***
— Мы атакуем сегодня, — с серьёзным выражением мордочки ответил Торакс. — Чего?! — сильно удивилась Эпплджек, чуть не плюхнувшись на круп, — Тебе голову чтоль напекло? — Нет, — покачал головой предводитель новых чейнджлингов, подойдя к столу с картой Пустоши. — Я просто осознал, что не все конфликты можно решить миром или понадеявшись на чудо. — Не без моей помощи, — напомнил зашедший Фаринкс, а потом заметил оранжевую земнопони. — Ого, кто-то из вас ведёт себя вполне адекватно? Немного неожиданно. Остальные просто убиваются там. Я даже расспросил врача, чтобы убедиться, что они там не хоронят подругу. Фермерша тяжело взглотнула, выбрасывая из головы мысли из серии «а что если». Она совершенно не хотела об этом думать. — Ты наговорил лишнего, — высказался Торакс, виновато посмотрев на хранительницу Элемента Честности. — Да, я заметил, — ответил глава охраны, после чего обратился к Эпплджек. — Извини. Оранжевая земнопони потрясла головой, прогоняя последние лишние мысли из головы. — Лучше забудем об этом, — предложила фермерша, на что чейнджлинги согласно кивнули, после чего она обратилась к Фаринксу. — Мне всё же интересно, как ты уговорил своего брата пойти на такой шаг. — Он слишком сильно надеялся на пони, без обид, — начал объяснять глава охраны. — А когда он увидел бой Твайлайт с этим… Как его там? А, неважно. Короче, он понял, что от вас ждать помощи нет смысла, и я ему посоветовал побольше верить в свой собственный народ. Хранительница Элемента Честности внимательно выслушала перевёртыша, но никак внешне не отреагировала на напоминание о дуэли. Но вот внутри у неё был целый ураган эмоций, который та пыталась сдержать. — Ну и как вы собираетесь атаковать? — поинтересовалась она. — Они там крепко засели. — Они забыли про один из подземных проходов, — ответил Фаринкс. — Что, честно говоря удивительно, ведь Кризалис должна знать все коридоры и ходы Улья. — А если эта ловушка? — поинтересовалась оранжевая земнопони, у которой начала разыгрываться паранойя. — Это разведчики проверили первым делом, — успокоил Торакс. — Скрытый вход с их стороны как будто вообще не открывали, словно они не знали о нём. И в ближайших коридорах вообще никого не было. Словно среди них никто не знает про этот обходной путь. — Так кроме Кризалис про них вообще никто знать не должен, — напомнил Фаринкс. — Мы сами нашли же его случайно. — Знаю, — ответил предводитель чейнджлингов. — Когда всё закончится, надо будет заняться этой сетью тайных проходов. — Удачи тебе с этим, — произнёс Фаринкс. — Я в эту паутину не полезу. — Мы отвлеклись от дела, — напомнила фермерша, которая серьёзно покончить с этим заданием дружбы. — Точно, — согласился глава охраны. — Короче, мы отправим небольшой отряд через этот проход, в то время как основные силы соберём перед баррикадами. Когда отряд начнёт отвлекать на себя противников, мы сразу же нападём. Как тебе план? — Честно, не знаю, что сказать, я в военной тактике не разбираюсь, — призналась хранительница Элемента Честности. — Но хоть в целом поняла, что мы задумали? — спросил Фаринкс. — Конечно, — заверила Эпплджек. — А можно мне пойти с этим отрядом через этот проход? — Ну, проблем быть не должно, если следовать плану, но ты наверняка что-то задумала, — догадался глава охраны. — Да, — не стала скрывать пони. — Кстати, есть идеи, где они могут держать пленников. — Если они не знают про проход, то где-то на подземных уровнях рядом с ним, — подумав, ответил Торакс. — А зачем тебе? — Будем надеяться, что Найтстар и Дарк Скай будут готовы размять копыта, — объяснила фермерша. — Лучше надейся, чтобы они вообще могли ходить, — сказал Фаринкс. — Из них наверняка выкачали если не всё, то многое. — Всё равно их надо спасать, — стояла на своём хранительница Элемента Честности. — А с этим никто и не спорит, — успокоил перевёртыш с тёмным окрасом. — А что с твоими подругами? — поинтересовался Торакс. — Разве они не будут волноваться? — Не надо их беспокоить, — попросила Эпплджек. — Я попробую поработать за всех них. — А не слишком много на себя берёшь? — поинтересовался Фаринкс, недоверчиво посмотрев на пони. — Кто-то же должен это сделать, — ответила фермерша. — Без весомого аргумента её не переубедить, — тихо напомнил брату Торакс, чтобы хранительница Элемента Честности не услышала. — Земнопони очень упрямы. — У тебя есть тяжёлый мешок? — также тихо поинтересовался Фаринкс. — Нет, — ответил предводитель чейнджлингов. — Видимо придётся её туда отпустить. — Если план полетит к Дискорду, виноват ты, — сразу же предупредил глава охраны, на что его брат не стал возражать. Пока перевёртыши перешёптывались, Эпплджек терпеливо ждала решения, от которого зависело её душевное спокойствие. — Как я и говорил, проблем нет, если ты не помешаешь плану, — наконец обратился к пони Фаринкс. — Фух, спасибо вам обоим, — облегчённо вздохнула фермерша. — - Скажете, когда надо будет подойти? — Естественно, — заверил Фаринкс, а когда хранительница Элемента Честности ушла, обратился к брату. — Какой смысл убегать от своих переживаний, загружая себя делом? Всё равно же потом придётся их пережить. — Так ей легче перенести стресс, — ответил Торакс. — Ты и сам это прекрасно знаешь. — Не путай, я работаю сверх нормы, чтобы окончательно успокоиться, а не отложить переживания на потом, — возразил глава охраны. — Лучше подготовь уже отряд отвлечения, — обречённо попросил предводитель чейнджлингов. — Я хочу, чтобы всё как можно быстрее пришло в привычное русло. — Кого-то надо загрузить работой, — намекнул Фаринкс.***
— Ты точно готова? — спросил у Эпплджек чёрный чейнджлинг. — Давайте уже пойдём и покончим с этим, — нетерпеливо ответила пони. Отряд собрался возле входа в извилистый туннель, который вёл к тому самому секретному выходу, о котором не догадывались слуги Кризалис. Чтобы отряд прошёл как можно дальше в тыл врага было решено, что всё перевёртыши замаскируются в своих невменяемых сородичей. Фермерша не должна была покидать той части подземелий, где не было прислуги королевы, но на случай, если там её всё же кто-то встретит, пара чейнджлингов должны были сопровождать её, как будто она пленница. Идею маскировки под соплеменников была взята у Спайдера, о чём с неохотой рассказал Фаринкс. У главы охраны имелись подозрения, что один из его главных помощников помогает Кризалис не под действием зелья или чего-то ещё, а добровольно. Это были лишь догадки, но по другому он не мог объяснить, как мог Спайдер так долго продержаться, не раскрывшись. — Хорошо, — кивнул перевёртыш и направился ко входу. — Построиться! Все чейнджлинги встали за кричавшим в колонну по два. Хранительница Элемента Честности оказалась в конце колонны, не имея ничего против этого. После следующей команды перевёртыши строем вошли в туннель. Переход был долгим, со множеством поворотов. Поначалу Эпплджек пыталась примерно представить, где они находятся, но после трёх десятков поворотов и резких спусков вниз бросила это занятие, окончательно запутавшись. Спустя двадцать минут колонна резко остановилась, из-за чего плохо видящая в темноте пони чуть не врезалась в чейнджлинга, стоявшего перед ней. Следом фермерша услышала звуки какой-то возни, а после скрежет, как будто большой камень тащили по неровному каменному полу. Когда звук затих, перевёртыши пошли вперёд, выходя из тесного прохода. Хранительница Элемента Честности, как и ожидалось, вышла последней. — Тут мы разделяемся, — сообщил подошедший к Эпплджек глава отряда. — В твоём распоряжении будут два солдата. Этого должно хватить, ведь ради высушенных пленников будут ставить только минимум охраны. — Поняла, — ответила пони. Перевёртыш кивнул и с основной частью отряда пошёл выполнять свою часть плана. Два оставшихся чейнджлинга посмотрели на фермершу, после чего один из них спросил: — Может всё-таки объяснишь, зачем тебе всё это? — Фаринкс? — недоумённо уточнила хранительница Элемента Честности. — Брат попросил лично проследить за тобой, но скрываться от тебя у меня нет ни малейшего желания. — А ты? — спросила Эпплджек у второго перевёртыша. — Обычный солдат, — ответил тот, удивлённо распахнув глаза на главу охраны. — Я, если честно, в шоке, что вы здесь, сэр. — Не бери в голову, — махнул передним копытом Фаринкс. — И да, никому ни слова. Не хватало ещё, чтобы меня считали нянькой для пони. — Кхм! — напомнила о своём присутствии крайне недовольная оранжевая земнопони. — Ладно, прости, — сдался чейнджлинг. — А теперь серьёзно, почему ты хочешь сделать всё сама и без подруг? — Я не хочу, чтобы они рисковали собой, — призналась фермерша. — Когда я увидела, что произошло с Твайлайт, то представила, что могло бы быть, если бы на её месте была бы другая моя подруга. Шедоу бы мокрого места от них бы не оставил. Да и они очень сильно переживали, что такой кошмар произошёл с Твайлайт. Я видела, что они морально были не готовы к подобному и решила доделать дело сама. — И куда делась эта ваша «дружба — это магия»? — саркастично ответил Фаринкс. — Хотя, они и вправду были сильно подавлены, так что ты, возможно, права в своём решении. Но что будет с ними, если и с тобой что-то случится? — Им снова придётся страдать, — виновато опустила ушки хранительница Элемента Честности, поняв, что всё-таки сильно напортачила сгоряча, хотя она была уверена, что сдерживала свои эмоции. — Не хочу вас прерывать, но может займёмся поиском пленников? — после недолгого молчания неуверенно спросил перевёртыш, который до этого просто стоял в сторонке. — Отличная идея, — похвалил глава охраны. Эпплджек молча согласилась и все трое пошли в один из боковых проходов. Она размышляла и анализировала собственные поступки. Ей сначала казалось, что она всё делает правильно, но теперь в этом были большие сомнения. Может надо было просто остаться и попытаться успокоить подруг. Сейчас уже было поздно что-либо менять, поэтому пони решила, что сейчас освободит фестралов, а затем поможет чейнджлингам пробиться к Кризалис, где бы она не пряталась в Улье. Они прошли через множество коридоров, так никого и не встретив, но проходя мимо одной из дверей, чейнджлинги резко остановились, чем привлекли внимание хранительницы Элемента Чесности. — Разве не здесь должны быть осколки чёрного трона? — уточнил перевёртыш. — Именно здесь, — подтвердил Фаринкс. — Надо бы проверить. Они открыли дверь и вошли внутрь, из-за чего у Эпплджек не осталось выбора, и она пошла за ними. Внутри их встретила небольшая копия чёрного трона Кризалис, на которой, впрочем, спокойно помещался бы пони, а также множество другого всякого ненужного хлама. Чейнджлинги начали перебирать весь мусор, надеясь понять, что могло пропасть, а пони со скучающим видом за ними следила. Когда перевёртыши начали подходить к трону, чуткая на звуки фермерша услышала шаги, которые направлялись к ним. — Сюда кто-то идёт, — предупредила хранительница Элемента Честности. Перевёртыши, не сговариваясь, схватили Эпплджек за передние копыта и перетащили за груду хлама, где спрятались и сами. Шаги были уже совсем близко. Дверь открылась и в помещение зашёл Шедоу Нирик, а следом за ним, к удивлению оранжевой земнопони, залетела Найтстар, у которой изменились глаза и зубы, которые были видны при тусклом освещении из-за широкой улыбки фестралки. — Ну и зачем ты меня позвала сюда? — спросил кирин. — Я же только закончил чертить рунный круг, чтобы исцелить чейнджлингов. — Ты забыл, что надо отправить осколки чёрного трона и пленника Харбингеру, — победоносно сообщила мышекрылая. — Да и с Кризалис надо что-то делать. — Пфф, и всего-то? — спросил колдун и, быстро наколдовав рунный круг из магии, бросил его под трон, который через секунду исчез. — Вот и всё. Трон и пленник у Харбингера, а Кризалис отправилась бороздить бескрайние степи Зебрики. А теперь, если не возражаешь, мне надо ещё наполнить все четыре символа магией, так что ты тоже больно не задерживайся. Шедоу не дал времени ответить, исчезнув в вспышке телепортации. Найтстар лишь ухмыльнулась и направилась к выходу. К этому времени внутри Эпплджек кипел гнев. Эта кобыла всё это время обманывала всех. И её, и её подруг, и своего напарника, и даже принцесс. Тем, кто являлся пленником, без сомнения был Дарк Скай, который был просто внаглую использован. Оранжевая земнопони не выдержала и, выпрыгнув из укрытия, запустила лассо, которое держала при себе. Оно упало прямо на голову фестралки, кольцом обхватив её шею. Фермерша резко потянула лассо на себя, из-за чего мышекрылая, резко начав задыхаться, упала на пол перед ней. — Тебе есть, что сказать в своё оправдание? — спросила хранительница Элемента Честности. — Спайдер! — крикнула Найтстар, хитро улыбнувшись. На двух чейнджлингов, что стояли позади Эпплджек, упал паук, который был немного крупнее пони. Присмотревшись, фермерша поняла, что это Спайдер снова стал пауком, но далеко не таким крупным, как в прошлый раз. А пока хранительница Элемента Честности отвлекалась на перевёртышей, фестралка извернулась и освободилась от лассо, после чего лягнула задними копытами Эпплджек в бок. Оранжевая земнопони врезалась в стену и упала на пол. Она не вырубилась, но в глазах было всё размыто. Когда зрение более менее восстановилось, она увидела двух лежащих чейнджлингов, на спинах которых стоял паук, а над ними склонилась Найтстар. Она протянула копыто к перевёртышу, что лежал рядом с Фаринксом. Она дотронулась до него, после чего резко потянула копыто на себя. Фестралка подняла копыто, на котором находился шар из густого чёрного дыма. Чейнджлинг, из которого вытащили этот шар, с блаженной улыбкой лежал на полу, покачивая головой на одному ему известную мелодию. У него исчезли все негативные эмоции. Нет, их из него буквально вытащили. — Спайдер, время обеда, — заявила мышекрылая и швырнула шар пауку, который схватил его передними лапками и буквально проглотил за один присест, широко раскрыв уродливую пасть. — Теперь ты, — обратилась Найтстар к главе охраны Улья. — А на десерт будет Эпплджек. Сегодня её отрицательные эмоции сильны, как никогда, а то, что они там перемешаны и наложены одна на другую, только добавляет им пикантности. И да, Спайдер, ты сможешь всё это вкусить. Фестралка протянула копыто к голове Фаринкса, но тот в этот момент заметил оранжевую земнопони и начал сопротивляться, всё больше привлекая к себе внимание. «Беги!», — только и смогла прочитать на мордочке главы охраны Улья фермерша и послушалась совета, тихо уйдя из помещения, прихватив лассо. Она стрелой помчалась по коридорам, вспоминая, где должен был быть тот проход, через который она пришла сюда с отрядом перевёртышей. Когда она его нашла, то обернулась назад. Лучше бы она этого не делала. Спайдер нёсся прямо на неё на всей возможной скорости, а Найтстар летела позади, даже не стараясь поймать Эпплджек, а откровенно наслаждаясь погоней. Пони отчаянно начала искать помощи, но всё, что она успела придумать, это рвануть в сторону основного отряда, который уже должен был развязать бой наверху. Она уже собиралась забежать за поворот, но фестралка быстро обогнала её и приземлилась перед ней. — Нет, нет, подруга, просто так уйти нельзя, — улыбнулась мышекрылая, подходя вплотную. — Нужно делиться угощениями, что ты принесла. — Что вы собирайтесь сделать? — пятясь назад, нервно спросила фермерша. — Ничего опасного, просто забрать твои плохие эмоции. Страх, горе, апатию, злость, депрессию, — перечисляла Найтстар. — Мне продолжить? — Скажи честно, ты всегда была такой или это проделки Шедоу? — решила спросить хранительница Элемента Честности. — Всегда, — не стала скрывать фестралка, делая обход вокруг Эпплджек, из-за чего та остановилась, в то время как Спайдер стоял в стороне. — Но это не важно, ведь сейчас ты погрузишься в мир радости и безмятежности, когда я вытащу из тебя все твои страхи и переживания. Ну, не будем больше откладывать. Найтстар потянулась копытом к мордочке фермерши, широко улыбаясь, из-за чего та снова начала пятиться назад, пока не столкнулась с пауком, который недовольно заверещал, но не сдвинулся с места. Хранительница Элемента Честности пыталась взять себя в копыта, но все попытки были тщетны. Её несильно трясло от страха, ведь она осталась одна против двух врагов. Она снова пожалела, что не захотела остаться с подругами. Эпплджек зажмурилась глаза, ожидая прикосновения копыта, но неожиданно прямо вблизи прозвучал выстрел, но далеко не обычный. Выстрел из Пати-пушки, который ни с чем не спутаешь. — Ааааа, мои уши! — крикнула фестралка, чьи уши были более чувствительными. Оранжевая земнопони открыла глаза и увидела лежащую на полу мышекрылую пони, которая закрыла уши копытами и шипела от боли. Фермерши развернулась, после чего сразу же пригнулись, уворачиваясь от передней лапки Спайдера, которой тот замахнулся. Через секунду в бок паука влетел радужный метеор, который вбил его в стену, подняв кучу пыли. Когда пыль осела, перед хранительницей Элемента Честности стояла голубая пегаска, которая озорно улыбалась. — Рейнбоу? Пинки? — удивилась Эпплджек, увидев ещё и подпрыгивающую к ним вечериночную пони. — Как? Почему? — Ты же знаешь, я не могу долго грустить, — ответила всё ещё прыгающая Пинки Пай. — Да и ты была права, что мы не должны попусту переживать и заняться делом, — добавила Рейнбоу Дэш. — О, как мило, — с сарказмом произнесла Найтстар, из-за чего все три кобылки напряглись. — И что теперь, напишете письмо своей принцессе с чем-нибудь вроде «слезами делу не поможешь»? Ой, вы же давно этим не занимайтесь. Эпплджек знала, что существует множество поговорок и не только у Эпплов, но подобной она не слышала. Впрочем, она решила начать ей пользоваться, ведь ей показалось полезным её послание, которому фермера решила последовать. Переживания, страхи, обиды — всё это и не только она решила окончательно отбросить, а не держать в себе. Голубая пегаска и розовая земнопони доказали ей, что несмотря на неприятности, надо продолжать идти вперёд, ведь только так можно помочь друзьям, а лить слёзы — пустая трата времени. Это ситуация показалась фермерши ироничной. Она, сама того не осознавая, помогла подругам двум подругам отбросить лишние переживания, чтобы потом они же научили её тому же. Все эти мысли пронеслись в голове хранительницы Элемента Честности за пару секунд, за которые ничего не успело произойти. — Так значит, ты заодно с Шедоу и Харбингером? — приготовилась рвануть вперёд Рейнбоу, догадавшись, что происходит. — Не вижу смысла это скрывать, — подтвердила Найтстар. — Я уже служила первой Стае более тысячи лет назад, так что вполне логично, что Харбингер не убрал меня со счетов. Простите, но у меня есть более важные дела, чем разбираться с вами. Всё равно вы теперь не очень мне полезны. Спайдер! Паук, который до этого неподвижно лежал на полу под обломками стены, резко выбрался и, перепрыгнув удивлённых кобылок, приземлился возле фестралки, повернувшись уродливой мордой к хранительницами Элементов Гармонии. Найтстар раскрыла крыло, закрывая лицо Спайдера, после чего резко им взмахнула, посылая на пони поток чёрного тумана. Рейнбоу резко полетела вперёд, прорываясь сквозь облако тумана, но на том месте, где стояли Низший и мышекрылая, никого не было, а рядом было множество проходов. Они могли успеть забежать в любой из них, так что поиски были бесполезны. — Куда они могли деться? — рассердилась голубая пегаска. — Если я всё правильно поняла, то они будут искать место, где легче всего собрать плохие эмоции, — ответила фермерша, рассматривая проходы, но не решаясь ни в один из них заходить. — Я знаю, я знаю! — запрыгала Пинки. — Они пойдут наверх, где сейчас бьют друга друга чейнджлинги. — Более подходящее место поблизости сложно придумать, — согласилась Эпплджек. — Да и скрываться она больше не собирается. — Так чего мы ждём? — с явным нетерпением спросила Рейнбоу. — Закончим с этим и потом приведём в чувство Флаттершай и Рэрити. На этом и порешив, две земнопони побежали наверх, а пегаска полетела за ними.***
Перевёртыши активно перестреливались друг с другом в коридорах Улья. Некоторые из них подошли друг к другу настолько близко, что устроили копытопашный бой. Чейнджлинги Торакса постепенно теснили противников, которые не могли долго сопротивляться без должных укреплений в виде баррикад и укрытий от магических выстрелов. Также сказывалось отсутствие у чёрных перевёртышей командования, которое могло бы организовать защиту. Предводитель новых чейнджлингов видел, что победа — лишь вопрос времени. Вот только его беспокоило отсутствие Кризалис и Спайдера, которые могли бы переломить ход сражения. Не успел Торакс об этом подумать, как через открывшийся тайный проход в стене в конце коридора вылез чёрный паук, в котором без сомнения угадывался генерал армии королевы, который предпочитал именно эту форму. А следом за ним вышла фестралка, которую предводитель новых чейнджлингов хорошо помнил. Она была одной из сопровождающих Твайлайт. «Почему она здесь и даже не выглядит пленницей?», — пронеслись мысли в голове Торакса. А Найтстар тем временем подлетела к двум разноцветным перевёртыши, которые не видели в ней угрозу, и, пролетая над ними, коснулась копытами их голов. Они сразу же упали на пол, а мышекрылая пони, которая держала в копытах два сгустка чёрного тумана, швырнула добычу Спайдеру, который быстро всё проглотил. Все чейнджлинги: и чёрные, и цветные — были в шоке. Так как перевёртыши были отчасти эмпатами, то они ясно почувствовали, как фонят радостью эти двое чейнджлингов, в то время как генерал королевы был буквально сосредоточием агрессии и боли. Фестралка не стала терять времени и начала жатву. Она пролетала над перевёртышами, и, не разбирая, за кого они сражаются, нападала, после чего перевёртышей, которые расслаблялись на полу и не хотели ничего делать и никуда спешить становилось всё больше, тем временем как в Спайдере скапливалось всё больше негативных эмоций. Чейнджлинги попытались сбить мышекрылую пони магией, но она играючи уворачивалась ото всех лучей, не забывая о своём деле. Спустя пять минут почти всё перевёртыши в этом коридоре были выведены из боя. Остался только Торакс вместе с несколькими своими солдатами. Предводитель даже не знал, кого следует опасаться больше: фестралку, которая была немного безумна или Спайдера, который стал буквально взрывоопасен из-за огромного количества негатива в нём. — Ну что, Спайдер, наелся? — поинтересовалась Найтстар, подавая пауку ещё порцию отрицательных эмоций, от которой тот вежливо отказался, отодвинув передней лапкой. — Отлично. Можем уходить отсюда. Фестралка вышвырнула сгусток тумана, не заботясь, где он может упасть. Она и Низший уже собирались пройти сквозь строй перевёртышей Торакса, когда позади них раздались звуки копыт, и из-за поворота выскочили три кобылки.***
«Опоздали», — горько подумала Эпплджек, увидев, что творится в коридоре. Но горечь быстро превратился в праведный гнев, когда она увидела двух виновников происшествия, которые только закончили сбор эмоций. — Мы не позволим вам уйти! — заявила оранжевая земнопони. — Спайдер, займись ими, — приказала Найтстар, а сама развернулась к чейнджлингам. — А мне пора размять копыта. Вы будете подходящими грушами для битья. — Не много ли ты о себе возомнила? — дерзко спросила Рейнбоу, набирая скорость, чтобы сбить фестралку, но подпрыгнувший паук быстро остановил пегаску, вцепившись в её заднее копыто лапками. Они упали на пол. Рейнбоу попыталась быстро подняться, но Спайдер снова повалил её, наступив передней лапкой на голову пегаски, второй — на грудь, а третьей — на живот. Остальные конечности паука остались свободными. Рейнбоу пыталась выбраться, но паук ответ сильнее давил, угрожая ей. Вокруг головы Спайдера обвилось лассо. Фермерши рванула на себя изо всех сил, чем заставила паука слезть с радужногривой пегаски, которая сходу лягнула противника в бок. — Спасибо, — поблагодарила Рейнбоу. — Не за что, — ответила фермерша. Две кобылки повернули голову в сторону Спайдера и увидели, что вокруг него скакала Пинки, неосознанно уворачиваясь от его лапок. В морду паука прилетел непонятно откуда взявшийся пирог, после чего розовая земнопони буквально придавила Низшего к полу, приземлившись на его спину. Тот, недолго думая, сбросил с себя вечериночную пони, быстро повертел головой, разбрасывая начинку пирога, и выстрелил из пасти паутиной, которая приклеела копыта Пинки к полу. — Уууу, липкое, — не расстроилась розовая земнопони, пытаясь безуспешно выпрыгнуть из липкой ловушки. — Спайдер, пауки выпускают паутину не ртом, — напомнила фестралка, которая увидела, что сделал Низший, на что Спайдер не обратил внимание. — Пинки нам теперь не поможет, что будем делать? — спросила фермерша. — Чего думать, просто бьём гада, — заявила голубая пегаска и полетела прямо на паука. Тот начал прицеливаться, после чего начал стрелять в самую быструю летунью в Эквестрии липкими сгустками. Ей пришлось полететь наверх, но и там Спайдер попадал очень близко от неё. Эпплджек попыталась лягнуть отвлёкшегося Низшего, но тот отпрыгнул от тяжёлых копыт, запрыгнув на стену. За это время под потолком была уже целая сеть толстой паутины, на которую по стене взобрался паук. Рейнбоу попыталась сбить сидящего в центре паутины Спайдера, но чуть не попала под липкий выстрел, после чего спустилась к Эпплджек. — Он там серьёзно засел, — прокомментировала недовольная пегаска. — Подбросишь? — спросила фермерша, головой указав на край паутины. — У меня есть идея. — Ну раз ты уверена, — ответила Рейнбоу, подхватывая подругу. Крылатая пони легко доставила земнопони на край паутины, где были два толстых каната из липкой субстанции. Но, как оказалось, Спайдер лишь ждал подходящего момента. Он попал точно по крыльям летуньи, из-за чего та та камнем упала вниз. — Нет! — крикнула в отчаянии Эпплджек, смотря на упавшую с приличной высоты Рейнбоу, но та приподняла голову и головой кивнула в сторону центра паутины. «Точно, не отвлекаться», — подумала хранительница Элемента Честности, посмотрев на паука, который подзывал её подойти поближе жестом лапки. Пони сглотнула и наступила передним копытом на канат паутины. На удивление, нога не прилипла, поэтому пони наступила второй передним копытом на второй канат, после чего пошли задние. Когда фермерша полностью оказалась на паутине, Спайдер начал стрелять в неё липкими сгустками. Эпплджек с трудом уворачивались от них, пытаясь не свалиться вниз. Она начала бояться за себя, ведь одно неверное движение, и она будет долго падать вниз. «Нет, надо избавиться страха и всего лишнего» — повторила про себя фермерша. — «Сейчас всё это будет только мешать». Она выпрямила ноги, чтобы посмотреть прямо в крошечные глазки паука. После чего уверенно побежала вперёд по каналам паутины. Спайдер начал стрелять липкими снарядами, но все в итоге пролетели мимо. К удивлению Низшего, хранительница Элемента Честности смогла подбежать к нему вплотную. Чтобы настроить себя на победу, Эпплджек представила, что все её переживания, боль, страх и горечь, накопленные за сегодня, собрались в её переднем копыте, через которое она собиралась избавиться от всего этого. Она добралась до паука и со всей силы ударила его передними копытами по голове. Фермерши не поняла, что произошло дальше, но Спайдера в итоге отбросило далеко назад и вниз, из-за чего он порвал паутину и упал на пол. Хранительница Элемента Честности, которой стало легче дышать, осторожно спустилась по свисающей вниз паутине и подбежала к Рейнбоу. — Ты в порядке? — позволила себе побеспокоиться Эпплджек. — Да, вроде… Сзади! — выкрикнула лежащая на боку пегаска. Фермерша мельком посмотрела назад, увидев теперь уже серый силуэт паука, и, не разворачиваясь, лягнула прыгающего на неё Спайдера. На удивление, при ударе она услышала треск ломающегося камня. Оглянувшись, она увидела окаменевшего паука, у которого из-за удара копытами потрескалась голова. Статуя лежала на брюхе, так как тонкие каменные лапки оказались переломаны. «Что это такое?» — удивилась хранительница Элемента Честности. — «Это же не я сделала, верно?». — Как вы смогли одолеть Спайдера?! — была в не меньшем шоке Найтстар, которая отвлеклась от чейнджлингов, которые сразу же попытались в неё попасть лучами, но она увернулась. Фестралка на большой скорости полетела в сторону двух пони. Эпплджек уже приготовилась к столкновению, но мышекрылая протаранила каменного паука, полностью разрушая его. Она сама теперь держала в копытах отдающий металлическим блеском чёрный шар, который в диаметре был чуть больше копыта. — Хотя бы собранное сохранилось, — обрадовалась Найтстар, чуть ли не обнимая шар. — Шедоу, ты там закончил? А то тут у меня проблемы… Какие?! Спайдера уничтожили. Не успела Фермерша ничего сообразить, как из вспышки телепортации рядом с мышекрылой пони появился тёмно-синий кирин. — Даже знать не хочу, как ты умудрилась потерять Низшего, — сказал явно недовольный и уставший колдун. — Мы уходим прямо сейчас. В этот момент Шедоу обратил внимание на Эпплджек, Рейнбоу и Пинки, которая стояла приклеенная чуть в стороне. — Поздравляю, можете считать свою работу выполненной, — произнёс он и исчез с Найтстар и шаром в вспышке телепортации. — Что это…? — радужногривая пегаска не успела спросить, так как пол неожиданно начал светиться фиолетовым светом, который ослеплял. Через несколько секунд всё закончилось, и фермерша открыла глаза, чувствуя себя выжатой, как яблоко на её ферме, когда из них выжимают сок. Она шаталась, но боролась с обмороком. И тут она заметила ещё один свет, который в этот раз шёл от её кьютимарки. «Получилось. Мы это сделали», — обрадовалась Эпплджек и упала без сознания.