Я останусь Томом

Ночью я почти не спала и на следующий день ужасно себя чувствовала. Понаблюдав за моими неуверенными перемещениями по комнатам, Роуз, в конце концов, не выдержала: - Алиса, ты в порядке? - взволнованно спросила она, делая попытку потрогать мой лоб. - Выглядишь не очень... Может, сходишь в медпункт? - Медпункт - это последнее место, где бы я хотела сейчас оказаться, - помотала головой я. - И вообще, со мной все нормально. Наверное, давление упало... Сейчас выпью кофе и буду в норме. - А если оно, наоборот, поднялось? - фыркнула Роуз. И, не дожидаясь ответа, подхватила меня под руку. - Знаешь что, дорогая? Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Иди и полежи у себя, а я уберусь... - Не хватало еще, чтобы ты выполняла мою работу, - вяло запротестовала я. - Я запросто все успею. - Конечно. Но я сделаю лучше. И не спорь, это меньшее, что я могу для тебя сделать, раз уж ты заботишься о моей маме. Мне действительно было нехорошо. Голова кружилась, меня подташнивало и клонило в сон. Так что, поколебавшись немного, я решила сдаться. - Спасибо, милая. Мне правда лучше прилечь. Но лестницу я вымою, попозже только... - Как скажешь, - кивнула Роуз, почти насильно пропихивая меня в чуланчик. - Лестница и до завтра подождет. Дождавшись, пока я устроюсь на кровати, Роуз вдруг спросила: - А что за красавчик вчера за тобой увивался? С утра все только об этом и говорят... Миссис Морган заявила, что он похож на владельца борделя. А мисс Левис уверяет, что никогда не видела никого привлекательнее. Послушать ее, так ты заарканила наследника престола. Несмотря на отвратительное самочувствие, я рассмеялась. - Верь им больше. Никого я не заарканила. Это... просто знакомый. И честное слово, Роззи, я не завидую девушке, которая его "заарканит". - А что за знакомый? Я посмотрела на нее и поняла, что Роуз умирает от любопытства. И, в принципе, у меня не было никаких причин скрывать от нее правду. Но и сил обсуждать создавшуюся ситуацию тоже не было. Поэтому я лишь неопределенно повела плечами. - Давай в следующий раз расскажу, ладно? Я просто... мне действительно нехорошо. Опомнившись, Роуз поспешно кивнула и выскользнула в коридор. Я же улеглась поудобнее и неожиданно для себя заснула. А когда проснулась, время ужина давно миновало. И я поняла, что совсем неплохо себя чувствую. Даже могу поесть. Как оказалось, Роуз дожидалась меня в кухне. - Я припрятала твою порцию, - призналась она. - Надеялась, что тебе станет получше... Вроде, выглядишь уже не так паршиво. - Да, сон явно пошел мне на пользу, - я улыбнулась, устроившись за столом. Помедлила и спросила: - Ты видела сегодня Тома? Как он? - Том? Да, вроде, как обычно. Ты же знаешь этого мальчика, с ним вообще ничего не понятно. А что случилось? - Я просто... провинилась перед ним, - со вздохом призналась я. - Том обиделся и не хочет со мной разговаривать. А я... думаю, пока не приставать к нему. Пусть немного остынет. - Не думаю, что он будет злиться долго, - беззаботно отозвалась Роуз. - Он же ребенок. Пусть и загадочный немного. Если хочешь, я за ним присмотрю пока. - Я подумаю, - серьезно отозвалась я. - Может, все наладится в ближайшее время. Потом Роуз ушла готовиться ко сну, а я вытащила из чулана тряпки и чистящие средства и отправилась мыть лестницу. До отбоя оставался еще час, но в приюте царили тишина и покой. Лучшее время для уборки. Во всяком случае, по лестнице никто не шастает... Первым делом я хорошенько натерла перила. Потом приступила к ступенькам. И тогда, наконец, заметила его. Том стоял на лестничной площадке и внимательно на меня смотрел. А как только я подняла голову, он шагнул вперед. Спросил негромко: - Можно тебе помочь? - Да, конечно, - кивнула я. И протянула ему тряпку. - Протри балясины, пожалуйста. Следующие несколько минут на лестнице царила тишина. Том старательно полировал балясины, а я - мыла ступени. Потом он произнес, по прежнему не глядя на меня: - У тебя нормальная работа. То есть... любой труд заслуживает уважения, если выполняется добросовестно. Ты сама так говорила. - Да, я так считаю. - Я... согласен, наверное. Просто разозлился. Прости, если я тебя обидел. У тебя же... голова болела. Разогнувшись, я отложила тряпку, отерла руки и подошла к Тому. Взяла его за плечи и, развернув к себе, заглянула мальчику в лицо. Улыбнулась и, наклонившись, поцеловала его в волосы. - Ты здесь не при чем, у меня такое бывает. А у нас просто вышло недоразумение. Это не катастрофа... - Я знаю, что ты хотела как лучше, - отрывисто произнес Том. - Но я не хочу видеться с отцом, понимаешь? - Понимаю. Тебе не обязательно это делать. Я поговорю с ним и все объясню. Том потянулся и обнял меня за пояс. Я прижала его к себе, чувствуя, как часто он дышит, и ощущая щемящую нежность в груди. Некоторое время мы молчали. А потом Том подал голос. - Алиса, а ты правда... правда хочешь меня забрать? - Хочу. А ты хочешь? Он не ответил. Вместо этого отстранился от меня и, глядя в сторону, спросил: - А зачем я тебе нужен? - Не зачем, а почему, - отозвалась я, протянула руку и сжала его ладошку. - Я тебя полюбила. И не хочу с тобой расставаться. И... знаешь что, давай-ка оставим уборку на завтра и пойдем ко мне пить чай. Согласен? - Согласен, - кивнул Том. Но я видела, что он по-прежнему напряжен и взволнован. Том оттаял где-то через полчаса. Мы уже выпили чай, он сидел за моим столиком и рисовал на листе бумаги маяк, который видел во время летних каникул. Я сидела напротив и чинила свой чулок, одновременно раздумывая о том, когда могу купить себе новые. И тут Том спросил: - Значит, ты на меня не сердишься, да, Алиса? Несмотря на то, что я тебе наговорил? - Не сержусь, - покачала головой я. - А ты на меня? - Я тоже... - он помолчал и задумчиво произнес: - Мне кажется, я тебе очень многое могу простить. - Постараюсь этим не злоупотреблять, - засмеялась я. Но Том оставался серьезным. Он даже отложил карандаш. Выпрямился в струнку и, пытливо глядя на меня, спросил: - Ты всегда будешь меня любить? Ну, если я сделаю что-то плохое... или разочарую тебя. Тогда тоже? Я протянула руку, взъерошила его волосы и сказала то, что мне когда-то говорила мама: - Я буду любить тебя вечность. И еще один день. Договорились? - Звучит здорово, - улыбнулся Том и потянулся за карандашом. Но так и не донес его до бумаги. Снова обернулся ко мне: - А где мы будем жить? * * * После недолгих размышлений я решила поселиться с Томом в Барнете, вместе с матерью Роуз. В доме целых четыре спальни, а значит, мы не стесним друг друга. Со временем, возможно, нам придется переехать в Литтл-Хэнглтон, но пока я к этому не готова. Последний мой разговор с Томом Реддлом-старшим получился на удивление приятным. Хотя на встречу с ним я шла, как на каторгу. Том сидел в кофейне, закинув ногу на ногу, и старательно игнорировал заинтересованные взгляды официантки. Выглядел он блистательно. И чуть заметные морщинки в уголках губ и между бровями, которые могли служить свидетельством пережитых мужчиной сложных времен, совсем его не портили. Завидев меня, Реддл поднялся на ноги и улыбнулся. Придвинул мне стул, устроился напротив, и заявил: - Вы сегодня замечательно выглядите, Алиса! - Вам показалось, - отозвалась я, не глядя на него. Устроилась на самом краешке стула и, скрестив ноги в щиколотках, опустила руки на колени. - Ничего подобного, - улыбнулся Реддл. - Вы вообще очень красивая женщина. Когда не рычите на меня. Я чуть прищурилась, разглядывая его. Сегодня Реддл выглядел на удивление дружелюбным. Не сравнить с прошлыми нашими встречами. И мне почему-то это совсем не понравилось. - А у вас перепады настроения, - попеняла я ему. - Не пробовали сходить к психотерапевту? - Обязательно воспользуюсь вашим советом, - кивнул Реддл. И неожиданно спросил: - Хотите вина? Или бренди? - Я не пью, - помотала головой я. - И не собираюсь здесь засиживаться. Я пришла поговорить с вами о вашем сыне, потому что он меня об этом попросил. И потому что... я заварила всю эту кашу. - Ваши мотивы вполне понятны, - махнул рукой Реддл. Жестом подозвал официантку, которая только и дожидалась его знака. - Два чая, пожалуйста. И каких-нибудь пирожных принесите... Какие вы любите, Алиса? - Никакие, - сухо отозвалась я. - И у меня правда мало времени. Официантка, явно разочарованная столь недолгим общением с привлекательным гостем, ушла на кухню, а Реддл уставился на меня. Он снова улыбался и это жутко меня нервировало. Потому что я не верила его улыбке ни на фартинг... И очень хотела верить. Я давным-давно не была в кафе с мужчиной. А с таким красивым мужчиной вообще никогда не была. И сейчас я вдруг поймала себя на том, что мне хочется расслабиться и просто поболтать с ним. Снова услышать комплимент. Возможно, улыбнуться какой-то его шутке. Почувствовать себя женщиной... Это было непривычно и абсолютно некстати. И дело было не в том, что мне нравился Том Реддл. Упаси Господи, он мне не нравился! Несмотря на нарочитое дружелюбие мужчины, я по-прежнему испытывала к нему недоверие. Но как же мне не хватало таких вот моментов! Тряхнув головой, чтобы отогнать непрошенные мысли, я воззрилась на Реддла и кратко изложила все, что сказал мне Том. Он внимательно слушал, барабаня пальцами по столу. Но улыбаться перестал, чему я была очень рада. Когда я закончила, нам как раз принесли чай. Не глядя на официантку, которая всеми силами старалась привлечь его внимание, Реддл протянул руку и взял свою чашку. Добавил в нее немного сахара и стал размешивать, пытливо глядя на меня. Не в силах выдерживать его взгляд, я потянулась на своей чашкой и сделала из нее большой глоток. - Так чего вы хотите от меня? - спросил Реддл, откладывая в сторону чайную ложку. - Вы непоследовательны, Алиса. Сначала преследуете меня, требуя, чтобы я принял участие в жизни сына, о существовании которого понятия не имел. Потом просите повременить и не показываться мальчику на глаза. А затем вообще даете мне от ворот поворот. И как я должен вести себя в такой ситуации? Настаивать? Или оставить вас в покое? В его изложении ситуация выглядела еще бредовее, чем в моем представлении. Поэтому, несмотря на неослабевающую неприязнь к этому мужчине, мне стало неловко. Я действительно только и делаю, что морочу ему голову. Отпив еще глоток чая, я опустила чашку на блюдце и призналась: - Я не знаю, как будет лучше. Не знаю, что делать нам... то есть, мне и вам. Когда я искала вас, то просто хотела... восстановить справедливость. Хотела позаботиться о судьбе Тома, потому что думала, что мне не позволят его усыновить. А я его очень люблю, мистер Реддл. Он замечательный мальчик, и я хочу, чтобы у него все было хорошо... Но, когда мы с вами впервые встретились... - Вы решили, что я мерзавец, и Тому не нужен такой отец, - сказал он, и я окончательно смутилась. - Не то, чтобы... Ну ладно, я и правда так подумала. Я и сейчас не уверена, что не ошиблась. Но... Договорить я не смогла, потому что Реддл вдруг расхохотался. Он смеялся так искренне и заливисто, что все посетители и персонал кафе мигом уставились на него. Я покосилась на мужчину с досадой, но разозлиться в очередной раз почему-то не сумела. - Я думал, вы ведьма, - заявил Томас, прекратив веселиться. - Считал вас настоящим воплощением зла. Потом понял, что ошибся. И решил, что вы - скучная серая мышка. А вы, оказывается, львица... Хотите воспитывать моего сына? - Да, хочу, - твердо отозвалась я, пропустив мимо ушей все остальные его слова. - И он тоже этого хочет, что особенно важно. Я сделала ошибку, когда связалась с вами, не поговорив сначала с Томом. Но теперь все будет по-честному. Я больше не собираюсь действовать у него за спиной. - Хорошо, - кивнул Реддл. - Я не против, чтобы он жил с вами. Говоря по правде... мои родители вряд ли обрадовались бы сыну Меропы. Если же вам нужны деньги... - Не нужны, - покачала головой я. - Я в состоянии сама обеспечить Тома. - Не глупите, - фыркнул Реддл. - Деньги лишними не бывают. И, поверьте, я не отдам вам последнее. - Охотно верю... - проворчала я, подумав о нищей беременной девушке, которую он когда-то бросил. Впрочем, у меня больше не получалось его осуждать. Во всяком случае, безоговорочно. - Это на первое время, - заявил Реддл, подвигая ко мне конверт. - Когда понадобится еще, напишите мне. Ну или я сам вас найду. - Мы уезжаем из приюта, - предупредила я, не прикасаясь к конверту. - Но не уверена, что хочу... - Дать мне свой адрес? Я его знаю. Я знаю оба ваши адреса. Я опешила от этого заявления и не нашлась, что ответить. Глядя на мое замешательство, Реддл снова рассмеялся. - Я поговорил с дамами из приюта и с трактирщиком в Литтл-Хэнглтоне, - пояснил он, отодвигая свою чашку и оглядываясь в поисках официантки, чтобы расплатиться. - Я не мог позволить вам просто так вторгаться в мою жизнь. Предпочитаю контролировать ситуацию... с некоторых пор. Я тоже предпочла бы контролировать ситуацию, но, несмотря на все старания, она постоянно выходила из-под контроля. Хорошо еще, что Реддл не пытается предъявить права на Тома. Хотя бы из врожденной вредности. Если бы он повел себя подобным образом, пострадали бы мы все. - Пообещайте, что не будете приезжать без приглашения, - потребовала я, буравя его взглядом. - Возможно, Том в конце концов захочет увидеться с вами. Но он должен сам принять это решение. Если подобное произойдет... я напишу вам. Хорошо? - Мы можем сделать проще, - отозвался Реддл. Протянул руку и коснулся моих пальцев, лежащих на столе. Я поспешно отдернула их, и тут же сама на себя разозлилась. Нужно было сделать это как-то менее... эмоционально. - Будем встречаться раз в месяц. Только вы и я. Если Том не захочет присоединиться. - Зачем мне с вами встречаться? - перепугалась я, потому что по-прежнему чувствовала его прикосновение на своих пальцах. И мне совсем, ну совершенно, не нравилось происходящее. - Будете рассказывать мне о сыне. Раз уж я теперь знаю о его существовании, мне хотелось бы знать и о том, что с ним происходит. Да и деньги мне проще передавать вам лично, а не письмом. - Я считаю, мне не нужно с вами встречаться, - отозвалась я, буравя взглядом столешницу. - Я лучше буду вам писать. Раз в месяц. И рассказывать о Томе в письмах. А насчет денег... если понадобятся, я вам сообщу. Некоторое время Реддл внимательно смотрел на меня, а потом кивнул. - Хорошо. В таком случае, мне пора. Вас проводить? - Спасибо, я еще посижу. Я очень боялась, что на прощание он захочет пожать мне руку. Но, к счастью, Реддл этого не сделал. Подхватив со стола свою шляпу, он кивнул мне и направился к двери. Я проводила его взглядом и, только убедившись, что он ушел, вздохнула с облегчением. Сунула конверт в сумку, решив, что потрачу эти деньги на образование Тома, и заказала себе еще чашку чая. Мне нужно было успокоиться и вернуть себе душевное равновесие. ...С момента того разговора прошло больше месяца. С тех пор я не видела Томаса Реддла и получила от него только одно короткое письмо. Этого было достаточно, чтобы я успокоилась и забыла о том, каким дружелюбным он был в последнюю нашу встречу, и как пытался произвести на меня впечатление. Вообще после того, как мы с Томом переехали в мой дом в Барнете, мысли о Реддле-старшем меня не посещали. Мы прекрасно жили вместе с мамой Роуз, которая относилась ко мне, как к племяннице, а к Тому - как к любимому внуку. У меня появились клиенты. Том перешел в новую школу. И сразу обзавелся парочкой приятелей, которые мне очень понравились. Жизнь налаживалась... во всяком случае, мне так казалось.