Я останусь Томом

Надо жить у моря, мама, надо делать, что нравится и, по возможности, ничего не усложнять... В. Полозкова Несмотря на искреннее желание поговорить с Томом о его уникальных способностях, я так и не сделала этого. Приехав на ферму, где отдыхали воспитанники приюта, я вдруг поняла, что ужасно соскучилась не только по детям, но и по своим коллегам. Поэтому полдня мы провели вместе, болтая, играя и делясь впечатлениями. А после обеда я забрала Тома, и мы вдвоем отправились на прогулку. Как всегда, пребывая в хорошем настроении, Том был непривычно разговорчивым. Он даже сам предложил провести мне экскурсию по побережью. На протяжении нескольких часов мы бродили по берегу, а потом - лазали по скалам. К вечеру, усталые и довольные, мы выбрались из подземной пещеры, которую мне показывал Том, и решили устроить себе пикник. Возвращаться в приют на ужин не хотелось ни мне, ни Тому. Поэтому мы просто разложили покрывало на лужайке и с удовольствием перекусили бутербродами. Затем я вытащила из карманов камушки, которых успела насобирать во время прогулки по побережью, и мы с Томом принялись выбирать друг для друга амулеты. Солнце уже начало клониться к горизонту, когда Том вдруг взял меня за руку. - Хочешь, я тебе кое-что покажу? Только это секрет. Именно тогда мне показалось, что он готов признаться. Что хочет обсудить со мной Дар, которым владеет. Но, в действительности, Тому пришла в голову другая идея. Крепко держа за руку, он отвел меня подальше от наших вещей, а затем присел на корточки и, опустив ладонь в траву, чуть слышно зашипел. Я опешила и хотела было спросить у мальчика, что он делает, но не успела. Потому что из травы высунулась узкая змеиная головка. Ужас, который я при этом испытала, не передать словами. Опознать гадюку несложно, даже если ты не очень хорошо разбираешься в змеях. И сейчас я прекрасно понимала, что пресмыкающееся, доверчиво тянущееся к руке Тома, опасно. Резко подавшись вперед, я уже готова была схватить змею, невзирая на возможные последствия. Но остановилась, потому что Том громко произнес: - Алиса, стой! Не бойся. Она не укусит. И я почему-то поверила ему. Поверила и опустилась на траву рядом с мальчиком. Даже если Том не ошибается, я все равно должна контролировать ситуацию. Насколько могу. Не глядя больше на меня, мальчик снова приглушенно зашипел и... погладил змею по голове. Я судорожно вздохнула, но не сказала ни слова. Если я чему и научилась за время дружбы с Томом, это тому, что он всегда знает, что делает. Глядя, как гадюка медленно забирается на руку моего маленького друга, я спросила шепотом: - Ты приручил ее? - Да. И не только ее. Змеи слушаются меня... Хочешь подержать? - Если честно, нет. Том улыбнулся и протянул мне руку, вокруг которой обвилась гадюка. - Ну хоть погладь ее. Она не укусит, честно. Ты мне веришь? - Конечно, верю, - кивнула я и осторожно, одним пальцем, погладила головку змеи. - Просто... не люблю змей. Они меня пугают. - А мне они нравятся, - признался Том, аккуратно опуская гадюку в траву. - Они такие... самостоятельные и свободные. Змеи. И птицы. Я могу часами наблюдать за ними... - Ну а мне, как девочке, больше нравятся пушистые котики, - фыркнула я, наблюдая за змеей, быстро уползающей прочь. Честно говоря, мне было спокойнее, когда она не касается руки Тома. - Как ты ухитрился приручить ее? - Не знаю, - Том пожал плечами и отвел взгляд. Теперь он разглядывал линию горизонта. Я тоже посмотрела в ту сторону и заметила, что солнце уже касается воды. Пора возвращаться на ферму, хотя и не хочется. - Просто однажды... Я гулял здесь один и увидел змею. Не эту, другую. Я... попытался поговорить с ней. И она послушалась. Ты считаешь это странным? - В мире очень много странного, - пожала плечами я. Но не стала развивать эту тему. Нам нужно собираться в обратный путь, а говорить с Томом о магии впопыхах я не готова. А может, я вообще к этому пока не готова, кто знает. Том поднялся на ноги и направился к месту, где мы разложили свое покрывало. Как и я, он прекрасно понимал, что пора идти домой. Так что вещи мы собирали слажено и молча. И только в самом конце пути, когда впереди показался неказистый фермерский дом, временно заменивший для наших сирот здание приюта, Том остановился и обернулся ко мне. - Спасибо тебе! - с жаром произнес он, чем немало меня удивил. - За что, милый? - За то, что поверила мне. И не испугалась. И за то, что приехала. Я боялся... ты забудешь. - Я тебя ни за что не забуду, - покачала головой я и обняла его за плечи. - Как бы я смогла? Ты - лучшее, что случилось со мной за последнее время. И, вероятно, лучшее, что вообще со мной случилось. Несколько секунд мы стояли молча, прижавшись друг к другу, а потом я улыбнулась Тому и, легонько толкнув его в плечо, спросила: - Ну что, наперегонки до крыльца? Кто прибежит последний, завтра делает нам бутерброды. Том улыбнулся во весь рот. А в следующую секунду мы уже вдвоем мчались к крыльцу фермерского дома. * * * Поздно вечером, когда дети улеглись спать, мы с Роуз сидели на ступенях крыльца с чашками чая в руках и делились последними новостями. На следующий день мне нужно было уезжать в Лондон, а утро я планировала провести с Томом. Поэтому другой возможности поговорить с подругой просто не было. Я рассказала Роуз о том, что ее мама чувствует себя вполне сносно и охотно занимается всевозможными домашними делами. Потом поделилась с ней историей о наследстве, но о том, как встречалась с Реддлом-старшим, не сказала ни слова. Будет лучше, если эта встреча останется в прошлом, и я больше никогда о ней не вспомню. Когда новости закончились, я, понизив голос, спросила у подруги: - Как ты думаешь, миссис Коул не сердится на то, что я забираю Тома гулять? Возможно, это нечестно по отношению к другим детям, но... Я действительно соскучилась. - Миссис Коул, по-моему, даже рада, - отозвалась Роуз, обхватывая свою чашку ладонями. Хотя дни сейчас стояли жаркие, к вечеру температура значительно снижалась. И мы с удовольствием грелись горячим чаем. - Когда ты появилась, Том стал спокойнее и... больше похожим на ребенка. Знаю, это звучит странно. Но я никогда не слышала, чтобы он смеялся. Пока не появилась ты. Она помолчала немного, а потом вдруг призналась: - Впрочем, я не думаю, что была объективной по отношению к нему. Как и остальные. Ты же знаешь наших сплетниц. Из-за нескольких ничего не значащих историй они придумали целую драму. А мне... ничего не стоило в это поверить. - Не люблю, когда вешают ярлыки, - пожала плечами я. - В детстве у меня было две лучшие подруги. Одна - Королева школы и одна из самых популярных красавиц. А вторая - умненькая девочка, над которой все смеялись из-за сколиоза и массивных очков. Мы не сразу сошлись, но со временем стали не разлей вода. И прекрасно проводили время. Правда, Каролин мигом растеряла половину поклонников, а Лиззи пришлось сменить очки на более современные. Я улыбнулась, вспоминая подруг детства. А потом вдруг осознала, что никогда больше их не увижу, и улыбка сама собой потухла. Роуз внимательно наблюдала за мной. И, когда она заговорила, голос ее звучал очень серьезно. - Не знаю, как ты это делаешь, но ты видишь суть людей. - Не всех людей. Только тех, кто мне интересен. - Даже если так, все равно. А что ты увидела в Томе, Алиса? Когда встретилась с ним впервые. Я помолчала, припоминая. А потом произнесла: - Я увидела боль. Много боли. А еще... я увидела добро. Там, глубоко внутри. И я поняла, что... ему нужен друг. Как и мне на тот момент. Роуз кивнула и сделала маленький глоток чая. Посмотрела вдаль и, больше не глядя на меня, проговорила: - Странно, но после того, как ты с ним подружилась, я тоже стала смотреть на Тома другими глазами. И не только я, как мне кажется. Уже несколько раз я замечала, как он играет с другими детьми. По-настоящему играет, а не притворяется. Раньше он все больше был один, а если и проводил время в коллективе, это обычно плохо заканчивалось. - Я слышала об этом, - кивнула я. - Но... Роуз, Том не такой, как все. Он очень хороший, но он не такой. И поэтому ему еще больше нужна наша любовь. - А знаешь, - подруга снова повернулась ко мне, и я с удивлением отметила, что у нее блестят глаза. - Пару дней назад я слышала, как миссис Коул говорила о тебе и Томе с мисс Левис. Директриса сказала, что, когда мы вернемся в Лондон, она разрешит тебе иногда забирать Тома на выходные. Это будет нарушением правил, но она готова, потому что мальчику это явно пойдет на пользу. Правда, не знаю, что она скажет, если ты уволишься из приюта. Порывисто отодвинув от себя полупустую чашку, я подалась к Роуз и крепко обняла ее. Подруга охнула от неожиданности, но тут же рассмеялась и обняла меня в ответ. Потом отпустила и сказала: - Я не хотела говорить тебе заранее, вдруг миссис Коул еще передумает. Но просто не удержалась. - И прекрасно, что сказала! Это самая лучшая новость, которую я слышала за... за последний год, наверное! Не сдержавшись, я рассмеялась. Потом абсолютно непоследовательно всхлипнула и поспешно вытерла глаза краем рукава. - Ох, Роуз! Я ведь только поэтому и держалась за эту работу. Из-за Тома. А теперь... Господи, в голове не укладывается. - Алиса, миссис Коул еще может передумать. - Ты, правда, так считаешь? - усомнилась я. Роуз помедлила немного, а потом покачала головой. - Вообще-то, нет. Но я должна была тебя предупредить... И насчет моей мамы... Обещаю, к тому времени, как ты привезешь Тома домой, я заберу ее. - Вот уж не выдумывай, - помотала головой я. - Твоя мама прекрасно себя чувствует в этом доме. Она подружилась со всеми соседками, привела в порядок мою кухню и даже высадила в палисаднике цветы. Думаю, она будет в восторге, если в доме появится ребенок, которого можно угощать свежеиспеченными пирожками. Роуз воззрилась на меня во все глаза и уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Но потом лишь покачала головой и улыбнулась. Я же снова взяла в руки свою чашку. Сегодня утром мне в голову пришла прекрасная идея - я поселю Роуз и ее маму в своем доме. А сама перееду в Литтл-Хэнглтон. Хотя... там есть вероятность встреться с Реддлом, и тогда мне не избежать неприятностей... В общем, этот вопрос нужно обмозговать. А вот от мысли продать дом и подыскать себе уютную квартирку в Лондоне, чтобы постоянно находиться рядом с Томом после увольнения из приюта, мне придется отказаться. Оглушенная недавними событиями, я совсем забыла о неминуемо приближающейся Второй мировой войне. И о бомбардировках Лондона, о которых мне когда-то рассказывала бабушка. При таком раскладе лучше уж нам всем остаться жить в пригороде. А вот в Барнете или в Литтл-Хэнглтоне, об этом еще придется подумать... Чай в моей чашке закончился. В доме, на крыльце которого мы сидели, погасло последнее окно. Судя по всему, мисс Левис наконец легла спать. У меня же сна не было ни в одном глазу. Я вспоминала потрясающий день, который провела здесь, и строила радужные планы на будущее. И была счастлива так, как никогда в своей прошлой жизни...