Предвещающий вой

       Страна волков        — Ну вот ты и попалась, — заявил белый волк, улыбаясь и смотря на лежащую перед ним на полу Твайлайт. — Банальное же ты место выбрала, да и нет у пони одновременно и рога и крыльев. Ладно, другие есть или ты одна?        Аликорнша удивлённо проморгалась, после чего посмотрела на лесничего. Тот, как ни в чём не бывало, поставил телекинезом диван чуть в стороне от принцессы дружбы и пошёл дальше.        — Ладно, можешь не отвечать, я и так всех остальных найду. Ни один из вас ещё не мог скрываться от меня в моём же доме в течение пары часов, — произнёс волк.        — Эм, почему у пони не могут быть одновременно и рог, и крылья? — задала самый безопасный вопрос хранительница Элемента Магии, поднявшись на ноги и попытавшись выглядеть спокойно.        — А?! — начал недоумевать волк. — Точно, вы же любите вживаться в роль, поэтому даже говорите на их языке.        Лесничий поднял переднюю лапу и направил один коготь на своё ухо. Коготь покрылся белой аурой магии, как обычно происходило у единорогов с рогами. Такой же аурой покрылось ухо волка. Твайлайт поразилась этому, но не подала виду.        — Можешь повторить вопрос, — произнёс лесничий, когда его коготь и ухо перестала покрывать аура магии.        — Почему у пони не могут быть одновременно и рог, и крылья? — повторила Твайлайт.        — Без понятия, — ответил волк. — Я просто знаю, что таких не было. Но, не считая этого момента, ты набросила на себя довольно качественную иллюзию. Хотя…        Лесничий подошёл ближе, после чего расправил крыло аликорнши и второй лапой начал изучать перья. Принцесса дружбы не сопротивлялась, чтобы не вызвать подозрения у обознавшегося волка. Тот после проверки крыльев попросил поднять копыто, что хранительница Элемента Магии послушно сделала. Лесничий сжал копыто, кивнул своим мыслям, и под конец несильно ударил пару раз когтем по рогу.        — Неплохое внимание к мелочам, — высказался волк. — Ты в Академии Магии состоишь в специализированном классе иллюзионистов?        — Эээ, нет, — ответила Твайлайт.        — И зря тебя не взяли, — ответил лесничий. — Для обычного класса ты одарена в этом направлении. Неужели переполнение этого класса настолько серьёзное? Или ты уже выпустилась? Молодой выглядишь дл… Иллюзия, точно.        Аликорнша не знала, что ответить, но, к её счастью, волк заговорил снова.        — Тьфу ты, завтра же запланированы учения для стражников, которые должны будут поймать нескольких иллюзионистов, которые будут замаскированы под другую расу, — вспомнил лесничий. — Хех, в прошлый было очень смешно, ведь иллюзионисты должны были изображать драконов. Стражникам было непросто их тогда переловить. А в этот раз, видимо, иллюзионисты будут изображать пони. Интересный выбор.        — Ну, не мы же его делали, — ответила принцесса дружбы, нервничая.        — Это точно, — пробормотал волк. — А знаешь что, оставляй-ка и крылья и рог. У стражников челюсти на землю упадут, когда они это увидят. И магией и полётом это будет не скучнее драконов. А ещё лучше совместить с физической силой простых пони, чтобы у них вообще шаблоны порвались.        — Спасибо за совет, — поблагодарила хранительница Элемента Магии.        — Пора бы уже остальных найти, — решил лесничий. — И почему вас, иллюзионистов, призванных для учений, так тянет проверить свои способности на мне за день до учений? Всё равно найду вас в своём доме, а потом найду, к чему придраться в вашей иллюзии.        Волк пошёл к камину, который стоял в стене, после чего начал принюхиваться. Он поднял лапу, на которой зажглись когти. С люстры с помощью телекинеза была спущена вниз Флаттершай, которая тряслась от страха, смотря на клыкастую пасть лесничего.        — Неужели в этот раз взяли несколько одарённых иллюзионистов? — удивился волк. — Хотя, крылья выглядят слабоватыми, что не есть хорошо. Но актёрская игра неплохая. Я почти поверил, что ты меня испугалась.        — Ну разве возможна идеальная иллюзия? — спросила Твайлайт.        — Да, но это трудная вещь, — ответил лесничий, передавая пегаску аликорнше телекинезом. — Можете посидеть на диване, пока я ищу остальных.        Весь поиск занял у волка не более двадцати минут. Он нашёл Эпплджек в погребе, посреди кучи ящиков. Рэрити — на втором этаже в шкафу. Старлайт перепрыгивала из комнаты в комнату с помощью телепортации, но в итоге тоже была поймана. А вот Рейнбоу попыталась отсидеться на крыше, но она быстро залетела обратно в дом, когда она перестала чувствовать копыта. Она залетела через окно, где сразу же наткнулась на довольного волка. Твайлайт всё это время ходила следом за ним, чтобы предупреждать подруг, пока они не наговорили лишнего.        — Ну вот, я всех нашёл, — радостно сказал волк, когда собрал шестерых пони на первом этаже в одной комнате. — С иллюзиями у вас в целом всё отлично, но вот над скрытностью вам надо поработать.        — Эм, вы нашли ещё не всех, — сказала оранжевая земнопони.        — В смысле? — не понял лесничий.        — Есть ещё одна, — ответила Старлайт.        Волк навострил уши и снова начал принюхиваться. В итоге он направился на кухню и начал открывать все шкафы подряд. Когда он открыл очередной шкаф, из него выскочила Пинки, разбрасывая конфетти.        — Вы всё-таки меня нашли! — радостно воскликнула вечериночная пони.        — Не ожидал, что кто-то спрячется в месте, где его запах будет теряться в других, — похвалил волк. — И иллюзия на уровне остальных.        — Оу, но у меня не… — хотела сказать розовая пони, но Твайлайт заткнула ей рот магией.        — Вы же не хотите слушать её болтовню? — спросила аликорнша, натянуто улыбнувшись. — Она просто такая болтушка.        — Ладно, — не стал спорить волк.        Всё трое вернулись в гостиную, где диван был передвинут поближе у зажжённому камину. Все остальные пони лежали на большом диване и грелись у камина.        — Ладно, уже поздно, а мне нужно выспаться, — прозевал волк. — Вам тоже следует отдохнуть. Если что, можете взять еду на кухне. Завтра я вас довезу до города. Постарайтесь вылезти из моего снегохода незаметно для других.        Не дожидаясь ответа, лесничий поплёлся на второй этаж, сильно зевая. Пони собрались на большом диване и начали говорить тихо, чтобы волк их не услышал.        — Нам страшно повезло, — сказала Твайлайт. — Хорошо, что этот волк смог найти для себя логичное объяснение для нашего внезапного появления.        — Мне не нравится, что нам приходится врать, — высказалась Эпплджек.        — Вообще-то он сам всё напридумывал, — возразила Старлайт. — Мы лишь не опровергали его предположения.        — Всё равно это неправильно, — стояла на своём фермерша.        — Хочешь, что бы нас поймали? — спросила Рэрити.        — Нет, — честно ответила фермерша, отвернувшись от других пони.        — Это мне напомнило о том, что в городе стражники будут готовы к нашему прибытию, — сказала Старлайт. — У них же завтра учения.        — Он перепутал дни, — заметила аликорнша. — Иначе здесь бы были настоящие волчьи иллюзионисты.        — А ведь верно подмечено, — осознала сиреневая единорожка.        — Волк сказал, что уже поздно, но солнце почему-то не опускается, — заметила Флаттершай, указав копытом в окно.        Твайлайт тоже заметила эту странность. Было видно, что солнце всё же сдвинулось по небу, но не по привычной траектории, а вдоль горизонта, что озадачило аликорншу. Но размышления она решила отложить на потом, так как почувствовала сильную усталость.        — Он прав, нам надо выспаться, — зевнув, сказала принцесса дружбы. — спокойной ночи, девочки.

***

       Волк зашёл в свою комнату на втором этаже и тут же достал из тумбочки возле кровати кристаллический шар. После этого он направил в него магию.        — Что-то случилось? — спросил обеспокоенный голос из шара. — По какой причине ты так внезапно решил связаться?        — Вожак, в мой дом пробрались семь пони, — сообщил лесничий. — У одной из них есть и рог и крылья.        — Это серьёзная проблема, — заметил голос.        — Не думаю, — ответил лесничий. — Они не выглядят агрессивно, да и с актёрской игрой у них не очень. Я им наплёл, что завтра будут учения с иллюзионистами, и они не стали отрицать, воспользовавшись этим.        — Учения же послезавтра, — напомнил голос. — Не будем предупреждать стражу. Пусть это будет для них внеочередной проверкой.

***

       На следующий день (если солнце вообще садилось, в чём Твайлайт сомневалась) белый волк быстро разбудил семерых пони и вышел на улицу. С помощью магии он завёл магический двигатель своего снегохода, который оказался той металлической повозкой, на которой вчера приехал волк. На удивление, места внутри хватило всем и здесь было тепло. Лесничий сел в передней части снегохода перед штурвалом, подобные которому аликорнша видела только на кораблях. Волк ещё раз направил магию в двигатель, из-за чего тот начал звучать громче, а снегоход начал ехать вперёд. По началу казалось, что повозка передвигалась настолько медленно, что пешком было бы намного быстрее добраться до замка, но снегоход постепенно разогнался, пока не начал выдавать приличную скорость. Твайлайт очень заинтересовалась устройством этого транспортного средства, но решила не рисковать и на задавать подобные вопросы. Во время поездки все сидели тихо, чтобы не отвлекать волка, который на большой скорости лавировал между деревьями. До склона горы они добрались всего за пару часов, но за это время лесничий умудрился несколько раз напугать пони, в последний момент сворачивая в сторону от деревьев и одного оврага. Волк на максимальной скорости направил снегоход на склон горы, где не было никакой тропинки или дорожки. Аликорнша на мгновение испугалась, но неожиданно повозка начала подниматься вверх по склону на своих колёсах, замотанный в широкую цепь. По светящимся когтям волка, который держал штурвал, принцесса быстро поняла, что здесь не обошлось без магии. Подъём также занял очень много времени, но в итоге снегоход оказался неподалёку от дворца. По мере приближение дворец казался всё больше и больше, пока не затмил небо впереди. Хранительница Элемента Магии даже подошла ближе к переднему окну, чтобы заметить небольшие ворота, через которые едва-едва смогла бы проехать металлическая повозка и которые охраняли всего два стражника, стоящие по бокам от ворот. Как поняла Твайлайт, это был не основной вход.        — Отойди от окна, — попросил волк. — А не то эти двое заметят тебя раньше времени.        Аликорнша кивнула и вернулась к своим подругам.        — Вам пора уходить отсюда, — сообщил лесничий. — Мой транспорт всё равно будут проверять, так что давайте побыстрее телепортируйтесь отсюда.        — Ещё раз спасибо за всё, — поблагодарила принцесса дружбы и вместе со всеми остальными пони исчезла из снегохода в вспышке телепортации.        — Ага, удачи вам, — ухмыльнулся волк, предвкушая представление.

***

       Пони появились за сугробом, выглядывая через который можно было с лёгкостью посмотреть на ворота.        — Твайлайт, почему мы ещё не внутри? — с раздражением спросила Рейнбоу.        — Слишком рискованно вот так просто появляться там, — пояснила аликорнша, выглядывая из сугроба. — Так что лучше посмотреть, что по ту сторону ворот.        Снегоход подъехал очень близко к воротам, после чего остановился. Лесничий вылез через люк наверху и поприветствовал двух стражников в белых лёгких доспехах, которые стояли на задних лапах. У одного было привычное для пони копьё, а вот у второго к поясу было прикреплено длинное обоюдоострое лезвие с короткой лапояткой, которую волк мог обхватить одной лапой. Стражники кивнули белому волку и тот, что со странным оружием, с силой постучал по воротам. Через несколько секунд они начали открываться наружу. Принцесса дружбы тут же заметила несколько дверей по бокам от входа и ещё нескольких стражников, которые вышли через них и направились к повозке.        — Я нашла, — сообщила остальным хранительница Элемента Магии. — Быстрее все ко мне.        Кобылки подошли к Твайлайт и она всех телепортировала внутрь дворца. Они появились в пустом помещении, в котором было темно.        — Твайлайт, как ты нашла это место? — поинтересовалась Старлайт.        — Я просто увидела, что окно, ведущее сюда, было единственным без света, — ответила аликорнша.        — Окно? — удивилась Эпплджек. — Но ведь все окна были намного выше ворот и ты на них даже не смотрела.        — Окна были внутри, — объяснила принцесса дружбы.        — Окна внутри дворца? — удивилась Рэрити. — Очень странное решение.        — Девочки, вам лучше посмотреть на то, что происходит снаружи, — привлекла внимание Рейнбоу Дэш, подлетевшая к окну.        — Там что, вечеринка? — задорно спросила Пинки.        — Или ещё стражники, — добавила Флаттершай.        Всё пони подошли к окну, которое вело немного в противоположную от ворот сторону. Окно располагалось высоко, поэтому поближе к нему пришлось перетащить несколько пустых ящиков. Выглянув, они увидели необычное для дворцов зрелище. Снаружи как будто была настоящая улица с каменными двухэтажными домами по бокам, у которых была общая крыша, которая накрывала и «улицу». По ней ходили множество волков без доспехов или какой-либо другой униформы. Они общались между между собой, шли по своим делам, а у одного из домов стояло множество столов, где они завтракали. А среди взрослых волков и волчиц, которые были немного мельче волков и не такими грузными, бегали волчата. Расцветок у них было не так много, как у пони, но всё равно они были очень разнообразны: белые, серые, синие, чёрные, рыжие, коричневые, жёлтые и даже многоцветные, чья раскраска состояла из пятен нескольких цветов, но из тех, которые были у одноцветных.        — Это огромное сооружение — не дворец, — поняла хранительница Элемента Магии. — Оно и есть весь город.        — Невероятно, — только и смогла выдавить Старлайт, представив, сколько волков могло здесь вместиться, если на одной улице их было более сотни, и то только в ближайшей части улицы, которая была чётко видна из-за расставленных везде магических светильников.        — Эй, вы кто такие и что забыли в моём подвале?! — рявкнул волк, который открыл люк сюда и, выглянув вниз, увидел пони. — Брысь отсюда, пока я не позвал стражу.        Рэрити испугалась такого внезапного появления, поэтому выстрелила в волка магическим лучом, от которого тот увернулся, подняв голову обратно на верхний этаж. Через секунду Твайлайт услышала звук боевого рога, который сообщил всем волкам, что были поблизости от дома, о вторженцах.        — Бежим, — в панике сказала аликорнша и третий раз за сегодня телепортировала себя и всех своих подруг.        Они появились снаружи, где на них тут же уставились сотни пар глаз.        — Тревога! — выкрикнул подбежавший на четырёх лапах рыжий стражник, который был командующим отряда, отличало которого золотые звезды на наплечниках белой брони. — Всем спрятаться в ближайших домах. Стража, поймать пони!        Обычные жители быстро, но без паники, начали забегать в ближайшие дома, освобождая дорогу стражникам, которые побежали в сторону пони. Они бежали на четырёх лапах, так как это было быстрее, чем на двух. Твайлайт попыталась снова всех телепортировать, но её заклинание прервало заклинание командира отряда. В этот момент стражники начали подбегать и с других сторон.        — Врассыпную! — крикнула аликорнша.        — Мне это не кажется хорошей… — хотела возразить Флаттершай, но её уже потащила за собой Рейнбоу.        Старлайт успела телепортироваться. Пинки высоким прыжком запрыгнула в окно второго этажа ближайшего здания, не переставая хихикать. Твайлайт резко взлетела, избегая магического луча волка, после чего смогла телепортироваться. А вот Эпплджек и Рэрити пришлось бежать на своих четырёх в сторону улицы, откуда за ними не бежали стражники. Они бежали без остановки, но белую единорожку несколько замедляло то, что ей приходилось оглядываться и отбивать заклинания волков своими. Но они постепенно приближались и, кажется, не знали усталости. Фермерша и модельерша услышали отдалённый вой, с помощью которого стражники общались друг с другом на далёких расстояниях. Вскоре все в огромном здании-городе будут знать о вторженцах. Пони свернули на очередную опустевшую улицу, но их неожиданно что-то подняло вверх. Они не смогли закричать, так как это что-то им закрыло рты. Их втянуло на второй этаж ближайшего здания, где в темноте они разглядели светящиеся оранжевым глаза и два щупальца, которые и поймали их.        — Тсс, — попросила вести себя тихо Белив, после чего отпустила Эпплджек и Рэрити и спрятала уменьшившиеся щупальца под накидкой.        Пони услышали приказные крики и, выглянув из окна, увидели, что волки помчались дальше, не заглядывая в этот дом.        — Эм, спасибо, — поблагодарила оранжевая земнопони. — Белив, да?        — Да, но тихо, — шёпотом сказала Низшая, указав копытом на развалившегося в кресле спящего волка, у которого отчётливо даже в темноте были видны старческие морщины.        — Зачем ты нас спасла? — тихо спросила белая единорожка.        — Я не могла позволить им вас растерзать, — неуверенно ответила чёрная земнопони, закованная в броню, и пошла к лестнице, ведущей вниз. — Будьте осторожнее и постарайтесь больше не попадаться им на глаза.        Белив спустилась вниз, но пони решили не стоять на месте, а пойти за ней. Они всё-таки не совсем поняли, почему она им помогла, но решили всё же испытать удачу.        — Подожди нас, — тихо сказала модельерша, спускаясь по ступенькам.        — Вам нужно что-то ещё? — спросила Низшая, остановившись и развернувшись.        — Можешь нас сопроводить к выходу? — попросила Рэрити.        — О нет, нет, нет, — шагнув назад, помотала отрицательно головой Низшая. — Мы враги. Я вообще не должна была вам помогать.        — Но всё же помогла, — заметила единорожка. — За что я благодарю тебя, но чего тебе стоит сделать ещё одну услугу.        — Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила Эпплджек у подруги, прошептав ей. — Я что-то не хочу ей доверять, хоть она и помогла нам.        — Я тоже не особо ей доверяю, но у тебя есть идея получше? — спросила модельерша.        — Нет, — призналась фермерша.        — Так ты нам поможешь? — умоляюще спросила Рэрити у чёрной земнопони.        — Нет, — помотав головой, ответила Белив и помчалась к выходу.        — Побежим за ней? — спросила единорожка.        — Других ориентиров в этом лабиринте я всё равно не вижу, — ответила Эпплджек и пустилась в галоп.        Они выбежали через открытую настежь дверь и увидели за поворотом развевающуюся чёрно-красную накидку и чёрный хвост, которые скрылись в следующую секунду. Пони побежали к повороту, после чего помчались за Низшей, которая бежала по опустевшей улице. Земнопони и единорожка старались не отставать от неё. Белив резко повернулась и забежала за угол, после чего оттуда раздались крики, скрежет металла, рык и вой. Из-за поворота спиной вперёд выскочили три волка, которые тут же обратили внимание на двух кобылок. В этот момент из-за поворота вышла Низшая с опущенными ушами и головой, рядом с которой был командир отряда стражи.        — Неудобно получилось, — с грустью произнесла Белив.

***

       Рейнбоу Дэш продолжала тащить за собой по воздуху Флаттершай, пару раз найдя выход на этаж выше, где были точно такие же каменные дома, но, на удивление, дороги между домами были покрыты сверху слоем земли. Также, кроме магических светильников, на этом этаже вдоль дорог были посажены деревья, а вдалеке вообще был виден парк. При перелёте между этажами пегаски видели, что слои камня между этажами были внушительными, как, впрочем, и стены домов. Две хранительницы Элементов Гармонии полетели в сторону парка, так как там было более привычное для них окружение. Деревья в парке были настолько высокими, что занимали высоту не одного, а двух этажей. Верхний этаж из двух был огорожен каменной стеной, чтобы никто случайно не упал вниз.        — Посиди здесь, Флатти, — сказала Рейнбоу, указав в сторону хвойных и лиственных деревьев, что тоже росли здесь. — А я найду остальных. Всё равно никто из волков не сможет за мной угнаться.        — Хорошо, — пролепетала жёлтая пегаска.        — Должна признать, это неплохая идея, — произнесла, ухмыляясь, тёмно-зелёная фестралка и с собранной в хвост волнистой гривой, которая крылом отодвинула ветку лиственного дерева, что скрывала её.        Найтстар лежала на животе на толстой ветке, прислонив голову к стволу дерева. Она явно была довольна столь неожиданной встрече.        — Вот только оставлять её без присмотра рискованно, — заметила мышекрылая пони, подняв голову и оскалив рот, полный клыков. — С ней может случиться несчастный случай.        — Ты! — со злобой сказала Рейнбоу, подлетев ближе к фестралке. — Я не позволю тебе угрожать моей подруге.        — А я разве говорила, что трону её? — спросила Найтстар. — Волки и сами способны это сделать.        — Если тебя поймают, тебе тоже не поздоровится, — напомнила ей голубая пегаска.        — Не думаю, что они смогут меня поймать, — возразила мышекрылая пони. — Не забывай, что у меня есть необычные способности.        — Они тебе не помогут, когда я тебя изобью, — пригрозила хранительница Элемента Верности.        — И кто кому тут теперь угрожает? — поинтересовалась фестралка.        — Рейнбоу, — позвала подругу Флаттершай.        — Подожди, — попросила радужногривая пегаска. — Дай мне высказать этой твари всё, что я о ней думаю.        — Ненавижу, когда меня незаслуженно оскорбляют, — прорычала Найтстар, поднявшись на ноги.        — Рейнбоу, — снова попыталась привлечь к себе внимание хранительница Элемента Доброты.        — Флатти, я занята, — продолжила сверлить взглядом мышекрылую пони Рейнбоу. — Почему же незаслуженно, если ты реально тварь.        — И это мне говорит самая отстойная пегаска Эквестрии, — ответила фестралка. — Ну у тебя и самомнение.        — Да как ты… — хотела возмутиться голубая пегаска, но её прервали.        — Как такая хвастунишка смогла стать хранительницей Элемента Гармонии? — спросила Найтстар. — И как тебя только терпят твои друзья?        Рейнбоу помчалась на мышекрылую пони, которая легко увернулась от выпада, взлетев вверх. Так как до этого она держала крылом ветку, та ударила по крупу пегаски, из-за чего та ещё больше разозлилась. Она снова полетела на Найтстар, но та была больше готова к этой битве, чем в прошлый раз. Фестралка увернулась от копыт хранительницы Элемента Верности, ударив своим копытом ей по носу. Рейнбоу вскрикнула от боли, и, остановившись в воздухе, проверила свой повреждённый нос. В этот момент мышекрылая пони свалилась на неё сверху и прижала к земле животом вниз, поставив копыта на её крылья. Рейнбоу попыталась выбраться, но её копыта не дотягивались до Найтстар, и у неё не хватало сил освободить свои крылья.        — Ну и где твоя прежняя прыть? — спросила фестралка.        — Ты за это… — Рейнбоу не успела договорить свою угрозу, так как мышекрылая пони укусила её за шею, из-за чего она быстро провалилась в сон.        — Рейнбоу! — выкрикнула в ужасе Флаттершай, пытаясь вырваться из лап волков, о которых и хотела предупредить.        Найтстар сплюнула на землю, чтобы избавиться от неприятного привкуса. Она развернулась к волкам и улыбнулась.        — Быстро сработали, — восхитилась фестралка, вокруг которой уже собрались более дюжины стражников.

***

       Старлайт телепортировалась несколько раз, чтобы точно сбить с толку преследователей. Она несколько раз перемещалась то этажом выше, то ниже. В итоге она сама заблудилась и не знала, где находится. Она наткнулась на какие-то большие ворота, и телепортировалась по другую сторону от них. Там она увидела несколько стоек, которые отделяли коридор, в котором находилась сиреневая единорожка, от остального пространства большой комнаты, которая была сделана под окружающую здание-город местность. Среди деревьев и сугробов Старлайт увидела несколько каменных статуй различных существ, на которых была нарисована мишень.        — Видимо это всё здесь для тренировки стрельбы магией, — сообразила единорожка.        — Поразительно, — сказал появившийся из вспышки телепортации посреди сугробов Шедоу. — Ты неплохо соображаешь. Если бы не твоё заигрывание с тёмным заклинанием отбирания кьютимарок, то ты бы стала более достойной хранительницей Элемента Гармонии, чем некоторые из нынешних. Хотя, может я просто ничего в этом не смыслю.        — Как ты меня нашёл? — испугалась единорожка.        — Ты серьёзно? — спросил кирин. — Ты просто фонишь магией при телепортации. Поэтому тебя очень легко найти.        Колдун снова телепортировался и появился прямо перед Старлайт. Она не успела ничего сообразить, как Шедоу поразил её парализующим заклинанием. Сиреневая единорожка упала на пол и больше не могла пошевелиться или использовать магию.        — Полежи здесь, пока волки не придут, — произнёс кирин.        В этот момент ворота открылись настежь и внутрь забежали несколько стражников.        — Я же говорил, что тебя легко найти, — сказал колдун, после чего обратился к волкам. — А вы легки на помине. Она в вашем распоряжении.        Шедоу исчез в вспышке телепортации прежде, чем заклинания волков долетели до него.

***

       Твайлайт после нескольких телепортаций неожиданно для себя оказалась в библиотеке или архиве. Вокруг было огромное количество деревянных полок с различными книгами. Она бы была рада такому открытию, если бы ей не надо было спасаться от волков.        — Ну кто там так шумит магией и почитать не даёт? — спросила Хоуп Даск, протиснувшись голову между книгами на одной полке. — Ты?!        — Нет, только не сейчас, — простонала лиловая аликорнша.        Низшая телепортировался и появилась перед принцессой дружбы, начав идти и наседать на неё, что заставило хранительницу Элемента Магии идти назад.        — Я знала, что ты в итоге окажешься здесь, — прошипела Хоуп. — Тебя просто тянет к подобным местам.        — Что тебе от меня нужно? — спросила принцесса дружбы.        — Месть! — ответила Низшая, стреляя оранжевым магическим лучом. — Ты пыталась убить меня!        — Я не понимаю, о чём ты говоришь, — ответила Твайлайт, закрывшись барьером.        — Элементы Гармонии! — объяснила Хоуп. — Они меня могли уничтожить, если бы не вмешался вожак.        — Чушь, Элементы Гармонии ещё никого не убивали, — ответила лиловая аликорнша.        — А что по-твоему случилось с безымянными? — спросила Низшая. — Они все безвозвратно исчезли, когда ты и твои подруги использовали Элементы.        — Нет… — помотала головой принцесса дружбы, отгоняя прочь плохие мысли. — Они просто неживые магические големы. Как и ты. Ты просто моя злая копия!        — Я не собираюсь тебе подражать! — разозлилась Хоуп. — Ты, хранительница Элемента Магии, я тебя ненавижу не из-за того, что считаю себя оригиналом, а тебя — копией, или чего-то подобного, связанного со злым двойником. Я тебя ненавижу, потому что все считают, что я должна равняться на тебя и превзойти. Я бы с радостью отпилила себе рог, чтобы от меня отстали остальные, но она слишком сильно нужна вожаку!        — Добровольно лишить себя магии, — поразилась Твайлайт. — Это же безумие.        — Да что ты понимаешь? — спросила Низшая. — Тебе не приходилось всю жизнь равняться на того, кто пытался тебя убить. Никто не говорил мне этого на прямую, но я знаю, что они ждут, что я стану более искусной в магии, чем ты. Именно поэтому они выбрали тебя, как основу моего тела. Ты считаешь меня своей копией, бездушным магическим големом? Даже если это так, то одно желание у меня есть. Я не хочу быть похожей на тебя!        Хоуп снова выстрелила заклинанием, от которого Твайлайт увернулась, но потом получила в бок чёрным копытом. Низшая тяжело дышала, пытаясь себя успокоить. Лиловая аликорнша поднялась на копыта, ожидая нового удара, но он не последовал. Глаза Низшей, один из которых был закрыт чёлкой, опустились к полу, а её ноги мелко задрожали.        — Уходи, — произнесла чёрная аликорнша.        — Что? — не поняла принцесса дружбы.        — Пошла прочь! — выкрикнула Хоуп, расправив крылья. — Я не могу тебя убить, так не попадайся мне больше на глаза!        Низшая взлетела и стремительно улетела в другой конец библиотеки. Хранительница Элемента Магии облегчённо вздохнула, но у неё из головы не могла выйти эта сцена, что устроила Хоуп. Размышляя над этим, она столкнулась своей мордочкой с мордой скалящегося в гневе волка. Он был белого цвета, глаза красные, а также через его морду тянулись по диагонали четыре шрама, крайний правый и второй слева из которых шли через глаза, второй справа шёл через нос, а крайний слева — через порванное ухо. На нём были более тяжёлые доспехи, чем на прочих стражниках, но тоже белого цвета. На наплечниках у него были очень крупные золотые звёзды. Волк схватил рог аликорнши передней лапой, заставил упасть на пол и прорычал:        — Тебе не повезло встретиться с генералом Скорджем Фиэрсом, аликорн.

***

       Окрестности Грифонстоуна        Сноу Спраут и Дискорд появились из вспышки телепортации на склоне холма, в котором находится вход в логово Харбингера, но с той стороны, где бы их не заметили пони.        — Я искренне рад, что ты согласилась помочь, — обрадовался дух хаоса. — Поверь, награда того стоит.        — Я делаю это не ради твоей награды, — ответила земнопони. — Я искренне хочу помочь.        — Как раз за это ты и заслуживаешь награду, — объяснил драконикус. — Она будет для тебя приятным бонусом. Разве не прекрасно.        — Есть и другие, кто согласился бы на это дело, — произнесла Сноу Спраут. — Но почему ты выбрал меня, а не Стронгхуфа например?        — Он стал ненадёжным, — ответил Дискорд. — И уже собирался проболтаться, когда я предложил ему то же самое. Хорошо, что я подтёр его воспоминания о нашей последней встрече. А что до остальных, то они согласятся в первую очередь из-за награды, если вообще не откажут.        — Ясно, — вздохнула Сноу Спраут, но отступать ей было уже поздно, так как она уже сделала выбор, что кардинально изменит её жизнь.        — Эй, в чём проблема? — с улыбкой спросил дух хаоса. — Мне казалось, что тебе не совсем нравилось твоё прежнее положение одинокой кобылки, про которую никто не вспомнит, когда она умрёт.        — Но ведь в этом плане ничего не изменится, — заметила Сноу Спраут.        — Это смотря, как ты распоряжёшься наградой после выполнения дела, — возразил драконикус. — Кстати о деле. Тебе уже пора спуститься в эту преисподнюю.        Дискорд указал на холм под собой.        — И как я туда попаду? — спросила земнопони. — Там же барьер и завал.        — Какой завал? — спросил дух хаоса, щелчком пальцев создав рядом с пони яму, ведущую вниз. — А барьер действует только на Низших, так что не беспокойся.        — Ох, помогите мне кто-нибудь, — воззвала Сноу Спраут и прыгнула в яму.        — Я уже помогаю, — ответил драконикус.        Белая земнопони быстро падала вниз. Она инстинктивно испугалась и молила Дискорда, чтобы он её не обманул. Но всё закончилось, на удивление, благополучно, ведь перед самым полом она на пару мгновений зависла в воздухе, после чего рухнула вниз с небольшой высоты. Она считала, что должна была приземлиться в длинной узкой пещера, которая соединяла главную пещеру и выход, но в итоге оказалась в самой главной пещере. Сноу Спраут осмотрелась, когда глаза начали привыкать к темноте. Вокруг была полная разруха. Повсюду на полу были разбросаны раскрошившиеся камни, несколько пещер было завалено, в том числе та, что вела к выходу. В центре пещеры стояла статуя Харбингера. Он твёрдо стоял на четырёх лапах, восемь глаз были сощурены от яркого света, что тогда его бил. Хвост лежал на полу, но не отдельно от остальной статуи. Шесть щупалец угрожающе висели над головой, словно в любой момент могли рвануть вперёд. Статуя была полностью целой, хотя по осколкам камней было видно, что камни на неё падали. Сноу Спраут не смогла разглядеть в передней части статуи ни одной трещины. Она сделала шаг к статуе, но ей дорогу преградило раскрывшееся крыло.        — Только безумец посмеет вторгнуться сюда, — заметил гвардеец, в котором земнопони узнала Кикианга. — На безумную ты не похожа, но ты всё же здесь. Почему?        Пони вспомнила заготовленную заранее на этот случай фразу и ответила:        — Мне нужно поговорить с Харбингером насчёт Белив.        — Та Низшая, что на основе твоего тела, — вспомнил гвардеец. — Ты зря пришла. Харбингер ни с кем не может заговорить, пока он в камне.        Внезапно глаза Кикианга расширились, и он посмотрел на статую своего вожака.        — Он заговорил? — спросила Сноу Спраут.        — Нет, — ответил Низший. — Но он заговорит с тобой, когда я уйду.        — Откуда ты…? А, неважно, — помотала головой земнопони. — Кто ещё кроме тебя на ногах?        — Только Узито, — ответил Кикианг, направляясь ко входу в пещеру гвардейцев. — Связь с Харбингером ослаблена и её на всех сразу не хватает, поэтому мы слабеем. Я и Узито лучше прочих умеем сохранять свою энергию, поэтому только мы двое сейчас хоть на что-то способны.        Низший ушёл, оставив Сноу Спраут и статую Харбингера одних. Земнопони сделала шаг вперёд, но тут произошло неожиданное. Глаза статуи вдруг начали светиться оранжевым.