Помни о смерти

-Нет, нет, подруга, не отключайся, слышишь? Не смей закрывать глаза, Наташа! Мы вытащим тебя. Я вытащу тебя отсюда. Стив тревожно вглядывался в лицо агента Романофф - она бледнела на глазах, а рыжие волосы безжизненно тускнели. Умирать в заваленном тоннеле метро было непросто. Наташа судорожно вдыхала пыльный подземный воздух, а ее зрачки, несмотря на железную выдержку, испуганно бегали по стенам. Стив готов был выть от бессилия, рвать на себе волосы, крушить руками кирпичи, а еще лучше - вырвать эту бесполезную звезду со своей груди. Он не заслужил ее. Он может лишь беспомощно наблюдать, как жизнь покидает Наташу Романофф. Его вечно ухмыляющуюся, загадочную и опасную Наташу. Наташу, которая заявлялась к нему домой посреди ночи и опустошала холодильник, Наташу, которая тысячу раз заслоняла его собой, которая без всяких сомнений приняла бы за него пулю. А сейчас она могла лишь слабо хвататься за его пальцы, растерянно улыбаться и из последних сил сопротивляться смерти. Чуть не плача, Роджерс прижал к губам ее ледяные пальцы. -Нат... -Успокойся, Кэп, - еле слышно прохрипела Наташа. Она приподняла уголки губ, и они тут же вонзились ей в щеки, причиняя еще больше боли, но агент как будто ее не замечала. Наташа привыкла притворяться. Привыкла делать вид, что все знает. Привыкла делать вид, что не больно. Но Стив все видел, даже когда она очень старалась. Приободренный ее ответом, он сказал, запинаясь: -Все в порядке, Нат. Все будет хорошо. Наташа взглянула на него как на малое дитя. Она всегда смеялась над наивностью Капитана Америки, заставляя его краснеть и отводить глаза. Но сейчас смех был слишком дорогим удовольствием, и Наташа ограничилась легким поднятием брови. -Заткнись, Роджерс. Я уже минут десять как не жилец. Послушай... -Нат... -Нет, послушай меня! - прикрикнула она и на пару секунд ее лицо скривила гримаса боли, - Я умираю, Стив. Ничего не попишешь. Отжила свое. Стив Роджерс жалобно смотрел на агента Романофф, стоя рядом с ней на коленях и держа в своих горячих ладонях ее ледяные. -Жаль, я так и не узнаю, кто займет Железный Трон. Но, Стив, у тебя есть все время мира. Пригласи Шэрон в кино... Не забывай Пегги, она из тебя человека сделала. Нат закашлялась, и на белый подбородок и шею попало несколько капелек крови. Слова Наташи стали неразличимы, и Стив наклонился прямо к ее губам. Глаза его подруги постепенно теряли привычный блеск, а последний румянец бесследно таял. Ее глаза в последний раз блеснули, подарив Стиву призрачную надежду. Наташа невесомо улыбнулась, вспоминая что-то, понятное только ей одной. Затаив дыхание, Капитан бережно опустил голову подруги себе на колени. Нежно взглянув на Стива в последний раз, Романофф еле слышно выдохнула ему в губы: -Ты ведь, все-таки, должен ей танец.