20 января
12 декабря 2018 г. в 16:42
Джейн на конференции по астрофизике в Женеве. Это, в принципе, приятная часть работы: она может посмотреть красивые европейские города, полюбоваться на других людей и щегольнуть самой. Та часть работы, когда она круглые сутки сидит в четырех стенах, исписывая лист за листом убористым почерком или собирая установку совместно с Дарси, ей тоже нравится, если честно, очень даже нравится, но с годами Джейн начинает ценить общение всё больше. Времени в одиночестве не вернёшь, но она слишком долго отгораживалась ото всех, ожидая возвращения Тора после Нью-Мехико. На этот раз Тор не вернётся. А ей пора жить в полную силу.
Доклад прошёл отлично, после него Джейн удалось поговорить с несколькими астрофизиками, с которыми ей давно хотелось обсудить кое-какие несостыковки в теории, и Джейн отправилась на фуршет с воодушевлением (и в шикарном аквамариновом платье в пол).
Кого она не ожидала здесь увидеть – это доктора Брюса Баннера.
Она уже встречала его прежде, восхищалась его работами, но не видела его на конференциях лет пять. Быть Халком – вероятно, сложнее, чем делать научные доклады.
Но вот он, Брюс, в смокинге и бабочке, и направляется прямиком к ней.
- Брюс.
- Джейн. – Его глаза бегают, и он то и дело поправляет бабочку. У Джейн мелькает мысль, не слишком ли много здесь собралось людей для “второго парня”, и если да, то из каких сил Брюс держится.
- Я не знала, что ты делал доклад. В какой секции…
- Джейн, я не делал доклад. Я здесь от Мстителей. Тони лучше объяснил бы тебе, в чём дело, но он привлёк бы слишком много внимания.
- Ясно. – Джейн сдаёт назад. – Что-то случилось?
- В Асгарде переворот. Локи напортачил, и его заключили там под стражу.
- Чёрт, - выдает Джейн, сама не зная, почему.
- Мы можем выйти куда-нибудь, где не так людно?
- Конечно. Пойдём сейчас же.
Брюс выводит её на запасную лестницу, не на главную, красивую, и тянет Джейн за собой наверх.
- Брюс, ты ведёшь меня на крышу? Нам разве туда можно?
- Джейн, ты только не пугайся… Нас там ждёт вертолёт.
***
На крыше стеклянного здания, куда приземлился вертолёт, Джейн встречает невысокий опрятный человек в дорогом костюме и с очень дорогим хронометром. Он представляется Эвереттом Россом и просит пройти в его кабинет одну Джейн, хотя в коридоре Джейн замечает Тони Старка, который выглядит встревоженным, когда Брюс присоединяется к нему.
- Видите ли, мисс Фостер, - начинает Эверетт Росс, плотно закрыв дверь в кабинет, - да вы садитесь… Мисс Фостер, ситуация, в которой мы оказались, достаточно щекотливая. Тор составил завещание в двух частях. Согласно первой, Локи…
- Становится царём Асгарда?
- Совершенно верно. Однако в то же время, когда Тор составлял завещание, мы составляли с ним Вакандское соглашение. Что вам о нём известно?
- Что Асгарду дали место… эмм… в воздухе над Вакандой.
- Верно, - повторяет Росс. – Однако на некоторых условиях. Что Асгард не будет пытаться завоевать Землю, к примеру. И в случае нарушения этих условий вступает в силу вторая часть завещания Тора. Если Локи нарушит обещания, он будет отстранён от выполнения своих… ээ… царских обязанностей, и регентом Асгарда станете вы.
- Что? – переспрашивает Джейн.
- В свете того, что наша разведка раскрыла заговор Локи по захвату Земли, мы направили в Асгард запрос. В результате этого Асгардский Совет заключил Локи под стражу – таково было наше условие, в случае несоблюдения которого мы были бы вынуждены требовать переезда Асгарда за пределы атмосферы Земли в 24-часовой срок либо начать вооружённый конфликт с Асгардом в целях защиты Земли.
- Подождите. – Джейн трясёт головой. Регент. Переезд Асгарда. Вооружённый конфликт. Не слишком ли много шокирующих новостей для одного монолога? – Вы сказали, что я стану регентом Асгарда? Мне это послышалось?
- Ах, да. Вы регент Асгарда с сегодняшнего дня, мисс Фостер. Такова была последняя воля Тора.
Сколько ещё бед ей принесёт эта “воля Тора”?
***
- Но это же… глупо, - едва оправившись, говорит Джейн. – Я понятия не имею, как управлять собственными аспирантами, не говоря о том, чтобы управлять страной… да ещё и Асгардом.
- Вам не придётся быть одной, - с готовностью откликается Эверетт Росс. – Комитет из специально отобранных людей будет к вашим услугам в любое время, чтобы консультировать и…
- Вы хотите управлять Асгардом через меня. Я – подставное лицо. Так?
Джейн осознаёт это с поразительной ясностью. И Эверетт, вместо того, чтобы опровергнуть её догадку, запинается, как школьник.
- Тор бы этого не хотел, - произносит Джейн. – Не хотел бы, чтобы земляне разграбили его царство, присвоили асгардские технологии, или что вы там собираетесь делать.
- Уверяю вас, Джейн, мы не…
- Если я соглашусь отправиться в Асгард – не управлять Асгардом, а просто съездить туда и обратно, чтобы прекратить это недоразумение – ваша помощь мне не потребуется.
- Какой, однако, скачок, - с сарказмом замечает Эверетт. – Только что вы огорчались, что не можете справиться со своими аспирантами, и вот уже поистине королевские речи. Тор бы вами гордился.
- Надеюсь, что так.
- Но каким образом вы собираетесь “прекращать недоразумение”?
- Выслушать Локи, для начала. Его сторону истории.
- Локи? – Эверетт картинно удивляется. – Вы собираетесь прислушаться к словам главного обманщика Девяти миров, к тому же заключенного под стражу в целях безопасности нашей планеты?
- Я собираюсь отпустить его на свободу. Моих полномочий как регента для этого хватит?
- Послушайте, Джейн, вы не можете нарушить волю Тора. Он выразился ясно: если Локи не справится, престол займёте вы. А Локи больше не будет участвовать в делах Асгарда. Это ясно?
- Я не вижу, в чём я противоречу воле Тора. Локи не получит корону. Пусть он будет моим консультантом, пока мы не найдём какое-то приемлемое решение. Как в полицейском сериале. У Локи не будет полномочий.
- Мы не в полицейском сериале, мисс Фостер.
- В завещании Тора, случайно, нет третьей опции? Кроме меня и Локи? Вам ведь не к кому обратиться, кроме как ко мне?
Лицо Эверетта Росса идёт пятнами.
- Значит, вы отправляетесь в Асгард сегодня же, мисс Фостер. Одна, без всякой помощи с нашей стороны. Вы в этом уверены?
- Да, - уверенно лжёт Джейн.
И уже через секунду сожалеет об этом.
***
Джейн берёт такси, заезжает в отель и достаёт из чемодана меховую мантию Тора.
Вот теперь она готова.
***
На Асгардском конце Радужного моста Валькирия встречает её поклоном.
- Пожалуйста, не надо, - прерывает её Джейн. – Скажи мне в двух словах, что произошло.
- Нам пришло послание с Земли о том, что они раскрыли заговор Локи против них. Мы понятия не имели ни о чём таком, армия не приводилась в боевую готовность, но Совет испугался угроз, да и Локи – сама понимаешь, поверить легко… Они отправили Локи в темницу и уселись в тронном зале, ожидая тебя.
- Так у вас нет никаких доказательств, что Локи планировал что-то дурное?
- Он правда вёл себя странно в последнее время. Часто отлучался неизвестно куда. Он что-то строил на краю Асгарда, но оружие ли – ему одному известно. Безопаснее было просто – нафиг Локи, нафиг всё это, понимаешь?
- Вы предпочтёте меня Локи? – недоверчиво спрашивает Джейн.
- Не радуйся раньше времени. Совет не очень-то думал о том, что будет потом. Для них главное было – избавиться от Локи, чтобы их не выселили с Земли. Но ты для них – просто жалкая смертная, навязанная Землей, уж не обижайся. Они уже думают над своими вариантами и интригами, и на завещание Тора им глубоко плевать.
***
Это тот же самый зал, где Локи плыл над головами своих подданных, ликующих, поднявших его на вытянутых руках, как рок-звезду. Джейн не думала, что будет скучать по тому дню.
Совет Асгарда выглядит… суровым. Сплошь мужчины с бородами, жёлтыми, рыжими, седыми. Это всё тоже боги? Все жители Асгарда – боги? Или асы? И кто такие асы, если вдуматься?
И у всех у них плащи получше, чем у Джейн. Расшитые серебром и золотом… и рубинами?
- Добро пожаловать в Асгард, регент, - приветствует её один из Совета, помоложе, с желтой бородкой. Но и он не выказывает особого энтузиазма.
- Какие будут ваши распоряжения, регент? – с издёвкой спрашивает другой, рыжий и широкоплечий.
- Я хочу выслушать Локи, - голос Джейн, не привыкший к акустике тронных залов, звучит дрожащим и слабым. На конференции пару часов назад, с микрофоном и отточенными формулами, было проще.
- Локи в темнице, - скрипит один из седовласых старцев.
- Так пусть кто-нибудь приведёт его сюда.
- Невозможно, миледи. По соглашению с представителями Земли…
- Вы спросили, какие будут мои распоряжения. – Джейн старается говорить не таким высоким голосом, но от нервов он срывается. – Моё распоряжение – Локи. Здесь.
- Очень хорошо. – “Очень плохо”, скорее уж, судя по кислому виду членов Совета.
Локи приводят в цепях. Этого Джейн ждала. Но не того, что он едва держится на ногах.
Похоже, он не давался страже по-хорошему, и его здорово избили. И это ещё если судить только по лицу – оно всё в кровоподтёках. Локи едва может разглядеть, куда его привели, заплывшим глазом. Его шатает. Стражники грубо бросают его на колени и отходят в стороны.
- Дражайший Совет, - Локи паясничает даже в таком положении. – Дражайшая Джейн Фостер, регент Асгарда и моя госпожа… Надеюсь, вы друг с другом хорошо поладили?
Члены Совета ёрзают на местах. Им не по себе. Они избегают смотреть на Локи.
Они боятся его. Даже теперь.
- Кто это сделал? – звонко спрашивает Джейн.
Нет ответа.
В голове почему-то мелькает, что бы с ними со всеми сделал Тор, если бы увидел Локи вот таким.
Джейн не может смотреть на Локи сверху вниз. Она спускается по трём ступенькам в центр зала. Локи смотрит в пол – если видит хоть что-нибудь.
- Локи, тебе больше никто ничего не сделает. Я всего лишь хочу услышать твою версию того…
Он чуть-чуть качается на месте, но не отвечает.
Джейн слышит шепотки и шипение вокруг. Она делает не то, что им хотелось бы. Она поступает точно наоборот.
- Локи? – осторожно спрашивает Джейн. Она подходит ближе. Слишком близко.
- Ты не получишь трон, дрянь! – вскрикивает Локи, бросаясь на неё, и умудряется накинуть свои цепи ей на шею.
Джейн теряет кислород.
А потом Валькирия бьёт Локи по голове, и он падает на пол без сознания.
***
Валькирия помогает Джейн встать на ноги. Её трясёт от неожиданности и испуга, но ни на одном мужском лице не отображается и тени сочувствия.
Ей надо срочно взять себя в руки. Они так и будут смотреть на неё, не мигая, даже если она расплачется прямо здесь. И это будет конец.
- Прикажете казнить изменника? – выдаёт один из Совета, согнутый от прожитых лет, седой, как Санта-Клаус, но далеко не столь добродушный.
- Кого? – тупо спрашивает Джейн.
- Изменника Локи!
- Господи, нет, не надо никого казнить! Да что с вами такое?
- Прикажете вернуть Локи в темницу, в таком случае?
- Я хочу, чтобы он вернулся в свои покои.
- Вот как.
Никто не шевелит и пальцем. Отчаявшись в силе своих приказов, Джейн переходит на просьбы.
- Валькирия, ты сможешь отнести Локи в его покои? Пожалуйста?
- Легко, - отвечает Валькирия и закидывает Локи себе на плечо.
Джейн выходит вслед за ней, выдохнув напоследок.
***
Валькирия швыряет Локи на его кровать, как мешок с картошкой. Локи стонет, но не приходит в себя.
- Полегче! - говорит Джейн.
- Переживёт, - отвечает Валькирия и деловито пристёгивает Локи цепями к раме кровати. – Разбудить его, чтобы ты смогла его допросить?
- Я не хочу его допрашивать. Я хочу услышать его версию произошедшего.
Валькирия смотрит на Джейн отчего-то сочувственно.
- Ты в нём ошибаешься.
- В чём именно?
- Ты почти поверила, что вы с ним друзья. Но Локи всегда был фиговым другом.
- Он мне не друг. Он меня обманул и пытался меня убить. Но это не значит, что я буду относиться к нему, как к какому-то изменнику. Я физик, а не средневековый феодал.
- Твоя воля, - пожимает плечами Валькирия.
- Ты не могла бы найти врача, чтобы он осмотрел Локи?
- Никто не придёт, Джейн, - отвечает Валькирия, прихватывая со стола Локи изящный графин с чем-то тёмным внутри и без зазрения совести прикладываясь прямо к горлышку. – Я постою у дверей снаружи, на страже. Это максимум, что я могу сделать.
- Спасибо тебе за всё, - искренне говорит Джейн.
И Валькирия удивляется.
***
Отличный финал дня: Джейн промывает ссадины на лице Локи, прикованного к кровати и беспамятного.
Она не знает, почему “никто не придёт” – боятся, что Локи откусит руку, если коснуться его пальцем, или что Совет сочтёт их изменниками заодно с опальным царём? В любом случае, элементарную заботу приходится проявлять Джейн.
Ссадины выглядят только хуже, когда ей удаётся смыть кровь. Странно, что ей приходит такое в голову, но Локи не менее красив, чем Тор, тоже бессмертной красотой, но другой, и видеть, как его белоснежную кожу изувечили вот так, просто больно. Джейн впервые видит Локи так близко, да ещё и в такой идиотской ситуации, и ей странно сознавать, что она, смертная, - единственный человек во всём Асгарде, кто пришёл ему на помощь. Тут нечем гордиться – всему виной её собственная глупость и беспочвенное сочувствие к тому, кто, очнувшись, попытается убить её снова, но ей даже жаль Локи по-своему. Жаль, что он попал в такое положение в такие краткие сроки – сжёг все мосты, загнал себя в угол. У него несчастный нрав – отталкивать всех от себя, но насколько он повинен в своих бедствиях на этот раз?
Едва Локи приходит в себя, как пытается вырваться. Джейн отшатывается, боясь, что он заденет её, но цепи прочные, и Локи, после бессмысленных метаний по кровати, остаётся только бессильно откинуться на подушку и зло взглянуть на Джейн.
- Привет, тюремщица, - говорит он. – Привет, узурпатор.
- Вообще-то, ни та, ни другая. Я тут пытаюсь промыть твои раны. Как выяснилось, никто в целом дворце больше не пожелал этим заниматься. А мои навыки по раздаче приказов пока не столь впечатляют.
- Ты ухаживаешь за мной, Джейн Фостер? После того, как я пытался тебя убить?
- Уже второй раз. И снова неудачно. Я начинаю сомневаться, что ты такой умелый убийца, как все считают.
- Почему не отправила меня назад в темницу?
- Я думаю, судя по названию, там темно. И наверняка сыро. Предпочитаю говорить с тобой здесь.
Локи смотрит исподлобья.
- Я не собираюсь с тобой говорить.
- И очень зря, Локи. Я сейчас твой единственный союзник.
- Что? – вскидывается Локи.
- Ты же не думаешь, что меня здесь всерьёз примут за регента? Меня выгонят отсюда, Локи, не сегодня-завтра. Им плевать на завещание Тора, ты сам знаешь. Но не плевать на то, что Земля угрожает им переселением и ракетами. Они найдут компромиссного правителя – не меня, правда, так как я уже и с Эвереттом Россом повздорила…
- Глупая, - вырывается у Локи.
- И Асгард станет протекторатом Земли. Думаю, ты вряд ли этого хочешь. Поэтому наша задача – вернуть тебя на трон.
С каждым словом здоровый глаз Локи расширяется всё больше.
- Ты всерьёз, Джейн Фостер? Ты, кто жаловался мне и хныкал, что Тор выбрал не того человека для помощи мне – ты собираешься теперь возводить меня на трон?
- Я что-то не припомню, чтобы я хныкала.
- А я помню. Отчётливо.
- Послушай, Локи. Сейчас у меня есть веская причина вмешаться. Речь уже не о твоих попойках, а о твоей жизни. И о судьбе Асгарда. Твоего царства, ослабленного Таносом и переездом настолько, что даже Земля может завоевать вас. Я хочу помочь, и я буду стараться изо всех сил, но и ты мне помоги.
Лицо Локи неуловимо меняется. Неужели он прежде был настолько низкого мнения о ней, что он по-настоящему сейчас удивляется её жалкой попытке всё исправить?
- Расскажи, что здесь случилось, - настаивает Джейн. – Почему тебя бросили в темницу? Ты что-то сделал? Или Совету хватило лжи от Таддеуша Росса? Он тебя подставил? Почему сейчас?
- Я кое-что сделал, - медленно говорит Локи. – Но не то, что всем сказали. Я не собирался захватывать Землю.
Джейн так хочется, чтобы это было правдой. Чтобы это не оказалось очередной сложной игрой Локи, чтобы его внешнее нежелание принимать помощь от неё не оказалось ловушкой и приманкой для неё же.
- Тогда что? Локи?
Он молча отворачивается. Джейн всплескивает руками.
- Локи, после того, как ты приходил на Рождество, я подумала… подумала, что мы могли бы хотя бы попытаться стать друзьями. Но Клинт был прав. Тебе не хватило смелости даже сказать мне, что Тор упомянул меня в завещании.
- Для смертной ты мне нравишься, Джейн. Но трон мне нравится больше. Это исчерпывающий ответ?
- Не собираюсь я отнимать у тебя трон!
Джейн подходит к кровати и разнимает цепи Локи. Открывает замки один за другим. Локи непонимающе смотрит на неё.
- Что ты делаешь?
- Отпускаю тебя. Теперь, если хочешь, можешь меня убить. С третьего раза должно получиться даже у тебя.
Локи пытается приподняться, но снова падает на подушки. Он устало закрывает глаза, поворачивается на бок и сворачивается в обиженный клубок.
- Знаешь, что я думаю? Ты нападаешь, когда пьян или ранен. Когда ты уязвим и загнан. Но в здравом уме даже ты поймёшь, что я тебе не враг.
- Ты совершила огромную ошибку, придя в Асгард. И ещё одну, вытащив меня из темницы. – Локи говорит, не открывая глаз и не меняя положения. – Возвращайся в Мидгард, Джейн Фостер.
- Вот уж нет.
- Ты не поняла. Сейчас в этих покоях находятся два самых опасных и ненавидимых в Асгарде человека. Мы с тобой. И если я что-то в чём-то понимаю, то нас попытаются убить ещё до рассвета.