За синими долами

— Это Анима поглотила город… я не успел… — Так это ты в этом виноват?! — удар последовал быстрее, чем был задан вопрос. Он рухнул в пепел, и с головы мага слетает головной убор, обнажая до боли знакомое лицо.       Венди не успела среагировать как железный драконоубийца нанёс удар. Незнакомый маг, что говорил об какой-то Аниме, с болезненным стоном накренился назад и упал, с его нижней половины лица спала прикрывающая ткань. В знакомых чертах она узнала того человека, но… — Джерар? — произнесла она с отчётливым шоком на лице. — Венди? — хрипло произнёс он, прежде, чем получить ещё один удар в лицо. — Ты знаешь его? — разминая шею, мрачно спросил Железный у девочки.       Венди кивнула, но как-то не особо уверенно, словно до конца ещё не веря кто перед ней. — Это Джерар, — снова повторила она, и парень не надолго задумался, отыскивая это имя в памяти. — Разве его не забрал Совет и не приговорил к пожизненному? — всегда знал, что у этой шарашки отвратительная система защиты. — Я… — растерянно проговорила девочка, нервно сцепив руки в замок. — Не знаю. — Я не из этого мира, — отозвался парень, опасливо косясь на железного убийцу драконов. — Ну так сейчас в иной отравишься, если не ответишь на вопросы, — мрачно скалится волшебник, выразительно хрустнув костяшками.       Джерар сглотнул, понимая, что с этого человека не проведёшь туманными формулировками, и если он не поторопится с объяснениями, проход в Эдолас закроется, а Гажил просто похоронит его в этом пепле. Не исключено, что по частям. — Я всё объясню. — Ты уж поторопись, — Гажил взглянул на небо, куда недавно смотрел Джерар. Оно выглядело как-то странно, да и магическое пространство значительно исказилось. Пахнет чем-то непонятным и несущим большие неприятности.       А ведь они только домой вернулись! Ну и гильдию они с Джу выбрали. Покосившись на взволнованную Венди, мысленно вздохнул и вновь перевёл взгляд на Джерара. — Существует иной мир — Эдолас…

***

      История, конечно, оказалась той ещё мутью. И самым муторным было то, что им предстояло найти кристалл с целым городом и Джу внутри, попутно сражаясь с королевством, которое собирается использовать лакриму с Магнолией для своей магии.       Зашибись.       Признаться, Гажил был в бешенстве и был близок к тому, чтобы превратить рожу Джерара в кровавый фарш, но присутствие Венди остановило от таких опрометчивых поступков. Всё-таки, как выяснилось, этот дубль злодея был важен для соплячки, над которой они с Джу взяли опеку.       Сам Эдолас представлял собой довольно странное зрелище, словно в фантазии какого-то фантаста оказались. Парящие острова и реки, летающая рыба, лес, словно облитый палитрой художника и несколько чудные жители.       Венди выглядела задумчивой и даже расстроенной, но необычная красота другого мира явно приподняла ей настроение. — А тут довольно… мило? — неуверенно произносит Венди, рассматривая город, внешне мало чем отличающийся от десятка таких же земных. — Есть такое, — почесал затылок, не зная, как в одиночку взаимодействовать с новообретённой дочерью. — Наверное, наших стоит искать в столице, — задумчиво проговорила девочка, приложив указательный палец к губе.       Парень кивнул, соглашаясь с этим доводом. — Только всё равно стоит опросить местных, — сбор информации — тоже важная часть миссии.       Правда, он не ожидал, что от них будут шарахаться как от прокажённых. Что теперь, никого не получится допросить?       Они с Венди долго пытались разговорить хоть кого-то, но эффект был один — нулевой. То ли люди неразговорчивые, то ли здесь настолько карается инакомыслие, что люди опасаются разговаривать с незнакомцами на улице.       Однако всё-таки нашлись люди, жаждущие с ним пообщаться, пускай и довольно маргинального вида. Но когда его подобное останавливало?       Венди, увидев, как к Гажилу пристали несколько мужчин довольно преступного вида, в нерешительности замерла, не зная, что ей делать. Всё-таки он мог сам справиться, она не сомневалась в этом, но она всё равно за него волновалась. Правда, долго раздумывать ей не пришлось — парень с лёгкостью вынес всех, при этом не используя и капли волшебства.       В этот момент девочке подумалось, что Гажил куда сильнее, чем она думала изначально.       Прислушавшись к разговору, узнала, что у Гажила на Эдоласе есть двойник один в один похожий на него. И при этом является вольным писателем. И у земного Гажила при этих словах на губах расцвела очень даже довольная улыбка.       Выяснив, где его можно найти, Гажил с довольным видом отпустил этих мужчин и подошёл к ней, заявив, что у них появилось дело. Воодушевлённо улыбнувшись, девочка кивнула.       Нужный бар они искали где-то час. Пусть город не был большим, но построен довольно странно. Пока искали, Гажил где-то раздобыл им плащи, в которые они закутались с ног до головы. Наверное, чтобы не выделяться своей одеждой.       Признаться честно, она раньше не бывала в подобных заведениях, и сейчас ей было несколько не по себе, но девочка старалась не подавать виду. Гажил был рядом, и только это уже внушало уверенность. Они расположились за барной стойкой, железный убийца драконов заказал себе виски со льдом, а ей — клубничное мороженое. — Извините, но это бар… — растерялся бармен. — Это что за бар, в меню которого нет клубничного мороженого? — от взгляда волшебника мужчина сбледнул и чуть отшатнулся. — Ради вас мы сделаем исключение!       Железный довольно кивнул, а Венди опустила взгляд в пол, чувствуя, как пунцовеют от смущения щёки и уши.       Они сидели, прислушиваясь к разговорам местных. Некоторое время было тихо, потом начали потихоньку подтягиваться разные компании. — Слыхали? Через два дня начнут выкачивать волшебную силу из того кристалла. — А. Ты про то собранное волшебство из другого мира? — Обойдётся ли? — чей-то опасливый голос говорит на тон тише. — Лишь бы бардак не начался. — Ты чего? Осуждаешь действия нашего короля? — И в мыслях не было! — испуганно ответил он. — Пусть всё решает Его Величество! Мы всё равно ничего не сможем поделать.       На этих словах Гажил встал и в два шага подошёл к говорившим. — Можете… — рядом с ним оказался ещё один человек, с которым они заговорили в голос. — Рассказать об этом поподробнее?       В этот момент они удивлённо переглянулись, и до ушей Венди донеслось удивлённое: — Гхи-хи?       Парень в тёмно-синем костюме с красным галстуком и шляпой, из-под которой виднелись чёрные кудрявые волосы. Из-под очков смотрели такие же, как у Гажила красные глаза. Они действительно выглядели как братья-близнецы.       Гажил посмотрел на неё, и при этом в красных глазах было такое довольство, что девочка невольно заподозрила, что он действительно повстречал своего потерянного брата. — Думаю, нам стоит поговорить в более подходящем месте, — учтивым тоном произносит местный Гажил. — Я договорюсь, чтобы нам предоставили второй этаж.       Они расположились в небольшой тускло освещенной комнате, где Гажил поделился со своим двойником их историей. Он отметил, что здешнего Гажила не очень любят, а тот признался, что из-за его довольно резких статей, где он высказывается о существующей власти, его не очень любит и правительство, и местные жители. — Слышал, наши миры довольно круто отличаются, — подал голос Железный, отпивая пиво из кружки.       Они переглянулись, чтобы в следующую секунду обнять друг друга и выдать: — Но это не про нас!       Венди поперхнулась мороженым, ошарашенно уставившись на абсолютно разных, не считая внешнего сходства, людей. — Ты такой же учтивый и образованный, как я! — довольно ухмыляясь, заявил Гажил. — Мне кажется, ты такой же суровый и крутой, как я! — самодовольно поддержал его Эдо-Гажил. — Так ведь, Венди? — в голос просили они. — Д-да, пожалуй, — слегка натянуто улыбнулась драконоубийца. — К слову, у меня хорошо получается петь и играть на музыкальных инструментах! — добавил Эдо-Гажил.       На что земной едва ли не засиял: — Ого! Да ты вылитый я!       Кажется, она чего-то не понимает в мужчинах. Например — ничего.       Потом Эдо-Гажил заявил, что знает, как быстро добраться до столицы, где совсем скоро планируется извлечение магической силы. От этих слов внутри всё сжалось от ужаса: неужели их друзей могут превратить в волшебство? Сама не заметила, как губы мелко задрожали, а глаза наполнились слезами.       Ощутив у себя на макушке чужую тяжёлую руку, подняла голову, растерянно глядя на Гажила. Тот одобряюще, пусть и несколько устрашающе, улыбнулся ей, потрепав по волосам. — Гхи-хи, не бойся, мы обязательно спасём Джу и остальных, — от него исходила такая железная уверенность, что она невольно начала успокаиваться. Внутри словно теплее стало от этих слов. Пусть и в своей манере, но Гажил поддерживал её. — Я всё узнаю о кристалле, а вы с помощью магии драконоубийц расколдуете ваших товарищей! — широко улыбнулся Эдо-Гажил. — С-спасибо, — благодарно улыбнулась Венди, зажмурившись на пару мгновений, от чего из уголков глаз брызнули прозрачные бусинки слёз.       Она сделает всё, чтобы вызволить своих друзей и не будет плакать. Ей всё по силам. Она обязательно ещё испечёт с бабушкой Лили блинчики. Иначе быть не может!       Взяв Гажила за руку, с энтузиазмом потрясла маленьким кулачком и заявила: — Мы надерём задницы королевству!       Гажил от чего-то закашлялся, круглыми глазами глядя на девочку, от чего та несколько смутилась. — Гхи-хи, я извиняюсь, она твоя дочь, земной я?