51. Поговорить со священником
1 июля 2019 г. в 06:40
Не то чтобы Кроули никогда не разговаривал со священниками — разговаривал, конечно. Просто большинство этих разговоров касалось плотских желаний, искушения принять взятку и, все чаще в последнее время, раздражения, связанного с созданием приходского вебсайта. Приятная беседа за чашкой чая никогда не входила в его список дел.
На самом деле потребовалось несколько чашек чая, большая часть дня и пачка особого шоколадного печенья, когда повествование стало интенсивнее.
— …и поэтому я уронил Пизанскую башню, — закончил Кроули. — Что многих очень разозлило, скажу я вам. Страховщики обливаются потом, и вы даже представить себе не можете, сколько бумажной работы это вызовет. У нескольких тысяч человек внезапно возникнет соблазн солгать в своих страховых бланках о том, насколько хороши были их автомобили до того, как башня рухнула на них.
— Понимаю. — Отец Баттерс воспринял все на удивление спокойно. Иногда он останавливал Кроули, чтобы задать несколько вопросов, время от времени переходя к обсуждению мотивов Генриха Восьмого и того, что мог Кромвель иметь против Рождества, но в остальном слушал молча, время от времени отхлебывая чай. — Но… никто серьезно не пострадал, так? — спросил он. — Я видел новости. Никто не погиб.
— Да, конечно, — Кроули выглядел немного смущенным. — Не было нужды заходить так далеко.
— Понимаю, — священник подпер подбородок рукой, задумчиво глядя на Кроули некоторое время. — Скажите мне, демон. Вы действительно хотите покаяться?
Вопрос отразился страданием на лице Кроули.
— Нет, если это означает, что я должен буду остановиться.
— Тогда почему вы здесь?
Он смущенно пожал плечами в замешательстве. Было уже слишком поздно ожидать, что священник с криками убежит.
— Просто показалось хорошей идеей рассказать об этом хотя бы одному человеку. Перед… что ж.
— Перед концом света или по крайней мере до того, как наш народ будет воевать с вашим, — кивнул отец Баттерс. — Да, думаю, я понял. — Кроули был довольно экспрессивен в этой части рассказа. Он расхаживал взад-вперед, возбужденно размахивал руками и даже строил какие-то объяснительные схемы на случай, если святой отец чего-то не понял.
— В общем-то, это все, — заключил Кроули, жадно разглядывая последнее шоколадное печенье.
— Но одного я не понимаю, — добавил священник, задумчиво глядя на Кроули. — Чего именно вы надеялись достичь с помощью плода с Древа Познания?
— Достичь? — Этот вопрос заставил демона запнуться. — Я не хотел ничего достигать. Я просто хотел посмотреть, что будет… — он пожал плечами, —…ничего не произошло.
— Ну конечно нет, — сказал отец Баттерс, как будто это было совершенно очевидно. — Все не так просто.
Кроули посмотрел на него с подозрением. Конечно, знание Писания было частью его работы, но Кроули был совершенно уверен, что буклета с инструкциями к Древу Познания там не было. Иначе он бы заметил. Однако люди могут иногда удивить. В этом они хороши.
— Это потому что я демон?
Отец Баттерс терпеливо покачал головой.
— Потому что это так не работает. Мы сделали свой первый выбор, взяв плод, чтобы проявить нашу свободную волю. Вы, судя по сказанному вами, пользовались своей веками.
— Технически, у меня нет свободы воли, — быстро возразил Кроули. — Да и это же Древо Познания, а не Древо Свободной Воли.
Святой отец пожал плечами.
— Знание того, что произойдет, если вы выберете тот или иной путь. Знание наказания. Знание последствий. — Он пристально посмотрел на Кроули. — Знание того, что у вас есть выбор. Знание того, что ваш выбор может оказаться неправильным. Знание того, что, например, если вы толкнете башню и позволите всем на ней упасть и разбиться насмерть… многие люди будут страдать напрасно, поэтому вам не нужно этого делать. Звучит знакомо, в общих чертах?
Кроули помолчал, переваривая услышанное.
— Но Азирафаэль…
— Ангел, судя по всему, в таком же замешательстве, как и вы, — спокойно сказал священник. — Он сердится на вас, потому что, по его мнению, вы пытались лишить его выбора и заставить грешить неосознанно. Но это не работает так. Я сомневаюсь, что что-то произойдет, если кто-то съест запретный плод, не зная, что делает что-то запретное, — он покачал головой. — Хотя даже если бы он знал, я не уверен, что сейчас бы это как-то на него повлияло. Если бы у него уже не было дара знания, он бы… как бы выразиться? Он покарал бы вас без колебаний. Потому что это его работа, как ангела, это его цель, и он не видел бы выбора. Выбора не было бы.
— Значит, — медленно произнес Кроули, — у нас есть…
— У вас есть свобода воли, — подтвердил отец Баттерс. — И сомнения, и страх, и все остальное, что с этим связано, включая ответственность за свои действия, — он улыбнулся. — Добро пожаловать в тот же мир, где живем мы все, демон. Вы жили в нем уже некоторое время, просто не позволяли себе увидеть это.