Мрачный рай.

Оглянись вокруг — это твой сон и в нем весь мир.(с) Он снова ощущает этот слабый запах лилий. Ее любимые цветы. Особенно белые, под цвет ее молочной кожи. Парень оглядывается в поисках знакомого силуэта, но вместо этого слышит лишь ее мягкий смех. Он стоит на обрыве, внизу бушует огромный поток воды. Легкое дуновение ветра приносит с собой несколько желтых лепестков. Калеб улыбается. Она рядом. Словно солнечный лучик, из-за дерева выглядывает девушка. Несмотря на аристократические черты лица и статный вид, у нее очень милая и немного детская улыбка. Легкий румянец играет на щечках, а благодаря уходящему солнцу ее волосы приобретают золотистый оттенок. Калеб мечтает хоть раз коснуться ее волос и почувствовать всю их шелковистость. Он мечтает хоть раз обнять эту девушку и не отпускать. Но она продолжает только смотреть на него издалека и улыбаться. Лишь изредка незнакомка позволяет себе сократить расстояние и подойти практически вплотную. Невесомым движением руки она касается его щеки, проводит по каштановым волосам, разглядывая каждую клеточку его лица. Парень прикрывает глаза, наслаждаясь ее прикосновениями. Пусть они легки и едва ощутимы, но он чувствует. Он концентрируется на ее касаниях, пытается запомнить каждую секунду. Он знает, что будет, если потянется к ней. Знает, но все-равно протягивает руку к ее красивому личику и проходит мимо. Девушка медленно исчезает, словно нарочно затягивая время прощания. Лишь сегодня она, наконец, прошептала ему: -Мы вскоре увидимся. Ее слова уносит ветер, оставляя Калеба снова одного. Он открывает рот, чтобы позвать ее, но слова застревают в горле. Солнце совсем скрывается за горизонтом, и наступает тьма. -Эй, Калеб,- парень чувствует, как его трясут за плечо.- Она снова снилась? Повстанец приподнялся и увидел рядом стоящего Рика с довольной улыбкой. -Ты кричал во сне. Брюнет молчал. Друг и без того прекрасно знает, что ему снилось. Практически каждую ночь на протяжении нескольких месяцев его посещает один и тот же сон. Незнакомая девушка, в которую он влюбился. Что может быть глупее? Молодой боец, предводитель повстанцев, влюбился в девушку из снов, которая, скорее всего, является плодом его воображения. -У меня есть два варианта на этот счет,- присел рядом Рик и задумчиво посмотрел друга,- либо у тебя давно не было девушки, либо это что-то значит. -Например?- перевел заинтересованный взгляд Калеб. -Ну, может это образ принцессы, и таким образом она пытается связаться с тобой,- предположил блондин. -Если бы это была она, она была бы более многословна, я думаю,- засмеялся брюнет и поднялся с кровати. -Сам посуди, зачем она тебе снится уже столько времени? Все же, обрати на это внимание. Рик вышел из комнаты, оставив товарща одного со своими мыслями. Возможно, в чем-то он и был прав. Может это и есть малейшая подсказка для поисков? Сегодня он собирался оправиться в соседнюю деревню, где, по слухам, живет один старец, который может подсказать ему насчет принцессы. Путь долгий, поэтому придется выезжать немедленно. Переодевшись и собрав необходимые вещи, Калеб вышел и направился в конюшню, где его ждал Рик. -Неужели думал, что я оставлю тебя?- улыбнулся блондин и залез на свою лошадь. Калеб одобрительно кивнул, забрался на свою лошадь, и оба двинулись в путь. Время близилось к вечеру, солнце давно зашло, уступая место ночному светилу наряду с яркими звездами. На горизонте появилась небольшая деревушка с освещенными домами. Стоял все тот же туман, что и на Меридиане, но более ясный, что позволяло видеть дорогу. Лошади уменьшили скорость и спокойным шагом шли вдоль домов. Все жители давно попрятались по домам, а Калеб все пытался найти то, что нужно. Наконец, вдалеке, практически на окраине показался двухэтажный деревянный дом, рядом с которым стояло несколько голых деревьев. Парни слезли с лошадей и прошли по кривой каменной дорожке к разваливающемуся крыльцу, которое заскрипело тут же, стоило на него наступить. Сильный порыв ветра покачал хрупкие ставни на окнах, которые бились о грязные мутные стекла, чуть не разбивая их. Света в доме не было. Лишь сквозь грязные окна виднелся проблеск свечи. Калеб постучал в дверь, которая, казалось, сейчас рухнет перед ним. Но она держалась. По другую сторону послышались медленные шаги, вызывающие все тот же скрип половиц. -Кто там?- хриплый грубый голос раздался за дверью. -Мне сказали, что вы можете рассказать про принцессу. Нам нужна ваша помощь,- как можно тише сказал Калеб. -Убирайтесь!- спустя пару секунд молчания снова раздался голос. -Вы не понимаете! Это очень важно, если вы хоть что-нибудь знаете, прошу, скажите!- встрял Рик. Дверь отварилась, и на пороге показался старик с тростью. Он был низкого роста, чуть сгорблен, его лицо было в морщинах, что говорило о довольно старом возрасте. -Единственное, что я знаю, так это то, что Принцессы нет на Меридиане. Ее нет вообще в нашем мире,- старик оглядел юношей и попытался закрыть дверь, но блондин успел подставить ногу. -А где она? -Этого я не знаю. Тринадцать лет назад мой товарищ похитил ее и перенес в другой мир. Позже он поплатился за это жизнью, но наследница была уже в надежных руках. Больше я ничего не знаю Прошу оставить меня. -Мы ехали сюда весь день!- вспылил Рик, но его тут же успокоил Калеб. -Хватит, нам этого достаточно. Спасибо вам, извините, что потревожили,- парень схватил друга за руку и потащил обратно к лошадям. Слова старика не укладывались в голове. Он знал о существовании других миров, но о том, как туда попасть, понятия не имел. Хотя одно время ходили слухи о том, что для этого есть порталы. -Все слишком сложно,- прошептал Калеб, стоя рядом со своей лошадью. -Что дальше?- спросил Рик. Его товарищ молчал, обдумывая дальнейшие действия.Через пару минут раздумий, он глубоко выдохнул. -Я не знаю. Правда не знаю. Слова старика поставили меня в тупик, я теперь совсем запутался. Другой мир… Это осложняет задачу, и я начинаю сомневаться, что теперь у нас вообще что-либо получится. В это время в старом доме, старик смотрел в окно на нежданных гостей и понимал, что обязан им помочь. Он вышел на крыльцо в тот момент, когда парни уже забрались на лошадей и собирались уезжать. -Эй, вы вдвое! Вы, наверно, устали после долгой дороги? Друзья переглянулись и кивнули. Неяркий свет единственной свечи на столе освещал хмурое лицо старика. Он поставил три чашки с горячим травяным чаем перед гостями и сел за стол напротив них. Он молчал, но и парни не спешили начать разговор. Наконец, откусив кусок сухой булки и проглотив его, старик начал: -Меня зовут Бенджамин. Тринадцать лет назад, в той самой ужасной битве Меридиана, я дрался за судьбу наследницы. Это была самая кровожадная битва из всех. Силы были явно неравны, но народ понимал, что если не вступится за принцессу, то дальнейшая их судьба может быть самой страшной. Мы рискнули и не прогадали. У нас была отличная стратегия против огромной королевской армии. Несколько человек проникли в замок и похитили девочку. Стоило мне ее увидеть, как я понял: она – Свет Меридиана. Беззащитная, светловолосая, с большими добрыми глазами. Калеб сразу вспомнил свой сон. Его девушка тоже была светловолосой. Может Рик действительно прав? -Мне хотелось смотреть на нее бесконечно. Она сияла, словно солнце, среди того беспорядка, который творил на Меридиане. Мне хватило нескольких секунд посмотреть на нее, чтобы сражаться с большим воодушевлением. Я до сих пор помню ее улыбку и именно эта улыбка не дает мне унывать. Я верю, что однажды снова увижу ее, но уже на троне. Наверно, именно поэтому я решил вам помочь. Старик откашлялся, сделал небольшой глоток чая. -Я не знаю, в какой мир ее перенесли. Но вам стоит обратиться к Оракулу. Правда, как с ним связаться, я не знаю. -Вы нам и так сказали многое,- поблагодарил Калеб.- Мы сделаем все, чтобы вы увидели Принцессу. -Да, думаю, после этого и умереть спокойно смогу,- засмеялся Бенджамин.- Оставайтесь на ночь, а утром отправитесь домой. Хозяин дома проводил гостей на второй этаж и расположил их в комнате. Она была довольно темной и холодной, поэтому старик дал парням несколько теплых одеял. -Ночь ожидается холодная,- тихо прошептал он себе под нос и ушел к себе. Калеб прошел к одной из кроватей и присел. Он все обдумывал дальнейшие действия и не мог представить, с чего начать. -Ложись спать. Утро вечера мудренее. Завтра обдумаем все,- сонно проговорил Рик и улегся в постель. Но Калебу этой ночью не спалось. Ему хотелось уснуть, хотелось вновь встретиться с его незнакомкой, может ему удалось бы спросить что-нибудь. Но вместо этого ему приходилось слушать бушующий за окном ветер и биение голых веток об окна. Тени на стенах пугали. Калеб отвернулся к стене и ближе к утру уснул. Уже днем его разбудил Рик, и оба отправились домой, чтобы вернуться домой хотя бы к полуночи. Приближаясь к деревне, их встретили несколько стражей князя. Они сурово взглянули на парней и загородили им дорогу. Рик уже приложил руку к рукоятке меча и приготовился. -Чего вам?- грубо спросил Калеб. -Откуда направляемся?- страшные монстры, вовсе не похожие на людей, с перекошенными лицами, трупным цветом кожи в тяжелом обмундировании с шипами . Калеб всегда поражался, откуда взялись такие чудовища. -Какая вам разница?- брюнет уже хотел поехать дальше, но ему не давали сделать и шаг. Тогда Калеб слез с лошади и вплотную подошел к одному из монстров.- Пропусти, или хуже будет. Страж громко засмеялся в лицо парню, отчего тот почувствовал отвратительный запах изо рта чудовища. Он поморщился и отошел. -Сам напросился,- резким движением, повстанец достал меч и набросился на того монстра. Рик тоже не стал медлить: он спрыгнул с лошади и пустился в бой. Их было около одиннадцати, поэтому такой поспешный шаг был весьма глупым. В итоге, через несколько минут борьбы, один из стражей ловко увернулся и сумел ударить Калеба в затылок. В глазах все поплыло, равновесие было потеряно, и парень рухнул на колени. Чувствовалась тошнота и ужасная боль в голове. Рик, заметив, что друг упал, хотел было кинуться к нему,но тот закричал: -Беги отсюда, немедленно! Со мной все в порядке будет! -Я не брошу тебя,-ответил блондин, отражая очередной удар. -Я сказал, беги! Я выберусь! Рик бросил на друга сомнительный взгляд и, воспользовавшись случаем, побежал, что были силы. Калеб же тем временем успокоился и потерял сознание. Очнулся повстанец в холодной и мокрой камере. В углу несколько крыс доедали какие-то крошки, с каменного потолка капали капли, образуя лужу. Калеб потер ушибленное место и огляделся. Несомненно, он находился в тюрьме замка. Рядом стоящие охранники видно не заметили его пробуждения, поэтому продолжали разговор: -Я говорю тебе, сам слышал, как князь обсуждал с этим Седриком принцессу. Он узнал, что она прячется на Земле. -Глупости все это,- отмахнулся собеседник.- Как бы она попала туда? Сам знаешь, порталы не появляются просто так. -Говорю то, что слышал,- нахмурился первый. -Бредни все это. Всем известно, что нам до конца жизни суждено гнить в этом богом забытом месте. Если князь и найдет сестру, то она станет подобием его. -Как знать, как знать… Калеб, слушающий разговор все это время, мысленно порадовался, что оказался в нужном месте в нужное время. Правда, он по-прежнему был пленником, а как выбраться – не знал. Неожиданно посреди камеры появилось яркое голубое свечение,которое разрослось , заполняя все свободное пространство. Это сразу заметили стоящие рядом сторожи. -Эй, посмотри! – зачарованно говорил один. -А это не портал случаем?- заметив, как оживился пленник, он закричал:- Быстрей открывай, сбежит сейчас! Но повстанцу хватило всего несколько секунд, чтобы прыгнуть в портал, который тут же закрылся.