вложил кристалл, в который складывал отрицательные эмоции, в центр Даркимморталити и удостоверился, что их хватит, чтобы выпустить даже не одного, а двух гвардейцев.        — Шедоу, где Инанджа? — поинтересовалась Хоуп, не понимая, куда делась связь с гвардейцем.        — Поплатился за свою глупость и самоуверенность, — ответил кирин. — Но следует отдать ему должное, он сражался так, как того и хотел Харбингер: без бессмысленных убийств, соблюдал собственные правила и бился до последнего.        — Я что-то не особо удивлена, — сказала зашедшая Найтстар. — Харбингер ценит благородных, хотя, его понятие «благородный» более вольное, чем обычно принято.        — И все гвардейцы понимают, что их ждёт награда, если они будут придерживаться этих принципов, — добавила чёрная аликорнша.        — Не все, — покачала головой фестралка. — Адамантин, например, сегодня сбежал на поверхность и чуть не убил трёх пони.        — Он сбежал сам?! — удивился колдун, а потом задумался. — Стоп, если он… Я пожму копыто тому, кто до этого додумался. Как говорится, всё гениальное просто.        — Вененум и Адамантин точно сегодня отличились, — хмурясь, сказала мышекрылая пони. — Ведь ты же не забыл, что я тебе только что сказала.        — Конечно помню, — заверил Шедоу, а потом заговорил тише. — Чтобы не пускать Адамантина в Эквестрию, мы заставим его охранять барьер, пока он не рухнет без подпитки.        — Кстати о нём, — вспомнила Найтстар. — Старсвирл и Шайнинг Армор смогли сбежать от него, но мы смогли затащить сюда лунокрупую принцессу.        — Неужели? — усмехнулся колдун. — И куда вы её дели?        — Рефлект сделал для неё кристальную клетку, — пояснила Хоуп, которая была уже давно в курсе произошедшего возле входа в логово.        — Оперативно, — оценил Шедоу, а потом вспомнил про одну вещь. — От Белив или о ней что-нибудь слышно?        — Ничего, — ответила чёрная аликорнша. — Она как-будто сквозь землю провалилась.        — Ясно, — кивнул кирин и направился к своей лаборатории. — Чтож, на сегодня со всех нас хватит приключений. Продолжим завтра.        Никто спорить с колдуном не стал. Найтстар надо было ещё найти в мире снов Инанджу и Узито, о котором она забыла упомянуть, а Хоуп после подключения к ней гвардейцев практически всегда чувствовала слабость в теле. Фестралка и Низшая так же решили пойти в свои убежища.        Вененум выглянула из пещеры гвардейцев и, пока никто не видит, подошла к Даркимморталити.        — О, я знаю, кто из наших сможет помешать этим пони лезть в наши дела, — ухмыльнулась земнопони в оранжевой броне. — Харбингер будет крайне доволен моей идеей.