***
Гарри и Рон сидели в своих любимых креслах и играли в шахматы. В гостиной кроме них сидела только Гермиона, да и та уткнулась в книгу и, казалось, ничего вокруг не замечала. - Рональд, тут вам письмецо, из подземелья, – из-за проёма высунулась лохматая рыжая макушка. - Наверно от очаровательной мисс Лэстрейндж, – показалась вторая точно такая же. - Пустите уже Мерлина в гостиную, иначе станете двумя юморными когтедралками, - не отвлекаясь от доски, пробормотал Рон. В львиную гостиную вплыл красивый рыжий кот. Он потёрся о ноги Рона и направился в сторону Поттера. - Привет, красавец. Что у тебя тут? Гарри был счастлив отвлечься от заранее проигранной партии. Кот с пола запрыгнул ему на колени, свернулся калачиком и заурчал. На обычном месте за ошейником, действительно, мальчик нашёл записку. «Наши старшекурсники заперли в чулане на третьем этаже МакГонагалл. Я сразу туда, встретимся на месте. Вместе мы сможем придумать, как сбежать от Филча. Джинни.» - Рон, посмотри сюда, – Гарри не вставая с кресла, чтобы не потревожить котяру, передал другу письмо. - Если вам интересно моё мнение, она хочет вас подставить, – заявила Гермиона из-за спины Рона. - Грэйнджер! Тебя никто не спрашивал. И читать чужие письма, между прочим, не вежливо! – оскалился Рон. - Рональд, ни один слизеринец не посмел бы запереть профессора МакГонагалл. Так что ваша подружка решила вас подставить и лишить гриффиндор баллов. - Гермиона, если бы она хотела нас подставить, она бы не пошла, это раз. МакГоннагал – её любимый профессор, и она бы никогда не стала так шутить, это два. Так что успокойся и продолжай в сотый раз перечитывать историю Хогвартса, – холодно произнёс Гарри, почёсывая кота за ухом. - Ну, уж нет. Я хочу увидеть ваши лица, когда вы придёте на третий этаж, а вашей хвалёной Лэстрейндж там не будет.***
В кабинете зельевара было как обычно тепло и уютно, несмотря на то, что он находился в подземельях. Два ушастых кресла были повёрнуты к камину, а большой письменный стол захламлён свитками пергамента. - Поздравляю с превосходной оценкой за контрольную работу. Как вы умудрились дать списать этим двум обалдуям, сидя в противоположном углу класса? Впрочем это ваше дело… Так что ты хотела? - Профессор Снейп, я была в библиотеке, хотела почитать Пророк за восемьдесят первый год. Осенние выпуски, – тщательно подбирая слова, с неуверенностью сказала девочка. - Зачем тебе это? – зельевар, казалось, нисколько не удивился и прекрасно знал ответ на свой вопрос. - Я хочу посмотреть, за что посадили моих родителей, – Джинни давно знала своего преподавателя, поэтому решила не юлить. - Я не ждал, что ты придёшь с этим вопросом так скоро, я дам тебе газеты. Но завтра на паре. А сейчас настоятельно советую тебе лечь спать. - Да, профессор, – она уже направилась к двери. - Стой, Джинни, я провожу тебя в гостиную.***
Гарри, Рон и Гермиона тихо крались к запретной двери на третий этаж. Дверь была толстая дубовая. Между досок растянули тонкую паутину пауки, но ручка на удивление блестела как новенькая. - Одумайтесь вы, наконец! Она не придёт, – Гермиона любой ценой пыталась остановить мальчишек. - Грэйнджер, если ты боишься, возвращайся в гостиную, пожалуйста, - старания однокурсницы стали напрягать даже терпеливого и обычно спокойного Гарри. - Пфф… Дверь протяжно скрипнула, и однокурсники попали в пыльный грязный коридор. - Когда нас найдут, нас всех отчислят. Спасибо вашей Джинни. - Здесь недавно кто-то был! Видите следы? – перебил отличницу Рон. - Пойдёмте, они выведут нас к чулану. Остальной путь ребята провели в полной тишине. Было даже слышно их тихое дыхание и бешеный стук сердец. Следы скоро привели к заветной двери. Из-за неё раздавалось недовольное, даже возмущённое мяуканье. - Вот видишь, Гермиона, Джинни не обманула, – Гарри победоносно улыбнулся ей. – Сейчас, профессор МакГонагалл, мы вас выпустим! Рон поспешил открыть дверь. Оттуда со злобным шипением вылетела потрёпанная кошка с красными глазами. - Миссис Норрис! По коридору разнёсся протяжный, жалобный скрип.***
Вдруг дверь кабинета резко распахнулась, в неё на большой скорости влетел разъярённый завхоз. - Профессор Снейп, кто-то похитил мою кошку! Я не могу найти миссис Норрис! Миссис Норрис! Вот кого запер Флинт! Надо срочно найти мальчиков. Пока мужчины переговаривались, лёгкая тень в изумрудной мантии тихо выскользнула из кабинета. Как только Джинни оказалась снаружи, она стремглав побежала на третий этаж. По пути девочка разбрасывала доспехи, что бы хоть как-то задержать завхоза. И вот заветная дверь, которая со скрипом открылась, пропуская девочку вперёд. Она побежала по запретному коридору, за одним из поворотов слизеринка столкнулась с тремя гриффиндорцами. - Легка на… - начала Грэйнджер. - За мной! – для верности Джинни схватила Гарри и Рона за локти и потянула их дальше по коридору. Чуть дальше между доспехами была дверь. Но когда мальчики попытались её открыть, та не поддалась. - Нам конец, – сокрушался Рональд. - Отойдите от двери! – начальственным тоном проговорила Гермиона. – Алохомора. Дверь открылась, и четверо ребят ринулись в проём. Только сейчас они смогли перевести дыхание. - Оглохни, – Джинни подняла палочку и направила её на дверь. Только она начала рассказывать ребятам, что случилось, как за их спинами послышалось рычание. Там оказался огромный трёхголовый пёс. Он был явно зол, все три морды оскалены, глаза светятся жаждой сожрать юных посетителей. - Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, Научи нас хоть чему-нибудь. - Джин, ты чего? - Это Цербер, он от музыки спит. Вон, сам посмотри. И правда, пока девочка напевала, пёс начал засыпать. Друзья подхватили мелодию, и скоро цербер крепко уснул. - Фууух, я уже думал он нас сожрёт. Откуда ты это узнала? – спросил Рон. - Подожди, Рон. Пусть сначала Джинни нам поведает историю, из-за которой мы тут застряли. Джинни им всё рассказала, кроме причины своего визита к декану. Они, слава Мерлину, этого даже не спросили. В тёмном чулане, рядом с мерзким чудищем, которого регулярно надо было усыплять пением, дети провели довольно много времени. Ребята успели обсудить всё на свете, как вдруг послышался скрежет когтей о древесину. Они тихо приоткрыли дверь. Оттуда на них с укором смотрели два огромных жёлтых глаза. - Мерлин! Никогда ребята не были так рады видеть наглого кота. Как оказалось, коридор был пуст, и, судя по следам, миссис Норрис давно ушла. Кот повёл ребят потайными ходами, и они быстро и безопасно добрались до своих спален. За это хозяйка позволила ему спать с ней. Всё кончилось сегодня благополучно. Но это только начало крепкой дружбы и опасных, но таких увлекательных приключений юных магов.