Subnautica. Дневник космического Робинзона

      Проснулся я за полчаса до сигнала будильника, злой и мокрый, как мышь. Немного повалялся, прикидывая, что нужно прихватить с собой в главный изоляционный комплекс. Сок лукового дерева, аптечки, пара сменных батареек, десяток ионных кубов, три скрижали пурпурные, три синие (надо сделать еще две). Снаряжение стандартное: пропульсионка, фонарик, сканер, глайдер.       Отбросил влажную простыню, под которой спал, и нехотя поднялся. Жадно высосал бутылку воды и съел два куска дыни. Подумал немного, и впихнул в себя третий кусок спелого фрукта. — Правильно, — одобрительно произнесла Совесть. — Силы тебе сегодня понадобятся. — Без советчиков обойдусь, — и я вяло махнул рукой.       Открыл крышку стыковочного отсека «Наутилуса» и ввалился в кабину КРАБа. Экзокостюм мягко опустился на дно и застыл в нескольких метрах от входа в комплекс.       Я пересек водоотталкивающее поле, и ножищи КРАБа гулко лязгнули по ровному, сделанному из неизвестного материала, полу. В комплексе царил полумрак, и я мысленно похвалил себя за то, что прихватил фонарик. Ползать на ощупь по инопланетному сооружению — то еще удовольствие.       Вход был закрыт уже привычным силовым полем, но на этот раз терминал потребовал не пурпурную скрижаль, а синюю. Я невольно хмыкнул. Теперь у меня не какой-то там фиолетовый уровень допуска, а целый голубой! Совесть захихикала, наверное, слово «голубой» вызвало у этой извращенки нездоровые ассоциации.       Терминал загудел, и силовое поле пропало. Покинув кабину экзокостюма, я с удовольствием отметил, что внутри прохладно. Видимо, Предтечи поддерживали в своих исследовательских строениях специальный микроклимат. Я закинул в КРАБ глайдер, который, пока я буду находится в ГИК, мне вряд ли понадобится, и направился к широкому пандусу, ведущему наверх.       Едва я коснулся его ногой, как в комплексе зажегся свет. — Обслуживание — пять звезд, — восхитилась Совесть. — Пока что только три, — отозвался я. — Почему именно три? — живо заинтересовалась нахалка. — Потому. Пять будет, если внутри я увижу роскошно накрытый стол с изысканными яствами и дверь, ведущую в номер «люкс», — мечтательно произнес я. — Ну, стол я еще могу понять, — Совесть явно задумалась над моими словами. — А люкс-то тебе зачем? У тебя кровать неудобная? Или душа не хватает? — Хочу джакузи, — и я капризно надул губы. — Джакузи не обещаю, а вот губозакатывающую машинку могу подогнать прямо сейчас, — коротко хохотнула Совесть. — Злая ты, — обиженно протянул я и зашагал вверх по пандусу, но тут заговорил Стич. «Перевод местного инопланетного вещания… ВНИМАНИЕ: программа по разработке вакцины прекращена. Проект по инкубированию яиц императора прекращен. Живые образцы уничтожены.»       От неожиданности я споткнулся и замер там, где стоял — на середине пандуса. Это была крайне неприятная новость. Похоже, с надеждой на излечение придется проститься… — Только без паники! — деланно бодрым голосом проговорила Совесть. — Никакой паники и в помине нет, — уныло ответил я. — Зато сейчас будет депрессия и суицид. — Да с чего бы это? — нахалка всеми силами старалась меня взбодрить. — Чего такого страшного случилось, чтобы впадать в депрессию и вешаться? — Топиться, — машинально поправил ее я. — На планете-океане гораздо удобнее топиться, а не вешаться. — Райли, не цепляйся к словам, а? — попросила Совесть. — Ничего не случилось, все идет по плану. — Да? — изумился я. — Прекращение программы по разработке вакцины ты считаешь хорошей новостью? — А то ты раньше об этом не знал, — парировала нахалка. — Откуда? — Нет, Робинсон, ты, все-таки, трудный, — вздохнула Совесть. — Как ты думаешь, если бы Предтечи разработали вакцину, они бы стали устраивать весь этот маскарад с карантином? А я тебе отвечу: нет! Они бы излечились, закрыли все свои комплексы и свалили с 4546В. И никто бы не подбил «Аврору». Мозги включай, сейчас это нужно. — Х-м-м, — протянул я, потихонечку успокаиваясь. — Вот тебе и «х-м-м», — передразнила меня наглая сущность. — Все-таки, в глубине души ты надеялся, что найдешь тут колбочку с надписью «Вакцина от Хараа»? Ну, признайся же. — Было такое, — выдавил я и опустил голову. — Детский сад, — проворчала Совесть. — Если вакцины нет, значит, мы ее сделаем. И не забывай про существо, которое выходило с тобой на контакт. Оно же сказало, что хочет помочь. Доберемся до него, пообщаемся, и после этого можешь смело топиться. — Уговорила, — уже достаточно бодрым тоном произнес я и возобновил подъем.       Разумеется, никакого стола и номера «люкс» в комплексе не было. Зато был огромный круглый зал, заполненный витринами. В центре зала возвышалось странное сооружение, состоящее из двух колонн. Одна стояла на полу, вторая свисала с потолка.       Впереди я увидел еще один терминал, управляющий силовым полем, а, оглянувшись назад, заметил пандус, ведущий куда-то наверх. По всему периметру зала я насчитал шесть арок, которые, по-видимому, служили проходами в небольшие комнаты.       Сначала я подошел к центральным колоннам и обошел их, внимательно разглядывая. Внезапно нижняя часть загудела и начала опускаться. На ее вершине я обнаружил залежи ионных кубов. Ну, ради такого дела и КРАБ не жалко сюда притащить.       Закончив бурение, я вылез из кабины экзокостюма, и уже было намылился к витринам, как колонна загудела опять, и стала подниматься. Из верхней части начали бить зеленоватые молнии, и я остановился, заинтересованно наблюдая за каким-то инопланетным процессом.       Спустя пару минут гудение прекратилось, и я справедливо рассудил, что загадочный процесс завершен. Снова подошел к колонне, и она опять опустилась. Видимо, реагировала на движение. На ее вершине лежали… залежи ионных кубов. Я просканировал эти колонны, и Стич ознакомил меня с результатом. «ИЗГОТОВИТЕЛЬ ИОННЫХ КУБОВ Данное устройство, по-видимому, является источником минерального сырья, образующего основу для ионных кубов, которые питают меньшие инопланетные системы. Очевидно, получая саму энергию от главной теплоэлектростанции, это устройство может представлять собой почти безграничный источник энергии.» — Вот это да! — восхитилась Совесть. — «Альтерра» за такую штуку не только душу дьяволу продаст. Она с визгом отдастся всему составу Ада, начиная от Люцифера и заканчивая младшими чертятами. — Да уж, — задумчиво протянул я. Надо будет озаботиться уничтожением отдельных записей в моем КПК. Если не забуду, конечно.       Наконец, я добрался-таки до интересовавших меня витрин и начал сканировать содержащиеся в них экспонаты. Чтением решил не заморачиваться, поэтому Стич сразу же озвучивал мне полученные сведения. «ИНОПЛАНЕТНОЕ РЕЗНОЕ УКРАШЕНИЕ Данное резное изделие было сделано тысячи лет назад из неизвестного природного волокна, выращенного на ещё не открытой планете. Оно несёт удивительное сходство с древним земным символом «инь-ян». Данное сходство можно объяснить двумя теориями: 1. Инопланетяне посещали Землю раньше 4 века до н. э. и повлияли на развитие древней китайской философии. 2. Концепция «инь и ян» универсальна. Поскольку «инь» и «ян» описывают фундаментальную взаимосвязь на первый взгляд противоположных сил, они могли быть — в некоторой форме — необходимым жизненным понятием у любой достаточно развитой цивилизации. Утончение двух кругов (союза) в две противоположные и бесконечно маленькие точки (конечность) — это один из логических способов представить это понятие, который мог быть независимо выработан видом, отличным от людей.» — Я совсем не удивлюсь, если выяснится, что товарищи Предтечи посещали Землю, — пробормотала Совесть, и мне нечего было ей возразить. «ИНОПЛАНЕТНАЯ СТАТУЭТКА Данный артефакт не содержит энергии, что предполагает его более церемониальное, нежели практическое назначение. Пирамида напоминает лианы, спирально вьющиеся вверх к тёплому синему камню на верхушке. Он может изображать растение, растущее в родном мире инопланетян, постройку религиозного характера или даже гравитационное притяжение их родной солнечной системы.»       Я сразу почувствовал себя посетителем музея, который прохаживается вдоль витрин и внимательно изучает экспонаты. «ИНОПЛАНЕТНЫЙ СТРОИТЕЛЬНЫЙ БЛОК Этот похожий на камень материал содержит как органические, так и механические части и имеет генетическое и технологическое сходство со структурой встреченных в других местах телепортирующихся конструктов. В своём текущем состоянии он не служит никакой цели и ожидает своего рода процедуры активации. Материалы наподобие этого могли являться основным строительным блоком инопланетных технологических устройств или даже самих инопланетян.» — За эту вот фиговину «Альтерра» тоже удавится, — задумчиво произнес я. — «Альтерра» удавится за все, что представляет хотя бы минимальную ценность, и может являться источником кредитов, — заметила Совесть. — Б-р-р, — я зябко повел плечами. — Замерз? — заботливо поинтересовалась блюстительница моей нравственности. — Нет, просто представил, каково это — постоянно думать о том, где бы получить прибыль, — ответил я. — И не видеть больше ничего вокруг. А ведь в мире столько прекрасного! 4546В, например. Стоит только оглядеться вокруг, и ты увидишь поистине неземную красоту. Кораллы, грибы, водоросли… да одна румяная колыбель чего стоит! А живые существа? Пискуны, бумеранги, пузыри, кольцевики… -… Крабозмеи, кальмаро-крабы, стражи, жнецы, — с готовностью подхватила Совесть. — Действительно, что может быть прекрасней откушенной руки? Или сломанных шейных позвонков? Или вспоротого живота, из которого свисают кишки? — Тьфу ты, — я даже сплюнул от досады. — Вот умеешь ты перевернуть все с ног на голову. — Я ничего с ног на голову не переворачиваю, — ответила Совесть. — Я просто трезво смотрю на вещи. Любуйся планетой, если тебе этого хочется, но не забывай о том, что кроме бабочек-цветочков на ней имеются смертельно опасные хищники, которые запросто могут поймать тебя за жопу в процессе разглядывания этих самых бабочек и цветочков.       Я промолчал и двинулся дальше. «ИМПЛАНТАТ СЛЕЖЕНИЯ Данный конструкт излучает широкополосный сигнал, совпадающий с инопланетными передачами, перехваченными в других местах. ДНК на наружной поверхности указывает на то, что он был вживлён в одну из эндемичных для 4546В форм жизни, его размер — что объект был организмом класса «левиафан». Помимо отслеживания и передачи своего местоположения, имплантат также мог записывать биологические данные объекта, хотя извлечь эти данные нельзя.»       Тоже неплохая штучка. Попади она к ученым — разобрали бы на молекулы. «РАСЩЕПИТЕЛЬ ОРГАНИЧЕСКОЙ МАТЕРИИ Данное устройство содержит крайне нестабильный радиоактивный изотоп, по-видимому, способный уничтожить любые организмы, на которые он воздействует, оставляя физические структуры нетронутыми. Несмотря на то, что оно отлично сошло бы в качестве оружия, устройство вероятнее всего предназначено для стерилизации помещений с дальнейшим заселением. Было бы неразумно взаимодействовать с ним, не имея инструкции.»       Большое спасибо Стичу за предупреждение. Оно весьма актуально, особенно если учесть, что вскрыть эти инопланетные витрины не представляется возможным. — Ну, почему же? — хмыкнула Совесть. — Думаю, небольшой ядерный взрыв отлично вскроет этот «ларчик». — Ага, вместе со всем содержимым, — парировал я и отправился дальше. «УСТРОЙСТВО ПЕРЕВОДА Данное устройство хранит лингвистические данные о более чем 1000 различных языках. Центральная часть устройства позволяет читать и переводить инопланетные тексты. Анализ содержащихся данных обнаруживает большое количество древних земных языков, а термин «CHBCLive» неоднократно встречается среди данных устройства. Его значение неясно. Устройство, по всей видимости, спроектировано для перевода на язык создателя — оно не работает в обратном направлении.»       Еще один инопланетный девайс, который ученые головы с руками бы оторвали. Даже хорошо, что я не могу забрать все эти устройства. — Почему это? — спросила Совесть. — Да потому. Помнишь прибор, которые мы с тобой видели на Горном острове? «Машина судного дня»? — Помню, конечно, — и нахалка тяжело вздохнула. — Дай такой людям, и они, проводя эксперименты, обязательно уничтожат Солнечную систему. — Ага, — кивнул я. — Но ведь это всего-навсего переводчик, — сказала Совесть. — Им вряд ли можно что-нибудь уничтожить. — Наши сумеют, не переживай, — «успокоил» я наглую сущность. — Неуемный энтузиазм, помноженный на шаловливые ручонки и фанатизм — смесь сама по себе гремучая. А если к ней приплюсовать инопланетный механизм, созданный расой, превосходящей нас в развитии в разы… Сама понимаешь, что получится. — Понимаю, — уныло откликнулась Совесть, а я направился дальше. «НАНОРОБОТЫ Сканирование показывает некую форму высокотехнологичных нанороботов, содержащихся в данной с виду пустой витрине. Эти роботы существенно меньше, чем любые из созданных в федерации, а их точную функцию установить невозможно. Тем не менее, выпускать их было бы неразумно.»       И что бы я делал без своевременных предупреждений своего КПК? «ПРИМИТИВНАЯ СКРИЖАЛЬ Данное устройство имеет большое сходство со скрижалями, используемыми для доступа в эти комплексы, хотя его строение гораздо менее сложно. Возможно, оно служило тем же целям, обеспечивая доступ и сохраняя необходимые данные и потому было сохранено для поддержания наследственности.» — Наши скрижальки круче, — заявила Совесть. — Они цветные, и светятся. — Они не наши, они предтечевские, — справедливо заметил я. — А вот и нет. Раз мы нашли — значит, наши. Нечего было раскидывать свое барахло по всей планете, — заупрямилась Совесть. — Наши, наши, — я поспешил согласиться с нахалкой, а то еще обидится… «ГОЛОГРАФИЧЕСКИЙ ПРОЕКТОР Данное устройство содержит сетевое оборудование и узел голографического проецирования. Вероятнее всего, это — некая форма коммуникационного передатчика, захватывающего и проецирующего изображение пользователя в удалённое место. По всей видимости, в радиусе действия других таких устройств нет.» — Хочу такую штуку, — сказал я, с вожделением поглядывая на закрытую витрину. — Зачем она тебе? — удивилась Совесть. — Коммуникатор же есть. — Коммуникаторы у всех есть, а у меня — прикинь — будет инопланетный гаджет для общения, — и я мечтательно закатил глаза. — Райли, какой же ты еще ребенок, — проворчала нахалка. — Какой есть, — с достоинством ответил я и продолжил обход импровизированного музея Предтечей.       Перед последним стендом я замер, как вкопанный. Совесть тоже молчала, пораженная увиденным. «ДРЕВНИЙ ЗЕМНОЙ КЛИНОК Древний земной клинок, датируемый XIII веком. Пробы крови на клинке соответствуют ДНК семи разных глав государств этого периода. Данная улика подкрепляет теорию, что инопланетяне являются древней космической цивилизацией, занимающейся тайным изучением менее развитых видов.» — Палеоконтакт налицо, — протянула нахалка, а я все стоял и смотрел на меч, который много сотен лет тому назад попал на планету, находящуюся черт знает где, и открытую астрономами совсем недавно. Бывает же такое… — Ну, что ты смотришь на этот клинок глазами какающей собаки? — спросила Совесть. — А? — очнулся я от своих раздумий. — Пошли, говорю, хватит пялиться. Мечей, что ли, никогда не видел? — нахалка начала потихонечку раздражаться. — На 4546В не видел. Этот первый, — отозвался я. — Посмотрел? — Посмотрел. — Тогда чеши дальше. У нас еще куча комнат необследованных, — велела Совесть. — А ты тут не командуй, — огрызнулся я, и направился вверх по пандусу.       Там обнаружился терминал данных и небольшая комната, на первый взгляд напоминающая лабораторию. Пока я осматривался, Стич исправно зачитывал мне информацию с терминала. «Данные проекта «Фермент 42» Согласно переведенным данным журналов, было обнаружено, что местные виды левиафанов производили уникальное вещество, названное «фермент 42», которое подавляло симптомы бактериальной инфекции Хараа у других местных организмов. Образец был пойман и заточен в специально построенной среде обитания для дальнейшего изучения. Инопланетные исследователи приложили большие усилия, чтобы создать требуемые условия окружающей среды для существа, включая введение взаимозависимых растений и животных с помощью локальных телепортационных врат, однако его здоровье быстро ухудшилось. При карантине все телепортационные врата и силовые поля были запечатаны. Все попытки превратить фермент в вакцину не увенчались успехом.» — Ну, и что скажешь? — спросил я молчавшую Совесть. — Сдается мне, что эта особь, которую Предтечи заточили для исследования, и есть то существо, которое тебя зовет, Райли, — медленно проговорила та. — Да ну, — усомнился я. — Ведь с момента заточения прошло порядка тысячи лет, тут любое существо сдохнет. — Ты забываешь о том, что гигантские создания класса «левиафан» живут очень и очень долго, — ответила Совесть. — А если создать идеальные условия, то и тысячу протянет. Наверное. Но это только предположение. Меня гораздо больше интересует то, почему Предтечи так и не смогли создать вакцину. Ведь фермент они получили. — Не знаю, — мне тоже было интересно. — Помнишь, ты говорила, что нужно найти все кусочки мозаики для получения полной картины? Может, они что-то не учли? Что-то не нашли? Или не успели, потому что дракон уничтожил центр исследования болезни, и им пришлось срочно делать ноги? — Все может быть, — Совесть явно призадумалась. Вот и чудненько, пускай подумает, а я пока по лаборатории погуляю.       Следующая находка обнаружилась в небольшой емкости, похожей на инкубатор. Там лежало существо, напоминающее морского дракона, те же щупальца в задней части тела, две передние конечности, но вот голова… Существо было небольшим, и разглядеть все подробности не представлялось возможным, но больших челюстей и огромных зубов, присущих всем хищникам на 4546В, я не нашел. Неужели травоядное? Да ну, не может быть. — Почему это не может? — удивилась Совесть. — Вспомни рифоспина. Тоже здоровенная дура, а травоядная. Не делай поспешных выводов, давай лучше послушаем, что скажет Стич.       Я согласно кивнул и просканировал существо. «ЭМБРИОН МОРСКОГО ИМПЕРАТОРА Объект, найденный в консервационной емкости, скорее всего являлся детенышем взрослой особи, удерживаемой в комплексе. Физиология: — Поверхностные повреждения особи указывают на искусственное извлечение из скорлупы. — Прервавшееся развитие тканей предполагает смерть организма во время процедуры извлечения. — Из пищеварительного тракта были взяты образцы тканей. Анализ: — Очевидно, инопланетяне пытались вывести формулу лекарства от бактерии из ферментов, производимых пищеварительной системой особи. -Эти попытки были безуспешны без молодой, здоровой особи.» — Господи, это даже не детеныш, это ЗАРОДЫШ, эмбрион, черт побери! Боюсь представить себе, какого размера взрослая особь! — моему изумлению не было предела. — Большого, — Совесть была спокойна, как удав. — Лучше прочитай последнее предложение. Смекаешь, что к чему? — Х-м-м, — я задумался. — По-видимому, та особь, которую Предтечи изолировали, оказалась неспособна к размножению. Может, старая уже, может, другие причины. — Или, почему-то, не могли вывести яйца в инкубаторе, — произнесла Совесть. — Значит, чего-то не учли. Вот поэтому важна абсолютно любая мелочь. Думай, Райли, анализируй. Заставь свой мозг работать, хватит уже похабные песенки петь. — Когда это я пел похабные песенки? — возмущенно спросил я. — Да про Кремль свой, и про оргии наших диких предков. — Про оргии ты сама додумала, не ври, — поставил я на место зарвавшуюся нахалку. — Сейчас не об оргиях речь, а о вакцине, — Совесть, как всегда, сумела вывернуться. — Хорошо, буду думать, — согласился я. — Только и ты уж, будь добра… — И я буду, — заверила меня наглая сущность, и я отошел от емкости с эмбрионом.       Просканировал все, что поддавалось этой процедуре, плюхнулся на пол, достал бутылку с соком и включил Стича на воспроизведение. «ОБОЛОЧКА ЯЙЦА МОРСКОГО ИМПЕРАТОРА Состав оболочки: Оболочка состоит из толстого слоя графитового композита, что предполагает длительный период развития. Данный вид левиафана способен рожать только раз в столетие, возможно, даже один раз за всю жизнь. Разрезы оболочки: Точные разрезы предполагают применение лазерного инструмента для вскрытия оболочки яйца с последующим изъятием находящегося внутри зародыша до его полного формирования. Анализ: — Нехватка времени для разработки бактериальной вакцины могла заставить инопланетных исследователей вскрыть яйцо и извлечь зародыш для исследования. — Возможно также, что удаление от родителя и естественного обиталища нарушило необходимые условия для естественного вылупления детеныша.»       Раз в сто лет — одно яйцо. Чудны дела твои, Господи! Хотя… Если морской император относится к классу левиафанов, то вряд ли можно предположить, что он размножается с такой же скоростью, как, предположим, пискуны. — Верно, Райли, — одобрила мои мысленные потуги Совесть. — Популяция гигантских форм жизни всегда немногочисленна, иначе им попросту будет нечего жрать!       Я только кивнул и продолжил прослушивание, одновременно подкрепляя силы ароматным соком лукового дерева. «НЕПОВРЕЖДЕННОЕ ЯЙЦО ИМПЕРАТОРА Сканирование показывает, что яйцо находится в здоровом состоянии саморегулируемого стазиса. — В оболочке проделаны микроскопические отверстия -Обнаружены следы небольшого количества искусственных химических веществ -Вероятно, что из данного экземпляра были взяты образцы жидкости, или что в него были введены исследовательские вещества, чтобы спровоцировать вылупление, но попытки были тщетны.» — То есть, по идее, из этого яйца может вылупиться здоровый детеныш… — проговорил я. — Наверное, может, — ответила Совесть. — Только вот наверняка для вылупления требуется какое-то условие, которое так и не смогли выяснить наши высокоученые друзья-инопланетяне. — А мы сможем? — с сомнением спросил я. — А мы — сможем, — уверенно произнесла нахалка. — А все потому, что ты, Райли, раздолбай и долбоклюй. — Не вижу связи, — и я захихикал. — Связь тут самая прямая. Самые важные мелочи проще всего заметить, имея незамыленный взгляд, и незашоренный мозг. Взгляд у тебя незамыленный, а с мозгами и вовсе беда… — Я бы попросил без оскорблений, — Совесть надо периодически одергивать, особенно тогда, когда она начинает меня воспитывать. — Это не оскорбление, дурачок, это комплимент, — и наглая сущность расхохоталась.       Я тяжело вздохнул, убрал бутылку в карман, поднялся с пола и направился обратно в центральный зал. Целых шесть комнат ждут, когда я засуну в них свой любопытный нос.       Свой торжественный обход я начал слева направо, если считать от главного входа. В ближней комнате оказался главный телепорт, который я активировал, и сразу же проверил, куда он ведет. Зона Куш. — Сами туда телепортируйтесь, — недовольно проворчал я и двинулся дальше. — Скажи спасибо, что не в Дюны портануло, — хмыкнула Совесть. — В Дюнах порталов нет, ты же знаешь, — и я укоризненно покачал головой.       Средняя арка вела не к телепорту, а куда-то вниз, и я прошел в дальнюю, решив отложить серединку на потом.       В дальней комнате оказался еще один телепорт, который вел в Грибной лес. Этому биому я обрадовался, как старому знакомому. Оттуда и до базы недалеко, и на хищников напороться шансов почти нет. Если приспичит, возвращаться домой буду именно отсюда.       Справедливо рассудив, что с правой стороны система такая же — Предтечи вообще, судя по их постройкам, любили симметрию — я сначала обследовал две крайние арки. Там, как я и предполагал, находились телепорты. Ближний вел в Призрачный лес, а дальний — на Поле утесов.       Активировав все порталы я, с чувством выполненного долга, направился в левую среднюю комнату. Долго брел вниз по пандусу, который шел вдоль стены и, наконец, очутился в странном многоярусном помещении. Везде стояли аквариумы с образцами флоры, а многочисленные трубы, по которым шныряли пискуны, образовывали какую-то странную, гротескную конструкцию. Имелся здесь и терминал данных, и я начал именно с него.       Загрузил информацию в свой КПК, а потом долго ходил по помещению, разглядывая оборудование и сканируя все, что попадалось мне под руку. — Райли, ты уже двенадцатый круг тут наворачиваешь, — возмутилась Совесть. — Может, хватит? У меня голова кружится. — Как может кружится то, чего нет? — поинтересовался я, продолжая во все глаза разглядывать аквариумы.       Совесть не нашла, чего ответить и замолчала, а я присел на пандус и активировал в Стиче голосовой режим. Сейчас и узнаем, что это за механизмы, и для чего они нужны. Просвещать меня КПК начал с информации, полученной из терминала данных. «УПРАВЛЕНИЕ ВЕНТИЛЯЦИЕЙ Поток воды в главный изоляционный комплекс и из него управляется автоматически, независимо от прочих страхующих систем. Записаны данные по составу воды: Приток: Вода забирается из разных биомов по всей поверхности планеты. Температура воды значительно ниже, чем в вулканической среде за пределами комплекса, а содержание микроорганизмов и питательных веществ существенно выше. Отток: Лишенная кислорода вода выкачивается из системы и возвращается на поверхность.» — Предтечи пытались создать идеальную среду для императора, — сказала Совесть. — Отсюда все эти трубы, насосы и механизмы. Сколько стараний, и все зря. Ничего у них не получилось. — Интересно, почему? — мне казалось, что ответ на этот вопрос крайне важен. — Почему у них так и не получилось вывести маленьких левиафанчиков? Где они ошиблись? — Не знаю, Райли, — вздохнула нахалка. — Давай слушать дальше, авось, что и узнаем. «ПИСКУНЫ, ПОПАДАЮЩИЕ В ИЗОЛЯЦИОННЫЙ КОМПЛЕКС Трубы, втягивающие воду в изоляционный комплекс, кишат пискунами, поступающими с поверхности. — Рыбы не проявляют признаков беспокойства — Все сканированные особи потребляли большое количество семян и органического вещества с поверхности — У некоторых особей стали проявляться симптомы инфекции.» — Вот видишь, какие полезные рыбки, — нравоучительным тоном произнесла Совесть. — А ты их килограммами жрешь! — Скажи еще — тоннами, — огрызнулся я. — И вообще, эту тему мы уже обсуждали. Не вижу смысла к ней возвращаться. Если ты будешь после каждого сообщения Стича вставлять свои ехидные реплики, то мы тут на пару недель задержимся, не меньше. — Я вообще буду молчать, если тебе так угодно, — обиделась Совесть. — Да уж, помолчи хоть пять минут, сделай милость, — и я возобновил воспроизведение. «НЕСУЩИЕ ФЕРМЕНТ ПИСКУНЫ, ПОКИДАЮЩИЕ ИЗОЛЯЦИОННЫЙ КОМПЛЕКС Выпускные трубы кишат пискунами, плывущими обратно на поверхность. — Особи не проявляют симптомов инфекции — Все сканированные особи переносят фермент 42, который, согласно данным, подавляет рост бактерий — В остальном желудочные полости особей пусты, что предполагает, что они опустошили содержимое перед тем, как войти в трубы Оценка: если пискуны приспособились распространять фермент через трубопроводную сеть, то это могло бы частично объяснить механизм, как жизнь на 4546B пережила бактериальную эпидемию.» — Интересная получается картина, — не выдержав, заговорила Совесть. — Предтечи отлично приспособили пискунов для переноса фермента, выделяемого морским императором, — и она замолчала. — Ну? — не выдержал я. — Продолжай. — А ты меня опять затыкать будешь? — подозрительно спросила нахалка. — Не буду, клянусь, — заверил я наглую сущность. — Э-х-х, — прокряхтела та. — Наказать бы тебя за грубость, да сейчас не время. Ладно, слушай. Фермент, который выделяет император, является слабым, если можно так выразиться. Ведь изолированный здесь левиафан стар, если не сказать — дряхл, поэтому Предтечам и нужны были молодые, здоровые особи… -… У которых свежий и сильный фермент, — закончил я мысль. — Верно, — кивнула Совесть. — На местных жителей ослабленный фермент действует. Не излечивает, но сильно замедляет болезнь, а вот для сложного организма он не подойдет. Это только гипотеза, однако она хоть как-то объясняет то, почему жизнь на 4546В не вымерла. — Нам бы узнать, как вывести молодую, здоровую особь, — мечтательно протянул я. — Для начала надо выяснить, а есть ли вообще яйца, или придется пару сотен лет ждать, пока император изволит их отложить, — Совесть, как всегда, все подвергала сомнению. — Одно точно есть, — подскочил я. — В лаборатории наверху, то, которое в стазисе, помнишь? — Я бы на него не надеялась, — нахалка скептически хмыкнула. — Там же Предтечи успели поковыряться, кто знает, что они в несчастное животное вводили. Так что это яйцо не годится, Райли. — А если других нет? — от этой мысли все внутри у меня похолодело. — Если нет — тогда и будем думать, — отрезала Совесть. — А сейчас пойдем-ка наведаемся в комнату напротив. Сдается мне, там тоже найдется немало интересного.       Я был полностью согласен с наглой сущностью, поэтому встал и двинулся обратно в центральный зал.       В комнате напротив обнаружился очередной пандус, который вел вниз. Спустившись в приличных размеров помещение, я остановился и заозирался по сторонам. «Данная комната, по-видимому, представляет собой биологический архив, в котором хранятся более 40 образцов яиц местных видов в различных состояниях развития.»       Стич, как обычно, не упустил возможности поделиться со мной информацией по Предтечам, и их исследованиям.       Архив, значит… Что ж, это должно быть крайне любопытно.       Я медленно двинулся вперед, разглядывая стеклянные стенды, в которых хранились многочисленные яйца. Некоторые я узнавал — сталкер, крабозмей, костяная акула — а некоторые видел впервые. Считал информацию с терминала данных, отсканировал все, что возможно, и поднялся наверх. Мне не терпелось попасть в центральную дверь, которая была надежно закрыта силовым полем. — Стоять! — проорала Совесть. — Стоять, кому сказала!       Я остановился. — Куда это ты намылился? — вкрадчивым тоном поинтересовалась нахалка. — Как это куда? — удивился я. — У нас осталась одна-единственная закрытая комната, так чего тянуть? — Райли, посмотри на себя, — Совесть тяжело вздохнула. — У тебя уже ноги заплетаются. Ты на часы смотрел вообще? — Нет, — признался я и бросил взгляд на свой КПК. — Ух ты, десятый час вечера, однако. Как быстро пролетело время! — А я тебе о чем? — обрадовалась наглая сущность. — Пора на горшок и в люльку. И не спорь! — она снова повысила голос, заметив, что я собираюсь возразить. — Возвращаемся на «Наутилус», ты ужинаешь, читаешь то, что отсканировал в архиве и ложишься спать. А завтра, на свежую голову, пойдешь на свидание с тем, кто тебя так усиленно зазывал в течение сорока четырех дней. — Думаешь, он там? — усомнился я. — А ты что, еще какие-то двери в комплексе видел? — съехидничала Совесть. — Я нет. Тем более там силовое поле, то есть в это помещение вход доступен только избранным. Больше твоему другу быть просто негде.       Если честно, мне самому очень хотелось бросить свою уставшую тушку на кровать. Давно я столько не ходил, очень давно. После полутора месяцев плавания ноги воспринимаются больше, как ласты, нежели, как орган передвижения.       Вернувшись в жаркое пространство субмарины, я разделся, взял фрукты и воду, и плюхнулся на кровать. С блаженным стоном растянулся на мягкой простыне и прикрыл глаза. — Не спать! — Совесть была твердо намерена изучить всю полученную информацию. — Может, завтра? — сонно пробормотал я. — Никаких «завтра»! — нахалка была непреклонна. — Заводи шарманку!       Я с обреченным видом включил воспроизведение. Если честно, то был уверен, что просто вырублюсь под негромкое бормотание Стича, но, неожиданно для самого себя, втянулся, и слушал с большим интересом.       Сначала КПК, по уже сложившейся традиции, озвучил информацию из терминала данных. «ДАННЫЕ ПО ИССЛЕДОВАНИЮ ЛЕВИАФАНА «МОРСКОЙ ИМПЕРАТОР» Для классификации данного вида категории видовых размеров были расширены в сторону увеличения. 1. Питание и пищеварение Инопланетные исследовательские данные указывают на то, что, несмотря на свой размер, данный вид питается исключительно отфильтрованными из воды микроорганизмами, которые, в свою очередь, зависят от сложной экосистемы из растительной животной жизни. 2. Размножение В средней части туловища существа находятся большие, похожие на яичники, органы. Предполагается, что данный вид, подобно прочим на планете, откладывает яйца, однако внутренние повреждения тканей указывают на возможное бесплодие. 3. Фермент 42 Император производит фермент 42 внутри своей желудочной полости для того, чтобы переваривать пищу, и иногда выделяет его в окружающие воды. Данное вещество оказалось способно нейтрализовать действие бактерии, а присутствие его по сей день в экосистеме могло бы объяснить, каким образом жизнь на планете пережила эпидемию. Остается только объяснить, посредством какого механизма распространяется фермент. 4. Здоровье Сравнительный анализ размера и скорости метаболизма указывает на то, что особь, захваченная исследователями, имела возраст около 1600 лет. Обширные внутренние и внешние повреждения тканей свидетельствуют о том, что она прожила намного дольше пиковой продолжительности жизни своего вида. Анализ: В то время, как здоровая особь императора могла бы иметь некий потенциал в качестве лекарства, представляется маловероятным, что любой из объектов исследования пережил карантинные процедуры.»       Ничего принципиально нового я не узнал, но все равно было интересно. Особенно поразил меня возраст императора — больше полутора тысяч лет. Что касается механизма распространения фермента, то он довольно прост. Пискуны забирают его у императора и разносят по планете. Потом возвращаются за новой порцией, и так по кругу. Ну, а то, что для вакцины нужная молодая, здоровая особь — так это мы с Совестью уже обсудили.       Я снял воспроизведение с паузы, и стал слушать вторую запись. «РЕПРОДУКТИВНЫЕ ДАННЫЕ ПО ФАУНЕ Обширные данные по местной фауне с особым акцентом на репродуктивные методы. Синтезированы основные выводы: — Инопланетяне обнаружили на планете только один пол — Они наблюдали за организмами, ведущими бесполое размножение — Все здоровые особи проверены на способность откладывать яйца — Яйца обычно требуют генетический материал другой особи вида — Однако, в редких случаях требовался только один родитель, а эволюционная мутация получалась под воздействием самой окружающей среды Исследования, по-видимому, были сосредоточены вокруг инкубационных условий и генетических вариаций между родителем и ребенком.»       Да уж, сюда бы ученых наших запустить… Генетиков, зоологов, биологов, ихтиологов… — И все, конец планете, — мрачно произнесла Совесть.       Я был с ней полностью согласен. Люди имели одно очень неприятное свойство — портить все то, до чего дотягивались их загребущие ручонки — будь то прибор, дерево, куст, или целая планета. И останется от 4546В голый космический булыжник, ничем не напоминающий океаническую красавицу.       Я потянулся, отложил Стича в сторону, перевернулся на бок и закрыл глаза. Совесть еще что-то тихо бубнила мне на ухо, но я не обращал на нее никакого внимания. Течение планеты-океана ласково подхватило меня и уносило все дальше и дальше, в страну снов…