Наследница Олимпа

Я приоткрыла глаза. За окном приветливо светило солнце. Моя голова покоилась у Нико на груди. Сам Нико мирно посапывал, а его руки все ещё обнимали меня за талию. Как было бы хорошо, если мне не надо было спасать мир, умирать и расставаться с ним. Умиротворенное лицо, красивые черты лица... Я еще успею снять заклятье. Он не должен всю оставшуюся жизнь быть несчастным из-за меня. Вдруг на его лице появилась улыбка. Он прижал меня к себе посильнее. Я положила руку ему на щеку. Нико приоткрыл глаза и посмотрел на меня: - С добрым утром. - С добрым, - согласилась я. Я села на кровати и потянулась. Нико тоже сел, обнял меня. - Сколько времени? Нико взглянул на наручные часы: - Уже десять утра. - Не уже, а всего-то. Я могу встать и в час дня, - "обрадовала" я его. - Не сомневаюсь. - Опять начинаешь? – нахмурилась я. - Я продолжаю, укротительница грызунов. Потом этот гад расхохотался. Я подскочила на кровати, схватила подушку и ударила ей по голове Нико. Тот начал возмущаться, а я не теряла времени и ударила его снова. Нико попытался увернуться и упал на пол. Пришло мое время смеяться. Нико быстро встал на ноги и кинул в меня другую подушку. Я отшатнулась, но не упала. Вот фурия! Нико, видимо, понял, насколько он меня разозлил, поэтому начал быстро извиняться: - Извини. Я раскаиваюсь. Честно. Я бросила подушку на кровать: - Я подумаю. А теперь пошли есть. Я проголодалась. Мы вышли из номера и спустились в просторный холл. Вокруг никого не было. Значит, все завтракают. Я и не думала обижаться на Нико, и он это быстро понял. Действительно, а смысл обижаться на кого-то, когда знаешь, что умрешь в ближайшие несколько дней... Я прогнала эти мысли прочь. По дороге в кафе мы веселились и рассказывали друг другу смешные истории, поэтому не заметили, как подошли к кафе. Изнутри доносились голоса. Завтрак был в самом разгаре. Надеюсь, сегодня на завтрак не хлопья с молоком. Мы с Нико зашли в столовую. Все сразу замолчали и уставились на нас. - У меня что, божественный ореол появился? – шепотом спросила я Нико. - А у меня, наверное, крылья выросли, - согласился со мной сын Аида. - Ага. Кожистые. Как у фурии, - язвительно добавила я. Нико хмыкнул. Я решила не обращать внимания на неловко затянувшуюся паузу и прошла к столику, где сидели Аннабет, Перси, Талия и Алекс. Нико последовал моему примеру. - Привет. Что тут происходит? - весело поинтересовалась я. - Ничего. Просто все гадают, куда вы вчера... - договорить Талии не дал Алекс, толкнув её локтем в бок: - Талия! Успокойся! Талия хмыкнула и вернулась к еде. - Просто вы вчера пропали, - объяснила Аннабет, - непонятно куда... - Я же сказала: я пошла спать, - возмутилась я. Что мне уже и поспать нельзя?! - Я тоже устал, - поддержал меня Нико. Аннабет пожала плечами, и мы молча съели свой завтрак. Сегодня дежурил домик Деметры, поэтому на завтрак у нас была овсянка. Фу... Лучше бы были хлопья. Я поковырялась в овсянке ложкой, отодвинула ее подальше и съела два бутерброда с маслом. Даже перед смертью не дадут наесться! Я опять вспомнила про это... Совсем скоро я опять встречусь с Аидом. Может за мои добрые деяния меня хотя бы определять в Элизиум? Что-то я слишком часто стала думать об Элизиуме. Видимо во время моих «веселых» размышлений лицо у меня было что надо, потому что Нико с тревогой посмотрел на меня и спросил: - Что-то случилось? - Нет. Сегодня на нас нападет огромное войско, с которым нам надо будет сражаться, а так вообще ничего. Пустяки! - мрачно ответила я, опять ковыряясь в овсяной каше. - Амелия... Как я тебя терплю? - протянул Нико, тоже даже не прикоснувшись к каше. Я невольно улыбнулась и честно ответила: - Сама не знаю. - Стоп! Сегодня?! Откуда ты знаешь? – подскочил Перси. - Кристалл сказал. Это будет к вечеру. - Совет уже собирается. Нужно спешить, - вмешалась Аннабет. Все выходили из столовой. Нико сказал что-то вроде: «Я тут... Это... Отойду...», и скрылся в неизвестном направлении. У дверей была толкучка. Ко мне пробились Стоуллы: - И где же была наша Наследница? Ммм? - Отдыхала... – пробурчала я. Естественно, я понимала, на что они тут нагло намекают. - Ага. Как же! Одна? – ехидно поинтересовался Тревис. - А тебе завидно?! - не выдержала я. Коннор захохотал. Я пробилась вперед дабы удалиться от назойливых братьев. Мне уступали дорогу. Ещё бы они мне её не уступили! На выходе Талия позвала меня за собой. Мы подошли к летнему кафе под огромным навесом. Здесь стоял большой стол, за которым сидели ребят двадцать. Нико уже был тут. Он жестом пригласил меня занять стул рядом с ним. Я не могла не воспользоваться его любезностью. На нас опять покосились. Ха! Какая уже разница?! Умирать так с размахом! - Итак. Я понимаю, войска нападут на нас сегодня? – начал Хирон. - Да. Ближе к вечеру, - подтвердила я, закидывая ногу на ногу. - Судя по их стратегии, они нападут на нас с запада Манхэттена. Они уверены, что мы их там не будем ждать, - сказал Джейк и ехидно добавил: - Нас там и не будет. - В смысле? – спросила я. - Там заложены взрывные устройства. Эмм, мы всё это обсуждали вчера! – осуждающе воскликнул Перси, но всё же продолжил объяснять: - Когда войска войдут на мост Квинсборо, их будет ждать небольшой сюрприз в виде взрывных устройств, которые разметают мост в пух и прах. Потеряв часть войск, тот полукровка, что заправляет армией... - Сын Зевса, - перебила я его. - Что?! – крикнула Талия и подскочила со стула. - Какой ужас! – она плюхнулась обратно и спрятала лицо в ладонях. Алекс погладил её по спине, успокаивая. - Так вот, он решит, что со всеми остальными мостами то же самое. Однако он не дурак и поймет, что какой-то один мост не напичкан бомбами. Естественно, полукровка решит, что это мост Линкольна, который ближе всего к Лагерю. Мы, не оказывая никакого сопротивления, даем пройти им через него и войти на Манхэттен. Они должны подойти поближе, так как удерживать такое большое кольцо мы не сможем. Тогда и начнутся боевые действия... Я переварила рассказ Перси. - Мы готовы к бою. Сегодня к нам присоединятся кентавры и охотницы. Думаю, это неплохое подкрепление. У нас есть немного времени, чтобы набраться сил перед битвой. Через два часа встречаемся возле французского посольства. Нужно будет ещё раз обговорить расстановку сил и план действий. Да, помогут нам Боги! – сказал Хирон. - Было бы неплохо, - едко добавил Генри. Все разбрелись по углам. Я поняла, что наша армия по сравнению с той просто группа детей с совочками... Но мы должны выстоять до того момента, как загорится алтарь. И ещё одна немало важная деталь: меня попытаются убить любыми способами. Я думаю, сын Зевса считает, что я не пожертвую собой, но на всякий случай перестрахуется. Нда... Бой предстоит нешуточный. Это вам не на карусельках кататься! Я поняла, что должна поговорить с мамой. Я забрела на соседнюю улицу. Здесь было пусто. Я присела на лавочку и вызвала радугу: - Покажи мне Элизабет Уотсон. Передо мной, в радуге, появилась мама, которая сидела в гостиничном номере и напряженно смотрела в телевизор. Там показывали новости про Нью-Йорк. Представляю, какую ахинею там несут! - Мама! Она дернулась и повернулась ко мне: - Доченька... Я так рада тебя видеть. Объясни, что происходит. Когда все это закончится? - Скоро. Тебе лучше не знать подробности. Я просто хотела тебе ещё раз сказать, что люблю тебя, - я старалась не заплакать. - Я тоже тебя люблю. Береги себя, солнышко. - Хорошо, мам. Мне нужно бежать, - быстро добавила я, понимая, что сейчас расплачусь. - Конечно. Беги. Мы ведь скоро увидимся? - Да. Конечно, скоро, - я выдавила из себя улыбку. - Тогда, до скорой встречи, Амелия. - До скорой встречи... Радуга погасла. По щекам покатились слезы. Неужели я её больше никогда не увижу? Я прижала к себе колени и положила на них голову. Паршиво на душе оттого, что я умру, мне стало только сейчас. Я вытерла слезы рукавом и огляделась по сторонам. Мой дом был в тридцати минутах ходьбы отсюда. Но стоит ли провоцировать себя на еще большие сопли? Конечно, нет. Я решила отвлечь себя и хоть как-то повеселиться. Я зашла в первый же бутик женской одежды. Кстати, надо бы переодеться. Я выбрала темные джинсы, футболку с коротким рукавом и кроссовки. Может, кто-то и собирается весь биться в греческих доспехах, но я точно этого делать не буду. Максимум, что я сделаю, так это надену поверх мои доспехи с браслета. Я вышла из магазина и непроизвольно вспомнила про маму, про Нико, про то, что скоро ребятам придется делать мне саванн. На душе опять стало хуже некуда, но я подавила подошедший к горлу комок и двинулась к месту встречи. Всё равно, делать мне больше нечего. Я вышла на 33 улицу. Всюду суетились ребята. Кто-то проверял мечи на готовность, кто-то отрабатывал удары, кто-то дрессировал своих «зверушек» с фермы Эвритиона. Французское посольство было на 32 улице. Я вышла на неё. Здесь всё было также оживленно. Я подошла к Хирону, который стоял у витрины какого-то магазина. Оказалось, на ней висела карта Нью-Йорка, на которой были сделаны какие-то пометки. Вокруг стояли стулья. Ребята начали потихоньку подтягиваться. - Скучаешь? – раздалось за моей спиной и мне на плечи положили руки. Я вздрогнула от неожиданности. Я развернулась и увидела Нико. - Нико! Сколько можно подкрадываться ко мне?! - Много. Всё-таки ты была права. Пугать тебя – это мое хобби, - уверенно и с улыбкой заявил Нико. Я бы ответила ему, но пришлось прервать нашу дискуссию, так как возле карты собрались уже все старосты домиков. Хирон начал говорить: - Итак! Обговорим ещё раз план действий. Домик Аполлона! Алекс и Генри встали. Генри начал говорить: - Я и половина домика занимаем позиции на крышах домов и обстреливаем армию противника, как можем, - уверенно сказал он и повернул голову к Алексу. - Я и другая половина домика занимаемся оказанием медицинской помощи тоже, как можем. У нас на правом плече будет синяя повязка. Если что, нас надо будет прикрыть, - отчеканил Алекс. Все согласно закивали. - Хорошо, - выдохнул Хирон. Я впервые посмотрела ему в лицо с тех пор, как приехала сюда обратно. Если при нашей первой встрече в его глазах проскакивали веселые искорки, то сейчас весь его вид был мрачным. - Домик Ареса и Афины! Встала Кларисса и Аннабет. Кларисса осмотрела всех нас унижающим взглядом: - Мы ведем бой на мечах. Лучше нас никто не дерется, - заявила она. Я чуть не свалилась со стула. Вот наглость! Я уже хотела ответить ей, но Нико придержал меня. Я обратила внимание на Аннабет. Она абсолютно спокойно прореагировала на данное высказывание. Видимо, она долго знает Клариссу. - Домик Афродиты. Поднялась Энн. У неё было серьезное лицо. - Мы на подхвате. Будем помогать, чем сможем. - Остальные домики распределяются по возможностям, - продолжал объяснять Хирон строгим тоном, затем он глубоко вздохнул, и стало ясно, что ему очень тяжело на душе. - Осталось определить, кто будет стоять в первом ряду нашей армии. Я саркастично хмыкнула. Армия! Все замолчали. И почему же это? - Первый ряд – расходный материал... – горько ухмыльнулся Коннор. Понятно... Я вспомнила про алтарь, про свою скорую смерть. Веселье! У меня хорошая регенерация, если меня ранят, я смогу доползти до алтаря. Наверное... Я встала со стула: - Я буду сражаться в первом ряду. Все ребята посмотрели на меня, как на Бога, зашедшего к ним на огонёк. Нико подскочил и уставился на меня. В его взгляде читалось недоумение и злоба. Странная смесь... - Амелия, ты совсем? – Нико демонстративно покрутил пальцем у виска. - Ты должна спасать Олимп. Тебе не следует соваться в битву! Я начала закипать. Я должна сидеть в сторонке и смотреть, как его будут убивать?! - А тебе следует?! Почему ребята, которые не достигли и шестнадцати лет, должны биться, а я нет?! - закричала я в ответ. - Потому что... - Нико немного растерялся и начал оглядываться по сторонам, видимо, желая найти подсказку. Я продолжала свою тираду: - Их тоже кто-то любит! Их тоже боятся потерять! – как меня понесло! Мне даже не мешали ребята, сидевшие вокруг нас. - А если я буду биться в первом ряду, ребята поймут, что у нас есть шанс победить. Неужели я не права? Нико посмотрел на меня взглядом полным отчаяния. Он понимал, что меня не переубедить. Я случайно зацепила взглядом Стоуллов. Улыбки от ушей у них были явно не от переполнявшего их счастья. Я ляпнула лишнего и прекрасно понимала это. Нико, абсолютно отчаявшись, сел на место и спрятал лицо в ладонях. - Я вместе с тобой, - я повернула голову в сторону голоса. Это была Талия. - Я уверена, что Охотницы успеют подойти, а пока я буду сражаться за них всех. - Я тоже, - встал рядом с Талией Алекс. Талия посмотрела Алексу в глаза и улыбнулась. - Моя помощь, я надеюсь, потребуется не сразу, поэтому я успею убить парочку монстров. - Мы тоже! – сказали Перси и Аннабет и встали, держась за руки. - Я хотела первая согласиться на это! – сказала Кларисса и сложила руки на груди. - Я не могу вывести вперед весь домик Ареса, но сама с радостью выйду. - Мы тоже не трусы! – крикнул Тревис, и он и Коннор подскочили. - Может армия сына Зевса и сильнее, может и многочисленнее, но она никогда не станет такой дружной, как наша. Я верю в вас всех. За дело! – наставлял нас Хирон. Мы дружно закричали в знак согласия, рассмеялись и принялись, как сказал Хирон, за дело. Для начала мы сообщили всем ребятам, где находится медицинский штаб. Это была Башня Нельсона. Крепкое здание находилось недалеко от Эмпайр-Стейт-Билдинга, но далеко от предполагаемых мест сражений, идеально подходило для этих целей. Всего за час из огромного холла сделали госпиталь: принесли кровати и содержимое нескольких аптек. Алекс рассказал, что у него сильный дар врачевания. Это должно нам помочь. Затем старосты рассказали своим ребятам план действий. Дети Гефеста затачивали последние мечи, полукровки вооружались, а те, у кого были «зверушки», наставляли их перед боем. Это было забавно. Гордо сидящие орфы и адские гончие и их хозяева, расхаживающие перед ними и читая нотации. Монстры же следили за каждым движением хозяев и, кажется, всё понимали. Обстановка накалялась. Конечно! Не каждого обрадуют разъяренные орфы, адские гончие и даже стимфалийские птицы! Вот кого не ожидала увидеть. Тут были пегасы. Очень полезные животные, если бы ещё в мою голову не лезли... Однако наша армия была очень мала. Отряд Охотниц и кентавры нам явно бы не помешали. Я села на лавочку, стоявшую рядом с Башней Нельсона. Я чувствовала, что могу порвать пополам хоть василиска. Нда, сил было хоть отбавляй, не зря же я имею Кристалл и силы Источника. Но вот на душе было до того противно, что хотелось по стенке ползти. Ещё и с Нико поссорилась! Нашла время! Я должна снять с него заклятье... Ничего, успеется! Я почувствовала действие Кристалла. Он стал ярко-розовым. Это могло означать только одно... Я подскочила с лавочки и подбежала к Аннабет: - Уже скоро. Армия близко. Аннабет кивнула, и новость быстро разлетелась по всей нашей компании. Все оживились ещё сильнее, но сейчас это было приятное оживление. Все знали, какая неприятная неожиданность ждёт сына Зевса на мосту Квинсборо. Я увидела, как Перси стоит рядом с черным пегасом и общается с ним. Я подошла к ним. В голове раздался голос: «Рад приветствовать Вас, Великая Наследница Олимпа!», - пегас поклонился, вытянув переднее копыто и преклонив голову. - Не стоит таких почестей, - ответила я. - Амелия, это Пират. Мой пегас, - Перси представил мне красивое животное. - Приятно познакомиться. Я могу взять Пирата? Мне нужно к мосту Квинсборо, - попросила я брата, заранее зная, что мне не откажут. - Это рискованно. Они могут понять, - настаивал Перси. - Не поймут. Я сделаюсь невидимой. Мне нужно... - я сделала большие умоляющие глаза. - Я доверяю тебе, - сдался брат. - Пират! Ты поступаешь в распоряжении Эмм! «Я только за!», - воскликнул Пират, я вскочила на него, и Пират взмыл в небо. Я указала ему путь и задумалась. Сколько времени у нас будет после того, как мост разрушится, а армия полукровки перейдет через мост Линкольна? Наверное, часа четыре... «Эээ... Наследница! Мы приближаемся. Может, пора стать невидимыми?» - Ты прав, - я с легкостью создала заслонный щит, который и сделал нас невидимыми. - Приземляйся на крыше этой башни. Мы приземлились на Трамп Уорлд Тауэр. Эта постройка практически не уступала по размерам Эмпайр-Стейт-Билдингу, поэтому река широко просматривалась. Сколько ещё раз я увижу свой родной Нью-Йорк? Сколько раз я пройдусь по набережной? Нисколько... Комок подкатил к горлу. Почему героизм дается так нелегко? Хотя я умираю ради Нико. Именно поэтому я готова к смерти. «Вы умрете?! Вы знаете и так спокойно об этом думаете?» - Пират! Нехорошо подслушивать мысли! «Я не могу не подслушивать!» Я смягчилась и решила хоть с кем-то быть откровенной: - Да. Умру. Скоро. Только не проболтайся Перси! Понял? «Понял. Вы умираете ради спасения Олимпа?» - Да. Я спасу не только Олимп, а весь мир. И... я спасу Нико. «Вы влюбились в сына Аида?!», - Пират скосил в мою сторону черный глаз. - А что тут такого? - возмутилась я. «Извините». - Хватит думать о плохом. Я хочу повеселиться перед смертью. А вот и мои клоуны! За рекой начала появляться армия. Это была настоящая армия: многочисленная, хорошо вооруженная, и что немало важно, впереди шествовал огромный золотой дракон. Колхидский дракон?! Я же его убила! А может у него есть брат-близнец? «Да, Наследница. Вы правы. Изначально их было двое, но лишь один остался в Колхиде сторожить золотое руно», - раздался в голове голос Пирата. - Великолепно. А ты случайно не знаешь, где у этого дракона уязвимое место? «Знаю. То же самое, что и у другого, только с другой стороны» - Да ты незаменимый помощник! «Спасибо». Армия подходила к широкому мосту. Еще чуть-чуть и первые ряды армии взойдут на него. Впереди шествовали полукровки, с которыми бок о бок шли полузмеи-полудраконы, орфы. Жуть какая! Они уже дошли до середины моста, но ничего не происходило. Я надеялась, что так задумывалось, мол, чем больше успеют зайти на мост, тем лучше, но я начала нервничать. Полукровкам оставалось дойти совсем немного, когда раздался грохот. Они начали оглядываться по сторонам. Неужели сработало? Раздался взрыв, и мост взорвался в трех местах: в начале, середине и конце. На мосту началась паника. Все пытались спастись, но это было бесполезно. Мост продолжал рушиться, взрывные устройства продолжали действовать. И тут я увидела перед самым мостом золотую колесницу, запряженную четырьмя белоснежными конями. В ней сидел тот полукровка. Он абсолютно спокойно смотрел на то, как гибнут его солдаты. И даже не просто спокойно, а с некой брезгливостью. Мне было страшно, было жалко тех, кто сейчас кричит на мосту, умоляя о спасении, но на лице сына Зевса таких чувств не было. Когда с мостом было покончено, полукровка махнул рукой, и в небо взмыл дракон. Он начал стрелять огненными шарами, разрушая набережную, и усиленно продвигаться вперед. Этого нельзя было допустить. - Нужно облететь его с другой стороны! - приказала я Пирату. «Будет сделано!» Пират спикировал вниз. Нас чуть было не задел один из «шариков» дракона, но пегас успел увернуться. Мы приземлились на крыше соседней высотки. Я спрыгнула с Пирата и активировала лук. Дракон двигался очень быстро и хаотично, и это при его-то размерах! Прицелиться было очень трудно. Я знала, что моя магия практически не действует на чудовищ, но всё-таки теперь мне подчинился Источник, может, это что-то изменило... Я сосредоточилась на силе богини Аты и прикрыла глаза. Дальше всё как учил папа: «Представь вокруг себя шар с энергией. Расширяй его, пока не почувствуешь, что готова к атаке. Теперь перебрось его к своей цели». Мне нужно много энергии для дракона. Мой энергетический шар расширялся и расширялся. Я почувствовала, что готова, открыла глаза и направила шар к дракону. Его движения стали замедленными, чтобы не упасть, он начал усиленно махать крыльями. Я не теряла времени и прицелились в бок дракона. Я прекрасно помнила, где его уязвимое место. Еще немного... Есть! Я выпустила стрелу, она пронзила бок дракона, тот взвыл и начал падать вниз, но долететь до земли не успел и превратился в золотистую пыль. «Вы молодец!» - Спасибо, Пират. Я вскочила на него и приказала подлететь к реке. С моей невидимостью было покончено, когда я начала готовиться к атаке. Я отыскала глазами полукровку. Тот был в бешенстве, поэтому кричал на всех вокруг и бил плеткой несчастных коней. И тут он увидел меня. Я ослепительно улыбнулась. В его глазах загорелась злоба. Он вскинул руки, и я почувствовала приближающийся поток ветра. Я щелкнула пальцами и поток исчез. Полукровка закричал в бешенстве. Я помахала ему и приказала Пирату лететь обратно к ребятам. Что ж, помирать так с музыкой! Пират приземлился рядом с Перси и Аннабет, которые оживленно что-то обсуждали на углу 32 и 33 улиц. Я решила не томить их и выложила всё сразу: - Мост взорвался, унеся с собой часть армии. Их даже не пытались спасти. А ещё я узнала, что Колхидских дракона изначально было два. - Да. В легендах это не указывается. Второго дракона подвергли гонению, когда он был молодой, не помню точно за что... – Аннабет задумалась. - Стоп! Причем тут вообще Колхидский дракон? Второй дракон с ними?! – понял Перси. - Уже нет. Я его убила. Правда, пришлось выдать себя, но сын Зевса рано или поздно узнал бы, что я выжила. Так что убить меня будут пытаться всеми способами, - заключила я. - Может, тебе тогда и вправду лучше не соваться в битву? – заволновался Перси. - И ты туда же?! Ничего со мной не будет. Точка! Вопрос закрыт! Я развернулась и пошла вдоль по 33 улице. Ребята бегали туда-сюда, совершая последнюю подготовку к битве. Я же не знала, чем заняться, поэтому бездумно бродила по соседним улицам Нью-Йорка. Меня выловил Генри и показал на карте, где находиться предполагаемое место начала сражения. А также объяснил, где будут прятаться лучники. Место было выбрано очень хорошо. Там лучников заприметят не сразу. Я пообещала помочь с их защитой. Дальше Генри убежал к своим братьям и сестрам, а я продолжила слоняться по соседним улицам. Вот в этом кафе мы с мамой праздновали моё поступление в Хантер колледж, в этом скверике я с Крис любила отдыхать по выходным. Так! Хватит сопли размазывать! Устроила тут прощальный вечер! Я вытерла непроизвольные слезы. Я поступаю правильно. А Аид определит меня в Элизиум! Хотя... Хватит о плохом! Мои невеселые раздумья помог прервать Перси. Он бежал навстречу ко мне в доспехах: - Амелия! Они уже перешли мост! Нужно занимать позиции! Ого! Это сколько я бродила? - Да, конечно! Я побежала за Перси. - Ты без брони биться будешь? - удивился брат. Я лишь показала ему на браслет. Перси молча кивнул. Мы выбежали на одну из самых широких улиц - Дайер Авеню. Впереди стояли полукровки, их «домашние» зверки. Ребята стояли не как в войнах людей, они стояли свободно и болтали так, как будто мы не на войну, а на флэшмоб собрались. Нас было очень мало... Я и Перси двинулись вперед. Нам нужно было в первый ряд. Когда полукровки видели меня, то прекращали болтать и смотрели на меня с огромным удивлением в глазах. Видимо, они ожидали, что я спрячусь, как можно дальше. Ещё большее удивление в глазах ребят появилось тогда, когда я вышла в первый ряд. Слева от меня стояла Талия, справа стоял Нико. Я с ним не говорила после того собрания, на котором я сказала, что буду биться в первом ряду. Шлема на Нико не было, одет он был в легкие черные доспехи, из оружия у него был его черный меч. Я хотела уже что-то ему сказать, когда начал раздаваться грохот и выкрики вниз по улице. Я оглядела постройки, которых здесь было немного. Лучников не было видно, но я знала, где они прячутся. Начали показываться первые ряды армии полукровки. Это была не вся армия, но эта часть уже была больше всей нашей «компании». У всех полукровок и даже монстров были ухмыляющиеся лица. Не удивительно... Стало жутковато. Талия развернулась в другую от меня сторону, туда, где стоял Алекс, и прошептала: - Если выживем, я уйду от Охотниц. Алекс медленно повернул к Талии голову: - То есть, чтобы понять это, тебе нужно было оказаться на грани жизни и смерти?! Талия ничего не ответила, а только взяла Алекса за руку. Нико посмотрел на меня: - Амелия, пора бы надеть доспехи. Точно! Я сорвала с браслета две подвески. Сначала в моей руке появился меч, а потом на мне засияла золотая кольчуга. Ребята вокруг оживились, видимо, подбадриваясь тем, что на их стороне бьётся Наследница. Мне от этого факта было ни холодно ни жарко. Я почему-то решила снять браслет и спрятать в карман. Неудобно будет потом его задействовать, но я решила, что так нужно. Вместо моего браслета с оружием, я нацепила похожий браслет, некогда заимствованный из магазина одежды. Армия продолжала надвигаться, мне стало страшно не за себя, а за своих друзей. Я взглянула на Перси и Аннабет. Они, не замечая огромной армии, держались за руки и смотрели друг на друга. Я перевела взгляд на Нико. Он смотрел на здание неподалеку. Грохот и враждебные крики усиливались. Нико спокойным тоном сказал мне: - Смотри, кинотеатр. Давно я не был в кино... - Ага. Лет сто, - язвительно подметила я. - Почти. Может, сходим, когда победим? - Приглашаешь? – ответила я кокетливым голосом. На моё удивление, Нико не стал отнекиваться: - А почему бы и нет! Я улыбнулась. На один миг мне показалось, что всё хорошо. Нам не надо биться с огромной армией, мне не надо умирать... Но я посмотрела на армию, которая была уже совсем близко и начинала останавливаться, и вернулась в реальность. Начнём веселье! Я перекинула меч в левую руку, и в правой ладони появились струйки огня. Я ещё раз осмотрела армию. Сына Зевса не было. Решил спрятаться и не подвергать себя опасности! Трус! Я выкинула вперед правую руку, и перед армией противника загорелась полоса огня. Сзади меня послышались радостные восклики. Через минуту полоса исчезла. Я всем видом пыталась показать противнику, что полна сил. В принципе, так оно и было. Я просто хотела показать свое преимущество, хотела показать то, что мы держим ситуацию под полным контролем. Надо сказать, этот психологический ход помог: ухмылки исчезли с лиц полукровок и разных «милых монстриков». Но вдруг ухмылки на их лицах появились вновь, когда на крышах зданий появились их лучники. Они натянули стрелы на тетиву и одновременно отпустили их. Я отправила навстречу стрелам поток воздуха, и они упали на землю. Теперь наш ход. Я подняла руку вверх. Генри понял этот знак, и наши лучники вылезли из укрытия на крыше соседнего здания и запустили стрелы в армию противника. Стрелы достигли своей цели и армия противника чуть-чуть поредела. Странно... Почему сын Зевса не остановил стрелы? Времени на раздумья не было, так как озверевшая армия полукровки ринулась в атаку. - Береги себя, - шепотом произнес Нико перед тем, как мы вступили в схватку с армией, превышавшей по размерам нашу. Ко мне навстречу бежал полукровка. Если это был полукровка, а не груда мышц с глазками. На нем были неплохие доспехи, которые будет не так-то просто пробить. Я побежала к нему, и, на удивление этого шкафа с антресольками, прокатилась под ним по асфальту. Полукровка пробежал ещё метр прежде чем понял, что я куда-то исчезла. Я быстро встала. Вокруг кипело сражение. Рядом со мной Талия пронзила мечом парня. У неё задрожали руки, но она взяла себя в руки и двинулась вперед. Ещё бы! Убивать человека не так-то просто. Мне это сейчас предстояло... Полукровка уже развернулся ко мне, а в его глазах был неистовый гнев. Он выкинул вперед меч, я увернулась и оказалась опять за спиной этого несчастного, но нанести удар я не успела: парень отскочил (это при его-то комплекции!). Через минуты три полукровка нечаянно открылся, и я немедля вонзила в него меч. В глазах помутнело. Я убила человека... Но ожидаемого падения на землю бездыханным трупиком не произошло. Полукровка растворился в воздухе! То есть, большинство этих людей не люди! Глупо, конечно, но это так! Сын Зевса специально заставил монстров принять человеческий облик, чтобы нам было страшно от осознания того, что мы убиваем людей. Вот же он... фурия недоделанная! Передо мной показались два орфа. Из их ртов капала слюна. Фу... Какая мерзость! Я вступила в схватку с ними. Орфы были неплохо подготовлены. Я не могла их даже зацепить мечом. Когда я в очередной раз уворачивалась, один орф полоснул меня по правой руке лапой с когтями. Руку пронзила боль. Стало тяжело держать меч. Один орф прыгнул на меня, но упал на середине прыжка. Что?! И тут я увидела в его спине стрелу. Другой орф в испуге развернулся и хотел было убежать, как и он получил стрелу в голову. Рана на руке затянулась. Спасибо моей чересчур повышенной регенерации. Я развернула голову и увидела Генри с луком, который стоял в нескольких метрах от меня. - Всегда пожалуйста! – сказал он с усмешкой. На него бросилась нечто среднее между змеёй и драконом. Генри успел увернуться, но упал на землю, а его лук и одна стрела вместе с ним отлетели от него в мою сторону. Я быстро схватила лук и выстрелила змеюке прямо в раскрытую пасть. Она зашипела и растворилась в воздухе, оставив после себя пыль. - Всегда пожалуйста! – спародировала я Генри и бросила ему обратно лук. Времени на дружескую перепалку не было. Я увидела Перси, который бился сразу с тремя полукровками. Я кинулась к нему и пронзила мечом полукровку, который стоял ко мне спиной. Меня заметили, и другой полукровка переключился на меня. Я отражала его удары и довольно скоро он пал на землю. Вот это был настоящий человек... Мне стало плохо, и этот момент попыталась уловить эмпуса, непонятно откуда появившаяся рядом. - Наследница... Давно мечтала отомстить тебе за моих сестер! – прошипела она и выставила перед собой меч. Я быстро привела себя в чувства. - А с каких пор это таким тварям как ты доверяют оружие? – спросила я надменным голосом. Эмпуса зарычала и выкинула вперед меч. Мечом она практически не владела, но эмпуса отлично уворачивалась от моих ударов. Мы дрались с ней уже минут пять, когда эмпуса рассекла мечом воздух в намерении отрубить мою голову. Я увернулась и присела на корточки. Не долго думая, я полоснула по её ослиной ноге и подскочила на ноги. Эмпуса же упала на землю и выронила меч. Я воткнула в неё меч, раздался визг и эмпуса растворилась. У меня появилось время осмотреться. Повсюду кипела битва. Хоть нас было мало, мы отлично держались. Среди звука схлестывающихся мечей я услышала крик и быстро двинулась к его источнику. Метрах в десяти от меня на асфальте сидела Фелиция. К ней приближался полукровка с вытянутым мечом. Я быстро сосредоточилась на даре богини Апаты. Это было очень трудно посреди разворачивающихся военных действий. Но тут этот полукровка остановился, выронил меч, а Фелиция, не растерявшись, подобрала его и вонзила в живот. Кто это сделал? Я увидела неподалеку Дэниэля. Понятно... Я развернулась. Передо мной стоял юноша моего возраста с мечом, направленным на меня. - Сегодня я убью тебя! – сквозь зубы процедил он. - Сначала встань в очередь! – рявкнула я и вступила в бой с ним. Он великолепно владел мечом. Намного лучше меня. Я ошибалась уже не раз, но всегда успевала увернуться, хотя он успел сорвать с меня браслет. На лице парня появилась самоуверенная улыбка, ведь после этого и кольчуга, и меч должны были исчезнуть, однако этого не произошло. Парень продолжил наносить удары, я же успевала только отбиваться. В один из уворотов я успела зацепить взглядом Нико, который бился с адской гончей и полукровкой одновременно. Я направила в того полукровку поток энергии, он упал и выронил меч. Нико успел этим воспользоваться. Увы, парень, с которым я билась, не поддержал моего порыва, а наоборот выбил меч у меня из рук и резко двинулся в мою сторону. Я упала на землю и теперь отползала от направленного на меня меча. Но это было довольно глупо. Сколько я еще смогу отползать от него? Я остановилась. - Вот и пришел конец Великой Наследнице! Теперь ничто не помешает нам победить! Парень не позволял себе отвлекаться, чтобы злорадно рассмеяться. Между мной и ним был один шаг. - Амелия! Нет! - услышала я крик Нико. Я зажмурилась. Мечом меня еще не протыкали... Нда! Бесценный опыт... Когда же он меня убьет?! Я услышала протяжный стон и открыла глаза. Передо мной стоял Нико. За ним на асфальте лежало бездыханное тело того полукровки. Он снова меня спас... - Нико! Спасибо... – естественно мои слова не могли передать всего букета моих благодарностей. Вокруг продолжалось сражение, но я успела заметить, что ряды войск противника резко поредели. Нико продолжал стоять ко мне спиной. - Нико? Он пошатнулся назад и еле удержался на ногах. Что с ним?! - Нико! – воскликнула я. И тут он упал рядом со мной, тяжело дыша. - Что случилось?! Сын Аида держался за живот. Я увидела, как сквозь тонкую кольчугу начала проступать кровь. Нико закрыл меня, но не успел закрыться сам! Что я наделала?! - Нико! Зачем?! Ты будешь жить, слышишь?! – кричала я не своим голосом. - Не закрывай глаза! Смотри на меня! Нико с трудом повернул голову в мою сторону. Я смотрела ему в глаза. Из глаз брызнули слезы. - Не плачь... – Нико хотел поднять руку, но не смог. Я взяла его ладонь в свою. Я не должна дать ему умереть. - Амелия! Что тут... Нико! Ребята, быстро сюда! – к нам подбежал Алекс, следом за ним прибежали ребята с носилками. Нико сжал зубы, не позволяя себе застонать от боли. - Береги себя... – прошептал он мне напоследок, дети Аполлона понесли Нико в сторону нашей импровизированной лечебницы. Я не могла остановить слезы, но заставила себя взять свой меч с земли. Я продолжала смотреть туда, куда только что унесли Нико. Не знаю, чего я жду... Сзади раздался боевой крик, я медленно развернулась и увидела, как на меня с мечом наперевес несется какая-то девушка. Я стояла не шевелясь. Мне было очень больно. Душевно больно. Но тут во мне появилась огромная злоба. За себя, за Нико, за всех ребят мне стало обидно, и эта обида вылилась в огромную злобу, которую я сейчас на кого-то обрушу. Эта полукровка бежала ко мне с такой уверенностью в победе, что я разозлилась еще больше. Похоже что эта девушка вообще не владела мечом, потому что бежала ко мне с выкинутым вперед клинком, даже не закрыв корпус. Я увернулась и сразу же пронзила ее мечом. Она была человеком, поэтому по земле растянулся труп. Мне было уже без разницы. Я спокойно прошла на середину широкой дороги. Повсюду кипело сражение, пролетали стрелы. Гнев вспыхнул во мне с новой силой. Я разжала сжатые в кулаки руки. В ладонях появились искры огня. Я не знала точно, но чувствовала, что мои глаза стали красными, а в них играл огонь. Я увидела, как Аннабет полоснул какой-то полукровка по плечу. И тут в моих ладонях сформировался первый огненный шар. Я запустила его в полукровку, с которым дралась Аннабет. Он испарился на месте, оставив после себя лишь черную пыль. Останавливаться я не собиралась, по крайней мере, пока не собиралась... После того, как я убила человек (или не человек) шесть и одну огромную змею, войска полукровки начали отступать. Ну, как отступать... Убегать с воплями: «Спасайся! Она огнем швыряется!». Когда они скрылись, я прикрыла глаза и успокоилась. Сил на метание огня у меня всё равно уже не оставалось. Глубоко вздохнув, я открыла глаза. Все смотрели на меня. В глазах ребят читался ужас. Но я обратно превратилась в человека без красных глаз и огня в руках, и ребята успокоились. Они поняли, что мы выиграли время, и повсюду раздались победные возгласы. Я же развернулась и побежала к Башне Нельсона. Я уже было вошла внутрь, но мне навстречу выбежал Алекс. - Что с ним? - Рана неглубокая, - очень грустно сообщил Алекс, но я облегченно вздохнула. - Но клинок противника был пропитан ядом. Амелия, Нико осталось жить около двенадцати часов. В меня как будто вонзили нож. Я непроизвольно застонала. Алекс схватил меня за плечи, не давая упасть. - Я могу его увидеть? – прошептала я, давясь слезами. Алекс молча отступил в сторону, пропуская меня внутрь здания. Он очень сильно устал, так как, я уверена, использовал свой уникальный дар для каждого раненого. Я шла вдоль кроватей. На них лежали наши ребята. Мне было больно на них смотреть. Почему из-за какого-то себялюбивого полукровки они должны страдать?! Угол огромного холла был загорожен двумя ширмами. Я скользнула внутрь них. На кровати лежал Нико. Он был без сознания, лицо было очень бледным, на лбу испарина. Я села на край кровати, положила руку на сердце Нико и сосредоточилась на его ауре. Она была практически разрушена. Я должна его спасти. Должна поменяться энергией. Я должна суметь! Тело пронзила резкая боль, но я терпела. Когда обмен энергией закончился, я в бессилии рухнула на пол и растянулась на нем. Мне нельзя было терять сознание! За ширму заглянул Алекс. - Амелия, ты обменялась... - Потом, - перебила я его. - Ничего не говори Нико. Яда не было. Хорошо? Помоги подняться. Алекс молча кивнул, помог подняться, усадил меня на край кровати и ушел. Конечно, с его даром он почувствовал, что я тут творю... Нико приоткрыл глаза. Я быстренько привела себя в чувства, чтобы он ничего не заметил. - Пришла проститься с героем? – прошептал он. Его рука метнулась к ране. - Болит?! - забеспокоилась я. - Нет. Все нормально. Сколько мне осталось? Меня передернуло. - Ты про что? Рана неглубокая, - уверенно заявила я. Я не вру. - Меч был отравлен. Я знаю это, - сказал Нико уже нормальным голосом и заглянул в мои глаза. - Значит, ты владеешь ложной информацией, - нагло врала я в глаза сыну Аида. Практически бесполезно, но я тоже не последняя полукровка. - Амелия... Я сделала самое невинное лицо в мире и захлопала ресницами. - А какой мне смысл врать?.. Нико улыбнулся мне. На душе стало полегче. И тут его улыбка исчезла: - Ты отдала мне часть своей энергии. Зачем? В душе я облегченно вздохнула. Он не понял об обмене энергии. Слава Богам! - Чтобы ты побыстрее вернулся в ряды нашей армии, - честно ответила я. - Амелия... - Знаю, знаю... Зачем ты это делала, я сам, - спародировала я Нико. - Я просто помогла тебе. Не волнуйся. Кстати, армия полукровки временно отступила, - Нико перестал возмущаться, но на лице все еще читалось недовольство. - И спасибо тебе. Правда, лучше я сама бы сейчас тут валялась. Знаешь, как мне было страшно за тебя? - Представляю. А вознаграждение за спасение? – картинно завозмущался Нико. Я ухмыльнулась, но наклонилась к Нико и поцеловала его в щеку. - Мне нужно идти. Я не могу, как некоторые, валяться и отдыхать, - съязвила я, встала с кровати и уже было вышла за ширму, когда услышала недовольный голос Нико: - Я думал, что достоин большего вознаграждения. Я улыбнулась и решила, что момент подходящий. Я развернулась обратно и подошла к Нико. Он явно удивился. Я наклонилась к нему и поцеловала в губы, потом выпрямилась и сказала как ни в чем ни бывало: - Отдыхай, герой! Нико пытался связать невнятное мычание во фразу, но у него не получилось. Я сняла с него заклятие! Это чудесно! Я выбежала на улицу. Хорошее настроение испарилось, когда я вернулась в суровую реальность, где я вскоре умру. Я присела на бордюр рядом с Башней. Ко мне подсел Алекс. Мы сидели молча. Мимо нас иногда пробегали ребята. - Я бы, наверное, тоже так поступил, если бы это была Талия, - прервал наше молчание Алекс. - Я знаю, что обменяться энергией очень сложно. - Алекс, лучше скажи, с Нико всё будет нормально? - устало спросила я. - Да. Ты же забрала всё действие яда на себя. Тебе осталось... Как страшно это говорить! Осталось дня два. - Почему так много? - удивилась я. - Ты Наследница. Я вздохнула. Почему я не обычная девочка? Хотя... Наверное, потому что я не смогла бы жить спокойно. - Скажешь об этом Нико, когда придет время. - Когда ты умрешь у него на глазах от действия яда через два дня? – спросил Алекс с напряженностью в голосе. - Да. Только я умру раньше. И не от действия яда, - спокойно ответила я. - Что?! – Алекс подскочил и уставился на меня огромными глазами. - Ага. К алтарю должны идти я и Нико. Кто-то должен отдать свою жизнь. Это буду я. Алекс несколько минут переваривал эту информацию, потом сел обратно и спросил: - И давно ты знаешь? - Со вчерашнего дня, - ответила я. - Мне очень жаль, Амелия. - Я знаю. Тут раздался крик Перси: - Они возвращаются! Мы подскочили. Вокруг началась дикая суета. - Амелия, скоро загорится алтарь? - печально и одновременно с надеждой спросил Алекс. - Да. Я чувствую это. Алекс посмотрел на меня с огромным сочувствием и обнял: - Ты хорошая подруга, несмотря на то, что иногда у тебя глаза становятся красными, - Алекс, как и я, мог шутить в любые моменты. - Спасибо, - я проглотила комок, подходивший к горлу. - Нужно бежать. Мы побежали обратно, на поле боя. Армия, которая двигалась на нас, казалось, не стала меньше. К ним прибыло подкрепление. Я пробилась в первый ряд и увидела Нико. - Нико! Что ты тут делаешь?! - Собираюсь сражаться. Рана практически зажила. Я готова была его изувечить ещё больше, чтобы он больше не выползал из госпиталя. Но наша небольшая группа, которую язык не поворачивался назвать армией, засуетилась, и я обратила внимание вглубь толпы. Сквозь нее протискивались какие-то девушки. Они вышли вперед, и к ним бросилась Талия. Я поняла, что это Охотницы. - Это наша Наследница – Амелия, - представила меня Талия. Я кивнула и даже улыбнулась. Охотницы дополнили первый и второй ряд атакующих, хотя, наверное, теперь только защищающих. Когда загорится этот чертов алтарь?! Я тут жажду умереть, а он... Сколько ещё полукровок должны умереть?! Армия противника неспешно к нам приближалась, этак вразвалочку... Ещё бы! Преимущество на их стороне! - Смотрите! – крикнул кто-то из толпы. Я обернулась. В небе появилось золотое свечение. Кристалл подсказал мне, что это алтарь. Ура!!! Какая я идиотка! Хочу побыстрее умереть! Но времени думать об этом не было. - Нико, нам нужно идти! – я схватила его за руку и дернулась в сторону Олимпа, но меня остановил Нико: - Куда? Объясни мне! Я посмотрела ему в глаза. - Поверь мне... Пожалуйста. - Я тебе верю, - прошептал Нико. Мы побежали в сторону Олимпа. Все оглядывались нам вслед. Мы практически добежали до Эмпайр-Стейт-Билдинга, когда я вспомнила про то, что Нико ранен. Он как будто прочитал мои мысли и ответил: - Я в порядке. Мы вбежали в здание. Я не знала, куда идти дальше. Нико потянул меня к лифту. Мы прошли внутрь, а Нико нажал несколько кнопок на панели управления. Лифт поехал вверх. - Объясни мне, - потребовал Нико. - Погасить алтарь должны ты и я, - я решила, что краткость - сестра таланта. Дальше мы ехали молча. Наконец двери лифта распахнулись, и я впервые увидела Олимп. Я бы повосхищалась великолепными постройками, если бы на кону не стояла сотня жизней полукровок, которые сейчас там, внизу, сражаются с огромной армией. Мы побежали во дворец. Я услышала голос Кристалла в голове: «Тронный зал». Я озвучила это вслух, и Нико побежал вперед по длинному коридору. Всё здесь было пронизано величием. Это единственное, что я успела заметить. Посередине тронного зала стояла мини-колонна в половину моего роста. На ней, вернее, над ней, светился золотой камень. Я схватила Нико за руку. Я осознала, что это последние несколько минут моей жизни, но я должна это сделать... Мы подошли вплотную к колонне. - Что дальше? – спросил Нико. Я протянула руку к камню, то же самое сделал Нико. Сила алтаря давила на меня. Я, прикладывая неимоверные усилия, продвигала руку к камню. Мы с Нико коснулись его одновременно. Золотое сияние, издаваемое алтарем, усилилось. От него волной отошла огромная масса энергии. Мы еле удержались на ногах. Я поняла, что тронный зал всё же немного разрушится... И тут алтарь погас. Но я то знала, что это лишь с виду. Нико улыбнулся мне. Я постаралась ему улыбнуться, но не смогла. - Амелия, что случилось? - Это не важно. У нас мало времени... - быстро заговорила я. - Всё же кончилось. - Да... - Амелия! - воскликнул Нико. - Помолчи, пожалуйста, - я отвернулась и сделала шаг в сторону тронов. Нико схватил меня за руку: - Амелия, что происходит? - Надо спешить. Быстрее! – сказала я. Нужно было увести Нико из зала. Он схватил меня за руку, и мы побежали. Слезы катились у меня по щекам. У конца тронного зала я остановилась и вырвала руку. Поставила энергетический заслон перед Нико. - Амелия! Что ты делаешь?! - Я сняла с тебя заклятие, но не забывай про меня, - тихо сказала я. Я знала, что мой щит долго не удержится. Я побежала к алтарю. Заслон рухнул. Я прикоснулась к камню. Я успела... Сквозь какую-то дымку я слышала голос Нико: - Нет!!! Что ты наделала?! Волна огня подкатила к горлу, я не могла больше стоять. Я упала. - Прощай, - просипела я, уже не чувствуя себя. С потолка летел огромный камень. Тронный зал всё-таки начал рушиться. Я собрала последние силы и отбросила Нико к противоположной стене зала, а затем с помощью силы богини Аты заставила его бежать обратно к лифту. Булыжник упал передо мной. Последний вздох... Я спасла Олимп. Я спасла Нико. Как и должна была...