За синими долами

Несколько часов отдыха перед встречей с заказчиком нам пошли на пользу, особенно Железному. Мой родной окончательно пришёл в себя и в назначенное время перед главой города светил стандартной угрожающей рожей. Заказчик был впечатлён и очень рад, что именно мы взялись за это задание. Мне показалось, или этот тип чуть ли воображаемые руки не потёр, косясь на нашу парочку? Хмуро свела брови вместе. Вообще этот мужчина, Агмарно Рул, мне показался странным, мутным и жутковатым, как этот городишко. Возможно, это лишь мои предубеждения; невысокий, тощий, но не немощный. Лет Агмарно где-то под пятьдесят, не меньше. Темноволосый с благородной проседью на висках. Глаза чёрные-чёрные, как бездна, спрятанные за аккуратными очками прямоугольной формы. Он казался мне чем-то знакомым, но чем — толком и не смогла понять. Попыталась абстрагироваться, а то сейчас напридумываю. Спишу эти чувства на пережитый буквально недавно стресс и общую неприятную ауру места. Короче! Не по феншую этот город отстроили! Да и зодчий был с приветом — а как мне на это ещё смотреть и думать? Вокруг всё похоже на какую-то третьесортную декорацию к фильму о вампирах и тухлых зомби, то и гляди из-за угла какой-нибудь кровосос выскочит, рискуя получить по своим чавкалкам! Вокруг жуткие дома, на крышах горгульи, под козырьками домов гнездятся летучие мыши, и солнце им не указ… мол, валите в свои пещеры, вам природой положено! Фиг с ними, с летучими мышами и горгульями. Железному, похоже, тут понравилось! Он прям вписывался в общий фон и настроение, приодевшись в костюм с железными вставками, сверкая, будто специально, своими алыми зыркалками и щерясь заострёнными зубами. Оставалось только одеться мне во что-то средневековое, оголить грудь и шею и пасть к ногам моего ужасного дракона, отдаваясь во всех смыслах. А народ? А народ, что редко попадался нам на глаза, был угрюм и напуган. Чем — сейчас и узнаем. Я б наверное тоже сса…кхм, боялась на улицу выйти в таком жутком месте. Особенно ночью, при полной луне. А какие, наверное, тут кладбища… Романтика, чтоб её! Смешно, конечно! Будучи при свете дня и солнца, Елейник и его окрестности покрывались туманным одеялом, и без магии здесь не обошлось. Мои сенсорные навыки буксовали… и жёстко! Дальше ста метров что-то разглядеть и понять не удавалось от слова совсем. Самих жителей, гуляющих по улицам, почти не было, и большинство лавочек закрыто. Открыты только те, что жизненно необходимы для функционирования города, а это: пекарни, магазины, что-то из хозяйственно-бытовых, администрация, где мы сейчас и попиваем чаек в кабинете главы и буквально хозяина города, отделанном, в принципе, неплохо и уютно. Взаимные любезности и приветствия окончены, пришёл черёд переходить к вкусненькому… Тьфу, млин… Делу! А эклерчики ничего так. И не надо на меня так смотреть, родной! Раз угощают, почему я должна отказываться. — Фигуру побереги, — шепнул мне на ушко. Я аж подавилась, грозно смотря на Железного. — Ну что вы, если леди хочется, то зачем запрещать, — влез Агмарно, — у нас замечательные кондитеры. — Что вы можете нам рассказать о сути задания? — начала я, удобнее устраиваясь в мягком, отделанном дорогим сукном кресле. Напрочь игнорируя чужие улыбки. Гажил здесь больше как устрашающий элемент, нужный только для правдивости. Чужую ложь-то он почует, моё дело вести переговоры. — Вы видели, — начал мужчина, сведя пальцы вместе и пряча за получившимся замком нижнюю часть лица, — туман, что покрывает территорию города, окрестности и лес? Мы переглянулись с Гажилом и настороженно кивнули. Туман мы видели и даже ходили в нём. — Так вот, — слышу тяжёлый вздох, — началось всё около двух месяцев назад. Поначалу, — оставив чуть дальше опустевшую чашку, слегка нервничаю, — мы не придали этому феномену никакого значения. Ну, туман! — сделал скучающее лицо глава города, усмехнувшись чуть явно. — Эка невидаль. У нас тут часто дожди, горы, да и река недалеко, туманы в наших краях не редкость. Дурак! — сжав кулаки, произнёс мужчина. — Проблемы начались через неделю. Наш маг, Стефани, девушка молодая, амбициозная, недавно приставленная советом магов к нам. Кхм, от совета? Удивлённо присвистнула. Что такого в этом городишке? Я-то толком и не слышала о нем. Я, конечно, знаю о специально подобранных сиротах, что не попадали в гильдии. Государство их обучало, кормило и лелеяло, взамен получая преданных совету магов. — Кхм, в общем, её насторожил этот туман, по её словам она чувствовала в нём ману, магическую энергию. Просто так ничто из ничего не получается. Я предлагал обождать, я тогда сделал первый запрос в гильдию «Сизокрылых». Но она уперто поперлась в лес где… она предполагала, и являлся источник. Её не было несколько дней, и я понял, что что-то случилось. — Но почему гильдии, раз она от совета, то они и должны были этот вопрос решать… — Да, да, я знаю, — Агмарно даже и не заметил, что перебил, — я связывался с ними. Они сообщили, что с ней все в порядке, Стефани жива и всё. Как они это могут знать, я не в курсе, но после этого — тишина. К тому моменту пропали лесник и два охотника. Мужики искали Стефани. Потом подоспели первые маги. — Первые? — переспросил Железный. — Да, — подтверждающе кивнул мужчина. — Они пропали вслед, как и следующие жители. Тамара пошла за мужем, как и Клер со старшим сыном и Пьетро, мой командир стражи с несколькими войнами. Никто не вернулся! — мне не кажется, этот человек беспокоится? Посмотрела на Гажила, но тот сидит спокойно и расслабленно. Значит, не лжет? — Потом я послал запрос в более сильную гильдию, и они тоже исчезли. Я издал указ, запрещающий выход в лес и окрестности города, кроме железнодорожного вокзала, покинуть город я никому не мог запретить, да и не желал. Стали пропадать дети. Я отправил запрос в рейтинговые гильдии и пришли вы. Поэтому-то я и рад, мисс. Я наслышан о вас. Ваши имена на слуху у людей. Некоторые осуждают мастера Порло, кто-то проклинает Макарова за то, что такая замечательная гильдия расформирована… не важно. Я надеюсь, у вас получится разобраться с проблемой. — Ясно, — прикусив кончик большого пальца, я задумалась. — Тела находили? — Нет, — покачал он головой. — Никто не возвращался и никого не находили. Люди боятся покидать надолго город и свои дома. Кто-то уехал, имея такую возможность, и я их не осуждаю. Нашу рабочую беседу прервал звонок. Немного вздрогнув, посмотрела себе под бок. В моем рюкзаке, как всегда, лежала лакрима связи, и она дала о себе знать. — Прошу прощения, — сказала я на вопросительные взгляды Железного и Агмарно. — Ничего, — ответил хозяин кабинета, понимающе сверкнув своими чёрными глазами. Мысленно хмыкнув, встала с удобного кресла, кинув взгляд на любимого. Тот кивнул. Отойдя к дверям чужого кабинета, повернула голову, посмотрела на сосредоточенно сидящего Гажила, чьи уши слегка дернулись. Отворачиваюсь, давя смех. «Подслушивать вздумал, гад чешуйчатый! — закатила глаза. — Хех, ладно, мне скрывать нечего, может что важное?» Выхожу из кабинета. Пройдя несколько метров, останавливаюсь, решив, что смысла нет никуда далеко уходить. Достав шарик, посылаю толику маны в лакриму и жду, когда картинка станет чётче; судя по тому, что настройка идёт дольше положенного, туман влияет и на подобного рода магию. Плохо, если что, запрос о помощи будет очень сложно послать. — Люси? — произношу, удивлённо взирая на знакомые, немного искаженные черты заклинательницы. — Джувия? — отвечают мне, голос девушки немного искажен, но это была она. — Это ты? — А кто ещё, — насмешливо ухмыляюсь, украдкой посмотрев на дверь, за которой мой недо-дракон стопроцентно ловит каждый звук. Да и сама слухом не обделена. Железный продолжил расспрашивать нашего нанимателя, больше стараясь вызнать, все ли тот сообщил и ничего не утаил. А то бывали инциденты. — У меня что, лакрима сломалась, — недовольно простонала девушка, — картинка ни к черту. Блин! Я только с квартплатой разобралась, денег еле-еле на еду хватает. А этот… Люси пробурчала в сторону что-то очень эмоциональное и нецензурное. Скорее всего, опять Нацу отличился. Вот же рептилия неугомонная! — Не волнуйся, — прерываю её стенания, — это просто искажения. У меня подобная проблема. У нас как раз задание — разузнать в чем проблема, и куда люди пропадают. — Ясно, — отвечает она. — Вы, кстати, уже на месте, так неожиданно сорвались. Я очухалась только к вечеру… Кстати, ещё раз спасибо за помощь и… — вижу, как щеки блондинки краснеют, — за поддержку. — Да, — коротко отвечаю на заданный вопрос. — В данный момент у заказчика, обобщаем детали задания. И не за что, помочь подруге мне несложно. — Ой… — девушка пуще покрылась красными пятнами неловкого смущения, — я-я… наверное… п-помешала? Люси стала заикаться, тяжело вздыхаю. Есть в ней подобная черта, терять самообладание в моменты неловкости. — Нормально всё, говори, что хотела? Что-то случилось? Хотя вряд ли… ты бы больше паниковала. — Эй, — слышу возмущенный вопль, — я не паникерша! Но ты права, — неожиданно тон её голоса меняется с возмущённого на нарочито деловой, — ничего серьёзного. Звоню, чтобы поздравить. Вздергиваю бровь. С чем поздравить? — И с чем же? — задаю интересующий меня вопрос. — Как с чем?! — самообладание девушку подводит, и Люси фыркает, что от меня не укрылось, с нотками лёгкой зависти. — С победой. Мастер подвёл итоги конкурса мисс Фейри Тейл, и ты безоговорочный победитель, обойдя Эрзу на несколько голосов, так что поздравляю! — Ой, — честно не ожидала, что все же конкурс доведут до конца, — неожиданно… и спасибо. Благодарю её и за доведение информации, и за поздравления, шедшие от всего сердца. А про зависть в её голосе я забуду, не со злым умыслом, я уверена. Не такая она. Люси — девушка добрая. Она рассчитывала на победу, но с тем выступлением, которого она толком и не показала, это было невозможно, и она это понимала. Наверное, кроет Лаксаса мысленным матом, ведь это он и виновен! Плюс, основные конкурсантки были вне её весовой категории, так что… — Хех, у тебя тут такое смешное лицо… — я посмотрела на чуть искаженную ухмылку девушки. — Ладно, ладно… Шучу! К тому же, мастер выплатил двести пятьдесят тысяч за второе место, его получила Эрза и сто пятьдесят за третье, его заняла Мира, а каждой участнице, что не попали в тройку лучших, выплатил по пятьдесят тысяч, что-то вроде утешительного бонуса. Наверное, чтобы не сильно возникали? — чуть тише добавила она. — Молодец, — шепчу, прикинув возможные действия мастера, и подобным как раз возможно затушить лёгкий негатив девчонок, — это я о Мастере. Одобряю, — киваю согласно с решением старичка. — Хорошо, тогда отключаюсь, мне вещи собрать нужно. Так… звонила поздравить и узнать как вы там. — Спасибо, — чешу кончик носа, потом посмотрев в лакриму, интересуюсь, — ты куда-то собралась? — Остальные ребята вчера вернулись, — вздыхает заклинательница. — Я на них обиделась! И, похоже, Эрза это поняла, потому что сообщила ребятам и мне лично, что идём на лёгкое задание. Я так понимаю, они решили загладить свою вину за то, что бросили меня одну, не взяв с собой, хотя и знали мои денежные затруднения. — Эрза умная девчонка и хорошая подруга, со своими тараканами, но кто не без греха. Куда хоть? — Не знаю. Сказала, что сюрприз. И мне как-то не по себе, — в конце добавляет она, передернув плечами. — Крепись, — посмеялась чуть громче, чем положено, не обращая внимание на громкое сопение, доносящееся из шара, — ладно, мне пора. В следующий раз с нами пойдёшь, пора тебе сильной становиться. Мы с Гажилом постараемся. — Что… — Пока-пока… — связь отключена. Усмехнулась. Я не шутила. Из Люси можно вылепить отличного мага, и я не собираюсь от подобной идейки отказываться. Возвращение обратно в кабинет ознаменовало окончание нашей беседы. Ну что, ладно, расспрошу Железного. — Спасибо за сведения. Думаю, мы начнём с окраин и леса. — Будьте осторожны. — Это наша работа, мы понимаем свои риски. Покинув кабинет и здание администрации, мы направились в ближайший открытый ресторанчик. Покушать-то перед встречей мы не успели. Кошусь в сторону хмурого парня. Ладно, что уж там. Ресторанчик нашли. Снаружи те же декорации, а внутри уютная отделка деревом. Приятное освещение. На стенах висят несколько картин с пейзажами. В общем, мне понравилось. — Поздравляю, — усмехается драгонслеер, обнажая ряд острых зубов, когда мы разместились за крайним, у угловой стены, столиком. — Услышал, — сверкнула глазками, тонко улыбаясь. — Даже не напрягался, — нагло ответил он. Вот же… Качаю головой, смотря на эту наглую морду. — Нам эти полмиллиона понадобятся, раз собрались выкупать дом. — Ничего, сейчас наше финансовое положение поправится. Кстати, что там насчёт блондинки? Тренировать? — скептично приподнял он пирсинговую бровь. — Серьёзно? — Нет, — отвлеклась, так как к нам подошёл официант в белом накрахмаленном передничке. Потратив несколько минут на заказ, мы вновь остались наедине. — Не шучу, дорогой. Сама магия Люси очень редкая и довольно выгодная. Она может быть как и атакующей, так и поддерживающей. Люси не хватает, — замолчала на секунду, подбирая подходящие слова, определения, — навыков и как не прискорбно — резерва, хотя, она может вызывать несколько духов за раз. Поверь, немногие в её возрасте могут таким похвастаться. Всё же, некоторая польза от совместных заданий с огнеплюем для неё есть, но… — Но, — подхватил Железный, после того как нам принесли часть заказа, коварно улыбаясь, — для неё этого мало. — Верно. В нашей компании у неё больше шансов стать той, кого можно было бы назвать легендарным заклинателем духов. У неё уже… — тихо и с намёком, — пять золотых ключей и несколько серебряных. — Неплохо, — присвистнул Гажил. Кое-что он смыслил в этом. Знать своего врага надо до момента, как ты сойдешься с ним в схватке — такова была наука рунника в отставке.