Не хочу!

- И что будем делать?       Таким был мой первый вопрос, после того, как я отплевалась от песка. Мы залегли за верхушкой песчаной дюны и теперь наблюдали за медленно передвигающимся караваном. Удушающая жара, песок, никакой жизни вокруг на расстоянии десятка километров и мы наедине с очередными работорговцами. Идиллия. У меня что, карма Спартака прорезалась? Я, конечно, понимаю – мир с официально узаконенной работорговлей, но второй раз за пару недель?!       Отдельной баллады стоит то, как бы сматывались из города. У Мардука взыграло боевое настроение, и он очень хотел устроить веселье всем тем наблюдателям и искателям наживы, что скопились у таверны, но мне все же удалось его переубедить и произвести тихий побег, вместо шоу со спецэффектами в виде большой драки. Благо все, что нам было нужно, мы уже к тому времени закупили, так что покидали город перед рассветом без сожалений. В очередной раз убедилась и продолжила удивляться своим возросшим физическим возможностям. Никогда бы не подумала, что смогу преодолеть десятиметровую стену меньше чем за минуту. После этого следовал путь по пустыне. Идти решили подальше от торговых путей и проторенных дорог, чтобы не напороться на неприятности. Конечно, срезать путь здесь – не самая здравая идея, ведь помимо самих суровых условий местности есть и монстры… Но это проблемы тех, у кого в товарищах нет таких хороших красноволосых ребят, и сами они ни на что не способны. Порадовалась, что купила новую обувь и одежду. Степь, перемежающаяся с песчаными прогалинами была просто раем, по сравнению с настоящими дюнами. В старых кроссовках я, наверное, уже умерла бы или свихнулась от постоянно забивающегося куда ни попади песка!       В общем, так и пилили мы неделю, получая свежие впечатления от новой локации и ее особенностей. Особенно «весело» по ночам. Если днем дохнешь от жары, то с заходом солнца приходит такой колотун, что радуешься приобретенным сапогам и запасам теплых вещей. А фаналису все нипочем. Чертов монстр. Боюсь представить, как там, на землях Иммучак, если меня даже с возросшими возможностями организма так тут пробирает… Может я просто еще не привыкла?       И вот, в один ничем не отличающийся от других дней, прямо в полдень, судя по солнцу, Мардук встал как вкопанный, после чего, меня прихватили за шкирку и повалили на землю. Песок, тьфу! Только тогда до моей измученной высокой температурой тушки дошли звуки, которые в пустыне обычно отсутствуют. Знакомый шум тяговых животных со скрипящими повозками и человеческие голоса.       Я, конечно рада, что мой напарник так серьезно подошел к проблеме избегания лишних проблем, но не перегибает ли он палку?       Уже собираясь высказать ему претензии, я закрыла рот. Потому что до меня дошла другая мысль – а что караван делает так далеко от главных торговых путей? В этот раз идей не было никаких. Только если взглянуть на этих товарищей – может быть, они просто заблудились? Повернув голову к Мардуку, мои оптимистичные мысли завяли на корню. Судя по его напряженному лицу, он услышал что-то, что ему совсем не понравилось. Значит разбойники или... Его короткая поясняющая фраза подтвердила мою последнюю мысль. - Работорговцы.       Шикарно. Опять. - И что мы будем делать?       Мой вопрос остался без ответа, так как, лежащий до этого момента рядом парень, взвился вверх и рванул по направлению звуков. - Ясно, ответ очевиден…       Как верный Санчо Панса я, подобрав сброшенные им вещи, потрусила следом. Спешить и не собиралась, так как уверена, что ни один, даже самый большой параноик не будет ожидать, что прямо посреди пустыни на его караван нападет полноценный разъяренный фаналис. А без предварительной подготовки, как я уже говорила, такой танк не остановить. Мир вашему праху, господа. У него после некоторых событий организовалась особая аллергия на вашего брата… Я же, все еще малопригодна в прямых столкновениях. Могу, конечно, попытаться, но скорее буду мешаться под ногами.       Как и ожидала, к моменту моего появления, среди управляющих караваном живых не осталось. То условно-живое хрипящее и переломанное в нескольких местах тело, не считается. Стараясь обходить особенно живописно размазанных по земле, я приблизилась к повозкам, где уже возился Мардук. Он как раз в этот момент выламывал решетку. Сильно его клинануло. Хотя мне тоже не сильно охота искать ключи в этом месиве, особенно когда шанс вымыть руки будет только в ближайшем оазисе. Тут каждая капля воды на счету.       В отличие от предыдущего раза, нынешние бывшие рабы выглядели намного лучше, а заодно проявляли больше энтузиазма и радости от нашего появления, нежели испуга. И, что весьма радовало, легко шли на контакт. Особенно энергично и деловито вела себя одна девушка. Она быстро организовала недавних узников и те, совершенно не проявляя брезгливости и недовольства ее самоуправством, взялись за обыск тел. Такое ощущение, что остальные ей и раньше подчинялись. Интересно. Она даже Мардука умудрилась припрячь к деятельности.       Пока я размышляла, попутно наблюдая за активными шевелениями окружающих и упорядоченной разверткой лагеря, ко мне приблизился один из мужчин. - Госпожа, а что нам делать с раненым? – я обратила внимание на него. Похоже, меня приняли за какую-то знатную особу или кого-то еще. Ну да, приперлась под конец разборок, а теперь торчу тут, не зная куда приткнуться, пока все чем-то заняты… - Какой раненый? - Так, это, позавчера ближе к вечеру, когда гряду Серого клыка проходили, у подножия скал подобрали. Надсмотрщики говорили, что явно сынок богатеньких родителей и что выкуп за него хороший получат или награду. Только вот не уверен, что паренек в таком состоянии долго протянет… Кровищи столько-то было! Да и в себя не приходит. Даже торгаши уже рукой махнули, только вот мальца жалко. Совсем молодой еще… - Ну давайте я на него гляну. Кое-что, к счастью, в медицине понимаю. - Ох, хорошо-то как! Сама Судьба нам сегодня явно благоволит!       Я вежливо улыбнулась в ответ, мысленно уже плюясь от постоянных упоминаний этой непостоянной дамочки, заглянула в указанную повозку… и малодушно захотела куда-нибудь сбежать.       Первым, что бросилось в глаза, была коса. Длиннющая черная и пышная. Пусть волосы немного поистрепались, но форму этой примечательной прически мне трудно не узнать. Потом я увидела нереально бледную кожу и живописно подранные остатки черных шаровар. А вот дальше пошли уже серьезные отличия. Правая половина головы парня была перебинтована каким-то грязным тряпьем и местами пропиталась кровью. Какая-либо раскраска на лице отсутствовала, да и золотых украшений тоже нигде не наблюдалось. Оголенный торс был кое-как прикрыт крупным, неровно отрезанным обрывком ткани. Сам пострадавший тяжело и хрипло дышал, а так же явно испытывал серьезный жар, что было видно по взмокшей коже.       Черт. И что мне делать? От этого внутреннего вопроса возникло четкое ощущение дежавю.       Дилемма… Очухается – прикончит. В доброту данного персонажа я не верила от слова совсем. Тем, кто видел его слабость, пощады ждать не приходится. Может, придушить его по-тихому? Я, конечно, знакома с клятвой Гиппократа, но этот «милашка» стал причиной гибели такого количества народа… А в будущем еще больше пополнит личное кладбище. С другой стороны, какое я имею право вот так вмешиваться в историю? Так. Надо успокоиться.       Стоп. А может, это вообще не он, а я тут панику на ровном месте развела. Мало ли, сколько похожих человек может быть. В теории, у каждого человека есть хотя бы один идентичный внешне, хоть и не родной, близнец. Разбираться буду потом. Нужно заняться раной, а то выглядит не очень.       Я быстро сгоняла к своей поклаже и извлекла уже не раз выручавшую аптечку. Присохшую к коже и волосам ткань пришлось срезать. Рана выглядела действительно ужасно. Глубокий разрез начинался практически от темени, проходил над ухом и заканчивался прямо на брови. Судя по всему, повреждена даже кость. Шрам будет эпичным и брутальным. Такое ощущение, что парню пытались раскроить череп топором или чем-то похожим, но слегка промахнулись, а потом не довели дело до конца. Здесь бы квалифицированного хирурга или волшебного целителя какого… Тут произошло непредвиденное. Пока осматривала фронт работ, прикоснулась пальцами к коже лица лежащего, и меня словно током прошибло. А потом я и вовсе чуть не ослепла. Перед лицом зарябили и мельтешили какие-то яркие точки, а в ушах раздался странный громкий звук, похожий на смесь невнятного человеческого шепота и шума от стаи птиц. Немного отойдя от первых секунд шока, я осознала, что именно вижу перед собой. Так вот вы какие… Рух.       Вокруг меня, и пребывающего в глубокой отключке парня, кружила просто огромная сферическая туча этих мистических штук. Впервые в этом мире я увидела данное чудо. Они завораживали своим сиянием и чем-то неуловимо-теплым. Если честно, несмотря на издаваемые звуки, создания больше напоминали видом все же бабочек. А еще подобное светопреставление означало только одно. У меня в пациентах реально оказался Оракул империи Коу.       Как он вообще здесь очутился? Где его надсмотрщики из Аль-Сармен? Как маги оказался посреди пустыни в руках работорговцев? Это еще не говоря о его состоянии! Что-то не припомню ничего о подобных его приключениях… Мир все-таки отличается от оригинального, или это я уже успела что-то порушить? Наша героиня и не подозревала, что последним утверждением попала прямо в точку. Ее появление в этом мире действительно произошло не просто так. Вот только для судьбы вовсе не обязательно прямое вмешательство. Девушка стала той самой бабочкой, что взмахом крыла вызвала бурю, сама того даже и не подозревая. Потоку рух нужен был лишь маленький толчок для того, чтобы уклониться от пути, ведущего мир к большим разрушениям. И он его получил. Всего лишь одно маленькое решение. Незаметное, казалось бы, для истории.       Одна путешественница не прошла мимо и вмешалась. Рабы стали свободными. Заказчики, ждущие на границе Коу, не дождались «товара» и, намного раньше ожидаемого, покинули город. Человек, хотевший сбыть каравану часть своих товаров, а заодно глянуть на диковинку-фаналиса, не успел и в расстроенных чувствах пошел выпить в бар. Кто же знал, что именно в тот вечер, в том же самом заведении остановятся на ночь, передвигающиеся инкогнито, второй принц империи Коу - Коумэй Рэн, и сопровождающий его оракул Джудал. Пьяные стенания торговца и упоминание о продаже фаналиса услышит присутствующий здесь же шпион империи Рэм и донесет об этом корпусу, что вызовет свои последствия, но это уже другая история… Кто же знал, что напившийся человек умудрится вывести из себя ужинающего волшебника, в результате чего, Коумэю придется останавливать маги от кровопролития. Они поссорятся, из-за чего в подземелье Данталиона оба войдут уже на взводе. Сорвавшись по глупости и ошибившись в конце, Джудал вызовет гнев джина и тот, признав все-таки своим господином Принца, решит проучить темного маги. Джину пространства ничего не стоит немного исказить параметры выхода из подземелья, из-за чего парень окажется оторванным от напарника и совершенно в другом месте от изначальной точки. Портал откроется в пяти метрах над землей, а не ожидающий подвоха волшебник просто не успеет среагировать и упадет, крайне неудачно расшибив голову об острый камень. А там уже, бессознательного человека заметит проезжающий мимо караван работорговцев. Купившись на экзотичный внешний вид и дорогие украшения, они и прихватят пострадавшего с собой. В результате чего, через пару дней и случится судьбоносная встреча наших героев. Теперь же, когда роль катализатора исполнена, что сулит дальнейший путь и к каким последствиям он приведет?       Я вообще не хотела встречаться или, не дай Соломон, знакомиться с основными персонажами канона. Почему? Да потому что, единственными, к кому бы я рискнула повернуться спиной, были трио главных героев – Алладин, Морджиана и Алибаба. Именно в таком порядке, причем. Может, еще Хакуэй и Хакурю до того, как его крыша окончательно улетела в далекие края. Остальные же, тех еще скелетов по шкафам прячут, да тараканчиков в головах разводят. А самое страшное, что они все особы при власти! С такими вообще нужно быть всегда настороже, ибо нет опаснее человека, что искренне верит во «Всеобщее благо» и абсолютную истинность именно своего видения на это дело. Идеалисты вообще страшные люди. А самый жуткий из них – Синдбад. Да простят меня толпы его фанаток и фанатов, но как человек он полное г**но! Наглый, самовлюбленный, лицемерный бабник и как раз из «поборников справедливости». А еще харизматичный, расчетливый и до отвращения удачливый козел. Если его молодой версии из «Приключений Синдбада» я еще симпатизировала, то с возрастом он становился все хуже и хуже. Чего стоит только то, до чего он довел империю Коу. Бедная Коугиоку! А уж та ересь, что он воротил в финале манги…       В принципе, в этом, как я считаю, много вины и окружающих. Особенно хочется врезать его «героическому» папаше! Надо же было маленькому ребенку заявить о его избранности! Такое для несформированной личности без проблем не пройдет. Потом еще и Юнан заполировал его самоуверенность. А дорогие друзья-генералы на шею сели и ножки свесили – «Они в него верят» видите ли, а нет бы поддерживать и притормаживать на заносах! Такого груза ответственности ни один нормальный человек, каким бы он крутым не был, не выдержит! Плюс еще полное сиротство, постоянная опасность для жизни, рабство, предательства, уничтожение страны, которую создавал для верящих в него людей, куча темной рух в теле и Давид в голове… Да-а-а… Я к этому типу и на пять километров приближаться не хочу. По крайней мере, без какой-либо ментальной и физической защиты. Джины там, магия…       Когда еще только ознакомилась с историей этого мира, мне были симпатичны еще пара персонажей – Джудал и Коуха. Но именно что симпатичны как персонажи, имеющие оригинальные личности и проработанную мотивацию. А вот в жизни я с ними пересекаться уж точно не хотела бы. Психи, потому что. Оба. На таких, только издалека смотреть и вздыхать можно, как на тигра в клетке, а вот руки совать не стоит.       И вот теперь один такой «объект» прямо передо мной. Кстати, очень интересно – почему вся рух, что я вижу, светлая? Неужели, он еще не пал во грех? Нет, не может быть. Он же, вроде, с самого глубокого детства уже «чернел» под бдительным руководством Гёкуэн. Только если эта реальность не отличается полностью от той, что описала мангака... Сейчас он выглядит лет на четырнадцать-пятнадцать, да и по моим расчетам выходит тоже. Ровесник Мардука, получается.       Пока суть да дело, я, не отвлекаясь на все еще мелькающих перед глазами «птичек», делала все что смогла с ранением. Промыла, зашила, обработала. Попытаюсь еще пару таблеток в него впихнуть, а там уж… Как тут говорится, «на все воля рух». Магией, увы, пока (надеюсь, ведь не зря же теперь я эту мошкару вижу – должен же быть с этого какой-то прок) не владею. Если этот маги так уж нужен этому миру – выкарабкается. Остается только ждать, ухаживать за тушкой и поддерживать стабильное состояние. Что и сказала все еще ждущему мужику, выбравшись из повозки на свет божий. Ну, хоть эти работорговцы позаботились о своем «товаре» - пленники хоть не под открытым солнцем везлись. Меня отблагодарили и попросили пройти к, хотевшему познакомиться со мной, Боссу. Я немного удивилась – «Босс»? Но потом поняла, что это все объясняет – организованность и сплоченность группы, привычка подчиняться… Они, похоже, целой командой в неприятности угодили. Как оказалось, так оно и было. Только вот не бандиты, как я уже, грешным делом, начала подозревать, а целая торговая компания, пусть молодая и маленькая, но гордая. А начальником у них была отнюдь не та девица, что я приметила ранее. Она была лишь помощником и Правой рукой, но тоже стоила отдельного упоминания… - Так и надо этим ******! Я бы и сама их ***! И ****, а потом ***…       Эм… В общем, темперамент у нее оказался горячий и бойкий, а язык о-о-очень богатым на фееричные метафоры. Я даже запомнила парочку самых интригующих. Сама по себе она тоже была весьма яркой особой – сразу видно, почему ее удостоили даже личной клетки. Шикарная фигура, тонкие лисьи черты лица, слегка вьющиеся медно-рыжие волосы до пояса и невероятно яркие глаза цвета небесной синевы. А еще ей, кажется, очень понравился мой напарник, ибо она очень красноречиво иногда зависала, буквально пялясь на него, но сразу же отворачивалась, когда тот обращал на нее внимание. Стайка розовых рух, которых я продолжала видеть, тоже недвусмысленно намекала. Забавная молодая девушка по имени Мэредит. Как она представилась – «Та, что когда-нибудь станет торговцем лучшим, чем сам Синдбад-Мореход!».       Собственной камеры удостоилась также еще одна интересная личность, как раз и являющаяся таинственным «Боссом». Мужчина неопределенного возраста с внешностью раздолбая-ловеласа. Темные волосы средней длины, аристократичное породистое лицо и легкая небритость, только подчеркивали такой образ. Который, на деле, был скорее для вида. Господин Тао, а именно так он попросил себя называть, оказался весьма серьезным и целеустремленным торговцем из, не так давно основанного, но быстро развивающегося, Тишаня (о, знакомое место!). - Точнее, я уже бывший торговец… - вздохнул мужчина. Мы завели разговор после знакомства и общих расшаркиваний-благодарностей. Сразу видно воспитание, вбитое в рефлексы, вот только почему все решили, что именно я тут главная, мне не понятно. Мардук тоже ничего против не высказал. Как-то так, неожиданно для себя, я оказалась на позиции лидера в нашем тандеме. Немного пугает – никогда ни кем не руководила – это еще та огромная ответственность. Впрочем, чего я ожидала от победителя конкурса «Самый молчаливый человек года»? Тем временем, мой собеседник продолжил свой невеселый рассказ. - Меня вообще по жизни преследует невезенье. Этот раз стал последней точкой в моем убеждении в этом, Драгоценная моя. Сперва моя благородная семья бежала из воюющих восточных стран в Мусташим. Но стоило только более-менее устроиться и попытаться начать все с начала, как разразилась эта ужасная революция волшебников… И вот, от некогда великого клана остались только я, да непутевый старший брат. А потом и немногие остатки богатств канули в лету вместе с этим, прости Соломон, идиотом, привыкшем жить на широкую ногу! А ведь я не знаю даже где его тело теперь искать… Но я не привык сдаваться и хотел попытать счастья с тем немногим, что мне удавалось. К торговле у меня была немалая предрасположенность, да и образование, к счастью, наличествовало.       Сперва все шло довольно-таки неплохо. Мне удалось наскрести начальный капитал, завести пару нужных знакомств, наладить торговые пути и даже, каким-то чудом не иначе, привлечь в свою команду такие многообещающие таланты, - в этот момент он мило улыбнулся Мэредит, на что она в ответ смущенно фыркнула и отвернулась, - но, вот буквально сразу за этим, проблемы посыпались как из рога изобилия. Я сначала даже и не думал на кого-то. Казалось, что все происходящее – просто цепь неудачных совпадений. Только после всего произошедшего, я стал понимать, что уже тогда попался в ловушку. Купец Барк из Титала метил на мое дело. Уж больно поперек горла ему стала моя еда. Еще бы! У меня ведь, в отличие от него, и качество выше, а цена не такая заоблачная - вот народ и шел именно ко мне. Прямо сделать он ничего не мог, вот и гадил по-мелкому. А вышло так, что эти мелочи скопились и привели к такому результату. Если бы я только был внимательнее, такого бы не произошло, а я еще и вас, друзья, за собой потянул…       Человек передо мной печально опустил голову. Кажется, он действительно беспокоится о своих подчиненных – это такая редкость. В этот момент, прислушивающиеся к нашему разговору люди, неожиданно взорвались голосами негодования: - Да вы что, Господин, вы же нас, можно сказать, из низов вытащили! - Верно, верно! Мы вам по гроб благодарны! - Ага, куда вы – туда и мы! - Не расстраивайтесь, Господин, мерзавец Барк еще получит по заслугам!       Тао, кажется, и сам был приятно ошарашен реакцией на свои слова. Его люди искренне верили в него и поддерживали, несмотря ни на что. Я так рада, что существуют подобные узы. Надеюсь, мы с ним поладим – было бы неплохо иметь такого товарища. Особенно в бизнесе, куда я все-таки собираюсь лезть… Вот только почему он сказал о себе как о «бывшем» торговце? На мой вопрос он, усмехнувшись, ответил: - Как ты думаешь, что самое важное в торговле? Репутация. Этот прохвост просто напросто распустил слухи обо мне, причем множество и из разных источников, а потом провел пару диверсий и вуаля! Дело моей жизни растоптано, а сам я по уши в долгах. А там уже дело техники. Ему ничего не стоило подвести к этому работорговцев и «Самый перспективный торговец Тишаня» уже закован в цепи и направляется на самый крупный южный рынок рабов. Я премного благодарен вам, Драгоценная моя, но в деле бизнеса мое имя теперь ничего не стоит. Вы же хотели моей помощи именно в этом? – хитро подмигнул мне мужчина, еще раз доказав свои незаурядные умственные способности. По одному вопросу догадаться о причинах моего интереса – хороший талант в психологии и физиогномике. Даже удивительно, как он умудрился так опростоволоситься, но тут уж от случайностей не уберечься. Однако… В голову мне пришла мысль. Я еще раз оглядела окружающих. Да ладно… Боюсь даже представить, чем мне придется расплачиваться с высшими силами за такое… - Господин Тао… - неуверенно начала я, - А если торговая ниша будет совершенно новой, и главой бизнеса будете не вы, а, скажем, консультантом-помощником, то держать лицо перед другими вам же не придется? - Мужчина в ответ хитро блеснул глазами. Я окончательно убедилась в своих мыслях и удовлетворенно хмыкнула. - Посмею предположить, подобная идея вам сразу пришла в голову, не так ли? - Конечно же, Драгоценная моя. Я не собираюсь так просто сдаваться! Вот только найти свободную, как вы выразились «нишу» (хорошее, кстати, выражение!), весьма трудно в нынешнее время, да и возможности мои сейчас ограничены… Или же, вам есть что мне предложить? – по сосредоточенному лицу моего собеседника и лисьей мордочке незаметно присоединившейся к разговору Мэредит, я поняла, что сейчас мне придется проводить первые в моей жизни деловые переговоры…