Не в такт

«Сегодня я не заблудилась! Ещё раз спасибо за помощь! ✧ヾ(•̀ㅂ •́)ᕗ » За прошедшие несколько недель АЕ3803 узнала, что у её соулмэйта есть немного свободного времени по ночам, когда кровоток не такой активный. Хотя временами она, проснувшись, обнаруживает новые шрамы. «Случайность» - значится в качестве пояснения, как будто так ей легче будет видеть глубокий порез длиной со всю её руку. Она закутывается в одеяло. Дело не в том, что она начинает привязываться к своей половине — вовсе нет. Это просто приятель, с которым можно поболтать, когда не спится. А их общение редко выходит за рамки вопросов «Заблудилась?» и «Ты сильно ранен?». Всё очень отстранённо, ничего личного. Она думает не об ответе своего соулмэйта, а о том, о чём станет рассказывать Лейкоциту при следующей встрече. Она так много хочет ему сказать, не знает даже, с чего начать. Хотя самая главная новость, конечно, - то, что старшая нашла своего соулмэйта. И им оказался его товарищ! Такое совпадение! Вторая новость — соулмэйт АЕ3803 начал ей отвечать! Наконец-то! Теперь они общаются, и он очень помогает ей с маршрутами доставок… АЕ3803 замирает и качает головой. Нет. Она не может это ему сказать. Лейкоцит добрый, помогает ей, когда она теряется, как она может сказать ему, что теперь ей помогает соулмэйт? Она его не заменила. Лейкоцит встретил соулмэйта ещё в детстве, и он не гоняется за легкомысленными фантазиями. Кто-то должен за ним приглядывать, его соулмэйт-то точно не сподобится. А с чего ты взяла, что его соулмэйт не ищет его? - говорит ехидный голос в голове, и сердце болезненно сжимается. Она ложится на бок, и видит, что пока она размышляла, на руке появился ответ: «Пожалуйста. Но тебе пора уже запомнить карту. (А рисунок странный)» Она улыбается, несмотря на критику. «Знаю… но не всем же знать каждую венку. Как ты вообще их запомнил? (По-моему, так выразительнее  (ง °▿ °)ว )» Он отвечает всего несколькими секундами позже: «Скоро и ты запомнишь (Ну да :))» АЕ3803 легко замечает его в толпе эритроцитов, и мимолётно удивляется тому, как ускоряется сразу же её сердце. - Лей..! Каким-то чудом он слышит её через шум толпы и сигнал своего рецептора. - Прости, Эритроцит, поговорим позже! Но позже не наступает. «Привет! А я сегодня сама прошла всю циркуляцию! Похоже, твоя помощь больше не нужна, хе-хе!» «Сегодня была с друзьями в назальных горячих источниках. Там так здорово! Тебе обязательно нужно там побывать!» «Серьёзные раны сегодня, ты в порядке?» «Ты здесь?» «Эй?» Солнечные лучи пробиваются через занавески и АЕ3803 просыпается с ворчанием. У неё уходит пара минут на то, чтобы заставить себя подняться с постели, нашарить ногами пушистые тапочки и добраться до ванной. Веки тяжёлые. Она умывается, опускает лицо в воду, пытаясь хоть немного уменьшить синяки под глазами. Вода стекает по рукам и капает с локтей, размазывая чернила — синие, только её почерк. Уже неделю она просыпается так — только шрамы и порезы, без сообщений. Вот так всё закончится? И в груди поселилось тревожное чувство. Она старательно отмывает руки и спрашивает себя, стоит ли попытаться ещё раз этим вечером. - АЕ3803? Что-то случилось? Она только моргает усталыми глазами и смотрит на свою старшую. На старшую, у которой на голове полотенце, а в руке булочка, и выглядит она удивлённо и чуточку грозно одновременно. Сэмпай. Она считывает все эмоции на лице АЕ3803 и распахивает дверь ещё до того, как та спрашивает, можно ли ей войти. АЕ3803 робко заходит в её квартиру и, слабо шмыгнув носом, чувствует аромат чего-то сладкого. В крохотной кухоньке АА5100 с дюжину упаковок со сладостями — часть открыты, часть даже не распакованы. На столе — чашки и чайник, из которого ещё идёт пар. У АА5100 явно кто-то был в гостях. - Я потом зайду, - бормочет АЕ3803, но старшая крепко берёт её за плечи. - Все уже разошлись, а я собиралась прибраться - настаивает она и подталкивает подругу к столу, - сейчас дам тебе чашку. Чайник ещё горячий. АЕ3803 послушно садится и безучастно обводит взглядом остатки вкусностей на столе. - Выглядишь так, как будто сейчас расплачешься, - отмечает старшая. - Съешь сладенького. АЕ3803 берёт клубничную слойку и смотрит, как пудра осыпается на её пальцы. - Ты дуешься, потому что лейкоцита своего уже неделю не видела? - Ну… - да, но нет. Его отсутствие тревожит её, и всё-таки безответные сообщения угнетают её ещё больше, хоть она и не может это объяснить. АЕ3803 трёт руку ладонью; новых шрамов уже некоторое время не было. - Я не дуюсь, я беспокоюсь. АА5100 неопределённо хмыкает и отпивает из своей чашки, а АЕ3803 кладёт голову на стол, не отпуская выданную ей керамическую кружку. - Я не видела его друзей, а все нейтрофилы так заняты, я не могла у них спросить. - И ты решила, что я могу что-нибудь знать, раз уж я так удачно соулмэйт его друга, - задумчиво говорит АА5100, и когда АЕ3803 выжидательно смотрит на неё, сдаётся: - Ладно, раз уж тебе так нужно знать, дело в проблеме с ссадиной на колене. - Неделю?! - широко распахивает глаза АЕ3803. - Бактерии всё находят способы проникнуть внутрь, а тромбоциты заняты закрытием предыдущих повреждений. Отряд твоего лейкоцита направили туда для борьбы с бактериями. Строго говоря, мы не должны об этом знать, там нужны клетки для образования корки. АЕ3803 опускает голову на стол. - Видишь, он просто занят и вы с ним в разных местах, - подводит логический итог АА5100. Она разрезает пончик пополам, кладёт на тарелку и подталкивает к АЕ3803, пока холодный краешек не касается её щеки. Да, теперь понятно, куда делся Лейкоцит, но что с её соулмэйтом? В последние пару дней она не видела вообще никаких следов. - Разве он не исчезал даже дольше во время той истории с раковыми клетками? Разве это не то же самое? АЕ3803 вздыхает и закрывает глаза. Она ещё не готова рассказать старшей о том, что происходит. - Просто беспокоюсь. - Я понимаю, - похлопывает её по спине та. АЕ3803 поднимает голову и берёт пончик. - Сэмпай, я что, пропустила какую-то вечеринку? В кухне полно коробок со сладостями — выпечка, конфеты, шоколад. Слишком много даже для таких сладкоежек, как эритроциты — а ведь в этом им нет равных. АА5100 уходит в сосредоточенное нарезание пончиков на кусочки. Столько им вдвоём не осилить. - Это попытка меня умилостивить. Не обращай внимания. Позже, когда АЕ3803 уже бредёт домой с коробочкой сладостей в руках, она наконец находит, что её так волнует — неизвестность. У них с её соулмэйтом была переписка, которая неделями шла чуть ли не каждую ночь, а теперь она вдруг оказалась отрезана без связи. Без какого-либо предупреждения. Без понятия, что случилось с обладателем так успокаивавшего её чёткого почерка. Никаких следов. Никаких свидетельств того, где он и что с ним. Всё шло как всегда, а потом он вдруг исчез. Насколько проще было бы забыть об этом, если бы соулмэйт так и остался расплывчатой фигурой, равнодушным незнакомцем, но теперь… он стал важным. Как Лейкоцит. Нет, они оба важны, хотя и по-разному, и она не собирается сравнивать. Она быстро одёргивает себя, но в сознании уже клубится другая тяжёлая мысль. «Пожалуйста, будь живым» - мрачно думает она. И перед тем, как лечь спать, пишет на руке: «Пожалуйста, дай знать, что ты не умер». На другой день, вернувшись после работы домой, она стягивает перчатки и скидывает в корзину для стирки, мысленно отмечая, сколько ещё осталось чистых пар и когда придёт время загрузить стирку. И краем глаза замечает чёрные чернила на руке. «Прости, что не отвечал. Был занят работой.» И тут же забыв о желании загрузить гудящие ноги в горячую ванну, она бежит к столу и хватает ручку, пока на руке появляются следующие слова: «Расскажи, как у» «О небо, живой! Я так боялась, что ты умер и оставил меня» Она быстро царапает эти слова, чувствуя, как с головой накрывает волна облегчения. Опять хочется плакать — но в этот раз не от грусти. «Ни за что» Щёки горят, и она встряхивает головой. Она не позволит этим словам её смутить. Они друзья. Сообщение между тем проявляется дальше. «На работе был хаос. Ссадина. Подкрепления не хватало, но без потерь. Прости, если напугал» Ссадина. АЕ3803 вспоминает разговор с АА5100, и на неё медленно накатывает осознание. Если её соулмэйт тоже был занят работой там, значит, он тоже лейкоцит. А раз потерь нет, значит, её друг Лейкоцит тоже в порядке! Она пишет, охваченная ликованием: «Рада, что ты в порядке! Знаю, как нейтрофилам важно делать свою работу, но всё-таки старайся не забывать о своём здоровье!» Ответа, кажется, нет очень долго, и она уже начинает паниковать, когда наконец появляется «Постараюсь. И ты тоже, Эритроцит» АЕ3803 смотрит на эти слова, пока дискомфорт и усталость не пробиваются в её мысли. Она быстро стирает их записи. «Поговорим позже? Я в душ и вернусь» «Хорошо» Так быстро она ещё в жизни не мылась. Когда она ныряет в кровать, волосы всё ещё сыроватые, а кожа горячая и распаренная. Глупо, наверное, принимать душ, когда планируешь потом исписать все руки, но ей всё равно. Над чем она немного задумывается, так это над тем, как её соулмэйт вычислил, что она из эритроцитов. А потом бьёт себя по лбу — она же спрашивала типичные маршруты доставок эритроцитов. Конечно, он понял. Они болтают — то есть переписываются — очень долгое время. Ну или, скорее, АЕ3803 катает небольшие сочинения, а соулмэйт пишет комментарии к абзацам вроде «Здорово», «Рад слышать» и всё в таком духе. По крайней мере, он всё читает. Она бросает взгляд на часы и удивляется, что он ещё не погнал её спать, как это обычно бывает. Будучи заботливой клеткой, она сама прерывает себя на середине предложения и пишет: «Ой, я и не заметила, что уже так поздно. Ты устал за неделю, а я тебе спать не даю.» Она поворачивается на бок и кладёт руку под голову, глядя, как на другой появляются слова: «Всё хорошо, мне нравится читать, как твои дела :)». - Эритроцит. - Лейкоцит!.. - восклицает АЕ3803 и резко разворачивается к нему. Одежда у него не в лучшем состоянии, но главное — сам цел, и она так давно его не видела, несколько недель. - Как ты… ой! Её резкий поворот выбивает шарик глюкозы из вафельного рожка. Оба зависают, глядя на её порцию, расплывающуюся по полу. - Я… - Лейкоцит быстро поворачивается, направляясь к ближайшему киоску, - я возьму тебе новый. Его, кажется, что-то забавляет, пока она мурлыкает над своим новым рожком глюкозы (упакован со всей тщательностью). - А ты, похоже, уже запоминаешь дороги. Глядишь, скоро тебе и не понадобится моя помощь. Она смотрит на него в замешательстве и ловит его взгляд, направленный на почерк соулмэйта на её руке - она действительно запомнила достаточно маршрутов, хотя проколы всё ещё случаются. Она быстро прикрывает руку, зачем ему знать, что ей помогает кто-то другой. - Нет-нет! Я хочу сказать, мне всё ещё нужна твоя помощь. Иногда я поворачиваю не в ту сторону и теряюсь, понимаешь? Он смотрит на неё как-то странно, и АЕ3803 начинает теребить край шортов свободной рукой. - Мне нравится, что когда бы я не заблудилась, ты меня всегда находишь. И ты понятно объясняешь дорогу. - Ясно. Рад, что могу тебе помогать, - отвечает он с тёплой улыбкой. У неё что-то переворачивается внутри и лицо начинает гореть. Разлука усиливает чувства, хотя и ранит сердце. Сгорая от своей тайны и чувства вины, она встряхивается и - - Эритроцит, глюкоза! - и смотрит как в замедленной съёмке, как шарик глюкозы улетает ему на куртку. Третий раз должен стать счастливым. Лейкоцит протягивает её новую порцию глюкозы в стаканчике, а вафельный рожок лежит сверху. - Прости за это. Не злишься на меня? - спрашивает он с искренним сожалением, и она задумчиво колупает глюкозу пластиковой ложкой. - Нет, ну что ты, это я должна извиниться за то, что испортила твою форму, - бормочет она, тихо умирая от мысли, что он уже два раза видел, как она роняет глюкозу, неуклюжая идиотка. И ведь именно перед ним, из всех клеток! Он садится рядом на скамейку и говорит успокаивающе: - Это всего лишь куртка. Мы и так их всё время рвём. Если он хотел этим её успокоить… ну ладно, всё-таки немного работает и она чувствует себя не так ужасно из-за того, что заляпала его одежду. Хотя всё ещё ужасно из-за того, что не может признаться, что её соулмэйт иногда служит ей как GPS. Она очень осторожно берёт ложку глюкозы и жуёт. - Вкусно? АЕ3803 кивает, глядя прямо перед собой. Она не может найти в себе сил взглянуть на него теперь, когда он снял куртку; к тому же он всегда в форме, это как вторая кожа. «Он же не голый, трусиха» - говорит она себе, и усилием воли переводит взгляд на Лейкоцита. Теперь нужно каким-то образом завязать беседу, даже если она не льётся естественно. Она же столько хотела ему рассказать, почему же ничего не идёт на ум? - Так, ну… что там в итоге вышло со ссадиной? - спрашивает она, сжимая стаканчик. - Ваша дивизия там целую неделю пахала, да? И без подкрепления… если я правильно помню. Он медленно моргает, а она громко ахает, чуть не подскакивая. - Я знаю, мы не должны были знать, но я больше никому не говорила, честно-честно! Он легонько фыркает, мимолётно улыбается. - Ничего, работа всё равно уже закончена. Допив свой чай, он откидывается на спинку скамейки (АЕ3803 не смотрит ниже лица). - После этого нам дали пару выходных, и я просто рухнул и почти всё это время проспал. Прости, если заставил поволноваться. Она яростно встряхивает головой, но в этот раз помнит о том, чтобы ничего не опрокинуть и не перевернуть. - Не извиняйся! Главное, что ты цел и смог отдохнуть. Хотя сейчас ты всё равно какой-то уставший. Ты не выспался что ли? - Действительно, с чего бы это, - отвечает он весело и она на секунду зависает над тем, как изгибаются его губы. Погодите-ка. Он ухмыляется? Он что, ухмыляется ей? Ой, он слишком близко, это невозможно. Её сердце сходит с ума. - Что ж, мне пора за работу! - резко подскакивает на ноги она, оставляя стаканчик глюкозы на скамейке. - Эм. Пока, Лейкоцит! - А как же твоя… - Оставь себе! И уже со спины услышав звук его приёмника, она радуется, что он точно не станет её догонять. «Я такая идиотка!» - изливает свои печали она своему соулмэйту. Воспоминания о сегодняшнем дне накатывают удушающей волной стыда. Уронила глюкозу, вторую вляпала ему в грудь, третью бросила таять на скамейке. Не говоря уже о том, что убежала, когда он ей улыбнулся. Но как та ухмылка подействовала на её сердце — даже больше, чем обычно. Что за идиотка так потеряла бы контроль над собой от одного взгляда? АЕ3803 выводит ещё немного крупнее: «Как небеса вообще допустили существование такой неуклюжей курицы?» «Не волнуйся» - наконец приходит ответ. АЕ3803 делает вывод, что это его наиболее нейтральная реакция на жалобы на ситуацию, о которой он ничего не знает. Её это устраивает — она вовсе не хочет рассказывать и заново всё это проживать. «Я думаю, твоя неловкость очаровательна» «Мне от этого не легче» - пишет она и хмурится, но всё-таки немного успокаивается. Он какое-то время ничего не пишет, и она гадает, не появились ли у него внезапно какие-то дела. Вдруг экстренная работа? Но она может подождать. Откидываясь на спину, она закрывает глаза и на ум сам собой приходит Лейкоцит. Она всегда дорожила их дружбой. Его первоначальная неловкость и холодность не отпугнули её, она настойчиво рвалась к нему и была вознаграждена его дружбой. Из всех клеток именно он обычно приходит ей на помощь, даже спасает ей жизнь, и проводит с ней свободное время. Но что-то изменилось сегодня, она и взглянуть на него не могла, не рискуя разрывом сердца. Хотя погодите. Это ведь всегда как-то так и было. АЕ3803 всегда списывала это на радость от внезапной встречи — у них ведь нет официальной формы связи, и она не знает, где и когда увидит его в следующий раз. Но почему её сердце всегда так бьётся рядом с ним? В рассеянности ожидая ответа соулмэйта, она рисует на запястье «автопортрет» - художник из неё так себе, поэтому это просто её форменная кепка и упрямо торчащая прядка волос. Скользит взглядом по другой руке, и видит, что на ней появилось сообщение. Выпендривается, - фыркает она на его умение писать левой рукой, и всё-таки не может не признать, что это круто. «Я только что узнал своё расписание на следующую неделю» АЕ3803 моргает, смена темы застаёт её врасплох. Она очищает левую руку и пишет: «Надеюсь, ты не слишком занят. Тебе всё ещё нужен отдых после той ссадины» «У нас не так много выходных, но у меня будет несколько» Она задумчиво грызёт ручку, не зная, что на это сказать. «Хорошо»? «Повезло тебе»? Её пауза даёт время проявиться следующему сообщению. «Может, как-нибудь поужинаем вместе на неделе? А потом я бы сводил тебя посмотреть на сны, говорят, в последнее время там неплохо» Ой. Она моргает и несколько раз перечитывает. Он хочет встретиться. Она почему-то чувствует себя так, будто ковёр выдернули из-под ног. Всё это время она общалась с ним спокойно, зная, что это незнакомец, но вот это — это другое. И все его слова вдруг приобрели другую окраску. Он соулмэйт — конечно, он общался с ней из романтического интереса. Быть друзьями? Какая же она наивная. Зачем вообще она так долго переписывалась с ним? Взгляд падает на что-то, появившееся возле её рисунка на запястье, и сердце переворачивается. :) :) ❤ На часах 00:14. Она стоит перед квартирой АА5100 и нервно стучит в дверь. АЕ3803 отбросила ручку и надела кофту с длинным рукавом, чтобы не видеть те сообщения, но уснуть всё равно не смогла. Она дала соулмэйту неоправданные ожидания, лгала в лицо Лейкоциту, и чувство вины сводит её с ума. Пришло время во всём признаться. Может быть АА5100 уже спит, и ей стоит самой расхлёбывать эту кашу, но за дверью слышится какой-то шорох. - Сэмпай, это я, - хнычет она, утыкаясь лбом в дверь. Старшей всё равно не нужно видеть лицо, чтобы узнать её, даже вида упрямо торчащей прядки через глазок будет достаточно. Слышится щелчок открывающегося замка, и она уже готова броситься в объятия старшей и выплакать свои горести. Вот только перед ней не её сэмпай, а чья-то белая куртка. - О, добрый вечер, маленькая мисс. АЕ39803 быстро отступает назад, переводит взгляд на лицо — бледные черты, сухая улыбка. Это лейкоцит. Это U2626, соулмэйт старшей. То есть они вдвоём… одни… ночью… в её квартире… - Я… ПРОСТИТЕ-НЕ-ХОТЕЛА-БЕСПОКОИТЬ!.. - выпаливает она и заливается краской, а из глубины комнаты слышится голос АА5100: - Не дай ей сбежать. - Понял, - и обхватив её руками за плечи, лейкоцит мягко поднимает её и заносит внутрь, а дверь захлопывается за ними. Из-за его широкой спины она видит АА5100 с полотенцем на голове и нахмуренными бровями. - Сразу скажу — нет, мы не занимались тем, о чём ты подумала, - говорит она, пока тот ставит её на ноги, - просто этот идиот заявился сюда весь в крови, и мне пришлось всё отмывать. - Я извинился. - Не убедительно. Он только плечами пожимает. Что у них тут вообще происходит? АЕ3803 не в том состоянии, чтобы думать. Переведя взгляд на неё, старшая смягчается. - Что-то случилось? - Ну что ж, леди, не буду вам мешать… - как по команде усаживается шнуровать свои ботинки лейкоцит. - Нет, ты остаёшься, - жёстко останавливает его АА5100 и он замирает, медленно отставляя ботинки в сторону. АЕ3803 остаётся только смотреть, как старшая за рубашку затягивает его в комнату, приговаривая: - Я с тобой ещё не закончила. Будь тут и отдыхай. Я с тебя шкуру спущу, если ты выпрыгнешь в окно и помчишься сражаться с какой-нибудь бактерией. - ...так точно. АЕ3803 сложно сдержать улыбку от этого зрелища. Лейкоцит такой высокий, что при входе в комнату чуть не ударяется об притолоку. Дверь в комнату закрывается за ним, и старшая возвращается к ней, на ходу сбрасывая суровость. - Ладно, не обращай на это внимания. Есть хочешь? АЕ3803 не знает, с чего начать рассказ о своих бедах, поэтому просто закатывает рукава и даёт старшей прочесть надписи на руках. Пока АА5100 читает переписку, на её лице эмоции сменяют друг друга, от удивления к радости, надежде, и, наконец, тревоге. - Так что не так? - … - начинает говорить она, но давится тортом и слезами, и АА5100 приходится похлопать её по спине. - Я не зна-а-а-ю-ю…. - Ты ведь всегда хотела встретить соулмэйта, так? Разве это не хорошо? - и когда АЕ3803 молчит в ответ, добавляет: - Или есть какая-то другая причина? - Я не думала… ну то есть, я думала, что здорово будет с ним пообщаться — ну, с соулмэйтом. А потом мы начали всё больше переписываться и ну, ты знаешь, соулмэйты же как идеальная пара, и мне с ним так легко было. Но я не могу с ним познакомиться, это нечестно! - Почему? - У Лейкоцита нет соулмэйта, - говорит она, и даже упрямая прядка сникает. АА5100 таращится на неё и медленно кивает. - Значит… боишься, что он останется позади? - Ну ведь! - она начинает сбивчиво тараторить. - После встречи связь крепнет, так? И моя голова будет занята этим лейкоцитом, и я перестану заботиться о своём Лейкоците, а так нельзя — он ведь даже не ищет своего соулмэйта, я не могу оставить его одного, а если ему будет грустно - - Так, стоп-стоп-стоп, - трёт виски старшая, ненадолго закрывает глаза, а потом поднимает взгляд на АЕ3803. - «Этот» лейкоцит и «твой» лейкоцит? Они оба лейкоциты? - Да, он, похоже, в той же дивизии — работал над ссадиной. - Ты же в курсе, что есть клетка, которую можно спросить? - взмахивает рукой в сторону комнаты АА5100. - Раз дивизия одна, просто спросим, знает ли он кого-то со связью через кожу… АЕ3803 яростно мотает головой. - Я не могу! Я не хочу с ним знакомиться! АА5100 устало вздыхает, и в секундную паузу они слышат скрип закрывающейся двери. U2626, пытавшийся прокрасться в ванную, застывает под их взглядами как олень в свете фар. - Простите, просто хотел умыться, - и под убийственным взглядом АА5100 добавляет: - случайно услышал последнюю часть… Вы сказали — связь через кожу? Он осторожно подходит и глядит на руку АЕ3803. - Знаешь кого-нибудь в твоей дивизии с таким? - спрашивает АА5100. Повисает пауза, пока тот обдумывает ответ, а затем он выпрямляется и: - Нет, не в курсе. Бровь АА5100 изгибается, но она ничего не говорит, и АЕ3803 кажется, что это какая-то их собственная шутка, которую она не поняла. - Да, а насчёт U1146 не беспокойся, - торопливо добавляет он, косясь на хмурую старшую, - с ним всё будет в порядке. Он не такой уж одинокий, как тебе кажется. Не убеждённая АЕ3803 покусывает нижнюю губу. - Он на следующей неделе будет патрулировать тело, начиная с сердца в понедельник. Мы настаивали на том, чтобы он взял задание попроще, после всех своих травм тогда на ссадине. Можете выпить чаю вместе, поболтать. - Можно, - слабо вздыхает АЕ3803. - Вот и славно, - похлопывает её по плечу U2626, - уверен, он будет рад тебя видеть. АА5100 упаковывает ей с собой коробочку сладостей и тепло обнимает на прощанье. - Я бы предложила тебе переночевать, но U2626 становится хуже, - говорит она, ласково поправляя волосы АЕ3803. - Я отобрала у него его кепку, но, боюсь, если зазвучит сигнал, он всё равно услышит. - Всё в порядке. Надеюсь, он скоро поправится, - отвечает она, забирая коробку. АЕ3803 уже готова начать свой траурный путь обратно домой, когда старшая окликает её. - Эй, помнишь, что я сказала тебе когда-то? АЕ3803 только моргает в ответ. - В теле столько клеток, и с кем быть — только твой выбор. Если твой соулмэйт не уважает твоё решение, не думаю, что он тебе подходит, будь у вас хоть сто связей… А если станет приставать, отправлю U2626 с ним разобраться, - улыбается АА5100. АЕ3803 смеётся. - Спасибо, сэмпай. «Есть кое-кто, кто мне очень дорог, так что прости. Давай прекратим это.» Она пишет это утром, смыв его приглашение на свидание. Вернувшись домой и съев конфетку, она рухнула в постель и всю ночь провела в раздумьях, что же творится у неё на сердце. Некрасиво, наверное, вот так обрушивать это на него после долгого молчания, но нужно провести границы. А она решила, что для неё нет никого важнее Лейкоцита. Она думала, что может общаться с ними обоими, но так не пойдёт. Никто не может заменить её друга. Тем более — другой лейкоцит. Чёртова связь! Ответ приходит быстро, и ей становится тошно. «Прости, это было неуместно. Больше не побеспокою.» Больно видеть, как он извиняется, это ведь она начала ему писать и заварила всю эту кашу. Он не писал ей первым, просто подсказывал дорогу, и незаметно это переросло во что-то большее. Но пора было разрубить этот узел. Она выбирается из постели и долго смотрит в зеркало в ванной. Пора жить дальше. Три дня, и её соулмэйт держит слово. Она ничего не пишет на руке, даже маршруты. АЕ3803 лучше заблудится, чем станет просить помощи. Её рюкзачок набит блокнотами. Она по-прежнему видит его раны, и очень сложно делать вид, что её это не заботит. Вот только раны серьёзнее обычного, как будто он совсем себя не бережёт. Часть её гадает, не её ли это вина. Но, по крайней мере, жизни они не угрожают, а она в любом случае уже всё для себя решила. АЕ3803 готовится ко сну, и радость от предстоящей встречи с Лейкоцитом не даёт ей погрязнуть в сожалениях. Её глаза закрыты, и в полусне она перебирает события дня. Потерялась по дороге в бедро. Попробовала вкусную глюкозу. Лейкоцит ест глюкозу? Ему бы понравилось, наверное. Надо завтра вместе глюкозы поесть. Забыла блокнотик на тележке. А сэмпай говорила, что кто-то нашёл один из её блокнотов. И смотрела встревоженно, спросила, всё ли в порядке. Она соврала в ответ. «Прости, это было неуместно. Больше не побеспокою.» :) :) ❤ «Есть кое-кто, кто мне очень дорог, так что прости. Давай прекратим это.» Она резко вздрагивает и просыпается. О небо. Да ей же нравится Лейкоцит. Не просто как друг. Её скепсис по поводу соулмэйта был связан не с тем, что ей достаточно её друзей, а с тем, что ей нравится Лейкоцит. Дело не в том, чтобы оставить его, а в том, чтобы сделать выбор между ними. Но АА5100 была права — соулмэйт или нет, выбор за ней. И она уже приняла решение. АЕ3803 глубоко вздыхает, размышляя над тем, как она ухитрилась проглядеть все очевидные знаки. И быстрое сердцебиение, и её неловкость — если это не влюблённость, то что ещё? Она поднимает руку и смотрит на смайлики и сердечко на запястье. Соулмэйт не стёр их, и она не стала. Она сотрёт их завтра. - Я тебе мешаю? - спрашивает она, прерывая болтовню, пока он смотрит куда угодно, только не на неё. Странно было уже когда он даже не улыбнулся, когда она к нему подбежала. Он как будто поник, но из вежливости не стал возражать, когда она увязалась за ним. Разговор не клеился, он рассеянно кивал или хмыкал невпопад, пока она рассказывала о своих делах. И что ещё более странно — она чувствует какую-то тяжесть в груди. АЕ3803 надеется, что это просто её беспокойство. - Всё в порядке, - негромко отвечает он. АЕ3803 изучает его мешки под глазами, усталый изгиб губ, которого не было раньше, и гадает, не перерабатывает ли он. Даже будучи в патруле, он понёсся бы сражаться, едва прозвучит сигнал приёмника. «Это не дело», думает она, и несётся к автомату, чтобы взять ему чай. - Я просто задумался, - поясняет он в ответ на её обеспокоенный взгляд, но его лицо остаётся непроницаемым, а взгляд — пустым. По крайней мере, он берёт чай и даже пьёт его — как будто чтобы чем-то занять себя. - Ну, - говорит АЕ3803, силясь пробиться через ледяную стену, которая внезапно выросла между ними, - а ты слышал про мою старшую и своего товарища? Он не мог не слышать, друг ему все уши прожужжал уже, наверное. Да и соулмэйты всегда были волнующей темой для всех клеток. Она продолжает: - В любом случае, я так рада за них! - Нервно перебирает пальцами. - Особенно если учесть, что сначала сэмпай не нравилась идея соулмэйтов. - Хм. - Она такая, - АЕ3803 сводит брови и говорит тоненьким голосом, который никак не похож на голос старшей: - «В теле так много клеток. Я сама решу, кого мне любить». И это очень круто, что она так думает, но я так рада, что она нашла свою пару. Они замечательно ладят! - М-м. - И… - АЕ3803 чешет в затылке, не рискуя поглядеть на Лейкоцита и увидеть его реакцию, - Когда я ещё была эритробластом, мне нравилась мысль о том, что мы с кем-то созданы друг для друга, это так романтично! Что нам суждено встретиться, и будет легко общаться и понимать друг друга. Звучит ведь здорово! Только я не думаю, что для меня это так. Краем глаза косясь на него, она поражается, насколько мрачен его взгляд и как сильно пальцы стискивают стаканчик с чаем. В груди ворочается тяжёлое чувство, и так больно, что ей хочется плакать. Да что же это? - В общем! Я решила отказаться от этой идеи с соулмэйтами, потому что… - голос дрожит, и удерживать улыбку так сложно. Почему так больно? - Эм… - Из глаз начинают литься слёзы, и дорога впереди теряет чёткость. - Потому что у тебя есть кто-то другой, - негромко произносит он. АЕ3803 смотрит вверх на него, торопливо вытирая слёзы. Он становится прямо перед ней, крепко сжимая несчастный стаканчик, глаз скрыт под козырьком кепки. - Спасибо за объяснение, я всё понимаю. Ты в праве делать выбор, - продолжает он, не поднимая взгляд, - я заставил тебя чувствовать себя некомфортно, не подумав о твоих чувствах. Было нагло с моей стороны предположить… - Ты о чём вообще? - искренне не понимает она, и делает шаг вперёд, чтобы заглянуть ему в глаза. Он тут же отступает на шаг. Раз, два, шаг. Её сердце, кажется, сейчас разорвётся, а слёзы всё льются, но АЕ3803 упрямо стирает их тыльной стороной ладони, ей сейчас некогда гадать, что с ней, есть более важные вопросы. - Лейкоцит? В чём дело? Ему уже некуда отступать, за спиной стена, и в другой ситуации было бы даже смешно — как она, такая хилая коротышка, загнала нейтрофила в тупик. - Что происходит? Он не отвечает, только закусывает губу. Раз, два. И вдруг ей становится нечем дышать. Она видит это лишь краем глаза, когда его перчатка чуть-чуть приоткрывает запястье, и её сердце останавливается. Другое сердце продолжает биться. :) :) ❤ - Это же...! Ты?! - говорит она, не в силах сформулировать мысль. - Это ты — ты!!! Она рыдает, и начинает кулачками стучать по его груди. Чувствует его удивление, и это, к счастью, прогоняет тоскливую тошноту. - Так это был ты! Поверить не могу! Он смотрит на неё настороженно, но никак не отражает это нападение. - Эритроцит? - Ты… - она шмыгает носом, пытается проглотить оставшиеся слёзы. И как она могла не понять, надо же быть такой глупой! Это он ей помогал. Он подшучивал над ней. Беспокоился за неё. Это его раны она видела. Эти комментарии, его фразочки, то, что он был на ссадине, как и соулмэйт, то, как он улыбался ей, потому что знал, что она не выспалась. А потом она нарисовала себя на запястье, и его ответ — он ведь знал, что это она. Может, не с самого начала, но он знал. А она сделала ему так больно. - Почему ты мне не сказал?! Я не… Я думала, это другая клетка! Ой, я тебя так обидела… Ой, вот почему ты такой неосторожный в последнее время… - сбивчиво тараторит она, разрываясь между желанием придушить его и обнять. За вот эти раны после её отказа, наверное, можно и придушить. Да и себя за глупость заодно. Лейкоцит только смотрит на неё ошарашенно. Так и не определившись, АЕ3803 бросается вперёд с возгласом: - Это ты мне нравишься! Она не уверена, что он вообще это услышал, потому что в этот момент она впечатывает его в стену, с силой сжимая в объятиях. И когда они валятся на землю, через его сдавленное оханье она слышит стук двух сердец. Они наконец-то бьются в такт. *** - Хочешь, расскажу что-то интересненькое? - слышит U1146 от своего друга, войдя в раздевалку. Не часто приходится менять форму прямо в начале смены, но если он продолжит работать в таких лохмотьях, какая-нибудь клетка напишет на него заявление за неприличный вид. Он методично расстёгивает пуговицы одну за другой, хотя в этом нет нужды, и смотрит на друга, прислонившегося к двери. - Я поговорил с Дендритной клеткой о связи и соулмэйтах. Хорошо бы нас такому в костном мозге учили. Ты что-нибудь слышал об этом? - Только болтовню и сплетни, - отвечает U1146. - Ну так вот, оказывается, у меня установилась связь, и это из-за этого я чувствовал себя таким сердитым всю неделю, - заявляет U2626, и не дождавшись ответа, продолжает: - Похоже, это индикатор того, что я встретил свою пару, но я не знаю, кто это. Слушай, ты же общаешься с маленькой мисс Эритроцит? Она тебе ничего не говорила? U1146 вспоминает её воодушевлённый рассказ о своей старшей и её соулмэйте, который явно нейтрофил, и дивится тому, как всё поворачивается в пользу U2626. Это — и ещё то, с каким энтузиазмом она вещала про своего соулмэйта — слегка раздражает его. Совсем чуть-чуть. - Торопишься узнать? - отвечает он вопросом на вопрос. Тот только плечами пожимает. - Тогда рано или поздно узнаешь сам. - Ой, да ты просто завидуешь тому, как легко это получилось. Ворчишь, как клетка, которую ждёт апоптоз в одиночестве, - бурчит U2626, но не настаивает. U1146 открывает шкафчик с аптечкой — надо обработать один порез. - В одиночестве? Ну нет, у меня же есть вы, ребята. - А, ты поэтому саботируешь мою личную жизнь! - смеётся U2626, и он смеётся с ним. Он тщательно натирает шею мазью, и чувствует на себе пристальный взгляд друга — его руки покрыты записями, которые он очень старается не смазать и не смыть. - А это что? Какая-то новая мода? «Казалось бы, со связью через кожу всё должно бы быть просто» - всплывают в голове слова Эритроцита. - По-моему, это такой индикатор, связь через кожу, - отвечает он, и подносит руку к глазам, чтобы прочесть внимательнее. Ещё совсем недавно он обнаружил крупную сердитую надпись, отчитывавшую его за то, что он смыл какие-то записи. Тогда его это скорее удивило, чем пристыдило, но он извинился. - Ух ты, и что пишут? - Похоже… какой-то маршрут, - вчитывается U1146. Он впервые обращает внимание на эти записи — в течение дня он в наглухо закрытой форме, а потом просто тщательно отмывается, не читая. Если раньше какие-то надписи и появлялись, он их не замечал. - Погоди, но я думал, после того, как ты начал видеть цвета, уже всё. Получается, твой соулмэйт где-то рядом? Что это значит? - Не уверен, - бормочет он в ответ. - Я не заметил никаких изменений. Хотя, надо признать, глубокими познаниями по этой части он не отличается. Он прищуривается, разбирая почерк. Знакомые синие чернила, схематичные карты… Надо же, какая ирония. Эти указания ведут совсем не к правой ступне, как это написано в заголовке. Возникает что-то вроде дежавю. Он наблюдает, как слова начинают размываться и исчезать, как будто их стирают с той стороны… Он моргает, удивлённо рассматривает чернильные «поправляйся», «надеюсь, это скоро заживёт» поверх бледнеющих шрамов. Да, выходит, почерк действительно знакомый. Он чувствует, как в груди разливается тепло, когда всё становится на свои места. Ему и так казалось, что слишком уж часто они видятся для того, чтобы это было простой случайностью, хотя часто он сам находил её, будто притянутый её сияющей аурой. И тихим биением сердца, усиливавшимся каждый раз, когда он оказывался рядом с ней. U1146 всегда думал, что так у всех клеток, что это что-то настолько обыденное, что это и упоминать не стоит. Но он ошибся. Это она была его соулмэйтом всё это время — и как он мог не заметить? - Да, лучше бы нам ещё в костном мозге про всё это рассказывали, - говорит он, проводя пальцами по чернильным надписям. U2626 смотрит на него с любопытством. - И что, будешь теперь искать, кто это? U1146 негромко смеётся и достаёт из кармана ручку. - Незачем. И с улыбкой он приветствует её так же, как и всегда. «Заблудилась?»