Я не хочу засыпать...

      "Я не хочу засыпать…"       Рысь крепче прижимается к Бекки и продолжает шептать четыре коротких слова, как заклинание, которое спасёт её от падения в бездну:       "Я не хочу засыпать…"       Она знает, что ждёт её, стоит ей перестать бороться хоть на секунду. Знает, потому что сама это придумала.       Кажется, давным-давно, хотя, на самом деле, всего около полугода назад, ей показалось хорошей идеей создать устройство, отделяющее сознание от тела и помещающее его в правдоподобную симуляцию жизни, но только чуть более счастливую. Кто-то мог бы сказать, что душа этого человека отправляется в созданный руками человека рай. Она думала, что ей будут благодарны все, кто навсегда лишён возможности полноценно радоваться жизни, обременённый своим бесполезным, сломавшимся телом. Ведь оно так хрупко — человеческое тело. Лиши его глаз — и оно уже станет обузой. Лиши ног — и потеряешь добрую половину настоящей жизни. Она верила, что её изобретение — величайший научный прорыв за всю историю человечества и первый шаг к бессмертию. Она надеялась, что сможет помочь людям.       "Я не хочу засыпать…"       Действие устройства оказалось сильнее, чем кто-либо мог предположить. Кресло, несколько маленьких электродов и один большой компьютер — этого оказалось достаточно, чтобы обеспечить подопытному гению почти настоящую жизнь. Нет, это не было раем в его общепринятом понимании — люди вокруг умирали, случались несчастные случаи, распространялись болезни… Бессмертие сознания не означает, что оно не чувствует себя смертным. В этом была главная задача тогда ещё не Рыси, а девушки по имени Валерия — сделать виртуальный мир не только сказочно-счастливым, но и правдоподобно ужасным. Другое дело, что здесь все получали то, чего им больше всего не хватало раньше — кто-то просыпался однажды в красивом дорогом особняке на берегу моря, кто-то в бедной повозке путешествовал со средневековыми артистами, напевая баллады под расстроенную лютню, а кто-то находил любовь и заботу близких. Так случилось и с ней. Едва попав в собственную сказку, она нашла людей, которых точно не могло существовать там, в сером материальном мире, где в маленькой комнатке с проводами, раскиданными вокруг кресла, осталось лежать её быстро умирающее тело.       "Я не хочу засыпать…"       Она знает, что происходит. Чувствует, как последние ниточки, связывающие её с прошлой жизнью, даже не разрываются — как бы медленно растворяются, тают на глазах. Закрыв глаза и очень-очень постаравшись, она может услышать редкие неглубокие вдохи. Это собственное тело даёт ей знать, что пора возвращаться.       А вернуться очень просто. Она это продумала. Пока живо тело, достаточно лечь, закрыть глаза и подумать о том, что больше не желаешь находиться где-то на жестких дисках суперкомпьютера. Вот только она не предусмотрела, что может не захотеть вернуться.       Ей кажется, она провела здесь много месяцев. Со снами всегда так - время колышется, раздувается и сворачивается в невероятные фигуры, а мы этого даже не замечаем. За минуты сна она успела слишком многое.       — Бекки, пожалуйста, что мне делать? — Рысь в истерике протягивает руки к подруге, появившейся так недавно, но, кажется, сопровождающей каждый шаг в её жизни.       Сейчас они все здесь. Все, кого Рысь успела полюбить. Все, кто поддерживал её в самые сложные моменты её жизни. Все, кто никогда не был настоящим.       Она не знает, как они оказались в одном месте, даже в одном городе, да и не задумывается об этом, просто радуясь последней возможности попрощаться. Она понимает, что ей нужно уходить. Там её любимая работа, после публикации материалов эксперимента её ждёт мировая известность, там родители, которые не смогут смириться с её смертью, а она, обретя бессмертие внутри машины, вечно будет корить себя за то, через что они прошли по её вине. Из-за её эгоизма. Но здесь… здесь её жизнь. Здесь люди, с которыми ей хочется её провести.       "Я не хочу засыпать…", — хнычет она из последних сил, сползая на жёлтую траву маленького уютного дворика.       Она больше никогда не увидит этот дворик, как и эту траву. Рысь не хочет думать о том, что и людей этих она тоже никогда больше не увидит.       Завершённую программу нельзя сохранить. В одну реку не войти дважды.       Если она решит вновь опробовать на себе устройство, то попадёт в совершенно иное место и уж точно больше никогда не найдёт то же, что в этот раз.       Уерлибы, как они сами себя называли, стоят полукругом, загораживая заходящее солнце.       — Тебе нужны были друзья, — говорит Патрик. — Больше нет. Если не хочешь расставаться с той жизнью, знай, что уже не вернёшься прежней.       — Ты не забудешь нас, поверь. Это не тот сон, который сразу же растворится. Твоя история закончится хорошо, — Эффи подходит и кладёт руку на плечо Рыси. — Ты только должна решить, какая.       Та смотрит на друзей заплаканными глазами и понимает, что как никогда хочет оставить всех, кого знала до этого, ради ненастоящих, но оттого таких идеальных людей. Но она должна быть сильной.       Во взгляде Рыси что-то меняется, и все, кроме неё, тут же исчезают, как бы развеявшись над травой порывом холодного вечернего ветра. Красные лучи заходящего солнца бьют прямо в глаза.       "Я не хочу засыпать…"