три богатыря в дивных лесах

Разгорелась зорька алая, засинело небо ясное, только тучи сизые это скрыли от странников. Друзья только об этом и поняли, что рассеялась темень непроглядная, да проснулся Добрыня Никитич... Илья уже, сходив до ручья, наблюдал как вода в котелке очищается, а неведома загогулина становится все меньше. Получалось так, что надолго Алешиного трофея не хватит и стоит поторопиться. Поэтому, наскоро перекусив и наполнив бураки очищенной водой, богатыри двинулись в путь. - Да вот не сойти мне с этого места — тут дело было! - Алеша рвался ткнуть пальцем в место, где почил накануне кабан, Добрыня придерживал его за пояс, чтоб удержать от соблазна. Илья задумчиво кидал камушки на заляпанный бурой грязью пятачок. Земля принимала камушки спокойно, не пытаясь хоть что-то с ними сделать. - Может эта жуть только на живое действует? - все так же задумчиво пробормотал Илья. Волк, справедливо рассудив, что сами богатыри на себе пробовать не будут, а за неимением кабана для опытов может сгодится и он, растекся по земле и попытался прикинуться коряжкой на дороге. От Добрыни сей маневр не укрылся, и он, ухмыльнувшись, напомнил: - Помните, что главный дружинник сказывал? Места эти жуткие на месте не стоят. Вот и тут сила темная употребила кабанчика и в другое место ушла. - Твоя правда, Добрыня, добре попусту время терять, Аленушка, чай, заждалась, покуда мы тут лясы точим. - Подвел итог научным дебатам Илья. На том и порешили. Волк, убедившись, что участь подопытной крысы для него миновала, весело потрусил вслед за богатырями. Те двигались споро, да не очень. Добрыня зорко смотрел вперед, пытаясь рассмотреть места с темной силой, Илья, размышляя о том, дождется ли его жена в добром здравии, тем не менее оглядывался окрест, чтоб звери дикие и чудные не подкрались, а Алеша на ходу размахивал дубиной, ведь не пропускать же утреннюю зарядку из-за спешки. Так и шел он, напевая себе под нос: - А за теми за горами лес да гора... - Алеша, ты бы потише, а то как бы на твои песни какая нечисть не явилась. - Попытался было образумить его Илья, на что Алеша, крутанув дубинку в руке, оптимистично заверил: - Да и пусть выходит, отведает силушки богатырской! Ой! Редкое для Алеши слово, остановились все, даже волк подошел поближе посмотреть на новое диво: на особо заковыристом замахе дубинка сама из руки выскочила да на землю упала. Да и ладно бы, богатырей таким не удивишь. А вот то, что дубинка наполовину плоской сделалась и поднять его затруднительно даже для богатыря стало — такого чуда друзья еще не видали. Каждый свою силушку богатырскую приложил — лежит дубинушка, как в землю вросла. Потыкали, было, рядом палками — и они на землю упали, да намертво в неё вросли. Обидно стало Алеше — не зверь страшный, не нечисть злобная, а земля русская, от которой богатыри силу черпают, черной силой околдованная, сильнее его? Поднатужился Алеша, поплевал на ладони, крякнул, маму помянул, но вырвал свое оружие от силы темной! Ну и что, что плоская стала — по зубастым ромашкам шлепать сподручнее, чтоб не лезли поперек пути богатырского! Такими словами утешал себя Алеша, да все равно глубоко в душе опечалился — сколько труда в неё было вложено, сколько дорог исхожено, сколько врагов огорошено... За этими думами тяжкими Алеша даже не заметил, как за следующим поворотом дорога вышла к небольшой деревеньке. Несколько домиков с огородами, один колодец и даже указателя не имелось. И не единой живой души, только ветерок носит прошлогоднюю солому по голому тракту. - Слишком уж тихо.. - Вполголоса пробормотал Добрыня. - Не к добру это. - Подтвердил Илья. В ответ из чащи за деревней раздался вой. - Ну вот, а вы говорите — тихо! - С довольным видом подвел итог Алеша. - Все в порядке! - Собака воет — беду чует. Есть такая примета. - Назидательно заметил Илья. - А может это и не собаки, а волки. Давайте у серого спросим? - Алеша развернулся было к волку, но где тот только что стоял остались только отпечатки лап в пыли. - Серый, ты чего? - Заозирался Алеша. - Это ж свои, тебя не тронут! Волк, вопреки Алешиному оптимизму, на милость чудовищ из леса не рассчитывал, ему ли не знать разницу между волчьим и собачьим воем. Да и кто бы не приближался к заброшенной деревне — он был голоден и шел убивать. Поэтому волк только поглубже забился под крыльцо ближайшего домика и, на всякий случай, прикрыл глаза лапами. - Дикий зверь он завсегда знает, где гулянье, а где отпеванье. - Изрёк Илья, полюбовавшись на композицию «волк в домике». - Готовьтесь, братцы к обороне. Богатыри решили остаться в выбранном волком дворе — домик был невелик, если что — можно запрыгнуть на крышу, а забор радовал глаз огроменными прорехами — неведомую беду он все равно бы не остановил, а вот обзор точно не закрывал. Вой, перемежаемый тявканьем, уже добрался до опушки. Из-за деревьев выскочили пяток здоровых псов и начали принюхиваться. - Братцы, да они же слепые! - Не удержался Алеша, спеша поделиться открытием с друзьями. - Зато не глухие. - Проворчал Добрыня, взяв оружие наизготовку. - И теперь они точно знают где мы. Псы, дружно повернув в сторону богатырей морды, принюхались и коротко тявкнули. И повалило из леса несметное их количество. - Держитесь, братцы! - Дал боевой приказ Илья. - Ну, дубинушка, не подведи.. - Пробормотал Алеша и встретил первого пса, прервав его стремительный прыжок к своему горлу, ударив как веслом. Пес с визгом полетел в сторону и было приземлился, но какая-то неведомая сила подбросила его вверх и он с обиженным визгом полетел куда-то в гущу леса. Псы замерли, оценивая ситуацию. - Братцы, вы только посмотрите, что происходит.. - Зашептал Алеша, привлекая внимание друзей. Громкий шепот послужил командой и для псов, сразу несколько кинулись в атаку. - Вы посмотрите, посмотрите.. - Бормотал Алеша, примеряясь к бегущему противнику. Удар — а тварь летит в точно замеченное место. Шлепок — и пес улетает вдаль. - А? что я говорил? - Друзья переглянулись. У каждого в руке уже висело по здоровому псу. Ради пробы закинув на замеченный пятачок захваченных противников и полюбовавшись их стремительным полетом, богатыри хлопнули по рукам, и, засучив рукава, приготовились встречать остальных. Их леса выскочила более многочисленная группа, но богатыри действовали складно, пара мгновений — и с воем, визгом и тявканьем, сильно напоминающем ругательства непотребные, ударная группа отправилась в полет. С опушки раздался разочарованный вой. Ответом ему был более многочисленный и оттого совсем жуткий, леденящий душу, отзыв из гущи леса. - Ну вот и беда пришла. - Заметил Добрыня. - Эх, Аленушка, свидимся ли? - Пробормотал тихонько Илья, прижимая руку к груди, где под рубахой была припрятана её прощальная записка. - Ну нет, мы так не договаривались, меня дома Любава ждет! - Возмущенно крикнул Алеша в сторону опушки, где уже столпилось с полсотни четверолапых бойцов. - А ну-ка, отведайте силушки богатырской! - Псы радостно откликнулись на щедрое предложение и с лаем кинулись в атаку, но прямо в прыжке лай сменился поскуливанием и рухнувшие на землю звери прижали уши и в ужасе распластались по траве. - Погоди-ка, Алеша. - Привычно придержал Добрыня за пояс Алешу, который уже рванул навстречу противнику с зажмуренными глазами. - Что-то здесь нечисто. - Заметил Илья, наблюдая, как ударный отряд пятится в ужасе под защиту деревьев, а набежавшие звери тормозят, сбивая в ног следующих за ними. Боевой клич сменился тоскливым воем и гавканьем, отдаленно напоминающим «Атас! Шухер!». Из-за поваленного дерева, разделяющего противников, высунулась лысая голова. Изобразив щупальцами подобие улыбки, «милчеловек» помахал богатырям рукой и повернулся к лесу. Сильно поредевшая стая слепых псов с визгом кинулась врассыпную. - Доброе слово не только кошке приятно. - Глубокомысленно заметил Илья. - А как же, братцы? - Возмутился Алеша, лишившийся возможности проявить удаль молодецкую. - А куда это они, а? Но друзья, довольные, что бойни удалось избежать, уже выходили на дорогу. - Ты с нами, али как? - проходя мимо крыльца, заглянул Добрыня к волку. Тот, приоткрыв один глаз и навострив уши, убедился что опасность миновала и стрелой выскочил из укрытия, пристроившись уже не в хвосте, а ближе к центру, где для него существовала только одна опасность — если замешкаешься — наступят...