Шаг за шагом

Султан взял за правило удивлять ее. Но удивлял приятно. День переезда во дворец, когда о ней даже не вспомнили, и ночь, проведенная в общей комнате в гареме, конечно, сильно возмутили Анну, и она была намерена высказать все свое недовольство прямо в глаза падишаху. Что и сделала при первой же возможности! И была возмущена еще больше, видя его ухмылку в ответ на ее праведный гнев. Однако довольно быстро (не слишком ли быстро) простила ему подобное поведение. Во-первых, он тут же распорядился предоставить ей отдельную комнату с помощницей; а во-вторых, эта его улыбка… она была способна растопить даже самое каменное сердце. Когда позже Повелитель знакомил ее с детьми, ее будущими учениками, то снова сумел удивить, представ перед ней любящим, внимательным и заботливым отцом. С детьми он даже улыбался иначе — теплее и искреннее. Засмотревшись несколькими днями раньше на красивого лодочника, Анна даже не представляла, что султан, которого она так нелестно расписывала перед ним, станет ежедневно, если не ежечасно нарушать ее покой. Стремительно, как сходит со склонов горная лавина, рушились ее представления об этом человеке. С каждой новой встречей она находила в нем все больше привлекательных черт характера, и неумолимо, словно бабочка, летела на огонек свечи, которой он и был.