Наследница Олимпа

Я продолжала занимать стеклянный пол сие прекрасного замка своим практически бездыханным телом. Ещё один вздох... Я всё сделала правильно. Источник не достался Наследнику. Только моих друзей убили. Но, всё же, кажется, сквозь какую-то дымку я слышу их голоса. Как в замедленной перемотке... Их не убили? Что же помешало Наследнику? - Отойди от неё! Она сдохнет сама, а потом я займусь тобой, сын Аида! – Нико?! Он жив?! Эта новость заставляет биться мое сердце быстрее. - Куда вы, трусы?! Вы подчиняетесь только мне! Я услышала звук удаляющихся шагов. - Ты так всегда думал и не замечал ничего вокруг! Пришло мое время... Незнакомый голос... С жутким грохотом захлопнулись двери и опустились ставни. Нас заперли изнутри. - Амелия... Дыши, пожалуйста... – Нико! - Она умрёт, и Источник подчинится мне. Тогда я покончу с вами и разберусь с предателями! А пока ты умрёшь первым! Она выбрала власть, а не любовь. Присоединишься к ней у папочки в Подземном царстве! – дальше раздался мерзкий и противный хохот. Как он смеет убивать Нико?! Ему конец! Во мне закипает злоба, а этот стервозный смех только подливает масло в огонь моей ненависти. Я поднимаюсь на ноги, игнорируя боль. Ладони сжаты в кулаки. Я вижу себя в отражении зеркального пола. Я вспомнила дикобраза из Нью-Йоркского зоопарка... Весь в иголках, как я. Только я истыкана осколками стекла. Из многочисленных ран течет кровь. Глаза отливают красным. Да я могу сниматься в фильме ужасов в качестве восставшего мертвеца! Я поднимаю глаза. Ближе всех ко мне спиной стоит этот паршивец, посмевший выставить меч перед Нико. Причем меч Нико из стигийской стали. Нико смотрит на меня, не замечая меча перед ним. Представляю, как я сейчас обворожительно выгляжу... Но Нико этого как будто не видит. Он улыбается. Наследник подходит к Нико ближе, держа меч на изготовке. Аннабет и Перси стояли неподалеку. Они были без оружия. - Ты сейчас умрешь, как и твоя подружка! - Наследник снова премерзко расхохотался. - Только после Вас! – прохрипела я и сделала шаг вперед, который отозвался неистовой болью, но я не могла позволить себе упасть. Наследник дернулся, обернулся и увидел меня. Такую всю разъяренную самку дикобраза-альбиноса. Мои глаза все больше наливались красным. - А ты, наверное, собираешься дать мне бой? Я тебя боюсь даже пальцем тронуть, – съязвил Наследник и сам засмеялся над своей шуткой. - Наглость и остроумие – мой конек! Плагиат не лучший способ доказывать, что ты лучший, - и это правда! Тем более язвить у меня получается намного лучше! Наследник ухмыльнулся, развернулся к ребятам, выкинул вперед руку. Ребята упали на пол и начали задыхаться. Я услышала, как лопнуло мое терпение. Я почувствовала, как я горю изнутри. В прямом смысле! Мне стало жарко. Очень жарко! В отражении на полу я увидела, как мои глаза засветились ярким красным светом. Если раньше я чувствовала боль от осколков стекла в теле, то сейчас она начала проходить. Я собрала все силы и скинула чары Наследника. Я посмотрела на свои руки. Осколки... начали втягиваться в кожу. О Боги! Что это?! Все смотрели на меня с ужасом в глазах. Стекло входило полностью в кожу и исчезало в ней бесследно, раны затягивались, а на их месте не оставалось даже шрамов. Я почувствовала небывалый прилив сил. Я метнула взгляд наверх, к Источнику. Вокруг него появилось золотое сияние. Я встала обратно под Источник. Сияние перешло на меня. В один момент оно погасло. Я стояла напротив Наследника. - Это ничего не означает! Оракул ясно сказала мне, что я наисильнейший Наследник! – он почему-то воззрился на меня огромными удивленными глазами. Я посмотрела в отражение... Вокруг кончиков пальцев играл огонь, волосы раздувал, непонятно откуда взявшийся поток ветра, который крутился вокруг меня, ноги начали оплетать растения, но они не закрепляли меня на месте, вокруг меня появилась переливающаяся волна. Источник прибавил мне огромное количество силы и теперь требовал доказать ему мое право на обладание им. Мне нужно было сразиться с Наследником и отправить его в турне по полям наказания. - Я убью тебя!!! – завизжал Наследник, как девчонка. Он прищурил глаза, его руки пришли в движение, вокруг него образовался огненный вихрь (должна сказать впечатляющее зрелище) и направился в мою сторону. Я, абсолютно не совершая движений, мысленно приказала потоку воды направиться к этому вихрю. От вихря ничего не осталось. - Этого не может быть! Вода не может подчиняться тебе! - Ха! Ты решил поспорить? Я сообщу тебе ещё одну ужасную вещь, хотя лучше покажу. Поток ветра сбил его с ног. - Я всё равно Великий! – прорычал Наследник, вставая с пола. Я успела взглянуть на Нико. Он переживал за меня, но понимал, что вмешиваться нельзя. Я понимала, что самое страшное уже прошло – подчинение Источника. - Никто не спорит. Смотря, с кем сравнивать! – язвительно ответила я. Насколько я успела понять, в гневе Наследник не сможет сосредоточиться, в отличие от меня. Мне гнев придает небывалую уверенность и мощь. Битва продолжилась. Он атаковал, я блокировала все его божественные дары. Я была готова к финальному рывку, когда Наследник направил на меня поток чистой энергии. Я навстречу направила свой. Защита пала с Наследника, послышался грохот, потолок начал обсыпаться, зал пронзила яркая вспышка. Я открыла глаза. Наследника не было. Он просто... испарился. Я победила... Ура, что ли? Я неуверенно повернулась к ребятам. Раздался звук грома, больно режущий уши. Как будто замок обстреливают из орудий... Противоположная стена обрушилась, мы ринулись к окнам. Это и были орудия. Замок решили сравнять с землей. Ну, тогда нам явно пора расходиться. Стены продолжали разрушаться. Задержимся ещё чуть-чуть - станем частью выставки развалин замка. Я со своей больной фантазией быстренько представила экскурсию по развалинам и слова экскурсовода: «А здесь валяются бренные останки самой могущественной Наследницы Олимпа». Но возвращаемся к текущей проблеме. Нас зажимало к стене с окнами, за которой был обрыв. Такой высокий обрыв, что если спрыгнем, от нас только мокрое пятнышко и останется. Вокруг рушился замок. Это было страшнее, чем сражаться с Наследником. Нико схватил меня за руку. - Амелия! Я должен тебе сказать... – ему приходилось кричать, так как вокруг стоял неимоверный грохот. - Успеешь еще! – прокричала я в ответ. - Перси! Нужно прыгать! Хватай Аннабет! - Понял! - ответил брат и схватил Аннабет за руку. Я покрепче ухватила Нико за руку, и мы вместе спрыгнули с обрыва. Была бы я адреналинщицей, сейчас хрюкала бы от радости... Я заставила волну из реки подхватить нас. Мы мягко погрузились в воду. Река была прозрачной. Я поплыла вперед и вынырнула у самого берега. Пазл складывается... Наследника никто не изображал. Он был самим собой от начала до конца, но он был не главной фигурой. Так думал только он сам. Основателем всего этого был тот полукровка рядом с Наследником. Теперь понятно, почему те, кто держал мечи, не боялись, что я их убью. Тот полукровка бы не позволил. Армия подчиняется ему! На ум пришли строчки пророчества «И встанет перед полукровкой выбор: друзья, любовь или спасенье мира. Раскроется обман, но будет битва на острове холмов, где нет теперь и жизни». Передо мной и вправду стоял выбор. Я выбрала спасенье мира. Обман раскрылся, но на Манхэттене будет битва. Будет война... Армия этого проклятого полукровки очень большая. Как только представился подходящий момент, а именно я и Наследник были в замке, он ушёл и увел свои войска на кораблях, предварительно расстреляв замок из пушек. Этот парень рассчитывает, что я погибла, когда запустила стрелу в Источник, а Наследник, когда он расстрелял замок. Теперь все встало на свои места, хотя, нет! Дальше пророчество совсем не понятно. Олимп, какое-то знамя убитого, но все ещё живого... И кто тот Бог и полукровка из пророчества?! Легче мне лишь оттого, что Наследник мертв, Источник подчинен мне, а ребята остались живы, особенно Нико... Я, сидя на траве рядом с рекой, подняла голову и посмотрела на реку. Из неё выходили ребята. С них вода текла ручьем. Видимо, я очень быстро вынырнула, не рассчитав свою новую силу. Я рассказала им все соображения. Все, даже Аннабет, молча выслушали меня и согласились с моим мнением. Весь мой рассказ Нико сверлил меня взглядом. Я старалась не обращать на это внимание. - Нам нужно в Нью-Йорк. Желательно, как можно быстрее, - сказал Перси. - Может я вызову гиппокампов? Они смогут доставить нас часа за три, – предложила я. - А ты сможешь? - Теперь я могу практически все, - попыталась радостно сообщить я, но это явно не получилось. Мы замолчали и, не договариваясь, посмотрели на замок, вернее, на то, что от него осталось. Его уже не обстреливали, но огромные глыбы все ещё сваливались в реку, вздымая большие волны. Я встала и подошла к Нико, взяла его за руку. Перси, увидев это, заскрипел зубами, а Аннабет потащила его дальше вдоль реки. Уже через минуту они забыли про нас и, обнявшись, сидели на берегу реки. - Мне показалось или Наследник был намного самоувереннее меня? – нарушила я тишину. - Зная тебя, я скажу, что он был и не намного самоувереннее. А я ещё раз убедился, что твое чувство юмора не подводит тебя даже на смертном одре. - Ну... Нико чуть повернул голову в мою сторону. - Что ты так на меня смотришь? Я ни в кого не превращаюсь, – спросила я Нико, который смотрел на меня очень подозрительно, и ехидно добавила: - Наверное... - Ты теперь очень сильная. Ты подчинила себе Источник, - констатировал факт Нико. - И что? Я, как Наследник, не собираюсь восхвалять свою силу до небес. - Уверена? - Я подумаю, - уклончиво ответила я. Нико усмехнулся и обнял меня за плечи. Я даже не обращала внимания на то, что он промокший до нитки. - Нам как бы уже пора... – крикнул Перси, и Аннабет несколько запоздало заткнула его поцелуем. Перси явно не дурак, поэтому отбиваться не стал. - Как бы это ни было печально, но Перси прав, - сказал Нико. Я зашла в воду по щиколотку и сосредоточилась на водной стихии. В моей голове неожиданно раздался голос: «Амелия, милая, как ты?» Я рефлекторно отшатнулась, Нико дернулся было ко мне, но я остановила его жестом руки. Я узнала этот голос и ответила: «Здравствуй, папа. Я нормально. Источник подчинился мне. Теперь я должна попасть в Нью-Йорк. Там скоро будет война, поэтому мне нужны четыре гиппокампа». Отец помолчал несколько секунд и сказал грустным голосом: «Боги не смогут помочь. Против нас восстали титаны». «Невесело... Ты участвуешь в... подавлении восстания?», - ответила я. Папа усмехнулся: «А как может быть иначе? Но титаны очень сильны. Мы делаем, что в наших силах, но продвижение титанов к Нью-Йорку продолжается. Так мало того, что я чуть ли не лучше всех сражаюсь, так меня ещё и попрекают тем, что я утаил от богов Наследницу! Кстати, я тут с Аидом болтал... Он восхищался твоим мужеством». Все же мой талант шутить даже перед смертью передался ко мне от папы... «Я рада, что произвела на него впечатление». Мы замолчали. Папа сменил тон на более серьезный: «Береги себя». «Хорошо, папа...». Рядом появились четыре гиппокампа. Мы оседлали их, и я приказала везти нас в Нью-Йорк. Я думаю, что полукровки и наша собранная армия уже там. Я вспомнила про Талию и Алекса. Они, наверное, ещё не прибыли на место. В голове опять раздался голос: «Госпожа, быстрее будет, если мы погрузимся в воду». Я ответила в голос: - Погружаемся. «А как же эти двое?» Перси тоже слышал гиппокампов и поэтому ответил: - Жить захочешь – научишься и в воде дышать. Аннабет и Нико испуганно покосились на меня и Перси. Мы с ним рассмеялись. Гиппокампы погрузились в воду, и Перси создал вокруг нас воздушный пузырь. Морские кони плыли довольно быстро. Я почувствовала дикую усталость и, положив голову гиппокампу на шею, попыталась уснуть, но ничего не выходило. - Не мог бы ты подплыть поближе? – услышала я шёпот Нико. Его конь подплыл поближе ко мне. По лицу Нико было видно, что ему не очень-то хорошо в воде. Он протянул руку ко мне и коснулся моей руки на шее гиппокампа. - Поспи... – прошептал он, и я практически сразу отключилась. *** «Госпожа Наследница, мы уже практически на месте» Я медленно приходила в себя. Мы все ещё плыли, но вскоре начали подниматься на поверхность. До берега пляжа оставалось всего ничего. - Не плывите дальше. Мы сами доплывем. Вам трудно будет уплыть оттуда, - остановила я гиппокампов. Я соскользнула с морского коня. Моему примеру последовали все остальные. - Спасибо большое. «Служить Наследнице - удовольствие для нас», - ответил гиппокамп, и все они вскоре скрылись. Мы выплыли на берег. Было довольно тепло. Солнце уже клонилось к горизонту. Мы приплыли за довольно короткий срок. Я огляделась по сторонам. Людей здесь не было. Странно... - Прям как в ужастике... – прокомментировал отсутствие людей Нико. - Ага. Сейчас мы узнаем, что все человечество вымерло от неизвестного вируса, и остались только мы, которые должны сражаться ради своего выживания с инопланетными существами, - добавила я, продолжая оглядываться. - Эмм, из тебя получился бы классный сценарист! – воскликнул Перси. Я решила промолчать. Мы вышли на дорогу. Здесь было пусто. Абсолютно безлюдно... - Амелия, а теперь, после подчинения Источника, у тебя не появился дар предсказывать будущее? - на всякий случай спросил брат. - Не должен был. Было довольно страшно. Мы стояли одни посреди дороги 12 Авеню. С другой стороны дороги стояли небольшие дома. Они тоже были пустыми. Нико подошёл ко мне и обнял. Аннабет и Перси прижались друг к другу. - Оружие на землю. Кто вы и что тут делаете? – мы подняли головы. На крыше домика стояли четыре девушки с луками, направленными на нас, уже на дороге, совсем близко к нам, появились юноши с мечами наголо. - Меня больше интересует, кто вы? И оружие лучше спрятать вам. В этом случае вы меньше пострадаете! – «включился» мой коронный номер «Наглость. Способы психологического воздействия». - Как ты тут себе позволяешь разговаривать?! Кто ты такая?! Немедленно на землю! – выступил вперед парень. Я сразу определила по ауре, что это сын Ареса. - Ага! Только шнурки поглажу! Я ещё асфальт тут не протирала! - возмутилась я и уперла руки в боки, сделав шаг навстречу этому парню. Он начал закипать. - Что тут происходит? – я повернула голову. Из-за угла дома выбежал Генри Дэнс – сын Аполлона. - О! Ребята! Вы вернулись? Как все прошло? Почему вы все мокрые? Сын Ареса смутился. - Ты их знаешь? – обратился он к Генри. - Конечно. Два величайших полукровки: сын Посейдона – Перси Джексон и сын Аида – Нико ди Анджело. Дочь Афины - Аннабет Чейз и, наконец, дочь Посейдона и Великая Наследница Олимпа – Амелия Уотсон. Это наша надежда на спасение! – образумил Генри сына Ареса. Тот виновато опустил глаза. Ребята на крыше опустили луки и начали разглядывать меня. - Ребята, простите, это новенькие. Сын Ареса позеленел и пролепетал: - Прости... - Ничего. Я привыкла к таким выкрутасам у детей Ареса, - спокойно ответила я. - Что?! Я сын Ареса?! - воскликнул он. - Да. А ты не знал? - Нет, - парень просиял. - Ладно. Возвращайтесь на периметр. Через час вас сменят, - сказал Генри и полукровки ушли. - Скорее пойдёмте! Мы вас уже ждем, не дождемся. Мы прошли вглубь домиков и вышли на соседнюю улицу. Я никогда не разбиралась в марках машин, но та, которая стояла рядом с нами, была просто шикарной! Она была без верха, красного цвета. Безупречная чистота машины подчеркивала её идеальность. Генри вышел вперед, вразвалочку подошёл к машине и сел на водительское место: - Прошу на борт! - Вау! Откуда она у тебя? – спросила я, когда все сели в это произведение искусства. - Из Нью-Йорка все люди уезжали в спешке. Боги помогли. Одни ехали на отдых, другие спасались от цунами, наводнения и так далее. В общем, так все и разъехались, - объяснил Генри. Генри нажал на педаль газа, и машина резко дернулась вперед. Мы ехали на довольно большой скорости, ветер сильно дул в лицо и теплее мне от этого не было. Генри понял, что трясусь я не от восторга и благоговейного трепета, а от холода, и остановился возле фирменного магазина одежды. Я была тут несколько раз с мамой. Мы всегда смеялись: «Наших денег здесь хватит только на какую-нибудь пуговицу от кофты!» - Всегда мечтал это сказать! Девчонки, выбирайте, что хотите! – воскликнул Генри и добавил: - Ну, и вы, парни, тоже. - Как-то это нечестно – воровать вещи у беззащитных людей, - заметила я, останавливаясь возле входа. - С каких пор ты стала такой правильной? – спросил у меня Нико. - Я за тебя волнуюсь. Вдруг ты потом уснуть не сможешь, зная, что украл вещи. Продолжать нашу дискуссию мы решили, переодевшись в сухую одежду. Мы зашли в магазин. Я и Аннабет направились в женский отдел. Я выбрала джинсовые капри, свободную бело-желтую футболку и кеды. Пока я выбирала вещи, то наткнулась на стойку с украшениями. Здесь был почти такой же браслет, как у меня. Не знаю, что побудило меня к этому, но я взяла его и засунула в карман. На выходе я увидела белую бейсболку с надписью «КоролевиШна». Я не смогла пройти мимо и добавила к своим предыдущим грехам ещё и воровство бейсболки за 20 долларов. Про то, сколько стоило все остальное, лучше не вспоминать. Я с Аннабет вышли из магазина. В машине сидел скучающий Генри. Ни Перси, ни Нико не было видно. - И это они нам говорят, что мы долго одеваемся! – не смогла промолчать я. - Лично мы ничего такого не говорили, - сказал Нико прямо за моей спиной. - Нико! - Я знаю. Никогда ко мне так не подкрадывайся. Кстати, бейсболка супер! - заметил он. Я показала ему кулак. Нико в притворном ужасе поднял руки вверх. Потом мы с ним рассмеялись и сели в машину. Минуты через три мы остановились. Совсем недалеко был Эмпайр-Стейт-Билдинг. Над ним возвышался Олимп. Пустой Олимп... Здесь были полукровки. Довольно много полукровок. Они располагались на тротуарах, площадях и дорогах. Ребята тренировались, отрабатывали удары. Вдалеке раздавались звуки кузни. Надо же! И здесь умудрились её состряпать. Я увидела адскую гончую, несколько других небольших монстров и поняла, что Эвритион нашел способ помочь нам. Эти «зверушки» бегали за своими хозяевами, и, казалось, были совсем ручными. Когда мы вышли из машины на нас обернулись посмотреть все. Я так подозреваю, что именно на меня. - Привет! – нарушила я тишину и нервно сглотнула. На меня молча смотрело около полсотни человек. К нам приблизился Хирон: - Ребята! Я так рад, что вы вернулись! А где Талия? - Ну?! – раздалось из толпы. - Что они от меня ждут? – прошептала я. Хирон очень внимательно на меня смотрел. Аннабет развернулась к толпе и воскликнула: - Да. Наследник побежден! Источник подчинился Наследнице! Толпа разразилась громкими аплодисментами и выкриками. В мою честь... Надо же! Я уже хотела предложить сочинить оду в мою честь и качать меня на руках как мирового кумира, когда Нико обнял меня за талию и потянул за Хироном. Мы свернули на соседнюю улицу и зашли в гостиницу. Я узнала её. «Сити Нью-Йорк» была очень популярной гостиницей в городе, и поселиться здесь могли только самые богатые люди. Мы зашли внутрь. По дороге мы то и дело встречали полукровок. Мы поднялись на второй этаж и зашли в конференц-зал. В центре небольшой комнаты стоял большой круглый стол. Мы уселись на мягкие стулья. Хирон встал во главе стола, нервно перебирая копытами. - Итак, где Талия? Что-то случилось? – спросил у нас Хирон. - С ней все нормально. Кристалл сказал мне, что Талии и Алексу нужно ехать обратно перед тем, как мы отправились к Наследнику. Мы приехали быстрее, потому что добирались на гиппокампах, - объяснила я. Хирон облегченно вздохнул. - Но для того, чтобы вызвать хотя бы одного гиппокампа, нужно иметь множество сил, - раздался голос за моей спиной. Я развернулась. В дверях стояли старосты домиков. Хирон пригласил их войти, и они расселись на свободные места. Тут были Дэниэль и Фелиция. Похоже, они привыкли к новому обществу. - Теперь я не просто Наследница, а... ну... - замялась я. - Великая Наследница, - сказал за меня Нико. - Последний раз Великую Наследницу я видел 2000 лет назад, - добавил Хирон. - Надеюсь, меня не будут заспиртовывать для музея? - буркнула я. Ребята захохотали. - Вы расскажите нам про свой поиск? – поинтересовалась Энн. Мы начали рассказывать все с самого начала. Я с удовольствием рассказала про машину Перси. Он опять погрустнел. Когда мы убедили ребят в том, что Наследник был не главной фигурой и то, что пророчество сбывается, Джейк щелкнул что-то на дистанционном пульте и на экране вывелся план войны нашего противника. В коридоре послышался шум. Дверь распахнулась. В ней стояла взъерошенная Талия. - А вот и мы! – затем Талия перевела взгляд на Перси и побелела. - Как вы тут раньше оказались?! Талия и Алекс зашли внутрь. Мы рассказали им то, что они пропустили, а Алекс познакомился со всеми. Затем мы приступили к обсуждению стратегии ведения войны. Я была не сильна в этом, поэтому молча слушала. Рядом со мной валялась кипа бумаг. Я выхватила первую попавшуюся бумагу, взяла карандаш и начала рисовать. Я не очень-то осознавала, что рисую. Когда все обсуждения подошли к концу, я вставила свою непосильную лепту: - Хоть я теперь и подобна богам, низменные человеческие желания побеждают во мне. - Поподробнее, пожалуйста, - сказал Нико, усиленно выводя что-то на листе бумаги. - Великая Наследница желает подкрепить свой организм трапезой, - подробнее объяснила я. Нико хмыкнул, но от листа не оторвался. - Действительно, можете идти перекусить. Мы питаемся в кафе напротив. Там сегодня готовят дети Ареса, - предложил Хирон. - Ага! Пакеты с кукурузными хлопьями и молоком, которые были поставлены перед нами со словами «Кушайте, не обляпайтесь», были просто супер! Я так понимаю, что ужин мало чем отличается от завтрака и обеда, - высказался Коннор. Мы рассмеялись. Официальная часть закончилась. Нико оторвался от своего листка и перевел взгляд на мой. Он уже отвел было взгляд, но затем дернулся и уставился на лист. Я тоже посмотрела на него и сразу... начала краснеть! Я живо скомкала лист, пока ребята ничего не увидели. Оказывается, все это время я рисовала, сама того не осознавая, портрет Нико. Он, кстати, неплохо получился... Нико заулыбался. Ребята явно заинтересовались, что же я там накалякала, но я сразу перевела тему: - Ну, так пойдём, поедим? Возражавших не нашлось, однако кушать пошли только я, Нико, Перси, Аннабет, Талия и Алекс. Мы зашли в небольшое кафе с довольно милой обстановкой. Здесь никого не было. Я обратила внимание на записку на одном из столиков, взяла её и прочитала вслух: - Молоко в холодильнике. Хлопья на столе. Дальше как-нибудь сообразите. Приятного аппетита. - Мило... – отозвался Алекс. Делать ничего не оставалось, поэтому мы взяли тарелки и ложки и приготовили несложный ужин. Такой ужин был издевательством для моего организма, однако за неимением ничего более сытного, я принялась хрустеть неразмокшими хлопьями. Нико рядом со мной ковырялся ложкой в тарелке и улыбался. Я старалась не обращать на это внимания. Ну, улыбается и улыбается. Он вообще веселый парень. Я спокойна! Нико наклонился ко мне и прошептал на ухо: - Ты красиво рисуешь, - я подавилась. Нико аккуратно похлопал меня по спине. - Спасибо, - сухо ответила я и продолжила есть. Нико то и дело поглядывал на меня и улыбался. Ребята деликатно сделали вид, что ничего не замечают. В один момент я почувствовала, что здесь резко стало жарко. Очень жарко! Я подумала, что это мои новые примочки, но оказалось, что это чувствуют все. Медленно становилось прохладнее. Со стороны кухни шел юноша лет двадцати. У него были светлые волосы и ослепительная улыбка. Глаза скрывали тонированные солнечные очки. Талия, Аннабет, Перси и Нико подскочили как ужаленные. Мы с Алексом удивленно переглянулись. Юноша широко раскинул руки: - Как я рад встрече! Сколько лет, сколько зим! - Но разве Вы сейчас не должны биться с титанами? – с чего вдруг Нико кого-то называет на «Вы»? - Я взял небольшой перерыв, чтобы поболтать с вами. И прошу, не надо на «Вы». Это напоминает мне о моем возрасте, - знакомые словечки... Юноша развернулся к Алексу. - Ну, здравствуй, сын мой! Алекс с ужасом воззрился на этого парня. Он ему годился в старшие братья. - Аполлон? – уточнила я. - Конечно. А тут, я посмотрю, Наследница! Какая встреча! - Мой отец – мой ровесник?! О Боги! – воскликнул Алекс. - Сынок! Если ты хочешь, я могу принять любой облик. Просто так я намного обаятельнее, - сказал Аполлон и рядом с ним тут же появился стул. Алекс продолжал находиться в состоянии шока. Аполлон продолжал сидеть как ни в чем ни бывало. - Простите... – начала я. - Прости, - перебил меня Аполлон. - Что? - переспросила я. - Я просил называть меня на ты. - Без проблем. Я считаю, что для того, чтобы покинуть поле боя, нужна веская причина. Поболтать с полукровками не веская причина - перешла я сразу к сути. - Ты так думаешь? - уточнил Аполлон, пытаясь сменить тему разговора. Я сложила руки на груди и начала сверлить Бога взглядом. Вести себя с Богами по-наглому мне не впервой. - Ну, хорошо. В военных действиях сейчас перерыв. Недолгий. У меня есть причина! Я хотел познакомиться с сыном! – выкрутился Аполлон, а Алекс подавился. Ага! Семнадцать лет жил спокойно, а тут приспичило с сыном познакомиться! – О! Узнаю эту вещицу. Я имею к ней непосредственное отношение, - Аполлон показал на Кристалл, который висел у меня на шее. - Какое же? – поинтересовалась Аннабет. - Кристалл предсказывает, а я – бог пророчеств, предсказаний и всякого такого... Аполлон явно хотел сказать мне что-то про Кристалл. Я решила вывести его на чистую воду: - А он не всегда предсказывает верно, ну, или предсказывает ненужную информацию. Однажды он предсказал мне «Чарльстон. Библиотека. 586/14». Цифры нам не понадобились. Аполлон пожал плечами и лукаво улыбнулся. Алекс и Талия о чем-то перешептывались. - Да я вижу ты, Алекс, времени зря не терял! - Аполлон похлопал сына по плечу. Талия залилась краской и отодвинулась от Алекса. - Отец! - возмутился сын Аполлона. - А что отец? Я констатирую факт, - Аполлон подмигнул Алексу. Тот насупился. - Ну, мне уже пора... Приятно было увидеться. Кстати, ведь пророчества оракулов тоже сбываются не сразу? - Что это... - я не успела задать вопрос, как бог испарился, оставив вместо себя золотое сияние. Всё так понятно! Ему бы в шарады играть! Хотя... Точно! Аполлон хотел сказать, что число 586/14 было предсказано не для посещения библиотеки, а для чего-то другого. И, судя по тому, что Аполлон явился сам, это что-то другое настало. Меня осенило... - Есть карта Нью-Йорка? - Тебе зачем? – поинтересовалась Талия. - Надо... - отмахнулась я. Перси достал из кармана брюк карту и протянул мне. Как тут ориентироваться с этими цифрами?! А если 586 – это пятая улица и 86 дом? Что тут у нас? Библиотека?! Это издевательство какое-то! У меня скоро на посещение библиотек аллергия выработается... А что означает 14? Может, это нужно смотреть в самой библиотеке? Я, наконец, отвлеклась от карты и увидела, что над моим плечом склонился Нико. Я повернула к нему голову. Мы пересеклись взглядами и дышали друг другу в лица. - Любопытство – вещь хорошая, но с жизнью редко совместимая, - едко заметила я. - Значит, это тот редкий случай. Я хмыкнула и встала. Нико огорченно вздохнул. Мы вышли из кафе. Совсем рядом, на тротуаре, стоял мотоцикл. В их моделях я совсем не разбиралась, но он был красивым. Черная молния на красной боковой панели придавала мотоциклу ещё большую матерость. Сколько же в нем «лошадок»? Я умела водить мотоцикл, но машину – нет. Водить меня научили мои друзья – парни-близнецы, абсолютные бездельники и лентяи, но мы с ними всегда находили общий язык. Что ж, а почему бы мне на нем не проехать в библиотеку? До Пятой улицы далековато, а на этом звере... - Мне нужно съездить кое-куда, - я двинулась к мотоциклу и села на него. - Я с тобой! – сказал Нико. Ничего другого я не ожидала. - Нико! Я взрослая девочка и справлюсь сама. На Манхэттене пока безопасно. Я скоро! - я было тронулась с места, как перед мотоциклом встал Нико, уперев руки в бока. - Я не отпущу тебя на этом, - Нико кивнул на мотоцикл. - Я умею водить. Нико это явно не убедило. Вот зараза! Упрямая зараза! Как я могла в такого влюби... Проехали! Не хочешь пропускать? Ну, и не надо! Я выжала сцепление, резко развернула мотоцикл и рванула вперед по улице. - Счастливо оставаться! – прокричала я. - О Боги! Как я ее терплю?! – услышала я стенания Нико. Нужно признать, что гнала я с приличной скоростью. Я долго петляла по городу и, наконец, выехала на Пятую улицу. Я остановила мотоцикл перед огромной библиотекой и прошла внутрь. Я стояла посреди огромного количества полок с книгами. Лабиринт какой-то! Я увидела на одной из полок цифру 5. О! Интересно, а здесь есть полки под цифрой 14? Я прошла дальше. Между двумя рядами полок стояла женщина лет тридцати с рыжими волосами, достигавших поясницы. Одета она была в платье в греческом стиле и листала книгу. Мне стало немного жутковато. Я уже один раз встретила женщину в библиотеке... Эта женщина развернулась ко мне. У неё были приятные зеленые глаза и милая улыбка: - Здравствуй, Амелия. Я тебя давно жду. Наверное, Аполлон опять тянул резину! - Кто вы? И откуда вы знаете про Аполлона? - спросила я, не приближаясь к женщине. - Я богиня неизбежности – Ананке. Я попросила Аполлона заманить тебя сюда, точнее, подсказать, что нужно сюда ехать. Я должна кое-что тебе рассказать, - Богиня прошла к столу и жестом пригласила меня сесть рядом. - Это связано с пророчеством. Ты знаешь, что такое алтарь? - Нет. - Он находится на Олимпе. Но не всегда. Он появляется там, когда в мире богов и полукровок идёт война. Вскоре алтарь засияет знаменем убитого, но все еще живого. Живой, потому что живо его дело... - навела меня на мысль Ананке. - Наследник, - догадалась я. Ананке кивнула и продолжила рассказ: - Уничтожить армию противника можно, лишь погасив алтарь. Это могут только Боги. Все вместе. Соединив все стихии, понимаешь? - Да. Но они не могут, значит, на эту роль подхожу я? - я сегодня была сверхдогадлива. - Ты права, но не совсем. Все стихии. Ты не владеешь одной. - Нико... - застонала я. - Да. Ты и сын Аида должны погасить алтарь. Я вспомнила пророчество и свою встречу с Афродитой. - Афродита говорила, что я Богиня. То есть, в пророчестве говорится обо мне и Нико? - Это так, - подтвердила Ананке. - И кто-то из нас должен умереть? - Понимаешь, все боги, когда гасили алтарь, отдавали большую часть сил ему. Но так как гасить его будут двое, то нужно будет отдать всю силу одной жизни. Мы замолчали. Или я, или Нико должны в скором времени погибнуть. Выбирать я не собиралась. Я и так знала, кто погибнет. - Поэтому Вы явились ко мне? Неизбежность... - Да. Полукровка, возглавляющий армию мало знает об алтаре, но он понимает, что не должен дать ему погаснуть. Поэтому он попробует тебя убить, - спокойно продолжала Богиня. - Уже пытался, разгромив замок. - Ты не догадываешься, что это за полукровка? - спросила Ананке. Я вспомнила его уверенность, уверенность полукровок, держащих мечи, тогда, в замке... - Сын Зевса... – простонала я. - В этой жизни нет ничего легкого. Я знаю, вы все справитесь и не подпустите врагов к Олимпу. Когда алтарь начнет действовать, нужно быстрее погасить его. Иначе армия сына Зевса станет самой могущественной. - Я поняла. Мы все сделаем, - заверила я Богиню. - Ты не сильно огорчена тем, что умрешь. - Я спасу того, кто мне очень дорог. - Не каждый день можно увидеть такую любовь... Ты знаешь, что на детях Аида заклятие? - поинтересовалась Ананке. - Нет. - Любовь детей Аида всегда несчастна, а любить они могут лишь один раз. А снять это проклятие может истинная любовь. - Так это заклятие нужно снять, чтобы снять проклятие Наследников? - Да. Но не только это. Я думаю, Афродита рассказывала тебе... Мне нужно спешить. Знай, любое заклятие снимается поцелуем искреннего счастья и любви, - это были последние слова Ананке, и богиня растворилась в воздухе, оставив после себя запах духов в воздухе. Я медленно вышла из библиотеки. Нда... Переварить такой груз информации не так-то просто. Я скоро умру, но до этого мне нужно погасить алтарь и не дать убить себя сыну Зевса. И ещё... Я должна снять заклятие с Нико. Просто обязана... Я медленно подъехала к Эмпайр-Стейт-Билдингу. Ко мне подбежала Аннабет. Я рассказала ей то, что выяснила. Только я не сказала, что все это мне рассказала Ананке, и, естественно, опустила подробности про мою смерть. Также я не сказала, что именно я и Нико должны погасить алтарь. Если бы я это сказала, стало бы ясно, что кто-то из нас умрет, а Нико сделает все, чтобы я не умерла. - Теперь все понятно. Почти всё... Только кто погасит алтарь? - недоумевала Аннабет. - Я не знаю. Выясним. Завтра к обеду сюда явится армия. Мы будем сражаться, а когда алтарь засияет, тогда и выясним, - искусно соврала я. - А как мы узнаем, когда он засияет? - Я думаю, увидим, - заверила я дочь Афины. - Ясно. Нужно все рассказать ребятам и Хирону, - Аннабет потянула меня в гостиницу. - Я устала. Я пойду отдыхать? Ты все сама расскажешь? - Конечно! Отдыхай! Я зашла в гостиницу и, избегая всех, прошла на третий этаж. Я завалилась в первый свободный номер и плюхнулась на огромную кровать. Голова была чугунная. О Боги, какая же я странная! Я должна биться головой о стену, узнав, что умру в течение ближайших дней трех. А я?! Я спокойно лежу тут и даже не плачу. Я радуюсь. Радуюсь, что спасу Нико... В дверь постучали. - Кому там не спится?! – крикнула я. - В принципе, я могу уйти, - я села на кровати и увидела в дверях Нико. Он попятился назад. - Нет, постой! Прости. Я просто вся на нервах. - Понимаю, - Нико закрыл дверь, подошёл к кровати и сел на ее краешек. - Мы справимся. Все будет хорошо... - Я знаю. Ты же мне обещал. Нико посмотрел мне в глаза. Я начала таять под этим взглядом. - Тебе нужно поспать. - Я не хочу. - Тебя и не спрашивали, - сказал Нико, положил свою ладонь на мою. Я сразу отключилась. *** Мне снился ужасный сон... Я шла по разрушенным улицам Нью-Йорка. Пошёл дождь. Это был ужасный пейзаж. Вокруг не было ни одной души. Я шла дальше и вдруг увидела недалеко на асфальте Нико. Я подбежала к нему. Он был ранен в живот, и из раны хлестала кровь. - Нико! Нико! Ты будешь жить! Слышишь?! - Амелия... - он из последних сил провел рукой по моей щеке. - Ты должна жить... После этих слов он закрыл глаза. Навсегда... - Нет!!! Нико! Не умирай! Я люблю тебя! Я еще долго кричала что-то, пытаясь привести Нико в сознание, но было поздно. *** Я подскочила. Дыхание было сбито, я не могла успокоить дрожь в теле. - Амелия... Успокойся. Это всего лишь плохой сон, - я прижалась к Нико и заревела. Он сидел рядом со мной на кровати, прижимал меня к себе и успокаивал, поглаживая по волосам. - Нико... – я начала успокаиваться. - Что тебе снилось? - Кошмар. - И что я там делал? - В смысле? - Ты кричала мое имя. Оооо... Я, наверное, кричала не только его имя, а еще и все остальное... Нико откинулся на подушки, все еще прижимая меня. Я окончательно успокоилась и начала засыпать. Нико попытался аккуратно слезть с кровати. Я ухватила его за рукав: - Не уходи... Нико улыбнулся и лег обратно. Я устроила голову у него на груди. Нико поглаживал меня по волосам. У меня было такое ощущение, что я сейчас замурлыкаю от удовольствия. Я медленно засыпала, и мне было абсолютно наплевать на всё, что меня ждёт завтра. Нико покрепче обнял меня и прошептал: - Всё будет хорошо. Ведь у меня есть ты... Я провалилась в сон.