Тихое и размеренное, лесное пение птиц укачивало наш покой, как будто бы незримо сообщая о том, что все будет хорошо. Наше путешествие подходило к концу и каждому предстояло выбрать свою дорогу. Добравшись наконец-то до базы и устроившись неподалеку от нее, мы стали думать, как можно более незаметно уйти от охраны и проникнуть внутрь.
- Ну, думаю дальше вы справитесь сами, - начала гордо и непринужденно говорить Ненси.
С одной стороны ее, конечно, можно понять. Она пошла с нами, рискуя своей жизнью и жизнью сестры - самого дорогого что у нее есть. Удерживать их около себя были бы очень эгоистично и неправильно с нашей стороны. Но мой брат сдаваться не хотел.
- Вы хотите уйти? Прямо сейчас?
- Извини, но нам пора домой. Добровольно идти и сдаваться к этим пришельцам я не намерена.
Вьюло быстро посмотрел на Лолу, которая стояла с опущенной головой, словно соглашаясь с тем, что сказала ее сестра. Мне хотелось подойти и остановить брата в его ничтожных попытках оставить с нами девчонок, сказать, что он не прав. Но смотря на его полные надежды глаза, я внутренне сжался и просто молчал.
Было видно, что он неравнодушен к маленькой динозаврихе, так ненадолго ворвавшуюся в нашу жизнь. Быть может это была она? Та самая, которую ждут всю жизнь, чтобы наконец-то встретиться и полюбить. Мой брат до селе ни к кому не испытывал романтических чувств и позволить ему еще сидеть 10 лет в клетке и ждать у моря погоды, я не намерен.
- Знаете, - неожиданно, даже для себя, начал я, - возможно вы нам все-таки и можете помочь, - пришлось еще быстрее активировать свои извилины, чтобы придумать план и при этом не облажаться.
- Мне кажется, мы выполнили все условия, чтобы вы добрались сюда целыми и невредимыми. С нас хватит, Дарвин.
- Я понимаю тебя, Ненси, но вы действительно нужны нам.
- Хорошо, - ответила за нее сестра, которая даже не успела открыть рот, - мы поможем.
- Лола! - разъяренно крикнула старшая, не ожидая такой подставы с ее стороны.
Но та уже давно ее не слушала и на всех парах умчалась к моему брату. Этим двоим только и нужен повод , чтобы не расставаться. Ради его счастья, я готов даже придумывать их из воздуха.
Дельта, наблюдавшая за этой картиной, невольно улыбнулась. Так нежна ее улыбка...
- Ну и в чем же твой план? - заговорила недовольно Ненси, которая явно была далеко не в восторге от сложившейся ситуации.
- Ах, да..,так.., - попался, - я думал о том, что.., - о чем же?! - Люди очень бояться грязи и всей этой мешанины с болезнями. - Что ты несешь?! - И знаешь, я подумал, что вы с Лолой могли бы претвориться больными, тогда бы люди точно бы забрали вас на базу, а мы с Вью, как обнаружители проехали бы с вами. - И-ди-от.
Ненси смотрела на меня непонимающим взглядом, в котором четко и ясно читалось, что она думает обо мне. По телу пробежал холодок.
- Что, прости?
- Если мы захотим пройти просто в качестве людей, то они нас не пустят.
- Почему это?
- Они потребуют пропуска, удостоверяющие нас и то, что мы тут якобы должны работать. Но ни того, ни другого у нас нет. Поэтому надо сыграть на экстремальной ситуации, - я пытался говорить это максимально на сколько возможно уверенно, чтобы хотя бы чуть-чуть со стороны это казалось убедительным, но кажется я делаю только хуже.
- Как это? - спросила Дельта.
- Люди психологически зависимые существа. Если подвергнуть их стрессу, то все остальное уходит на второй план. Активируется только инстинкт - спастись. На этом и нужно сыграть, - знаете, а это уже и не кажется таким уж и бредом.
Девушки переглянулись, видимо проверяя услышали ли они одно и то же и не спятил ли я. Нарадовавшись своему короткому расставанию, к нам подтянулись вью и Лола.
- И что же мы будем делать? - поинтересовалась подошедшая Лола.
По-моему я только что создал идеальный план, даже не трудясь. Рига бы оценила.
- Ненси и Лола, отдайте мне свои браслеты.
Девушки покорно вернули мне предметы, от которых они и при первой встречи были не в восторге, зато сейчас их души были спокойны. Я быстро спрятал браслеты в карман, чтобы при удобном случае мы смогли спасти девочек.
- Ты уверен, что это сработает? - спросила подошедшая ко мне Дельта.
- Нет, - уверенно ответил я. - Но как такового выбора у нас тоже - нет. Поэтому нужно рискнуть.
- Успокоил...
- Не переживай. Ну, в случае чего мы все умрем в один день, прямо, как в сказке.
- Что ж, круто. Всегда мечтала о том, чтоб моя жизнь закончилась именно так.
- Дарвин! Ты идешь? - послышался неподалеку голос Вью.
- Ты будешь в команде больных или здоровых? - спросил я ее напоследок.
- Хах, не смешно.
- Но ты же посмеялась.
Дельта неловко закусила губу, потому что понимала, что спорить со мной бесполезно.
- Я с вами.
Я улыбнулся ей в ответ.
- Хэй! А нам-то что делать? - прокричала Ненси.
- Вы когда-нибудь видели перевернувшихся черепах?
- Я видела! - радостно заверещала малышка Лола.
- Ну вот. Сегодня вы - черепашки.
Ненси посмотрела на меня, как на последнего кретина. Да я и сам понимал, что нес несусветную ахинею, но ничего другого не оставалось. Будем надеяться, что дуракам действительно везет.
Дельта и я быстренько поспешила к воротам ужасающей базы АИД, где нас уже давно ждал Вьюло.
- Что вы так долго, капуши? - спросил он кричащим шепотом.
- Пробки, извини.
- Что делать будем, шутник?
- Импровизировать.
Тут я сорвался с места и побежал к адским вратам. Ребята не сразу сообразили какую им роль играть, неудивительно, ведь главный режиссер только взял и улетел с собственного спектакля. Но вовремя подстроившись, они бросились за мной вдогонку.
- Хэй! Хэй!! - начал кричать я охранникам наверху.
Те вообще по-моему не осознавали, где находятся. Их заспанные от ночной смены лица говорили все за них.
- Хэ-э-эй! - повторил еще раз я, пока один из них все же не среагировал на непонятный откуда-то шум.
Охранник, уже чуть ли не падая, оторвал взгляд от горизонта и медленно опустил голову вниз.
- Вы кто такие?!
- Там у вас динозавры больные!
- Что?!
- Дино! Больные! - уже почти сорвавши голос, кричал я.
- Вы о чем? - не понимал охранник.
- Мы студенты и приехали к вам на практику! - заменил меня брат. - Идем, гуляем, никого не трогаем и видим на поляне динозавров! Они не здоровы!
- Спасибо, Вью, - откашлявшись, поблагодарил я его.
Видимо нам попался уж сильно туповатый человек, ибо он вообще не понимал, что происходит и что это за странные люди, которые кличат его внизу. Тут к нему наверх поднимается еще один человек. Дает ему по шапке и называет глухим.
- Ты совсем соображать перестал, да?
- А я-то что?!
- Ничего! Иди погрузчиков зови! Пусть посмотрят что там у них. Где вы их видели? - обратился теперь уже к нам второй.
В сотый паз мы разъяснили ему кто мы и что хотим. Второй оказался сообразительнее первого. Через несколько минут ворота открылись и оттуда выехали два огромных грузовика. Водитель остановился около нашей троицы и открыл дверь.
- Запрыгивайте, покажите где там ваши динозавры.
Дорога показалась намного дольше, чем она должна была быть. Всего лишь несколько минут отделяли нас от цели, до который мы так долго шли. Руки начинали зудеть от этой нервотрепки и мысли о том, что сейчас, именно сейчас тебя могут поймать и все это закончится не хэпиэндом. Браслет на руке начинал жать и передавливать кровоток. Я и сам не заметил, как сильно и долго за него держусь, но это видела Дельта. Она накрыла своей рукой мою и еле слышно шепнула мне на ухо:
- Они поверили. Не выдай нас.
Это прозвучала, как мольба нуждающегося. Нужно взять было взять себя в руки, пока есть возможность.
Из Ненси и Лолы вышли отличные черепашки. Даже лучше настоящих. Десять из десяти. Их быстро усыпили и погрузили в машины. До того, как они успели закрыть глаза, Вьюло незаметно показал им два больших пальца, говорящие о том, что все идет по плану и чтобы они не беспокоились.
И вот мы наконец-то внутри этой адской лощины. Огромное железное здание окружало множество клеток с динозаврами по одну сторону. Каждый из них смотрел на новоиспеченных приезжих, как на врагов, которые сломали им жизнь. С сожалением смотрели только на спящих Ненси и Лолу, и это было неудивительно. Пока мы находимся в таком обличие, они будут готовы убить нас, даже не подозревая, что мы одни из них. С другой стороны была стоянка с разнообразными человеческими машинами: тяжелыми и выносливыми, быстроходные и ловкие, с ужасающими атрибутами и оружием. Все это выглядело никак научная база, а скорее военный концлагерь. Повсюду ходили солдаты в форме, на которой красовались три заветных буквы этой страшной организации.
- Мы завезем их в ветеринарный корпус, - нарушил тишину водитель. - Вас где высадить?
- Нет-нет, - начал Вью, - мы с ними поедем.
- Да, -подхватил я. - Нам же нужно набираться опыта. Поэтому не переживайте, мы с ними на одной остановке выйдем.
Мужчина искоса посмотрел на меня и незаметно вздернул бровь. Кажется в этом мире никто и никогда не оценит мой юмор.
Огромная махина резко остановилась.
- Приехали. На выход, - строго высказал мужчина, как будто он был готов уже сам выпихнуть нас как можно быстрее.
Мы быстро вышли из машины, чтобы лишний раз не нервировать водителя. Ветеринарный отдел был похож на громадный стальной сарай с такими же громадными дверьми, через которые уже проносились клетки с Ненси и Лолой, с помощью специальной клешни.
При виде двух живых динозавров юные медсестры сразу же засуетились и не знали за что схватиться. Одна из них подошла к нам и начала что-то лепетать по поводу, где мы их нашли и что вообще с ними произошло. Правда, наш рассказ не дал им в принципе никакой информации, потому что они все также пребывали в тотальном шоке, не зная что делать с новоиспеченными гостями. Я начал осматривать помещение с большими потолками в поисках кого-то постарше и понадежнее, но на все отделение были только эти две молодые девушки.
- А где ваш заведующий? - вскользь поинтересовался я, ибо оставлять наших девочек с этими юными натуралистками было сравнимо с их убийством.
- Ну, кто в отпуска, а кто просто обедает, - запела одна из них.
- Ага, а кто и просто отлынивает, - еле слышно сказала другая.
Я немного отвел ребят в стороны, чтобы те нас не услышали.
- И что будем делать? - спросил мой брат. - Не оставим же мы их вон с ТЕМИ.
- Нет, конечно. Нужно дождаться, чтобы пришел хотя бы кто-нибудь вразумительный, чем ЭТИ, - повторил я за братом.
- Может Вью останется с девочками и дождется кого-нибудь, пока мы с Дарвином пойдем искать Ригу? И когда найдем, вернемся за остальными.
- Не слишком ли это рисково?
- У тебя есть идея получше? Просто поймите, что ожидая здесь кого-то, мы потеряем кучу времени. И не факт же, что кто-то еще явиться сюда. Иного выхода у нас все равно нет.
- Я не об этом, Дельта. Я боюсь того, что по одиночке они нас, при экстренной ситуации, быстро отловят и все. Пока, пока, голова на плечах.
- Да угомонитесь, - скомандовал шепотом Вью. - Я остаюсь.
Я хотел было возразить ему, но он меня успел обрезать. Да и в принципе, возражать тому, кто больше тебя раза в два даже в человеческом виде, себе дороже.
- Вы с Дельтой пойдете и найдете Ригу. Потом сообщите мне об этом по браслету, я постараюсь вытащить девочек.
- Нет. Лучше пусть будут здесь под твоим присмотром. Ходить большой компанией и привлекать ненужное внимание, тоже не вариант. Мы сделаем тест для Дельты и только после этого дадим тебе знак, что нужно выбираться. Там уже видно будет.
- Хорошо. В добрый путь, - произнес он и пожал мне руку.
- Полно, Вью. Мы же не на войну идем.
- А вот этого ты не знаешь. Давайте, бегите и не затягивайте.
Я улыбнулся ему в ответ и осознал, что даже в самых сложных ситуациях я всегда смогу на него положиться, несмотря ни на что. Мы быстренько прошмыгнули между недоврачами, попутно влепив им нелепую отмазку о том, что у нас куча дел, пора кушать, кошка рожает и все в таком духе, и ураганом помчались вверх по лестнице на главный этаж здания, где разумней всего было начать поиски. Не знаю почему, но меня все еще не покидало чувство того, что "все будет хорошо".
***
Как же иногда бывает трудно поднять руку и постучать в такую знакомую и родную, но уже, как будто одновременно и чужую дверь, особенно зная, что тебя могут не ждать за ней. Именно эта мысль крутилась в голове у Марка, после ссоры с Ригой. Она уже давно должна была вернуться от Уоргинтона и первым же делом позвонила бы ему, но нет. Не дождавшись звонка от подруги, Марк решил, что сам придет к ней с повинной, но сейчас, стоя около двери в ее комнату, он понимал, что своевольная девушка просто может его не пустить на порог. Набравшись храбрости, он наконец-то постучал. Ответа не последовало.
- Рига, давай поговорим.
Молчание.
- Слушай, я понимаю, что мы с тобой немного повздорили и то что случилось... В общем... Извини меня.
Гробовое молчание.
- Хэ-э-эй, ну хватит дуться.
Марк приложил ухо к двери. Ничего не происходило. Ни единого звука. Уж если Рига злилась, то она злилась громко, что могли слышать все соседи, но не сейчас. Мужчина покрутил ручку двери и обнаружил, что та и не была заперта. Металлическая и холодная преграда со скрипом открылась. Комната пустовала. Повсюду были лишь разбросаны некоторые вещи, по полу гуляли исписанные бумажки, а на столе расползались ручки и карандаши. Марк прошелся по помещению и собрал с пола все разбросанные вещи и мелкую рвань. Кинув все это на кровать, он начал разбор стола, где надеялся найти хоть какую-то подсказку, оставленную рассеянной, в таких вещах, Ригой.
- Что же ты потеряла? - тихо произнес Марк, закончив разбирать этот кавардак.
Он еще миллион раз пытался позвонить своей пропавшей подруге, но девушка на том конце провода все также в миллионный раз повторяла ему : "Абонент недоступен".
***
Люди вокруг нас суетились и напоминали мелких таракашек, которые разбегаются по кухне, когда их наконец-то замечает человек с дихлофосом. Каждый спешил занять свое место в этих огромных часах, чтобы механизм никогда не посмел дать сбой. Лишь я с этой прекрасной девушкой слева от меня стояли , как потерянные мелкие шестеренки от того самого механизма, завороженные новым объектом, который люди же замечали только в моменты необходимости.
- Знаешь, - начала Дельта, - я не так много знаю о человеческой культуре, но где-то слышала, что люди создают такие необыкновенные картины, смотря на которые ты можешь прочувствовать все. От радости и печали, до гнева и любви. Понять историю и мораль, которую она несет. Наверное, это одна из причин, почему люди все еще достойны жить на этой планете.
- Хах, с тобой невозможно не согласиться, ты быстро все воспринимаешь. Но мне кажется в выборе картины ты все же немного ошиблась.
- Что? Почему же?
- Думаю вывеска с планом эвакуации несет в себе мораль похлеще, чем у Крылова. Писатель такой, - пояснил я ей через секунду.
- Но это же все равно мысль - значит искусство.
- Ага. Они еще позже догадались, что мять под себя землю тоже искусство.
- Лепка из глины?
- Нет. Земледелие. Ладно, мы отвлеклись. Пойдем туда.
Закончив рассматривать зеленое полотно с черными отовсюду ответвлениями, мы отправились к гигантскому стенду, где были расписаны все отделы базы АИД. Я быстро пробежался глазами по нескольким строчкам, надеясь найти хотя бы какое-нибудь знакомое слово, связанное с Ригой.
- И куда же нам? - неуверенно спросила Дельта, видя, что я немного подзавис.
Я поднял указательный палец вверх, который должен был символизировать то, что я наконец-то нашел выход.
- Я думаю.., - главное выдержать интригующую паузу, - Я не знаю.
Палец опустился вниз вместе с моей самооценкой.
- Чудно. И что нам делать?
- Если будет четвертая мировая, мы выроем себе бункер и будем сидеть там, поедая консервированных кальмаров.
- Отличный план, но боюсь здесь он немножечко не поможет.
- Но не обходить же нам всю базу целиком. У нас не сил, не времени не хватит.
- Неужели тут нет ничего что бы тебе помогло?
- Нет. Я не понимаю ни слова из того, что тут написано. Вон - "Цифровая томография", - прочитал я, - из этого названия я понимаю только первые четыре буквы.
- Но нельзя же нам тут целый день вот так вот стоять и ничего не предпринимать!
- Я пытаюсь что-то предпринять, но эта никчемная дощечка ничем нам не поможет!
- Не кричи на меня!
- Я не кричу на тебя!
- Молодежь, вам помочь? - как гром средь ясного неба, врезался в наш разговор мужской голос.
Мы с Дельтой одновременно обернулись на незаметно подошедшего к нам мужчину. На меня, как дежавю, тут же нахлынули теплые воспоминания, связанные с ним, и, безусловно, я узнал бы из тысячи его любимую синюю с закатанными рукавами рубашку и эту легкую щетину, с которой он был похож на брутального актера, сбежавшего из Голливуда. Перед нами стоял Марк. Он пощелкал перед нашими замеревшими от удивления лицами пальцами, чтобы мы наконец-то подали признаки жизни.
- Алло-о-о? Вы что тут расшумелись? Вам подсказать куда идти?
Я нервно начал соображать то, что наша легенда со студентами никоем образом не прокатит с Марком. Ведь он знал ее лучше всех и , естественно, он понимает, что если бы к ней приехали неизвестно откуда нарисовавшиеся друзья и студенты, то обман бы тут же раскрылся. Марк бы нам помог очень сильно, но времени придумать новый план не было, ибо Дельта уже начала все рушить.
- Да, пожалуйста, вы не могли бы нам помочь. Мы ищем...
Она не успела договорить, как я тут же, не раздумывая закрыл ей рот рукой, и начал лепетать:
- Нет-нет, что вы, что вы. Мы все можем сами найти. Прошу вас не тратьте свое время на нас.
Дельта старалась вырваться из моих рук и более нелепой и неловкой ситуации придумать было просто невозможно.
- У вас точно все хорошо? - спросил Марк, с недоверием глядя на всю эту картину.
- Безусловно! Мы просто...Ау! - даже в человеческом теле у этой тероподки зубы на месте. Она резко вырывается из моих объятий и выдает все наши карты ничего не понимающему мужчине.
- Мы ищем Ригу! - закричала Дельта на весь павильон, что практически каждый кому не лень обернулись на кричащую девушку. Сбавив тембр от излишнего внимания, она продолжила. - Мы студенты и приехали к ней на практику.
- К Риге? Студенты? - с нескрываем удивлением спросил он.
Я уже не мог ничего поделать. Девчонка одним лишь словом развалила, то что строилось не годами , конечно, но непосильным трудом. Осталось только дожидаться своей погибели на этом берегу, а руку-то жалко.
- Рич! - послышался голос позади нас. - Задержи этих сорванцов! - кричал он, не уставая тыкать в нас пальцами. Мужчина был явно чем-то недоволен и мой малоразвитый мозг понимал почему, ибо рядом с ним с поникшей головой вышагивал мой брат. Как же быстро и эффективно люди начинают работать, когда этого совершенно не требуется.
- Ах, Стивенсон, добрый день.
- Добрым его не назовешь, - сказал подошедший к нам глава отдела. - Представляешь, решил я значит наведаться к нашим ветеринарам с их постоянными отсрочками в отчете, прихожу, а там вот этот "шкаф", непонятно откуда взявшиеся "шкафы" побольше и эти две малолетки бегают, как застуканные крысы на корабле. И не про одних, не про других мне никто не удосужился сообщить. Задаю этому вопрос : "Кто таков?". И он выдает : "На практику приехал". Какая практика?! - обращается он снова к Вью. - Что ты мне голову морочишь? Думаю еще : "Ладно, сейчас в кабинет мой пройдем и разберемся". Выхожу и вижу, что и тут новые лица.
Марк поднял руку вверх, чтобы остановить словесный поток Стивенсона и продолжил за него:
- Прошу вас успокойтесь. Я думаю эти трое...Трое? - спросил он, повернувшись ко мне. На что я просто ошарашенно кивнул. - Они действительно приехали к нам на базу на практику. Нам же необходимы новые, образованные и юные дарования. И мы с мис Вайт показываем им здесь все, что им нужно знать для того, чтобы в будущем здесь работать.
- А где же сама мис Вайт? И почему это мне никто о них не сообщил?
- Боюсь мис Вайт убежала по срочному делу и скоро вернется. А то что вам не сообщили вовремя, об этом, я думаю, стоит спросить у тех, кто этим занимается. Право мы с Ригой просто экскурсоводы.
- Вот нынче распоясались здесь все у меня! Всех поувольняю! Ладно, занимайся с этими дошколятами сам. Пойду кого-нибудь оставлю без головы.
Стивенсом метровыми шагами начал удаляться от нас, попутно крича на каждого, кто встретится ему на пути. Мы наконец-то вспомнили какого это дышать полной грудью.
- Какой строгий, - осторожно прокомментировала Дельта.
- Это Стивенсон, - начал пояснять Марк, - мозг всей этой несусветной бодяги.
Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что за ними не наблюдают лишние глаза.
- Ну что? Пойдемте со мной, "студенты".
