Subnautica. Дневник космического Робинзона

      Всю ночь мне снился левиафан морской император. До этого я даже не подозревал, что являюсь обладателем столь извращенной фантазии. Существо представало передо мной в самых разных видах: от гигантской помеси пискуна с кольцевиком до гротескного вида рыбы-камикадзе, обладающей щупальцами висячего жала и зубами сталкера. А когда император заглянул мне в душу бездонными глазами жнеца, я с воплем проснулся.       Немного полежал, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, потом нехотя поднялся с кровати и поплелся за водой. Пить хотелось просто ужасно, и причиной тому была не только жара, царившая на борту субмарины. — Райли, ты давай прекращай такие сны видеть, — проворчала Совесть. — Извини, заказывать сновидения пока не умею, — огрызнулся я, жадно присасываясь к бутылке. Нахалка промолчала, видимо, тоже находилась под впечатлением от приснившегося.       Я допил воду, быстро сполоснул заспанную физиономию и начал одеваться. Жареного магмаранга сжевал в процессе натягивания костюма дайвера, прыгая на одной ноге и матерясь с набитым ртом. Засунул в карманы бутылку сока, пару ионных батареек и скрижали. Подумал и прихватил несколько ионных кубов. А все остальное и так всегда при мне.       До комплекса я добрался, как и накануне, на КРАБе, оставил экзокостюм в центральном зале и направился к единственной, закрытой силовым полем, двери.       За право входа терминал потребовал синюю скрижаль, и я мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Как знал, что понадобится.       Поле пропало, и моему взору предстало приличных размеров помещение. Внизу плескалась вода, видимо, это и был аквариум, предназначенный для императора, а спуститься туда можно было по широкому пандусу. Отчего-то Предтечи совсем не строили лестницы. — Может, у них с лестницами связаны нехорошие воспоминания? — предположила Совесть. — Это какие же? — заинтересовался я. — Х-м-м, — нахалка задумалась. — Предположим, что когда-то давно президент всех Предтечей, или как у них там называется вождь, по пьяни навернулся с лестницы и сломал ногу, — я захихикал, представив себе эту картину. — А потом он протрезвел, — невозмутимо продолжала Совесть. — И издал указ, запрещающий строительство лестниц. И с тех пор у наших друзей-инопланетян сплошные пандусы. — Больше похоже на бред, — мой вердикт был безжалостен и категоричен. — Придумай свою версию, раз такой умный, — обиделась нахалка. — Да делать мне больше нечего, — парировал я. — А-а-а, — обрадовалась Совесть. — Так и скажи, что фантазии не хватает. А то сразу «делать нечего»… — Мы сюда пришли не пандусы инопланетные обсуждать, — заявил я. — А с императором знакомиться.       Совесть что-то недовольно проворчала и затихла, а я медленно двинулся вниз.       Вход в аквариум был большой, но Предтечи зачем-то установили над ним огромную платформу. Платформа была погружена в воду, и смысла в ней я не видел, но, как говорится, инопланетяне — чуждый нам разум. Может, они были намного выше нас, а, может, предназначение у данной платформы было совсем иным. Что толку гадать?       У дальней стены стояла еще одна арка телепорта. Я присмотрелся, но постамента под ионный куб не заметил. Значит, подчиненный. Интересно, где главный… Ладно, даст бог, найду.       Подойдя к воде вплотную, я зачем-то потрогал ее ногой. Потом присел на корточки и умылся. Попереминался с ноги на ногу, натянул маску и нырнул.       Почти сразу же мои ноги уперлись в чертову платформу, но дышать, стоя на ней, я не мог — роста не хватало. — Я же говорю — дрищ, — тихонько хихикнула Совесть. — Сама такая, — пробормотал я, вглядываясь в толщу воды и набираясь решимости перед погружением.       Внезапно краем глаза я заметил какое-то движение. Оглянулся, и увидел… его. Императора. — Мать моя женщина! — икнула Совесть. — Господи божечки ты мой! Итицкие помидоры!       У меня же слов не было вообще. Даже нецензурных. Прямо напротив меня висела голова с двумя парами светящихся глаз, отростками, испускающими тусклое зеленоватое свечение, и небольшим ртом, по краям которого располагались мандибулы. Голова была не просто большая, она была гигантская, наверное, раза в два больше меня. Страшно было себе представить размеры всего остального.       Пока я изображал статую, а Совесть шепотом материлась, голова склонилась набок, и ее глаза уставились прямо в мои. Казалось, что меня просвечивают, сканируют и изучают. Спустя несколько долгих секунд голова качнулась, словно одобряя увиденное, и у меня в ушах зазвучал голос. «Ты… хочешь поиграть? Другие пришли сюда однажды. Они построили эти стены. Они играли… в одиночку. Они утомили меня. Теперь их нет. А взамен… у нас есть ты. Нам интересно, будешь ли ты плыть по течению, или будешь бороться с ним, как они.» — Райли, их тут что, несколько? — заверещала Совесть — Понятия не имею, — растерянно проговорил я. — Может, у него манера изъясняться такая. — Райли, дружочек, а как бы это выяснить? — заканючила нахалка. — Одну такую… дуру я еще переживу, а если их там целая компания… Я помру сразу! — Не помрешь, — отрезал я. — Есть нас вроде не собираются, наоборот, вежливо приглашают поиграть.       Судя по тишине, Совесть была близка к тихому помешательству. Мне тоже было слегка не по себе, но я старался загнать свой страх поглубже. Тем более, мне было любопытно. Такой вот парадокс — страшно и любопытно одновременно. Или страшно любопытно…       Существо приблизило ко мне огромную голову, посмотрело с явно возросшим интересом и констатировало: «Вас двое. Тот, с кем ты общаешься — второй… ты. Твой разум открыт. Ты… другой. Я вижу… » — Але, гараж, нас раскусили, — я не выдержал и фыркнул — так велико было напряжение. Ведь только что состоялся первый контакт с инопланетным существом! — Ты это, плеваться прекращай, — Совесть потихонечку приходила в себя. — Всю маску уделал. Что о тебе подумает император? — Что-что? — передразнил я нахалку. — Он же ясно сказал, что я еба… другой, в смысле. Уж если левиафан копается у меня в голове, как у себя дома, то пара плевков его вряд ли смутят.       Совесть промолчала, все-таки встреча с Императором ее подкосила. А я мысленно перекрестился, и нырнул под платформу.       Аквариум оказался просто огромным, что, впрочем, было неудивительно — Император был колоссально большим. Он нарезал вокруг меня здоровые круги и, каждый раз, когда голова с двумя парами глаз оказывалась напротив моей, я непроизвольно вздрагивал. А левиафан внимательно осматривал меня с ног до головы и уплывал на очередной круг. — Слушай, — прошептала Совесть. — Мне кажется, или он над тобой угорает? — С чего бы ему угорать? Со мной что, что-то не так? — моему изумлению не было предела. — Вполне возможно, что с тобой все не так, — заявила нахалка. — Мы же не знаем, как выглядели Предтечи, к внешнему виду которых он привык. Плавает сейчас наш император вокруг твоей тушки, и тихо ржет про себя, аки конь педальный. — Х-м-м, — я задумался. — Кстати, Райли, а вдруг это девочка? — Совесть умела озадачивать меня неожиданными вопросами. — А для нас это принципиально? — вопросом на вопрос ответил я. — Ну, как… — наглой сущности явно понравилась «девачковая» теория. — Женщины, они добрее мужчин, ты же не будешь отрицать сей очевидный факт? — Слушай, не забивай мне мозги всякой ерундой, — я неожиданно разозлился. — У нас на повестке дня вакцина, а тебя пол императора интересует! — Ну, и пожалуйста, — обиделась нахалка и замолчала.       Я вынырнул подышать и вернулся обратно. Огляделся. Да уж, Предтечи основательно подошли к проблеме поиска антидота. Отгрохать на чужой планете такие колоссальные сооружения дорогого стоит. Только не помогли им эти сооружения — вакцину инопланетяне так и не создали, исследования свернули, и обрекли это существо на долгие столетия одиночества. Не хотел бы я оказаться на месте императора, совсем не хотел. «Сканирование окружающей среды показало, что вода здесь богата редкой, похожей на планктон формой жизни, которая зависит от органического детрита, выделяемого окружающей ее экосистемой.»       А вот и Стич. Долго же он собирался с мыслями. — Похоже, Предтечи воссоздали среду обитания императора, — пробормотала Совесть, уже забыв о том, что смертельно обиделась. — Открыла Америку, — съязвил я и интенсивно заработал ластами, погружаясь. «Растительность в этой области растет в ненормальных для нее условиях. Данный дефицит окружающей среды может компенсироваться присутствием других форм жизни, удобряющих и обрезающих растения.»       Нет, это все, конечно, интересно, но мне бы про антидот что-нибудь послушать, а не про растительность и формы жизни.       Внизу я заметил арку, похожую на уже знакомые мне телепорты, и какое-то непонятное сооружение на дне. Направился прямиком к заинтересовавшим меня объектам, но наткнулся на сталкера. От неожиданности я отпрянул, и вытащил стазис-винтовку, но хищник не обратил на меня ровным счетом никакого внимания. Он равнодушно проплыл мимо, и я проводил его обалдевшим взглядом. «Обнаружены необычно пассивные модели поведения ближайших хищников. Причина неизвестна.»       Сам вижу, что пассивные, не слепой. Я взял сканер, и считал информацию с ленивого сталкера. «ОСОБЬ С ПОДАВЛЕННЫМИ СИМПТОМАМИ ИНФЕКЦИИ Сканирование показывает, что этот инфицированный организм контактировал с уникальным ферментом, который противодействовал наиболее тяжелым симптомам инфекции. — Волдыри на коже быстро спали и были заменены здоровой тканью. — Измененный генетический материал был заменен исходной ДНК из оставшихся здоровых клеток. — Поведение нормальное. — Бактерия по-прежнему присутствует в кровотоке, но в настоящее время неактивна. Оценка: изучить происхождение фермента.»       Вот, это уже ближе к теме. Изучать происхождение фермента я не буду, ибо и так знаю, что выделяет его император. А вот о вакцине хотелось бы поподробнее. — Всему свое время, — назидательно произнесла Совесть. — Какая ты умная, — съехидничал я. — И что бы я без тебя делал, а? — Да хватит уже язвить, — проворчала нахалка. — Пискуна лучше просканируй.       И правда, пискунами аквариум просто кишел. Они сновали туда-сюда, причем их движение выглядело хаотичным только на первый взгляд. У рыбешек явно была какая-то цель, и это мы сейчас и постараемся выяснить.       Я выстрелил в юркое существо из стазис-винтовки, вытащил сканер и считал информацию. «ПИСКУНЫ ВНУТРИ ИЗОЛЯЦИОННОГО КОМПЛЕКСА В то время, как все прочие существа внутри комплекса находятся здесь в изоляции, пискуны, по всей видимости, приплывают и уплывают по собственному желанию через инопланетную трубопроводную сеть. — По прибытии пискуны приближаются к морскому императору — Пискуны проявляют естественное влечение к желудочным ферментам, выделяемым императором — Пискуны, вступившие в контакт с ферментом, возвращаются в трубопроводную сеть Анализ: — Данное поведение, должно быть, является источником фермента 42 на 4546В, или на той части планеты, где существует жизнь — Вероятно, оно также обеспечивает выживание императора и других форм жизни, находящихся в комплексе.» — Что-то мы все ходим вокруг да около, — подозрительно произнесла Совесть. — Твой КПК явно саботирует получение вакцины. Вместо того, чтобы рассказать, как и чего делать, он кормит нас баснями про пискунов, хищников и фермент 42. — Не заводись, — осадил я нахалку. — Сейчас отсканируем два сооружения на дне, а потом плотно пообщаемся с императором, — и я с любопытством посмотрел на огромную голову, которая нависала надо мной, как Эверест над альпинистом. Мне показалось, или левиафан усмехнулся? Наверное, показалось… — Интересно, как ты собрался с ним общаться? — поинтересовалась Совесть. — Посмотришь в четыре глаза и установишь мысленный контакт? — Разберемся, — отмахнулся я.       Меня прямо-таки манили странное сооружение на дне и предполагаемая арка телепорта, а Совесть своими глупыми вопросами сбивала мой исследовательский порыв. — Разберешься ты, как же, — тихонечко проворчала наглая сущность и замолчала.       А я, наконец-то, получил возможность спокойно заняться изучением.       Для начала я направился к странному сооружению неправильной формы, и обнаружил, что это… инкубатор, содержащий аж целых пять яиц. Отсканировал его, и включил голосовой режим. Будем слушать Стича. «ЯЙЦА МОРСКОГО ИМПЕРАТОРА 1. (Оболочка) Необычайно прочная оболочка. Судя по органическим наростам снаружи, этим яйцам могут быть сотни или тысячи лет. 2. (Инопланетные трубы) Инопланетные устройства пронизывают внешний слой оболочки. Скорее всего, они предназначены для снабжения их питательными веществами и изоляции их от окружающей среды. 3. (Околоплодный мешок) Как и многие яйца на 4546В, они не содержат питательных веществ, которые постепенно исчерпываются эмбрионом. Вместо этого они находятся в своего рода естественном стазисе, ожидая соответствующих условий для вылупления. 4. (Эмбрион) Имеется высокое генетическое сходство между этими организмами и левиафаном неподалеку. По-видимому, они в стабильном состоянии и здоровы. Вполне вероятно, что идеальные условия для вылупления этих яиц отличаются от идеальных условий для выживания родителя.» — Ого! — восхитилась Совесть. — Смотри, как интересно получается. Яйца здоровы, и готовы к вылуплению, но им не хватает определенного толчка, катализатора, если можно так выразиться. — И где нам взять этот катализатор? — уныло спросил я. — Как где? — удивилась нахалка. — Это же очевидно — у императора. — Теперь бы понять, как с ним общаться не только тогда, когда он этого сам хочет, — я все еще пребывал в замешательстве. — Не волнуйся, Робинсон, император тебе сам все расскажет. Это и в его интересах. Все-таки, детишки, как-никак. — Будем надеяться, — скептик во мне пока перевешивал.       Между тем, Стич выдал еще одну порцию любопытнейшей информации, которую я слушал, сидя на пандусе и попивая сок лукового дерева. «ЖИЗНЕННЫЙ ЦИКЛ МОРСКОГО ИМПЕРАТОРА Были использованы имеющиеся биологические данные, чтобы воспроизвести воздействие чужеродных бактерий на естественный жизненный цикл морского императора. Данные существа, вероятно, жили и передвигались небольшими стаями в районе океанических желобов планеты и поднимались на поверхность кормиться огромными объемами микроорганизмов на мелководье. Размер семьи сильно ограничивался доступным запасом пищи. Потомство, вероятно, отделялось в молодом возрасте, формируя собственные стаи в другом месте. Учитывая их малую популяцию, спаривание и откладывание яиц были, скорее всего, редки, возможно — случались раз в жизни. Вероятно, вид имел предпочтительную среду для кладки яиц — на самом деле, от подобных условий могло зависеть успешное вылупление. Учитывая редкость данного события, невозможно точно рассчитать данные условия. Нет никаких доказательств в подтверждение того, что все представители вида были невосприимчивы к чужеродной бактерии. Даже если это и так, то существуют доказательства того, что попадание бактерии нанесло огромный урон жизни на планете, что имело катастрофические последствия для кормовой базы императоров и их выживаемости. Вероятно, симбиотические отношения между данным видом и другими формами жизни выработались как прямой результат заражения бактерией. Те формы жизни, которые научились поддерживать императора в живых, выжили с его помощью. Этим можно объяснить обширные участки безжизненного океана примерно по периметру от места обитания императора.»       Да уж, наворотили Предтечи дел. — Это точно, — вздохнула Совесть. — Ну, да ладно, не о них сейчас речь. Давай, активируй инкубатор, а там посмотрим, что получится. — Активировать инкубатор? Это как? — не понял я. — Боже, Робинсон, ты не просто долбоклюй, — разозлилась нахалка. — Ты слепой долбоклюй. — Да хватит уже обзываться! — ощерился я. — Надоела! — Да как же тут не обзываться, если ты дальше своего носа ничего не видишь, — Совесть явно была раздражена. — На инкубаторе стоят специальные подставки для ионных кубов, такие же, как возле телепортов. Ты думаешь, Предтечи их для красоты присобачили? — Не знаю, — виновато пробубнил я. — Не знает он! — передразнила наглая сущность. — Давай, ласты в руки, и погнали, хватит рассиживаться!       Я послушно встал, подошел к краю платформы, посмотрел на чистую, прозрачную воду, в которой мелькала тень огромного существа, и нырнул.       Подплыл к инкубатору и с бешено колотящимся сердцем поставил ионный куб на предназначенный для него постамент. В центре сооружения открылась небольшая светящаяся панель, а в моей голове снова зазвучал голос императора. «Моим детям нужно вылупиться. Играть не здесь. Мы здесь уже очень давно. Другие построили проход, чтобы выходить во внешний мир. Я просила их об этой свободе, но они не слышали меня. Если ты поможешь, я добровольно отдам то, что другие тщетно пытались отнять.» — Тупыми были эти твои «другие» — проворчала Совесть. — Кстати, Райли, это, все-таки, девочка! — Девочка возрастом полторы тысячи лет, — хмыкнул я и направился к арке портала, которая была наполовину скрыта под песчаными наносами.       Подставки под ионный куб либо не было вообще, что говорило о том, что телепорт подчиненный, либо она была скрыта под многометровой толщей песка. Такое разгрести мне не под силу…       Я отсканировал портал, и стал обладателем любопытной, но вряд ли полезной информации. «АРКА АКВАРИУМА Сканирование показало, что арка неактивна с тех пор, как комплекс был заброшен. Вероятно, она служила точкой доступа на поверхность планеты. Она слишком мала, чтобы пропустить императора, но организмы меньшего размера могут пройти.»       Неожиданно песок, покрывающий арку, взметнулся вверх мутными вихрями. В воде возникли десятки небольших водоворотов, и я отпрянул. Панически заозирался вокруг и обнаружил неподалеку императрицу, которая размеренно работала своими мощными передними конечностями. — Она же арку очищает! — ахнула Совесть. Я не нашел, что сказать, и просто внимательно наблюдал за действиями левиафана.       Не прошло и десяти минут, как портал был полностью очищен от песка, и моему взору предстала платформа для ионного куба. Я в нерешительности завис над ней, лихорадочно размышляя. — Чего встал-то? — поинтересовалась Совесть. — Тебе и телепорт расчистили, и подставку показали, осталось только куб положить. — Думаешь? — я почему-то сомневался. — Думаю, в отличие от тебя, — огрызнулась наглая сущность. — Все-таки, ты, Райли, иногда бываешь не просто долбоклюем… Тебе же ясно дали понять — активируй портал! Все расчистили, почистили, вымыли… До тебя же доходит, как до жирафа. — Ну, ладно, — и я положил ионный куб на специально предназначенную для этого подставку.       По арке забегали небольшие молнии, и пространство внутри портала налилось ярко-зеленым светом, словно собранным в спираль. Телепорт активировался… «Через проход, открытый тобой, мои дети, наконец, покинут это место. Но сперва они должны понять, что время пришло, и освободиться от скорлупок. Это — то, чего другие не могли добиться от меня силой. Тебе же я даю этот секрет добровольно.»       Стич коротко пискнул, сигнализируя о том, что в базе данных появилась новая запись. Я трясущимися руками открыл нужную страницу. «ИНКУБАЦИОННЫЕ ФЕРМЕНТЫ Яйца вида «император», прикрепленные к своего рода инкубатору. По всей видимости, при нормальном жизненном цикле особи, подобные морским императорам, зарывали свои яйца в мелких водах, где различные органические материалы в грунте вызывали их вылупление. Судя по инкубатору, инопланетяне прибегли к разработке искусственных инкубационных ферментов, которые имитировали бы естественную среду вылупления яиц, но они не смогли подобрать формулу. При наличии обширной информации по морским императорам все-таки существует возможность изготовить искусственный инкубационный фермент, используя местные ингредиенты, однако, возможно, единственный сохранившийся источник данной информации — сам морской император.»       Я даже не успел толком осмыслить прочитанное, как глаза огромного левиафана заглянули, казалось, прямо мне в душу… В голове сами по себе начали всплывать названия: стеблеглаз, морская корона, призрачная водоросль, клубнекуст, образец гриба. — Райли, — окликнула меня Совесть. — Смотри, что получается. Стеблеглаз, клубнекуст и морскую корону мы можем найти в Зоне Куш. Призрачная водоросль — Затерянная река. Ну, а образец гриба — Грибной лес, соответственно. Все необходимые телепорты имеются прямо здесь, в комплексе, тебе остается только посетить указанные биомы и достать нужные семена. Давай, седлай КРАБа, и вперед, к свершениям! — Нет, — медленно проговорил я. — Мы поступим по-другому. — А… — начала было нахалка, но я не дал ей договорить. — По-другому, и это не обсуждается, — в нужные моменты моему упрямству мог позавидовать знаменитый ишак Ходжи Насреддина. — Сейчас я возвращаюсь на «Наутилус» и плыву домой, в Безопасные отмели. Делаю фермент, а потом, на КРАБе, через телепорт в Грибном лесу, возвращаюсь сюда. — Что-то сложно получается, — недовольно проворчала Совесть. — Будем сейчас плавать туда-сюда, когда можно сразу все собрать, создать фермент на субмарине и вылупить детенышей. — Да, мы будем плавать туда-сюда, — твердо произнес я. — Более того, сейчас мы возвращаемся в Древесную бухту, и проводим ночь там. А завтра с утра отправляемся домой. — Не понимаю я тебя, Робинсон, — нахалка пребывала в явном замешательстве. — Чего тянуть кота за… хвост? — И не поймешь, — объяснять Совести причину моих поступков было тяжело. — В тебе преобладает рациональное зерно, поэтому ты хочешь все поскорее закончить и, даст бог, улететь с планеты. Я прав? — Прав, — наглая сущность и не думала отпираться. — А можно подумать, ты не об этом мечтал все полтора месяца пребывания на 4546В! — Мечтать-то я мечтал, только видишь, что получается… Сдается мне, что после вылупления детенышей я получу-таки вакцину от Хараа, вылечусь и у меня появится возможность вернуться домой… — И что тебя смущает? — не поняла Совесть. — Даже не знаю, — я пребывал в полном раздрае. — Только мне почему-то становится неуютно при мысли об отлете. — Робинсон, у тебя что, окончательно крышу сорвало? — съязвила нахалка. — Да ничего у меня не сорвало, — отмахнулся я. — Сказал же, что не поймешь. — Я, кажется, поняла, — протянула наглая сущность. — В тебе взыграл романтик. Прекрасная планета, красивые рыбки, восхитительные закаты, безграничный океан, императрица… Ну, все, писец, приплыли! Может, ты тут жить останешься? — Я обдумаю это предложение, — серьезно произнес я, и Совесть растерянно замолчала.       А я подплыл к Императрице и ласково погладил ее по светящемуся отростку, прошептав: «Я скоро вернусь с ферментом. Твои дети вылупятся, обещаю.»       Огромное существо покачало головой в знак согласия, и нырнуло поглубже, освобождая мне место для подъема к платформе.       Я вернулся на «Наутилус», залпом выпил две бутылки воды и повел субмарину в Древесную бухту.       На базе все было в порядке. Я с наслаждением принял душ и соорудил себе огромную порцию картофельного салата с жареной рыбой. В Затерянной реке было прохладно, и ко мне, наконец-то, вернулся аппетит. На десерт я схомячил несколько лампионов и запил свой королевский ужин чашкой кофе.       Растянулся на кровати, собираясь поразмышлять о бренности мира и тщетности всего сущего, но, неожиданно для самого себя, отрубился практически мгновенно.