Долго и счастливо

Бар уже успели украсить к Рождеству, и теперь на краю барной стойки вертелся заводной Санта с переливающимся мешком подарков, а музыкальный автомат пестрил огоньками гирлянд и искусственной хвоей. Из динамиков летел ненавязчивый мотивчик из тех, что стали уже не просто песенками, а самостоятельным символом праздника, а из подсобки пахло карамелью. Маленькая барменша Джо протирала стойку, мотая своей блондинистой головкой в такт музыке, и мурлыкала что-то себе под нос, не обращая особого внимания на завсегдатаев. - Повтори-ка еще раз, милая, - Деймон с комфортом устроился на стуле так, чтобы можно было смотреть на экран телевизора в подсобке. Вампирский слух позволял слушать новости и игнорировать все эти предпраздничные вопли. Очередной припадок меланхолии нагнал его где-то в середине ноября и все еще не отпустил, так что радоваться дню рождению чувака, который уже две тысячи лет как мертв, его не тянуло. - Если ты опять уляжешься где-нибудь под кустом – я тебя брошу и до мотеля не потащу, - буркнул Мэтт, гипнотизирующий полупустой бокал пива. – Я тебе не мамочка. - Я понял, дорогая, - пропел Деймон. – Не припомню только, когда это я успел на тебе жениться, так что хватит читать мне нотации. Мэтт хотел напомнить, что – спасибо матери алкоголичке – опыт общения с нетранспортабельными алкоголиками у него огромен, и не стоит так просто отвергать советы профессионалов, но по привычке промолчал. В конце концов, меланхолия это уже что-то. Что-то в разы лучше, чем отключение чувств. Охоты на праздники не было – складывалось ощущение, что все вампиры-оборотни-ведьмы и прочие обитатели теневого мира тоже решили устроить себе выходной и отсидеться по домам, никого не убивая и не терроризируя. - Скукотища, - опять заныл Деймон, когда блок новостей сменился рекламой. – Две недели! Ну, хоть бы какой-нибудь маленький кровожадненький культик конца света. Хоть сатанисты. Я уже даже на стаю оборотней согласен, лишь бы не сидеть в этой дыре! - Эй, - перед ними наконец-то плюхнулся стакан, и Джо принялась наливать бурбон, - тем, кто плохо говорит о моем баре, я не доливаю! Деймон тут же примирительно замахал руками, но физиономию по-прежнему кривил страдальческую. - Прости, малышка, - примирительно улыбнулся Мэтт. – А этому фрукту и правда уже хватит. Девушка окинула их безразличным взглядом и ушла, махнув на прощание засаленным полотенцем. - Умна. Красива. Беспощадна, - хихикнул вампир, залпом осушив стакан. – И почему она не стоматолог? Такие девчонки просто обязаны становиться стоматологами. Мэтт закатил глаза, еле сдерживая смех – после той истории с зубной феей, Деймон стал до странного неравнодушен к дантистам. Тогда им здорово досталось от двадцати сантиметровой крохи с кусачками по металлу, вырывающей всем зубы направо-налево. Самое жуткое было наблюдать в режиме реального времени, как у Деймона появляются снова только что вырванные с корнем клыки. Осознанности тогда во взгляде напарника не было ни на йоту. Хорошо еще, что умница Элисон сообразила не лезть в ближний бой, а стрелять по этой дряни с безопасного расстояния. Кажется, Деймон у себя в голове достроил точно такую же цепочку, потому что вид его стал еще более мрачным. Элисон. Мэтт залпом допил оставшееся в бокале пиво. Если уж он по ней скучает, то как должно быть сейчас Деймону? С Арджентами они познакомились случайно, практически нос к носу столкнувшись над обескровленным трупом. Отец и дочь – охотники в сотом поколении, профессионалы своего дела, идеологически не гнушающиеся совместной работы. Они сразу понравились друг другу хотя бы потому, что не были ортодоксами. Вампир-охотник? Да нет проблем! Люди с аконитовыми пулями? Подумаешь, какая невидаль! Элисон здорово стреляла из лука и вкусно готовила, говорила на трех языках и делала прекрасные фотографии, владела приемами айкидо и любила мыльные оперы. Она умела дружить и прикрывать в бою, умела не держать зла, умела жить так ярко и полно, как ей самой хотелось. И Мэтт не без удовольствия наблюдал, как Деймон смотрит на нее влюбленными глазами. А потом Элисон погибла на охоте. Кажется, тогда мир снова стал черно-белым, будто они вернулись в то время, когда жили в Мистик-Фолс. Мэтту стоило титанических усилий не позволить своему напарнику заскользить по накатанной вниз к деструктивному поведению и убийствам без повода, но по большому счету это ничего не решило. У Деймона все еще были безжизненные, выцветшие глаза. - Ты как хочешь, а я сматываю удочки, - вампир бросил на стойку пару купюр. – Увидимся в номере. Мэтт только кивнул, прикидывая, правда ли Деймон собрался баиньки, или завтра где-нибудь поблизости найдут девушку с переохлаждением и небольшой ранкой в районе локтя. «Это не мое дело», - в конце концов решил он и попросил еще пива. Сейчас ему вполне хватало того, что Деймон не убивает, наседать сильнее было бы тактической ошибкой. - Скучаешь? – понимающе улыбнулась Джо. - Нет работы, - ответил ей Мэтт. И тут же добавил: - Да и не мудрено под Рождество. Девушка пожала плечами: - Так найди себе развлечение. В смысле, настоящее развлечение, а не сидение в баре каждый вечер. Как я посмотрю, тебе это не сильно-то нравится. Мэтт улыбнулся. В бытность свою барменом он тоже под вечер начинал трепаться с посетителями, чтобы не сдохнуть от скуки. - У меня очень специфические предпочтения, - буркнул он и тут же смутился – прозвучало это довольно пошло. Джо тоже недовольно скривилась. - Ну, у тебя же уже есть друг по интересам, - она кивнула в сторону пустого стакана из-под бурбона. Мэтт подумал, что его поняли совсем уж неправильно. Девушка ушла, а он, поцеживая пиво, все смотрел на мерцающий в глубине подсобки экран телевизора. Поискать развлечение… Где-то в глубине души шевельнулся давно потухший уголек. В конце концов, есть в мире одно место, где охотникам на нечисть всегда найдется развлечение. Рука почти на автомате отыскала в телефонной книге номер Бонни Бенет.