Не хочу!

      Утро начинается с хорошего настроения… У кого-то, но не у меня. Для меня день начался еще до восхода солнца с ощущения сверлящего чужого взгляда. Раскрыв глаза, я не свалилась от неожиданности с выделенного мне спального места только потому, что оно и так было на полу. Прямо в полуметре от меня находилось лицо вчерашней пациентки. Похоже, пострадавшая уже хорошенько выспалась и теперь не знает чем себя занять. Ибо другой причины буравить меня своим жутковатым маловыразительным взглядом я просто не знаю. Она сидела на лежанке, спустив ноги на пол, даже не потрудившись накинуть на себя никакой одежды, так и продолжая щеголять своими… выдающимися достоинствами и бинтами, не прикрывающими толком ничего. Хотя… В Хелиохапте же, вроде, по этому поводу нет никаких предрассудков. Однако надеюсь, ей хватит соображения одеться до пробуждения парней. Мне не нужны тут моральные травмы.       Молчание затягивалось, так что я решила просто пока не обращать на происходящее внимания и, раз уж проснулась, привести себя в порядок. Буравящий затылок взгляд не исчез, но решилась заговорить со мной эта дама только тогда, когда я уже собрала волосы в хвост и собиралась выйти из жилища, чтобы освежиться у водопада. - Зачем вы меня спасли? – я обернулась на тихий голос и вопросительно изогнула бровь. - А ты разве не этого хотела, когда поджидала нас там? – в ответ на мои слова, девушка отвела взгляд в сторону. - Я… ни на что не надеялась. И уже мало что соображала… - в ответ я только пожала плечами: - Ну, тогда считай, что ты просто невероятный везунчик, раз даже в полубессознательном состоянии смогла придумать и реализовать достаточно эффективный план по собственному спасению.       Мне ничего на это не ответили, так что я посчитала свое дело выполненным и выбралась наружу, оставив собеседницу наедине с собственными мыслями. За безопасность остальных я не волнуюсь – хоть Змея и старается самостоятельно двигаться, это скорее напускная бравада. Точно знаю, что последствием подобной кровопотери является сильная слабость, так что до уровня былых навыков ей пока еще отлеживаться пару дней минимум. Честно говоря, я понятия не имею, как мне с ней общаться и что вообще делать. Она прямо сказала, что убийца. Если бы не сложившиеся обстоятельства и какие-то ее личные мотивы, мы вполне могли бы быть сейчас совершенно в другом положении и взаимоотношениях. Я ничего не знаю о ней самой, как и об этих самых причинах ее поступков. Да я даже настоящего имени этой дамочки не знаю. Да, я спасла ее. Но это было обоснованно скорее моим личным альтруистичным порывом, просьбой Мао и благодарностью за предупреждение об опасности. Что она будет делать дальше – мне неизвестно, и я не горю желанием сильно перед ней раскрываться. Ведь эта информация потом может оказаться в руках у моих же врагов. Подобные ей личности привыкли выкручиваться и выживать. Любой ценой.       Неожиданно, на берегу озерца, я наткнулась на Мэредит. Да что это такое – сегодня все, что ли решили бодрствовать в такую рань?! Тихо подойдя сзади, я заметила, что наша обычно активная и бодрая подруга была словно окутана аурой депрессии. Она сидела на крупном булыжнике, подтянув колени к лицу и, уткнувшись в них носом, глядела куда-то на противоположный берег. Кажется, ее плечи слегка подрагивают. - Доброе утро! Мэредит, ты не простудишься, сидя вот так? – я постаралась поздороваться с ней как можно бодрее. Услышав мой голос, девушка вздрогнула и резко обернулась, пытаясь одновременно вытереть сильно покрасневшие влажные глаза. Ох, день явно не задался не только у меня… - Что случилось? Тебя кто-то обидел? – знаю, вопрос банальный, но честно говоря, на данный момент в голове просто не было других идей. Рыжая в ответ попыталась улыбнуться, но ее выражение лица вышло несколько кисловатым: - Нет, что вы, я просто… - запнувшись, она закусила нижнюю губу, после чего внезапно задала вопрос, - Я бесполезная, да? – на подобное заявление я могла лишь похлопать глазами. Но, еще раз взглянув на лицо собеседницы, поняла, что этот вопрос для нее очень важен. Решив отложить все дела на потом, я присела на соседний камень, постаравшись при этом собраться с мыслями. О боги, почему в последнее время мне все время приходится заниматься подобными беседами? Чувствую себя смесью психолога и героини третьесортного романа… - Почему ты так решила? - Госпожа, Мардук, Мао… Все вы такие сильные… А я - просто балласт. Вечно мешаюсь у вас под ногами. Если бы не я, уверена, подобного вчерашнему не произошло бы… - тут я не выдержала и оборвала ее попытки самобичевания: - Что за чушь?! Ничего не случилось бы? Балласт? Бесполезная? А кто вывел нас из города? Кто постоянно служит нашим общим голосом совести и здравого смысла? А твои невероятные способности по заработку денег на ровном месте? Да ты песок в пустыне продать сумеешь! Все эти рассуждения о силе – глупости. Да, ты не можешь быть волшебницей, как Мао, или чудовищно-сильной, как фаналис, но у тебя есть множество других талантов, которых нет ни у кого другого. К тому же, ты ведь стала очень дорогим человеком кое-кому, - на последних словах я игриво подмигнула покрасневшей и явно взбодрившейся Мэредит, - И, кстати, может хватит уже обращаться ко мне на «Вы»? Я себя так чувствую старушкой какой-то! - Я… Ладно. Тогда, Бэлла… -сама? – неуверенно протянула она, но под моим немигающим взглядом смутилась и еще тише буркнула, - …Бэлла. – на что я хихикнула и кивнула. Девушка немного расслабилась и, помявшись, выпалила на одном дыхании: - А меня тогда зовите просто Эдит или Эдди. Я не люблю это простецкое «Мэри», но и постоянное звучание полного имени… смущает, – радостно улыбнувшись, я хлопнула в ладони и подытожила: - Ладушки, вот и договорились! А то уже два года знакомы, а все на «Вы»! Не-е-ет, так с друзьями не разговаривают! – теперь уже лицо Эдит приобрело недоуменное выражение: - Мы… друзья? - Конечно! А кто же еще? – я вновь улыбнулась, постаравшись вложить в эту улыбку все свои чувства. Я вовсе не вру ей. Я действительно считаю эту яркую, порой забавную девушку своим другом. Она часто помогала мне, порой объясняя некоторые непонятные вещи, что мне рассказывал Тао, и постоянно старалась поддерживать окружающих своим позитивом. Для всех работников компании, Мэредит была не просто помощником начальника, но еще и неким талисманом, освещающим всех своей светлой улыбкой. Тот же Мардук признался мне как-то, что она напоминает ему хрупкую статуэтку, наполненную солнечным светом, из-за чего он сам, собственно, долго и не решался принять ее чувства, думая, что не достоин подобного. Я тогда ему посоветовала прямо повторить эти слова ей, но, кажется, запала и храбрости этому фаналису хватает только в махании кулаками.       На грани слышимости я распознала легкий шелест кустов. Полуобернувшись, краем глаза заметила мелькнувшую тень с примечательными белыми волосами, быстро удаляющуюся в направлении жилища. Хм… Беру слова назад. Недооценила ее – она очухалась куда быстрее, чем я думала. Но, в принципе, мы тут ничего тайного и не обсуждали. Надеюсь, она все же не вуайеристка? От последней мысли я хихикнула и вернулась к разговору с Мэредит. Мы пообщались еще некоторое время, обсуждая все произошедшее и совместно пытаясь составить план наших последующих действий. Пока что сошлись на том, что на проблему нашего нового знакомого нужно хотя бы издалека глянуть. Может, все не так плохо как я подумала? Однако, глубоко внутри, моя интуиция отрицательно мотала головой и тыкала пальцем в закон Мерфи. В котором я совершенно не сомневалась. Если может произойти что-то плохое – оно обязательно случится, причем в самый неподходящий момент.       Отставив в сторону пораженческие мысли, я встряхнулась и, отобрав ведро с водой, за которым и ходила к озеру Эдит, направилась вдвоем с ней обратно в пещеру. А там народ уже вовсю бодрствовал. Попутно с подозрением посматривая в сторону Змеи, которая с поистине королевским достоинством игнорировала внимание к себе. Она уже одетая спокойно сидела на своем месте, словно ничего не было, и читала откуда-то взятую книгу. Только Диас, кажется, не замечал слегка напряженной атмосферы, порхая по всему дому и пытаясь приготовить завтрак. Принесенной воде он обрадовался, после чего я решила присоединиться к нему, чтобы ускорить приготовление пищи. К моей большой радости, парень уже не так остро реагировал на мое присутствие. Привыкает потихоньку, наверное.       Во время еды, все немного расслабились, и завязалась непринужденная беседа. Мэредит щебетала о чем-то с Мардуком, я углубилась в разговор с Диасом, который оказался целым кладезем интересной информации о местной флоре и фауне. Я еще не забыла о первоначальной цели нашего путешествия. Парень обещал показать места, где растут растения, похожие на описанные мною. Еще мы обсуждали разные методики медикаментозного лечения и влияние на него магии… В общем, у нас нашлось много общих интересных тем. Мао же, в это время умудрился развести нашу «подобрашку» на что-то большее, чем пара обрывочных фраз. Я не прислушивалась специально, но, кажется, они говорили о содержании какой-то книги.       После завершения завтрака, мы все дружно согласились с идеей отправиться в лес, по которому наш новый знакомый хотел провести для нас небольшую экскурсию, заодно показав «то самое» место. Как ни странно, с нами увязалась даже Змея, несмотря на свои повреждения. Как она сказала «Так я быстрее верну форму». Что ж, это ее личное дело. Диас действительно устроил нам шикарный тур по нетронутой природе, познакомив попутно еще с кучей своих друзей-питомцев, среди которых хватало существ, с которыми обычно сталкиваются лишь в смертельно-опасной ситуации. Вроде гигантского леопарда или ядовитого хамелеона (на самом деле, та еще пакость – фиг заметишь, фиг сбежишь!). Спустя несколько часов, постепенно сужающейся спиралью мы пришли к центру чащи, по дороге все-таки отыскав необходимые мне растения, набрав приличное количество семян и образцов плесени, которые мне потом еще предстоит исследовать.       И вот теперь стоим, любуемся издалека на огромное строение, чем-то напоминающее мне южноамериканские пирамиды Майя. Такое же ступенчатое и угловатое. Прямо в центре одной из граней находятся большие врата с непонятной мутной зеркальной пленкой, изредка проходящей сияющими радужными волнами. Сомнений нет. Это Лабиринт джина. - Ну что, подойдем поближе? – жизнерадостно спросил Диас. - Знаешь, - напряженным голосом, преисполненным скепсиса, я постаралась выразить все свои эмоции, - мне кажется, это будет очень плохой идеей. Ты когда-нибудь слышал о Лабиринтах? - Эм… Да. Еще когда путешествовал. Неужели это?! – его глаза округлились, и он словно другим взглядом посмотрел на сооружение. - Верно. Я, конечно, не трус, но заходить без подготовки туда, где сгинула не одна тысяча человек… - мой собеседник нахмурил брови и помрачнел. - Я… Понимаю. Извините. - Ничего. И ты прости нас. Боюсь, мы не… - в следующую секунду из меня чуть не вышиб дух Мардук, поваливший мою тушку на землю, - Хух! Что?!       Следом за этим, буквально в паре ладоней он носа, в землю воткнулись сразу три стрелы подряд. Мао дернулся и быстро прикрыл метнувшихся к нему Эдит и Змею, а Диас и сам в перекате укрылся за камнем. Из-за деревьев послышались вопли и на поляну буквально вывалилась небольшая толпа разномастного сброда, размахивающего холодным оружием. На ветке дуба за их спинами, я разглядела старого знакомого с арбалетом в руке. И почти физически ощутила на себе разъяренный взгляд из-под закрывающей лицо повязки. Поняв, что момент упущен и стрельба больше не поможет, он спрыгнул вниз и бросился в нашем направлении. На что он надеется? Или это уже жест отчаяния? Тут о себе напомнили головорезы, первый подбежавший из которых попытался зарубить Мардука своей саблей, но фаналис быстро успокоил его хуком слева, отправив в полет. Мы, дружно сбившись в кучу и прикрывшись боргом Мао, стали отступать к лабиринту. Да сколько их?! По-моему, тут собрали все окрестные банды! Лучше слегка отойти за…       Закончить мысль я просто не успела.       Из входа в пирамиду вырвался яркий свет и затопил собой всю окружающую территорию, отчего я чуть не ослепла, а после я ощутила знакомое чувство невесомости. Звуки мгновенно как отрезало. Немного проморгавшись, передо мной предстало величественное зрелище. Нарисованная история не передавала того подавляющего впечатления, которое оказывал вид мира Соломона. Смотря на целую планету, пронзенную столбами света, ощущаешь себя ничтожной букашкой на фоне вселенной. Все происходящее, по внутренним часам, длилось считанные секунды. Успев лишь впечатлиться открывшейся мне картиной, я ощутила, как тело куда-то тянет. В глазах потемнело, а меня погрузило в непередаваемые ощущения человека на американской горке, едущей вниз по крутому спуску. Не успела я толком испугаться, как все резко закончилось. Меня швырнуло на землю с высоты пары метров. Терпимо, но неприятно – я все же не смогла удержаться на ногах и свалилась на колени. Рядом раздался возмущенный писк Диаса, тихое «Ой!» Змеи, после чего последовал звук чего-то тяжело упавшего и шипение Мэредит. Похоже, нас не разделило – это чрезвычайно радует.       Когда зрение более-менее пришло в норму после всех этих перепадов, я смогла, наконец, осмотреться.       Наша компания находилась в огромном каменном проходе без окон, тьму в котором разгоняли искусные барельефы, выполненные из какого-то, светящегося синим, материала. На картинах были изображены разные странные существа (но я-то точно узнала несколько альма-торанских рас) и надписи на торанском языке. Мой внутренний переводчик сразу же дал «субтитры». Что-то из исторических хроник еще до борьбы за свободу. Но нам было не дано долго прохлаждаться. Едва все успели подняться на ноги и отряхнуться, как где-то впереди раздался жутковатый человеческий вопль, наполненный болью. За которым последовали еще крики ярости и звуки сражения. Единственными людьми, кто помимо нас попал в лабиринт, были наши противники. Иными словами, получается, их закинуло сюда раньше нас, хотя мы и находились ближе. Отлично! Хоть путь нам расчистят. Вот не хотела же в лабиринт соваться, так нет! Что уж тут, это явно кармическая расплата за мою повышенную удачливость. Остается только попытаться с честью пройти это испытание.       Остальные тоже уже явно смирились со случившимся. Хотя Мао было прямо не узнать – его выражение лица был на удивление собранным и серьезным. Мэредит просто старалась держаться поближе к сосредоточенному и напряженному Мардуку. А вот Диас, кажется, еще не до конца осознал произошедшее и всю опасность этого места и оглядывал все окружающее с интересом ученого… впрочем как и Змея. Исследователи-любители, блин! - Надо держаться вместе! Ни в коем случае не расходимся и не хватаем ничего, даже если оно выглядит абсолютно безобидно или вам кажется, что это ваш знакомый. Диас, тебя это особенно касается! Я знаю, что ты хочешь отыскать своих друзей, попавших сюда, но лабиринт – чрезвычайно опасное место. Здесь вполне могут быть иллюзорные ловушки или же одурманивание разума! – парень быстро проникся моими словами и постарался отойти как можно дальше от стен, к которым до этого собирался прикоснуться. Ассасинка же, молча, кивнула, показав, что услышала меня, и продолжила изучать взглядом надписи.       Так, сжавшись компактной кучкой, мы двинулись в путь, готовые к любой неожиданности… Или нет.       Достигнув первого зала, нам предстало жуткое зрелище – весь пол был буквально устлан телами людей и животных. А стоящая вонь паленого в воздухе и характерные следы, сразу указывали на способ их умерщвления. Молнии. Так вот, какая сила у этого джина! Крайне неприятно и опасно. Диас вскрикнул и чуть было не кинулся прямо туда - еле удержали. - Лима-чан! Коко! Мару! – по щекам мальчика потекли слезы, и он упал на колени, - Почему?! Они же просто… У-у-у…       Мы не знали, как его утешить. Терять друзей, путь и животных – это очень больно. Все что сейчас возможно – лишь дать поддержку. Пока Мао и Эдит пытались хоть немного привести его в себя, я внимательно осматривала эту братскую могилу. Пять, десять… Хм. Похоже, все наши преследователи полегли здесь в попытках преодолеть препятствие. Ладно – животные, но люди… Должна же быть где-то подсказка… - Там! – рядом раздался голос тихо подошедшей ко мне Змеи. Обернувшись, я проследила за направлением ее указывающего пальца. На противоположной стороне зала, над закрытой дверью, почти у потолка виднелся барельеф, отличающийся от всех остальных. Получше приглядевшись, я поняла - это торанский язык! Так, что там…

Отвернись от воли короля и падешь тотчас в меня, А коль мой свет в тебе сияет – иди же по дороге яви. Сомненья личные преодолей – добудь надежду для своих людей.

      Та-а-ак… А вот тут надо подумать. Еще раз, окинув взглядом зал, я пригляделась к полу. Ага, понятно. Вся поверхность была уложена черными и белыми плитами в хаотичном порядке. Исходя из загадки, на черные наступать точно нельзя. Насчет второй строчки пока не ясно, зато последняя говорит, что проходить испытание может только один человек за раз. Я поделилась своим открытием с остальными, и мы сошлись во мнении, что моя версия интерпретации, скорее всего наиболее правильна. Осталось решить – кто же пойдет. Не успев никому сказать и слова, вперед рванул Мардук. Мэредит смогла только испуганно охнуть и схватиться руками за щеки. Фаналис большими скачками стал преодолевать расстояния между плитами, как вдруг, где-то в середине помещения, одна из белых поверхностей засияла и заискрила. Соседний с ней квадрат остался обычным. Проблема в том, что оставшийся путь можно было преодолеть, только пройдя по одной из них. Но для Мардука, кажется, ответ был очевиден. Не замедляясь ни на секунду он прыгнул… на светящуюся! Эдит рядом со мной испуганно охнула, но… Фаналис без проблем перепрыгнул дальше. Молния его не тронула. Все на нашей стороне, кажется, синхронно выдохнули от облегчения. Мы и не заметили, как в напряжении задержали дыхание. Через пару секунд, Мардук был уже у двери. Отыскав что-то у подножия ступеней, он нажал, после чего по всему залу раздался щелчок и скрежет. Свет на плитах потух, после чего мы осторожно преодолели это страшное место. Мередит стрелой пронеслась впереди всех, после чего буквально повисла на шее у своего парня, чуть ли не рыдая, попутно ругая его, на чем свет стоит. Диас ненадолго задержался у одного из тел зверей, прошептав что-то, после чего поторопился догнать нас. И вот, перед нашей компанией огромные двери, с выгравированной восьмилучевой звездой. Внутри все сжалось от предвкушения. Кого же выберет джин? Наверное, Мардука – он же и прошел испытание, хотя кто его знает? Переглянувшись с другом, мы кивнули друг другу и синхронно толкнули створки, а я не удержалась сказать фразу, которую всегда хотела применить в таких обстоятельствах: - Сезам, откройся!       На меня покосились, но ничего не сказали, после чего мы вошли в проем. Хм… А где пустой город? Разве не надо сперва пройти через него? Мелькнула у меня удивленная мысль. Мы оказались сразу в сокровищнице. Я посмотрела на скисшую мордочку нашего рыжего казначея, увидевшую только каменные версии сокровищ, и захихикала. Та недоуменно посмотрела на меня, на что в ответ я сказала: - Подожди секунду, сейчас все будет! – после чего решительно направилась к постаменту в центре комнаты, со стоящим на нем кубком. Прикоснувшись к нему, я вызвала именно тот эффект, на который и рассчитывала. По залу словно прошлась волна энергии, и все бесполезные пустышки превратились в горы золота и драгоценностей. Со стороны Эдит донесся звук шокированного побулькивания и сглатывания слюны. Все остальные, кроме Мардука, вновь оставшегося невозмутимым, восторженно вскрикнули и бросились пощупать блестяшки. Тем временем, прямо напротив меня, из сосуда стала появляться синяя масса, похожая на дым, которая через несколько мгновений сформировалась в огромную женскую фигуру. Помимо синей кожи, она отличалась от людей большими бараньими рогами, начинающимися у висков на голове и глазами со светящимися зрачками. Ее волосы были длинными, вьющимися и темными, а в качестве одежды использовались богато украшенные драгоценными камнями доспехи. Которые, однако, только подчеркивали весьма женственные формы этой особы. Остальные быстро отвлеклись от богатств и, притихнув, уставились на джина. Она, кажется, в ответ тоже внимательно изучала нас. Через пару мгновений тишины, по залу разнесся ее громкий и глубокий голос: - Я – Марбас. Хранитель пятого лабиринта. Джин истины и любопытства. Приветствую вас, прошедшие мое испытание и… прощайте!       После последнего произнесенного слова, нас просто скрутило на месте от пронзившего тело тока. От бьющих судорог, удержаться на ногах было невозможно. Дикая боль вышибала слезы из глаз и перехватывала дыхание. С огромным трудом, подтянувшись на локтях, я приподнялась и оглядела остальных. Мардук, сжав челюсти, тоже пытался встать, но Марбас, не изменив безучастного выражения лица, перевела на него глаза, видно повысив мощность напряжения, отчего парень вновь свалился на пол. Остальные лишь дергались и хрипели, не в силах преодолеть заклинание. Ощущения были просто адскими. Какого черта она творит?! Разве мы не прошли испытание?!       Тем временем, джин продолжала медленно водить взглядом по валяющимся у ее ног страдающим букашкам, словно решая для себя какую-то дилемму. В конце концов, через пару мгновений решение было принято и внимание было устремлено в одну сторону. - Ты подойдешь! – выбор синей великанши остановился на мне, после чего она вытянула руку, и меня вновь ослепила вспышка.       А в следующую секунду, я провалилась в глубину разума и ощутила, как внутрь моего тела стал вливаться огромный поток чужеродной рух. Мне жутко хотелось крикнуть «Хэй! А где же несколько минут злодейских рассуждений и объяснений гениального плана главному герою?!». Но вместо этого пришлось просто изо всех сил бороться со все еще прибывающим объемом магой и ни в коем случае не терять сознание. Что-то мне подсказывает, что если подобное случится – это будет моим концом. К счастью, из-за моих изначальных проблем с волшебством, я уделяла огромное внимание как раз тонкому контролю энергии внутри организма. Происходящее, было чем-то похоже на попытку природной рух перемешаться с моей личной, так что среагировала я на происходящее, можно сказать, автоматически. Что меня и спасло. Однако, такими темпами, меня просто задавят объемом. Все что мне оставалось – это максимально уплотнить собственный рух и магой, не оставляя и малейшей щелочки, дающей возможность втиснуться в воображаемый кокон и разрушить его изнутри. Тем временем, на защитную стену моей сути обрушился мощный удар, вызвавший еще более отвратительные чувства и вновь чуть не отправивший меня в забытье. Представьте свою голову в большом чугунном чане, по которому со всей дури заехали железной битой. Тогда вы поймете всю «прелесть» моего состояния. Однако, с трудом пережив мутящие сознание ощущения и, фигурально говоря, отдышавшись, я поняла что… не чувствую больше действий внутреннего противника. Там, снаружи, все еще находился весь этот колоссальный магой, но я абсолютно не ощущала присутствия чужой воли, направляющей его. Переждав для проверки некоторое время, попутно собираясь с силами и приводя взбаламученную энергию в порядок, я все же рискнула «раздвинуть створки раковины», будучи готовой в любое мгновенье схлопнуть их вновь. Но нового удара не последовало. Раскрывшись чуть шире, я уже собиралась «оглядеться» получше, как в меня внезапно хлынули образы чужой памяти. Мамочки!       Теперь моей задачей стало не захлебнуться, как позже выяснилось, ментальными осколками противника, для чего пришлось в темпе вальса переделывать созданную мной непроницаемую стену в подобие мелкой решетки. Попутно пытаясь переварить уже попавшую в меня часть знаний Марбас.       Да, моя чертова аномальность спасает меня в очередной раз.       Я не зря сравнивала свой магой со льдом. Помимо повышенной плотности, он еще и находится в перманентно-упорядоченном состоянии. У нормальных волшебников, магой постоянно находится в небольшом движении, циркулируя по телу и непроизвольно вырываясь частичками за его пределы. У меня же, он, на первый взгляд, словно застыл. Безусловно, некоторое шевеление все же есть – без этого физическое тело просто не могло бы нормально функционировать, но разница, как говорится, на лицо. Из-за этого, постороннему пользователю магии чрезвычайно сложно уловить истинный объем и свойства моего магоя. Вату-сама говорила, что для нее я выгляжу как обычный человек, разве что с приличным запасом жизненных сил. Мао говорил, что чувствует примерно то же самое, если не будет очень уж внимательно присматриваться. Вот и Марбас… промахнулась чутка. Парни ей показались непригодными из-за разницы в поле, а аура Мэредит и Змеи на моем фоне выглядит не так впечатляюще. Немного невнимательности, жадности и спешки – и план, вынашиваемый уже несколько веков, летит коту под хвост. Среди полученных мной данных, были наиболее свежие воспоминания этой, в какой-то мере несчастной, личности.       Марбас была одной из семидесяти двух глав племен других рас, которых Соломон спасал от гнета «Праведных» волшебников. Конкретно она вела за собой народ фавнов – существ очень похожих на людей, отличающихся лишь рогами разных форм и строением ног, чьи ступни представляли собой копыта. В старые времена, да и после освобождения от гануд, фавнов часто использовали как лучших гонцов, наравне с летающими расами. Подобный талант был обеспечен сильным родством с электричеством. С самого рождения у них была повышена скорость реакции и мышление. Умение бегать со скоростью гоночного болида – это круто. Не только быстротой славился этот народ, но и умом. Только… Перед глазами вновь предстали картины прошлого.       Еще до финального похода на Давида и оставшихся старейшин, освобожденные племена задумались о том, что будет дальше. Некоторые сомневались в возможности мирного сосуществования с волшебниками и боялись повторения произошедшего с ними. К подобному мнению пришла как минимум треть народов, в то время как остальные были просто рады появившейся свободе, или имели личные мотивы для доверия Соломону. Но, как я уже говорила, фавны были одной из высокоинтеллектуальных рас и потому не собирались надеяться на «авось». Часть их лучших представителей, совместно с другими, присоединившимися к ним союзниками, пытались самостоятельно разработать какую-то альтернативу священным посохам. Недоверие к технологии, изобретенной тем, кто и загонял тебя в рабство на протяжении сотен лет, можно понять. Вот только не успели…       На это я только хмыкнула. Ни капельки не удивлена! Это в манге все было так красиво и утопически обрисовано о полной преданности других рас делу «Грешников». А сами народы были описаны этакими карикатурными увальнями-идиотами, не способными жить самостоятельно без советов «мудрых» волшебников. Любое разумное существо имеет собственные представления о правильной жизни. А уж если учитывать расовые особенности и вековой гнет людей над другими существами… Такое мгновенно не забывается. Наверняка многие представители племен только спали и видели, как потом после войны за свободу сами прикончат бывших обидчиков. И не надо мне тут говорить о «избранности богом» человечества. Уверена, далеко не все расы даже верили в существование Иллаха. Для них, «священный долг» о котором втирали люди всем окружающим, был лишь поводом поработить остальных. Но, думаю, уничтожение Альма-Торана, кардинально изменило их мнение. Многолетнее выживание на осколках мертвого мира вселило фанатичную верность идеалам Соломона, в попытках сохранить хоть какую-то надежду на будущее. Даже Марбас отложила свою паранойю и недоверие к людям, ради сохранения жизни своего народа. Но… Похоже, тысячелетнее заточение в лабиринте-гробнице выдержали все-таки не все…       За сотни лет, проведенные в одиночестве, она начала потихоньку терять рассудок. Горе от ума. Для нее, привыкшей к постоянной информационной нагрузке и жизни на высоких скоростях – заточение в лабиринте стало худшей пыткой. Если первые века она еще как-то справлялась, находя для себя занятия, то позже… В конце концов, теряющий ясность разум зацепился за безумную идею – покинуть лабиринт. Марбас было уже наплевать на систему маги и королей. На волю Соломона и просьбу Уго. В ее помутившемся рассудке горела лишь одна мысль. Свобода. Возможно, все это еще усугубило и ее тяжелое детство, прятки от чистильщиков и вынужденная жизнь под барьером священного посоха. В общем, надлом оказался неизбежен.       Все последующее время, она как одержимая проводила опыты и пыталась придумать способ выбраться. Потерпев множество неудач, единственное решение, к которому она пришла – это необходимость в искажении и разбавлении собственной рух. При активации заклинательного массива священного сосуда и становлении джином, не только тела претерпели изменения. Сам внутренний магой принял другую форму, которая в нынешнем новом мире просто не позволяет самостоятельно существовать. Если мой «лед» оказался достаточно плотным и тяжелым, чтобы удерживать себя в этом мире, то магой джинов куда легче и их суть, словно поплавок, выкидывает за пределы измерения, позволяя нормально существовать только в связке с «королем», который и исполняет роль некого буфера-якоря. Это натолкнуло Марбас на мысль: «Раз уж «король» так нужен, то я его и использую!». Все что, по ее мнению, было нужно – захватить тело и подавить разум носителя металлического сосуда. Как ни ужасно, в теории это вполне реально. Оставалось лишь ждать призыва своего подземелья и прихода кандидата в покорители. Что она собиралась делать дальше – в голову к сумасшедшей даже не приходило. Интересно, что бы сказали все владельцы джинов, если бы узнали, что получили силу и сохранили разум только благодаря альтруизму и честности джинов? Думаю, даже Синдбад бы несколько раз подумал, прежде чем так бездумно собирать подобную опасную коллекцию.       Относительно же того, что произошло и почему у Марбас ничего не получилось… Виновата все та же плотность. Сперва джин не заметила мой запас магой, что уже перечеркнуло половину возможностей для нее, а после… Что произойдет с яйцом, упавшим в воду? Расплескает жидкость. А если же яйцо врежется на полной скорости в стену? Вот именно. Как я уже говорила раньше – ей просто… не повезло. Так глупо получилось, что даже смешно – она реально «убилась об стенку». Ее ментальная оболочка, в которой и содержится основа личности и воли, просто разбилась на кучу осколков. Помните, что случилось с Соломоном, когда он отделил большую часть себя для управления новым порядком потока судьбы? Тут, примерно то же самое, только вдребезги и теперь уже безвозвратно. Чуть больше внимательности, чуть меньше торопливости и меня бы тут уже не было, а в моем теле бегала свихнувшаяся джин. Хм… Джинна? Не важно. В любом случае, сейчас самым важным является то, что моя тушка может просто не выдержать подобного. У Алибабы и Синдбада были проблемы от рух чужих людей, а у меня тут остатки целого джина в организме застряли. Такими темпами, меня или разорвет от конфликта энергий, либо я сама свихнусь от обрушившихся на меня чужих воспоминаний, а потом трансформируюсь в джина. Верно, само преобразовывающее заклинание все еще активно и если я не потороплюсь с разрешением проблемы, то оно перекинется на меня… Последнее, чего бы я хотела – это застрять в форме ограниченно-могучего голубого гиганта в мертвом городе-лабиринте! В таком случае, я очень быстро проникнусь идеями Марбас, ведь, насколько я помню, существовать джинам осталось меньше десяти лет…       Сейчас я еще вполне держусь, но надолго ли хватит моих сил? К очередной моей удаче, в осколках чужой памяти нашлась возможность исправления произошедшего. На грани безумия и не менее суицидальная. Но сейчас для меня это единственный возможный выход из ситуации. Окончательно приняв решение, я собралась с силами и вынырнула из глубин медитации, куда была погружена все это время. Во внешнем мире, должно было пройти куда меньше, чем по личным ощущениям.       Первым, что я услышала, были нервные голоса, переговаривающиеся неподалеку и тихое рыдание совсем близко. Следом я осознала тяжесть на груди и тепло. С трудом открыв глаза и поморщившись от яркого света, я невольно застонала из-за отозвавшегося болью тела. Чувствую себя раздавленной улиткой. Всхлипывания над ухом прекратились, и заговорил трясущийся от напряжения голос. Мао? - Сестренка! Сестренка, ты как? Ты жива? Тебе плохо? Что мне делать? Что делать?! – следом за ним замолк и спор на фоне, после чего я ощутила вибрацию пола от топота ног и чьи-то руки, аккуратно приподнявшие голову над землей. Чем вызвали очередной приступ мигрени. Попытавшись открыть рот, я поняла, что во рту, пока меня не было в сознании, открыли филиал пустыни. Так что выдавить из себя я смогла только невнятный хрип. Однако меня быстро поняли и через пару минут мне в рот попала живительная влага. Я напилась, попутно проморгавшись и, наконец, смогла обратить внимание на окружающее. Вокруг меня столпилась вся честная компания. Они были весьма потрепаны, но вроде ничего серьезного. Одна я тут хорошенько влипла. У Мао были красные припухшие глаза, а сам он вцепился в мою одежду и не выпускал из рук, словно боялся, что я могу исчезнуть в любую секунду. Отдышавшись и собравшись с духом, я смогла произнести слова: - Все в порядке? – на мой вопрос ответили нестройным согласием, после чего я продолжила, - Это хорошо. Так, нужно собраться всем вместе поближе… Сейчас мы покинем этот лабиринт. - А где джин? Сестренка, я не чувствую металлического сосуда… - ох, Мао, умеешь же ты задавать неудачные вопросы. - Об этом давайте поговорим позже, а пока… угх! – на секунду мне пришлось замолчать, пережидая резкую волну боли в теле. Боюсь этим, я только перепугала всех еще больше. – Не… беспокойтесь. - Но… - Мэредит испуганно смотрела на мое, наверное, не самое здоровое выражение лица. - Все хорошо! – упорно повторила я, - Пока что. Давайте поторопимся, лабиринт может начать разрушаться в любую секунду! – тут я немного лукавила, ведь подобное случится только тогда, когда я обрублю связь Марбас с этим местом, контролирующую нить которой, ощущаю очень четко. Она досталась мне вместе с самим джином. Зато все отвлеклись от меня, забегав вокруг и собирая все, что может пригодиться, а Эдит не пренебрегла возможностью нагрести еще и немного сокровищ. Только Мао не сдвинулся с места, продолжая крепко держаться за меня и внимательно смотреть в лицо. Скорее всего, он уже начал догадываться, что я не просто так валяюсь бревном, не спеша активно двигаться.       Наконец, все дружной кучкой собрались вокруг и я с чистой совестью, оборвала последнее, что связывало Марбас с ее родиной…