День пятый
18 ноября 2018 г. в 01:15
Проснулся я поздно. Местное светило стояло высоко над горизонтом, я бы сказал, что время приближалось к полудню. Уснул я вчера с мыслями о доме, а снились мне сталкер и газобрюх. Интересно, что сказали бы по этому поводу знаменитые альтерровские психологи? Что у меня аберрационная фрустрация? Тьфу, чуть язык не сломал.
Я поднялся с кушетки и потянулся. Да уж, спать сегодня было намного приятнее. Вот что значит цивилизация. Капсула явно не предназначена для сна, это я понял только сейчас. С ужасом вспомнил предыдущие ночи на полу у лесенки. Ну ничего, вернусь домой, а там кровати, кресла, стулья, столы и нормальная, человеческая еда…
***
Сколько себя помню, мама всегда любила готовить. Ей нравился сам процесс, а нам с папой результат, что еще больше подстегивало ее к готовке. Она раскапывала в Галасети самые невероятные рецепты, и готовила по ним совершенно потрясающие блюда. Чего только стоило мясо кролика, запеченное со сметаной, сыром и грибами. Нет, вы не подумайте, в процессе маминых кулинарных упражнений не пострадал ни один кролик, мясо было синтетическим, как и большинство ингредиентов. С появлением пищевых синтезаторов люди практически перестали готовить самостоятельно, этим занимались только большие любители процесса, такие, как мама и Оззи. Зачем стоять у плиты, тратя на это свое время, если можно нажать на кнопку, и получить готовое блюдо. Только вот после маминой стряпни от синтезированной еды воротило… Да и не удивительно. Я как-то залез на форум, где мама общалась с такими же, как она, любителями приготовить необычное блюдо, и такого там поначитался… До сих пор удивляюсь, как умудрился не заработать себе язву в процессе чтения. Каждое блюдо было снабжено объемным изображением, и от этого гастрономического великолепия слюнки текли по подбородку рекой. «Альтерра» любила подчеркивать тот факт, что синтезированная пища обладает сбалансированным набором полезных веществ, необходимых любому современному человеку для поддержания жизнедеятельности. «Употребление мяса животных -варварство, » — утверждали лучшие диетологи Галактики. «Только синтезированная пища дает человеку энергию и жизненные силы», — вторили им нутрициологи. «Пищевые синтезаторы от компании «Альтерра» — ваш пропуск в долгую и счастливую жизнь! , — заверяли маркетологи… А для «Альтерры» это очередной способ получить многомиллиардные прибыли. Согласен, почти никому не хочется заморачиваться приготовлением пищи, особенно если время, потраченное на этот процесс, можно использовать на свои личные нужды. Убивать животных ради удовлетворения своих потребностей — варварство (Эй, Райли, а ты-то сам сейчас чем занимаешься?). Только вот какими бы варварами ни были наши предки, в одном они опреденно знали толк — в умении хорошо, много, а главное ВКУСНО пожрать.***
Ну вот, порассуждал о варварстве, теперь пора бы им и заняться. Я по обыкновению сполоснулся, и поплыл к гравиловушке. Прихватил двух пискунов, и с удовлетворением отметил, что освободившиеся гравилучи тут же захватили своих очередных жертв. Да, рыбки здесь совсем не пуганные, все им нипочем, наши бы врассыпную давно бросились, едва завидев «венец творения». Ничего, несколько дней осталось. А потом пискуны и бумеранги смогут спать спокойно. Ужасный Райли покинет эту планету, помахав им с орбиты ручкой. Я зажарил рыбок, и с удовольствием их стрескал. Вот такой я варвар неотесанный. Ну, жить захочешь — еще не то сожрешь. Как говаривал папа: «Запомни, сынок, когда речь заходит о самой жизни, в человеке просыпается его истинная, звериная сущность. И ничего с этим поделать нельзя. Человек — вот самый страшный зверь, потому что удачно маскируется под культурного и цивилизованного. Инстинкт самосохранения — залог выживания любого вида, в том числе и нашего, именно он заставляет иногда творить поистине ужасные вещи».***
Папа очень любил порассуждать на подобные темы. Слушать его было интересно. Профессор-историк с большим стажем, он был влюблен в свой предмет, и когда погружался в изучение очередной далекой эпохи, то отдавался этому делу со всей страстью, на которую только был способен. Нам с мамой иногда приходилось силой вытаскивать отца из-за его любимых книг, чтобы он хотя бы поел. Книги были второй папиной страстью. Именно книги, тяжелые, бумажные, в странно пахнущих переплетах, покрытых пылью давно ушедших эпох. Родители жили в Европейской Демократии на планете Париж, где папа преподавал историю в Парижском национальном университете. Они переехали за город, в заповедник, купив себе дом, стилизованный под старину. И весь третий этаж папа отвел под библиотеку. Я иногда бывал у них на Париже, сидел на веранде за небольшим столиком, на котором всегда стояли мамины булочки, и любовался красивым закатом. Разговаривал с папой, слушал его рассказы про далекую докосмическую эру, и представлял, как же люди жили тогда на материнской планете, не имея возможности никуда с нее улететь. Земля давно стала чем-то вроде заповедника, права на нее не имело ни одно трансгосударство, она принадлежала всему человечеству. Ха-ха. Люди в своем репертуаре. Сначала выжали планету досуха, выпили из нее все соки, истребили животных, птиц и рыб, а потом срочно объявили заповедником. Дошло до того, что на Землю запрещены посадки любых космических судов, сообщение между орбитой и поверхностью планеты происходит посредством космического лифта. Почему, спросите вы? А чтобы не нарушать экологию. Личное распоряжение совета директоров «Альтерры». Но для того, чтобы выполнять это распоряжение и «не нарушать экологию материнской планеты, колыбели человеческой расы», нужно, чтобы эта самая экология хотя бы была. Хоть немножко. Хоть самую капельку. Люди же оставили после себя практически голый космический булыжник, покрытый грязью и промышленными отходами. Почистить? А зачем? Несколько заповедников на месте бывшей Сибири, Австралии, Аризоны, Юкатана и чего-то там еще с такими же страшными названиями вылизаны до блеска. Там стоят купола, всегда синее небо, бегают животные, эндемичные для данных ареалов… А все остальное так и осталось грязным и загаженным. Вы не подумайте, что я такой умный, и знаю много непонятных слов. Это все папа, история Земли — любимая его тема, и говорить об этом он может часами. Вот я и наслушался. Но где Сибирь, Австралия и Юкатан, не представляю себе даже примерно.***
Опять я увлекся воспоминаниями… Ничего не могу с собой поделать, мысли уносит куда-то вдаль, и я словно отключаюсь от окружающего. Пора плыть к большому обломку, который я позавчера нашел у капсулы №17. Я сунул в карманы несколько пискунов и три бутылки воды (запас карман не тянет), залез в «Мотылька» и отправился в сторону Травяных плато. Добрался до места я на удивление быстро, меня никто не пытался укусить, взорвать и отравить. Просто не могли добраться до моей хлипкой тушки, которая сегодня была надежно упакована в титановый корпус батискафа. Несколько раз я вылезал наружу, собирал ресурсы, и снова запрыгивал в «Мотылек». Вот сталкер клацнул зубами в нескольких сантиметрах от моей ноги, но промахнулся, потому что вышеозначенная нога уже скрылась в железном брюхе подводной лодки. Вот какой-то наглый бумеранг на полной скорости врезался в стекло батискафа и отлетел в сторону, громко попискивая от возмущения. А вот кусака со всей дури протаранила эмалевое окно и размазалась по нему тонким слоем внутренностей. Стоп, кусака??? Я огляделся. Травяные плато. Быстро же я добрался до места назначения. А самое главное — я был в безопасности. Неожиданно в поле моего зрения возникла песчаная акула. Она пошевелила хвостом и, заметив необычное, на ее взгляд, существо, резво поплыла навстречу неизвестной опасности. Я ухмыльнулся. Ну-ну, попробуй, чудовище четырехглазое. В следующую секунду ухмылка исчезла с моего лица так же быстро, как и появилась. Акула на полном ходу врезалась в «Мотылек», получила удар по зубастой роже, и недовольно зарычала. А у меня похолодело внутри. Цифры целостности корпуса батискафа изменились. Сейчас на индикаторе горело число девяносто четыре. Я помотал головой. Девяносто четыре процента! Эта зубастая тварь умудрилась одним ударом снести «Мотыльку» шесть процентов прочности! То есть, шестнадцать… нет, семнадцать таких ударов — и я останусь без транспорта? Я стукнулся головой об эмалевое стекло и тихо застонал. Райли, ты дебил! Как можно было уплыть из дома без ремонтного инструмента? Где были твои мозги, когда ты собирался в экспедицию? Хорошо, что скоро «Солнечный Луч» заберет тебя с этой планеты, иначе ты тут точно помрешь, причем по своей собственной вине. Безалаберность, помноженная на беспечность. Ладно, слезами горю не поможешь. Буду предельно аккуратен, внимателен и осторожен. Надо вертеть головой на триста шестьдесят градусов и обплывать все возможные опасности. А ремонтный инструмент должен занять прочное место в моих карманах. Без него с базы никуда. Я добрался до обломка «Авроры» и завис напротив дыры в обшивке. Ну вот, как только кислород начнёт подходить к концу, можно будет забираться в «Мотылек» и восстанавливать запас дыхательной смеси. С такими мыслями я выскользнул из батискафа и отправился изучать внутренности обломка, что некогда был частью огромного космического корабля. Вопреки моим опасениям, внутри оказалось всего три помещения. Никаких заклинивших дверей не было, и я досконально изучил каждый уголок. Стал счастливым обладателем нескольких чертежей. В мою базу данных добавились: скамья (моя кушетка лучше), осветительная мачта (и зачем она мне?), пропульсионная пушка (потеряла свою актуальность с учетом моего отлета через несколько дней) и зарядное устройство для батарей. А вот это весьма полезное изобретение. Теперь не придется постоянно думать об энергии для глайдера и можно будет вдоволь нарезвиться напоследок. Пушку я тоже сделаю, буду ловить с ее помощью рыбок, а гравиловушку уберу за ненадобностью. Под лестницей третьего помещения, заглянув под поврежденную обшивку стены, я увидел трубу, ведущую в непонятные, но темные и страшные дали. Я задумался. А вдруг эта труба ведет в еще какое-нибудь, недоступное снаружи, помещение? Стоит ли так рисковать? Ведь если у меня закончится воздух, я умру…за несколько дней до спасения. Вернулся в «Мотылёк» и взвесил все «за» и «против»…***
Этой системой шахт была пронизана вся «Аврора». Находились эти узкие шахты между внутренней и средней обшивками, и между средней и наружной. Были снабжены лестницами и герметичными переборками, и предназначались для ремонта электронной начинки корабля, которой «Аврора» была пронизана, как человеческий организм капиллярами. Для того, чтобы там не заблудиться, нужно было знать ее досконально, как авроровские электронщики, или иметь схему входов-переходов-выходов. Но схемы у меня не было, да и потеряла она свою актуальность. Я понятия не имел, к какой части «Авроры» относился этот обломок… а без этого знания схема была бы бесполезна. И электронщиком «Авроры» я тоже не был. Начинка корабля не относилась к второстепенным системам никаким боком. Из всего это следовал вывод, что лезть туда не нужно ни в коем случае.***
Но я полез. Чертово любопытство. На мое счастье возможное направление было только одно, остальные проходы были завалены титановыми обломками. Я проплыл по длинному коридору шахты…и обнаружил еще одно помещение. Иногда любопытство приносит пользу. В помещении я обнаружил фоторамку и фрагменты костюма КРАБ, коих для сбора чертежа надо было просканировать аж 20 штук. Это меня сильно расстроило, но потом я вспомнил про «Солнечный Луч» и успокоился. КРАБ мне уже не понадобится. Под лестницей стоял рабочий терминал данных. Я подплыл к нему и коснулся сенсора, чтобы загрузить информацию в свой КПК. Оглядел быстрым взглядом помещение и заметил закрытую дверь. Сенсорная панель была сломана, но ее можно было отремонтировать. А ремонтник я оставил на базе. Черт! Придется плыть обратно. Я пулей понесся сквозь коридоры шахты к «Мотыльку». Фух, успел. Заскочил внутрь и сразу поплыл к базе. Долетел до дома в рекордно короткие сроки, заскочил внутрь, кинул на пол ресурсы (шкафы, надо сделать шкафы!), доплыл до капсулы, схватил ремонтный инструмент, и вернулся к батискафу. Обратный путь до обломка я проделал, кажется, еще быстрее. Запертая дверь манила меня. Я посидел в «Мотыльке», успокоился и вернулся в обломок «Авроры». Не буду описывать подробности, скажу только, что исследование затянулось. Комнат оказалось еще три, и там я знатно поживился. Один противный батончик, три бутылки воды, два КПК в рабочем состоянии, постер, который я так и не сумел содрать со стены и модификационная станция. Вот это была отличная находка. Модификационная станция, или верстак — это тот же изготовитель, только для продвинутых предметов. Например, на верстаке можно сделать из обычного ножа термоклинок. Из пропульсионной пушки — репульсионную, которая не притягивает предметы, а только отталкивает, зато с большой силой. Можно сделать сверхскользкие ласты, баллон с большим запасом воздуха, а самое главное — без верстака нельзя создать самые продвинутые модули погружения для транспорта, без которых не достигнешь максимально возможной глубины. Я вздохнул. В другой раз радовался бы находкам, как ребенок. Но я скоро улетаю, так что ничего из найденных чертежей мне не пригодится. Ну и ладно, хуже было бы, если бы пригодились. Я вернулся в батискаф. Вытащил из заначки соленого пискуна и поделил его на кусочки. Теперь я могу одной рукой держать КПК и читать его, а другой — запихивать в рот рыбку. Мое самое любимое занятие в прежней жизни — чтение за едой. Решил начать с терминала данных. Но почитать мне не удалось. Запись была повреждена, и выводилась на экран в виде бессмысленного набора символов и букв. Ну что ж, значит не судьба. Я открыл первый КПК и начал читать: «СПИСОК ЭКИПАЖА «ДЕГАЗИ»: МАРГАРЕТ МЭЙДА Второстепенная цель для поиска и спасения: Маргарет Мэйда Должность: внештатный сотрудник службы безопасности Статус: пропала в космосе рядом с планетой 4546В Возраст на момент исчезновения: 42 — Вольный наемник, родилась в Монгольских Штатах — Опытна в ближнем бою и боевых действиях при абордаже — Служила в Монгольских Оборонительных Войсках и Транс-Системной Федерации — С позором уволена из «ТСФ» 15 лет назад за отказ от выполнения миссии (подробности засекречены) — Эмиссар Хасар сообщает, что Мэйда была нанята, чтобы сопровождать Пола Торгала на борту «Дегази» в неизведанном космосе и защитить судно в случае нападения пиратов или соперничающих корпораций.» Я задумался. Досье Мэйды я видел еще на «Авроре», обычная наемница, коих по всей Галактике миллионы. Только вот Хасар был настроен по отношению к женщине весьма негативно, говорил, что она не сумела защитить вверенный ей экипаж «Дегази». Странный он, монгольский эмиссар. Если корабль упал на планету, а я почему-то в этом не сомневаюсь, то с защитой Торгалов не справилась бы и дивизия таких «Мэйд». И вообще, зачем их сюда понесло-то, в неисследованный космос? Сливки снять с еще не изученной планеты? Так сами виноваты. Сняли? Ну так и жрите теперь полной ложкой. Да еще и женщину в свою авантюру втянули. Все им денег мало. «Альтерра», та хоть ответственно подошла к этому делу — огромный межзвездный корабль, большой экипаж, чертежи, оборудование… И все равно все закончилось катастрофой. Я почесал в затылке. Что-то мне это не нравится. Два корабля с разницей в десять лет прилетают к 4546В, и оба пропадают. Про «Дегази» нам ничего не известно, про «Аврору»… Я-то точно знаю, что она рухнула на планету, а вот дошла ли эта информация до обитаемой Галактики — вопрос. А что, если у планеты какое-то специфическое магнитное поле? Которое повреждает двигатели, и корабль падает на поверхность? Х-м-м… Пока будем лететь в обитаемую Галактику, я подумаю над этим вопросом. А про скольких пропавших мы ничего не знаем? Если информации нет, это не значит, что подобных случаев больше не было. Ладно, Райли, хватит уже рассуждать о высоких материях, пора приниматься за второй КПК. Я переключился на следующую запись, и начал читать: «Вот, что сказал нам Фрэнк: «Я слышал, что есть миры, где дети до сих пор учатся по книгам. Они каждый день ходят в класс, они запоминают всякие штуки, потом они печатают это же в контролируемой среде. Или миры, где всем надо заниматься той творческой работой, которая им нравится! Какой прок учиться рисовать или петь в мире, где нет департамента человеческих ресурсов, организующего галереи и концерты? В мирах «Альтерры» психометрическое тестирование и специальное цифровое обучение извлекают максимум пользы из талантов каждого.» Макс Зоинкофф: «Я начинал в отделе маркетинга «Систем Выживания «Альтерра». Это была хорошая работа, но я думал, что могу добиться большего. Я создал свою собственную компанию, которая разрабатывала на заказ код для «Мотыльков», чтобы они работали в открытом космосе, а не только под водой. Десять лет назад я продал дело «Альтерре», и сейчас это один из самых широко используемых аппаратов в галактике. Теперь я состою в Совете директоров и ещё ни разу не оглядывался назад.» Джордж сказал: «Обычный день для меня начинается в 10 утра. Я живу в управляемом жилище на Терре 17, так что всё, что мне нужно, находится от меня в пяти минутах ходьбы. Я от природы чуткий человек, поэтому я устроился на работу в качестве компаньона. Я провожу дни, посещая клиентов, общаясь с ними, узнавая их, уделяя им внимание, в котором нуждается и заслуживает каждый человек, и, как и большинство людей в мирах «Альтерра», мне повезло зарабатывать себе на жизнь, делая то, что мне нравится.» Каз говорит: «Нам повезло. Мы свободны. У нас есть работа. Вы знаете, что есть трансгосударства, где всё делается с помощью роботов.» Реклама «Альтерры». Тьфу… Надо же было на это наткнуться. Абсолютно бесполезная информация. Лучше бы я нашел записи по катастрофе. Или по спасательным капсулам. Я дожевал пискуна, про которого совершенно забыл, пока читал. Выпил бутылку воды и отправился домой. За бортом темнело. На планету снова опускались сумерки, символизирующие окончание моего четвертого дня здесь. Надеюсь, я доживу-таки до своего последнего заката на 4546В… Я подплыл к дому и вылез из «Мотылька». Вынул из него энергоячейку — на всякий случай — зашел на базу и сразу же повернул направо — в комнату сканирования, которая была моей спальней. Выгрузил из карманов бутылки с водой и батончик и кинул их возле кушетки. Завтра, все завтра. И шкафчики, и полочки, и аптечки. Сегодня я очень устал. Я плюхнулся на свою кровать и с облегчением закрыл глаза. Начал потихонечку погружаться в объятия Морфея, и тут Стич издал звуковой сигнал, свидетельствующий о получении нового радиосообщения. Я чертыхнулся, но встал и поплелся к выходу. Все равно не усну, пока не узнаю, что в послании. Доплыл до капсулы, забрался внутрь и нажал кнопку приема. «Аврора», это снова «Солнечный луч». Мы только что обнаружили большое поле обломков в ваших координатах. Я не знал, насколько плохо… сколько вас… я не знал. Мы сейчас в пути к вашему местонахождению. Мы заберем вас домой. «Солнечный луч», конец связи. Что еще я могу сказать? Единственный раз, когда я сажал такую бандуру на такую мелкую каменюку, был в ВР, и тогда я облажался. Ну да, это плохой расклад, но альтернативы не лучше.» Эвери Куинн! Он не забыл про меня! Они летят на помощь. Я с облегчением вздохнул и отправился на базу. Все остальное завтра. А теперь спать.